Пролог
Я всегда знала, что однажды он убьет меня.
Но не то, чтобы я боялась смерти – умирать мне было не впервой – просто с моей кончиной погибнет древний род Аэндрисс – род Красных Драконов.
Потому что я так и не смогла его продлить…
Мой муж, хвала богам, уже давно оставил попытки зачать наследника. И сосредоточился на другом – поиске способа самому стать драконом.
Я считала его потуги смешными. Драконом можно только родиться!
Но сегодня утром супруг «обрадовал» меня тем, что нашел способ обрести силу дракона – вытянуть из меня всю силу.
Сначала я подумала, что это шутка, но по глазам мужа поняла – нет, он действительно это сделает. В его взгляде я прочитала приговор.
Решив не тратить время зря, я бросилась бежать. Но далеко не ушла – браслет подчинения, надетый на меня еще во время помолвки, обжег кожу, не дав мне далеко уйти.
Чуть ли не зубами цепляясь за стены, я упрямо поползла к выходу в сад.
Может быть, если я доберусь до сада, то смогу сбежать? – теплился в моей груди слабый огонек надежды.
Или хотя бы умру, глядя на небо…
– Киара!
Голос мужа прозвучал слишком близко.
Кажется, сбежать я не успела.
Все еще не желая сдаваться, я оттолкнулась от стены и сделала несколько небольших шагов, буквально вываливаясь в распахнутые двери сада.
Получилось!
Но моя радость была преждевременной – рядом раздался звук шагов.
– Все-таки научилась сопротивляться браслету? – Анвин склонился надо мной, ехидно скалясь. – Ну-ну. Не трать понапрасну силы, дорогуша, они мне еще пригодятся.
С этим словами муж надавил мне на грудную клетку ногой, распластывая меня на каменном пороге.
– Жаль, конечно, с тобой расставаться. Но я и так слишком долго ждал.
Он возвел надо мной ладони и я почувствовала, как энергия бурным потоком стала из меня вытекать. Грудь болезненно сжали тиски.
– Ты никогда не станешь драконом, Анвин, никогда! – с трудом разлепив губы, зло прохрипела я.
В ответ на это муж ударил меня по лицу. В рот тут же хлынула кровь – видимо, он разбил мне губу.
Чувствуя, что мой резерв вот-вот исчерпается, я попыталась отползти, но Анвин держал мертвой хваткой.
Драконьи боги, неужели это конец?
Как вы могли допустить такое?
Понимая, что через пару секунд все будет кончено, я прошептала, глядя в глаза своего убийцы:
– Я отомщу…
_____________________
Дорогие читатели! Рада видеть вас в своей новой истории! Не забывайте, что ваши лайки и комментарии вдохновляют на написание новых прод))
Подписывайтесь на страничку, чтобы не пропускать новости!
Обнимаю, ваша Эмила Дюваль
Глава 1
– Киара! Что ты натворила, мелкая дрянь!
Как из-под толщи воды до меня доносился дребезжащий голос покойного дядюшки.
Видимо ад все-таки существует, раз я вот-вот снова с ним встречусь.
Мне захотелось также «тепло» поприветствовать дорогого «родственника», но едва я попыталась что-то сказать, горло болезненно оцарапало.
Что это?
Почему я так странно себя чувствую?
Почему я до сих пор испытываю боль?
Медленно разлепив неподъемные веки, я увидела неожиданную картину: надо мной склонилась тетя, пытавшая что-то влить в рот. А у изножья кровати замер дядя с брезгливо поджатыми губами.
Так, кажется, где-то я уже это видела…
– Что ты копаешься? Почему она все еще не пришла в себя? – тем временем нетерпеливо спросил у жены дядя.
– Антидоту требуется время, чтобы вывести яд из организма, – испуганно проговорила она.
– Маленькая неблагодарная дрянь! – вдруг взбесился дядя. – Она специально это сделала! Решила расстроить помолвку! Придушил бы собственными руками!
Его маленькие кулачки сотрясли воздух, показывая как именно он бы это сделал.
Тетя промолчала.
После влитой в меня жидкости я почувствовала, как боль в горле начала ослабевать, но решила пока не подавать вида, что мне стало лучше.
Рассматривая комнату из-под полуопущенных ресниц я вдруг поняла, что в комнате появилось еще один действующее лицо – пришла служанка с кувшином воды.
Кинув на нее пару изучающих взглядов, я вдруг поняла, что знаю ее. Это была Латта, – девушка, по чьей вине я сейчас лежала тут. А некоторое время ранее умерла настоящая Киара.
Эта служанка питала глубокую неприязнь к юной наследнице Красных Драконов. Поэтому, когда она узнала, что Киару выдают замуж за одного из завиднейших холостяков королевства, тогда как саму Латту оставляют при старом хозяине без единого шанса на устройство личной жизни, девушка решилась на убийство.
Прежняя Киара всего этого знать, конечно, не могла. В прошлый раз я и сама узнала об этом спустя несколько месяцев, когда Латта снова попыталась меня убить.
Но теперь я не дам ей такой возможности.
Пока дядюшка на взводе, стоит разыграть небольшую сценку.
Прилагая усилия, я подняла руку и указала на замешкавшуюся служанку:
– Она… Что-то… подсыпала мне в стакан… Я почувствовала… боль…
Дядя с тетей удивленно посмотрели сначала на меня, а потом перевели взгляд на Латту.
Видя, что дядя колеблется, я решила помочь ему принять правильное решение:
– Дядя, я бы не посмела сама…
Этого оказалось достаточно – схватив трость с металической рукоятью, он ринулся к служанке.
Его гнев подпитывал страх – только что он чуть не лишился выгодной сделки – за женитьбу Анвин обещал щедро ему заплатить.
Пока дядя разбирался со служанкой, я проводила обследование тела на предмет увечий, потому что мое прошлое пробуждение было отнюдь не таким мирным, и я не знала, получила ли синяки до своего попадания или сразу после.
К счастью, никаких повреждений я на себе не обнаружила. Как и браслета подчинения – ведь формально помолвка еще не состоялась.
Отсутствие последнего радовало больше всего.
Пока я себя осматривала мой «родственник» закончил со служанкой – Латта неподвижно замерла у двери и ни на что не реагировала. Кажется, ей крепко досталось, но во мне не нашлось ни капли сочувствия для нее. Скорее я почувствовала облегчение – вероятно, эта змея не скоро оправиться от такого и уж точно больше не будет здесь работать.
Переступив через распростертую на полу служанку, дядя уже спокойным голосом обратился к нам:
– Я пришлю кого-нибудь тут… прибраться. И привести тебя, Киара, в порядок. Линда, пойдем.
Не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты. Тетя послушно засеменила за мужем.
Оставшись одна (не считая бессознательной прислуги), я тут же поднялась и подошла к зеркалу, желая убедиться в верности своих предположений.
Из зеркала на меня смотрела юная девушка, недавно перешагнувшая порог своего совершеннолетия. Мой зеркальный двойник выглядел ровно так, как я его помнила: худощавое тело, белая кожа, острое лицо и водопад красных, пламенных кудрей.
Немного откормить и буду красавицей.
Но долго рассматривать себя в зеркале мне не дали – в комнату вошли служанки и парочка лакеев. Последние подхватили тело Латты и вынесли его из комнаты, девушки же занялись мной.
Сняв с меня всю одежду, они растерли тело влажными полотенцами и переодели в чистое.
Я немного поморщилась, когда они затягивали шнуровку – платья этого мира были красивыми, но не очень удобными. Равно как и нижнее белье.
Волосы по моей просьбе просто собрали в низкий пучок, который зафиксировали лентой.
Всё это проделывалось в практически абсолютной тишине, будто служанки боялись сказать что-то лишнее.
– Господин ждет вас через полчаса на вечерний чай, – одно из немногого, что я услышала от них за все то время, что они были здесь.
«Дядюшка запугал прислугу? Или они напуганы произошедшим с Латтой? Впрочем неважно».
Оставшись одна, я поняла, что сейчас самое время подумать о дальнейших действиях.
Ведь если я хочу выжить, то права на ошибку у меня нет.
Глава 2
«Итак, Кира, давай пораскинем мозгами, – мысленно обратилась я сама к себе».
Привычка называть себя по-старому сохранилась, несмотря на десять лет жизни под другим именем. Предполагаю, что сохранить старое имя удалось благодаря созвучности, ведь Кира и Киара звучали почти одинаково.
Помню, когда впервые услышала новое имя – десять лет назад я точно также очнулась в этом мире под брюзжащий голос дядюшки.
Согласитесь, так себе пробуждение.
А учитывая, что за мгновение до этого я сорвалась со скалы – Эльбрус не прощал ошибок – я открывала глаза с твердым осознанием того, что только что умерла и была готова принять жизнь в послесмертии. Однако увиденное меньше всего походило на загробную жизнь.
Я то ожидала увидеть рай или, на худой конец, ад, но вместо этого обнаружила себя лежащей на огромной кровати под бледно-красным палантином. Комната, в которой стояла эта кровать, настолько я могла на тот момент рассмотреть, была обита светлыми деревянными панелями и заставлена вычурной мебелью.
Рядом стояла пожилая женщина в странном сером платье, а поодаль – мужчина в вульгарном красном сюртуке. Именно он и был источником раздражающего звука.
– Дрянь! Мелкая дрянь!
Я не сразу поняла, что он обращался ко мне.
– Простите?.. Я не совсем понимаю…
Мужчина тут же подлетел ко мне и щеку обожгла боль от пощёчины.
Это настолько меня ошеломило, что я на несколько секунд растерялась.
Мужчина тем временем все больше расходился.
– Не понимаешь!? – кричал он, – Не понимаешь?
Он замахнулся еще раз, но теперь я отпрянула, быстро перевернувшись в кровати.
«Ненормальный! Он ненормальный! – подумала я, переползая на другой край ложа».
Тело слушалось с трудом, ноги путались в длинном подоле, но я не собиралась сдаваться. В голове билась только одна мысль: «Надо отсюда убираться».
Наконец, спрыгнув с высокой кровати, я решила для начала спрятаться за диваном, чтобы попробовать провести переговоры с этими людьми используя физический барьер.
– Кто вы и что вам надо? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
– Совсем ополоумила, мерзавка? – прошипел мужчина, и начал наступать на меня.
«Понятно, переговоры провалились, – подумала я».
Заметив сбоку движение, я ринулась туда, считая что-то где-то там должен быть выход. Мне навстречу побежала какая-то девушка. Быстро оценив ее внешний вид, я решила что без труда справлюсь с ней, если она попробует меня задержать.
Девушка бежала прямо на меня. Я выставила руки, готовясь оттолкнуть ее.
И… в следующий миг влетела в зеркало.
«Что за..?! – только и успела подумать я перед тем как сознание милосердно меня покинуло».
Следующие дни были похожи на оживший ночной кошмар. Моя адаптация проходила с трудом – я тогда едва не свихнулась.
Читая книги о попаданках, я никогда не думала, что когда-нибудь сама окажусь на их месте.
И буду вынуждена через всё это пройти.
Ведь это только в книжках героини с легкостью принимают новое тело, новую семью, культуру и вообще весь чертов новый мир.
Я же долго не могла принять тот факт, что теперь жила в новом теле – это размывало границы моего «Я» и буквально сводило с ума.
Я не понимала, кто я на самом деле и где пролегают границы этой самости.
Ведь я знала, что на самом деле меня зовут Кира Абрикосова, мне 22 года. Я помнила родителей, друзей, дом.
И в то же время я была Киарой Аэндрисс.
По крайней мере… ее физической оболочкой.
Иногда мое новое тело повторяло какие-то действия, которые были мне не свойственны – видимо так работала та самая мышечная память.
Но вот воспоминания Киары… были мне не доступны.
Намного позже я много размышляла об этом, пытаясь понять, куда делать настоящая Киара и почему тело не сохранило ничего из ее воспоминаний.
Но это так и осталось для меня загадкой.
И в самом начале сильно осложнило жизнь – ведь даже захотев я притвориться Киарой, все равно не смогла бы – я просто не знала, какой она была.
Я еще долгое время пыталась донести до новых родственников истинную суть вещей, но все было тщетно.
В конце-концов, устав слушать, что я не их племянница и вообще попала сюда из другого мира, дядя начал насильно поить меня успокаивающими отварами, из-за которых мое сознание прибывало в тумане и ломало волю сопротивляться.
Единственный луч надежды выбраться из этой ловушки промелькнул, когда я встретила будущего мужа.
К тому моменту я уже несколько приняла ситуацию и решила, что предстоящее замужество не такая уж плохая перспектива по сравнению с тем, что было на тот момент.
Кроме того, жених был красив и обходителен, а я всё еще довольно юна и неопытна, чтобы разглядеть под этой маской безупречных манер жестокого и беспринципного монстра.
Осознание, что моя попытка вырваться от тираничного «дядюшки» обернулась попаданием в в новую, еще более жесткую клетку, пришла вскоре после официальной помолвки – в миг, когда Анвин надел на меня браслет подчинения и заставил передать ему печать рода Аэндрисс.
Так я узнала, что в этом мире существует магия…
Точно, магия!
Оторвавшись от воспоминаний, я попробовала нащупать внутренний источник и воззвать к магической энергии.
В ответ трепетнулся слабенький огонек.
Магия осталась при мне!
Это была про истине чудесная новость.
Придется, конечно, подкопить силы, но главное, что она во мне сохранилась.
А с ней я могу попробовать открыть Гнездо Красных Драконов!
… – Госпожа, вас ждут внизу, – в мои мысли вторглась служанка, напоминая, что мне пора спускаться вниз.
– Что? Ах да…Сейчас приду, – ответила я, поднимаясь со своего места.
«Нужно будет придумать какой-нибудь предлог отлучиться из дома и добраться до гнезда: до помолвки осталось совсем мало времени. Лучше всего выбраться из дома в блажащие дни… – продолжила размышлять, спускаясь вниз в гостиную, где был накрыт стол»
Достигнув нужного помещения, я ненадолго задержалась перед дверями.
Так. Вдох-выдох. Я должна идеально сыграть роль покорной племянницы.
Придав лицу кроткое выражение, я вошла в гостиную и… чуть не выбежала назад – напротив дядя сидел Анвин.
– Добрый вечер, Киара, – вкрадчиво проговорил «жених», поднимаясь и подходя ко мне.
«Гореть тебе в аду, чертов ублюдок! – подумала я, но внешне лишь скромно ему улыбнулась»
– Здравствуйте, господин Варск, – поприветствовала я его, как это приписывал этикет и присела в реверансе.
– Позвольте проводить вас к столу.
Анвин протянул мне руку, в которую я была вынуждена вложить свою, хотя в душе я бы предпочла ее отрезать, чем еще раз коснуться него.
– Позвольте заметить, что вы чудесно выглядите, несмотря на досадный инцидент, – он как ни в чем не бывало очаровательно улыбался, проявлял галантность и пытался поддержать беседу, но его чары на меня больше не действовали. Я чувствовала лишь, как мороз расползается по коже.
Но внешне я решила не показывать своей реакции – не хватало еще, чтобы он что-то заподозрил.
Поэтому я смущено благодарила за комплимент, а сама думала о другом – в Гнездо необходимо попасть сегодня же ночью, иначе я рискую потерять всё.
Глава 3
Едва досидев до окончания вечера, я тут же поднялась в комнату, сославшись на слабость. Перед Анвином дядя не посмел ко мне цепляться и милостиво разрешил лечь по-раньше.
Усиленно изображая слабость, я позволила служанкам меня раздеть и под их внимательными взглядами забралась в кровать.
Я хотела, чтобы все решили, что после отравления я все еще неважно себя чувствовала и нуждалась в дополнительном отдыхе.
