Оля медленно провела ноготками по его спине. А парень ощутил, как по коже пробежали приятные мурашки.
- Даже соврать у тебя получилось талантливо. - похвалила девушка жениха. - Ребята были под таким впечатлением, что сделали нам неплохую выручку. Предлагаю, прямо сейчас отметить первую продажу, и пойти куда-нибудь поужинать.
- Отличная идея. - согласился Матвей, беря девушку за руку, и продвигаясь к выходу. - Я дико голоден. И очень устал.
- Дорога была выматывающей. - подтвердила Оля, прижимаясь к его плечу.
Шестиэтажная гостиница в форме полукруга расположилась на берегу моря в самом центре города. Место с двумя бассейнами, рестораном и собственным пляжем пользовалось большой популярностью у туристов, и давало работу половине местных жителей. Но в межсезонье огромный шикарный отель стоял практически пустой. В целях экономии хозяин гостиницы закрывал одно крыло и последние три этажа здания. И с осени до первых дней лета комфортабельные семейные номера погружались в безмятежную дрему. Но в тот вечер стены шестого этажа сотрясала громкая музыка. А пространство пустых коридоров заполнял гудящий хор голосов и задорный смех.
Поджав под себя ноги Арина сидела на мягком кресле изумрудного цвета. Девушка двумя руками сжимала бокал красного вина, и затаив дыхание наблюдала за друзьями, расположившимися чуть поодаль.
Молодые люди разместились в центре комнаты на мягком белом ковре с высоким ворсом. Их фигуры заключало кольцо из ярко горящих свечей. Ребята сидели вокруг стеклянного журнального стола, на поверхности которого, среди початых бутылок алкогольных напитков, наполненных бокалов и закусок, в хаотичном порядке располагалось содержимое пакета из магазина "Шар судьбы".
Каждый из студентов поставил перед собой по коробке с куклой и стакану с заваренным тимьяном и имбирем. В полной тишине, студенты сосредоточенно выводили на кусочках бумаги свои желания. А Арина, не принимающая участие во всеобщем развлечении, задумчиво разглядывала фенечку из змеиной кожи на своем запястье. Даже в тусклом свечном освещении было хорошо видно, как разноцветные чешуйки переливаются всеми цветами радуги. Перламутровые отблески завораживали, отправляя мысли к новому владельцу магазина магических товаров.
Увидев молодого мужчину, похожего на богатыря из русских сказок, Арина в первое мгновение растерялась. Она смотрела на него не в силах отвести взгляд. Девушке казалось, что она давно знает этого человека. В чертах его лица было нечто родное. А тембр голоса, жесты и мимика выглядели настолько знакомыми, что становилось даже жутко. А когда хозяин магазина заметил странный интерес покупательнице к его персоне, Арина смутилась и поспешила отвести взгляд. Но краем глаза, она заметила, что несколько секунд, молодой человек удивленно рассматривал ее. Словно и он признал в девушке что-то знакомое. А затем, он подарил ей чудесную фенечку. И глядя на друзей, прокалывающих пальцы иголками, чтобы обмазать кровью желание на бумажке, Арина очень хотела верить, что амулет действительно способен защитить от всего дурного.
- Готово! - радостно воскликнул Вася, закидывая куклу в стакан с отваром.
Белая тряпичная игрушка с черными бусинами вместо глаз и грубым швом в районе живота, заштопанным ярко-алой лентой, потонула в мутновато-коричневой жидкости.
Карина, затянула последний стежок в районе сердца куклы, и яростно воткнув в то же место углу, затолкала свою куклу в стакан, и довольно улыбнулась.
- Я тоже все. Ну, теперь он у меня попляшет.
Следующей завершила работу Лида. Ее кукла с ровным аккуратным шовчиком, тянущемся через весь череп, отправилась в отвар. А последним был Дима. На его игрушки шов проходил через всю спину. И парень неловко цеплял края, пытаясь затянуть дырку. Исколов все пальцы, он все же справился с задачей. И последняя кукла Ишу утонула в стакане.
Завершив ритуал, кампания, затаив дыхание уперлась взглядами, каждый в свой стакан. Они будто ждали какого-то знака, что все прошло успешно. Но ни в окружении, ни в стаканах с куклами ничего не менялось.
- Кажется, нас обманули. - разочарованно констатировал Вася.
Лида усмехнулась, и сложила руки на груди.
- Можно подумать, ты действительно верил, что это сработает?
Парень пожал плечами, и расстроенно протянул:
- Ну, чуть-чуть надеялся.
А Карина обнадеживающе сказала:
- Продавец сказал, что желание начнет исполняться, когда весь отвар впитается в куклу. Еще просто рано.
Дима быстро отставил стаканы с куклами на край стола, и вскрыл карты таро.
- Пока наши желания маринуются, предлагаю сыграть в карты.
Арина удивленно вздернула брови.
- Это же гадальные.
Но парень не смутился.
- Тут четыре масти. Что мешает нам играть, как обычными картами?
Карина, всплеснула руками, и мечтательно протянула:
- А я бы лучше погадала на любовь.
Но Лида ее не поддержала.
- Дмитрий, раздавай на всех в "дурака". Еще не хватало сейчас остатки вечера провести вглядываясь в карты и ища тайные смыслы.
Карина немного расстроилась, но возражать не стала. А Вася повернулся к Арине, и поинтересовался:
- Ты с нами? Или так и просидишь там до утра рассматривая подарок от нового поклонника?
Арина слегка смутилась, и тихо отозвалась:
- Ничего я не разглядываю. И он не мой поклонник. Он просто приветливый продавец, который сделал подарок за крупную покупку. Дима пол магазина у него скупил.
Но Вася не унимался:
- Что-то он никому из нас фенечку не подарил. А ты, оказывается, не такая уж и тихоня. Пока все были заняты покупками, ты строила глазки хозяину магазина.
- Я не... - попыталась оправдаться девушка.
Но друг бесцеремонно перебил ее на полуслове.
- Я не осуждаю. - поспешил заверить он. - Этот бизнес наверняка приносит хорошую прибыль. За один поход, Димон там оставил две мои стипендии. Но кареглазая красотка, которая была с новым владельцем магазина, вряд ли сестра. И если хочешь получить парня, то придется сражаться за него.
Арина тяжело вздохнула.
- Ни за кого я не собираюсь сражаться. Я вообще ничего такого не сделала. Я даже не говорила с ним.
Карина пожала плечами.
- Иногда, глаза говорят больше слов.
А Лида подхватила.
- К тому же, он выделил именно тебя. Думаю, ты ему действительно приглянулась.
Арина обречено оглядела подруг, и практически взмолилась:
- Девочки! Я правда даже не думала ни о чем таком!
Но они лишь многозначительно покачали головой. А Вася улыбнулся так, будто поймал подругу за руку за каким-то отвратительным занятием.
Помощь пришла откуда Арина не ждала. Дима, закончив раскидывать карты, вытащил козырь, и поместил колоду по центру стола.
- Ладно, хватит. - строго сказал он. - Напали как коршуны. Давайте играть лучше. Козырь какие-то монетки. Арина, я и на тебя раздал - присоединяйся.
Девушка благодарно кивнула, и поспешила к столу. А увидев козырную карту, тихо сообщила другу:
- Эти монетки называются пентакли.
Дима по-доброму улыбнулся, и громко возвестил:
- Козырь - монетки-пентакли. У кого шестерка?
Вечер потек своим чередом. Веселая компания играла в карты, выпивала и устраивала танцы под громкую музыку. Молодежь сотрясала стены гостиницы до глубокой ночи, пока силы не покинули их.
Арина отправилась спать чуть раньше остальных. Устроившись на широкой кровати в одной из двух спален, она мгновенно провалилась в сон. А проснувшись обнаружила рядом с собой мирно спящих Карину и Лиду.
Комнату по-прежнему скрывала ночная мгла. Но судя по тишине, вечеринка закончилась, и друзья отошли к отдыху.
Арина осторожно выбралась из кровати и, стараясь никого не разбудить, на носочках прокралась к выходу. От выпитого алкоголя сушило в горле. И девушка поспешила на кухню.
Проходя мимо гостиной, в которой еще недавно стоял шум голосов и гремела музыка, она увидела Васю, уснувшего на диване, даже не сняв одежду. Закинув голову назад, парень громко храпел и периодически подергивал одной ногой. Под аккомпанемент его утробных звуков, Арина проследовала к кухне. А обнаружив в мини-холодильнике бутылку минеральной воды, она открутила крышку и начала жадно пить прямо из горла.
Ощущая, как живительная влага быстро поступает в организм, девушка в наслаждении закрыла глаза.
- Тебе тоже не спиться?
Тихий, но отчетливый голос раздался совсем рядом. И от неожиданности Арина чуть не подавилась водой.
Слегка закашлявшись, девушка испуганно огляделась по сторонам. А заметив, устроившуюся в дальнем углу обеденного стола спортивную фигуру, расслабленно выдохнула:
- Дима, ты напугал меня.
- Извини. - пожал он плечами. - Я не хотел.
Парень сжимал в руке почти пустой бокал с коньяком.
- За тебя, красавица. - приподняв руку чуть вверх, ели слышно произнес он, и залпом допили содержимое.
Его язык слегка заплетался, а тело немного покачивало даже в положении сидя. Судя по всему, Дима был сильно пьян.
- Ты еще не ложился? - поинтересовалась девушка, и сразу же заботливо добавила. - Тебе бы отдохнуть.
Но парень отрицательно покачал головой.
- Спать совсем не хочется. Слишком много мыслей в голове.
- Тебя что-то беспокоит? - участливо спросила она.
Дима с трудом поднялся на ноги, и пошатываясь, медленно начал надвигаться на Арину.
- Я не понимаю. - с легким отчаяньем в голосе проговорил он. - От чего ты так холодна со мной? Я же знаю, что у тебя есть ко мне чувства. Зачем ты их прячешь?
Девушка смущенно опустила глаза в пол. Она и не подозревала, что ее отношение к Диме настолько очевидно.
- Это ведь неважно... - попыталась оправдаться она.
Но парень перебил ее на полуслове, и возмущенно воскликнул:
- Разве может быть, что-то важнее наших чувств друг к другу!
Арина взметнула на друга удивленный взгляд. Он никогда не был с ней столь откровенен. Она не верила своим ушам. Но он действительно пытался признаться ей в симпатии.
Дима уже подошел к девушке в плотную. Нежно коснувшись ладонью ее щеки, он приблизил рот к ее губам и томно прошептал:
- Не отталкивай меня. Не нужно. Я никогда не обижу тебя.
- Я не отталкиваю. - одними губами произнесла она, томно закатив глаза.
Мягко, но уверенно обхватив ее за талию, Дима прижался к девушке всем телом, и нежно поцеловал в губы. Не в силах сопротивляться, она ответила на поцелуй, обнимая парня за шею. По ее телу прокатилась горячая волна, а сердце бешено заколотилось в груди. Покрывая ее шею цепочкой поцелуев, он все сильнее прижимал девушку к себе. А Арина в наслаждение сдавленно застонала.
- Ты невероятная. - прошептал ей на ухо парень. - Я люблю тебя, Карина.
Имя сестры пронзило ее слух, и болью застряло в сердце. Резко отстранившись от парня, она отрывисто проговорила:
- Ты ошибся.
На лице Димы отразилась растерянность, быстро сменяющаяся удивлением:
- Арина? Это ты?
Ничего не ответив, девушка оттолкнула от себя друга, и бросилась бежать в комнату. Он перепутал. Просто перепутал. Признание в любви предназначалось ни ей. Но на пару секунду, Арина поверила в то, что это происходит в реальности. И от осознания того насколько девушка обманулась, в ее глазах застыли горькие слезы обиды.
Влетев в спальню, она заперла за собой дверь, и бессильно рухнула на колени. Зажав рот рукой, она отчаянно разрыдалась. Арина боялась, что ее сдавленные всхлипы разбудят друзей. И тогда ей придется объясняться. Но присутствующие продолжали мирно спать. И единственным свидетель, ее наивности были куклы Ишу. Успевшие впитать в себя весь отвар, они стояли в пустых стаканах, внимательно изучая черными глазками-бусинками дверь, за которой скрылась расстроенная девушка.
Матвей сидел на берегу моря, наслаждаясь шумом волн и далекими криками чаек. В утренние часы на пустынном пляже все еще было прохладно. Но парню нравился легкий морской бриз и свежий ветер. И несмотря на то, что кожа покрылась мурашками, он не торопился обратно в пустой эллинг. Оля ушла прогуляться по магазинам сразу после завтрака. А Матвей остался ждать приезда потенциальных покупателей, которые собирались посмотреть эллинг. Но пока никого не было, парень мог позволить себе немного расслабиться.
В руках Матвей сжимал древнюю книгу в старом кожаном переплете с изображением змеи. Вглядываясь в неизвестные символы, он продолжал пытаться разобрать текст. Иногда парню казалось, что он понимает отдельные слова. А возможно Матвей попросту фантазировал, и особых успехов в этом деле не намечалось. Но он все равно упорно переворачивал страницы в надежде наткнуться на что-то знакомое. И удача улыбнулась ему.
На одном из листов, Матвей обнаружил изображение большого плоского камня, на котором лежал человек. На его груди уместилась большая змея со светлой головой, переходящей в черный хвост - тайпан прирученный Ишу. Тогда, юный охотник еще не знал насколько эта встреча изменит всю его жизнь.
Вернувшись с покорной змеей на шеи, Ишу продемонстрировал тайпана вождю. А тот велел устроить праздник в честь нового вождя и великого охотника. И все племя Мангустов восхваляло Ишу. Усадив охотника на почетное место во главе стола, люди поднимали за него кружки с хмельным напитком и славили его подвиг. А тайпан продолжал безвольно висеть на шеи юноши.
Праздник закончился с заходом солнца. Изрядно напившиеся и наевшиеся племя разошлось по своим домам. А стоило Ишу остаться наедине с прежним вождем, и тот поведал юноши историю зарождения племени Мангустов.
Оказалось, что племя не всегда славилось умелыми охотниками на змей. Когда-то давно люди из нынешних Мангустов не имели особых талантов. Они охотились на диких животных в лесу. Иногда удавалось принести добычу. А бывало племя оставаясь с пустыми желудками. В такие дни спасали ягоды и грибы.
Но в тот роковой год выдалось слишком жаркое лето. Отсутствие дождей привело к засухе и плохому урожаю. Частенько в лесах случались пожары, которые заставляли животных покидать свою среду обитания. А люди все сильнее голодали. Каждый день вождь молил богов о помощи и спасении. И однажды его мольбы были услышаны.
Спаситель племени появился в знойный день. Палящее солнце безжалостно выжигало землю и кипятило водоемы. А люди, изнывающие от жары, старались укрыться в тени. Но помогало это мало. Духота сковывало их дыхание, а головы кружились от голода. Но посмотреть на неожиданного гостя вышли все.
Незнакомец ростом больше двух метров, с сильно развитой мускулатурой, привлек к себе внимание. Его кожа имела воспалено красный цвет, словно от солнечных ожогов. Но слишком ровный тон наталкивал на мысли о том, что это не последствия неудачного загара, а врожденная особенность. Его выпуклые глаза по форме напоминали большие бусины глянцево-черного цвета с легким желтоватым отливом. Маленький приплюснутый нос, широкий лоб и квадратный подбородок делали черты лица грубыми и не приветливыми. Но стоило ему растянуть чувственные пухлые губы в широкой улыбке внешность приобретала подкупающее обаяние, и люди проникались к незнакомцу симпатией. На его теле полностью отсутствовали волосы. А на голом затылке черепа виднелось небольшое углубление, в котором сверкал темно-зеленый нефрит прямоугольной формы.
Представ перед изумленным племенем человек назвался именем Фидас, и предложил свою помощь в обмен на услугу.
Но племя отнеслось к чужаку с недоверием. Оказывать услуги странному незнакомцу они не собирались, посчитав его обманщиком, торгующим чудесами.
- Даже соврать у тебя получилось талантливо. - похвалила девушка жениха. - Ребята были под таким впечатлением, что сделали нам неплохую выручку. Предлагаю, прямо сейчас отметить первую продажу, и пойти куда-нибудь поужинать.
- Отличная идея. - согласился Матвей, беря девушку за руку, и продвигаясь к выходу. - Я дико голоден. И очень устал.
- Дорога была выматывающей. - подтвердила Оля, прижимаясь к его плечу.
Глава 4.
Шестиэтажная гостиница в форме полукруга расположилась на берегу моря в самом центре города. Место с двумя бассейнами, рестораном и собственным пляжем пользовалось большой популярностью у туристов, и давало работу половине местных жителей. Но в межсезонье огромный шикарный отель стоял практически пустой. В целях экономии хозяин гостиницы закрывал одно крыло и последние три этажа здания. И с осени до первых дней лета комфортабельные семейные номера погружались в безмятежную дрему. Но в тот вечер стены шестого этажа сотрясала громкая музыка. А пространство пустых коридоров заполнял гудящий хор голосов и задорный смех.
Поджав под себя ноги Арина сидела на мягком кресле изумрудного цвета. Девушка двумя руками сжимала бокал красного вина, и затаив дыхание наблюдала за друзьями, расположившимися чуть поодаль.
Молодые люди разместились в центре комнаты на мягком белом ковре с высоким ворсом. Их фигуры заключало кольцо из ярко горящих свечей. Ребята сидели вокруг стеклянного журнального стола, на поверхности которого, среди початых бутылок алкогольных напитков, наполненных бокалов и закусок, в хаотичном порядке располагалось содержимое пакета из магазина "Шар судьбы".
Каждый из студентов поставил перед собой по коробке с куклой и стакану с заваренным тимьяном и имбирем. В полной тишине, студенты сосредоточенно выводили на кусочках бумаги свои желания. А Арина, не принимающая участие во всеобщем развлечении, задумчиво разглядывала фенечку из змеиной кожи на своем запястье. Даже в тусклом свечном освещении было хорошо видно, как разноцветные чешуйки переливаются всеми цветами радуги. Перламутровые отблески завораживали, отправляя мысли к новому владельцу магазина магических товаров.
Увидев молодого мужчину, похожего на богатыря из русских сказок, Арина в первое мгновение растерялась. Она смотрела на него не в силах отвести взгляд. Девушке казалось, что она давно знает этого человека. В чертах его лица было нечто родное. А тембр голоса, жесты и мимика выглядели настолько знакомыми, что становилось даже жутко. А когда хозяин магазина заметил странный интерес покупательнице к его персоне, Арина смутилась и поспешила отвести взгляд. Но краем глаза, она заметила, что несколько секунд, молодой человек удивленно рассматривал ее. Словно и он признал в девушке что-то знакомое. А затем, он подарил ей чудесную фенечку. И глядя на друзей, прокалывающих пальцы иголками, чтобы обмазать кровью желание на бумажке, Арина очень хотела верить, что амулет действительно способен защитить от всего дурного.
- Готово! - радостно воскликнул Вася, закидывая куклу в стакан с отваром.
Белая тряпичная игрушка с черными бусинами вместо глаз и грубым швом в районе живота, заштопанным ярко-алой лентой, потонула в мутновато-коричневой жидкости.
Карина, затянула последний стежок в районе сердца куклы, и яростно воткнув в то же место углу, затолкала свою куклу в стакан, и довольно улыбнулась.
- Я тоже все. Ну, теперь он у меня попляшет.
Следующей завершила работу Лида. Ее кукла с ровным аккуратным шовчиком, тянущемся через весь череп, отправилась в отвар. А последним был Дима. На его игрушки шов проходил через всю спину. И парень неловко цеплял края, пытаясь затянуть дырку. Исколов все пальцы, он все же справился с задачей. И последняя кукла Ишу утонула в стакане.
Завершив ритуал, кампания, затаив дыхание уперлась взглядами, каждый в свой стакан. Они будто ждали какого-то знака, что все прошло успешно. Но ни в окружении, ни в стаканах с куклами ничего не менялось.
- Кажется, нас обманули. - разочарованно констатировал Вася.
Лида усмехнулась, и сложила руки на груди.
- Можно подумать, ты действительно верил, что это сработает?
Парень пожал плечами, и расстроенно протянул:
- Ну, чуть-чуть надеялся.
А Карина обнадеживающе сказала:
- Продавец сказал, что желание начнет исполняться, когда весь отвар впитается в куклу. Еще просто рано.
Дима быстро отставил стаканы с куклами на край стола, и вскрыл карты таро.
- Пока наши желания маринуются, предлагаю сыграть в карты.
Арина удивленно вздернула брови.
- Это же гадальные.
Но парень не смутился.
- Тут четыре масти. Что мешает нам играть, как обычными картами?
Карина, всплеснула руками, и мечтательно протянула:
- А я бы лучше погадала на любовь.
Но Лида ее не поддержала.
- Дмитрий, раздавай на всех в "дурака". Еще не хватало сейчас остатки вечера провести вглядываясь в карты и ища тайные смыслы.
Карина немного расстроилась, но возражать не стала. А Вася повернулся к Арине, и поинтересовался:
- Ты с нами? Или так и просидишь там до утра рассматривая подарок от нового поклонника?
Арина слегка смутилась, и тихо отозвалась:
- Ничего я не разглядываю. И он не мой поклонник. Он просто приветливый продавец, который сделал подарок за крупную покупку. Дима пол магазина у него скупил.
Но Вася не унимался:
- Что-то он никому из нас фенечку не подарил. А ты, оказывается, не такая уж и тихоня. Пока все были заняты покупками, ты строила глазки хозяину магазина.
- Я не... - попыталась оправдаться девушка.
Но друг бесцеремонно перебил ее на полуслове.
- Я не осуждаю. - поспешил заверить он. - Этот бизнес наверняка приносит хорошую прибыль. За один поход, Димон там оставил две мои стипендии. Но кареглазая красотка, которая была с новым владельцем магазина, вряд ли сестра. И если хочешь получить парня, то придется сражаться за него.
Арина тяжело вздохнула.
- Ни за кого я не собираюсь сражаться. Я вообще ничего такого не сделала. Я даже не говорила с ним.
Карина пожала плечами.
- Иногда, глаза говорят больше слов.
А Лида подхватила.
- К тому же, он выделил именно тебя. Думаю, ты ему действительно приглянулась.
Арина обречено оглядела подруг, и практически взмолилась:
- Девочки! Я правда даже не думала ни о чем таком!
Но они лишь многозначительно покачали головой. А Вася улыбнулся так, будто поймал подругу за руку за каким-то отвратительным занятием.
Помощь пришла откуда Арина не ждала. Дима, закончив раскидывать карты, вытащил козырь, и поместил колоду по центру стола.
- Ладно, хватит. - строго сказал он. - Напали как коршуны. Давайте играть лучше. Козырь какие-то монетки. Арина, я и на тебя раздал - присоединяйся.
Девушка благодарно кивнула, и поспешила к столу. А увидев козырную карту, тихо сообщила другу:
- Эти монетки называются пентакли.
Дима по-доброму улыбнулся, и громко возвестил:
- Козырь - монетки-пентакли. У кого шестерка?
Вечер потек своим чередом. Веселая компания играла в карты, выпивала и устраивала танцы под громкую музыку. Молодежь сотрясала стены гостиницы до глубокой ночи, пока силы не покинули их.
Арина отправилась спать чуть раньше остальных. Устроившись на широкой кровати в одной из двух спален, она мгновенно провалилась в сон. А проснувшись обнаружила рядом с собой мирно спящих Карину и Лиду.
Комнату по-прежнему скрывала ночная мгла. Но судя по тишине, вечеринка закончилась, и друзья отошли к отдыху.
Арина осторожно выбралась из кровати и, стараясь никого не разбудить, на носочках прокралась к выходу. От выпитого алкоголя сушило в горле. И девушка поспешила на кухню.
Проходя мимо гостиной, в которой еще недавно стоял шум голосов и гремела музыка, она увидела Васю, уснувшего на диване, даже не сняв одежду. Закинув голову назад, парень громко храпел и периодически подергивал одной ногой. Под аккомпанемент его утробных звуков, Арина проследовала к кухне. А обнаружив в мини-холодильнике бутылку минеральной воды, она открутила крышку и начала жадно пить прямо из горла.
Ощущая, как живительная влага быстро поступает в организм, девушка в наслаждении закрыла глаза.
- Тебе тоже не спиться?
Тихий, но отчетливый голос раздался совсем рядом. И от неожиданности Арина чуть не подавилась водой.
Слегка закашлявшись, девушка испуганно огляделась по сторонам. А заметив, устроившуюся в дальнем углу обеденного стола спортивную фигуру, расслабленно выдохнула:
- Дима, ты напугал меня.
- Извини. - пожал он плечами. - Я не хотел.
Парень сжимал в руке почти пустой бокал с коньяком.
- За тебя, красавица. - приподняв руку чуть вверх, ели слышно произнес он, и залпом допили содержимое.
Его язык слегка заплетался, а тело немного покачивало даже в положении сидя. Судя по всему, Дима был сильно пьян.
- Ты еще не ложился? - поинтересовалась девушка, и сразу же заботливо добавила. - Тебе бы отдохнуть.
Но парень отрицательно покачал головой.
- Спать совсем не хочется. Слишком много мыслей в голове.
- Тебя что-то беспокоит? - участливо спросила она.
Дима с трудом поднялся на ноги, и пошатываясь, медленно начал надвигаться на Арину.
- Я не понимаю. - с легким отчаяньем в голосе проговорил он. - От чего ты так холодна со мной? Я же знаю, что у тебя есть ко мне чувства. Зачем ты их прячешь?
Девушка смущенно опустила глаза в пол. Она и не подозревала, что ее отношение к Диме настолько очевидно.
- Это ведь неважно... - попыталась оправдаться она.
Но парень перебил ее на полуслове, и возмущенно воскликнул:
- Разве может быть, что-то важнее наших чувств друг к другу!
Арина взметнула на друга удивленный взгляд. Он никогда не был с ней столь откровенен. Она не верила своим ушам. Но он действительно пытался признаться ей в симпатии.
Дима уже подошел к девушке в плотную. Нежно коснувшись ладонью ее щеки, он приблизил рот к ее губам и томно прошептал:
- Не отталкивай меня. Не нужно. Я никогда не обижу тебя.
- Я не отталкиваю. - одними губами произнесла она, томно закатив глаза.
Мягко, но уверенно обхватив ее за талию, Дима прижался к девушке всем телом, и нежно поцеловал в губы. Не в силах сопротивляться, она ответила на поцелуй, обнимая парня за шею. По ее телу прокатилась горячая волна, а сердце бешено заколотилось в груди. Покрывая ее шею цепочкой поцелуев, он все сильнее прижимал девушку к себе. А Арина в наслаждение сдавленно застонала.
- Ты невероятная. - прошептал ей на ухо парень. - Я люблю тебя, Карина.
Имя сестры пронзило ее слух, и болью застряло в сердце. Резко отстранившись от парня, она отрывисто проговорила:
- Ты ошибся.
На лице Димы отразилась растерянность, быстро сменяющаяся удивлением:
- Арина? Это ты?
Ничего не ответив, девушка оттолкнула от себя друга, и бросилась бежать в комнату. Он перепутал. Просто перепутал. Признание в любви предназначалось ни ей. Но на пару секунду, Арина поверила в то, что это происходит в реальности. И от осознания того насколько девушка обманулась, в ее глазах застыли горькие слезы обиды.
Влетев в спальню, она заперла за собой дверь, и бессильно рухнула на колени. Зажав рот рукой, она отчаянно разрыдалась. Арина боялась, что ее сдавленные всхлипы разбудят друзей. И тогда ей придется объясняться. Но присутствующие продолжали мирно спать. И единственным свидетель, ее наивности были куклы Ишу. Успевшие впитать в себя весь отвар, они стояли в пустых стаканах, внимательно изучая черными глазками-бусинками дверь, за которой скрылась расстроенная девушка.
Глава 5.
Матвей сидел на берегу моря, наслаждаясь шумом волн и далекими криками чаек. В утренние часы на пустынном пляже все еще было прохладно. Но парню нравился легкий морской бриз и свежий ветер. И несмотря на то, что кожа покрылась мурашками, он не торопился обратно в пустой эллинг. Оля ушла прогуляться по магазинам сразу после завтрака. А Матвей остался ждать приезда потенциальных покупателей, которые собирались посмотреть эллинг. Но пока никого не было, парень мог позволить себе немного расслабиться.
В руках Матвей сжимал древнюю книгу в старом кожаном переплете с изображением змеи. Вглядываясь в неизвестные символы, он продолжал пытаться разобрать текст. Иногда парню казалось, что он понимает отдельные слова. А возможно Матвей попросту фантазировал, и особых успехов в этом деле не намечалось. Но он все равно упорно переворачивал страницы в надежде наткнуться на что-то знакомое. И удача улыбнулась ему.
На одном из листов, Матвей обнаружил изображение большого плоского камня, на котором лежал человек. На его груди уместилась большая змея со светлой головой, переходящей в черный хвост - тайпан прирученный Ишу. Тогда, юный охотник еще не знал насколько эта встреча изменит всю его жизнь.
Вернувшись с покорной змеей на шеи, Ишу продемонстрировал тайпана вождю. А тот велел устроить праздник в честь нового вождя и великого охотника. И все племя Мангустов восхваляло Ишу. Усадив охотника на почетное место во главе стола, люди поднимали за него кружки с хмельным напитком и славили его подвиг. А тайпан продолжал безвольно висеть на шеи юноши.
Праздник закончился с заходом солнца. Изрядно напившиеся и наевшиеся племя разошлось по своим домам. А стоило Ишу остаться наедине с прежним вождем, и тот поведал юноши историю зарождения племени Мангустов.
Оказалось, что племя не всегда славилось умелыми охотниками на змей. Когда-то давно люди из нынешних Мангустов не имели особых талантов. Они охотились на диких животных в лесу. Иногда удавалось принести добычу. А бывало племя оставаясь с пустыми желудками. В такие дни спасали ягоды и грибы.
Но в тот роковой год выдалось слишком жаркое лето. Отсутствие дождей привело к засухе и плохому урожаю. Частенько в лесах случались пожары, которые заставляли животных покидать свою среду обитания. А люди все сильнее голодали. Каждый день вождь молил богов о помощи и спасении. И однажды его мольбы были услышаны.
Спаситель племени появился в знойный день. Палящее солнце безжалостно выжигало землю и кипятило водоемы. А люди, изнывающие от жары, старались укрыться в тени. Но помогало это мало. Духота сковывало их дыхание, а головы кружились от голода. Но посмотреть на неожиданного гостя вышли все.
Незнакомец ростом больше двух метров, с сильно развитой мускулатурой, привлек к себе внимание. Его кожа имела воспалено красный цвет, словно от солнечных ожогов. Но слишком ровный тон наталкивал на мысли о том, что это не последствия неудачного загара, а врожденная особенность. Его выпуклые глаза по форме напоминали большие бусины глянцево-черного цвета с легким желтоватым отливом. Маленький приплюснутый нос, широкий лоб и квадратный подбородок делали черты лица грубыми и не приветливыми. Но стоило ему растянуть чувственные пухлые губы в широкой улыбке внешность приобретала подкупающее обаяние, и люди проникались к незнакомцу симпатией. На его теле полностью отсутствовали волосы. А на голом затылке черепа виднелось небольшое углубление, в котором сверкал темно-зеленый нефрит прямоугольной формы.
Представ перед изумленным племенем человек назвался именем Фидас, и предложил свою помощь в обмен на услугу.
Но племя отнеслось к чужаку с недоверием. Оказывать услуги странному незнакомцу они не собирались, посчитав его обманщиком, торгующим чудесами.
