Женщина с трудом поднялась, сделала пару шагов, чуть хромая, и первая нарушила молчание.
-Я хочу, чтоб ты хоть немного поняла меня… Она сказала, что я была безжалостна. И это правда…
Эндра устало прислонилась к стене, чуть помолчала, подбирая слова. Девочка слушала её очень внимательно, ей хотелось узнать чуть больше, но она не решалась задавать вопросы.
-Пожалуй, я должна была такой стать, я мстила миру за то, что он сделал со мной. - женщина говорила чуть отстранённо. Ей было важно успеть поговорить с Катей, пока есть ещё силы. - Любое проявление доброты, сочувствия сурово каралось в Северной банде. Я гасила в себе каждое чувство, похожее на сострадание. Нас воспитывали настоящими воинами, если не зверями. Мы ничего не боялись, кроме потери себя... Я жила в жестоком обществе, и меня приучали к мысли, что это нормально...
-Расскажи о ней, - тихо попросила Катя. - Она кажется мне смутно знакомой.
-Я помню её, - неохотно ответила Эндра. - У неё были большие испуганные глаза, немного другой образ, она казалась такой невинной, милой... И, знаешь, она испытывает ненависть не просто так. Мы убили её отца.
Возникла пауза. Катя невольно вздрогнула. А женщина выждала несколько мгновений и продолжила задумчиво.
-Пожалуй, это была самозащита с моей стороны, он напал на меня, и я сделала это… у неё на глазах... А потом мне было интересно играть с ней. Она была моей игрушкой. Это было занятно запугивать её, издеваться. В её почти детской борьбе и ненависти было что-то милое и забавное... Но на самом деле, она мне чем-то нравилась. Мне хотелось научить её защищаться. Я знаю, что это не оправдание, но я была моложе и глупее. Когда Шеннон улизнула, я даже не стала искать её. Просто не придала значения. Не думала, что она будет мстить. И что это у неё так отлично получится... Я не ожидала, что буду когда-либо бояться эту девочку.
-Она знает о тебе так много, - удивилась Катя.
-Да. Когда у нас появляются враги, нам хочется знать побольше о них, - Эндра всматривалась в пустоту перед собой. - Думаю, она постаралась узнать обо мне всё, что могла. И знает мою биографию не хуже, чем собственную...
Девочка обдумывала её слова, немного мерила комнату шагами. Это всё было так странно…
-Помнишь, в нашу первую встречу ты сказала, что я тебе напоминаю кое-кого?
-Это правда, - ответила Эндра, устало погружаясь в воспоминания. - Когда-то давно мне встретилась одна девушка. Она чем-то запомнилась, зацепила... По началу она боялась, но потом мы нашли общий язык... Когда я была ранена, я пришла именно к ней за помощью, мне пришлось ей довериться. И она перевязала мои раны, заботилась, как настоящий друг, не сдавала властям. Слушать её было очень интересно… Но я, конечно, не могла просто общаться с ней, как подружка, мы были из разных миров. Не только в плане городов или стран. Тогда я поняла, что многое теряла от того, что было не с кем поговорить по душам…
-И где она? Та девушка, - оживившись, спросила Катя. – В столице?
-Да. Её зовут Ольга. Я бы хотела её найти. Познакомить вас, - свет на пару мгновений будто озарил её лицо, она улыбнулась. – В ней такая же жажда жизни, любопытство, как в тебе. И любовь к сладкому. Желание учиться, как у Олега. Она рассказывала о больших летающих птицах вашего мира и о чём-то ещё… Но вряд ли я увижу её.
Глаза Эндры потускнели. Катя не удержалась и спросила:
-Почему?
Но женщина не ответила. Последняя надежда постепенно покидала её. Она пыталась мысленно принять свою судьбу и будто распадалась на сотни частиц.
Беседа была недолгой. Скоро раздался скрип дверей и на пороге появились те же лица.
-Ты скучала? – спросила Шеннон, всё так же мило улыбаясь. Теперь она была в светло-серебристом платье — красивая, как мечта. С таким же безжалостным взглядом.
-Не очень.
-На колени, - голос Шеннон стал снова холодным, как лёд. Эндра не шевельнулась, и тогда охранники двинулись к ней. Но колдунья остановила их жестом руки. - Она либо встанет сама, либо боль сделает это за неё.
-Заставь меня, - спокойно ответила Эндра. В её глазах почти не было страха. Казалось, ей уже безразлично, что будет дальше.
-Как скажешь, - пробормотала колдунья.
Потом Эндра усмехнулась и сказала:
-А знаешь, ведь это я создала тебя. Я изменила твою личность, дорогая, и ты уже никогда не будешь прежней. Ты можешь убить меня или покалечить, но я останусь частью тебя. И мой голос будет тебе сниться ещё очень долго. В тебе будут мои повадки, мои взгляды, моя сила, мои слабости… ты будешь такой, какой я тебя сделала… Какой хотела видеть. Признайся, я многому тебя научила. Ты будешь также зависима от меня, даже после моей смерти, это так трогательно, не правда ли?
«Как у неё хватает сил бороться?» - изумилась Катя.
Тишина казалась безумно тяжёлой и почти разъедающей. Колдунья сверкнула глазами и медленно подняла руку.
-Ну, что ж…
Из этого проклятого кольца появился свет, и он пронзил Эндру насквозь. Женщина стояла прямо довольно долго, и только по её расширенным зрачкам, Катя поняла, что это была страшная боль. А потом женщина всё же опустилась на пол, обхватив голову руками, и тихо застонала. Ещё через пару минут она уже лежала на полу, с её губ сорвался стон. Шеннон хмыкнула и остановила пытку. Но лишь для того, чтобы дать жертве передохнуть, отдышаться и начать сначала. Наместник тоже был явно доволен, он старался смотреть внимательно, чтоб ничего не упустить. Его одежда была всё такой же белоснежной, а глаза блестели дьявольским блеском.
В какой-то момент Катя кинулась к Шеннон, но парни опередили её, скрутили и оттащили в сторону.
Девочку охватило отчаяние. Она не понимала, неужели ничего нельзя сделать. Смотреть на страдания другого человека было невыносимо.
Она уже ненавидела себя за слабость. В голове была лишь одна мысль: «Когда Шеннон оставит нас, я сделаю то, что должна. Я убью Эндру, если это необходимо... Или Шеннон... Кого-то из них».
Олег обернулся назад и с надеждой посмотрел на человека, спешащего к ним.
-Есть новости?! - воскликнул он, но следопыт лишь опустил глаза. Это значило, что ничего не известно, Катя словно растворилась в воздухе. У Олега снова сжалось сердце в груди.
-Чёрт! - прошипел он. - Я знал, что она сведёт меня с ума!
Кто-то из солдат сочувственно похлопал его по плечу.
-Парень, тебе надо передохнуть и поесть.
-Спасибо, но я не хочу.
Голос прозвучал резко и холодно. Аппетита не было совсем. Голова кружилась, но Олег решил, что паника ни к чему. Надо хоть немного отрешиться и успокоиться. Тела нет, а значит, надежда ещё оставалась. Наверняка Катя жива. Надо продолжать поиски...
Ещё несколько минут пытки. Катя плакала, закрыв глаза, но она хорошо знала, что происходит рядом, и слышала глухой стон Эндры… Ей снова и снова вспоминалось предсказание: «Кто-то рядом с тобой будет испытывать боль»... Потом стало тихо.
Шеннон снова села рядом с Эндрой, но на этот раз она была более осторожной. Как будто ей нравилось чувствовать опасность и играть с ней. Девушка снова заботливо гладила свою жертву по волосам и коже. Её кольцо искрилось на пальце.
-С тобой столько возни. Скоро мне это надоест. А может и нет… Многое из этого я опробовала и на себе. Я знаю, каково это, лишь через боль я могла прийти к этой власти. Сила не даётся просто так. Но не стоит обо мне, давай о тебе… Теперь вспомни о своём ребёнке.
Она снова прижала ладонь к её виску... Только так она могла заставить Эндру плакать.
Это продолжалось несколько минут, Катя до боли вонзила ногти себе в кожу. Ей хотелось, чтоб это закончилось. Каждая минута была такой долгой...
Потом Шеннон остановилась, убедилась, что жертва без сознания, и отошла к окну. Она смотрела куда-то вдаль, словно задумавшись о чём-то, лицо стало растерянным и странным, в нём появилась боль. Её люди удивлённо переглядывались.
Наместник, который всё это время внимательно наблюдал за происходящим, вышел вперёд и спросил хмуро:
-Почему ты остановилась?
-Я устала.
Мужчина удивился.
-Отчего ты устала? Мы ведь только начали!
-Может, хватит? – спросила Шеннон нерешительно и обернулась.
-Как это хватит? – Наместник становился всё более мрачным, а лицо стало почти таким же бледным, как его одеяния. - Ты же сама хотела мести. Ты хотела её уничтожить, заставить страдать!
-Хотела! Я думала, мне это понравится... Но я не чувствую радости. Только опустошение... Я испытываю часть её боли. Это мучительно. Это не передать словами… И я вижу мир её глазами. Сознание путается. Я умираю вместе с ней. И самое худшее – я начинаю её понимать.
Мужчина стал терять самообладание. Его лицо с тонкими правильными чертами исказилось на пару мгновений в злобной гримасе. Пальцы в белых перчатках сжались в кулак.
-Шеннон, - проговорил он медленно и почти спокойно, хотя было видно, что он еле сдерживается. – Тебе оказана великая честь. Тебя выбрали совершенным оружием. Ты присягнула брату Короля.
В его голосе и во взгляде была явная угроза.
-Я не знала, во что это выльется. А что будет потом, когда мы разделаемся с ней? Вы заставите меня пытать других людей? И я буду опять разделять их боль, умирать вместе с ними. Я не хочу быть палачом! А что если в наши руки попадут невинные? Я думала, что буду бороться со злом, нести возмездие. Но теперь я понимаю, что просто становлюсь тварью. Хуже, чем она.
-Ничего нельзя тебе доверить! – Они гневно уставились друг на друга. Повисла тишина.
Эндра стала приходить в себя. Она с трудом села и спросила:
-Чего вы хотите от меня?
Мужчина улыбнулся:
-Ты хочешь, чтоб сегодня не было боли?
-Да, пожалуй.
-Тогда принеси клятву верности и убей девочку, чтоб доказать свою преданность.
Шеннон подошла к нему и дёрнула за локоть.
-Это не входило в наши планы! Я против.
-Помолчи. Теперь я командую. Девочка будет обузой, избавимся от неё.
Эндра колебалась несколько секунд и потом тихо сказала:
-Хорошо, я это сделаю.
И тут Катя испугалась. Это было даже страшнее, чем в тот раз, когда шаман хотел принести её в жертву. Ведь тогда всё неслось быстро, и у неё была надежда отбиться от него. А сейчас она знала, что у неё нет шансов.
-Не надо! Пожалуйста! – закричала она, холодный пот прошиб её.
Эндра опустила голову и глухо сказала Наместнику:
-Я сделаю то, что ты скажешь.
-И ты клянешься служить мне?
-Клянусь.
Мужчина в белом улыбнулся и кивнул своим людям. Один из них вложил в её руку нож, она неуверенно сжала рукоятку. Шеннон всё ещё спорила с ним, но он не обращал внимание. Хищным взглядом он разглядывал Эндру.
-Убей её, и мы пройдём в мою спальню, - сказал он, чуть растягивая слова.
-Конечно, - безразлично протянула Эндра, прицелившись.
Он что-то ещё говорил и говорил. Женщина смотрела на Катю очень печально:
-Я постараюсь всё сделать быстро и чётко.
-Не тяни! – резко сказал Наместник.
-Хорошо.
Девочка застыла от ужаса. Она не могла ничего сказать и даже всхлипнуть. Тело онемело. Она так много всего не успела сделать! В голову лезли всякие глупости. Но она отчётливо понимала, что безумно-безумно хочет жить. Ещё хотя бы день! Ещё хотя бы несколько минут... Вся жизнь встала перед глазами…
Эндра метнула нож, но не вперёд, а в сторону. Оружие свистнуло в воздухе и вонзилось в Наместника. Он вскрикнул и повалился на пол.
Эндра подлетела к нему, вырвала нож и уже через несколько мгновений скрутила Шеннон. Всё происходило слишком быстро. Парни прицелились, но было уже поздно. Нож Эндры был у горла Шеннон. Они явно не ожидали такого поворота событий и выглядели растерянно.
Наместник на полу корчился несколько мгновений, хватал руками воздух и замер. Кровь заливала пол.
-Не стрелять! Бросить оружие! – жёстко приказала Эндра. Охранники переглянулись и опустили арбалеты на пол. Шеннон стала бледной, как полотно.
-Наместник, к сожалению, умер, - язвительно-печально заметила Эндра. – Придётся мне опять служить самой себе.
Она сдёрнула с руки Шеннон кольцо и добавила своей заложнице:
-Мы хотим уйти отсюда. Прикажи им уйти и выведи нас.
-Ты убьёшь меня? – безжизненно вымолвила та.
-А ты как думаешь, после всего этого?
Через несколько минут они оказались в парке. Наступило утро, беззаботно пели птицы на деревьях, воздух был чистым и свежим. Даже не верилось, что где-то рядом могут быть насилие и смерть...
Эндра и Катя взяли себе пару лошадей в конюшне, Шеннон провела их к дороге. Она всё ещё была очень бледной и шла медленно, словно боялась споткнуться. Эндра не спускала с неё глаз ни на минуту и держала клинок у её горла. Катя всё ещё не могла поверить, что этот кошмар закончился.
-Ну, вот и всё, - прошептала Шеннон и закрыла глаза.
Эндра прижала её к дереву и холодно прошептала.
-Можешь помолиться.
-Вряд ли одна молитва что-то исправит.
Женщина наклонилась к ней так, что почти касалась губами её виска.
-Это уж точно... Скажи, что ты чувствовала тогда, когда мучила меня? Тебе это нравилось? - её голос снова стал хищным, как раньше.
-Ярость быстро закончилась, - помедлив, сказала Шеннон. - И пришло опустошение.
Вполне возможно, она врала. Но её слова звучали слишком потеряно.
-А власть? Каково это чувствовать власть?
-Лучше ты мне скажи, у тебя в этом больше опыта, - Шеннон гордо приподняла носик, её глаза сверкнули. Эндра не стала реагировать, просто спросила:
-Что ты знаешь о других мирах?
Катя была тронута, что даже в такой момент, Эндра подумала о ней.
-Изредка люди оттуда попадают нашу реальность, - безразлично говорила Шеннон. - Очень сложно вернуться, поэтому многие остаются здесь, но не все... У этих людей своя особая энергетика, но вряд ли тебе это что-то даст… Должно быть несколько элементов, чтобы открыть двери — вода, пение монаха, голубые кристаллы из сокровищницы и что-то ещё.
Эндра улыбнулась.
-Ты уверена, что больше ничего не хочешь рассказать? - Она провела ножом по щеке Шеннон, оставляя кровавый след. - Я могу убить тебя, могу покалечить. Даже не знаю, что лучше... Это ведь ты сделала так, что Катя заболела? - в глазах Эндры сейчас вспыхнула фатальная ненависть. Казалось, вот-вот она порежет эту колдунью на куски.
-Да, я, - медленно ответила Шеннон. - Но я не хотела её убивать. Я думала, что это лишь ослабит её, что болезнь не будет такой опасной.
-Как ты её заразила?
-Это было несложно. Во время фестиваля просто предложила ей немного вина со словами, что это только для взрослых. Она не стала отказываться... Девочка выпила слишком много.
-Да, это на неё похоже, - вздохнула Эндра, а Катя всплеснула руками.
-Так вот, где я её видела!
Эндра резко ударила Шеннон и толкнула, заставляя упасть.
В её взгляде появилось что-то звериное, страшное. Она до боли закусила губу. Рука, сжимавшая рукоятку, поднялась. Казалось, мгновения длились так медленно, что даже птицы замерли в небе и стихли звуки вокруг.
Шеннон не пыталась поговорить с ними, как-то спасти себя. Она с вызовом смотрела на них обеих, готовая встретить смерть без печали и жалоб.
-Ты и меня убьёшь, как моего отца? - спросила девушка гордо.
Эндра помедлила, чуть отстранилась.
-Что делать дальше, Катя? - спросила она. - Как мне убить её? Ты можешь выбрать. Я зла на неё даже не потому, что она вредила мне, а за то, что ты могла пострадать.
-Я хочу, чтоб ты хоть немного поняла меня… Она сказала, что я была безжалостна. И это правда…
Эндра устало прислонилась к стене, чуть помолчала, подбирая слова. Девочка слушала её очень внимательно, ей хотелось узнать чуть больше, но она не решалась задавать вопросы.
-Пожалуй, я должна была такой стать, я мстила миру за то, что он сделал со мной. - женщина говорила чуть отстранённо. Ей было важно успеть поговорить с Катей, пока есть ещё силы. - Любое проявление доброты, сочувствия сурово каралось в Северной банде. Я гасила в себе каждое чувство, похожее на сострадание. Нас воспитывали настоящими воинами, если не зверями. Мы ничего не боялись, кроме потери себя... Я жила в жестоком обществе, и меня приучали к мысли, что это нормально...
-Расскажи о ней, - тихо попросила Катя. - Она кажется мне смутно знакомой.
-Я помню её, - неохотно ответила Эндра. - У неё были большие испуганные глаза, немного другой образ, она казалась такой невинной, милой... И, знаешь, она испытывает ненависть не просто так. Мы убили её отца.
Возникла пауза. Катя невольно вздрогнула. А женщина выждала несколько мгновений и продолжила задумчиво.
-Пожалуй, это была самозащита с моей стороны, он напал на меня, и я сделала это… у неё на глазах... А потом мне было интересно играть с ней. Она была моей игрушкой. Это было занятно запугивать её, издеваться. В её почти детской борьбе и ненависти было что-то милое и забавное... Но на самом деле, она мне чем-то нравилась. Мне хотелось научить её защищаться. Я знаю, что это не оправдание, но я была моложе и глупее. Когда Шеннон улизнула, я даже не стала искать её. Просто не придала значения. Не думала, что она будет мстить. И что это у неё так отлично получится... Я не ожидала, что буду когда-либо бояться эту девочку.
-Она знает о тебе так много, - удивилась Катя.
-Да. Когда у нас появляются враги, нам хочется знать побольше о них, - Эндра всматривалась в пустоту перед собой. - Думаю, она постаралась узнать обо мне всё, что могла. И знает мою биографию не хуже, чем собственную...
Девочка обдумывала её слова, немного мерила комнату шагами. Это всё было так странно…
-Помнишь, в нашу первую встречу ты сказала, что я тебе напоминаю кое-кого?
-Это правда, - ответила Эндра, устало погружаясь в воспоминания. - Когда-то давно мне встретилась одна девушка. Она чем-то запомнилась, зацепила... По началу она боялась, но потом мы нашли общий язык... Когда я была ранена, я пришла именно к ней за помощью, мне пришлось ей довериться. И она перевязала мои раны, заботилась, как настоящий друг, не сдавала властям. Слушать её было очень интересно… Но я, конечно, не могла просто общаться с ней, как подружка, мы были из разных миров. Не только в плане городов или стран. Тогда я поняла, что многое теряла от того, что было не с кем поговорить по душам…
-И где она? Та девушка, - оживившись, спросила Катя. – В столице?
-Да. Её зовут Ольга. Я бы хотела её найти. Познакомить вас, - свет на пару мгновений будто озарил её лицо, она улыбнулась. – В ней такая же жажда жизни, любопытство, как в тебе. И любовь к сладкому. Желание учиться, как у Олега. Она рассказывала о больших летающих птицах вашего мира и о чём-то ещё… Но вряд ли я увижу её.
Глаза Эндры потускнели. Катя не удержалась и спросила:
-Почему?
Но женщина не ответила. Последняя надежда постепенно покидала её. Она пыталась мысленно принять свою судьбу и будто распадалась на сотни частиц.
Беседа была недолгой. Скоро раздался скрип дверей и на пороге появились те же лица.
-Ты скучала? – спросила Шеннон, всё так же мило улыбаясь. Теперь она была в светло-серебристом платье — красивая, как мечта. С таким же безжалостным взглядом.
-Не очень.
-На колени, - голос Шеннон стал снова холодным, как лёд. Эндра не шевельнулась, и тогда охранники двинулись к ней. Но колдунья остановила их жестом руки. - Она либо встанет сама, либо боль сделает это за неё.
-Заставь меня, - спокойно ответила Эндра. В её глазах почти не было страха. Казалось, ей уже безразлично, что будет дальше.
-Как скажешь, - пробормотала колдунья.
Потом Эндра усмехнулась и сказала:
-А знаешь, ведь это я создала тебя. Я изменила твою личность, дорогая, и ты уже никогда не будешь прежней. Ты можешь убить меня или покалечить, но я останусь частью тебя. И мой голос будет тебе сниться ещё очень долго. В тебе будут мои повадки, мои взгляды, моя сила, мои слабости… ты будешь такой, какой я тебя сделала… Какой хотела видеть. Признайся, я многому тебя научила. Ты будешь также зависима от меня, даже после моей смерти, это так трогательно, не правда ли?
«Как у неё хватает сил бороться?» - изумилась Катя.
Тишина казалась безумно тяжёлой и почти разъедающей. Колдунья сверкнула глазами и медленно подняла руку.
-Ну, что ж…
Из этого проклятого кольца появился свет, и он пронзил Эндру насквозь. Женщина стояла прямо довольно долго, и только по её расширенным зрачкам, Катя поняла, что это была страшная боль. А потом женщина всё же опустилась на пол, обхватив голову руками, и тихо застонала. Ещё через пару минут она уже лежала на полу, с её губ сорвался стон. Шеннон хмыкнула и остановила пытку. Но лишь для того, чтобы дать жертве передохнуть, отдышаться и начать сначала. Наместник тоже был явно доволен, он старался смотреть внимательно, чтоб ничего не упустить. Его одежда была всё такой же белоснежной, а глаза блестели дьявольским блеском.
В какой-то момент Катя кинулась к Шеннон, но парни опередили её, скрутили и оттащили в сторону.
Девочку охватило отчаяние. Она не понимала, неужели ничего нельзя сделать. Смотреть на страдания другого человека было невыносимо.
Она уже ненавидела себя за слабость. В голове была лишь одна мысль: «Когда Шеннон оставит нас, я сделаю то, что должна. Я убью Эндру, если это необходимо... Или Шеннон... Кого-то из них».
Олег обернулся назад и с надеждой посмотрел на человека, спешащего к ним.
-Есть новости?! - воскликнул он, но следопыт лишь опустил глаза. Это значило, что ничего не известно, Катя словно растворилась в воздухе. У Олега снова сжалось сердце в груди.
-Чёрт! - прошипел он. - Я знал, что она сведёт меня с ума!
Кто-то из солдат сочувственно похлопал его по плечу.
-Парень, тебе надо передохнуть и поесть.
-Спасибо, но я не хочу.
Голос прозвучал резко и холодно. Аппетита не было совсем. Голова кружилась, но Олег решил, что паника ни к чему. Надо хоть немного отрешиться и успокоиться. Тела нет, а значит, надежда ещё оставалась. Наверняка Катя жива. Надо продолжать поиски...
Ещё несколько минут пытки. Катя плакала, закрыв глаза, но она хорошо знала, что происходит рядом, и слышала глухой стон Эндры… Ей снова и снова вспоминалось предсказание: «Кто-то рядом с тобой будет испытывать боль»... Потом стало тихо.
Шеннон снова села рядом с Эндрой, но на этот раз она была более осторожной. Как будто ей нравилось чувствовать опасность и играть с ней. Девушка снова заботливо гладила свою жертву по волосам и коже. Её кольцо искрилось на пальце.
-С тобой столько возни. Скоро мне это надоест. А может и нет… Многое из этого я опробовала и на себе. Я знаю, каково это, лишь через боль я могла прийти к этой власти. Сила не даётся просто так. Но не стоит обо мне, давай о тебе… Теперь вспомни о своём ребёнке.
Она снова прижала ладонь к её виску... Только так она могла заставить Эндру плакать.
Это продолжалось несколько минут, Катя до боли вонзила ногти себе в кожу. Ей хотелось, чтоб это закончилось. Каждая минута была такой долгой...
Потом Шеннон остановилась, убедилась, что жертва без сознания, и отошла к окну. Она смотрела куда-то вдаль, словно задумавшись о чём-то, лицо стало растерянным и странным, в нём появилась боль. Её люди удивлённо переглядывались.
Наместник, который всё это время внимательно наблюдал за происходящим, вышел вперёд и спросил хмуро:
-Почему ты остановилась?
-Я устала.
Мужчина удивился.
-Отчего ты устала? Мы ведь только начали!
-Может, хватит? – спросила Шеннон нерешительно и обернулась.
-Как это хватит? – Наместник становился всё более мрачным, а лицо стало почти таким же бледным, как его одеяния. - Ты же сама хотела мести. Ты хотела её уничтожить, заставить страдать!
-Хотела! Я думала, мне это понравится... Но я не чувствую радости. Только опустошение... Я испытываю часть её боли. Это мучительно. Это не передать словами… И я вижу мир её глазами. Сознание путается. Я умираю вместе с ней. И самое худшее – я начинаю её понимать.
Мужчина стал терять самообладание. Его лицо с тонкими правильными чертами исказилось на пару мгновений в злобной гримасе. Пальцы в белых перчатках сжались в кулак.
-Шеннон, - проговорил он медленно и почти спокойно, хотя было видно, что он еле сдерживается. – Тебе оказана великая честь. Тебя выбрали совершенным оружием. Ты присягнула брату Короля.
В его голосе и во взгляде была явная угроза.
-Я не знала, во что это выльется. А что будет потом, когда мы разделаемся с ней? Вы заставите меня пытать других людей? И я буду опять разделять их боль, умирать вместе с ними. Я не хочу быть палачом! А что если в наши руки попадут невинные? Я думала, что буду бороться со злом, нести возмездие. Но теперь я понимаю, что просто становлюсь тварью. Хуже, чем она.
-Ничего нельзя тебе доверить! – Они гневно уставились друг на друга. Повисла тишина.
Эндра стала приходить в себя. Она с трудом села и спросила:
-Чего вы хотите от меня?
Мужчина улыбнулся:
-Ты хочешь, чтоб сегодня не было боли?
-Да, пожалуй.
-Тогда принеси клятву верности и убей девочку, чтоб доказать свою преданность.
Шеннон подошла к нему и дёрнула за локоть.
-Это не входило в наши планы! Я против.
-Помолчи. Теперь я командую. Девочка будет обузой, избавимся от неё.
Эндра колебалась несколько секунд и потом тихо сказала:
-Хорошо, я это сделаю.
И тут Катя испугалась. Это было даже страшнее, чем в тот раз, когда шаман хотел принести её в жертву. Ведь тогда всё неслось быстро, и у неё была надежда отбиться от него. А сейчас она знала, что у неё нет шансов.
-Не надо! Пожалуйста! – закричала она, холодный пот прошиб её.
Эндра опустила голову и глухо сказала Наместнику:
-Я сделаю то, что ты скажешь.
-И ты клянешься служить мне?
-Клянусь.
Мужчина в белом улыбнулся и кивнул своим людям. Один из них вложил в её руку нож, она неуверенно сжала рукоятку. Шеннон всё ещё спорила с ним, но он не обращал внимание. Хищным взглядом он разглядывал Эндру.
-Убей её, и мы пройдём в мою спальню, - сказал он, чуть растягивая слова.
-Конечно, - безразлично протянула Эндра, прицелившись.
Он что-то ещё говорил и говорил. Женщина смотрела на Катю очень печально:
-Я постараюсь всё сделать быстро и чётко.
-Не тяни! – резко сказал Наместник.
-Хорошо.
Девочка застыла от ужаса. Она не могла ничего сказать и даже всхлипнуть. Тело онемело. Она так много всего не успела сделать! В голову лезли всякие глупости. Но она отчётливо понимала, что безумно-безумно хочет жить. Ещё хотя бы день! Ещё хотя бы несколько минут... Вся жизнь встала перед глазами…
Эндра метнула нож, но не вперёд, а в сторону. Оружие свистнуло в воздухе и вонзилось в Наместника. Он вскрикнул и повалился на пол.
Эндра подлетела к нему, вырвала нож и уже через несколько мгновений скрутила Шеннон. Всё происходило слишком быстро. Парни прицелились, но было уже поздно. Нож Эндры был у горла Шеннон. Они явно не ожидали такого поворота событий и выглядели растерянно.
Наместник на полу корчился несколько мгновений, хватал руками воздух и замер. Кровь заливала пол.
-Не стрелять! Бросить оружие! – жёстко приказала Эндра. Охранники переглянулись и опустили арбалеты на пол. Шеннон стала бледной, как полотно.
-Наместник, к сожалению, умер, - язвительно-печально заметила Эндра. – Придётся мне опять служить самой себе.
Она сдёрнула с руки Шеннон кольцо и добавила своей заложнице:
-Мы хотим уйти отсюда. Прикажи им уйти и выведи нас.
-Ты убьёшь меня? – безжизненно вымолвила та.
-А ты как думаешь, после всего этого?
Через несколько минут они оказались в парке. Наступило утро, беззаботно пели птицы на деревьях, воздух был чистым и свежим. Даже не верилось, что где-то рядом могут быть насилие и смерть...
Эндра и Катя взяли себе пару лошадей в конюшне, Шеннон провела их к дороге. Она всё ещё была очень бледной и шла медленно, словно боялась споткнуться. Эндра не спускала с неё глаз ни на минуту и держала клинок у её горла. Катя всё ещё не могла поверить, что этот кошмар закончился.
-Ну, вот и всё, - прошептала Шеннон и закрыла глаза.
Эндра прижала её к дереву и холодно прошептала.
-Можешь помолиться.
-Вряд ли одна молитва что-то исправит.
Женщина наклонилась к ней так, что почти касалась губами её виска.
-Это уж точно... Скажи, что ты чувствовала тогда, когда мучила меня? Тебе это нравилось? - её голос снова стал хищным, как раньше.
-Ярость быстро закончилась, - помедлив, сказала Шеннон. - И пришло опустошение.
Вполне возможно, она врала. Но её слова звучали слишком потеряно.
-А власть? Каково это чувствовать власть?
-Лучше ты мне скажи, у тебя в этом больше опыта, - Шеннон гордо приподняла носик, её глаза сверкнули. Эндра не стала реагировать, просто спросила:
-Что ты знаешь о других мирах?
Катя была тронута, что даже в такой момент, Эндра подумала о ней.
-Изредка люди оттуда попадают нашу реальность, - безразлично говорила Шеннон. - Очень сложно вернуться, поэтому многие остаются здесь, но не все... У этих людей своя особая энергетика, но вряд ли тебе это что-то даст… Должно быть несколько элементов, чтобы открыть двери — вода, пение монаха, голубые кристаллы из сокровищницы и что-то ещё.
Эндра улыбнулась.
-Ты уверена, что больше ничего не хочешь рассказать? - Она провела ножом по щеке Шеннон, оставляя кровавый след. - Я могу убить тебя, могу покалечить. Даже не знаю, что лучше... Это ведь ты сделала так, что Катя заболела? - в глазах Эндры сейчас вспыхнула фатальная ненависть. Казалось, вот-вот она порежет эту колдунью на куски.
-Да, я, - медленно ответила Шеннон. - Но я не хотела её убивать. Я думала, что это лишь ослабит её, что болезнь не будет такой опасной.
-Как ты её заразила?
-Это было несложно. Во время фестиваля просто предложила ей немного вина со словами, что это только для взрослых. Она не стала отказываться... Девочка выпила слишком много.
-Да, это на неё похоже, - вздохнула Эндра, а Катя всплеснула руками.
-Так вот, где я её видела!
Эндра резко ударила Шеннон и толкнула, заставляя упасть.
В её взгляде появилось что-то звериное, страшное. Она до боли закусила губу. Рука, сжимавшая рукоятку, поднялась. Казалось, мгновения длились так медленно, что даже птицы замерли в небе и стихли звуки вокруг.
Шеннон не пыталась поговорить с ними, как-то спасти себя. Она с вызовом смотрела на них обеих, готовая встретить смерть без печали и жалоб.
-Ты и меня убьёшь, как моего отца? - спросила девушка гордо.
Эндра помедлила, чуть отстранилась.
-Что делать дальше, Катя? - спросила она. - Как мне убить её? Ты можешь выбрать. Я зла на неё даже не потому, что она вредила мне, а за то, что ты могла пострадать.
