Влад вновь оставил без внимания его слова.
— Надеюсь, ты меня поняла, — он закончил говорить и встал, не сводя с Кати глаз.
— Ну и ладно, — проворчала в ответ.
Влад сделал шаг к двери. Антон что-то пробормотал в спину. Незваный гость резко замер, а затем развернулся: его лицо было искажено яростью, а в глазах плескалось бешенство наравне с безумием.
— Ты…
— Всего лишь маленькая ловушка-круг под ламинатом, — спокойно объяснил Антон. — Прошлый хозяин квартиры был моим другом и порой любил пошутить. Войти в комнату может любой, но вот шепнешь нужное слово — и выйти — только человек. Ну или тот, у кого человеческая часть сильнее. Сейчас и проверим, чего в тебе больше: демонического или человеческого…
— А может… — прошипел Влад, все больше бледнея, — может, мне просто убить тебя, и она разрушится? — и он медленно достал пистолет.
— Ну, чтобы она разрушилась, ты должен убить не меня, а того, кто ее сделал, — без эмоций выдал парень в кресле.
— Сейчас выясним это наверняка…
— Ты рехнулся?! — Катя мгновенно подскочила к Антону и, расставив руки, закрыла его собой.
Несколько мгновений они с Владом просто стояли и смотрели друг другу в глаза.
— Катя, сделай еще шаг назад, — прозвучал позади голос. — Он не сможет выстрелить, а ты стоишь на границе круга.
И тут Влада тряхнуло, он пошатнулся и, с трудом удержав оружие в руке, выдавил:
— Черт с вами… я тут не задержусь, — и сделал шаг к двери. А потом, очень медленно, еще один. Было заметно, что каждое движение дается ему с трудом.
— Ловушка временно расщепляет инициированного, позволяя ему увидеть свою демоническую часть с позиции человеческой, — начал объяснять Антон девушке. — Грубо говоря, она смещает восприятие на полосу добра. Но Тень не хочет терять контроль над телом, а находиться внутри круга не может. Она отчаянно сопротивляется. Нечто подобное было на Посвящении, но ты не проходила инициацию, и две твои части остались несвязанными, поэтому и больно не было.
Влад сделал еще один мучительно долгий шаг к двери, и его затрясло сильнее.
— Антон! — Катя развернулась к нему. — Перестань его мучить, пусть просто уйдет!
— Нет. Я и так не доглядел за Линой. Не хочу, чтобы подобное повторилось.
— Отпусти его! Я ручаюсь, он не причинит вреда! — но парень вдруг потянул за руку, и девушка даже не успела понять, каким образом очутилась у него на коленях.
— Что… — вскрикнула от неожиданности, — что ты делаешь?!
Влад оглянулся на них и замер.
— А теперь смотри внимательно, — прошептал на ухо Антон, обнимая за талию и притягивая ближе, — и запоминай: сейчас его человеческая часть лишь немногим, но все же сильнее — он еще может стоять и ходить внутри ловушки, но вот ревность, — на этих словах Влад вдруг упал на колени, — ревность критически ослабляет ее. В таком состоянии он запросто может тебя убить…
Катя увидела светящийся круг и Тень, которая проступала сквозь Влада. Она раскачивалась и дрожала, напитываясь тьмой. Но девушку напугало не это, а посеревшее лицо парня в круге. Ему было больно, очень больно. Он замотал головой, и из носа хлынула кровь, заливая майку. Она быстрыми каплями орошала пол, и Влад начал задыхаться. Он выронил пистолет, а его пальцы остервенело заскребли по ламинату, уже скользкому от крови.
— Я не верю, нет! Ты убьешь его, прекрати! — Катя вскочила и попыталась броситься на помощь, но Антон удержал за руку. Механически скинула захват, но… каким-то непостижимым образом ее запястье вновь оказалось в его руке.
— Туда нельзя. В тебе ведь тоже есть демоническая часть.
— Пусти! — она все же вырвалась и пересекла границу круга, но в тоже мгновение Антон что-то шепнул, и ловушка исчезла.
Влад не шевелился и был холодным, как лед. Кровотечение прекратилось, но пульс прощупывался с трудом. Положила голову парня себе на колени, не обращая внимания, что сидит в луже крови. Погладила по волосам, пальцы дрожали, а по венам разливался страх. Он может умереть! Влад попытался открыть глаза, но веки вновь сомкнулись, и тело обмякло. Он потерял сознание?
— Антон!!! Что делать?! Помоги!
Но он встал и молча вышел из комнаты.
— Ему нужна энергия, — взволнованно затараторил В.Д, вынырнув из угла комнаты, — попробуй передать ее, как передавала Димке во сне.
Девушка приложила ладонь к грудной клетке парня и сосредоточилась. Уже через мгновение по ее руке заструилось тепло, но он почему-то не согревался.
— Слишком много потратил сил, — прошептал бестелесный помощник.
Катя бледнела на глазах, но ладонь не убирала. Холод быстро пополз по руке вверх, сковывая тело, и через минуту она уже распласталась сверху и с трудом дышала. Тем временем В.Д нервно бегал вокруг, теребя шляпу.
Из кухни донесся звук воды, льющейся из крана, потом защелкал чайник на газовой плите. Антон что, всерьез собрался попить чайку? Сейчас?!
Когда вернулся Антон, в его руках оказалась грелка, завернутая в полотенце. Девушка не шевелилась, и он осторожно переместил ее на диван в соседнюю комнату, положил рядом грелку и укрыл одеялом. Прошел на кухню и, наполнив вторую, вернулся к Владу. Однако тот уже сидел на полу. Убрал свою ношу в сторону и протянул ему руку.
— Ты ведь не только из-за Кати сюда пришел, — сразу обозначил он, — еще и меня проверить хотел.
— Я понял, кто ты такой, — чуть слышно прошептал Влад, игнорируя жест помощи, — надо же, знаю тебя с детства… и только сейчас заметил.
— Вот как… И что ты собираешься делать?
— Буду продолжать планомерно уничтожать вашу группу, пока не выполню задание Мастера, — Влад вынул из кармана платок и попытался стереть с лица и шеи кровь. Но местами она успела свернуться и присохла к коже.
Антон достал из тумбочки пачку влажных салфеток и кинул гостю:
— Но Катя все время оказывается в центре событий. Ты будешь и дальше рисковать ею? А ведь она, не раздумывая, бросилась тебя спасать…
— Мне она глубоко безразлична.
— Обычно ты более честен с собой, — улыбнулся хозяин квартиры, — десять минут назад я определенно видел ревность.
— А сам? Разозлился потому, что я пришел без приглашения, или потому, что ты не в ее вкусе?
— Потому, что ты угрожал ей, еще и в моем доме. Пришлось проверить обоснованность твоих угроз. И еще, я хотел помочь тебе, временно расщепив на два полюса, чтобы ты с позиции человеческой части смог увидеть, что из себя представляет демоническая.
Влад скривился от слабости и с трудом встал:
— Ты думаешь, я настолько глуп, что не понимаю, почему люди «в вере» видят образы чертей и демонов, хотя все в этом мире — лишь энергия? Они смотрят с позиции эгрегора религии, это он искажает реальность определенным образом. И мне не нужна твоя помощь, а вот тебе она скоро понадобится, — и он, пошатываясь, побрел к двери.
— Стой! Ваш Мастер… Ты осознаешь, в чем суть передачи преемственности, и как это происходит?
— Если хочешь что-то сказать — скажи прямо, — нахмурился Влад. Он остановился и оперся рукой о дверной косяк.
— Если бы ты мог полностью контролировать свое внимание, то давно бы раскопал сам. Но ты всегда обходил этот момент, верно? Преемственность существует лишь для Мастера, для этого чуждого людям демонического сознания. Ему нужен идеальный сосуд, чтобы воплотиться на Земле и управлять народами. Он лепит его из ученика, как из глины. У такого кандидата должны быть сильны обе части — человеческая, чтобы, в момент вселения не оборвалась связь с душой, и не разрушилось тело, и демоническая, чтобы такое вселение, вообще, стало возможным. Однако, добиться подобного сочетания крайне сложно, ведь обычно случается раскол, как у вашего Вонючки. Поэтому Мастер создал все условия, чтобы ты потерял часть памяти на инициации и, восстанавливая ее постепенно, еще крепче связал две свои части. Он продумывает комбинации и играет вами, как пешками. Конечно, он знает, кто Учитель, и может многое сделать сам, однако дает ученикам задания, заставляя совершать определенные действия и шлифуя характеры. И если ты не остановишься и продолжишь идти по прежнему пути, то он станет тобой… произойдет слияние с этим демоническим сознанием.
— Ну и что? У вас разве не похожая преемственность? Вы стремитесь к Богу, хотя, если смотреть под одинаковым углом, это Бог становится вами. И мы с тобой даже одинаковой способностью владеем. Ты ведь у Святоши экстрасенсорным хитростям научился? — он усмехнулся, — И с позиции Учителя не вмешиваешься до определенного момента, также как и Мастер, дрессируя учеников.
— Ты все переворачиваешь: стать кем-то не означает, что кто-то станет тобой…
Влад, не дослушав, молча вышел из комнаты.
Антон покачал головой:
— Но попытаться стоило.
Он прошел к Кате — она пришла в себя, но вся тряслась от холода. Увидев в руках вторую грелку, схватила ее и сразу же засунула к себе под одеяло.
— Влад, он… — спросила, стуча зубами.
— Он ушел. Ты зря вмешалась, я не убиваю людей: никого и никогда, даже если они уже наполовину демоны. Ловушка лишь временно расщепляет; он смог бы увидеть себя с другой стороны, как и ты на Посвящении, и измениться…
— Почему так х-х-холодно… — потянула его за руку, усадив на диван рядом.
— Ты потратила много энергии, и у тела сейчас шок. Постарайся уснуть…
А ночью она проснулась с Антоном в его кровати.
— Спи, — прошептал парень, прижимая к себе. — Ты не могла согреться, а грелки не помогали.
Катя заглянула под одеяло: она была в одном нижнем белье!
— Это… — начала, краснея.
— А что такого? — сонно пробормотал Антон. — Одежда была в крови, да и ты тоже меня раздевала, когда я болел…
Она устало закрыла глаза и провалилась в сон. А утром проснулась отдохнувшей. Антон все также прижимал спиной к себе, и ей ничего никуда не упиралось. И это было удивительно! Ведь он же парень, а она довольно симпатичная девушка. Почти нагая! В его постели! Ну должно же хоть что-то быть, разве нет? В голову лезли разные мысли, и одна, особенно толстая, красноречиво намекала, что он «больше по мальчикам». Катя решила притвориться спящей, но, незаметно для себя, вновь соскользнула в сон.
Пришла в себя уже от того, что ее тормошил В.Д:
— Эй! Харэ дрыхнуть! Десятый час, ты лекции проспала.
Резко села и огляделась по сторонам: она была одна. Натянула одеяло до подбородка. Растерянное выражение на лице быстро перетекло в кислое.
— Да не парься ты так! Слетал я на лекции, сегодня не отмечали присутствующих. Так что тебе повезло, реферат писать не придется. Я тут со вчерашнего вечера ошиваюсь, поведать кое о чем хочу. Надеюсь, ты уже поняла, что отказ от информации — большая блажь в наше рискованное время?
— Да, хорошо… — согласилась девушка и уточнила, скорее, для усмирения собственной совести, — Конечно, слежка ради праздного любопытства, как это делала Саша, это одно, но ради спасения жизни она оправданна. Расскажи мне, что ты узнал о группе Влада, но только важное, личное постарайся обойти.
В.Д кивнул, завалился на соседнюю половину кровати и, подложив руки под голову, начал вещать в потолок:
— Если рассматривать картину в целом, то все демоны имеют Тень. Это тонкое тело, в которое перемещается демоническое сознание после смерти физического тела. Но и в нашем материальном мире оно способно на некоторые вещи. Еще, некоторые демоны умеют создавать иллюзии, «прогибая» Систему. Ледышка, к примеру, имеет безобразную внешность, но всем видится красавчиком. Пантера — тоже. И они внедряются в сознание людей, разжигая пороки; естественно, чем человек осознаннее, тем сложнее это сделать. Их психиатр, Гипножаба, специалист по внушению, он может погрузить в опасную иллюзию, или заставить совершить зло прямым приказом. Дальше у нас эта женщина с экстрасенсорными способностями, блондинка, которая превращается в Сову…
— В смысле — превращается?
— В прямом. Была человеком — стала Совой. Да ты же сама ее в парке видела.
— Как так? — не поверила. — Ладно еще, создание иллюзий и внушение. Это просто чуть глубже, чем способна объяснить современная наука. Ну ходит один человек, а кажется другим. Но чтобы превращаться в птицу?! Она же как-то летает, верно? То есть, перемещается по воздуху, а люди летать не способны… как это объяснить технически? Ты тут что-то путаешь.
— Ну, как знаешь, — обиженно пробурчал собеседник. — Я давно смирился с твоим скептицизмом. Кто там у нас остался? Влад. Про его козни я уже предупреждал, и про то, что он умеет всего понемногу: обычное внушение, разжигание эмоций; имеет интуицию, как у Совы; владеет осознанными сновидениями, как Вонючка… Мне только интересно, — добавил В.Д, — где Влад научился создавать защиту? Ведь среди учеников Мастера нет никого с подобными навыками…
— Знаешь, насколько я успела увидеть и запомнить, есть нечто общее между ней и ловушкой под ламинатом в этой комнате. Возможно, Влад был знаком с другом Антона, который ее тут поставил. Ведь у него и ключи от квартиры откуда-то взялись. Кстати, а Влад может, как я, прыгать назад?
— Не думаю. Даже ты с трудом это делаешь. К тому же, как скопировать состояние, если «остаешься позади»?
— Верно…
— А Тьма из бездны, которая пыталась сожрать тебя во сне, ты поняла, кто это был?
Катя покачала головой.
— Это был Мастер. Высший демон, вообще без примесей человеческого. Я-то сплоховал и не понял этого сразу, просто во сне близко только с Вонючкой общался. Да и вас с Владом издалека наблюдал.
— Ты уверен?! — потрясенно выдохнула девушка. — Но зачем ему меня убивать?
— Он хотел заставить Учителя проявиться, а Влада, вероятно, сопереживать, чтобы усилить его человечность. Ведь Мастер готовит себе преемника с определенными характеристиками, и лишь тело ученика с одинаково сильной демонической и человеческой частью подойдет для вселения в него.
Катя подскочила, движимая желанием заходить туда-сюда по комнате, но, вспомнив, что не одета, нырнула назад в кровать. Нахмурилась:
— Антон тоже говорил про преемника, и будто Мастер попытается воплотиться в теле. Но… но я почему-то только сейчас связала это вместе! Постой-ка… получается, что светящееся существо, спасшее Димку во сне, и есть наш Учитель? Ребенок назвал его Ангелом. И избитый Нилом проповедник тоже говорил про Ангела. Значит, Учитель лично не дал этому делу ход. Я раньше полагала, что он старичок с бородкой, типа Шифу в «Кунг-фу панде». Как-то не приходило в голову, что Учитель — это высокодуховное существо без физического тела.
В.Д открыл было рот, чтобы дополнить, но медленно закрыл его. В разговоре повисла пауза.
— Побудь здесь, мне нужно одеться, — Катя замоталась в одеяло и пошла к выходу. — Только не подглядывай! — бросила уже в дверях.
— Больно надо! Да и чего я там не видел, — пробурчал в ответ. И забормотал себе под нос, — Стоит ли ей знать, кто Учитель? Ведь Антон говорил о нем в третьем лице… он специально отводил подозрения, опасаясь, что кто-то подслушает? Или просто Учитель — одно из проявлений его высшего «Я»? Если расскажу, придется выкладывать, что Димка по-прежнему болен. А, может, с мальчиком и не случится ничего? Зачем заранее расстраивать… Хотя нет, о таком следует знать, — после мучительных колебаний он все же решился и сел на кровати.
— Может, теперь перейдем к обсуждению вашей группы… — осторожно начал, когда девушка вернулась в комнату, — отношения Нила с Антоном...
— Надеюсь, ты меня поняла, — он закончил говорить и встал, не сводя с Кати глаз.
— Ну и ладно, — проворчала в ответ.
Влад сделал шаг к двери. Антон что-то пробормотал в спину. Незваный гость резко замер, а затем развернулся: его лицо было искажено яростью, а в глазах плескалось бешенство наравне с безумием.
— Ты…
— Всего лишь маленькая ловушка-круг под ламинатом, — спокойно объяснил Антон. — Прошлый хозяин квартиры был моим другом и порой любил пошутить. Войти в комнату может любой, но вот шепнешь нужное слово — и выйти — только человек. Ну или тот, у кого человеческая часть сильнее. Сейчас и проверим, чего в тебе больше: демонического или человеческого…
— А может… — прошипел Влад, все больше бледнея, — может, мне просто убить тебя, и она разрушится? — и он медленно достал пистолет.
— Ну, чтобы она разрушилась, ты должен убить не меня, а того, кто ее сделал, — без эмоций выдал парень в кресле.
— Сейчас выясним это наверняка…
— Ты рехнулся?! — Катя мгновенно подскочила к Антону и, расставив руки, закрыла его собой.
Несколько мгновений они с Владом просто стояли и смотрели друг другу в глаза.
— Катя, сделай еще шаг назад, — прозвучал позади голос. — Он не сможет выстрелить, а ты стоишь на границе круга.
И тут Влада тряхнуло, он пошатнулся и, с трудом удержав оружие в руке, выдавил:
— Черт с вами… я тут не задержусь, — и сделал шаг к двери. А потом, очень медленно, еще один. Было заметно, что каждое движение дается ему с трудом.
— Ловушка временно расщепляет инициированного, позволяя ему увидеть свою демоническую часть с позиции человеческой, — начал объяснять Антон девушке. — Грубо говоря, она смещает восприятие на полосу добра. Но Тень не хочет терять контроль над телом, а находиться внутри круга не может. Она отчаянно сопротивляется. Нечто подобное было на Посвящении, но ты не проходила инициацию, и две твои части остались несвязанными, поэтому и больно не было.
Влад сделал еще один мучительно долгий шаг к двери, и его затрясло сильнее.
— Антон! — Катя развернулась к нему. — Перестань его мучить, пусть просто уйдет!
— Нет. Я и так не доглядел за Линой. Не хочу, чтобы подобное повторилось.
— Отпусти его! Я ручаюсь, он не причинит вреда! — но парень вдруг потянул за руку, и девушка даже не успела понять, каким образом очутилась у него на коленях.
— Что… — вскрикнула от неожиданности, — что ты делаешь?!
Влад оглянулся на них и замер.
— А теперь смотри внимательно, — прошептал на ухо Антон, обнимая за талию и притягивая ближе, — и запоминай: сейчас его человеческая часть лишь немногим, но все же сильнее — он еще может стоять и ходить внутри ловушки, но вот ревность, — на этих словах Влад вдруг упал на колени, — ревность критически ослабляет ее. В таком состоянии он запросто может тебя убить…
Катя увидела светящийся круг и Тень, которая проступала сквозь Влада. Она раскачивалась и дрожала, напитываясь тьмой. Но девушку напугало не это, а посеревшее лицо парня в круге. Ему было больно, очень больно. Он замотал головой, и из носа хлынула кровь, заливая майку. Она быстрыми каплями орошала пол, и Влад начал задыхаться. Он выронил пистолет, а его пальцы остервенело заскребли по ламинату, уже скользкому от крови.
— Я не верю, нет! Ты убьешь его, прекрати! — Катя вскочила и попыталась броситься на помощь, но Антон удержал за руку. Механически скинула захват, но… каким-то непостижимым образом ее запястье вновь оказалось в его руке.
— Туда нельзя. В тебе ведь тоже есть демоническая часть.
— Пусти! — она все же вырвалась и пересекла границу круга, но в тоже мгновение Антон что-то шепнул, и ловушка исчезла.
Влад не шевелился и был холодным, как лед. Кровотечение прекратилось, но пульс прощупывался с трудом. Положила голову парня себе на колени, не обращая внимания, что сидит в луже крови. Погладила по волосам, пальцы дрожали, а по венам разливался страх. Он может умереть! Влад попытался открыть глаза, но веки вновь сомкнулись, и тело обмякло. Он потерял сознание?
— Антон!!! Что делать?! Помоги!
Но он встал и молча вышел из комнаты.
— Ему нужна энергия, — взволнованно затараторил В.Д, вынырнув из угла комнаты, — попробуй передать ее, как передавала Димке во сне.
Девушка приложила ладонь к грудной клетке парня и сосредоточилась. Уже через мгновение по ее руке заструилось тепло, но он почему-то не согревался.
— Слишком много потратил сил, — прошептал бестелесный помощник.
Катя бледнела на глазах, но ладонь не убирала. Холод быстро пополз по руке вверх, сковывая тело, и через минуту она уже распласталась сверху и с трудом дышала. Тем временем В.Д нервно бегал вокруг, теребя шляпу.
Из кухни донесся звук воды, льющейся из крана, потом защелкал чайник на газовой плите. Антон что, всерьез собрался попить чайку? Сейчас?!
Глава 37. Картина становится яснее
Когда вернулся Антон, в его руках оказалась грелка, завернутая в полотенце. Девушка не шевелилась, и он осторожно переместил ее на диван в соседнюю комнату, положил рядом грелку и укрыл одеялом. Прошел на кухню и, наполнив вторую, вернулся к Владу. Однако тот уже сидел на полу. Убрал свою ношу в сторону и протянул ему руку.
— Ты ведь не только из-за Кати сюда пришел, — сразу обозначил он, — еще и меня проверить хотел.
— Я понял, кто ты такой, — чуть слышно прошептал Влад, игнорируя жест помощи, — надо же, знаю тебя с детства… и только сейчас заметил.
— Вот как… И что ты собираешься делать?
— Буду продолжать планомерно уничтожать вашу группу, пока не выполню задание Мастера, — Влад вынул из кармана платок и попытался стереть с лица и шеи кровь. Но местами она успела свернуться и присохла к коже.
Антон достал из тумбочки пачку влажных салфеток и кинул гостю:
— Но Катя все время оказывается в центре событий. Ты будешь и дальше рисковать ею? А ведь она, не раздумывая, бросилась тебя спасать…
— Мне она глубоко безразлична.
— Обычно ты более честен с собой, — улыбнулся хозяин квартиры, — десять минут назад я определенно видел ревность.
— А сам? Разозлился потому, что я пришел без приглашения, или потому, что ты не в ее вкусе?
— Потому, что ты угрожал ей, еще и в моем доме. Пришлось проверить обоснованность твоих угроз. И еще, я хотел помочь тебе, временно расщепив на два полюса, чтобы ты с позиции человеческой части смог увидеть, что из себя представляет демоническая.
Влад скривился от слабости и с трудом встал:
— Ты думаешь, я настолько глуп, что не понимаю, почему люди «в вере» видят образы чертей и демонов, хотя все в этом мире — лишь энергия? Они смотрят с позиции эгрегора религии, это он искажает реальность определенным образом. И мне не нужна твоя помощь, а вот тебе она скоро понадобится, — и он, пошатываясь, побрел к двери.
— Стой! Ваш Мастер… Ты осознаешь, в чем суть передачи преемственности, и как это происходит?
— Если хочешь что-то сказать — скажи прямо, — нахмурился Влад. Он остановился и оперся рукой о дверной косяк.
— Если бы ты мог полностью контролировать свое внимание, то давно бы раскопал сам. Но ты всегда обходил этот момент, верно? Преемственность существует лишь для Мастера, для этого чуждого людям демонического сознания. Ему нужен идеальный сосуд, чтобы воплотиться на Земле и управлять народами. Он лепит его из ученика, как из глины. У такого кандидата должны быть сильны обе части — человеческая, чтобы, в момент вселения не оборвалась связь с душой, и не разрушилось тело, и демоническая, чтобы такое вселение, вообще, стало возможным. Однако, добиться подобного сочетания крайне сложно, ведь обычно случается раскол, как у вашего Вонючки. Поэтому Мастер создал все условия, чтобы ты потерял часть памяти на инициации и, восстанавливая ее постепенно, еще крепче связал две свои части. Он продумывает комбинации и играет вами, как пешками. Конечно, он знает, кто Учитель, и может многое сделать сам, однако дает ученикам задания, заставляя совершать определенные действия и шлифуя характеры. И если ты не остановишься и продолжишь идти по прежнему пути, то он станет тобой… произойдет слияние с этим демоническим сознанием.
— Ну и что? У вас разве не похожая преемственность? Вы стремитесь к Богу, хотя, если смотреть под одинаковым углом, это Бог становится вами. И мы с тобой даже одинаковой способностью владеем. Ты ведь у Святоши экстрасенсорным хитростям научился? — он усмехнулся, — И с позиции Учителя не вмешиваешься до определенного момента, также как и Мастер, дрессируя учеников.
— Ты все переворачиваешь: стать кем-то не означает, что кто-то станет тобой…
Влад, не дослушав, молча вышел из комнаты.
Антон покачал головой:
— Но попытаться стоило.
Он прошел к Кате — она пришла в себя, но вся тряслась от холода. Увидев в руках вторую грелку, схватила ее и сразу же засунула к себе под одеяло.
— Влад, он… — спросила, стуча зубами.
— Он ушел. Ты зря вмешалась, я не убиваю людей: никого и никогда, даже если они уже наполовину демоны. Ловушка лишь временно расщепляет; он смог бы увидеть себя с другой стороны, как и ты на Посвящении, и измениться…
— Почему так х-х-холодно… — потянула его за руку, усадив на диван рядом.
— Ты потратила много энергии, и у тела сейчас шок. Постарайся уснуть…
А ночью она проснулась с Антоном в его кровати.
— Спи, — прошептал парень, прижимая к себе. — Ты не могла согреться, а грелки не помогали.
Катя заглянула под одеяло: она была в одном нижнем белье!
— Это… — начала, краснея.
— А что такого? — сонно пробормотал Антон. — Одежда была в крови, да и ты тоже меня раздевала, когда я болел…
Она устало закрыла глаза и провалилась в сон. А утром проснулась отдохнувшей. Антон все также прижимал спиной к себе, и ей ничего никуда не упиралось. И это было удивительно! Ведь он же парень, а она довольно симпатичная девушка. Почти нагая! В его постели! Ну должно же хоть что-то быть, разве нет? В голову лезли разные мысли, и одна, особенно толстая, красноречиво намекала, что он «больше по мальчикам». Катя решила притвориться спящей, но, незаметно для себя, вновь соскользнула в сон.
Пришла в себя уже от того, что ее тормошил В.Д:
— Эй! Харэ дрыхнуть! Десятый час, ты лекции проспала.
Резко села и огляделась по сторонам: она была одна. Натянула одеяло до подбородка. Растерянное выражение на лице быстро перетекло в кислое.
— Да не парься ты так! Слетал я на лекции, сегодня не отмечали присутствующих. Так что тебе повезло, реферат писать не придется. Я тут со вчерашнего вечера ошиваюсь, поведать кое о чем хочу. Надеюсь, ты уже поняла, что отказ от информации — большая блажь в наше рискованное время?
— Да, хорошо… — согласилась девушка и уточнила, скорее, для усмирения собственной совести, — Конечно, слежка ради праздного любопытства, как это делала Саша, это одно, но ради спасения жизни она оправданна. Расскажи мне, что ты узнал о группе Влада, но только важное, личное постарайся обойти.
В.Д кивнул, завалился на соседнюю половину кровати и, подложив руки под голову, начал вещать в потолок:
— Если рассматривать картину в целом, то все демоны имеют Тень. Это тонкое тело, в которое перемещается демоническое сознание после смерти физического тела. Но и в нашем материальном мире оно способно на некоторые вещи. Еще, некоторые демоны умеют создавать иллюзии, «прогибая» Систему. Ледышка, к примеру, имеет безобразную внешность, но всем видится красавчиком. Пантера — тоже. И они внедряются в сознание людей, разжигая пороки; естественно, чем человек осознаннее, тем сложнее это сделать. Их психиатр, Гипножаба, специалист по внушению, он может погрузить в опасную иллюзию, или заставить совершить зло прямым приказом. Дальше у нас эта женщина с экстрасенсорными способностями, блондинка, которая превращается в Сову…
— В смысле — превращается?
— В прямом. Была человеком — стала Совой. Да ты же сама ее в парке видела.
— Как так? — не поверила. — Ладно еще, создание иллюзий и внушение. Это просто чуть глубже, чем способна объяснить современная наука. Ну ходит один человек, а кажется другим. Но чтобы превращаться в птицу?! Она же как-то летает, верно? То есть, перемещается по воздуху, а люди летать не способны… как это объяснить технически? Ты тут что-то путаешь.
— Ну, как знаешь, — обиженно пробурчал собеседник. — Я давно смирился с твоим скептицизмом. Кто там у нас остался? Влад. Про его козни я уже предупреждал, и про то, что он умеет всего понемногу: обычное внушение, разжигание эмоций; имеет интуицию, как у Совы; владеет осознанными сновидениями, как Вонючка… Мне только интересно, — добавил В.Д, — где Влад научился создавать защиту? Ведь среди учеников Мастера нет никого с подобными навыками…
— Знаешь, насколько я успела увидеть и запомнить, есть нечто общее между ней и ловушкой под ламинатом в этой комнате. Возможно, Влад был знаком с другом Антона, который ее тут поставил. Ведь у него и ключи от квартиры откуда-то взялись. Кстати, а Влад может, как я, прыгать назад?
— Не думаю. Даже ты с трудом это делаешь. К тому же, как скопировать состояние, если «остаешься позади»?
— Верно…
— А Тьма из бездны, которая пыталась сожрать тебя во сне, ты поняла, кто это был?
Катя покачала головой.
— Это был Мастер. Высший демон, вообще без примесей человеческого. Я-то сплоховал и не понял этого сразу, просто во сне близко только с Вонючкой общался. Да и вас с Владом издалека наблюдал.
— Ты уверен?! — потрясенно выдохнула девушка. — Но зачем ему меня убивать?
— Он хотел заставить Учителя проявиться, а Влада, вероятно, сопереживать, чтобы усилить его человечность. Ведь Мастер готовит себе преемника с определенными характеристиками, и лишь тело ученика с одинаково сильной демонической и человеческой частью подойдет для вселения в него.
Катя подскочила, движимая желанием заходить туда-сюда по комнате, но, вспомнив, что не одета, нырнула назад в кровать. Нахмурилась:
— Антон тоже говорил про преемника, и будто Мастер попытается воплотиться в теле. Но… но я почему-то только сейчас связала это вместе! Постой-ка… получается, что светящееся существо, спасшее Димку во сне, и есть наш Учитель? Ребенок назвал его Ангелом. И избитый Нилом проповедник тоже говорил про Ангела. Значит, Учитель лично не дал этому делу ход. Я раньше полагала, что он старичок с бородкой, типа Шифу в «Кунг-фу панде». Как-то не приходило в голову, что Учитель — это высокодуховное существо без физического тела.
В.Д открыл было рот, чтобы дополнить, но медленно закрыл его. В разговоре повисла пауза.
— Побудь здесь, мне нужно одеться, — Катя замоталась в одеяло и пошла к выходу. — Только не подглядывай! — бросила уже в дверях.
— Больно надо! Да и чего я там не видел, — пробурчал в ответ. И забормотал себе под нос, — Стоит ли ей знать, кто Учитель? Ведь Антон говорил о нем в третьем лице… он специально отводил подозрения, опасаясь, что кто-то подслушает? Или просто Учитель — одно из проявлений его высшего «Я»? Если расскажу, придется выкладывать, что Димка по-прежнему болен. А, может, с мальчиком и не случится ничего? Зачем заранее расстраивать… Хотя нет, о таком следует знать, — после мучительных колебаний он все же решился и сел на кровати.
— Может, теперь перейдем к обсуждению вашей группы… — осторожно начал, когда девушка вернулась в комнату, — отношения Нила с Антоном...
