- Ты с ума сошел?! - возмущенно воскликнула Арина. - Ты же понимаешь, что будешь следующим?! И мы понятия не имеем, когда черные мантии решат напасть! Чем раньше мы узнаем, как с ними справиться, тем больше шансов спасти тебя! Нужно немедленно сообщить об этом Матвею!
Дима активно закивал головой в знак согласия со словами девушки, и поспешил сказать:
- Я уже позвонил Эрику. Мы договорились встретиться в "Шаре судьбы" через час. Но тебе не обязательно идти со мной. Возможно, тебе лучше отдохнуть и прийти в себя. А когда я вернусь, то расскажу тебе все, что удалось узнать.
Но Арина подорвалась на ноги, и побежала к выходу.
- Смеёшься?! - выпалила она. - Одному оставаться слишком опасно! Мы пойдем в "Шар судьбы" вместе! Прямо сейчас!
В первые за последние дни в душе девушки затеплилась надежда на спасение. И она должна была воспользоваться выпавшем шансом.
Спустившись ранним утром на первый этаж эллинга, Матвей прошел к дверям. Поздоровавшись с папой Петро и мамой Айдо, он открыл щеколду и перевернул табличку, свидетельствующую об открытии магазина. Затем, парень зашел за прилавок и, вынул пузырек с удобрениями. Отменив две чайные ложки, он отправил их в почву, окончательно засохшей герани. Удобрение явно не помогало. Но Матвей все равно продолжал попытки реанимировать растение. С того дня как ушла Оля, для парня все эти действия стали чем-то вроде ритуала: он открывал магазин, поливал погибший цветок, и пытался по очереди дозвониться то до Арины, то до Димы, то до старушки, купившей его фенечку. Все трое, словно сговорившись, хранили молчание. Но он упорно звонил вновь и вновь, в надежде услышать ответ хоть от кого-то.
Правда на Арину парень особо не рассчитывал. Несколько дней назад, он увидел в ленте новостей заголовок об убийстве молодой девушки. С фотографии на него смотрела лицо, удивительно похожее на Арину. А прочитав статью сомнений не осталось - черные мантии добрались до сестры оракула. И скорее всего на данный момент Арина была занята похоронами, а не погоней за убийцами. Но и Дима, который находился в зоне риска, тоже игнорировал звонки. Хотя, и его Матвей мог понять. Дима должен был находиться рядом с любимой женщиной, и поддерживать ее изо всех сил. Но после ухода Оли, парень быстро начал забывать какого это, заботиться в первую очередь не о себе, а о том, кто дорог.
Странно, Матвею всегда казалось, что самым страшным в жизни для него будет потерять Олю. Но невесты не было рядом уже четвертый день. И парень не ощущал себя разбитым. Все что он чувствовал - легкая грусть, связанная с общими воспоминаниями. Но по-большому счету, Матвей был в порядке. А чем больше времени проходило, тем проще ему становилось. Переосмыслив всю ситуацию, он неожиданно понял, что жениться было поспешным решением. А Оля, очень хорошая, привлекательная девушка, но не более того. Все те чувства, что Матвей испытывал к невесте, медленно таяли. И парень в серьез начинал думать, что их расставание к лучшему.
Возможно виной всему стало то, что Матвей открыл для себя другой мир, о существовании которого раньше он не мог и помыслить. И на данный момент все его внимание было сосредоточенно на поисках ответов на свои вопросы. А может быть, дело было в том, что Оля не поверила ему, когда Матвей сказал правду о легендах Ишу. Она даже на секунду не допустила, что Матвей не лжет. А от предложения Матвея показать доказательства своих слов, девушка ответила категоричным отказом. И каким бы неприятным это не было, но приходилась признать, что поведение Оли и ее тотальное недоверие, полностью разочаровывали. Матвей был попросту не уверен в том, что готов провести всю жизнь с человеком, который не просто сомневается в нем, но и отказывается даже выслушать.
Дверь, ведущая в магазин приоткрылась, и на пороге появилось болезненно бледное лицо Эрика. Увидев приятеля, Матвей участливо спросил:
- Ты как?
Эрик молча прошел к прилавку и, опершись локтями о стеклянную витрину, схватился за голову.
- Только от следователя. - устало сказал он. - Поверить не могу, что они так никого и не нашли. Такое ощущение, что они вообще ничего не делают.
Матвей тяжело вздохнул, и ободряюще произнес:
- Их найдут. Их обязательно, найдут.
Но на самом деле он сам не верил в то, что говорил. Ситуация выглядела совсем плохо. И с каждым днем становилась все более угнетающей. Три дня назад сестры должны были вернуться из СПА центра, в доме отдыха, в котором отдыхали прошедшую неделю. Но в день их приезда Марго и обе ее сестры перестали отвечать на звонки. Эрик упорно пытался связаться с сестрами вплоть до вечера. Но когда солнце зашел, его волнение достигло предела. И парень самостоятельно направился в тот самый дом отдыха.
Машина его супруги обнаружилась на парковки. Но персонал, как один говорили о том, что вот уже двое суток не видели женщин. Сотрудники были уверены, что гости уехали.
Тогда Эрик по-настоящему испугался и обратился в полицию. Но люди в форме немного смогли сделать для того, чтобы найти сестер. И парень буквально не находил себе места от беспокойства. И конечно, хотелось верить в лучшее. Но от женщин не было никаких вестей уже несколько дней. И складывалось полное ощущение, что их не удастся найти никогда.
- Представляешь, что мне сказал следак? - грустно усмехнулся Эрик и, перейдя на противный писк, передразнил полицейского. - "Чего тебе расстраиваться парень? Ты вытащил счастливый билет! Старушки Шапокляк пропали, оставив тебе весь свой бизнес! Наслаждайся жизнью, богатенький Буратино!".
Скривившись в отвращении, приятель смачно выругался, и зло произнес:
- Я думал этому ублюдку прямо там шею сверну! Благо меня дежурный оттащил от упыря!
Матвей понимающе закивал, и проговорил:
- Кажется, это не тот следователь, который будет стараться выполнять свою работу.
Эрик отмахнулся:
- Не важно. С ним покончено. Я был у начальника полиции и обрисовал проблему. Мужик вошел в мою ситуацию, и отдал дело другому следаку. С ним я тоже уже пообщался. Он, вроде ничего. Но время покажет. Я вообще, думаю, нанять частного сыщика. С одним уже созвонился. Вечером встреча. Может он будет с большим рвением искать мою жену и ее сестер.
Матвей мягко улыбнулся. Познакомившись с Эриком и его супругой, он решил, что молодой мальчишка просто «присосался» к обеспеченной возрастной женщине. Но видя, как искренне приятель переживает за сохранность своей семьи, у Матвея не осталось сомнений в том, что жена действительно дорога Эрику.
- Ты ведь действительно, ее очень любишь. - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Матвей.
Эрик тяжело вздохнул, и тихо размеренно произнес:
- Я знаю, о чем думают люди, когда видят нас вместе. Они считают, что я Альфонс, окрутивший обеспеченную даму. Они шепчутся за нашими спинами, и придумывают всякие сплетни. Но мне плевать на них. Я полюбил Марго, как только увидел ее. И я никогда не встречал женщину удивительнее, чем она. И никогда не встречу. Поэтому, я должен ее найти.
Матвей ободряюще похлопал приятеля по плечу, и уверенно сказал:
- Ты найдешь ее. Обязательно. И я тебе в этом помогу.
Но Эрик отрицательно покачал головой:
- Спасибо, но поисками своей жены и ее сестер я займусь сам. А тебе нужно искать способ остановить черных мантий. Я еще кое, что смог перевести. Но пока только то, что мы и так знаем. Но я продолжу работать над переводом.
Матвей обреченно вздохнул и развел руками:
- Ну, с черными мантиями и у меня никаких подвижек. Я даже с покупательницей не могу связаться, чтобы вернуть фенечку. И Арина с Димой тоже молчат. Такое чувство, что меня все избегают.
Эрик усмехнулся, и протянул:
- Не думаю, что дело в тебе. Дима звонил мне примерно полчаса назад. Сказал, что они ездили на похороны сестры Арины. Но у него есть для нас хорошая новость.
Матвей закатил глаза, и с надеждой в голосе спросил:
- Он придумал как избавиться от кукол Ишу или черных мантий?
Но Эрик ответить не успел. Со стороны входа раздался звук открывающейся двери. И на пороге появились Дима и Арина.
- Лучше. - ответила девушка на вопрос Матвея, проходя в центр помещения. - Дима нашел фенечку с двенадцатью черепами.
Протягивая Матвею фенечку из змеиной кожи, с двенадцатью черепами, чьи впалые глазницы украшали ярко-красные изумруды, Арина произнесла:
- Предлагаю не тянуть с этим. Давайте сразу проверим теорию Эрика с хрустальным шаром.
Матвей кивнул, и направился в сторону лестницы.
- Только, я понятия не имею, что нужно делать. - честно сказал он, поднимаясь по ступеням.
Дима пожал плечами.
- Значит будем импровизировать.
Но Эрик широко улыбнулся, и протянул:
- Возможно, это не понадобится. У меня есть одна идея, как заставить шар работать.
Арина покосилась на говорившего, но промолчала. Несмотря на то, что девушка недолго была знакома с Эриком, но казалось, что он никогда не унывает. Парень взялся переводить древний текст на двух мертвых языках. Он же предположил, что есть путь в Храм Тысячи Змей. И сейчас, он вновь придумал какой-то способ активировать хрустальный шар. Найти лучшего помощника, чем Эрик было бы сложно. И Арина испытывала к парню самые теплые эмоции. К ним обоим. И Матвей, и Эрик - оба не обязаны были ввязываться во все происходящее. Но они правда старались помочь. И это было бесценно. Особенно в то время, когда Арина потеряла почти всех близких людей. Ей как никогда были нужны друзья. И девушке показалось, что они у нее есть.
Оказавшись на третьем этаже эллинга, компания столпилась вокруг тумбы с хрустальным шаром, находящимся на позолоченной подставке из изящно изогнутых змей с раздвоенными языками.
Указывая на приплюснутые головы, усыпанные мелкими красными камнями ромбовидной формы, Эрик принялся объяснять свою идею:
- Здесь двенадцать змей. Столько же и черепов на фенечки. Мне кажется это и есть ключ.
Арина машинально пересчитала змеиные хвосты с напылением из искрящейся серебряной крошки, и, убедившись, что их действительно двенадцать, спросила:
- И как пользоваться этим ключом?
Эрик пожал плечами.
- Фраза на последней странице книги звучала так: когда змеиные головы встретятся лицом к лицу с двенадцатью павшими шаманами, шар судьбы откроет проход к Храму Тысячи Змей. Получается, их необходимо соединить между собой. Не знаю. Может быть, нужно снять черепа с фенечки, и по одному вложить в пасти змеям?
Матвей задумчиво оглядел шар, и открытые пасти змей с раздвоенными языками.
- Возможно, ты прав. Черепа точно поместятся в рты змей.
Но Дима отрицательно помотал головой.
- Испортить фенечку всегда успеем. Лучше сперва попробовать по-другому.
Матвей многозначительно хмыкнул и, надев фенечку на правую руку, сказал:
- Давай, попробуем по-другому.
Аккуратно возложив ладонь на шершавую поверхность шара, Матвей вопросительно приподнял брови:
- По-моему, ничего не происходит. - констатировал Эрик.
Арина задумчиво нахмурилась, и протянула:
- Может быть, нужно произнести какие-то волшебные слова?
Матвей мягко улыбнулся, и поинтересовался:
- Например, какие? Абракадабра Храм Тысячи Змей?
Чувствуя, что парень подтрунивает над ней, Арина сложила руки на груди, и приготовилась ответить. Но неожиданно глаза Матвея расширились в удивлении.
- Что случилось? - взволновано спросила она.
- Кажется, шар стал теплее. - неуверенно проговорил парень.
А Дима пожал плечами, и спокойно произнес:
- От ладони, наверное, нагрелся.
Но Эрик не был так скептически настроен.
- Ну ка, повтори что ты сказал до этого. - понизив голос велел он Матвею, вглядываясь в мутноватую поверхность хрустального шара.
Парень усмехнулся, но сказал:
- Абракадабра Храм Тысячи Змей.
Затем, Матвей покосился на приятеля, и насмешливо сказал:
- Да, брось. Это же смешно...
Остатки фразы застряли в горле, потому что от шара вновь повеяло теплом. А Эрик, приблизив лицо к сфере в плотную, велел:
- А теперь, попробуй еще раз только без Абракадабра.
Арина во все глаза наблюдала за происходящим. Она могла поклясться, что где-то в глубине шара мерцал голубоватый огонек. Но он был едва заметный, слишком маленький, чтобы озарить сферу целиком.
- Храм Тысячи Змей. - громко произнес Матвей.
В тот же миг шар залило яркой-синей вспышкой.
- Кажется, получается. - с замиранием сердца, выдохнула Арина.
А Матвей кивнул, и уверенно заговорил:
- Я шаман из рода Ишу. И я хочу пройти в Храм Тысячи Змей. Пропусти меня.
Не успели слова сорваться с его губ, а пространство заполнило угрожающее шипение.
Арина не могла поверить в происходящее. Позолоченные металлические змеи, принялись извиваться, и обвивать запястья Матвея. Хищно вгрызаясь в его руку, они оставляли на коже парня глубокие следы от укусов. Казалось, они стараются заставить Матвея отступить и убрать руку. Он вскрикивал от боли, но продолжал держать ладонь крепко прижатой к шару. Его лицо побледнело, а губы приобрели синий оттенок. И Арина заметила, что на лбу парня выступила испарина, а плечи его потряхивало крупной дрожью.
- Матвей, они ядовитые! - выкрикнула девушка. - Убирай руку или они убьют тебя!
Но парень отрицательно покачал головой, и напряженно проговорил:
- Если я шаман, то яд змей для меня не опасен. А уберу руку, и они решат, что я недостоин. А мне нужно попасть в Храм Тысячи Змей! И им придется меня пустить!
Последнюю фразу Матвей выкрикнул корчась в муках от болезненных укусов. Его ноги дрожали и подкашивались. Арина видела, что силы парня уже на исходе. И подбежав к нему, она обхватила Матвея за плечи, собираясь силой оттащить от шара.
Но внезапно, змеи успокоились и принялись обвивать раздвоенными длинными языками черепа. От неожиданности Арина замерла на месте, продолжая касаться плеч знакомого.
- Что они делают? - с придыханием прошептала девушка.
Эрик, молчавший все это время, отмер и в тон ей ответил:
- Они пропускают его.
Помещение залило яркой вспышкой голубого света. И Арина ощутила, будто ее тело сковало в теплое обволакивающие кольцо. Она стремительно падала в бесконечную бездну, от которой угрожающе веяло жаром. Но девушка не испытывала страха, словно была уверенна в том, что ей ничего не угрожает.
Матвей нехотя повернулся на бок, а из груди вырвался легкий стон. От чего-то мышцы ломило, как после долгой силовой тренировки, а голова гудела будто с жуткого похмелья. Потихоньку пробуждаясь, он пытался вспомнить, что делал накануне. Воспоминаний о том, что он пил или занимался спортом не было. Но Матвей явно делал что-то подобное. В голове даже промелькнула мысль, что он сильно напился и с кем-то подрался. Иначе попросту невозможно было объяснить его самочувствие.
Но с последствиями вчерашний бдений парень собирался разобраться позже. А сейчас нужно было вставать и открывать магазин. Внутренние часы подсказывали, что время перевалило за обед. А он уже привык, что каждый день встает за прилавок, чтобы продавать ароматические свечи и лечебный чай. Да, и постоянные покупатели, которые приходят к открытию, тоже будут не довольны.
С трудом приоткрыв глаза Матвей обнаружен, что лежит на чем-то вроде тахты, прикрытый колючим шерстяным одеялом. Его взгляд упирался в белую немного выгнутую стену, украшенную змеиными скелетами. Их тела изгибались под разными углами, создавая причудливые геометрические узоры.
Дима активно закивал головой в знак согласия со словами девушки, и поспешил сказать:
- Я уже позвонил Эрику. Мы договорились встретиться в "Шаре судьбы" через час. Но тебе не обязательно идти со мной. Возможно, тебе лучше отдохнуть и прийти в себя. А когда я вернусь, то расскажу тебе все, что удалось узнать.
Но Арина подорвалась на ноги, и побежала к выходу.
- Смеёшься?! - выпалила она. - Одному оставаться слишком опасно! Мы пойдем в "Шар судьбы" вместе! Прямо сейчас!
В первые за последние дни в душе девушки затеплилась надежда на спасение. И она должна была воспользоваться выпавшем шансом.
Глава 37
Спустившись ранним утром на первый этаж эллинга, Матвей прошел к дверям. Поздоровавшись с папой Петро и мамой Айдо, он открыл щеколду и перевернул табличку, свидетельствующую об открытии магазина. Затем, парень зашел за прилавок и, вынул пузырек с удобрениями. Отменив две чайные ложки, он отправил их в почву, окончательно засохшей герани. Удобрение явно не помогало. Но Матвей все равно продолжал попытки реанимировать растение. С того дня как ушла Оля, для парня все эти действия стали чем-то вроде ритуала: он открывал магазин, поливал погибший цветок, и пытался по очереди дозвониться то до Арины, то до Димы, то до старушки, купившей его фенечку. Все трое, словно сговорившись, хранили молчание. Но он упорно звонил вновь и вновь, в надежде услышать ответ хоть от кого-то.
Правда на Арину парень особо не рассчитывал. Несколько дней назад, он увидел в ленте новостей заголовок об убийстве молодой девушки. С фотографии на него смотрела лицо, удивительно похожее на Арину. А прочитав статью сомнений не осталось - черные мантии добрались до сестры оракула. И скорее всего на данный момент Арина была занята похоронами, а не погоней за убийцами. Но и Дима, который находился в зоне риска, тоже игнорировал звонки. Хотя, и его Матвей мог понять. Дима должен был находиться рядом с любимой женщиной, и поддерживать ее изо всех сил. Но после ухода Оли, парень быстро начал забывать какого это, заботиться в первую очередь не о себе, а о том, кто дорог.
Странно, Матвею всегда казалось, что самым страшным в жизни для него будет потерять Олю. Но невесты не было рядом уже четвертый день. И парень не ощущал себя разбитым. Все что он чувствовал - легкая грусть, связанная с общими воспоминаниями. Но по-большому счету, Матвей был в порядке. А чем больше времени проходило, тем проще ему становилось. Переосмыслив всю ситуацию, он неожиданно понял, что жениться было поспешным решением. А Оля, очень хорошая, привлекательная девушка, но не более того. Все те чувства, что Матвей испытывал к невесте, медленно таяли. И парень в серьез начинал думать, что их расставание к лучшему.
Возможно виной всему стало то, что Матвей открыл для себя другой мир, о существовании которого раньше он не мог и помыслить. И на данный момент все его внимание было сосредоточенно на поисках ответов на свои вопросы. А может быть, дело было в том, что Оля не поверила ему, когда Матвей сказал правду о легендах Ишу. Она даже на секунду не допустила, что Матвей не лжет. А от предложения Матвея показать доказательства своих слов, девушка ответила категоричным отказом. И каким бы неприятным это не было, но приходилась признать, что поведение Оли и ее тотальное недоверие, полностью разочаровывали. Матвей был попросту не уверен в том, что готов провести всю жизнь с человеком, который не просто сомневается в нем, но и отказывается даже выслушать.
Дверь, ведущая в магазин приоткрылась, и на пороге появилось болезненно бледное лицо Эрика. Увидев приятеля, Матвей участливо спросил:
- Ты как?
Эрик молча прошел к прилавку и, опершись локтями о стеклянную витрину, схватился за голову.
- Только от следователя. - устало сказал он. - Поверить не могу, что они так никого и не нашли. Такое ощущение, что они вообще ничего не делают.
Матвей тяжело вздохнул, и ободряюще произнес:
- Их найдут. Их обязательно, найдут.
Но на самом деле он сам не верил в то, что говорил. Ситуация выглядела совсем плохо. И с каждым днем становилась все более угнетающей. Три дня назад сестры должны были вернуться из СПА центра, в доме отдыха, в котором отдыхали прошедшую неделю. Но в день их приезда Марго и обе ее сестры перестали отвечать на звонки. Эрик упорно пытался связаться с сестрами вплоть до вечера. Но когда солнце зашел, его волнение достигло предела. И парень самостоятельно направился в тот самый дом отдыха.
Машина его супруги обнаружилась на парковки. Но персонал, как один говорили о том, что вот уже двое суток не видели женщин. Сотрудники были уверены, что гости уехали.
Тогда Эрик по-настоящему испугался и обратился в полицию. Но люди в форме немного смогли сделать для того, чтобы найти сестер. И парень буквально не находил себе места от беспокойства. И конечно, хотелось верить в лучшее. Но от женщин не было никаких вестей уже несколько дней. И складывалось полное ощущение, что их не удастся найти никогда.
- Представляешь, что мне сказал следак? - грустно усмехнулся Эрик и, перейдя на противный писк, передразнил полицейского. - "Чего тебе расстраиваться парень? Ты вытащил счастливый билет! Старушки Шапокляк пропали, оставив тебе весь свой бизнес! Наслаждайся жизнью, богатенький Буратино!".
Скривившись в отвращении, приятель смачно выругался, и зло произнес:
- Я думал этому ублюдку прямо там шею сверну! Благо меня дежурный оттащил от упыря!
Матвей понимающе закивал, и проговорил:
- Кажется, это не тот следователь, который будет стараться выполнять свою работу.
Эрик отмахнулся:
- Не важно. С ним покончено. Я был у начальника полиции и обрисовал проблему. Мужик вошел в мою ситуацию, и отдал дело другому следаку. С ним я тоже уже пообщался. Он, вроде ничего. Но время покажет. Я вообще, думаю, нанять частного сыщика. С одним уже созвонился. Вечером встреча. Может он будет с большим рвением искать мою жену и ее сестер.
Матвей мягко улыбнулся. Познакомившись с Эриком и его супругой, он решил, что молодой мальчишка просто «присосался» к обеспеченной возрастной женщине. Но видя, как искренне приятель переживает за сохранность своей семьи, у Матвея не осталось сомнений в том, что жена действительно дорога Эрику.
- Ты ведь действительно, ее очень любишь. - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Матвей.
Эрик тяжело вздохнул, и тихо размеренно произнес:
- Я знаю, о чем думают люди, когда видят нас вместе. Они считают, что я Альфонс, окрутивший обеспеченную даму. Они шепчутся за нашими спинами, и придумывают всякие сплетни. Но мне плевать на них. Я полюбил Марго, как только увидел ее. И я никогда не встречал женщину удивительнее, чем она. И никогда не встречу. Поэтому, я должен ее найти.
Матвей ободряюще похлопал приятеля по плечу, и уверенно сказал:
- Ты найдешь ее. Обязательно. И я тебе в этом помогу.
Но Эрик отрицательно покачал головой:
- Спасибо, но поисками своей жены и ее сестер я займусь сам. А тебе нужно искать способ остановить черных мантий. Я еще кое, что смог перевести. Но пока только то, что мы и так знаем. Но я продолжу работать над переводом.
Матвей обреченно вздохнул и развел руками:
- Ну, с черными мантиями и у меня никаких подвижек. Я даже с покупательницей не могу связаться, чтобы вернуть фенечку. И Арина с Димой тоже молчат. Такое чувство, что меня все избегают.
Эрик усмехнулся, и протянул:
- Не думаю, что дело в тебе. Дима звонил мне примерно полчаса назад. Сказал, что они ездили на похороны сестры Арины. Но у него есть для нас хорошая новость.
Матвей закатил глаза, и с надеждой в голосе спросил:
- Он придумал как избавиться от кукол Ишу или черных мантий?
Но Эрик ответить не успел. Со стороны входа раздался звук открывающейся двери. И на пороге появились Дима и Арина.
- Лучше. - ответила девушка на вопрос Матвея, проходя в центр помещения. - Дима нашел фенечку с двенадцатью черепами.
Глава 38
Протягивая Матвею фенечку из змеиной кожи, с двенадцатью черепами, чьи впалые глазницы украшали ярко-красные изумруды, Арина произнесла:
- Предлагаю не тянуть с этим. Давайте сразу проверим теорию Эрика с хрустальным шаром.
Матвей кивнул, и направился в сторону лестницы.
- Только, я понятия не имею, что нужно делать. - честно сказал он, поднимаясь по ступеням.
Дима пожал плечами.
- Значит будем импровизировать.
Но Эрик широко улыбнулся, и протянул:
- Возможно, это не понадобится. У меня есть одна идея, как заставить шар работать.
Арина покосилась на говорившего, но промолчала. Несмотря на то, что девушка недолго была знакома с Эриком, но казалось, что он никогда не унывает. Парень взялся переводить древний текст на двух мертвых языках. Он же предположил, что есть путь в Храм Тысячи Змей. И сейчас, он вновь придумал какой-то способ активировать хрустальный шар. Найти лучшего помощника, чем Эрик было бы сложно. И Арина испытывала к парню самые теплые эмоции. К ним обоим. И Матвей, и Эрик - оба не обязаны были ввязываться во все происходящее. Но они правда старались помочь. И это было бесценно. Особенно в то время, когда Арина потеряла почти всех близких людей. Ей как никогда были нужны друзья. И девушке показалось, что они у нее есть.
Оказавшись на третьем этаже эллинга, компания столпилась вокруг тумбы с хрустальным шаром, находящимся на позолоченной подставке из изящно изогнутых змей с раздвоенными языками.
Указывая на приплюснутые головы, усыпанные мелкими красными камнями ромбовидной формы, Эрик принялся объяснять свою идею:
- Здесь двенадцать змей. Столько же и черепов на фенечки. Мне кажется это и есть ключ.
Арина машинально пересчитала змеиные хвосты с напылением из искрящейся серебряной крошки, и, убедившись, что их действительно двенадцать, спросила:
- И как пользоваться этим ключом?
Эрик пожал плечами.
- Фраза на последней странице книги звучала так: когда змеиные головы встретятся лицом к лицу с двенадцатью павшими шаманами, шар судьбы откроет проход к Храму Тысячи Змей. Получается, их необходимо соединить между собой. Не знаю. Может быть, нужно снять черепа с фенечки, и по одному вложить в пасти змеям?
Матвей задумчиво оглядел шар, и открытые пасти змей с раздвоенными языками.
- Возможно, ты прав. Черепа точно поместятся в рты змей.
Но Дима отрицательно помотал головой.
- Испортить фенечку всегда успеем. Лучше сперва попробовать по-другому.
Матвей многозначительно хмыкнул и, надев фенечку на правую руку, сказал:
- Давай, попробуем по-другому.
Аккуратно возложив ладонь на шершавую поверхность шара, Матвей вопросительно приподнял брови:
- По-моему, ничего не происходит. - констатировал Эрик.
Арина задумчиво нахмурилась, и протянула:
- Может быть, нужно произнести какие-то волшебные слова?
Матвей мягко улыбнулся, и поинтересовался:
- Например, какие? Абракадабра Храм Тысячи Змей?
Чувствуя, что парень подтрунивает над ней, Арина сложила руки на груди, и приготовилась ответить. Но неожиданно глаза Матвея расширились в удивлении.
- Что случилось? - взволновано спросила она.
- Кажется, шар стал теплее. - неуверенно проговорил парень.
А Дима пожал плечами, и спокойно произнес:
- От ладони, наверное, нагрелся.
Но Эрик не был так скептически настроен.
- Ну ка, повтори что ты сказал до этого. - понизив голос велел он Матвею, вглядываясь в мутноватую поверхность хрустального шара.
Парень усмехнулся, но сказал:
- Абракадабра Храм Тысячи Змей.
Затем, Матвей покосился на приятеля, и насмешливо сказал:
- Да, брось. Это же смешно...
Остатки фразы застряли в горле, потому что от шара вновь повеяло теплом. А Эрик, приблизив лицо к сфере в плотную, велел:
- А теперь, попробуй еще раз только без Абракадабра.
Арина во все глаза наблюдала за происходящим. Она могла поклясться, что где-то в глубине шара мерцал голубоватый огонек. Но он был едва заметный, слишком маленький, чтобы озарить сферу целиком.
- Храм Тысячи Змей. - громко произнес Матвей.
В тот же миг шар залило яркой-синей вспышкой.
- Кажется, получается. - с замиранием сердца, выдохнула Арина.
А Матвей кивнул, и уверенно заговорил:
- Я шаман из рода Ишу. И я хочу пройти в Храм Тысячи Змей. Пропусти меня.
Не успели слова сорваться с его губ, а пространство заполнило угрожающее шипение.
Арина не могла поверить в происходящее. Позолоченные металлические змеи, принялись извиваться, и обвивать запястья Матвея. Хищно вгрызаясь в его руку, они оставляли на коже парня глубокие следы от укусов. Казалось, они стараются заставить Матвея отступить и убрать руку. Он вскрикивал от боли, но продолжал держать ладонь крепко прижатой к шару. Его лицо побледнело, а губы приобрели синий оттенок. И Арина заметила, что на лбу парня выступила испарина, а плечи его потряхивало крупной дрожью.
- Матвей, они ядовитые! - выкрикнула девушка. - Убирай руку или они убьют тебя!
Но парень отрицательно покачал головой, и напряженно проговорил:
- Если я шаман, то яд змей для меня не опасен. А уберу руку, и они решат, что я недостоин. А мне нужно попасть в Храм Тысячи Змей! И им придется меня пустить!
Последнюю фразу Матвей выкрикнул корчась в муках от болезненных укусов. Его ноги дрожали и подкашивались. Арина видела, что силы парня уже на исходе. И подбежав к нему, она обхватила Матвея за плечи, собираясь силой оттащить от шара.
Но внезапно, змеи успокоились и принялись обвивать раздвоенными длинными языками черепа. От неожиданности Арина замерла на месте, продолжая касаться плеч знакомого.
- Что они делают? - с придыханием прошептала девушка.
Эрик, молчавший все это время, отмер и в тон ей ответил:
- Они пропускают его.
Помещение залило яркой вспышкой голубого света. И Арина ощутила, будто ее тело сковало в теплое обволакивающие кольцо. Она стремительно падала в бесконечную бездну, от которой угрожающе веяло жаром. Но девушка не испытывала страха, словно была уверенна в том, что ей ничего не угрожает.
Глава 39
Матвей нехотя повернулся на бок, а из груди вырвался легкий стон. От чего-то мышцы ломило, как после долгой силовой тренировки, а голова гудела будто с жуткого похмелья. Потихоньку пробуждаясь, он пытался вспомнить, что делал накануне. Воспоминаний о том, что он пил или занимался спортом не было. Но Матвей явно делал что-то подобное. В голове даже промелькнула мысль, что он сильно напился и с кем-то подрался. Иначе попросту невозможно было объяснить его самочувствие.
Но с последствиями вчерашний бдений парень собирался разобраться позже. А сейчас нужно было вставать и открывать магазин. Внутренние часы подсказывали, что время перевалило за обед. А он уже привык, что каждый день встает за прилавок, чтобы продавать ароматические свечи и лечебный чай. Да, и постоянные покупатели, которые приходят к открытию, тоже будут не довольны.
С трудом приоткрыв глаза Матвей обнаружен, что лежит на чем-то вроде тахты, прикрытый колючим шерстяным одеялом. Его взгляд упирался в белую немного выгнутую стену, украшенную змеиными скелетами. Их тела изгибались под разными углами, создавая причудливые геометрические узоры.
