С каждым вопросом голос становился громче и князья уже вовсю прислушивались, особенно остро среагировав на уточнения об их владениях.
- Неприятно осознавать, что глупая девчонка спалила полкоролевства? – усмехнувшись, спросила у Лиона, уронившего кристалл, когда разговор закончился.
- Как? Зачем? – потрясённо прошептал он.
- Где отец? – не став отвечать на риторические вопросы, гаркнула я.
- Мне не известно, - тем же тоном ответил король и недоумённо посмотрел на князей, те же, в свою очередь, вылупились на него.
Мужчины переглядывались, многозначительно так, со скрытым смыслом, и так меня это разозлило. Да и страх, что я почувствовала только что, требовал действия, требовал вырвать его вместе с липкими корнями, что цеплялись за сердце и сжимали его в липких путах.
- Что ж, дорогие гости, настала пора второй экскурсии, - процедила я сквозь зубы, и за спинами князей возник пространственный переход.
Лион, непонимающе смотрел, как князья ровным строем зашли в туннель, а я только ухмылялась, особенно когда король получил ощутимый тычок в спину от кадавра.
Да, на той стороне их ждёт сюрприз. Огромный, разлагающийся и опасный сюрприз. Не стоило запугивать Рустов, мы этого не прощаем!
Ветер. Пронизывающий насквозь и вымораживающий остатки внутреннего тепла, вот что нас встретило на другой стороне перехода. А ещё – нежить. Недобрые и милые кадавры, а нежить из пустоши, которую я приманивала к стене всю неделю. Да, то, что не умели делать другие князья, контролировавшие стену после Нурда, мне оказалось доступно.
Я не управляла самой нежитью, что было бы нелишним, я управляла маячками, расположенными за стеной, глубоко в пустошах. Пять дней, маячок за маячком, я активировала их по цепочке. Сотни тысяч живых мертвецов сбегались на лакомый для них источник жизни, и когда гас один, вдали загорался другой. День за днём, к стене приближалась неуправляемая армия, не чувствующая боли, не нуждающаяся в пропитании и отдыхе, движимая одной целью – уничтожить всё живое.
Когда князей толкнули к парапету, то ни одних из них не смог сдержать испуганного вскрика. Даже Западный князь, до этого проявлявший чудеса самообладания и то, отпрянул от каменного ограждения, выпалив пару крепких слов. Что ж, я его отлично понимала. Когда увидела первые партии прибывших скелетов, сама не удержалась, да что там, я была менее сдержана в своём удивлении.
А вот Лион сам идти к парапету не хотел и, выставив на максимальную силу все свои щиты и артефакты, упирался, стараясь проникнуть обратно в туннель.
- Вы же в курсе, что точку выхода из перехода задаю я? – глядя на борьбу у границы туннеля, ехидно поинтересовалась я, взмахом руки давая команду воинам к отступлению.
Воины, отличавшиеся отменной выучкой, одновременно сделали шаг в сторону, и король еле удержался на ногах, потеряв точку опоры.
- Ты пожалеешь об этом, - наградив меня злобным взглядом, пробурчал Лион и поправив, роскошный меховой плащ, шагнул в сторону князей, притихших у ограждения.
Я только скептически хмыкнула ему в спину и неспешно отправилась в ту же сторону. Предвкушение разливалось внутри, требуя в деталях запомнить выражение лица Лиона, когда он увидит, приготовленный для него сюрприз.
- Немедленно убейте тварей! – заорал монарх, стоило только ему выглянуть из-за высокого каменного бортика.
Арн, стоявший с ним рядом, улыбнулся уголками губ и продолжил рассматривать орду нежити под стеной.
- Я требую, генерал! – взвизгнул Лион, дёрнув Элдена за рукав.
- Требуйте, вам никто не мешает, - отозвался Арн, даже не подумав, сменив позу.
- Красиво, да? – любуясь застывшими ожившими мертвецами, спросила я у Его Величества. – Стоит мне отдать приказ, и они хлынут на территорию королевства.
Очень надеюсь, что у меня получилось произвести необходимый эффект, ведь нежить застыла не оттого, что я им приказала. Скелеты тихонько поглощали магию, что ровным потоком, выделяла стена, и естественно никуда уходить не собирались. Стоит перекрыть эту подачу, и вся неживая армия рванёт на приступ. Ей, конечно, не справиться, но князья-то об этом не знают, да и Лион тоже.
- Ты не посмеешь… - оторвавшись от созерцания живых мертвецов, изумился король, но запнулся на полуслове.
Конечно, посмею, с чего он решил, что нет? Я даже озвучивать не стала этот очевидный факт, просто улыбнулась. Обычная такая улыбка озлобленного тёмного мага, получившего практически безграничную власть. Власть, безусловно, имела свои ограничения, но никто из присутствующих то не знал, как далеко она простилалась, разве что Элдены.
- Так что, дорогие гости? – хлопнула я в ладоши, привлекая внимания. – Повторю вопрос, где отец?
Дорогие гости молчали. Угрюмо смотрели мне в глаза и молчали.
- Хорошо, у вас есть час на информацию и ещё два, чтобы он оказался здесь, - отрезала я, разворачиваясь к ним спиной.
- Что случится по истечении обозначенного промежутка? – не тушуясь, выступил вперёд Западный князь.
- А сами не догадались? – кивнула я в сторону мёртвой армии.
Вот по глазам вижу, что догадался. Может на нём клятва какая-нибудь?
- По истечении трёх часов, если я не увижу своего отца хотя бы живым, вся эта толпа нежити, подкреплённая кадаврами и моим воинством, будет отправлена в ваши города. Не останется ни одного дома, ни одной улочки, ну и, конечно, никого в живых. Готовы обменять одного человека на жизни миллионов?
Князья точно не готовы были, да и Лион особо не сопротивлялся обмену, вот только возникла заминка – никто из них не знал, куда подевался мой отец. Неожиданно.
- Вильтон, да говорите уже, - поторопила я мужчину, нервно кусавшего губы.
- Его привезли в мой Предел, после похищения, - решился он.
- И?
- А потом мой советник уговорил меня избавиться от нависшей угрозы.
Услышав последнее, руки сжались с такой силой, что ногти до крови впились в кожу. Избавиться. Как от протухшего мяса на кухне.
- Подождите, - воскликнул Западный князь, когда вокруг меня уже трещал воздух. – Мой советник, Арджей Фурс, забрал его.
Воздух рваными порциями врывался в лёгкие, помогая прогнать звериную ярость, что успела почти поглотить меня. Вдох, выдох. Вспыхнул туннель и из него выпал советник Лэйтон, заботливо получивший ускорение с той стороны перехода.
- Давно не виделись, советник, - прошипела я. – Не хотите облегчить душу?
От моего вопроса мужчина, успевший кое-как зафиксироваться в вертикальном положении, дёрнулся, но был тут же схвачен Матсом.
- Я уже всё сказал, - обречённо выдохнул он, косясь на Матса.
- Разве, а не вы ли со своими приятелями использовали этих милых людей и врали мне в лицо?
- Да нет же, я не знаю, куда делся Руст!
Да что ж такое-то?! Ну не испарился же он?
Магия опять стала вырываться из меня, стремясь уничтожить всех чёртовых заговорщиков вокруг, я же отстранённо смотрела, как тёмные вихри обходят Матса, не причиняя ему никакого вреда. Со стены вниз полетел Лэйтон, приземляясь прямиком в алчущие пасти нежити. Даже интересно стало, что они собираются делать с телом, зачем оно им? Не переварить, не даже удержать внутри они свежее мясо не могут, так зачем?
Настолько стало любопытно, что я метнулась к парапету и заворожённо следила, как скелеты рвали на части уже мёртвое тело советника. Рвали-то зубами, вот только они и не пытались проглотить доставшиеся им части. Они выкачивали крохи жизненных сил и сплёвывали мясные остатки на землю.
Сзади кто-то возмущено перешёптывался, но я игнорировала голоса, не спуская глаз с бурлящей массы костей под стеной.
Неожиданно ко мне подошёл Вильтон, которого тут же окружили мои воины.
- Мой советник, он в резиденции, - прошептал он, косясь вниз, где обделённые добычей скелеты устроили свару.
- И?
- Он может знать! - воскликнул он.
- Может, - не отвлекаясь от зрелища, согласилась я.
Да, может, стоило бы незамедлительно отправить за этим Фурсом, но собраться с мыслями не получалось.
- Лекси, - отодвинув Западного князя от меня и заодно и от парапета, обратился ко мне Матс. – Последний рывок, ты уже почти у цели.
- Да, у цели, - рефлекторно кивнула я.
- Я приведу Фурса, и он расскажет нам всё, что знает и что не знает тоже, - усмехнулся сотник.
- Веди, - разрешила я, не глядя на мужчину.
- Да, оторвись ты уже от них! – встряхнул он меня, сбрасывая оковы оцепенения.
И в самом деле, последний же рывок!
- Веди! – придя в себя, повернулась к Матсу. – Спасибо, не знаю, что это было, но спасибо.
- Я, зато знаю, - бросив короткий взгляд на резко притихших скелетов, хмыкнул он. – Простым спасибо ты не обойдёшься.
Ох уж этот провокационный прищур и очаровательная улыбка, чуть было снова не погрузилась в манящий омут.
- Это магия жизни, Лекси, - шепнул он мне на ухо, возвращая из сладкой пучины.
Вот и что на это ответить? Лучше бы он сам так на меня действовал, а не магия.
- Сотник Элден, - робко позвал один из воинов Матса. – Советника привели.
А как они его привели? По камням ползать заставили?
Повернувшись на голос воина и заметив грузного мужчину позади него, уверилась, что да, по камням, на ветру. И для пожилого и не очень здорового Фурса, этот подъём запомнится надолго. Если у него это долго вообще будет.
- Итак, - с ходу остановив сердце мужчины, что ещё не успел отдышаться. – Где отец?
Мужчина побагровел и отчего-то схватился за горло, начиная оседать на камни. Вот почему никто из них никогда не готов к пыткам? Верят до последнего в свою неуязвимость?
- Я слушаю, пять секунд и вы пойдёте на корм нежити, если я не узнаю правду, - подойдя вплотную к западному советнику, поставила его перед фактом.
Сердце застучало, выбивая бешеный ритм и разгоняя кровь по венам. Над стеной раздался сиплый стон, и мужчина наконец-то заговорил.
- Я так понимаю, выдвигаемся прямо сейчас? – одним взмахом меча, обезглавив бывшего советника и предателя человечества, спросил Матс.
- Да, - потрясённо выдохнула я. – Время не ждёт.
И за спиной открылся пространственный переход, ведущий очень далеко от стены. Да что там, и от королевства и вообще от обжитых территорий.
Из открытого туннеля веяло холодом, даже не так Холодом. Не только низкая температура, какая-то давящая аура исходила с той стороны, словно этот переход открылся за грань, при этом манящий меня, как мотылька на огонь.
- Думаю, пару минут в запасе у нас есть, - закрыв переход, обратилась я к застывшему Матсу. – В чём дело?
- Сила, - выдавил он. – Чувствуешь?
- Ну, холод, как из склепа, - попыталась разобраться в собственных ощущениях. – Давит, подчиняет.
- Ничего не напоминает? – вдохнув полной грудью, спросил Элден.
Такого гнетущего ощущения я не испытывала никогда. Что-то схожее было в момент, когда я рассматривала нежить, да и Матс периодически завораживал меня не меньше, но страшно-то мне не было. Скорее предвкушение, жажда погрузится в эту силу целиком, раствориться в ней без остатка, а тут жуть же, от такой мощи хотелось затаиться.
- Магия жизни? – неуверенно предположила я и была награждена поощрительным кивком.
- Она самая, вся нежить существует за счёт магии жизни, - подхватывая меня под локоть и уводя в сторону от застывших правителей всех мастей, начал пояснять он. – И по ту сторону перехода неимоверная мощь.
- Хорошо, ты маг жизни, там огромный источник силы, а на меня-то, почему действует? Я словно в транс впадаю.
- Созидание и разрушение. Жизнь и смерть – это все стороны одной медали, без первого не бывает второго. А ты не просто тёмный маг, ты тёмный целитель, ты больше, чем просто тёмный маг или маг жизни.
- Хочешь сказать, во мне активны обе магии? – немало удивилась я.
Не то, чтобы я никогда не задавалась вопросом о том, почему я, являясь, по сути, разрушителем, как целитель гораздо сильнее любого другого мага, но предположений, что совмещаю в себе несколько видов дара, даже мне в голову не приходили. Да и никто никогда не упоминал о самой возможности такого явления. Это было бы слишком самонадеянно, слишком нагло, слишком нереально.
- А ты сомневаешься? – на ходу раздавая указания, спросил Матс.
А я сомневаюсь? Да, конечно, я сомневаюсь. Но даже если слова Элдена и были правдой, что мне с этим знанием делать? Как оно поможет справиться с воздействием, исходящим с той стороны перехода?
- Хорошо, и что нам делать? – не найдя ответов на свои вопросы, поинтересовалась я у Матса с изрядной долей скепсиса.
Ответ же получила в очень неожиданной форме. Не обращая внимания ни на кого из присутствующих, Матс притянул меня к себе и поцеловал. Почти невесомо, но от этого невыносимо нежно, так, что мгновенно все посторонние мысли улетучились, сужая окружающий мир до нас двоих. Не было ни стены, ни воинов, ни опешивших князей, никого не было, только мы вдвоём.
Ровным потоком в меня вливалась магия жизни, не причиняя никого дискомфорта, только жар, ставший продолжением мужчины.
- Знаешь, это совсем не то, что я хотела бы получить, - с трудом оторвавшись от Матса, вздёрнула я бровь.
Обидно же, как целовать, так только в лечебных целях, как обнимать, так только для защиты.
На и без того красивом лице Матса залегла вертикальная морщинка, разрезая молнией высокий лоб.
- Тебе не понравилось решение проблемы? – возмутился он, и вокруг взметнулся не только купол тишины, но и пелена тьмы, неосознанно вырвавшаяся из меня.
- Мне не нравится подход к проблеме, и это я сейчас не о магии, - насупилась я.
- А ты разве определилась, княжна? – усмехнулся он и морщинка на лбу разгладилась, возвращая лихой и беззаботный облик Матсу.
- А ты готов меня так целовать безо всякой магии? – чуть подавшись вперёд, спросила я, глубоко в душе уже зная ответ, который хочу получить.
- Так – нет, - покачал он головой, на миг, выбивая землю у меня из-под ног.
Как я за неделю, даже с этой нездоровой тягой к магам жизни, успела настолько привыкнуть к его близости? Кого винить? Наивность, уверенность в собственной значимости, магию? Мало мне было Крея?
- Только так, - сокращая расстояние между нами и по-хозяйски положив руки на талию, склонился он к самому лицу, смешивая наши дыхания.
Кто подался вперёд первым, соединив наши губы? Не знаю и знать не хочу, это стало неважным. Уже не то робкое, почти целомудренное прикосновение, которое мне досталось вместе с магией. Это была ничем не замутненная страсть, уж мне ли, тонко чувствующей чужое настроение, этого ли не знать.
Руки крепче сжимали талию, чуть обветренные губы впивались до боли в мои. Где-то вдалеке завывал ветер, где-то там за непроницаемой для взглядов пеленой князей уводили со стены, где-то там моего отца приносили в жертву, по капле выкачивая из него тёмную магию.
Последняя мысль отрезвила и позволила не только вернуть возможность думать, но и набраться сил, чтобы снова отстраниться от Матса. Такого горячего, во всех смыслах, Матса.
- Отец, - уперевшись лбом в широкую грудь, с сожалением напомнила я.
- Да, отец, - хрипло подтвердил мужчина, продолжая поглаживать мою спину. – Извини, мне тяжело себя контролировать, - поцеловав в макушку, тяжело вздохнул он.
- Неприятно осознавать, что глупая девчонка спалила полкоролевства? – усмехнувшись, спросила у Лиона, уронившего кристалл, когда разговор закончился.
- Как? Зачем? – потрясённо прошептал он.
- Где отец? – не став отвечать на риторические вопросы, гаркнула я.
- Мне не известно, - тем же тоном ответил король и недоумённо посмотрел на князей, те же, в свою очередь, вылупились на него.
Мужчины переглядывались, многозначительно так, со скрытым смыслом, и так меня это разозлило. Да и страх, что я почувствовала только что, требовал действия, требовал вырвать его вместе с липкими корнями, что цеплялись за сердце и сжимали его в липких путах.
- Что ж, дорогие гости, настала пора второй экскурсии, - процедила я сквозь зубы, и за спинами князей возник пространственный переход.
Лион, непонимающе смотрел, как князья ровным строем зашли в туннель, а я только ухмылялась, особенно когда король получил ощутимый тычок в спину от кадавра.
Да, на той стороне их ждёт сюрприз. Огромный, разлагающийся и опасный сюрприз. Не стоило запугивать Рустов, мы этого не прощаем!
Глава 45
Ветер. Пронизывающий насквозь и вымораживающий остатки внутреннего тепла, вот что нас встретило на другой стороне перехода. А ещё – нежить. Недобрые и милые кадавры, а нежить из пустоши, которую я приманивала к стене всю неделю. Да, то, что не умели делать другие князья, контролировавшие стену после Нурда, мне оказалось доступно.
Я не управляла самой нежитью, что было бы нелишним, я управляла маячками, расположенными за стеной, глубоко в пустошах. Пять дней, маячок за маячком, я активировала их по цепочке. Сотни тысяч живых мертвецов сбегались на лакомый для них источник жизни, и когда гас один, вдали загорался другой. День за днём, к стене приближалась неуправляемая армия, не чувствующая боли, не нуждающаяся в пропитании и отдыхе, движимая одной целью – уничтожить всё живое.
Когда князей толкнули к парапету, то ни одних из них не смог сдержать испуганного вскрика. Даже Западный князь, до этого проявлявший чудеса самообладания и то, отпрянул от каменного ограждения, выпалив пару крепких слов. Что ж, я его отлично понимала. Когда увидела первые партии прибывших скелетов, сама не удержалась, да что там, я была менее сдержана в своём удивлении.
А вот Лион сам идти к парапету не хотел и, выставив на максимальную силу все свои щиты и артефакты, упирался, стараясь проникнуть обратно в туннель.
- Вы же в курсе, что точку выхода из перехода задаю я? – глядя на борьбу у границы туннеля, ехидно поинтересовалась я, взмахом руки давая команду воинам к отступлению.
Воины, отличавшиеся отменной выучкой, одновременно сделали шаг в сторону, и король еле удержался на ногах, потеряв точку опоры.
- Ты пожалеешь об этом, - наградив меня злобным взглядом, пробурчал Лион и поправив, роскошный меховой плащ, шагнул в сторону князей, притихших у ограждения.
Я только скептически хмыкнула ему в спину и неспешно отправилась в ту же сторону. Предвкушение разливалось внутри, требуя в деталях запомнить выражение лица Лиона, когда он увидит, приготовленный для него сюрприз.
- Немедленно убейте тварей! – заорал монарх, стоило только ему выглянуть из-за высокого каменного бортика.
Арн, стоявший с ним рядом, улыбнулся уголками губ и продолжил рассматривать орду нежити под стеной.
- Я требую, генерал! – взвизгнул Лион, дёрнув Элдена за рукав.
- Требуйте, вам никто не мешает, - отозвался Арн, даже не подумав, сменив позу.
- Красиво, да? – любуясь застывшими ожившими мертвецами, спросила я у Его Величества. – Стоит мне отдать приказ, и они хлынут на территорию королевства.
Очень надеюсь, что у меня получилось произвести необходимый эффект, ведь нежить застыла не оттого, что я им приказала. Скелеты тихонько поглощали магию, что ровным потоком, выделяла стена, и естественно никуда уходить не собирались. Стоит перекрыть эту подачу, и вся неживая армия рванёт на приступ. Ей, конечно, не справиться, но князья-то об этом не знают, да и Лион тоже.
- Ты не посмеешь… - оторвавшись от созерцания живых мертвецов, изумился король, но запнулся на полуслове.
Конечно, посмею, с чего он решил, что нет? Я даже озвучивать не стала этот очевидный факт, просто улыбнулась. Обычная такая улыбка озлобленного тёмного мага, получившего практически безграничную власть. Власть, безусловно, имела свои ограничения, но никто из присутствующих то не знал, как далеко она простилалась, разве что Элдены.
- Так что, дорогие гости? – хлопнула я в ладоши, привлекая внимания. – Повторю вопрос, где отец?
Дорогие гости молчали. Угрюмо смотрели мне в глаза и молчали.
- Хорошо, у вас есть час на информацию и ещё два, чтобы он оказался здесь, - отрезала я, разворачиваясь к ним спиной.
- Что случится по истечении обозначенного промежутка? – не тушуясь, выступил вперёд Западный князь.
- А сами не догадались? – кивнула я в сторону мёртвой армии.
Вот по глазам вижу, что догадался. Может на нём клятва какая-нибудь?
- По истечении трёх часов, если я не увижу своего отца хотя бы живым, вся эта толпа нежити, подкреплённая кадаврами и моим воинством, будет отправлена в ваши города. Не останется ни одного дома, ни одной улочки, ну и, конечно, никого в живых. Готовы обменять одного человека на жизни миллионов?
Князья точно не готовы были, да и Лион особо не сопротивлялся обмену, вот только возникла заминка – никто из них не знал, куда подевался мой отец. Неожиданно.
- Вильтон, да говорите уже, - поторопила я мужчину, нервно кусавшего губы.
- Его привезли в мой Предел, после похищения, - решился он.
- И?
- А потом мой советник уговорил меня избавиться от нависшей угрозы.
Услышав последнее, руки сжались с такой силой, что ногти до крови впились в кожу. Избавиться. Как от протухшего мяса на кухне.
- Подождите, - воскликнул Западный князь, когда вокруг меня уже трещал воздух. – Мой советник, Арджей Фурс, забрал его.
Воздух рваными порциями врывался в лёгкие, помогая прогнать звериную ярость, что успела почти поглотить меня. Вдох, выдох. Вспыхнул туннель и из него выпал советник Лэйтон, заботливо получивший ускорение с той стороны перехода.
- Давно не виделись, советник, - прошипела я. – Не хотите облегчить душу?
От моего вопроса мужчина, успевший кое-как зафиксироваться в вертикальном положении, дёрнулся, но был тут же схвачен Матсом.
- Я уже всё сказал, - обречённо выдохнул он, косясь на Матса.
- Разве, а не вы ли со своими приятелями использовали этих милых людей и врали мне в лицо?
- Да нет же, я не знаю, куда делся Руст!
Да что ж такое-то?! Ну не испарился же он?
Магия опять стала вырываться из меня, стремясь уничтожить всех чёртовых заговорщиков вокруг, я же отстранённо смотрела, как тёмные вихри обходят Матса, не причиняя ему никакого вреда. Со стены вниз полетел Лэйтон, приземляясь прямиком в алчущие пасти нежити. Даже интересно стало, что они собираются делать с телом, зачем оно им? Не переварить, не даже удержать внутри они свежее мясо не могут, так зачем?
Настолько стало любопытно, что я метнулась к парапету и заворожённо следила, как скелеты рвали на части уже мёртвое тело советника. Рвали-то зубами, вот только они и не пытались проглотить доставшиеся им части. Они выкачивали крохи жизненных сил и сплёвывали мясные остатки на землю.
Сзади кто-то возмущено перешёптывался, но я игнорировала голоса, не спуская глаз с бурлящей массы костей под стеной.
Неожиданно ко мне подошёл Вильтон, которого тут же окружили мои воины.
- Мой советник, он в резиденции, - прошептал он, косясь вниз, где обделённые добычей скелеты устроили свару.
- И?
- Он может знать! - воскликнул он.
- Может, - не отвлекаясь от зрелища, согласилась я.
Да, может, стоило бы незамедлительно отправить за этим Фурсом, но собраться с мыслями не получалось.
- Лекси, - отодвинув Западного князя от меня и заодно и от парапета, обратился ко мне Матс. – Последний рывок, ты уже почти у цели.
- Да, у цели, - рефлекторно кивнула я.
- Я приведу Фурса, и он расскажет нам всё, что знает и что не знает тоже, - усмехнулся сотник.
- Веди, - разрешила я, не глядя на мужчину.
- Да, оторвись ты уже от них! – встряхнул он меня, сбрасывая оковы оцепенения.
И в самом деле, последний же рывок!
- Веди! – придя в себя, повернулась к Матсу. – Спасибо, не знаю, что это было, но спасибо.
- Я, зато знаю, - бросив короткий взгляд на резко притихших скелетов, хмыкнул он. – Простым спасибо ты не обойдёшься.
Ох уж этот провокационный прищур и очаровательная улыбка, чуть было снова не погрузилась в манящий омут.
- Это магия жизни, Лекси, - шепнул он мне на ухо, возвращая из сладкой пучины.
Вот и что на это ответить? Лучше бы он сам так на меня действовал, а не магия.
- Сотник Элден, - робко позвал один из воинов Матса. – Советника привели.
А как они его привели? По камням ползать заставили?
Повернувшись на голос воина и заметив грузного мужчину позади него, уверилась, что да, по камням, на ветру. И для пожилого и не очень здорового Фурса, этот подъём запомнится надолго. Если у него это долго вообще будет.
- Итак, - с ходу остановив сердце мужчины, что ещё не успел отдышаться. – Где отец?
Мужчина побагровел и отчего-то схватился за горло, начиная оседать на камни. Вот почему никто из них никогда не готов к пыткам? Верят до последнего в свою неуязвимость?
- Я слушаю, пять секунд и вы пойдёте на корм нежити, если я не узнаю правду, - подойдя вплотную к западному советнику, поставила его перед фактом.
Сердце застучало, выбивая бешеный ритм и разгоняя кровь по венам. Над стеной раздался сиплый стон, и мужчина наконец-то заговорил.
- Я так понимаю, выдвигаемся прямо сейчас? – одним взмахом меча, обезглавив бывшего советника и предателя человечества, спросил Матс.
- Да, - потрясённо выдохнула я. – Время не ждёт.
И за спиной открылся пространственный переход, ведущий очень далеко от стены. Да что там, и от королевства и вообще от обжитых территорий.
Глава 46
Из открытого туннеля веяло холодом, даже не так Холодом. Не только низкая температура, какая-то давящая аура исходила с той стороны, словно этот переход открылся за грань, при этом манящий меня, как мотылька на огонь.
- Думаю, пару минут в запасе у нас есть, - закрыв переход, обратилась я к застывшему Матсу. – В чём дело?
- Сила, - выдавил он. – Чувствуешь?
- Ну, холод, как из склепа, - попыталась разобраться в собственных ощущениях. – Давит, подчиняет.
- Ничего не напоминает? – вдохнув полной грудью, спросил Элден.
Такого гнетущего ощущения я не испытывала никогда. Что-то схожее было в момент, когда я рассматривала нежить, да и Матс периодически завораживал меня не меньше, но страшно-то мне не было. Скорее предвкушение, жажда погрузится в эту силу целиком, раствориться в ней без остатка, а тут жуть же, от такой мощи хотелось затаиться.
- Магия жизни? – неуверенно предположила я и была награждена поощрительным кивком.
- Она самая, вся нежить существует за счёт магии жизни, - подхватывая меня под локоть и уводя в сторону от застывших правителей всех мастей, начал пояснять он. – И по ту сторону перехода неимоверная мощь.
- Хорошо, ты маг жизни, там огромный источник силы, а на меня-то, почему действует? Я словно в транс впадаю.
- Созидание и разрушение. Жизнь и смерть – это все стороны одной медали, без первого не бывает второго. А ты не просто тёмный маг, ты тёмный целитель, ты больше, чем просто тёмный маг или маг жизни.
- Хочешь сказать, во мне активны обе магии? – немало удивилась я.
Не то, чтобы я никогда не задавалась вопросом о том, почему я, являясь, по сути, разрушителем, как целитель гораздо сильнее любого другого мага, но предположений, что совмещаю в себе несколько видов дара, даже мне в голову не приходили. Да и никто никогда не упоминал о самой возможности такого явления. Это было бы слишком самонадеянно, слишком нагло, слишком нереально.
- А ты сомневаешься? – на ходу раздавая указания, спросил Матс.
А я сомневаюсь? Да, конечно, я сомневаюсь. Но даже если слова Элдена и были правдой, что мне с этим знанием делать? Как оно поможет справиться с воздействием, исходящим с той стороны перехода?
- Хорошо, и что нам делать? – не найдя ответов на свои вопросы, поинтересовалась я у Матса с изрядной долей скепсиса.
Ответ же получила в очень неожиданной форме. Не обращая внимания ни на кого из присутствующих, Матс притянул меня к себе и поцеловал. Почти невесомо, но от этого невыносимо нежно, так, что мгновенно все посторонние мысли улетучились, сужая окружающий мир до нас двоих. Не было ни стены, ни воинов, ни опешивших князей, никого не было, только мы вдвоём.
Ровным потоком в меня вливалась магия жизни, не причиняя никого дискомфорта, только жар, ставший продолжением мужчины.
- Знаешь, это совсем не то, что я хотела бы получить, - с трудом оторвавшись от Матса, вздёрнула я бровь.
Обидно же, как целовать, так только в лечебных целях, как обнимать, так только для защиты.
На и без того красивом лице Матса залегла вертикальная морщинка, разрезая молнией высокий лоб.
- Тебе не понравилось решение проблемы? – возмутился он, и вокруг взметнулся не только купол тишины, но и пелена тьмы, неосознанно вырвавшаяся из меня.
- Мне не нравится подход к проблеме, и это я сейчас не о магии, - насупилась я.
- А ты разве определилась, княжна? – усмехнулся он и морщинка на лбу разгладилась, возвращая лихой и беззаботный облик Матсу.
- А ты готов меня так целовать безо всякой магии? – чуть подавшись вперёд, спросила я, глубоко в душе уже зная ответ, который хочу получить.
- Так – нет, - покачал он головой, на миг, выбивая землю у меня из-под ног.
Как я за неделю, даже с этой нездоровой тягой к магам жизни, успела настолько привыкнуть к его близости? Кого винить? Наивность, уверенность в собственной значимости, магию? Мало мне было Крея?
- Только так, - сокращая расстояние между нами и по-хозяйски положив руки на талию, склонился он к самому лицу, смешивая наши дыхания.
Кто подался вперёд первым, соединив наши губы? Не знаю и знать не хочу, это стало неважным. Уже не то робкое, почти целомудренное прикосновение, которое мне досталось вместе с магией. Это была ничем не замутненная страсть, уж мне ли, тонко чувствующей чужое настроение, этого ли не знать.
Руки крепче сжимали талию, чуть обветренные губы впивались до боли в мои. Где-то вдалеке завывал ветер, где-то там за непроницаемой для взглядов пеленой князей уводили со стены, где-то там моего отца приносили в жертву, по капле выкачивая из него тёмную магию.
Последняя мысль отрезвила и позволила не только вернуть возможность думать, но и набраться сил, чтобы снова отстраниться от Матса. Такого горячего, во всех смыслах, Матса.
- Отец, - уперевшись лбом в широкую грудь, с сожалением напомнила я.
- Да, отец, - хрипло подтвердил мужчина, продолжая поглаживать мою спину. – Извини, мне тяжело себя контролировать, - поцеловав в макушку, тяжело вздохнул он.
