Что взять с умалишённой. Ну убила ты человека, так зачем оповещать всю округу о своём злодеянии? Да ещё этот крест. Аббат содрогнулся. Нет, всё же его ангел-хранитель радел о нём.
Эта обворожительная дурочка отчего-то решила, что он возьмёт её на содержание и позаботится о её матери-шлюхе. Всю жизнь мечтал! Хотя Анри не собирался развеивать это заблуждение, чтобы добиться желаемого. Если бы он действительно потерял голову, то снял бы для любовницы дом, а не привёл бы её в монастырь, немногим отличающийся от борделя. Как же славно, что он забыл запереть дверь и его ангел-хранитель принёс сюда этого нравоучителя. Тогда Анри испугался за свою карьеру. А ведь он мог потерять и саму жизнь. Со злопамятной девчонки сталось бы отмстить обманщику самым страшным способом. Теперь Ален де Кормонтрей предложил баснословную награду за поимку убийцы. Немного поколебавшись, Анри решил удвоить эту сумму. Он будет спать спокойно только тогда, когда сожгут эту безумицу. Кто знает, что в голове у этой дуры набитой? Нужно разослать приметы этой преступницы по всем городам Франции.
Но вернёмся к нашим баранам, вернее к одной заблудшей овечке, которая вызвала такой переполох своей местью за убитую мать.
Вначале Агнесса даже думала утопиться. Но жажда жизни оказалась сильнее, чем горе дочери, потерявшей мать. Она уже собралась броситься с моста, но не смогла сделать роковой шаг. Да, других лишать жизни проще. Она своими руками загубила собственную жизнь. Хотя какая её ждала судьба после смерти матери? Во всём был виноват тот поп. Если бы не он, то её жизнь сложилась бы по-другому. Она бы сейчас находилась под покровительством Анри, и её мать была бы жива. Агнесса послала проклятие небесам. И тут началась гроза. Зловещие молнии золотили тёмно-синее, почти чёрное небо, дождь умывал зарёванное девичье лицо. Не так давно она обливалась слезами, а теперь прозрачные струи дождя врачевали измученную душу юной убийцы. Тогда девушка не верила, что когда-нибудь её сердечные раны покроются коркой забвения. Но жить ей захотелось с новой силой. Гроза её пугала. Молния выбирает одинокое дерево, а она теперь была одна.
Так беглянка и странствовала по дорогам Франции. Очень быстро девушка обменяла безделушки, которые некогда ей покупала мать на пропитание. У неё остался только нож. Тот самый нож, который разрезал её жизнь на две части. До и после. Она совершила самый страшный грех. Нарушила одну из десяти заповедей «Не убий». Пакета, несмотря на своё мерзкое ремесло, была неимоверно набожна. Агнесса же считала, что ей больше подходит ветхозаветная мудрость «Око за око, зуб за зуб». Подставить вторую щёку? Да никогда! У неё нет второй матушки. Филипп забрал жизнь Пакетты, а Агнесса убила его. И вот теперь она чувствует себя, как гонимая лань, покинувшая пределы родного леса.
Её щёки ввалились от недоедания, а тело стало очень худым, ключицы нещадно выпирали. Только огромные глаза остались от прежней Агнессы. Но и они смотрели на мир с дичайшим недоверием, а в глубине чёрных глаз плескалась невыплаканная боль утраты. Порой она умудрялась стянуть пучок зелени, фрукт или пирожок у зазевавшихся торговок. Но каждый раз строптивая девчонка рисковала своей хрупкой, как стебель лилии, шеей.
Приближалась зима. Летом она хотя бы умудрялась где-то находить заросли ежевики, дикого винограда, лакомилась сливами, вишнями, яблоками.
Тогда Агнесса набралась наглости и свела со двора маленького белоснежного козлёнка. Из него могло получиться славное жаркое или похлёбка. Недавно она выменяла последний браслет на котелок. Эх, сейчас бы ей этот проклятый крестик. Тогда бы можно было пережить зиму.
Для зимовки Агнесса облюбовала заброшенную лесную хижину. Осталось только зарезать козлёнка, и тогда сосущее, лишающее разума чувство голода на время покинет её многострадальное хрупкое тело.
Козлёнок не испугался ножа, который уже забрал жизнь у одного живого существа. Он доверчиво смотрел на свою будущую убийцу. Лучше бы он кричал, вырывался, противился, жалобно блеял. Тут малыш лизнул руку, которая уже подняла нож. Оружие тут же выпало из худеньких ручек голодной девушки. Вместо того, чтобы довершить начатое, она лихорадочно гладила белую шёрстку доверчивого зверька. Маленькая странница уже забыла, что на свете существуют любовь и преданность. Потом она всё же собрала грибы, ночью пробралась на огород и украла там немного овощей. И тут в её щиколотку вцепился спущенный с привязи злобный пёс. Агнесса не растерялась и вонзила нож по рукоять в горло вредного хранителя огорода.
Прихрамывая, неудачливая воровка добралась до хижины. Там она сварила долгожданную постную похлёбку и накормила своего нового приятеля капустными листьями. Пришлось изрезать сорочку на корпии. Нога заживала медленно, а пропитание добывать становилось всё труднее. Однажды она изловила крысу, из которой сварила суп. Ела, а саму подташнивало. Противно. Так же противно было, когда похотливые руки Анри шарили по её ещё несформировавшемуся телу. Если рассудить, то она была даже немного влюблена в очаровательного аббата. Он говорил только приятное, восторгался её красотой, обещал ей лучшую жизнь, клялся в любви, по его словам, такого с ним не было с самого юного возраста. Агнесса догадывалась, что он немного привирает, но как же было упоительно слушать любовные речи красивого церковника. Но она не была готова к тому, чтобы стать его любовницей. Ей было стыдно и неприятно. Но как ещё глупая девчонка могла удержать будущего содержателя.
Если бы аббат был бедняком, то она даже и не посмотрела в его сторону. А как отвратительно он выглядел, когда словно червь извивался перед другим монахом и сваливал свою вину на несмышлёныша, каким и была Агнесса. Да, она флиртовала и кокетничала с ним. Но можно подумать, что совратить взрослого мужика легче, чем увести козла на верёвочке? Будто она обольстительница, которая ввела в искушение святого человека своими несравненными прелестями. Абсурд! Хотя её попытки увести взрослых коз не окончились ничем хорошим. Только наивный козлёночек пошёл за ней без сопротивления. Козы и козлы возмущённо блеяли и пребольно бодались. Со слабым всегда легче справиться, поэтому Агнесса решила, что она-то будет сильной и никогда не отправится на заклание добровольно.
Чтобы не сойти с ума, девушка разговаривала то с козлёнком, то с ножом. Ножу она дала прозвание «Верный друг». Анри некогда говорил, что викинги давали имена своему оружию.
«Он был таким образованным, галантным и красивым», — вздохнула Агнесса.
А вот козлёнок так и остался безымянным. Он уже смирился со своей участью, но никогда в больших золотых, как солнечный луч, козьих глазах не было и подобия грусти. Козлёнок одновременно напоминал ясное солнышко и резвое бедствие. Когда нога зажила, бесприютница опять пустилась в дальние странствия. Теперь она давала представления перед крестьянами за ночлег и миску дымящегося вкусного супца. Для неё нехитрая похлёбка казалась божьим даром. Ведь она привыкла есть несолёный суп с мясом, грибами и кореньями. Козлёнок уморительно повторял телодвижения своей пленительницы.
Но однажды один прыткий крестьянин пробрался в кровать к Агнессе и попытался взять её силой. Она долго ещё помнила запах перегара и лука, а также руки, сдавившие как в тисках её тоненькие запястья. Козлёнок жалобно блеял, не в силах помочь юной хозяйке. Отчаянная Агнесса не растерялась и вцепилась зубами в шею насильника. Тот ослабил хватку, и тогда она дотянулась до ножа. В первый раз её руки дрожали, во второй она оборонялась от бешеного пса, а сейчас девочка хладнокровно перерезала несостоявшемуся насильнику горло. После этого она преспокойно покинула этот негостеприимный дом. Она снова схоронилась в лесу. На этот раз была весна. Ей совсем недавно минуло четырнадцать лет, а она даже не вспомнила о своём дне рождения. Какой смысл, если никто не подарит ей даже засохший цветочек?
В этом же лесу она встретила цыганский табор, к которому вскоре примкнула. Предводитель небольшого отряда, Клопен Труйльфу, отчего-то пожалел грязное и полуголодное существо. Козлёнка тоже удалось отстоять. А когда Агнесса рассказала свою историю, то цыгане её зауважали, так же как и мальчишки в прошлой жизни. Люди чтят храбрость. Клопен даже изрёк:
— Я думал, что ты воровка или потаскушка. Однако, быть убийцей — более высокий жребий. Не хочешь ли заработать деньжата на этом? Продавать свой нож ценнее, чем тело.
— Неа, — ответила Агнесса, жуя кусок сала. — Наёмный убийца, как и проститутка, не имеет права выбора. Шлюшку под кого положат — под тем и лежит. Убийца, кого скажут убить — того и прикончит. Я ценю свою свободу. Отныне я буду любить тех, кого сама выберу. То же самое касается и убийств. Я буду убивать людей, которые недостойны жизни на земле.
Позднее Агнесса узнала, что табор Клопена на самом деле отнюдь не такой малочисленный. Просто самые сильные, отчаянные и отважные сидели в засаде, чтобы ограбить проезжающих аристократов.
Была одна юная и бойкая цыганочка, с которой Агнесса особенно сдружилась. Джали была найдёнышем и мечтала обрести родителей. В мечтах белокурой девушки эти родители должны оказаться богатыми дворянами. Джали обладала яркой и броской красотой и редкостной даже для бродяжки беспечностью. Частенько Клопен и его приятель Матиас с помощью этой девицы грабили и убивали подгулявших дворян.
Но вскоре Джали попала в большую беду. Это случилось в Анжере. Она влюбилась в одного ласкового и весёлого молодчика и рассказала ему почти всё о роде своих занятий. Только пылкий любовник оказался доносчиком и шпионом при инквизиции. Джали арестовали. Под пыткой она призналась в колдовстве, воровстве, проституции, но не выдала своих сообщников. Её приговорили к повешению.
Когда её подругу вели на казнь, Агнесса не плакала. Ей казалось, что все слёзы она выплакала в ту страшную ночь, когда прижимала к полудетской груди тело умершей матери. Хотя слово «вели» было явным преувеличением Джали приходилось нести, ибо она была похожа на безжизненное тело со сломанными костями. Агнесса метнула нож, угодивший осуждённой в сердце. Смерть Джали была мгновенной, быстрой и безболезненной. Народ разочарованно загомонил, но в такой толпе нельзя определить, кто избавил висельницу от страданий. А несколько дней спустя в заброшенном доме нашли тело того самого шпиона. Его убили ударом ножа в живот. Перед смертью доносчик просил глоток воды, но безжалостная Агнесса спокойно наблюдала за агонией своего врага и хохотала, как безумная. После этого они покинули этот негостеприимный город.
В иных городах Агнесса тоже отличилась. Она не могла видеть несправедливости и замечательно орудовала ножом. Ещё никто из её жертв не оставался в живых. Сводницы, насильники, расчётливые обольстители, ростовщики, люди, обирающие родственников. Она убила больше людей, чем произрастало волос на голове того отвратительного попа, который, по её мнению, сломал жизнь Агнессе. Но больше она не искала себе богатого любовника. Зачем? У неё больше нет матушки. Значит, не для кого стараться. Она потеряла мамочку, значит, потеряла смысл жизни. А растущую козу Агнесса назвала в честь погибшей подружки.
Теперь девушка пела, плясала и выступала с дрессированной козочкой. Как-то она услышала голос герольда, перечисляющего её приметы и сулящего баснословную награду за поимку ведьмы и убийцы. Но маленькая цыганка ни у кого не ассоциировалась с преступной француженкой. Тогда Агнесса только посмеялась.
А теперь они подходят к Парижу. Ей полгода назад исполнилось всего пятнадцать лет. Но её глаза были подобны очам умирающей оленухи. Странно видеть такие опытные глаза на гладеньком золотистом личике.
В её возрасте Пакетта была уже опытной блудницей, а её дочь стала убийцей. Но обе в самом юном возрасте прошли все круги Ада на этой грешной земле.
— Надеюсь, уж здесь-то с тобой ничего не случится, — ворчливо засмеялся Клопен
— Это зависит от тех людей, которых я встречу в Париже, — коварно улыбнулась Агнесса. — Хотя скорее это с ними случится что-то страшное. Я же ничего не боюсь после смерти матери. Таких злодеек, как я, ещё поискать надо.
Настроение у Клода Фролло в тот день было самым отвратительным. Мало того, что ему пришлось выслушать очередную жалобу на Жеана, так ещё и эти постоянные слухи о благополучии королевского медика, Жака Куактье, как-то удручали. Самое обидное, что Клод осознавал, что он неудачник, даже эта малолетняя обольстительница это поняла и умудрилась надавить на самое больное место добродетельного и правильного человека. Поздно себя переиначивать. Ох, не к добру он вспомнил об этой демонице. Девчонку так и не изловили, хотя виконт де Кормонтрей и аббат Анри не скупились на вознаграждение за поимку злодейки. В глубине души Клод поразился жестокости и двуличности распутного церковника. Ведь он едва не лишил невинности эту девушку, наверное, клялся ей в самых нежных чувствах. Пусть и не мила архидьякону сия преступница, но поступок этого развратника в сутане выглядит излишне жестоким. Ведь ему-то прелестница ничего плохого не сделала.
Но факты были таковы. Гениальный и одарённый юноша стал банальным несчастливцем. Вот другие, более нахальные, циничные и беспринципные умеют пробиваться в жизни, а Клоду этого не дано. Алхимия, Жеан, религия изрядно разочаровали учёного, брата и священника.
Да, ему стыдно признаться, но он завидует успеху королевского медика. Но Клоду неплохо и среди своих манускриптов, колб и прочих атрибутов жизни учёного. Эта медвежья тоска на следующий же день растает, как снег весной. Пусть Клод уже немолод, но его походка легка, как у юнца.
А такое настроение у архидьякона уже не раз было. В этот августовский день священник осознал, что никогда не быть ему на вершине могущества. Он углубился в чтение книги, но через некоторое время бдительные уши раздражённого мужчины различили звук бубна. Вначале он подумал, что это Жеан проказничает. С беспечного поганца станется бить на Соборной площади в бубен. С каждым днём его выходки становились всё более затейливыми, а нахальство юного повесы казалось безграничным и бурным, как море в грозу.
Клод решил призвать непутёвого брата к порядку, но вскоре горькие мысли покинули его умную и проницательную голову. Разум тоже пустился в дальние странствия, а вот язычница Афродита готовила страшную ловушку целомудренному монаху.
На площади танцевало самое прелестное создание, которое только может вообразить рассудок мечтателя или поэта, оторванного от обыденных радостей и горечи жизни. Пастырь божий давно утратил подобные качества, но жадно глядел на юную беззаботную девушку, смотрел на её танец, наслаждался каждым звуком испанской баллады. Отчего-то голос цыганской сирены показался новому Одиссею смутно знакомым.
После этого священник долго стоял, не в силах прийти в себя после страшного потрясения. Он не был наивным глупцом и понимал, что это чувство отличается от простой похоти. Множество раз он хотел овладеть красивыми женщинами, которых порой встречал. Но сейчас было иное. Словно его околдовали и привязали к юбке цыганской плясуньи, как того же козла, что выступал вместе с ней.
Эта обворожительная дурочка отчего-то решила, что он возьмёт её на содержание и позаботится о её матери-шлюхе. Всю жизнь мечтал! Хотя Анри не собирался развеивать это заблуждение, чтобы добиться желаемого. Если бы он действительно потерял голову, то снял бы для любовницы дом, а не привёл бы её в монастырь, немногим отличающийся от борделя. Как же славно, что он забыл запереть дверь и его ангел-хранитель принёс сюда этого нравоучителя. Тогда Анри испугался за свою карьеру. А ведь он мог потерять и саму жизнь. Со злопамятной девчонки сталось бы отмстить обманщику самым страшным способом. Теперь Ален де Кормонтрей предложил баснословную награду за поимку убийцы. Немного поколебавшись, Анри решил удвоить эту сумму. Он будет спать спокойно только тогда, когда сожгут эту безумицу. Кто знает, что в голове у этой дуры набитой? Нужно разослать приметы этой преступницы по всем городам Франции.
Но вернёмся к нашим баранам, вернее к одной заблудшей овечке, которая вызвала такой переполох своей местью за убитую мать.
Вначале Агнесса даже думала утопиться. Но жажда жизни оказалась сильнее, чем горе дочери, потерявшей мать. Она уже собралась броситься с моста, но не смогла сделать роковой шаг. Да, других лишать жизни проще. Она своими руками загубила собственную жизнь. Хотя какая её ждала судьба после смерти матери? Во всём был виноват тот поп. Если бы не он, то её жизнь сложилась бы по-другому. Она бы сейчас находилась под покровительством Анри, и её мать была бы жива. Агнесса послала проклятие небесам. И тут началась гроза. Зловещие молнии золотили тёмно-синее, почти чёрное небо, дождь умывал зарёванное девичье лицо. Не так давно она обливалась слезами, а теперь прозрачные струи дождя врачевали измученную душу юной убийцы. Тогда девушка не верила, что когда-нибудь её сердечные раны покроются коркой забвения. Но жить ей захотелось с новой силой. Гроза её пугала. Молния выбирает одинокое дерево, а она теперь была одна.
Так беглянка и странствовала по дорогам Франции. Очень быстро девушка обменяла безделушки, которые некогда ей покупала мать на пропитание. У неё остался только нож. Тот самый нож, который разрезал её жизнь на две части. До и после. Она совершила самый страшный грех. Нарушила одну из десяти заповедей «Не убий». Пакета, несмотря на своё мерзкое ремесло, была неимоверно набожна. Агнесса же считала, что ей больше подходит ветхозаветная мудрость «Око за око, зуб за зуб». Подставить вторую щёку? Да никогда! У неё нет второй матушки. Филипп забрал жизнь Пакетты, а Агнесса убила его. И вот теперь она чувствует себя, как гонимая лань, покинувшая пределы родного леса.
Её щёки ввалились от недоедания, а тело стало очень худым, ключицы нещадно выпирали. Только огромные глаза остались от прежней Агнессы. Но и они смотрели на мир с дичайшим недоверием, а в глубине чёрных глаз плескалась невыплаканная боль утраты. Порой она умудрялась стянуть пучок зелени, фрукт или пирожок у зазевавшихся торговок. Но каждый раз строптивая девчонка рисковала своей хрупкой, как стебель лилии, шеей.
Приближалась зима. Летом она хотя бы умудрялась где-то находить заросли ежевики, дикого винограда, лакомилась сливами, вишнями, яблоками.
Тогда Агнесса набралась наглости и свела со двора маленького белоснежного козлёнка. Из него могло получиться славное жаркое или похлёбка. Недавно она выменяла последний браслет на котелок. Эх, сейчас бы ей этот проклятый крестик. Тогда бы можно было пережить зиму.
Для зимовки Агнесса облюбовала заброшенную лесную хижину. Осталось только зарезать козлёнка, и тогда сосущее, лишающее разума чувство голода на время покинет её многострадальное хрупкое тело.
Козлёнок не испугался ножа, который уже забрал жизнь у одного живого существа. Он доверчиво смотрел на свою будущую убийцу. Лучше бы он кричал, вырывался, противился, жалобно блеял. Тут малыш лизнул руку, которая уже подняла нож. Оружие тут же выпало из худеньких ручек голодной девушки. Вместо того, чтобы довершить начатое, она лихорадочно гладила белую шёрстку доверчивого зверька. Маленькая странница уже забыла, что на свете существуют любовь и преданность. Потом она всё же собрала грибы, ночью пробралась на огород и украла там немного овощей. И тут в её щиколотку вцепился спущенный с привязи злобный пёс. Агнесса не растерялась и вонзила нож по рукоять в горло вредного хранителя огорода.
Прихрамывая, неудачливая воровка добралась до хижины. Там она сварила долгожданную постную похлёбку и накормила своего нового приятеля капустными листьями. Пришлось изрезать сорочку на корпии. Нога заживала медленно, а пропитание добывать становилось всё труднее. Однажды она изловила крысу, из которой сварила суп. Ела, а саму подташнивало. Противно. Так же противно было, когда похотливые руки Анри шарили по её ещё несформировавшемуся телу. Если рассудить, то она была даже немного влюблена в очаровательного аббата. Он говорил только приятное, восторгался её красотой, обещал ей лучшую жизнь, клялся в любви, по его словам, такого с ним не было с самого юного возраста. Агнесса догадывалась, что он немного привирает, но как же было упоительно слушать любовные речи красивого церковника. Но она не была готова к тому, чтобы стать его любовницей. Ей было стыдно и неприятно. Но как ещё глупая девчонка могла удержать будущего содержателя.
Если бы аббат был бедняком, то она даже и не посмотрела в его сторону. А как отвратительно он выглядел, когда словно червь извивался перед другим монахом и сваливал свою вину на несмышлёныша, каким и была Агнесса. Да, она флиртовала и кокетничала с ним. Но можно подумать, что совратить взрослого мужика легче, чем увести козла на верёвочке? Будто она обольстительница, которая ввела в искушение святого человека своими несравненными прелестями. Абсурд! Хотя её попытки увести взрослых коз не окончились ничем хорошим. Только наивный козлёночек пошёл за ней без сопротивления. Козы и козлы возмущённо блеяли и пребольно бодались. Со слабым всегда легче справиться, поэтому Агнесса решила, что она-то будет сильной и никогда не отправится на заклание добровольно.
Чтобы не сойти с ума, девушка разговаривала то с козлёнком, то с ножом. Ножу она дала прозвание «Верный друг». Анри некогда говорил, что викинги давали имена своему оружию.
«Он был таким образованным, галантным и красивым», — вздохнула Агнесса.
А вот козлёнок так и остался безымянным. Он уже смирился со своей участью, но никогда в больших золотых, как солнечный луч, козьих глазах не было и подобия грусти. Козлёнок одновременно напоминал ясное солнышко и резвое бедствие. Когда нога зажила, бесприютница опять пустилась в дальние странствия. Теперь она давала представления перед крестьянами за ночлег и миску дымящегося вкусного супца. Для неё нехитрая похлёбка казалась божьим даром. Ведь она привыкла есть несолёный суп с мясом, грибами и кореньями. Козлёнок уморительно повторял телодвижения своей пленительницы.
Но однажды один прыткий крестьянин пробрался в кровать к Агнессе и попытался взять её силой. Она долго ещё помнила запах перегара и лука, а также руки, сдавившие как в тисках её тоненькие запястья. Козлёнок жалобно блеял, не в силах помочь юной хозяйке. Отчаянная Агнесса не растерялась и вцепилась зубами в шею насильника. Тот ослабил хватку, и тогда она дотянулась до ножа. В первый раз её руки дрожали, во второй она оборонялась от бешеного пса, а сейчас девочка хладнокровно перерезала несостоявшемуся насильнику горло. После этого она преспокойно покинула этот негостеприимный дом. Она снова схоронилась в лесу. На этот раз была весна. Ей совсем недавно минуло четырнадцать лет, а она даже не вспомнила о своём дне рождения. Какой смысл, если никто не подарит ей даже засохший цветочек?
В этом же лесу она встретила цыганский табор, к которому вскоре примкнула. Предводитель небольшого отряда, Клопен Труйльфу, отчего-то пожалел грязное и полуголодное существо. Козлёнка тоже удалось отстоять. А когда Агнесса рассказала свою историю, то цыгане её зауважали, так же как и мальчишки в прошлой жизни. Люди чтят храбрость. Клопен даже изрёк:
— Я думал, что ты воровка или потаскушка. Однако, быть убийцей — более высокий жребий. Не хочешь ли заработать деньжата на этом? Продавать свой нож ценнее, чем тело.
— Неа, — ответила Агнесса, жуя кусок сала. — Наёмный убийца, как и проститутка, не имеет права выбора. Шлюшку под кого положат — под тем и лежит. Убийца, кого скажут убить — того и прикончит. Я ценю свою свободу. Отныне я буду любить тех, кого сама выберу. То же самое касается и убийств. Я буду убивать людей, которые недостойны жизни на земле.
Позднее Агнесса узнала, что табор Клопена на самом деле отнюдь не такой малочисленный. Просто самые сильные, отчаянные и отважные сидели в засаде, чтобы ограбить проезжающих аристократов.
Была одна юная и бойкая цыганочка, с которой Агнесса особенно сдружилась. Джали была найдёнышем и мечтала обрести родителей. В мечтах белокурой девушки эти родители должны оказаться богатыми дворянами. Джали обладала яркой и броской красотой и редкостной даже для бродяжки беспечностью. Частенько Клопен и его приятель Матиас с помощью этой девицы грабили и убивали подгулявших дворян.
Но вскоре Джали попала в большую беду. Это случилось в Анжере. Она влюбилась в одного ласкового и весёлого молодчика и рассказала ему почти всё о роде своих занятий. Только пылкий любовник оказался доносчиком и шпионом при инквизиции. Джали арестовали. Под пыткой она призналась в колдовстве, воровстве, проституции, но не выдала своих сообщников. Её приговорили к повешению.
Когда её подругу вели на казнь, Агнесса не плакала. Ей казалось, что все слёзы она выплакала в ту страшную ночь, когда прижимала к полудетской груди тело умершей матери. Хотя слово «вели» было явным преувеличением Джали приходилось нести, ибо она была похожа на безжизненное тело со сломанными костями. Агнесса метнула нож, угодивший осуждённой в сердце. Смерть Джали была мгновенной, быстрой и безболезненной. Народ разочарованно загомонил, но в такой толпе нельзя определить, кто избавил висельницу от страданий. А несколько дней спустя в заброшенном доме нашли тело того самого шпиона. Его убили ударом ножа в живот. Перед смертью доносчик просил глоток воды, но безжалостная Агнесса спокойно наблюдала за агонией своего врага и хохотала, как безумная. После этого они покинули этот негостеприимный город.
В иных городах Агнесса тоже отличилась. Она не могла видеть несправедливости и замечательно орудовала ножом. Ещё никто из её жертв не оставался в живых. Сводницы, насильники, расчётливые обольстители, ростовщики, люди, обирающие родственников. Она убила больше людей, чем произрастало волос на голове того отвратительного попа, который, по её мнению, сломал жизнь Агнессе. Но больше она не искала себе богатого любовника. Зачем? У неё больше нет матушки. Значит, не для кого стараться. Она потеряла мамочку, значит, потеряла смысл жизни. А растущую козу Агнесса назвала в честь погибшей подружки.
Теперь девушка пела, плясала и выступала с дрессированной козочкой. Как-то она услышала голос герольда, перечисляющего её приметы и сулящего баснословную награду за поимку ведьмы и убийцы. Но маленькая цыганка ни у кого не ассоциировалась с преступной француженкой. Тогда Агнесса только посмеялась.
А теперь они подходят к Парижу. Ей полгода назад исполнилось всего пятнадцать лет. Но её глаза были подобны очам умирающей оленухи. Странно видеть такие опытные глаза на гладеньком золотистом личике.
В её возрасте Пакетта была уже опытной блудницей, а её дочь стала убийцей. Но обе в самом юном возрасте прошли все круги Ада на этой грешной земле.
— Надеюсь, уж здесь-то с тобой ничего не случится, — ворчливо засмеялся Клопен
— Это зависит от тех людей, которых я встречу в Париже, — коварно улыбнулась Агнесса. — Хотя скорее это с ними случится что-то страшное. Я же ничего не боюсь после смерти матери. Таких злодеек, как я, ещё поискать надо.
Настроение у Клода Фролло в тот день было самым отвратительным. Мало того, что ему пришлось выслушать очередную жалобу на Жеана, так ещё и эти постоянные слухи о благополучии королевского медика, Жака Куактье, как-то удручали. Самое обидное, что Клод осознавал, что он неудачник, даже эта малолетняя обольстительница это поняла и умудрилась надавить на самое больное место добродетельного и правильного человека. Поздно себя переиначивать. Ох, не к добру он вспомнил об этой демонице. Девчонку так и не изловили, хотя виконт де Кормонтрей и аббат Анри не скупились на вознаграждение за поимку злодейки. В глубине души Клод поразился жестокости и двуличности распутного церковника. Ведь он едва не лишил невинности эту девушку, наверное, клялся ей в самых нежных чувствах. Пусть и не мила архидьякону сия преступница, но поступок этого развратника в сутане выглядит излишне жестоким. Ведь ему-то прелестница ничего плохого не сделала.
Но факты были таковы. Гениальный и одарённый юноша стал банальным несчастливцем. Вот другие, более нахальные, циничные и беспринципные умеют пробиваться в жизни, а Клоду этого не дано. Алхимия, Жеан, религия изрядно разочаровали учёного, брата и священника.
Да, ему стыдно признаться, но он завидует успеху королевского медика. Но Клоду неплохо и среди своих манускриптов, колб и прочих атрибутов жизни учёного. Эта медвежья тоска на следующий же день растает, как снег весной. Пусть Клод уже немолод, но его походка легка, как у юнца.
А такое настроение у архидьякона уже не раз было. В этот августовский день священник осознал, что никогда не быть ему на вершине могущества. Он углубился в чтение книги, но через некоторое время бдительные уши раздражённого мужчины различили звук бубна. Вначале он подумал, что это Жеан проказничает. С беспечного поганца станется бить на Соборной площади в бубен. С каждым днём его выходки становились всё более затейливыми, а нахальство юного повесы казалось безграничным и бурным, как море в грозу.
Клод решил призвать непутёвого брата к порядку, но вскоре горькие мысли покинули его умную и проницательную голову. Разум тоже пустился в дальние странствия, а вот язычница Афродита готовила страшную ловушку целомудренному монаху.
На площади танцевало самое прелестное создание, которое только может вообразить рассудок мечтателя или поэта, оторванного от обыденных радостей и горечи жизни. Пастырь божий давно утратил подобные качества, но жадно глядел на юную беззаботную девушку, смотрел на её танец, наслаждался каждым звуком испанской баллады. Отчего-то голос цыганской сирены показался новому Одиссею смутно знакомым.
После этого священник долго стоял, не в силах прийти в себя после страшного потрясения. Он не был наивным глупцом и понимал, что это чувство отличается от простой похоти. Множество раз он хотел овладеть красивыми женщинами, которых порой встречал. Но сейчас было иное. Словно его околдовали и привязали к юбке цыганской плясуньи, как того же козла, что выступал вместе с ней.
