Обидеться бы, но не получалось, ему точно с женой не повезло. Ни тебе благовоспитанной леди, ни трепетной девственницы. Только я, во всей красе.
- Может, и будет тебе девственница, по праздникам, - нащупав подушку, ей же ударила по улыбающемуся мужчине.
- Обойдусь, - уже откровенно хохотал Матс. – Ни к чему мне такие жертвы.
Стоит ли говорить, что подушкой он получил ещё не раз? И даже не два.
- Наигралась? – поймав меня вместе с подушкой и опрокинув на постель, игриво спросил Матс. – Теперь мой черёд.
И это было горячо, настолько, что из памяти буквально выжигались все прочие мужчины.
- Может, не пойдём никуда? – вольготно развалившись и даже не думая смущаться, спросила у беззастенчиво разглядывающего меня мужчины.
- Можно, - не скрывая возбуждения, отозвался он. - Но потом будет ещё больше забот, хотя я совсем не против таких нагрузок.
Вот куда ещё? Действительно только на плацу и бывал с момента нашего знакомства?
- А скажи мне, как долго магия будет влиять на нас? – прищурившись, окинула Матса взглядом.
- Да кто тебе диплом-то выдал? – несколько обидно засмеялся он в ответ.
Вот и что я смешного спросила? Хочется же понимать, когда настанет тот момент, когда магия нас отпустит, и мы станем безразличны друг другу.
- Между прочим, у меня золотой диплом самой престижной академии, - насупилась я.
- Я так и понял, - легко согласился Матс. – Вот только ты ничего не знаешь ни о кадаврах, ни о магическом притяжении, и, видимо, ни о свадебном ритуале, хотя вроде и должна.
- Всерьёз предполагаешь, что девушкам, отправленным в академию с целью поиска выгодной партии и приобретения полезных в быту навыков, будут рассказывать о том, когда их мужья начнут усиленно ходить налево? Да, ректора за это все аристократы живьём съедят, если девушек ненароком научат думать!
- Лекси, не действует магическое притяжение долго, - пояснил он, не вступая в перепалку. – Несколько дней и всё, дальше сами. Это способ сохранения магии в людях. Подсказка, когда встречается подходящая пара, и если ей не воспользоваться, то влияние стихает.
А вот это новость, прямо скажем, удивительная. Как так не действует-то? Откуда тогда все эти чувства, откуда это необузданное желание? Не мои же собственные, на пепелище сердца проросшие.
Неделю назад чуть душу в клочья не разорвало, когда вернулись воспоминания о Крее, а тут раз, и уже вожделею другого мужчину. Да и скажем прямо, ураган эмоций, вызываемый во мне Матсом ни в какое сравнение не идёт с тем, что я помнила о бывшем муже, а если вспомнить ещё и об ответной реакции, которая не просто усиливает чувства, а скорее многократно приумножает собственные, то Орхус даже близко не стоял. Но, это даже для меня чересчур, не так же быстро, не так сильно.
- Знаешь… Я даже польщён твоей уверенностью в существовании привязки, - ну очень довольно промурлыкал Матс, и я снова оказалась в плену жара, исходящего от мужчины.
Что ж такое, мы так точно из спальни не выйдем!
А спустя ещё час, смогла повторить вопрос, уже озвученный ранее.
- Так что с изменениями? У меня вообще ничего, - сдувая влажную прядь с лица и на всякий случай, отползая к другому краю постели, спросила я.
- Бурлит, меняется, - пожал он плечами. – Не уверен, что я отныне маг жизни.
- И кто же ты? Стал как я?
- Не думаю, что-то другое, - задумчиво протянул он, подтягивая простыню вместе со мной к себе под бок. – Нужны эксперименты.
И так это прозвучало, что грозилось в очередной раз увести разговор в совершенно другое русло. Приятное, конечно, русло, но сколько можно то? Я ещё новость, про отсутствие магического притяжения не переварила, намного проще списывать свои неуместны реакции на магию, а не на собственную дурь. А хотя, может, боюсь сама себе признаться, что зацепил он меня с первой же нахальной улыбки?
- Тогда пошли, у нас там ещё отец, князья, король, нежить под стеной стоит, - перечисляя, отползала подальше.
- И что ты им скажешь?
- По поводу? – добравшись до халата, не поняла я, к чему он ведёт.
- По поводу ритуала, Троя, отца, меня, - выделил Матс последнее слово.
- Хочешь официального признания, власти? – не поворачиваясь, уточнила я.
Вот почему я для всех только ступенька к чему-то? Может, и приятное, но дополнение, не более. Устраивать истерик или рыдать с досады, было не с руки, но обидно. Снова и снова я только средство достижения целей.
- Даже не думай! – неожиданно прорычал Матс, рывком разворачивая меня к себе. – Не нужна мне власть, да и князем я никогда быть не хотел! Я сам выбрал другой путь, выбрал стену, войско!
- Ну а что мне ещё думать?!
- Например, что тебе придётся решать политические конфликты, если я убью того, кто на тебя взглянет.
- А зачем?
- Зачем убивать или зачем решать конфликты? – вздёрнув бровь, хитро поинтересовался Матс.
Вот ведь паяц.
- Мне кажется, мы совершенно не знаем друг друга, - сдалась я и прижалась к крепкому и жаркому телу.
- Это легко исправить, - погладив по спине, выдохнул он мне в макушку. – Стоит только дать нам шанс.
- Хорошо, - буркнула куда-то в подмышку, сдаваясь окончательно.
- Хорошая девочка, - подцепив пальцем подбородок и приподняв моё лицо, мурлыкнул Матс и чмокнул в нос. – Можем не объявлять, но учти, никого даже близко к тебе не подпущу.
- Аналогично, - хмыкнула я отстраняясь.
Мужчина улыбнулся, но комментировать моё заявление не стал, только подхватил колокольчик для вызова слуг и резко позвонил в него.
- Штаны, - услышав шаги снаружи, шикнула я и сама сбежала в ванную.
И нет, мне не стыдно, княжна или не княжна? Имею право.
Ри зашла одна, чем невольно вызвала вопрос, а где сестра? А открыв рот, я с силой захлопнула его обратно. Я ревную?
И так меня ошеломило это открытие, что собралась я в рекордные сроки, каких-то десять минут, и я с силой хлопнула дверью, так что Элден, спокойно пивший чай, поперхнулся.
Мужчина был один, вернее, в компании с Тенью, сидевшей у него на коленях и таскающей печенье из тарелки, но людей в спальне не наблюдалось.
- Что-то случилось? – осторожно поинтересовался он, когда я обвела взглядом комнату и удостоверилась в отсутствии посторонних.
- Нет, дел много, нельзя оттягивать неприятные моменты долго, - постаравшись сохранить невозмутимость на лице, ответила я.
Не сказать, что Матс мне поверил, да какой там, он всем своим видом демонстрировал, что не верит ни единому слову, но раздувать конфликт и задавать лишние вопросы не решился, деловито выкладывая на столик артефакты связи.
- Орт вместе с Борном изучают резиденцию, особенно кадавров, от которых юного Руста увести очень тяжело, - начал доклад Матс. – Князья возмущаются, но тихо и аккуратно, а вот Лион в бешенстве, но покоев своих покинуть не рискнул.
- И что же так взбесило монарха? – присаживаясь за столик, спросила я.
- Новости, он всю ночь получал доклады со всей Линервии.
- Что нам делать?
- Жить своей жизнью, - пожал Элден плечами. – Хочешь, становись королевой. Хочешь, оставайся княжной. Хочешь, поедем путешествовать или будем развивать Предел.
- А Трой, а всё это сопротивление?
- Да, с Троем желательно бы поговорить, - задумался он и пододвинул ещё один кристалл связи ко мне. – Хорошо, что такая возможность появится совсем скоро.
- Давай без загадок, - попросила я, активируя кристалл.
А спустя минуту, выслушав отчёт пограничников, я растерянно хлопала глазами. Полчаса назад границу пересёк не кто иной, как Трой Вельд, собственной персоной. И ладно бы будь он один, или во главе небольшой группы, но Трой ехал во главе огромного войска.
Перед въездом в резиденцию выстроились тысячи воинов, поднятые по тревоге. Армию Трой вёл немаленькую, и даже тот факт, что состояла она в основном из неодарённых солдат, не умаляло опасности, что они представляли. Смертельные артефакты могли быть не только у Лиона.
Меня же вообще оттеснили в самые дальние ряды, так что я даже не видела приближающихся войск. Хоть и понимала необходимость таких мер, но душа требовала встречать незваных гостей первой, поэтому я непрерывно ворчала на Матса, который в ответ понимающе кивал, но не давал мне возможности прорваться вперёд.
- Лекси, потерпи, я почти уверен, что Трой едет сюда не просто так.
- Конечно, не просто так. Никто не ходит просто так с армией за спиной, - нахохлилась в ответ.
И опять я добилась только лёгкой улыбки на свои негодования, вот что за человек?!
- Не смотри на меня как на дитё неразумное, - топнула ногой с досады.
- Даже не подумаю, - ловко разворачивая меня к себе лицом, мурлыкнул на ухо. – Так, про детей не думают.
Повторюсь, но всё же, ну что за человек-то такой?!
- Как думаешь, он в курсе, что источник не опечатан?
- Думаю, нет, иначе не шёл бы таким победным маршем, - хмыкнул муж, вглядываясь вдаль поверх голов воинов.
Пора привыкать, хотя бы про себя так величать мужчину. Раз уж решилась дать нам шанс, то и упираться не следует.
- Мне стоит знать, о чём ты так усердно думаешь? – вернув внимание мне, спросил Матс.
Настал мой черёд многозначительно и таинственно улыбаться, вот только эффект от этой уловки был совсем неожиданный. Наградой мне был смех, так что я опять насупилась, отстраняясь от Матса.
А когда хотела уже высказать все, что думаю о его манере снисходительно мне улыбаться, над резиденцией разнёсся протяжный звук горнов. И ладно бы глашатаи прибыли или ещё что возвещали таким неприятным и громким способом, но десятки горнов разом давали сигнал к атаке.
Трудно не понять, что это было именно начало нападения, ведь последняя протяжная, да и чего уж тут, неприятная нота потерялась в шуме канонады.
Вспыхнули щиты, отбрасывая большую часть снарядов, и в ответ понеслись слаженные боевые плетения, сорвавшиеся с рук воинов.
- Плохо, - процедив Матс, укрывая меня щитами.
Что именно было не так, я не понимала, ну, атакуют друг друга, разве не так происходят сражения?
Со всех сторон раздавались зычные команды сотников и ответный стук железных перчаток о стальные кирасы. Снаряды ливнем летели на нашу сторону, изредка пробивая щиты и разбрасывая солдат.
- Почему он напал? – недоумевала я, смотря, как неподалёку приземлился шар размером с голову и спустя несколько секунд взорвался, разбрасывая стоявших в зоне поражения солдат.
- Возможно, решил разом уничтожить всех, - угрюмо ответил Матс, ловко перехватывая летящий к нам шар.
Не нравился мне этот шарик, даже то, что никакой магии в нём не ощущалось, тоже не нравилось, и не прекращая расспросов, направила небольшой импульс в снаряд, разрушая его прямо в руках супруга.
- Разом это значит не только нас, но и князей?
- Думаю, ты близка к истине, - кивнул он, отряхивая руки от металлической трухи.
А ведь нехорошо получится, в королевстве и так паника, устроенная нашими с Артуром стараниями, а тут ещё и власть делить начнут. Или не начнут, но и Трою никто не принесёт её на блюдечке.
Пока размышляла и периодически уничтожала снаряды, которые попадали в поле зрения, стало понятно, что дела у нашего войска идут не очень хорошо и это было странно. Я настолько уверилась в безграничную силу Северного войска, что наблюдать, как сотни солдат падают, сражёнными взрывными снарядами, было очень больно.
Судя по сжатой челюсти Матса, он тоже прибывал не в восторженных чувствах, что и неудивительно, эти солдаты для него больше чем просто подчинённые, они его семья.
- Надо что-то делать, - взвизгнула я, когда волна от взрыва ударила в собственный щит, пройдя защиту Матса.
- Надо, - мрачно подтвердил мужчина и, оттягивая меня в сторону, продолжил: - Боюсь, тебе не понравится моё предложение, но без тебя я не справлюсь.
Решительно мотнула головой, заранее на всё соглашаясь. Мне тоже не нравилось смотреть на смерти и увечья, и даже тот факт, что меня лично эти снаряды покалечить не могли, радости не приносили.
С тяжёлым сердцем мы отступали в сторону стены. Притом что Матс ещё умудрялся запускать боевые плетения на атакующих, пробивая их защиту. Я тоже внесла свою лепту, разрушив несколько осадных конструкций, но расстояние было слишком большим, хотя собственная мощь поразила. Раньше такой урон я могла нанести только в непосредственной близости, а сейчас практически голой силой уничтожала механизмы в километре от меня.
- Я так и думал, - оценив осыпавшуюся катапульту, произнёс Матс и расщедрился на пояснения, когда я вопросительно уставилась на него: - Твоя магия тоже изменилась, но не так радикально, как моя. И поэтому я хочу рискнуть.
Как именно и чем рисковать, он не пояснил, но когда Матс попросил открыть переход за стену, меня словно молнией прошибло.
- Говори, что задумал, пойду одна, - отрезала я.
- Нет, я почти уверен, что получится.
- А если нет? Тебя там порвут в считаные секунды!
- Шансов уцелеть тут ещё меньше, ты разве не видишь? – заорал он и поднял меня за талию вверх.
Вот лучше бы не видела. Сотни раненых или даже убитых солдат. Тысячи теснящих наших воинов вражеских солдат, десятки осадных механизмов.
- Они не пришли на переговоры, они пришли убивать, всех без разбора, - опуская меня на землю, зло бросил муж. – Подкрепление может не успеть, мы слишком понадеялись на магию.
Тело сковало страхом, и за людей, и за Матса. Слишком рискованно, слишком самонадеянно, чтобы он там не говорил.
- Верь мне, Лекси, я уверен, что у нас получится, - погладив по щеке, попросил мужчина.
Именно попросил, и я сдалась.
За спиной у Матса вспыхнул переход и, чмокнув меня в лоб, он шагнул в туннель.
Вокруг кипела схватка, взрывались снаряды и с шумом разлетались магические щиты, а я смотрела на переход и отсчитывала секунды. Одна, две… пять. Туннель не закрывался и с той стороны туннеля никаких тревожных сигналов не приходило.
И я побежала, отталкивая встающих у меня на пути воинов.
Семь… Десять. Время растягивалось липкой паутиной, с трудом позволяя продираться сквозь себя. Подол плотного платья запутывался в ногах и осыпался в труху, когда из-за него я потеряла равновесие и чуть не наступила на лежащего солдата.
Пятнадцать… Двадцать. По щиту непрерывным потоком растекались плетения и поглощались взрывные волны.
А я рвалась вперёд, в самую гущу вражеской армии, сосредоточившись на чём угодно, кроме настырных видений, бурным потоком, хлынувшим в сознание, стоило только Матсу ступить в переход. Я бежала и гнала прочь мысль, что моё сердце зашло в туннель вместе с мужчиной и сейчас, возможно, умирает там же, по ту сторону стены.
Через минуту я преодолела последний заслон нашего войска и даже послала одобрительную улыбку генералу Арну, что сражался в первых рядах, растягивая щит на своих подчинённых. Потом, всё потом. Потом он узнает, почему княжна бегает по полю боя, потом он узнает, какие бредовые идеи посетили голову племянника. Это всё будет потом, если это потом вообще наступит.
Рухнули мантелеты, за которыми прятались стрелки, разбежались неодарённые солдаты, выдавленные со своих позиций моим щитом. А я всё прорывалась вперёд. В самый центр, где на меланхолично взирающим на творившийся беспредел коне, восседал статный маг, облачённый в доспехи.
Я не знала, какой мощью обладаю, не знала, где предел изменившегося резерва, но время отсчитывало мгновения, а я всё держалась. Возможно, с поддержкой стены, непрерывный поток магии, от которой я ощущала, мне было под силу справиться одной с этой армией, возможно.
- Может, и будет тебе девственница, по праздникам, - нащупав подушку, ей же ударила по улыбающемуся мужчине.
- Обойдусь, - уже откровенно хохотал Матс. – Ни к чему мне такие жертвы.
Стоит ли говорить, что подушкой он получил ещё не раз? И даже не два.
- Наигралась? – поймав меня вместе с подушкой и опрокинув на постель, игриво спросил Матс. – Теперь мой черёд.
И это было горячо, настолько, что из памяти буквально выжигались все прочие мужчины.
- Может, не пойдём никуда? – вольготно развалившись и даже не думая смущаться, спросила у беззастенчиво разглядывающего меня мужчины.
- Можно, - не скрывая возбуждения, отозвался он. - Но потом будет ещё больше забот, хотя я совсем не против таких нагрузок.
Вот куда ещё? Действительно только на плацу и бывал с момента нашего знакомства?
- А скажи мне, как долго магия будет влиять на нас? – прищурившись, окинула Матса взглядом.
- Да кто тебе диплом-то выдал? – несколько обидно засмеялся он в ответ.
Вот и что я смешного спросила? Хочется же понимать, когда настанет тот момент, когда магия нас отпустит, и мы станем безразличны друг другу.
- Между прочим, у меня золотой диплом самой престижной академии, - насупилась я.
- Я так и понял, - легко согласился Матс. – Вот только ты ничего не знаешь ни о кадаврах, ни о магическом притяжении, и, видимо, ни о свадебном ритуале, хотя вроде и должна.
- Всерьёз предполагаешь, что девушкам, отправленным в академию с целью поиска выгодной партии и приобретения полезных в быту навыков, будут рассказывать о том, когда их мужья начнут усиленно ходить налево? Да, ректора за это все аристократы живьём съедят, если девушек ненароком научат думать!
- Лекси, не действует магическое притяжение долго, - пояснил он, не вступая в перепалку. – Несколько дней и всё, дальше сами. Это способ сохранения магии в людях. Подсказка, когда встречается подходящая пара, и если ей не воспользоваться, то влияние стихает.
А вот это новость, прямо скажем, удивительная. Как так не действует-то? Откуда тогда все эти чувства, откуда это необузданное желание? Не мои же собственные, на пепелище сердца проросшие.
Неделю назад чуть душу в клочья не разорвало, когда вернулись воспоминания о Крее, а тут раз, и уже вожделею другого мужчину. Да и скажем прямо, ураган эмоций, вызываемый во мне Матсом ни в какое сравнение не идёт с тем, что я помнила о бывшем муже, а если вспомнить ещё и об ответной реакции, которая не просто усиливает чувства, а скорее многократно приумножает собственные, то Орхус даже близко не стоял. Но, это даже для меня чересчур, не так же быстро, не так сильно.
- Знаешь… Я даже польщён твоей уверенностью в существовании привязки, - ну очень довольно промурлыкал Матс, и я снова оказалась в плену жара, исходящего от мужчины.
Что ж такое, мы так точно из спальни не выйдем!
А спустя ещё час, смогла повторить вопрос, уже озвученный ранее.
- Так что с изменениями? У меня вообще ничего, - сдувая влажную прядь с лица и на всякий случай, отползая к другому краю постели, спросила я.
- Бурлит, меняется, - пожал он плечами. – Не уверен, что я отныне маг жизни.
- И кто же ты? Стал как я?
- Не думаю, что-то другое, - задумчиво протянул он, подтягивая простыню вместе со мной к себе под бок. – Нужны эксперименты.
И так это прозвучало, что грозилось в очередной раз увести разговор в совершенно другое русло. Приятное, конечно, русло, но сколько можно то? Я ещё новость, про отсутствие магического притяжения не переварила, намного проще списывать свои неуместны реакции на магию, а не на собственную дурь. А хотя, может, боюсь сама себе признаться, что зацепил он меня с первой же нахальной улыбки?
- Тогда пошли, у нас там ещё отец, князья, король, нежить под стеной стоит, - перечисляя, отползала подальше.
- И что ты им скажешь?
- По поводу? – добравшись до халата, не поняла я, к чему он ведёт.
- По поводу ритуала, Троя, отца, меня, - выделил Матс последнее слово.
- Хочешь официального признания, власти? – не поворачиваясь, уточнила я.
Вот почему я для всех только ступенька к чему-то? Может, и приятное, но дополнение, не более. Устраивать истерик или рыдать с досады, было не с руки, но обидно. Снова и снова я только средство достижения целей.
- Даже не думай! – неожиданно прорычал Матс, рывком разворачивая меня к себе. – Не нужна мне власть, да и князем я никогда быть не хотел! Я сам выбрал другой путь, выбрал стену, войско!
- Ну а что мне ещё думать?!
- Например, что тебе придётся решать политические конфликты, если я убью того, кто на тебя взглянет.
- А зачем?
- Зачем убивать или зачем решать конфликты? – вздёрнув бровь, хитро поинтересовался Матс.
Вот ведь паяц.
- Мне кажется, мы совершенно не знаем друг друга, - сдалась я и прижалась к крепкому и жаркому телу.
- Это легко исправить, - погладив по спине, выдохнул он мне в макушку. – Стоит только дать нам шанс.
- Хорошо, - буркнула куда-то в подмышку, сдаваясь окончательно.
- Хорошая девочка, - подцепив пальцем подбородок и приподняв моё лицо, мурлыкнул Матс и чмокнул в нос. – Можем не объявлять, но учти, никого даже близко к тебе не подпущу.
- Аналогично, - хмыкнула я отстраняясь.
Мужчина улыбнулся, но комментировать моё заявление не стал, только подхватил колокольчик для вызова слуг и резко позвонил в него.
- Штаны, - услышав шаги снаружи, шикнула я и сама сбежала в ванную.
И нет, мне не стыдно, княжна или не княжна? Имею право.
Ри зашла одна, чем невольно вызвала вопрос, а где сестра? А открыв рот, я с силой захлопнула его обратно. Я ревную?
И так меня ошеломило это открытие, что собралась я в рекордные сроки, каких-то десять минут, и я с силой хлопнула дверью, так что Элден, спокойно пивший чай, поперхнулся.
Мужчина был один, вернее, в компании с Тенью, сидевшей у него на коленях и таскающей печенье из тарелки, но людей в спальне не наблюдалось.
- Что-то случилось? – осторожно поинтересовался он, когда я обвела взглядом комнату и удостоверилась в отсутствии посторонних.
- Нет, дел много, нельзя оттягивать неприятные моменты долго, - постаравшись сохранить невозмутимость на лице, ответила я.
Не сказать, что Матс мне поверил, да какой там, он всем своим видом демонстрировал, что не верит ни единому слову, но раздувать конфликт и задавать лишние вопросы не решился, деловито выкладывая на столик артефакты связи.
- Орт вместе с Борном изучают резиденцию, особенно кадавров, от которых юного Руста увести очень тяжело, - начал доклад Матс. – Князья возмущаются, но тихо и аккуратно, а вот Лион в бешенстве, но покоев своих покинуть не рискнул.
- И что же так взбесило монарха? – присаживаясь за столик, спросила я.
- Новости, он всю ночь получал доклады со всей Линервии.
- Что нам делать?
- Жить своей жизнью, - пожал Элден плечами. – Хочешь, становись королевой. Хочешь, оставайся княжной. Хочешь, поедем путешествовать или будем развивать Предел.
- А Трой, а всё это сопротивление?
- Да, с Троем желательно бы поговорить, - задумался он и пододвинул ещё один кристалл связи ко мне. – Хорошо, что такая возможность появится совсем скоро.
- Давай без загадок, - попросила я, активируя кристалл.
А спустя минуту, выслушав отчёт пограничников, я растерянно хлопала глазами. Полчаса назад границу пересёк не кто иной, как Трой Вельд, собственной персоной. И ладно бы будь он один, или во главе небольшой группы, но Трой ехал во главе огромного войска.
Глава 50
Перед въездом в резиденцию выстроились тысячи воинов, поднятые по тревоге. Армию Трой вёл немаленькую, и даже тот факт, что состояла она в основном из неодарённых солдат, не умаляло опасности, что они представляли. Смертельные артефакты могли быть не только у Лиона.
Меня же вообще оттеснили в самые дальние ряды, так что я даже не видела приближающихся войск. Хоть и понимала необходимость таких мер, но душа требовала встречать незваных гостей первой, поэтому я непрерывно ворчала на Матса, который в ответ понимающе кивал, но не давал мне возможности прорваться вперёд.
- Лекси, потерпи, я почти уверен, что Трой едет сюда не просто так.
- Конечно, не просто так. Никто не ходит просто так с армией за спиной, - нахохлилась в ответ.
И опять я добилась только лёгкой улыбки на свои негодования, вот что за человек?!
- Не смотри на меня как на дитё неразумное, - топнула ногой с досады.
- Даже не подумаю, - ловко разворачивая меня к себе лицом, мурлыкнул на ухо. – Так, про детей не думают.
Повторюсь, но всё же, ну что за человек-то такой?!
- Как думаешь, он в курсе, что источник не опечатан?
- Думаю, нет, иначе не шёл бы таким победным маршем, - хмыкнул муж, вглядываясь вдаль поверх голов воинов.
Пора привыкать, хотя бы про себя так величать мужчину. Раз уж решилась дать нам шанс, то и упираться не следует.
- Мне стоит знать, о чём ты так усердно думаешь? – вернув внимание мне, спросил Матс.
Настал мой черёд многозначительно и таинственно улыбаться, вот только эффект от этой уловки был совсем неожиданный. Наградой мне был смех, так что я опять насупилась, отстраняясь от Матса.
А когда хотела уже высказать все, что думаю о его манере снисходительно мне улыбаться, над резиденцией разнёсся протяжный звук горнов. И ладно бы глашатаи прибыли или ещё что возвещали таким неприятным и громким способом, но десятки горнов разом давали сигнал к атаке.
Трудно не понять, что это было именно начало нападения, ведь последняя протяжная, да и чего уж тут, неприятная нота потерялась в шуме канонады.
Вспыхнули щиты, отбрасывая большую часть снарядов, и в ответ понеслись слаженные боевые плетения, сорвавшиеся с рук воинов.
- Плохо, - процедив Матс, укрывая меня щитами.
Что именно было не так, я не понимала, ну, атакуют друг друга, разве не так происходят сражения?
Со всех сторон раздавались зычные команды сотников и ответный стук железных перчаток о стальные кирасы. Снаряды ливнем летели на нашу сторону, изредка пробивая щиты и разбрасывая солдат.
- Почему он напал? – недоумевала я, смотря, как неподалёку приземлился шар размером с голову и спустя несколько секунд взорвался, разбрасывая стоявших в зоне поражения солдат.
- Возможно, решил разом уничтожить всех, - угрюмо ответил Матс, ловко перехватывая летящий к нам шар.
Не нравился мне этот шарик, даже то, что никакой магии в нём не ощущалось, тоже не нравилось, и не прекращая расспросов, направила небольшой импульс в снаряд, разрушая его прямо в руках супруга.
- Разом это значит не только нас, но и князей?
- Думаю, ты близка к истине, - кивнул он, отряхивая руки от металлической трухи.
А ведь нехорошо получится, в королевстве и так паника, устроенная нашими с Артуром стараниями, а тут ещё и власть делить начнут. Или не начнут, но и Трою никто не принесёт её на блюдечке.
Пока размышляла и периодически уничтожала снаряды, которые попадали в поле зрения, стало понятно, что дела у нашего войска идут не очень хорошо и это было странно. Я настолько уверилась в безграничную силу Северного войска, что наблюдать, как сотни солдат падают, сражёнными взрывными снарядами, было очень больно.
Судя по сжатой челюсти Матса, он тоже прибывал не в восторженных чувствах, что и неудивительно, эти солдаты для него больше чем просто подчинённые, они его семья.
- Надо что-то делать, - взвизгнула я, когда волна от взрыва ударила в собственный щит, пройдя защиту Матса.
- Надо, - мрачно подтвердил мужчина и, оттягивая меня в сторону, продолжил: - Боюсь, тебе не понравится моё предложение, но без тебя я не справлюсь.
Решительно мотнула головой, заранее на всё соглашаясь. Мне тоже не нравилось смотреть на смерти и увечья, и даже тот факт, что меня лично эти снаряды покалечить не могли, радости не приносили.
С тяжёлым сердцем мы отступали в сторону стены. Притом что Матс ещё умудрялся запускать боевые плетения на атакующих, пробивая их защиту. Я тоже внесла свою лепту, разрушив несколько осадных конструкций, но расстояние было слишком большим, хотя собственная мощь поразила. Раньше такой урон я могла нанести только в непосредственной близости, а сейчас практически голой силой уничтожала механизмы в километре от меня.
- Я так и думал, - оценив осыпавшуюся катапульту, произнёс Матс и расщедрился на пояснения, когда я вопросительно уставилась на него: - Твоя магия тоже изменилась, но не так радикально, как моя. И поэтому я хочу рискнуть.
Как именно и чем рисковать, он не пояснил, но когда Матс попросил открыть переход за стену, меня словно молнией прошибло.
- Говори, что задумал, пойду одна, - отрезала я.
- Нет, я почти уверен, что получится.
- А если нет? Тебя там порвут в считаные секунды!
- Шансов уцелеть тут ещё меньше, ты разве не видишь? – заорал он и поднял меня за талию вверх.
Вот лучше бы не видела. Сотни раненых или даже убитых солдат. Тысячи теснящих наших воинов вражеских солдат, десятки осадных механизмов.
- Они не пришли на переговоры, они пришли убивать, всех без разбора, - опуская меня на землю, зло бросил муж. – Подкрепление может не успеть, мы слишком понадеялись на магию.
Тело сковало страхом, и за людей, и за Матса. Слишком рискованно, слишком самонадеянно, чтобы он там не говорил.
- Верь мне, Лекси, я уверен, что у нас получится, - погладив по щеке, попросил мужчина.
Именно попросил, и я сдалась.
За спиной у Матса вспыхнул переход и, чмокнув меня в лоб, он шагнул в туннель.
Вокруг кипела схватка, взрывались снаряды и с шумом разлетались магические щиты, а я смотрела на переход и отсчитывала секунды. Одна, две… пять. Туннель не закрывался и с той стороны туннеля никаких тревожных сигналов не приходило.
И я побежала, отталкивая встающих у меня на пути воинов.
Семь… Десять. Время растягивалось липкой паутиной, с трудом позволяя продираться сквозь себя. Подол плотного платья запутывался в ногах и осыпался в труху, когда из-за него я потеряла равновесие и чуть не наступила на лежащего солдата.
Пятнадцать… Двадцать. По щиту непрерывным потоком растекались плетения и поглощались взрывные волны.
А я рвалась вперёд, в самую гущу вражеской армии, сосредоточившись на чём угодно, кроме настырных видений, бурным потоком, хлынувшим в сознание, стоило только Матсу ступить в переход. Я бежала и гнала прочь мысль, что моё сердце зашло в туннель вместе с мужчиной и сейчас, возможно, умирает там же, по ту сторону стены.
Через минуту я преодолела последний заслон нашего войска и даже послала одобрительную улыбку генералу Арну, что сражался в первых рядах, растягивая щит на своих подчинённых. Потом, всё потом. Потом он узнает, почему княжна бегает по полю боя, потом он узнает, какие бредовые идеи посетили голову племянника. Это всё будет потом, если это потом вообще наступит.
Рухнули мантелеты, за которыми прятались стрелки, разбежались неодарённые солдаты, выдавленные со своих позиций моим щитом. А я всё прорывалась вперёд. В самый центр, где на меланхолично взирающим на творившийся беспредел коне, восседал статный маг, облачённый в доспехи.
Я не знала, какой мощью обладаю, не знала, где предел изменившегося резерва, но время отсчитывало мгновения, а я всё держалась. Возможно, с поддержкой стены, непрерывный поток магии, от которой я ощущала, мне было под силу справиться одной с этой армией, возможно.
