Пал… Пал в поединке?..
– НЕЕЕТ!!! – пронзительный крик Фэллконнер перекрыл даже вой сигнальной тревоги.
И Валрус, живое, по-своему разумное творение магии и технологий, порождение поколений учёных Энсору, ответил ей сокрушительной волной энергии…
Арданнор вскинул меч.
Вспышка выстрела прорезала полумрак лаборатории.
Пространство разомкнулось…/
Как она могла забыть его?.. Её супруг, её Артайр… Тот, чьё кольцо она носила даже здесь. Образ, бережно хранимый на дне сердца. Как она могла забыть родные черты? Глаза, мерцавшие голубым хрусталём в мгновения открытости чувств, тепло улыбки, надёжность рук… Всё погибло.
Артайр… /«Для меня свет померкнет, если…»/
Горе душило её, не находя выхода. Разум захлопнулся безымянной гробницей, а под ногами как будто разверзлась бездна – ни понимания, ни опоры…
Её взгляд сфокусировался, различая Арданнора напротив неё, и боль сменилась яростью.
Не осознавая больше ничего, Айлонви бросилась вперёд, меняя облик в прыжке, сметая хрупкую преграду стола между ними. Чёрная псица отбросила Энсору, пригвождая к полу тяжёлыми лапами… но что-то мешало ей сделать последний шаг, вцепиться ему в горло и покончить со всем этим.
Её хриплый рык был больше похож на стон, когда она склонилась к его лицу, скалясь. Он не сделал ничего, чтобы защитить себя.
– Давай… – тихо проговорил Энсору, встречая её взгляд. – Так будет правильно…
/
…мы же оба обещали Арду, что поможем!..
…Я дала слово Роаннэну Энсору!../
Псица отступила, перетекла в привычный облик… Айлонви бессильно осела на полу и разрыдалась. Ярость сменилась опустошением. Многоликая бездна немо ревела на разные голоса, но не поглотила, не утянула в спасительное небытие…
Целую вечность спустя она ощутила прикосновение кланового Дара Энсору. Успокоение… противоестественное, но такое желанное… Дар сковывал и усмирял её чувства, оставляя кристальную звенящую прозрачность в разуме.
Айлонви отняла руки от лица, посмотрела на своего названного брата.
Они с Тайри предали его. И после, как Тайри не раскаивался, исправить ничего не удалось… Эта мысль была простой и ясной, но её точно думал кто-то другой – эмоции Айлонви улеглись. Потом, она знала, горе вернётся, вернётся сразу же, как только воля Арданнора перестанет удерживать бурю в ней.
– Знаешь, я воссоздал Валрус, – тихо проговорил Энсору. – Здесь, в Этенре…
Это чувствовал кто-то другой, не она… зарождающуюся надежду, перед которой многоликая немо кричащая бездна могла отступить.
– Мы могли бы воскресить их… их обоих… – продолжал он. – Но мне нужен Ключ…
Помещение, в которое они вошли, было, без сомнений, лабораторией, но иной, не такой, какую Айлонви помнила на Илтриксаре. Сложную аппаратуру здесь заменили десятки колб и фолиантов, непонятных конструкций из разноцветного стекла, артефактов, предназначения которым она не знала ни в этой жизни, ни в предыдущей.
Но зато она хорошо знала то, что располагалось в центре зала – сверкающие точно чистый голубой хрусталь обелиски Валруса, удивительной разумной машины клана Энсору, способной преломлять время и пространство… подарившей столько надежд и столько боли.
– Невероятно… – выдохнула Айлонви, боясь соприкоснуться с чуждым сознанием Валруса – иным и вместе с тем таким похожим на тот, где она провела в стазисе два поколения. – Но как… как тебе это удалось, Ард?..
– Пять лет экспериментов в новых для нас условиях. Кайра освоилась быстро – магический фон здесь мало чем отличается от Илтриксара… Ну а мой Дар и знания моих предков по-прежнему со мной.
Одна из колонн была мутной, словно наполненной изнутри какой-то тёмной субстанцией. К ней и подошёл Арданнор, и неуверенно коснулся поверхности кончиками пальцев. Подобие нежности, такое странное для его мёртвого лица, осветило его черты. На доли мгновения его янтарные глаза блеснули сапфиром, точно отражая свечение Валруса.
Обелиск разомкнулся, когда Энсору обратился мыслью к сознанию машины. Их взглядам открылось содержимое колонны – призрак спящей женщины чудесной красоты. Её черты полностью повторяли черты Раэнэль… но не дышали жизнью, свойственной людям и тэйриэ. Она была мечтой, призраком, подобием той, кто когда-то владел сердцем Арданнора Энсору.
– Это и есть воплощение твоей цели?
Тень улыбки коснулась его губ.
– Да, – ответил он чуть слышно, не отводя взгляд от призрака. – Создание моей памяти и лучших эмоций, которые я только сумел отыскать. Она слишком хороша для законов некромантии этого Мира… чужая смерть, чужая плоть не должны осквернить её. Но материя – лишь более плотная форма энергии. Мне не достаёт энергии, чтобы соткать ей плоть.
– И Артайра… так же?.. Но ведь они оба… мертвы…
Клановый Дар Энсору успел ослабить плотину, удерживавшую её эмоции. Айлонви по-новому посмотрела на полупрозрачную женщину в обелиске, представила её оживающей… и ей сделалось страшно. Посмотреть в глаза родному существу, и не увидеть за стеклом взгляда ничего? Как можно было смириться с таким? Непонимание и отчуждение столкнулись в ней с желанием воскресить Артайра любым способом.
Энсору обернулся к ней.
– Они будут живыми. Такими, какими мы помним их. Не нашими воспоминаниями о них. Живая энергия эмоций создаёт не образ – личность!
Айлонви нахмурилась.
- Ард, мне страшно представить, что мы можем получить в итоге. При всей нашей силе, мы всего лишь тэйриэ и не должны заигрываться в Создателя. Никому не удавалось повторить настоящую жизнь.
Энсору раздражённо покачал головой.
– Я работал над этим несколько лет. Я продумал всё настолько тщательно, насколько только возможно. Нет, я не Творец, чтобы произвести на свет душу… но кое-что всё же могу. С твоей помощью, – он повернулся к ней и посмотрел в глаза.
Обелиск закрылся.
Айлонви смотрела в лицо Арданнора и думала о том, что отдала бы всё, чтобы увидеть другое лицо. Вернуть Артайра ей хотелось больше, чем дышать.
И она понимала своего невозможного союзника – названного брата, перед которым была так виновата.
– Я дам тебе слово, Арданнор – нерушимое слово тэйриэ, которое дала когда-то Роаннэну. Я буду Ключом для тебя. Но дай мне слово и ты: если всё зайдёт слишком далеко, если мы поймём, что не получим их… теми же… ты остановишься.
– Даю слово, – выдохнул Арданнор, и Айлонви почти физически ощутила, как переплетается магия, текущая в крови их обоих, скрепляя невозможный союз.
– У меня будет к тебе просьба… - тихо проговорила девушка.
Видеть никого не хотелось – Айлонви теперь понимала Линдара – но рядом с Энсору было… спокойнее. Воздействие его Дара не позволяло ей погрузиться в пучину отчаяния, раз за разом прокручивая в сознании картины прошлого, будучи не в силах что-либо исправить… Думать о том, что Арданнор уйдёт, и она останется наедине с призраками прошлого, не хотелось.
Поразмыслить следовало о многом, но сейчас она была не в силах. Откуда-то издалека, словно сквозь затемнённое, укреплённое стекло обелисков Валруса, она чувствовала, как ей отчаянно не хватает Тайри, его силы и неиссякаемой жизнерадостности, его нежности и тепла. В новой жизни у Айлонви от него не осталось ничего, кроме воспоминаний и кольца. Она подумала, что стоит найти его старые покои, соприкоснуться с воспоминаниями живого Замка о его присутствии… ведь Замок, должно быть, тоже помнил?.. Вместо этого она решила посетить другое место.
Они шли по коридорам, и Айлонви проводила ладонью по родным стенам, касалась статуй. Дом был рад ей, одной из клана Энсору, пусть и не по рождению. Теперь она даже понимала, как Замок оказался в Энферии. На Илтриксаре говорили, что этот живой артефакт был испокон веков связан с живущими представителями рода Энсору, «как тело связано с духом». Удивительно, что в новой реальности эта концепция преломилась вот так.
Они свернули в один из боковых переходов, спустились по широкой лестнице из красного мрамора, ведущей к нижним уровням. Айлонви, теперь уже прекрасно помня, как это делается, обратилась мыслью к Замку и попросила бронзовые светильники на стенах зажечься. Вспыхнул ровный золотистый свет.
Медленно девушка сошла по ступеням к высоким дверям, украшенным изображениями клановых псов Энсору, и коснулась их. Бронза потемнела от времени, но янтарные и сердоликовые глаза тотемных зверей мерцали ярко, точно живые.
Арданнор безмолвно остановился рядом с ней.
– Пропустите нас почтить память, Стражи, – тихо попросила Айлонви.
Массивные створки беззвучно разошлись, пропуская их в полукруглый зал с огромным бассейном в середине – Покой Подготовки. Бассейн использовался для омовения тел перед погребением и подпитывался из естественных подземных источников. Здесь, в Энферии, это не изменилось – если Замок теперь рос из тела скал, источники проходили под этими горами, под Пиками Демонов.
Девушка задержалась, посмотрев на тёмную воду, и на миг ей показалось, что в непроницаемой агатовой глади промелькнули чьи-то отражения. Она поспешила дальше, в усыпальницы, и остановилась только на пороге. Перед ней лежал огромный зал с колоннами, напоминавшими вековые деревья с переплетёнными на высоком сводчатом потолке ветвями.
Тэйриэ традиционно хоронили своих мёртвых в фамильных усыпальницах, подобных этой, в саркофагах из светлого алебастра. На крышках были высечены образы умерших с умиротворёнными почти счастливыми лицами. Бока украшали всё те же псы, хотя кое-где они соседствовали с другими тотемными зверями, если какой-то тэйриэ вошёл в клан Энсору не по рождению. Так на саркофаге Айдэл Энсору-Веарнир, матери Арда и Тайри, целительнице, которая умела усмирять даже жестокого лорда Ирйихада, демонических псов обнимали своими крыльями ледяные фениксы.
Когда-то Арданнор разрушил немало в этом зале, но впоследствии фамильная усыпальница была восстановлена в своём первозданном величии, а мумии предков – снова упокоены. Айлонви прошла мимо ближайших саркофагов. Взгляд на каменное лицо Ирйихада, жёсткое даже в смерти, напомнил о старой боли, но сейчас её чувства были по-прежнему приглушены Даром.
Потом она дошла до саркофага Раэнэль Энсору-Норвьеру. Образ призрака Валруса в её сознании наложился на изображение, выточенное из алебастра. Красота и покой.
Арданнор приблизился к саркофагу, провёл ладонью по лицу спящей в камне женщины. Его взгляд чуть потеплел.
Сама она прошла дальше, к другому знакомому саркофагу, задержала взгляд на родном лице. В благородные черты лица этого мужчины давно почивший скульптор вложил всю печаль утрат, пережитых Правящим Лордом, будто в назидание потомкам о тщете и ужасах вражды, терзавшей народы Илтриксара. В той же войне, в которой погиб клан Фэллконнер, Роаннэн потерял почти всех своих родных, кроме супруги Нэрэйи, младшего сына, Тирэйна, и пары пожилых Энсору, доживавших свой век.
Айлонви погладила каменное лицо статуи, вспоминая живого мужчину, давшего ей так много, защитившего её от боли и бед, разделившего с ней свою жизнь, свою плоть и кровь. Роаннэн генетически восстановил её тогда, и она стала отчасти Энсору. Названный отец…
Она отчётливо помнила, как мучительно стыдно ей было перед ним за то, что она стала причиной бед его клана. Сейчас горечь этого стыда была приглушена.
Айлонви села у саркофага Роаннэна, прижавшись спиной к камню, точно черпая в этом поддержку, и посмотрела на Арданнора. Она не знала, нужны ли сейчас ему были её слова, объяснения… Но им предстояло вести проект «Валрус», соприкасаться сознаниями в ходе работы. Если уж говорить, то сейчас.
– Возможно, всё уже не имеет значения, – тихо начала она. – Возможно, ты даже не поверишь мне… Но хотя бы выслушай.
– Я слушаю тебя, – кивнул Арданнор, не отрывая взгляд от саркофага жены.
– Мы ведь чем-то похожи, Ард… Ты помнишь мою историю… Я много теряла… Я никогда не была смелой, Ард. Я боялась новых потерь. Мне даже смелости жить не хватило, когда не стало моего названного отца, Роаннэна – создателя Валруса, – она грустно усмехнулась. – Проснуться мне захотелось только однажды, когда в стазисе я ощутила прикосновение сознания Тайри… Он был моим шансом на новую жизнь, понимаешь. Он стал моей новой жизнью. Как и вы с леди Раэнэль, мы просто очень хотели быть вместе… Я боялась потерять Тайри так же, как потеряла всех.
Арданнор молчал. Со вздохом он сел у саркофага, так же прижавшись спиной. Не видеть его было в чём-то даже проще, хотя Айлонви продолжала чувствовать воздействие его сознания.
– И Тайри боялся… - продолжала девушка. – Он рассказывал мне о ваших родителях, и о том, как ваш отец и дед сильно отличались от моего названного отца. Он говорил… - Айлонви почувствовала, как защипало в глазах, несмотря на Дар, и с усилием улыбнулась. – Он говорил, что ты похож на Роаннэна – своим благородством, целеустремлённостью, силой. Но он… боялся, что в отчаянии ты повторишь поступки отца.
– Тайри нашего отца толком и не знал, – возразил Арданнор и усмехнулся. – То, каким я был когда-то, было во многом благодаря Ирйихаду… точнее, вопреки ему. Теперь это уже неважно. Ты же помнишь, я сам говорил с тобой о наших родителях. Я не скрыл от тебя ничего. Я хотел, чтобы ты понимала, как сильно я не хотел быть похожим на отца и деда.
– Как и Тайри, ты видел во мне живую женщину, а не инструмент, – тихо согласилась Айлонви. – Мы сбежали, чтобы быть вместе… Сомнения и раскаяние наступили слишком поздно… Вернуться так просто, без поддержки сильных союзников, мы уже не могли – ты ведь открыл на нас охоту. Вести о тебе, которые до нас доходили, были пугающими. Когда ты отошёл от дел, от тебя многие отвернулись. Они боялись тебя в своём безумии, боялись… второго Ирйихада. И да, они хотели видеть у власти Артайра. Но у нас, у тэйриэ, Правящими Лордами и Леди по традиции становятся не старшие, а лучшие... Лучшим твой брат всегда считал тебя, Ард.
– Мы с Раэн фактически вырастили его… То, что он сделал, я не мог простить. Ну а то, что он сделал после…
– Мы пошли к Норвьеру не для того, чтобы захватить земли Энсору, Ард. Мы пошли к ней за защитой. Она согласилась помочь нам. В обмен мы обещали помочь ей запустить машину. Эриадэль напомнила нам об изначальной цели Валруса…
– В реальность, которой я лично уже давно не верил.
– И всё же, она хотела попробовать. Это был наш долг, как тэйриэ – сделать всё, чтобы искать спасение, понимаешь?.. Вместе с Тайри они разработали план. Это выглядело, как захват, но только внешне, пойми. И ведь план подействовал! Целью было призвать тебя, отвлечь от твоей безумной охоты, и привести к Норвьеру. Ведь просто так ты бы не выслушал, не пошёл бы на такое сотрудничество…
– Не пошёл бы, – спокойно согласился Арданнор. – Тайри привёл Норвьеру в Зал Валруса. Кроме меня и Кайры, он единственный мог общаться с Замком настолько, чтобы преодолеть наложенный мной запрет.
– НЕЕЕТ!!! – пронзительный крик Фэллконнер перекрыл даже вой сигнальной тревоги.
И Валрус, живое, по-своему разумное творение магии и технологий, порождение поколений учёных Энсору, ответил ей сокрушительной волной энергии…
Арданнор вскинул меч.
Вспышка выстрела прорезала полумрак лаборатории.
Пространство разомкнулось…/
Как она могла забыть его?.. Её супруг, её Артайр… Тот, чьё кольцо она носила даже здесь. Образ, бережно хранимый на дне сердца. Как она могла забыть родные черты? Глаза, мерцавшие голубым хрусталём в мгновения открытости чувств, тепло улыбки, надёжность рук… Всё погибло.
Артайр… /«Для меня свет померкнет, если…»/
Горе душило её, не находя выхода. Разум захлопнулся безымянной гробницей, а под ногами как будто разверзлась бездна – ни понимания, ни опоры…
Её взгляд сфокусировался, различая Арданнора напротив неё, и боль сменилась яростью.
Не осознавая больше ничего, Айлонви бросилась вперёд, меняя облик в прыжке, сметая хрупкую преграду стола между ними. Чёрная псица отбросила Энсору, пригвождая к полу тяжёлыми лапами… но что-то мешало ей сделать последний шаг, вцепиться ему в горло и покончить со всем этим.
Её хриплый рык был больше похож на стон, когда она склонилась к его лицу, скалясь. Он не сделал ничего, чтобы защитить себя.
– Давай… – тихо проговорил Энсору, встречая её взгляд. – Так будет правильно…
/
…мы же оба обещали Арду, что поможем!..
…Я дала слово Роаннэну Энсору!../
Псица отступила, перетекла в привычный облик… Айлонви бессильно осела на полу и разрыдалась. Ярость сменилась опустошением. Многоликая бездна немо ревела на разные голоса, но не поглотила, не утянула в спасительное небытие…
Целую вечность спустя она ощутила прикосновение кланового Дара Энсору. Успокоение… противоестественное, но такое желанное… Дар сковывал и усмирял её чувства, оставляя кристальную звенящую прозрачность в разуме.
Айлонви отняла руки от лица, посмотрела на своего названного брата.
Они с Тайри предали его. И после, как Тайри не раскаивался, исправить ничего не удалось… Эта мысль была простой и ясной, но её точно думал кто-то другой – эмоции Айлонви улеглись. Потом, она знала, горе вернётся, вернётся сразу же, как только воля Арданнора перестанет удерживать бурю в ней.
– Знаешь, я воссоздал Валрус, – тихо проговорил Энсору. – Здесь, в Этенре…
Это чувствовал кто-то другой, не она… зарождающуюся надежду, перед которой многоликая немо кричащая бездна могла отступить.
– Мы могли бы воскресить их… их обоих… – продолжал он. – Но мне нужен Ключ…
Прода от 07.02.2019, 09:59
Помещение, в которое они вошли, было, без сомнений, лабораторией, но иной, не такой, какую Айлонви помнила на Илтриксаре. Сложную аппаратуру здесь заменили десятки колб и фолиантов, непонятных конструкций из разноцветного стекла, артефактов, предназначения которым она не знала ни в этой жизни, ни в предыдущей.
Но зато она хорошо знала то, что располагалось в центре зала – сверкающие точно чистый голубой хрусталь обелиски Валруса, удивительной разумной машины клана Энсору, способной преломлять время и пространство… подарившей столько надежд и столько боли.
– Невероятно… – выдохнула Айлонви, боясь соприкоснуться с чуждым сознанием Валруса – иным и вместе с тем таким похожим на тот, где она провела в стазисе два поколения. – Но как… как тебе это удалось, Ард?..
– Пять лет экспериментов в новых для нас условиях. Кайра освоилась быстро – магический фон здесь мало чем отличается от Илтриксара… Ну а мой Дар и знания моих предков по-прежнему со мной.
Одна из колонн была мутной, словно наполненной изнутри какой-то тёмной субстанцией. К ней и подошёл Арданнор, и неуверенно коснулся поверхности кончиками пальцев. Подобие нежности, такое странное для его мёртвого лица, осветило его черты. На доли мгновения его янтарные глаза блеснули сапфиром, точно отражая свечение Валруса.
Обелиск разомкнулся, когда Энсору обратился мыслью к сознанию машины. Их взглядам открылось содержимое колонны – призрак спящей женщины чудесной красоты. Её черты полностью повторяли черты Раэнэль… но не дышали жизнью, свойственной людям и тэйриэ. Она была мечтой, призраком, подобием той, кто когда-то владел сердцем Арданнора Энсору.
– Это и есть воплощение твоей цели?
Тень улыбки коснулась его губ.
– Да, – ответил он чуть слышно, не отводя взгляд от призрака. – Создание моей памяти и лучших эмоций, которые я только сумел отыскать. Она слишком хороша для законов некромантии этого Мира… чужая смерть, чужая плоть не должны осквернить её. Но материя – лишь более плотная форма энергии. Мне не достаёт энергии, чтобы соткать ей плоть.
– И Артайра… так же?.. Но ведь они оба… мертвы…
Клановый Дар Энсору успел ослабить плотину, удерживавшую её эмоции. Айлонви по-новому посмотрела на полупрозрачную женщину в обелиске, представила её оживающей… и ей сделалось страшно. Посмотреть в глаза родному существу, и не увидеть за стеклом взгляда ничего? Как можно было смириться с таким? Непонимание и отчуждение столкнулись в ней с желанием воскресить Артайра любым способом.
Энсору обернулся к ней.
– Они будут живыми. Такими, какими мы помним их. Не нашими воспоминаниями о них. Живая энергия эмоций создаёт не образ – личность!
Айлонви нахмурилась.
- Ард, мне страшно представить, что мы можем получить в итоге. При всей нашей силе, мы всего лишь тэйриэ и не должны заигрываться в Создателя. Никому не удавалось повторить настоящую жизнь.
Энсору раздражённо покачал головой.
– Я работал над этим несколько лет. Я продумал всё настолько тщательно, насколько только возможно. Нет, я не Творец, чтобы произвести на свет душу… но кое-что всё же могу. С твоей помощью, – он повернулся к ней и посмотрел в глаза.
Обелиск закрылся.
Айлонви смотрела в лицо Арданнора и думала о том, что отдала бы всё, чтобы увидеть другое лицо. Вернуть Артайра ей хотелось больше, чем дышать.
И она понимала своего невозможного союзника – названного брата, перед которым была так виновата.
– Я дам тебе слово, Арданнор – нерушимое слово тэйриэ, которое дала когда-то Роаннэну. Я буду Ключом для тебя. Но дай мне слово и ты: если всё зайдёт слишком далеко, если мы поймём, что не получим их… теми же… ты остановишься.
– Даю слово, – выдохнул Арданнор, и Айлонви почти физически ощутила, как переплетается магия, текущая в крови их обоих, скрепляя невозможный союз.
– У меня будет к тебе просьба… - тихо проговорила девушка.
Видеть никого не хотелось – Айлонви теперь понимала Линдара – но рядом с Энсору было… спокойнее. Воздействие его Дара не позволяло ей погрузиться в пучину отчаяния, раз за разом прокручивая в сознании картины прошлого, будучи не в силах что-либо исправить… Думать о том, что Арданнор уйдёт, и она останется наедине с призраками прошлого, не хотелось.
Поразмыслить следовало о многом, но сейчас она была не в силах. Откуда-то издалека, словно сквозь затемнённое, укреплённое стекло обелисков Валруса, она чувствовала, как ей отчаянно не хватает Тайри, его силы и неиссякаемой жизнерадостности, его нежности и тепла. В новой жизни у Айлонви от него не осталось ничего, кроме воспоминаний и кольца. Она подумала, что стоит найти его старые покои, соприкоснуться с воспоминаниями живого Замка о его присутствии… ведь Замок, должно быть, тоже помнил?.. Вместо этого она решила посетить другое место.
Они шли по коридорам, и Айлонви проводила ладонью по родным стенам, касалась статуй. Дом был рад ей, одной из клана Энсору, пусть и не по рождению. Теперь она даже понимала, как Замок оказался в Энферии. На Илтриксаре говорили, что этот живой артефакт был испокон веков связан с живущими представителями рода Энсору, «как тело связано с духом». Удивительно, что в новой реальности эта концепция преломилась вот так.
Они свернули в один из боковых переходов, спустились по широкой лестнице из красного мрамора, ведущей к нижним уровням. Айлонви, теперь уже прекрасно помня, как это делается, обратилась мыслью к Замку и попросила бронзовые светильники на стенах зажечься. Вспыхнул ровный золотистый свет.
Медленно девушка сошла по ступеням к высоким дверям, украшенным изображениями клановых псов Энсору, и коснулась их. Бронза потемнела от времени, но янтарные и сердоликовые глаза тотемных зверей мерцали ярко, точно живые.
Арданнор безмолвно остановился рядом с ней.
– Пропустите нас почтить память, Стражи, – тихо попросила Айлонви.
Массивные створки беззвучно разошлись, пропуская их в полукруглый зал с огромным бассейном в середине – Покой Подготовки. Бассейн использовался для омовения тел перед погребением и подпитывался из естественных подземных источников. Здесь, в Энферии, это не изменилось – если Замок теперь рос из тела скал, источники проходили под этими горами, под Пиками Демонов.
Девушка задержалась, посмотрев на тёмную воду, и на миг ей показалось, что в непроницаемой агатовой глади промелькнули чьи-то отражения. Она поспешила дальше, в усыпальницы, и остановилась только на пороге. Перед ней лежал огромный зал с колоннами, напоминавшими вековые деревья с переплетёнными на высоком сводчатом потолке ветвями.
Тэйриэ традиционно хоронили своих мёртвых в фамильных усыпальницах, подобных этой, в саркофагах из светлого алебастра. На крышках были высечены образы умерших с умиротворёнными почти счастливыми лицами. Бока украшали всё те же псы, хотя кое-где они соседствовали с другими тотемными зверями, если какой-то тэйриэ вошёл в клан Энсору не по рождению. Так на саркофаге Айдэл Энсору-Веарнир, матери Арда и Тайри, целительнице, которая умела усмирять даже жестокого лорда Ирйихада, демонических псов обнимали своими крыльями ледяные фениксы.
Когда-то Арданнор разрушил немало в этом зале, но впоследствии фамильная усыпальница была восстановлена в своём первозданном величии, а мумии предков – снова упокоены. Айлонви прошла мимо ближайших саркофагов. Взгляд на каменное лицо Ирйихада, жёсткое даже в смерти, напомнил о старой боли, но сейчас её чувства были по-прежнему приглушены Даром.
Потом она дошла до саркофага Раэнэль Энсору-Норвьеру. Образ призрака Валруса в её сознании наложился на изображение, выточенное из алебастра. Красота и покой.
Арданнор приблизился к саркофагу, провёл ладонью по лицу спящей в камне женщины. Его взгляд чуть потеплел.
Сама она прошла дальше, к другому знакомому саркофагу, задержала взгляд на родном лице. В благородные черты лица этого мужчины давно почивший скульптор вложил всю печаль утрат, пережитых Правящим Лордом, будто в назидание потомкам о тщете и ужасах вражды, терзавшей народы Илтриксара. В той же войне, в которой погиб клан Фэллконнер, Роаннэн потерял почти всех своих родных, кроме супруги Нэрэйи, младшего сына, Тирэйна, и пары пожилых Энсору, доживавших свой век.
Айлонви погладила каменное лицо статуи, вспоминая живого мужчину, давшего ей так много, защитившего её от боли и бед, разделившего с ней свою жизнь, свою плоть и кровь. Роаннэн генетически восстановил её тогда, и она стала отчасти Энсору. Названный отец…
Она отчётливо помнила, как мучительно стыдно ей было перед ним за то, что она стала причиной бед его клана. Сейчас горечь этого стыда была приглушена.
Айлонви села у саркофага Роаннэна, прижавшись спиной к камню, точно черпая в этом поддержку, и посмотрела на Арданнора. Она не знала, нужны ли сейчас ему были её слова, объяснения… Но им предстояло вести проект «Валрус», соприкасаться сознаниями в ходе работы. Если уж говорить, то сейчас.
– Возможно, всё уже не имеет значения, – тихо начала она. – Возможно, ты даже не поверишь мне… Но хотя бы выслушай.
– Я слушаю тебя, – кивнул Арданнор, не отрывая взгляд от саркофага жены.
– Мы ведь чем-то похожи, Ард… Ты помнишь мою историю… Я много теряла… Я никогда не была смелой, Ард. Я боялась новых потерь. Мне даже смелости жить не хватило, когда не стало моего названного отца, Роаннэна – создателя Валруса, – она грустно усмехнулась. – Проснуться мне захотелось только однажды, когда в стазисе я ощутила прикосновение сознания Тайри… Он был моим шансом на новую жизнь, понимаешь. Он стал моей новой жизнью. Как и вы с леди Раэнэль, мы просто очень хотели быть вместе… Я боялась потерять Тайри так же, как потеряла всех.
Арданнор молчал. Со вздохом он сел у саркофага, так же прижавшись спиной. Не видеть его было в чём-то даже проще, хотя Айлонви продолжала чувствовать воздействие его сознания.
– И Тайри боялся… - продолжала девушка. – Он рассказывал мне о ваших родителях, и о том, как ваш отец и дед сильно отличались от моего названного отца. Он говорил… - Айлонви почувствовала, как защипало в глазах, несмотря на Дар, и с усилием улыбнулась. – Он говорил, что ты похож на Роаннэна – своим благородством, целеустремлённостью, силой. Но он… боялся, что в отчаянии ты повторишь поступки отца.
– Тайри нашего отца толком и не знал, – возразил Арданнор и усмехнулся. – То, каким я был когда-то, было во многом благодаря Ирйихаду… точнее, вопреки ему. Теперь это уже неважно. Ты же помнишь, я сам говорил с тобой о наших родителях. Я не скрыл от тебя ничего. Я хотел, чтобы ты понимала, как сильно я не хотел быть похожим на отца и деда.
– Как и Тайри, ты видел во мне живую женщину, а не инструмент, – тихо согласилась Айлонви. – Мы сбежали, чтобы быть вместе… Сомнения и раскаяние наступили слишком поздно… Вернуться так просто, без поддержки сильных союзников, мы уже не могли – ты ведь открыл на нас охоту. Вести о тебе, которые до нас доходили, были пугающими. Когда ты отошёл от дел, от тебя многие отвернулись. Они боялись тебя в своём безумии, боялись… второго Ирйихада. И да, они хотели видеть у власти Артайра. Но у нас, у тэйриэ, Правящими Лордами и Леди по традиции становятся не старшие, а лучшие... Лучшим твой брат всегда считал тебя, Ард.
– Мы с Раэн фактически вырастили его… То, что он сделал, я не мог простить. Ну а то, что он сделал после…
– Мы пошли к Норвьеру не для того, чтобы захватить земли Энсору, Ард. Мы пошли к ней за защитой. Она согласилась помочь нам. В обмен мы обещали помочь ей запустить машину. Эриадэль напомнила нам об изначальной цели Валруса…
– В реальность, которой я лично уже давно не верил.
– И всё же, она хотела попробовать. Это был наш долг, как тэйриэ – сделать всё, чтобы искать спасение, понимаешь?.. Вместе с Тайри они разработали план. Это выглядело, как захват, но только внешне, пойми. И ведь план подействовал! Целью было призвать тебя, отвлечь от твоей безумной охоты, и привести к Норвьеру. Ведь просто так ты бы не выслушал, не пошёл бы на такое сотрудничество…
– Не пошёл бы, – спокойно согласился Арданнор. – Тайри привёл Норвьеру в Зал Валруса. Кроме меня и Кайры, он единственный мог общаться с Замком настолько, чтобы преодолеть наложенный мной запрет.
