- Ты сильно изменилась, - подтвердила блондинка. – Слушаешь тебя и всё вроде, как обычно. Слово плохого не про кого не скажешь, а как взглянешь иногда, так холод до костей пробирает.
Так поэтично меня ещё не оскорбляли. Что же, надо учиться и брать пример.
- А у меня был выбор? – усмехнулась я, на секунду приподнимая маску кроткой наивности. – Тот человек, что спас меня, однажды сказал: «Захочешь жить и не так раскорячишься». И он прав. Во всём прав. Одно дело с детства знать, что ты всего лишь приятное дополнение к деньгам, а другое — спасать собственную жизнь, на которую оказывается всем плевать. Как думаешь, если бы меня действительно хотели спасти, то нашли бы? Или всех устроило, что я пропала, но кто-то где-то ищет. А кто? А где? Задался ли хоть кто-нибудь этими вопросами, или все предпочли сделать вид, что это не их заботы?
Неудобные для девчонки вопросы, но что поделать, чувство вины и неловкость – отличные помощники в любых переговорах. Эту малость я усвоила, ещё подсматривая через зеркала. Выбей из-под жопы собеседника опору и пока не очухался, добивай аргументами.
- Полиция, детективы, - начала было оправдываться девушка, но пришлось её перебить.
- Да-да, ты меня случайно встретила, а профессиональные сыщики не смогли. Я ведь и не прячусь. Какой толк? От профессионалов не скроешься.
А вот стоило бы. Захотела прогуляться по магазинам, вот тебе и расплата. А ведь там ещё и портовые бандюганы что-то хотели. И вот почти уверена, что в отличие от полиции при желании они меня найдут без особых проблем. Вывод? Полиции на хер не упало тратить ресурсы на мои поиски, пока не станет слишком горячо. А опекуны-то могут. У них есть и ресурсы, и желание. И где гарантия, что за мной не следят?
Чёртова паранойя. Но очень уж правдоподобная.
Я же не шпион какой-нибудь, и господин Руби тоже. Что, если меня давно обнаружили и не лезут, пока я активно не высовываюсь? А стоит тявкнуть не в том месте, и я случайно сверну шею? Удобно же. Я вроде и жива, и время тикает. А потом хоп и нет наследницы, печаль-беда-огорчение. Ну и расследование, конечно же, но какие вопросы к горюющим родственникам, они и так с ног сбились, пока искали сиротку.
- Может, тебе нужны деньги? Или ещё что-нибудь? – поёрзав под моим тяжёлым взглядом, кашлянула блондиночка.
- Спасибо, у меня всё есть, - не мигая ответила я. – Позаботься лучше о себе.
Надеюсь, многозначительный взгляд мне удался, иначе решит ещё, что у меня паралич лицевых мышц начался на нервной почве.
- Уверена, что помощь не нужна? – посмотрела на меня девушка и, понизив голос, предложила: - У нас целитель есть одарённый, может назначить тебе встречу? Дорого берёт, но если кто и может помочь память восстановить, то точно он.
- Знаешь, я, пожалуй, откажусь. Основное вспомнила, а грязь всякую и не хочу помнить. Просто знать – не то же самое, что помнить в деталях.
Да из меня почти философ получился, особенно под бутылочку-то.
- Может, ты и права, - покивала девушка. – Но, если передумаешь, или ещё какая помощь понадобится, приезжай. Ты всегда желанный гость.
- Прости, но я не помню даже, как тебя зовут, не то, где тебя найти, - виновато улыбнулась я.
- Элеонора, - протянула мне руку девушка. – Элеонора Раверс, можно Нора.
- Я рада знакомству, Элеонора, - искренне ответила я, пожав протянутую руку.
А неплохо вечер закончился, полезно.
А может, и не закончился. Мало ли какой сюрприз может преподнести ночной город.
Десять кварталов — достаточное расстояние, чтобы и задолбаться от пешей прогулки и приманить к себе всех желающих. Кого? А чёрт его знает. Но вот чувствовала я нездоровое внимание к своей персоне и всё тут. А вот чему, а своим инстинктам я доверяла полностью и безоговорочно. Если ты увидел слежку, то считай себя уже мёртвым. Жизнь ещё и не этому учит.
Здесь и сейчас помирать я, конечно, не собиралась, но и тащить на своём хвосте непонятно кого не собиралась. Это парочки наёмников на мою тушку будет маловато, а если взвод? А если целый гарнизон притащат? Паранойя включилась по полной и как выключить её, не устранив угрозу, я не представляла. Да и надо ли?
Так что пришлось и от Норы отвязаться, и господина Руби отправить на границу благополучного района. Всех так и тянуло запрятать меня в машину и увезти куда подальше. А подальше не вариант, там может уже не до разговоров будет. А хотелось бы выяснить, кому я, собственно, понадобилась.
Шла я медленно, расслабленно крутя головой и беззаботно размахивая сумочкой в такт шагам. Зачем усложнять врагам жизнь? Или не врагам. Не тянуло меня рвать когти и искать место для схватки. Напряжение, безусловно, присутствовало, но вот откровенной агрессии в свой адрес я не чувствовала. Может, действительно хотят только поговорить?
Жаль, что даже поздним вечером улицы не пустуют. Здесь и загулявшие посетители кафе и ресторанов, и поздно возвращающиеся по домам горожане. Да и внутри зданий жизнь тоже била ключом, не давая сосредоточиться и вычленить кого-то одного.
Ещё упростить задачу и зайти в подворотню? Где бы ещё найти такую без яркого освещения и высоких заборов? Подвернуть ногу? Рассыпать содержимое сумки по тротуару?
О, витрина с цацками! Тоже пойдёт.
А красивые украшения и подсветка отличная, не только побрякушки на бархатных подложках освещает, но и создаёт отличное отражение.
И вот ни разу не странно, что через дорогу у мужчины развязался шнурок. Бывает же, да? Да и неуклюжий подросток метров в двадцати от меня тоже случайно споткнулся и теперь так старательно поправлял сбившуюся набок кепку.
Ну и что мне делать? Бежать вперёд, назад, на месте дожидаться, или может самой подойти? Как себя ведут благовоспитанные девочки при обнаружении слежки?
Решить я не успела. За меня подумал юркий пацанчик, вынырнувший из-за спин прохожих и на бегу выхвативший у меня сумку. И вот тут вопрос «бежать или нет» уже не стоял. Ладно, всякое бабское барахло и остатки налички, но удостоверение личности и визитка с адресом Норы остались в злосчастной сумочке.
Кто-то картинно охнул, кто-то посетовал на мелких бандюганов, но бросаться вслед мальчишке никто не поспешил. И я не стала. Бегать на каблуках – то ещё удовольствие. А у меня ещё и платье в обтяжку. Споткнуться не споткнусь, но выглядеть при такой гонке буду комично. А оно мне надо? Вообще, ни разу. Уж свою то сумку, которую весь день в руках тискала, не потеряю.
- Жаль помаду, - развела я руками, оглядывая замерших в ожидании продолжения свидетелей. – Мне очень шёл этот цвет.
И улыбнуться. Миленько, немного грустно. Кому интересна девица без криков и требований? Да никому. Посмотрели, головами покачали, полицию пожурили, да и двинули по своим делам.
Ну и я двинулась.
И мужик через дорогу. И подросток с кепкой наконец-то справился.
Ну что за дилетантство? Даже обидно как-то. Могли бы и нормальный хвост оплатить.
Интересно, а эти два недосыщика вместе или представители конкурирующих фирм? Логичнее, конечно, второе, но чем чёрт не шутит. Если кому-то в голову пришло прибегнуть к услугам неквалифицированных сотрудников, то может, решили взять количеством? Или на бирже труда острая нехватка кадров? Кто бы знал, а? Я вот даже не знаю, где эта биржа.
Какая только ерунда в голову не лезет, пока изображаешь из себя недалёкую барышню на выгуле. А что поделать, не выпадать же из образа. Тем более что сумка моя так и шла по прямой. Что странно, кстати. Не проще ли, вытряхнуть содержимое в карман, а саму сумку в мусорку? Зачем улику целиком таскать?
Ответ нашёлся через два квартала. На крыльце, закрытого по позднему времени, магазина лежала она – моя сумочка. И лежала она на плотном конверте.
Интересный поворот.
Уж точно более интригующая заявка, чем два нелепых топтуна на хвосте. Подросток ещё и кепку наизнанку вывернул, решив, видимо, что кардинально сменил внешность таким незамысловатым действием. Хотя бы стараются, и то плюс.
Сумку я подхватила на ходу, не став придумывать никаких представлений. А зачем? Сторонний наблюдатель и внимания не обратит – чем меньше суеты, тем меньше вопросов. А мои недохвостики и так заметят. Ну должны во всяком случае. Не могли же они прохлопать момент ограбления объекта? А даже если и пропустили, то и возвращение аксессуара пройдёт незамеченным.
Конверт я, конечно, сграбастала вместе с сумкой. А вот открывать не стала. И прятать тоже. Ни к чему показывать свою заинтересованность. Во всяком случае не для двух недоразумений, топающих за мной.
А вот с авторами этой незатейливой конспирации можно и поиграть. И даже парнишку пожалеть, а может и наградить. Ловко он и кражу провернул, и прохожим не попался, и след не дал потерять, постоянно маяча на грани восприятия обычного человека. Откуда бы ему знать, что я несколько больше, чем человек, и что от меня прятаться в канализации бесполезно?
Присела у края тротуара, поправляя ремешок туфельки, и оценила проем канализации, забранный внушительной кованой переборкой. И как только он туда ввинтился, ещё и на освещённой улице?
Коротко ухмыльнувшись и подмигнув темноте, метко запустила между решёток крупную монету. Шустрый парень, поймал на лету.
До места встречи с господином Руби оставалось ещё четыре квартала. С одной стороны небольшое расстояние, а с другой — это почти полчаса прогулочным шагом. Сам старичок наверняка уже извёлся весь, но точно не до такой степени, чтобы начать считать каждую секунду, так что можно было не спешить. Максимум — послушаю нотации по дороге до мастерской. Но мне не привыкать, я даже в конфронтацию по таким пустякам не хотела вступать. Ну хочется ему поворчать, так пусть ворчит. У всех свои недостатки.
Вот и шла, размахивая сумкой и нарочито крутя бёдрами. Не то чтобы я желала найти приключения на свой туго обтянутый платьем зад, но давно заметила, насколько развязнее становятся даже самые благовоспитанные дамы подшофе. А от меня за версту разит шампанским. Вроде и дорогой напиток, а выхлоп всё равно приличный.
Ладно, придираюсь. И ароматный шлейф за мной тянулся вполне приятный, и жопой я виляла красиво. Не зря же тренировалась на каблуках ходить. Сексуальность и мнимая беззащитность – опасное оружие в руках красивой женщины. А я чертовски красивая, уж по сравнению с истинной внешностью так точно.
Оставался вопрос, что делать со слежкой. Сбросить хвост сейчас, заставить господина Руби поплутать по дорогам, или вообще забить на дилетантов? Ну что они там навыслеживают? А что, если это игра?
Чёрт, вот как получить ответ и не наследить ещё больше? Нора вроде прониклась, но вдруг язык окажется быстрее разума? Слухи слухами, но не совершила ли я ошибку, так беззаботно шарахаясь по городу?
Ну да, в прямом противостоянии я порву любого, но ведь только один раз. Люди, конечно, идиоты, но ведь не все. Те же опекуны давно бы разлагались на морском дне с бетонными чушками на костях, не имей они хоть каплю мозгов. А раз живут и здравствуют, и даже вполне себе преуспевают, то там не только капля, а полна коробочка. А лорды? Да будь они озабоченными имбецилами, как их представляет Такер, то вымерли бы ещё десять поколений назад. Но ведь нет, даже власть ещё не растеряли, и это при диком перекосе в количестве. Сколько там людей приходится на одного лорда? Тысяча, сотня тысяч? Но ведь живут и имеют влияние на эти сотни тысяч.
Прошла ещё квартал и никакого решения. А осталось-то всего три.
Ай, к чёрту. Чего сиськи мять? Проще уж спросить.
У ближайшего угла вильнула задницей, да и нырнула в проулок, тотчас прижавшись спиной к стене.
Раз. Два. Три. Держи!
Что может быть проще, чем дёрнуть за рукав щуплого подростка? Он, конечно, насторожился, но бежать не спешил, да и в панику не ударился. Ну мало ли зачем пьяненькой девице требуется отлучиться за угол, правда?
- О, да ты старый, - удивлённо заметила я, разглядев черты лица пойманного мужчины.
А я вообще того поймала?
Ответом мне было только обиженное сопение. Трудно возмущаться, когда рот зажат рукой. Но мужик вроде тот. Одежонка на нём во всяком случае, точно знакомая.
- Ну извини, не ожидала такой высококлассной маскировки, - честно призналась я, мельком выглядывая наружу.
Мужик напротив насторожился и шаг сбавил, но на выручку коллеге пока не бежал.
- Разговор или приговор? – лукаво улыбнувшись, предложила я, надвинув свободной рукой кепи поглубже ему на лоб.
Ну а чего он хмурится? Я с ним беседы веду, между прочим, а могла бы и сердце вырвать. Хотя нет, не могла бы, и грязно, и слежка никуда не делась, а убивать на глазах у посторонних явно не самая лучшая идея.
А вот если вдоль стеночки пройти, да крылечко ещё обойти, то замечательное место для беседы получается.
- Му-му-му, - отозвался мужик, обслюнявив мне руку.
- Бу-бу-бу, - согласилась я и предупредила: - Крикнешь и сдохнешь в ту же секунду. Мне, конечно, проблем подкинешь, но себя не спасёшь.
И свободную руку ему под куртку запустила. И когтем под ребро упёрлась. Готовность к диалогу в глазах топтуна появилась мгновенно, прям загляденье.
Всего лишь коготочек, а какой эффект!
- Думай быстрее, - поторопила я и хихикнула, когда поняла, что руку-то от его лица отнять забыла.
Ладно, учтём, что регенерация алкоголь из крови тоже не мгновенно выводит. В сопли я, конечно, не нажралась, но некая лёгкость в голове всё-таки присутствовала.
- Да как вы… - возмутился мужик, явно забыв выйти из роли, и коготь вошёл в кожу. Чуть-чуть совсем, даже кости не коснулся.
- Мне продолжить? – уточнила я, глядя в широко распахнутые глаза.
Повтор не потребовался. Мужик оказался на диво обучаемый.
- Что вы хотите знать? – сжав челюсть, тихо спросил сыщик.
Нет, ну как я в нём ошиблась. Плечи расправил, заискивающую улыбку с лица убрал, и уже не угловатый подросток, а обычный плюгавый мужичонка, которых на улицах пруд пруди. Только вот взгляд больно проницательный.
Ещё один урок мне. Хорошо, что не фатальный.
- Только имя нанимателя, - доброжелательно ответила, закинув обслюнявленную руку ему на плечо.
В подворотне освещения нет, а на основной то улице ещё какое. А что может быть прозаичнее, чем обнимающаяся по углам парочка?
Правда, второй следопыт в специфике наших отношений был уверен, поэтому мимо не прошёл. Да и хитрая мордашка, то и дело мелькающая в глубине прохода, тоже наверняка догадывалась, что мы тут не просто так ошиваемся. Почему-то в наблюдательность беспризорников мне верилось больше.
- Не располагаю данной информацией, - выпалил мужчина, смело глядя мне в глаза.
Даже с вызовом. Однако…
- Тогда, может, мне стоит спросить у твоего приятеля? – ну и коготь до упора вдавила, по свежей то ране, как ножом по маслу вошло.
- Я действительно не располагаю такой информацией, - сквозь боль улыбнулся сыщик. – И напарник не знает. Полевым агентам не предоставляют конфиденциальную информацию.
Логично, конечно, но кому от этого легче?
Так поэтично меня ещё не оскорбляли. Что же, надо учиться и брать пример.
- А у меня был выбор? – усмехнулась я, на секунду приподнимая маску кроткой наивности. – Тот человек, что спас меня, однажды сказал: «Захочешь жить и не так раскорячишься». И он прав. Во всём прав. Одно дело с детства знать, что ты всего лишь приятное дополнение к деньгам, а другое — спасать собственную жизнь, на которую оказывается всем плевать. Как думаешь, если бы меня действительно хотели спасти, то нашли бы? Или всех устроило, что я пропала, но кто-то где-то ищет. А кто? А где? Задался ли хоть кто-нибудь этими вопросами, или все предпочли сделать вид, что это не их заботы?
Неудобные для девчонки вопросы, но что поделать, чувство вины и неловкость – отличные помощники в любых переговорах. Эту малость я усвоила, ещё подсматривая через зеркала. Выбей из-под жопы собеседника опору и пока не очухался, добивай аргументами.
- Полиция, детективы, - начала было оправдываться девушка, но пришлось её перебить.
- Да-да, ты меня случайно встретила, а профессиональные сыщики не смогли. Я ведь и не прячусь. Какой толк? От профессионалов не скроешься.
А вот стоило бы. Захотела прогуляться по магазинам, вот тебе и расплата. А ведь там ещё и портовые бандюганы что-то хотели. И вот почти уверена, что в отличие от полиции при желании они меня найдут без особых проблем. Вывод? Полиции на хер не упало тратить ресурсы на мои поиски, пока не станет слишком горячо. А опекуны-то могут. У них есть и ресурсы, и желание. И где гарантия, что за мной не следят?
Чёртова паранойя. Но очень уж правдоподобная.
Я же не шпион какой-нибудь, и господин Руби тоже. Что, если меня давно обнаружили и не лезут, пока я активно не высовываюсь? А стоит тявкнуть не в том месте, и я случайно сверну шею? Удобно же. Я вроде и жива, и время тикает. А потом хоп и нет наследницы, печаль-беда-огорчение. Ну и расследование, конечно же, но какие вопросы к горюющим родственникам, они и так с ног сбились, пока искали сиротку.
- Может, тебе нужны деньги? Или ещё что-нибудь? – поёрзав под моим тяжёлым взглядом, кашлянула блондиночка.
- Спасибо, у меня всё есть, - не мигая ответила я. – Позаботься лучше о себе.
Надеюсь, многозначительный взгляд мне удался, иначе решит ещё, что у меня паралич лицевых мышц начался на нервной почве.
- Уверена, что помощь не нужна? – посмотрела на меня девушка и, понизив голос, предложила: - У нас целитель есть одарённый, может назначить тебе встречу? Дорого берёт, но если кто и может помочь память восстановить, то точно он.
- Знаешь, я, пожалуй, откажусь. Основное вспомнила, а грязь всякую и не хочу помнить. Просто знать – не то же самое, что помнить в деталях.
Да из меня почти философ получился, особенно под бутылочку-то.
- Может, ты и права, - покивала девушка. – Но, если передумаешь, или ещё какая помощь понадобится, приезжай. Ты всегда желанный гость.
- Прости, но я не помню даже, как тебя зовут, не то, где тебя найти, - виновато улыбнулась я.
- Элеонора, - протянула мне руку девушка. – Элеонора Раверс, можно Нора.
- Я рада знакомству, Элеонора, - искренне ответила я, пожав протянутую руку.
А неплохо вечер закончился, полезно.
А может, и не закончился. Мало ли какой сюрприз может преподнести ночной город.
Глава 59
Десять кварталов — достаточное расстояние, чтобы и задолбаться от пешей прогулки и приманить к себе всех желающих. Кого? А чёрт его знает. Но вот чувствовала я нездоровое внимание к своей персоне и всё тут. А вот чему, а своим инстинктам я доверяла полностью и безоговорочно. Если ты увидел слежку, то считай себя уже мёртвым. Жизнь ещё и не этому учит.
Здесь и сейчас помирать я, конечно, не собиралась, но и тащить на своём хвосте непонятно кого не собиралась. Это парочки наёмников на мою тушку будет маловато, а если взвод? А если целый гарнизон притащат? Паранойя включилась по полной и как выключить её, не устранив угрозу, я не представляла. Да и надо ли?
Так что пришлось и от Норы отвязаться, и господина Руби отправить на границу благополучного района. Всех так и тянуло запрятать меня в машину и увезти куда подальше. А подальше не вариант, там может уже не до разговоров будет. А хотелось бы выяснить, кому я, собственно, понадобилась.
Шла я медленно, расслабленно крутя головой и беззаботно размахивая сумочкой в такт шагам. Зачем усложнять врагам жизнь? Или не врагам. Не тянуло меня рвать когти и искать место для схватки. Напряжение, безусловно, присутствовало, но вот откровенной агрессии в свой адрес я не чувствовала. Может, действительно хотят только поговорить?
Жаль, что даже поздним вечером улицы не пустуют. Здесь и загулявшие посетители кафе и ресторанов, и поздно возвращающиеся по домам горожане. Да и внутри зданий жизнь тоже била ключом, не давая сосредоточиться и вычленить кого-то одного.
Ещё упростить задачу и зайти в подворотню? Где бы ещё найти такую без яркого освещения и высоких заборов? Подвернуть ногу? Рассыпать содержимое сумки по тротуару?
О, витрина с цацками! Тоже пойдёт.
А красивые украшения и подсветка отличная, не только побрякушки на бархатных подложках освещает, но и создаёт отличное отражение.
И вот ни разу не странно, что через дорогу у мужчины развязался шнурок. Бывает же, да? Да и неуклюжий подросток метров в двадцати от меня тоже случайно споткнулся и теперь так старательно поправлял сбившуюся набок кепку.
Ну и что мне делать? Бежать вперёд, назад, на месте дожидаться, или может самой подойти? Как себя ведут благовоспитанные девочки при обнаружении слежки?
Решить я не успела. За меня подумал юркий пацанчик, вынырнувший из-за спин прохожих и на бегу выхвативший у меня сумку. И вот тут вопрос «бежать или нет» уже не стоял. Ладно, всякое бабское барахло и остатки налички, но удостоверение личности и визитка с адресом Норы остались в злосчастной сумочке.
Кто-то картинно охнул, кто-то посетовал на мелких бандюганов, но бросаться вслед мальчишке никто не поспешил. И я не стала. Бегать на каблуках – то ещё удовольствие. А у меня ещё и платье в обтяжку. Споткнуться не споткнусь, но выглядеть при такой гонке буду комично. А оно мне надо? Вообще, ни разу. Уж свою то сумку, которую весь день в руках тискала, не потеряю.
- Жаль помаду, - развела я руками, оглядывая замерших в ожидании продолжения свидетелей. – Мне очень шёл этот цвет.
И улыбнуться. Миленько, немного грустно. Кому интересна девица без криков и требований? Да никому. Посмотрели, головами покачали, полицию пожурили, да и двинули по своим делам.
Ну и я двинулась.
И мужик через дорогу. И подросток с кепкой наконец-то справился.
Ну что за дилетантство? Даже обидно как-то. Могли бы и нормальный хвост оплатить.
Интересно, а эти два недосыщика вместе или представители конкурирующих фирм? Логичнее, конечно, второе, но чем чёрт не шутит. Если кому-то в голову пришло прибегнуть к услугам неквалифицированных сотрудников, то может, решили взять количеством? Или на бирже труда острая нехватка кадров? Кто бы знал, а? Я вот даже не знаю, где эта биржа.
Какая только ерунда в голову не лезет, пока изображаешь из себя недалёкую барышню на выгуле. А что поделать, не выпадать же из образа. Тем более что сумка моя так и шла по прямой. Что странно, кстати. Не проще ли, вытряхнуть содержимое в карман, а саму сумку в мусорку? Зачем улику целиком таскать?
Ответ нашёлся через два квартала. На крыльце, закрытого по позднему времени, магазина лежала она – моя сумочка. И лежала она на плотном конверте.
Интересный поворот.
Уж точно более интригующая заявка, чем два нелепых топтуна на хвосте. Подросток ещё и кепку наизнанку вывернул, решив, видимо, что кардинально сменил внешность таким незамысловатым действием. Хотя бы стараются, и то плюс.
Сумку я подхватила на ходу, не став придумывать никаких представлений. А зачем? Сторонний наблюдатель и внимания не обратит – чем меньше суеты, тем меньше вопросов. А мои недохвостики и так заметят. Ну должны во всяком случае. Не могли же они прохлопать момент ограбления объекта? А даже если и пропустили, то и возвращение аксессуара пройдёт незамеченным.
Конверт я, конечно, сграбастала вместе с сумкой. А вот открывать не стала. И прятать тоже. Ни к чему показывать свою заинтересованность. Во всяком случае не для двух недоразумений, топающих за мной.
А вот с авторами этой незатейливой конспирации можно и поиграть. И даже парнишку пожалеть, а может и наградить. Ловко он и кражу провернул, и прохожим не попался, и след не дал потерять, постоянно маяча на грани восприятия обычного человека. Откуда бы ему знать, что я несколько больше, чем человек, и что от меня прятаться в канализации бесполезно?
Присела у края тротуара, поправляя ремешок туфельки, и оценила проем канализации, забранный внушительной кованой переборкой. И как только он туда ввинтился, ещё и на освещённой улице?
Коротко ухмыльнувшись и подмигнув темноте, метко запустила между решёток крупную монету. Шустрый парень, поймал на лету.
Глава 60
До места встречи с господином Руби оставалось ещё четыре квартала. С одной стороны небольшое расстояние, а с другой — это почти полчаса прогулочным шагом. Сам старичок наверняка уже извёлся весь, но точно не до такой степени, чтобы начать считать каждую секунду, так что можно было не спешить. Максимум — послушаю нотации по дороге до мастерской. Но мне не привыкать, я даже в конфронтацию по таким пустякам не хотела вступать. Ну хочется ему поворчать, так пусть ворчит. У всех свои недостатки.
Вот и шла, размахивая сумкой и нарочито крутя бёдрами. Не то чтобы я желала найти приключения на свой туго обтянутый платьем зад, но давно заметила, насколько развязнее становятся даже самые благовоспитанные дамы подшофе. А от меня за версту разит шампанским. Вроде и дорогой напиток, а выхлоп всё равно приличный.
Ладно, придираюсь. И ароматный шлейф за мной тянулся вполне приятный, и жопой я виляла красиво. Не зря же тренировалась на каблуках ходить. Сексуальность и мнимая беззащитность – опасное оружие в руках красивой женщины. А я чертовски красивая, уж по сравнению с истинной внешностью так точно.
Оставался вопрос, что делать со слежкой. Сбросить хвост сейчас, заставить господина Руби поплутать по дорогам, или вообще забить на дилетантов? Ну что они там навыслеживают? А что, если это игра?
Чёрт, вот как получить ответ и не наследить ещё больше? Нора вроде прониклась, но вдруг язык окажется быстрее разума? Слухи слухами, но не совершила ли я ошибку, так беззаботно шарахаясь по городу?
Ну да, в прямом противостоянии я порву любого, но ведь только один раз. Люди, конечно, идиоты, но ведь не все. Те же опекуны давно бы разлагались на морском дне с бетонными чушками на костях, не имей они хоть каплю мозгов. А раз живут и здравствуют, и даже вполне себе преуспевают, то там не только капля, а полна коробочка. А лорды? Да будь они озабоченными имбецилами, как их представляет Такер, то вымерли бы ещё десять поколений назад. Но ведь нет, даже власть ещё не растеряли, и это при диком перекосе в количестве. Сколько там людей приходится на одного лорда? Тысяча, сотня тысяч? Но ведь живут и имеют влияние на эти сотни тысяч.
Прошла ещё квартал и никакого решения. А осталось-то всего три.
Ай, к чёрту. Чего сиськи мять? Проще уж спросить.
У ближайшего угла вильнула задницей, да и нырнула в проулок, тотчас прижавшись спиной к стене.
Раз. Два. Три. Держи!
Что может быть проще, чем дёрнуть за рукав щуплого подростка? Он, конечно, насторожился, но бежать не спешил, да и в панику не ударился. Ну мало ли зачем пьяненькой девице требуется отлучиться за угол, правда?
- О, да ты старый, - удивлённо заметила я, разглядев черты лица пойманного мужчины.
А я вообще того поймала?
Ответом мне было только обиженное сопение. Трудно возмущаться, когда рот зажат рукой. Но мужик вроде тот. Одежонка на нём во всяком случае, точно знакомая.
- Ну извини, не ожидала такой высококлассной маскировки, - честно призналась я, мельком выглядывая наружу.
Мужик напротив насторожился и шаг сбавил, но на выручку коллеге пока не бежал.
- Разговор или приговор? – лукаво улыбнувшись, предложила я, надвинув свободной рукой кепи поглубже ему на лоб.
Ну а чего он хмурится? Я с ним беседы веду, между прочим, а могла бы и сердце вырвать. Хотя нет, не могла бы, и грязно, и слежка никуда не делась, а убивать на глазах у посторонних явно не самая лучшая идея.
А вот если вдоль стеночки пройти, да крылечко ещё обойти, то замечательное место для беседы получается.
- Му-му-му, - отозвался мужик, обслюнявив мне руку.
- Бу-бу-бу, - согласилась я и предупредила: - Крикнешь и сдохнешь в ту же секунду. Мне, конечно, проблем подкинешь, но себя не спасёшь.
И свободную руку ему под куртку запустила. И когтем под ребро упёрлась. Готовность к диалогу в глазах топтуна появилась мгновенно, прям загляденье.
Всего лишь коготочек, а какой эффект!
- Думай быстрее, - поторопила я и хихикнула, когда поняла, что руку-то от его лица отнять забыла.
Ладно, учтём, что регенерация алкоголь из крови тоже не мгновенно выводит. В сопли я, конечно, не нажралась, но некая лёгкость в голове всё-таки присутствовала.
- Да как вы… - возмутился мужик, явно забыв выйти из роли, и коготь вошёл в кожу. Чуть-чуть совсем, даже кости не коснулся.
- Мне продолжить? – уточнила я, глядя в широко распахнутые глаза.
Повтор не потребовался. Мужик оказался на диво обучаемый.
- Что вы хотите знать? – сжав челюсть, тихо спросил сыщик.
Нет, ну как я в нём ошиблась. Плечи расправил, заискивающую улыбку с лица убрал, и уже не угловатый подросток, а обычный плюгавый мужичонка, которых на улицах пруд пруди. Только вот взгляд больно проницательный.
Ещё один урок мне. Хорошо, что не фатальный.
- Только имя нанимателя, - доброжелательно ответила, закинув обслюнявленную руку ему на плечо.
В подворотне освещения нет, а на основной то улице ещё какое. А что может быть прозаичнее, чем обнимающаяся по углам парочка?
Правда, второй следопыт в специфике наших отношений был уверен, поэтому мимо не прошёл. Да и хитрая мордашка, то и дело мелькающая в глубине прохода, тоже наверняка догадывалась, что мы тут не просто так ошиваемся. Почему-то в наблюдательность беспризорников мне верилось больше.
- Не располагаю данной информацией, - выпалил мужчина, смело глядя мне в глаза.
Даже с вызовом. Однако…
- Тогда, может, мне стоит спросить у твоего приятеля? – ну и коготь до упора вдавила, по свежей то ране, как ножом по маслу вошло.
- Я действительно не располагаю такой информацией, - сквозь боль улыбнулся сыщик. – И напарник не знает. Полевым агентам не предоставляют конфиденциальную информацию.
Логично, конечно, но кому от этого легче?
