Валентина, так звали мать Пакретты, была ещё молодой и очень красивой женщиной. Два года спустя после смерти мужа травница сошлась с женатым мужчиной. Тогда на неё почти вся деревня ополчилась, хотя многие другие женщины были не без греха и втихомолку бегали вытравливать плод. Неизвестно, что повлияло на решение матери Пакретты, но через несколько лет травница одумалась и порвала отношения с женатым любовником. Мужчина не одобрил решения любовницы. Он устраивал показательные истерики и выяснения отношений практически на глазах у маленькой Пакретты. По деревне снова поползли слухи, что Валентина приворожила несчастного мужчину, сделала несчастной всю его семью, выпила душу грешника, наигралась и бросила. Может, всё утряслось и пересуды бы сошли на нет. Но так получилось, что другой мужчина овдовел и сделал предложение травнице. После этого любовник, словно сошёл с ума. Уговоры, просьбы, угрозы не действовали на решительную лекарку. Вместо ответа она вышвырнула бывшего возлюбленного за дверь. Он же поехал в Дижон и сообщил властям о колдунье, которая извела своего мужа, пыталась его приворожить, но он не поддался чарам. В таких случаях инквизиторы скоры на расправу. Вместо свадьбы Валентину арестовали и вскоре сожгли.
А потом пришла новая беда. Бабушка Габриэль выгнала Пакретту из хижины, говоря, что её старшей внучке нужно богатое приданое. Местный пастух, согласился жениться на ней, только если они с невестой переедут в новый дом. Жених был младшим и нелюбимым сыном в семье и мечтал обзавестись собственным хозяйством. Габриэль хоть и проклинала невестку, но не желала ей гибели. Однако, смерть невестки сыграла ей на руку. Старуха, не колеблясь, выставила Пакретту из её родной лачуги. Ведь речь шла о счастье любимой внучки, которую она воспитала с раннего детства. Любовь заглушила в Габриэль укоры совести. Всё равно тринадцатилетняя девочка не справилась бы с хозяйством. Слабые погибают. Выживают только сильнейшие. От матери Пакретте остались только нож, травы, загадочная книга с заклинаниями и описанием растений, и пушистый чёрный котёнок, который забился в угол, когда пришла стража. Иначе он разделил бы участь своей злосчастной хозяйки.
Девочка ничего не сказала, но так посмотрела на бабушку, двоюродную сестру и корыстолюбивого жениха, что те перекрестились. Она взяла суму, покидала туда засушенные травы, которые больше никогда не пригодятся той, что собирала их, положила еду на первое время, спрятала нож за корсаж. А в другую руку взяла домашнего любимца, который теперь переехал в поместье семьи де Шансен.
Девочка шла, не разбирая пути, злые слёзы струились по её побледневшим щекам. За короткое время она лишилась матери, дома и разочаровалась в людях. Порой злость становилась такой сильной, что девочка доставала нож и резала свою руку. Только тогда она успокаивалась.
К счастью, котёнок оказался очень спокойным и сидел на руках. Иногда добрые люди подавали девочке милостыню, поэтому они не умерли от голода. Пакретта решила отомстить любовнику матери, бабушке, двоюродной сестре, её будущему мужу и вдовцу, который не вступился за любимую женщину. Ещё в этот список попали судьи, приговорившие невинную женщину к смерти.
— Впечатляющий список, — заметила Амандина.
— Так это не срочно. Я готова подождать. Ещё викинги говорили, что только раб мстит сразу, а трус никогда. Мама читала мне вслух исландские саги, но это выражение почему-то запомнилось.
— Смотрю, твоя мама была образованная женщина, — с завистью сказала Амандина, — я даже не слышала об исландских сагах.
— Она знала грамоту, но саги читала по памяти. Она сама происходила от викингов. Эти саги ей рассказывала в детстве её бабушка.
А потом Пакретта оказалась в Дижоне. Юную нищенку с кошкой сразу заприметила достойная сообщница Жако Морского. Анна умела быть сердечной и обаятельной, когда хотела. Она угостила девочку вафлями, а кошку — рыбой. Так Пакретта и её верная кошка Красотка оказались в таверне Жако Морского. Поскольку в их деревне не было борделя, то девочка не сразу сообразила, куда попала. Но идти ей было некуда. Стража могла её арестовать как дочь и сообщницу колдуньи. Односельчане даже слова не сказали, когда Габриэль выгнала внучку на улицу. Так почему горожане должны выступаться за никому не известную девочку? Но всё же мир оказался не без добрых людей.
— Дожили, — невесело усмехнулась Амандина, — вот меня и назвали доброй.
Бывшая проститутка не была склонна к размышлениям, но сейчас она подумала, что добро, равно как и зло, даёт свои всходы в сердце каждого человека. То зло, что посеяли в её сердце Этьен, дядя, Жако со своей клевреткой и многие другие мужчины, чьих лиц она уже не помнит, было выкорчевано одним единственным поступком Катрин. А ведь Катрин говорила, что некогда и она сама была злой. И вот Амандина спасла девочку, чья судьба была так похожа на её. Злые родственники, мужчины сломавшие жизнь ребёнку, пребывание в таверне Жако Морского и великодушный поступок незнакомой женщины, вызволивший её из тенёт ужасных людей. Получается, что Катрин передала ей эстафету добра. Как интересно живётся Катрин, Арно, а главное непреклонному графу де Монсальви, прекрасному, как архангел.
Амандина не могла представить, что в эту самую минуту другая девушка так же спасает Мишеля, как Амандина спасла Пакретту.
Юная Бланш, едва услышав о планах трактирщика, решила спасти Мишеля. Девушке казалось, что она не сможет жить, если с молодым постояльцем случится несчастье. За короткое время граф стал ей дороже всех на свете. Поэтому она решила его предупредить о том, что мэтр Валю решил призвать народ на борьбу с Дьяволом и его спутниками. Трактирщик был её дальним родственником, который кормил сироту, не попрекал её благодеяниями, дал хорошую работу и ни разу не задерживал оплату, баловал и одаривал. Но все благодеяния померкли перед новым чувством, которое внушил ей красивый и обходительный сеньор. Не одна Амандина находила Мишеля похожим на архангела. Графу де Монсальви было суждено стать покорителем женских сердец, не прилагая к этому никаких усилий.
