Обо всём этом Джейсон думал по дороге из Апстейт Нью-Йорка, когда Дирк добросил его до парковки, где он оставил свою «Ауди». Некоторое время он сидел за рулём на парковке, под музыку прокручивая про себя различные варианты. «Хорошо, что они дали время подумать… А, возможно, такие решения лучше принимать спонтанно».
Он завёл машину, выехал с парковки и поехал в место, которое когда-то было его домом.
В окнах горел свет – она была дома.
Джейсон с трудом нашёл место для парковки напротив и заглушил двигатель. Положив сцепленные руки на руль, он вглядывался в плотные шторы. Она всегда боялась, что за ней станут следить, и наглухо зашторивала окна. Причины бояться у неё были. Те, кого она покинула, не прощали ухода. Ему в чём-то было проще… а в чём-то неизмеримо сложнее.
Он вспоминал, как всё начиналось. Было много радости и боли, общий путь на острие лезвия. Когда-то они были врагами. Она убивала его не раз – след её когтей остался где-то на стержне его сути ещё пару человеческих жизней назад. Иногда он сам становился её погибелью. Они многому научили друг друга, о да…
В этот раз всё было иначе. В этот раз они встретились лицом к лицу совсем в ином бою, и совсем иное чувство соединило их – болезненное, сладостное… противоестественное.
Они происходили из рабочих групп с противоположными целями в этом Мире и среди людей. Он был Лордом Ковена, Защитником, а она – первоклассным Охотником среди своих. В этой человеческой жизни, когда с Джедером не было его Хранительницы, а
Гвейнирр потеряла своего где-то на перекрёстках воплощений, Высшие сыграли с ними странную шутку. Место этой истории было где-нибудь в трагедии Шекспира, или в дамском романе – тут как посмотреть.
Ради неё он сделал с собой очень многое. Рядом с ним она разрушалась – это он тоже понимал. Даже бытие людьми отторгло их попытку переплести судьбы.
Потом было много ненависти и унижения. Они как будто играли в какую-то игру, вынуждая оппонента сделать финальный шаг первым. Но Джедер был в заведомо проигрышном состоянии, так как происходил из народа, который не ставил цели превыше средств. Отречение от всего, что составляло его прежнего, в какой-то мере сделало её сильнее. Он позволял ей очень многое, и в итоге она предпочла забыть о цене, которую пришлось принести ему.
Нельзя быть собой… Это больше не нужно.
Он дал ей время. До сих пор ему казалось, что он нуждается в ней – в том якоре, который утянул его в пучину людского существования, в том маяке, который привёл его сюда. Она знала это и использовала – и оба они понимали это. Такое право он дал ей когда-то сам. Так или иначе, Гвейнирр стала его погибелью и в этот раз… но и от самой неё прежней осталось немного.
Джейсон посмотрел на левую руку, на обручальное кольцо из белого золота, к которому уже так привык. Внутри было выгравировано её человеческое имя. Странно, что он всё ещё надеялся, будто бытие людьми может защитить их друг от друга и сблизить. Все свои былые возможности он пустил на то, чтобы добиться триумфа здесь. По меркам людей он был успешен и блистателен, как она когда-то и хотела. Она с радостью и готовностью приняла место в тени его славы… и она властвовала над ним там, где было их общее убежище.
В окна этого убежища он и вглядывался сейчас. Шикарные апартаменты в центре города, которые он когда-то купил и оборудовал по её вкусу. В её рабочей группе очень ценился успех и достаток среди людей.
А потом он позволил ей выгнать его отсюда, дал ей время подумать. Она не отпустила его до конца, не собиралась – ждала, когда же он сделает последний шаг. А может быть, просто ждала его…
Джейсон вздохнул, собираясь с мыслями, стараясь не вспоминать их скандалы, и отказы близости, ведь близость тоже разрушала её, как и любое соприкосновение с его сутью. Он хотел помнить то, что привело их сюда изначально – радость, притяжение друг к другу… абсолютное Понимание. Никто не понимал его так, как его возлюбленный враг – даже Дирк.
Он вышел из машины и направился к подъезду. Консьерж узнал его и даже обрадовался. Джейсон улыбнулся ему с тем теплом, на которое был сейчас способен, прошёл к лифту и поднялся на нужный этаж. Комплект ключей у него остался – если только Кейлинн не сменила замки. Но в любом случае, он счёл нужным позвонить в дверь.
Отперла она не сразу. Он слышал, как она подошла к двери и некоторое время, видимо, смотрела в камеру, раздумывая. Джейсон поймал себя на том, что как всегда, хочет скрестить руки на груди. «Как странно…» — промелькнула мысль, ведь обычно он делал это, не задумываясь.
Это вошло в привычку, потому что иногда казалось, будто из-за разлома распадалось на части и его физическое тело. По сути, так и было, просто происходило это не быстро – не настолько, чтобы люди могли увидеть.
Кейлинн не сочла нужным даже открыть дверь полностью, не то, что впустить его внутрь. Она прекрасно знала, что выяснять отношения в голос на весь коридор он не станет.
— Что тебе нужно? – спросила она вместо приветствия.
Её взгляд скользил по нему оценивающе, слово она раздумывала, куда нанести удар. Но в этом взгляде уже не было даже уважения к достойному врагу – только усталое презрение.
Джейсон знал, что его собственное лицо не выражало ровным счётом ничего. Он смотрел в глаза Кейлинн и задавался вопросом, что же когда-то нашёл в этой женщине. Наверное, и она задавалась схожим вопросом на его счёт.
«Но когда-то ведь было иначе… Когда-то мы казались друг другу… совершенными…»
— Хотел узнать, как ты, — мягко проговорил он и направил к ней те осколки нежности, что ещё оставались в нём.
На миг она замешкалась, и в её взгляде проскользнула тень прежнего отношения. Но потом Кейлинн усмехнулась и покачала головой.
— Ты ещё не заслужил право входить в этот дом.
— Когда-то мы сделали его Нашим убежищем.
Она вздохнула и посмотрела на него почти сочувственно.
— Это звучит так… беспомощно. Впрочем, и весь ты… беспомощный. Я надеялась, вдали от меня ты приведёшь себя в порядок хоть немного.
Этот выпад был таким привычным, что уже не было больно. Джейсон чуть склонил голову на бок, разглядывая её, и всё же скрестил руки.
— Ты не подала на развод, — заметил он. – Значит, ещё сомневаешься... думаешь.
— Да, думаю. Думаю, что ты недостаточно хорошо попросил меня о свободе… — она чуть улыбнулась. – Или, может, так привык быть у моих ног, что попросить о таком не то что не посмеешь, но и не пожелаешь.
— Кто там, Кей? – прозвучал мужской голос откуда-то из глубины квартиры.
Она полуобернулась, не сводя с Джейсона взгляда, и ответила, вкладывая в это слово всю силу своего намерения.
— Никто.
Дверь захлопнулась. Он попытался понять, что же чувствовал. Гнев? Боль? Разочарование?
Чувств не было. Но зато он точно знал, что должен делать.
Прода от 16.11.2018, 09:45
~ЭМБЕР~
Она и сама не отдавала себе отчёт в том, насколько ждала этого. Прошла всего пара дней, но она уже была как на иголках. «Вдруг не решится? Вдруг откажется?»
Про себя Эмбер уже решила, что если Джейсон не решится, она сама придёт по его душу и сделает то, что должна была. Но, к счастью, не пришлось.
Его приход она почувствовала заранее. Через несколько дней, под вечер, раздался звонок в дверь. Амон пару раз бу?хающе гавкнул, для порядка, и остановился на пороге прихожей, с интересом наблюдая.
Эмбер уняла непонятное нахлынувшее вдруг на неё волнение и пошла открывать.
На пороге стоял Джейсон Арделл. Одет он уже был не официально – в джинсы и майку-поло, правда, всё равно явно не дешёвые. На плече у него висела сумка с ноутбуком, а за спиной – ну кто бы мог подумать! – чехол с гитарой. Может там, конечно, лежало что-то другое, но Эмбер почему-то не сомневалась, что это была именно гитара.
Он улыбнулся немного смущённо.
— Извините, что заставил Вас ждать так долго, Эмбер. Мне потребовалось время, чтобы уладить мои людские дела.
Она не могла сказать ему, что была чертовски рада его приезду, и поэтому просто улыбнулась в ответ, пропуская его в дом.
— Добро пожаловать, Джейсон. Это все Ваши вещи?
— Нет, сумка осталась в машине.
— Интересный выбор важного… ноутбук и гитара.
Он неопределённо пожал плечами, и она тут же пожалела о своих словах, так как поняла, что зацепила что-то болезненное.
— Пойдёмте, выберем Вам одну из гостевых комнат – любую, которая Вам приглянется. У нас здесь с этим просто.
Джейсон посмотрел куда-то перед собой с такой нежностью, словно вспоминал что-то.
— Да, так было с самого начала… А дом замечательный. Даже не думал.
— Ну, далеко не только моими усилиями он таков.
Эмбер поманила его за собой на второй этаж, где располагались спальни.
— Вот здесь, любую, кроме последней – там обитаем мы с Амоном, — она усмехнулась. – И если я ещё могу переселиться, то вот он вряд ли.
Джейсон рассмеялся.
— Нет уж, выселять ротвейлера я не рискну, а то моё пребывание здесь рискует сократиться с месяца до нескольких минут.
Смех у него был тихим и тёплым, но складывалось ощущение, что он привык сдерживать себя во всём, в том числе и в выражении веселья. А впрочем, возможно, его самого осталось слишком мало даже для простых проявлений радости. Эмбер очень хотела узнать, что же с ним произошло, и надеялась, что он расскажет сам. В конце концов, совместные путешествия в память сближали, и откровенные разговоры после них были делом обыденным. Иногда дело даже не ограничивалось разговорами, если погружение происходило в общую память. Многие рэмет создавали пары именно на основе общей памяти. Но Джейсон был женат, и Эмбер не рассматривала его в таком ключе. К тому же, ей не нужен был просто любой рэмет. А тот, кто был ей нужен, пребывал где-то… если вообще был воплощён.
Арделл выбрал комнату с окнами на запад и деревянной мебелью под старину. Здесь любил оставаться Дирк. Эмбер несколько удивилась этому совпадению, притом, что её гость не колебался ни минуты, а как будто пришёл по энергетическому следу.
— Вот здесь можно?
— Конечно. Располагайтесь и приносите Ваши вещи, а я пока на стол накрою. Вообще, у нас тут как бы самообслуживание, — она усмехнулась. – Холодильник пополняем, как придётся. Едим и спим в удобное каждому время. Но сегодня я уж побуду радушной хозяйкой. Вы к клюквенным пирогам как относитесь? У меня ещё и эскалопы из индейки остались, если только Амон не открыл сковородку.
Джейсон остановился на пороге и вздохнул полной грудью, на миг прикрыв глаза.
— Замечательно отношусь… даже если открыл, — ответил он, и Эмбер показалось, как будто его внутреннее напряжение совсем чуть-чуть, но всё-таки начало ослаблять свою когтистую хватку.
Потом они пили чай и разговаривали о людской стороне жизни, преимущественно о работе. Разговор был не очень захватывающим, но почему-то цеплял. Эмбер даже приготовила свой коронный кофе – недаром же у неё были ирландские корни – и беседа пошла как-то приятнее. Джейсон был скован, но потихоньку опускал барьеры. Говорить с ним было приятно, как со старым знакомым. Скорее всего, то было следствием воздействия его способностей. О таких говорили, что «он самого дьявола обаять в состоянии». А может, дело было не в его способностях. Может, он и правда получал такое же удовольствие от ни к чему не обязывающих разговоров.
Под конец вечера Эмбер сказала:
— Давайте время для начала работы выберете Вы? Необязательно начинать прямо завтра. Думаю, Вам захочется дать себе пару дней, чтобы освоиться. Унять ритм человеческой жизни.
— А я-то уж готов был погрузиться с головой в работу сразу, — усмехнулся Джейсон. – Я не очень хорошо помню, что такое отдыхать.
— Вот заодно и вспомните. У нас тут конюшня неподалёку рядом есть. Хотите, завтра съездим?
Он как-то странно посмотрел на неё, а потом кивнул.
— Давайте съездим, да.
Прода от 17.11.2018, 10:09
~ДИРК~
— Ты и правда там решила устроить ему «Сладкий Ноябрь»? – со смехом уточнил Дирк. – Прям целый отпуск, я так посмотрю. Почти целая неделя без единого погружения.
— Знаешь, когда кто-то абсолютно не умеет просто жить – нужно хоть немного показать ему, — ответила Эмбер, и в её голосе он отчётливо услышал улыбку. – Хотя, кажется, я его пугаю.
— Ну, если б ты меня несколько дней подряд вытаскивала на долгие конные и пешие прогулки, не дождавшись, пока перестанет болеть задница от седла – я б тебя тоже боялся.
— Я пытаюсь заставить его забыть о делах и немного подумать о себе. Я тебе уже говорила – надо его к Стефани. Она же у нас не только Целитель, так ещё и инструктор по йоге. Ему б самое то. Совершенно не умеет расслабляться.
— Успеем и к Стефани. И всё-таки, когда ты планируешь начать?
Эмбер немного помолчала, потом вздохнула.
— Мне нужно, чтобы он привык ко мне. Я понемногу учу его свободе. Обещаю, мы скоро приступим. Не уверена, что первое погружение пройдёт хорошо, но… В общем, посмотрим. Я сообщу тебе.
Дирк вдруг отчётливо понял, что Эмбер немного боялась того, что увидит там, в памяти Джейсона. Страж-Проводник был беспристрастен и вёл душу ровно туда, куда требовалось по договорённости. Но так было в ходе Работы. А вне работы – да… Эмбер боялась. Дирк не знал, чего именно, но это был страх не за себя. Она как будто держала в руках расколотую вазу из тончайшего хрусталя, которую никто не озаботился как следует склеить. И было ещё кое-что, чего Рэймос никак не мог уловить…
— Ты, кстати, всё ещё должен рассказать мне, — насмешливо напомнила Эмбер, когда пауза стала затягиваться.
— Да, это… будет справедливо. Но думаю, пока что мне лучше не приезжать, не нарушать атмосферу вашего общее пространство.
— Это верно. Я бы, конечно, предпочла узнать обо всём пораньше, но ты не удосужился приехать до того, как он принял решение.
— Я не знал, сколько времени ему потребуется. Мне натурально пришлось дежурить у дверей его офиса, пока он улаживал дела с партнёрами.
Дирк слишком уважал Джейсона, чтобы следить за ним, но он предполагал, что без встречи с Кейлинн здесь не обошлось. Он уже пожалел, что и правда не сподобился рассказать Эмбер раньше. Но что-то словно останавливало его, и он не понимал, что именно.
— Ладно, ещё поговорим об этом. Ну, я пойду, пока Джейсон не скормил Амону всю пачку сыра, — Эмбер хихикнула. – Они тут как сговорились.
Дирк хмыкнул.
— Нам повезло, что твой пёс любит рэмет.
— А куда ж ему от нас деваться. За такое терпение его потом Анпу1 наградит. Ну всё, пока!
