Каждый день к ним подтягивались люди, желающие чем-то помочь. Соседи, знакомые знакомых, даже просто прохожие... Фейн не устоял и тоже направил солдат, чтобы они укрепили стены и помогли сделать ремонт.
Это было даже трогательно - видеть, как всё новые и новые люди приходят. Вначале нерешительно предлагают помощь, виновато оглядываясь по сторонам, а потом активно участвуют в этой кипящей жизни, рассказывают об идеях, создают уют, стараются привнести что-то своё.
Приближался день праздника. Площадь неподалёку от приюта расчистили, установили сцену и было объявлено, что через две недели состоится концерт. Вначале должны были выступать дети, а потом уже взрослые. Все готовились очень тщательно, оставалось всего несколько дней.
Катя крутилась, как могла, и вкладывала частичку себя в то, что делала. Девочка принимала самое непосредственное участие в организации праздника. Развешивала афиши, помогала детям шить костюмы, придумывала сценарий, обсуждала порядок номеров...
Эндра сидела в соседней таверне, потягивала остывший чай и с задумчивой улыбкой наблюдала за происходящим из окна. Сцена была почти готова, декорации создавались жителями ближайших улиц. Катя только закончила репетировать танец, принялась вырезать солнышки из бумаги и что-то обсуждать с добровольцами.
В таверне было пусто в это время дня. Обстановка казалась почти мрачной. Еда и напитки не отличались приятным вкусом, но открывался отличный вид на площадь. Можно было разглядывать людей и оставаться незамеченным.
Фейн приблизился к Эндре почти бесшумно, но женщина всегда ощущала его присутствие.
-В ней столько жизни, - прошептала она, не отрывая взгляд от окна.
-Ты всё-таки к ней привязалась, - усмехнулся Фейн и добавил. - Это даже трогательно. Но у неё свой путь, скоро вы распрощаетесь навсегда.
-Я знаю, - ответила Эндра безжизненно. - Не хочешь чай?
Фейн сел рядом, помолчал минуту, а потом сказал с напускной строгостью.
-Похоже, она не справляется. Иди, помоги ей.
-Вырезать солнышки из бумаги? - засмеялась Эндра.
-Конечно, - лицо Фейна было почти сурово, но потом улыбка осветила его лицо, - я верю, что ты справишься с этим ответственным поручением. И прихвати каких-нибудь балбесов, пусть они тоже поучаствуют в жизни города.
-О Боги! На что мне приходится идти! - воскликнула Эндра, обречённо поднимая руки к небу. Она встала, сделала шаг или два, но всё-таки обернулась. Её взгляд стал таким внимательным, искорки в глазах сменились любопытством.
-Ты ведь хороший человек, Фейн... Почему ты стал наёмником? Хотя, наверное, ты скажешь, что хотел защитить мир от таких, как я.
Пару мгновений он всматривался куда-то в пустоту, улыбка исчезла с его губ.
-А ты, почему оказалась в банде?
-Не хотела попасть в рабство.
-Я тоже, - в его лице промелькнула злость и горечь. – Мой ошейник был не столь заметен. Но всё же он был стальным и сжимал мне горло. Я должен был подчиняться до самой смерти, как марионетка. Это меня не устраивало...
-Я тебя понимаю. Мы сменили один ошейник на другой. Но по-разному. Это даже забавно, - Эндра отрешённо улыбнулась, а потом её голос стал более сильным и холодным. - А ещё, знаешь... мне нравилась власть и опасность. Мне хотелось отомстить миру за всё... Мне почти нравился страх в глазах людей, играть с ними. Только в этот момент люди становились живыми, настоящими, не было больше масок.
Она будто проверяла его, с интересом ждала, что он скажет.
Фейн внимательно посмотрел на детей, которые всё ещё репетировали танец. И на маленькую девочку, что раскрашивала декорации яркими красками.
-Пожалуй, ты права. Я хотел, чтобы в этом обществе девочки вырастали и не становились такими, как ты. Чтоб не превращались в животное...
Эндра немного попятилась назад, её кулаки сжались, она ничего не ответила. А мужчина продолжил:
-Я не хочу, чтобы им было больно… Ты немного как эти дети – жизнь поломала и их, и тебя. И ты цепляешься за Катю, чтобы устоять не земле, удержаться, почувствовать опору. И увидеть свет. Ты сейчас не такая, как прежде.
Она молчала, опустив глаза. И Фейн добавил:
-Завтра я попрошу тебя помочь в одном деле. Ты доверяешь мне?
-Ты же знаешь. Больше, чем себе... Что надо сделать?
В таверне становилось шумно, но они слышали лишь друг друга. Женщина немного оживилась. Свет от камина неровно освещал её красивое лицо, подчёркивая ясные внимательные глаза.
-Поговорим завтра, - сказал Фейн. – Я не уверен, что мне нравится эта идея, но это будет очень полезно... Надо всё обдумать.
-А ты умеешь создавать интриги.
Они улыбнулись друг другу, Фейн указал на дверь:
-Солнышки из бумаги ждут тебя.
Эндра присоединилась без видимого энтузиазма, однако быстро влилась и охотно начала всем заправлять. Ребят даже развлекло то, с каким недовольным лицом Эндра и несколько солдат засели за оформление сцены. И с каким азартом закончили вечером, когда уже смеркалось. Все ещё долго спорили из-за каких-то элементов и ужасно гордились собой.
Но праздники для детей — это не единственное, что волновало Катю. Надо было подумать и о себе. А потому они с братом проснулись рано следующим утром и отправились в библиотеку. Девочка честно пообещала, что встанет легко, как пташка, но реальность оказалась жестока. И девочка долго ныла о том, как хочет спать.
-Аналитической работой надо заниматься именно утром и днём, - назидательно сказал Олег. - Я это где-то слышал. Поэтому все учатся по утрам.
-Ты зануда! Ты же знаешь, как я люблю поспать, - недовольно ответила Катя. - И вообще! Почему они тут не изобрели кофе?! Его так не хватает...
Прохожие охотно подсказывали дорогу. Мимо проплывали светлые домики, деревья, сады, магазинчики. Люди в самых разных одеждах спешили по делам, иногда мимо проносились повозки и собаки.
Катя долго молчала и будто погрузилась в себя. А потом собралась с силами и решила признаться брату:
-Я подумала, что тоже хочу выступить на празднике.
Олег не разделял её вдохновения и закатил глаза.
-Катя, послушай, этим людям и так трудно живётся. Налоги, преступность, неурожай, опасности. А тут ещё ты со своим пением и танцами! Пожалей!
-Ни за что!
Они расхохотались и сделали вид, что обиделись друг на друга. Он знал, что она выступит неплохо. Но его смущал её репертуар. Местная музыка очень отличалась от того, что так любила Катя. А если она начнёт танцевать, то будет ещё хуже.
Но ребята забыли о празднике и сцене, когда пришли к своей цели.
Библиотека оказалась поистине массивным белоснежным зданием, она напоминала крепостную стену, какую строят для защиты от врага. В этом здании неправильной формы было несколько дверей и сотни окон. Стены извивались волной и уходили куда-то вдаль, крыша переливалась на солнце металлическим блеском. Окружающие здания казались скромными и несуразными по сравнению с этим величавым архитектурным монстром. Множество людей было здесь. Кто-то проскальзывал внутрь, кто-то с кипой бумаг выходил оттуда. Некоторые люди просто находились поблизости или собирались группами и спорили о чём-то.
-Ого! - воскликнули Катя и Олег одновременно. Размеры и странность этого здания просто поражали воображение.
Брат с сестрой неуверенно вошли внутрь и оказались в грациозном помещении величественных размеров. Вдоль каждой стены ввысь тянулись книжные полки с множеством разных изданий. Тонкие вычурные колонны были такими высокими, что приходилось задирать голову, разглядывая их. Роскошные ковры, растения в золотистых горшках и фонтан в центре зала создавали горделивую атмосферу роскоши и уюта.
-Это лишь главное помещение, - раздался рядом строгий женский голос. Ребята вздрогнули и обернулись.
Это была смотрительница библиотеки, она подплыла к ним незаметно и сумела произвести впечатление. Тёмные волосы были собраны в пучок и украшены серой лентой; женщина сдвинула очки на краешек носа и, прищурившись, разглядывала гостей.
-Добро пожаловать. Вы здесь впервые? - спросила она.
-Да, впервые. Здравствуйте, - осторожно ответил Олег. - А сколько ещё помещений здесь?
-В этом здании несколько этажей. И на каждом несколько десятков залов.
-И в каждом сотни книг? - с ужасом спросила девочка. Смотрительница вновь поправила очки и кивнула с самодовольной улыбкой.
-Конечно, моя дорогая.
Это было совсем не похоже на поисковую сеть в Интернете, Катя и Олег испытали настоящий шок, когда вглядывались в эти бесконечные ряды книжных полок.
-И как надо работать в библиотеках? - заныла Катя. Она, конечно, видела, как это делают герои в фильмах, но никогда не занималась этим - разве что в детстве. Олег посмеялся над ней, однако уже через минуту он сам понял, что найти в этих книгах что-то — это как иголку в стоге сена. Ольга была излишне оптимистична, когда советовала им прийти сюда. Паника подкрадывалась незаметно.
Смотрительница охотно рассказала про библиотеку, о том, как великие мастера возводили её, поведала несколько историй и легенд. Впрочем, брат с сестрой были в таком ужасе, глядя на тысячи книг вокруг, что не запомнили её рассказов.
Через пять минут смотрительницу кто-то позвал, и она удалилась, шурша юбками и постукивая каблучками. Олег и Катя стали неохотно снимать одну книгу за другой, листать её, пытаясь найти хоть что-то полезное, потом откладывали в сторону и снимали с полки что-то ещё. Катя брала наугад, а Олег старался определить, по какому признаку расставлены книги. Смотрительница иногда проходила мимо и с улыбкой смотрела на них, ребятам казалось, что она издевается.
Так прошло несколько часов. Потом снова к ним подошла эта женщина и ласково спросила:
-Похоже, вам надо что-то найти, но вы вообще не понимаете, как искать.
-Это точно, - вздохнул Олег неуверенно, отбрасывая очередную книгу.
Смотрительница погрозила ему пальчиком.
-Вы расстраиваете меня. Есть способы попроще.
Катя и Олег уставились на неё, обратившись в слух.
-Какую информацию вы ищете? - спросила она строго.
-Информацию о других мирах.
-Ну, что ж...
Она подняла с пола небольшой симпатичный сундучок, который казался лишь деталью интерьера, раскрыла его, несколько раз повторила: «Другой мир» и застыла. Пару мгновений ждала и снисходительно улыбалась. А затем в сундучке появилось сияние. Оно росло и увеличивалось медленно-медленно, огонёк становился всё ярче. Из него стали вырываться лучи с лёгким шелестом. Десятки золотистых нитей пронизывали комнату. Некоторые искрились, извивались и били в ближайшие книжные полки, а иногда лучи уходили далеко-далеко сквозь стены. Это завораживало.
-Ого, как чудесно! - воскликнула Катя. - Спасибо!
-Я, конечно, извиняюсь, но почему вы раньше не показали, как это делается? - не выдержал Олег, он немного злился, но прежде всего на себя.
Женщина лишь усмехнулась.
-Я думала, вам нравится читать всё подряд... Спешите. Это заклинание действует лишь единожды в течение дня и всего на несколько минут. Но зато оно подсвечивает не только нужные книги, но и нужные главы...
Заклинание, и правда, было отличным, однако оно работало не долго и не очень точно. Ребятам попадались лишь некие упоминания о существовании других миров. Но все знания были очень обрывочны и размыты. Казалось, авторы сами не до конца понимали, о чём пишут. Это было совсем не похоже на Интернет, конца и края этому было не видно.
Брат с сестрой быстро устали от этих поисков. Но в их сердцах появилась надежда, настоящая надежда, что выход есть. И весь этот путь был проделан не зря.
Не только они собирали информацию в тот день.
Эндра наслаждалась прохладным вечерним ветром, наблюдала за людьми вокруг, а заодно вслушивалась в голоса прохожих.
Эти дни она только и делала, что узнавала, что происходит в городе, собирала разные сведения. Ей было интересно узнать самые свежие слухи и сплетни, чем живёт каждый район. Она выглядела вполне беззаботной, но при этом оставалась очень внимательной и старалась не упустить ни одной детали.
Женщина неспешно прогуливалась по вечернему городу и наблюдала, как сумрак опускается на улицы, заполняет пространство, окутывает каждый дом.
Этот район считался небезопасным. Много подозрительных персонажей обитало здесь, и её это вполне устраивало.
В какой-то момент она просто вытянула вперёд руку и поймала за шиворот пробегающего мимо парня. Это был тот самый воришка, что пытался обокрасть её в первый день. Она мило улыбнулась ему.
-Какая встреча! Мальчик, нам надо поговорить.
-О чём же? - насупился тот.
-Давай мы поболтаем, а я не скажу той даме, кто украл её серёжки.
Женщина в другом конце улицы озиралась по сторонам и звала стражу.
Парень неохотно посмотрел на ту женщину вдали, потом на Эндру и нахмурился. Общаться ему ни с кем не хотелось, и он надеялся, что удастся ускользнуть.
-Я хочу знать, кто здесь главный? - холодно спросила она. - Кто заправляет всем? А также всё, что известно о предстоящем перевороте.
-Долгий получится разговор, - фыркнул парень.
-Вот именно...
-Я могу наврать тебе.
-Тогда я найду тебя. И ты пожалеешь, - её глаза сверкнули холодным огнём. Она позволила пробудиться всему тёмному, что было запрятано глубоко в её сердце. Какая-то сила в её голосе будто пронизывала насквозь. - Я дам пару золотых, если твои слова будут казаться убедительными. Но я пойму, если ты соврёшь.
Парень недоверчиво переступал с ноги на ногу. Алчность в нём боролась с подозрительностью и нежеланием уступать. Но уже через мгновение на губах появилась змеиная ухмылка. Он неохотно стал говорить и показывать какие-то места в городе. Его слова стали первой частью большой мозаики. И общая картина вырисовывалась всё более полно.
Порой Катя задумывалась о том, что ещё не понятно - кто кому помогает. Она этим детям? Или они ей? Кто кого воспитывает сейчас. Это место перемалывало её, опустошало, и в то же время наделяло новым смыслом. Делало её уже немного другим человеком, выстраивало заново.
Девочка смотрела на неуёмную энергию этих детей, на их радость от жизни, их смелость и понимала, что её проблемы уходят на второй план, куда-то далеко-далеко. Она была благодарна за то, что у неё есть возможность сделать что-то хорошее. Пожалуй, она получала больше, чем отдавала.
Всю неделю она посвятила подготовке к празднику. И с радостью замечала, что всё почти готово. Юные артисты знают свой текст, костюмы сшиты, декорации нарисованы, зрители приглашены.
Всё больше и больше людей подтягивались и предлагали помощь. Но оставалась ещё сотня разных нюансов, которые требовали терпения и времени. Так много надо было сделать и как можно быстрее!
Сейчас она понимала, что часто процесс был так же важен, как результат. Дети и взрослые были увлечены общим делом, охотно общались, знакомились между собой, их глаза горели. Всё больше людей подключалось к ним, становилось всё интереснее.
Кате было нелегко — и физически, и морально, она очень уставала и порой нервничала, ведь так много людей надеялось на неё. Иногда дети рассказывали о том, почему остались совсем одни. Катя старалась не плакать, старалась не думать о жалости и грусти, на это не было времени, ей надо было сосредоточиться на настоящем моменте, на том празднике, который они готовили все вместе.
Это было даже трогательно - видеть, как всё новые и новые люди приходят. Вначале нерешительно предлагают помощь, виновато оглядываясь по сторонам, а потом активно участвуют в этой кипящей жизни, рассказывают об идеях, создают уют, стараются привнести что-то своё.
Приближался день праздника. Площадь неподалёку от приюта расчистили, установили сцену и было объявлено, что через две недели состоится концерт. Вначале должны были выступать дети, а потом уже взрослые. Все готовились очень тщательно, оставалось всего несколько дней.
Катя крутилась, как могла, и вкладывала частичку себя в то, что делала. Девочка принимала самое непосредственное участие в организации праздника. Развешивала афиши, помогала детям шить костюмы, придумывала сценарий, обсуждала порядок номеров...
Эндра сидела в соседней таверне, потягивала остывший чай и с задумчивой улыбкой наблюдала за происходящим из окна. Сцена была почти готова, декорации создавались жителями ближайших улиц. Катя только закончила репетировать танец, принялась вырезать солнышки из бумаги и что-то обсуждать с добровольцами.
В таверне было пусто в это время дня. Обстановка казалась почти мрачной. Еда и напитки не отличались приятным вкусом, но открывался отличный вид на площадь. Можно было разглядывать людей и оставаться незамеченным.
Фейн приблизился к Эндре почти бесшумно, но женщина всегда ощущала его присутствие.
-В ней столько жизни, - прошептала она, не отрывая взгляд от окна.
-Ты всё-таки к ней привязалась, - усмехнулся Фейн и добавил. - Это даже трогательно. Но у неё свой путь, скоро вы распрощаетесь навсегда.
-Я знаю, - ответила Эндра безжизненно. - Не хочешь чай?
Фейн сел рядом, помолчал минуту, а потом сказал с напускной строгостью.
-Похоже, она не справляется. Иди, помоги ей.
-Вырезать солнышки из бумаги? - засмеялась Эндра.
-Конечно, - лицо Фейна было почти сурово, но потом улыбка осветила его лицо, - я верю, что ты справишься с этим ответственным поручением. И прихвати каких-нибудь балбесов, пусть они тоже поучаствуют в жизни города.
-О Боги! На что мне приходится идти! - воскликнула Эндра, обречённо поднимая руки к небу. Она встала, сделала шаг или два, но всё-таки обернулась. Её взгляд стал таким внимательным, искорки в глазах сменились любопытством.
-Ты ведь хороший человек, Фейн... Почему ты стал наёмником? Хотя, наверное, ты скажешь, что хотел защитить мир от таких, как я.
Пару мгновений он всматривался куда-то в пустоту, улыбка исчезла с его губ.
-А ты, почему оказалась в банде?
-Не хотела попасть в рабство.
-Я тоже, - в его лице промелькнула злость и горечь. – Мой ошейник был не столь заметен. Но всё же он был стальным и сжимал мне горло. Я должен был подчиняться до самой смерти, как марионетка. Это меня не устраивало...
-Я тебя понимаю. Мы сменили один ошейник на другой. Но по-разному. Это даже забавно, - Эндра отрешённо улыбнулась, а потом её голос стал более сильным и холодным. - А ещё, знаешь... мне нравилась власть и опасность. Мне хотелось отомстить миру за всё... Мне почти нравился страх в глазах людей, играть с ними. Только в этот момент люди становились живыми, настоящими, не было больше масок.
Она будто проверяла его, с интересом ждала, что он скажет.
Фейн внимательно посмотрел на детей, которые всё ещё репетировали танец. И на маленькую девочку, что раскрашивала декорации яркими красками.
-Пожалуй, ты права. Я хотел, чтобы в этом обществе девочки вырастали и не становились такими, как ты. Чтоб не превращались в животное...
Эндра немного попятилась назад, её кулаки сжались, она ничего не ответила. А мужчина продолжил:
-Я не хочу, чтобы им было больно… Ты немного как эти дети – жизнь поломала и их, и тебя. И ты цепляешься за Катю, чтобы устоять не земле, удержаться, почувствовать опору. И увидеть свет. Ты сейчас не такая, как прежде.
Она молчала, опустив глаза. И Фейн добавил:
-Завтра я попрошу тебя помочь в одном деле. Ты доверяешь мне?
-Ты же знаешь. Больше, чем себе... Что надо сделать?
В таверне становилось шумно, но они слышали лишь друг друга. Женщина немного оживилась. Свет от камина неровно освещал её красивое лицо, подчёркивая ясные внимательные глаза.
-Поговорим завтра, - сказал Фейн. – Я не уверен, что мне нравится эта идея, но это будет очень полезно... Надо всё обдумать.
-А ты умеешь создавать интриги.
Они улыбнулись друг другу, Фейн указал на дверь:
-Солнышки из бумаги ждут тебя.
Эндра присоединилась без видимого энтузиазма, однако быстро влилась и охотно начала всем заправлять. Ребят даже развлекло то, с каким недовольным лицом Эндра и несколько солдат засели за оформление сцены. И с каким азартом закончили вечером, когда уже смеркалось. Все ещё долго спорили из-за каких-то элементов и ужасно гордились собой.
Но праздники для детей — это не единственное, что волновало Катю. Надо было подумать и о себе. А потому они с братом проснулись рано следующим утром и отправились в библиотеку. Девочка честно пообещала, что встанет легко, как пташка, но реальность оказалась жестока. И девочка долго ныла о том, как хочет спать.
-Аналитической работой надо заниматься именно утром и днём, - назидательно сказал Олег. - Я это где-то слышал. Поэтому все учатся по утрам.
-Ты зануда! Ты же знаешь, как я люблю поспать, - недовольно ответила Катя. - И вообще! Почему они тут не изобрели кофе?! Его так не хватает...
Прохожие охотно подсказывали дорогу. Мимо проплывали светлые домики, деревья, сады, магазинчики. Люди в самых разных одеждах спешили по делам, иногда мимо проносились повозки и собаки.
Катя долго молчала и будто погрузилась в себя. А потом собралась с силами и решила признаться брату:
-Я подумала, что тоже хочу выступить на празднике.
Олег не разделял её вдохновения и закатил глаза.
-Катя, послушай, этим людям и так трудно живётся. Налоги, преступность, неурожай, опасности. А тут ещё ты со своим пением и танцами! Пожалей!
-Ни за что!
Они расхохотались и сделали вид, что обиделись друг на друга. Он знал, что она выступит неплохо. Но его смущал её репертуар. Местная музыка очень отличалась от того, что так любила Катя. А если она начнёт танцевать, то будет ещё хуже.
Но ребята забыли о празднике и сцене, когда пришли к своей цели.
Библиотека оказалась поистине массивным белоснежным зданием, она напоминала крепостную стену, какую строят для защиты от врага. В этом здании неправильной формы было несколько дверей и сотни окон. Стены извивались волной и уходили куда-то вдаль, крыша переливалась на солнце металлическим блеском. Окружающие здания казались скромными и несуразными по сравнению с этим величавым архитектурным монстром. Множество людей было здесь. Кто-то проскальзывал внутрь, кто-то с кипой бумаг выходил оттуда. Некоторые люди просто находились поблизости или собирались группами и спорили о чём-то.
-Ого! - воскликнули Катя и Олег одновременно. Размеры и странность этого здания просто поражали воображение.
Брат с сестрой неуверенно вошли внутрь и оказались в грациозном помещении величественных размеров. Вдоль каждой стены ввысь тянулись книжные полки с множеством разных изданий. Тонкие вычурные колонны были такими высокими, что приходилось задирать голову, разглядывая их. Роскошные ковры, растения в золотистых горшках и фонтан в центре зала создавали горделивую атмосферу роскоши и уюта.
-Это лишь главное помещение, - раздался рядом строгий женский голос. Ребята вздрогнули и обернулись.
Это была смотрительница библиотеки, она подплыла к ним незаметно и сумела произвести впечатление. Тёмные волосы были собраны в пучок и украшены серой лентой; женщина сдвинула очки на краешек носа и, прищурившись, разглядывала гостей.
-Добро пожаловать. Вы здесь впервые? - спросила она.
-Да, впервые. Здравствуйте, - осторожно ответил Олег. - А сколько ещё помещений здесь?
-В этом здании несколько этажей. И на каждом несколько десятков залов.
-И в каждом сотни книг? - с ужасом спросила девочка. Смотрительница вновь поправила очки и кивнула с самодовольной улыбкой.
-Конечно, моя дорогая.
Это было совсем не похоже на поисковую сеть в Интернете, Катя и Олег испытали настоящий шок, когда вглядывались в эти бесконечные ряды книжных полок.
-И как надо работать в библиотеках? - заныла Катя. Она, конечно, видела, как это делают герои в фильмах, но никогда не занималась этим - разве что в детстве. Олег посмеялся над ней, однако уже через минуту он сам понял, что найти в этих книгах что-то — это как иголку в стоге сена. Ольга была излишне оптимистична, когда советовала им прийти сюда. Паника подкрадывалась незаметно.
Смотрительница охотно рассказала про библиотеку, о том, как великие мастера возводили её, поведала несколько историй и легенд. Впрочем, брат с сестрой были в таком ужасе, глядя на тысячи книг вокруг, что не запомнили её рассказов.
Через пять минут смотрительницу кто-то позвал, и она удалилась, шурша юбками и постукивая каблучками. Олег и Катя стали неохотно снимать одну книгу за другой, листать её, пытаясь найти хоть что-то полезное, потом откладывали в сторону и снимали с полки что-то ещё. Катя брала наугад, а Олег старался определить, по какому признаку расставлены книги. Смотрительница иногда проходила мимо и с улыбкой смотрела на них, ребятам казалось, что она издевается.
Так прошло несколько часов. Потом снова к ним подошла эта женщина и ласково спросила:
-Похоже, вам надо что-то найти, но вы вообще не понимаете, как искать.
-Это точно, - вздохнул Олег неуверенно, отбрасывая очередную книгу.
Смотрительница погрозила ему пальчиком.
-Вы расстраиваете меня. Есть способы попроще.
Катя и Олег уставились на неё, обратившись в слух.
-Какую информацию вы ищете? - спросила она строго.
-Информацию о других мирах.
-Ну, что ж...
Она подняла с пола небольшой симпатичный сундучок, который казался лишь деталью интерьера, раскрыла его, несколько раз повторила: «Другой мир» и застыла. Пару мгновений ждала и снисходительно улыбалась. А затем в сундучке появилось сияние. Оно росло и увеличивалось медленно-медленно, огонёк становился всё ярче. Из него стали вырываться лучи с лёгким шелестом. Десятки золотистых нитей пронизывали комнату. Некоторые искрились, извивались и били в ближайшие книжные полки, а иногда лучи уходили далеко-далеко сквозь стены. Это завораживало.
-Ого, как чудесно! - воскликнула Катя. - Спасибо!
-Я, конечно, извиняюсь, но почему вы раньше не показали, как это делается? - не выдержал Олег, он немного злился, но прежде всего на себя.
Женщина лишь усмехнулась.
-Я думала, вам нравится читать всё подряд... Спешите. Это заклинание действует лишь единожды в течение дня и всего на несколько минут. Но зато оно подсвечивает не только нужные книги, но и нужные главы...
Заклинание, и правда, было отличным, однако оно работало не долго и не очень точно. Ребятам попадались лишь некие упоминания о существовании других миров. Но все знания были очень обрывочны и размыты. Казалось, авторы сами не до конца понимали, о чём пишут. Это было совсем не похоже на Интернет, конца и края этому было не видно.
Брат с сестрой быстро устали от этих поисков. Но в их сердцах появилась надежда, настоящая надежда, что выход есть. И весь этот путь был проделан не зря.
Не только они собирали информацию в тот день.
Эндра наслаждалась прохладным вечерним ветром, наблюдала за людьми вокруг, а заодно вслушивалась в голоса прохожих.
Эти дни она только и делала, что узнавала, что происходит в городе, собирала разные сведения. Ей было интересно узнать самые свежие слухи и сплетни, чем живёт каждый район. Она выглядела вполне беззаботной, но при этом оставалась очень внимательной и старалась не упустить ни одной детали.
Женщина неспешно прогуливалась по вечернему городу и наблюдала, как сумрак опускается на улицы, заполняет пространство, окутывает каждый дом.
Этот район считался небезопасным. Много подозрительных персонажей обитало здесь, и её это вполне устраивало.
В какой-то момент она просто вытянула вперёд руку и поймала за шиворот пробегающего мимо парня. Это был тот самый воришка, что пытался обокрасть её в первый день. Она мило улыбнулась ему.
-Какая встреча! Мальчик, нам надо поговорить.
-О чём же? - насупился тот.
-Давай мы поболтаем, а я не скажу той даме, кто украл её серёжки.
Женщина в другом конце улицы озиралась по сторонам и звала стражу.
Парень неохотно посмотрел на ту женщину вдали, потом на Эндру и нахмурился. Общаться ему ни с кем не хотелось, и он надеялся, что удастся ускользнуть.
-Я хочу знать, кто здесь главный? - холодно спросила она. - Кто заправляет всем? А также всё, что известно о предстоящем перевороте.
-Долгий получится разговор, - фыркнул парень.
-Вот именно...
-Я могу наврать тебе.
-Тогда я найду тебя. И ты пожалеешь, - её глаза сверкнули холодным огнём. Она позволила пробудиться всему тёмному, что было запрятано глубоко в её сердце. Какая-то сила в её голосе будто пронизывала насквозь. - Я дам пару золотых, если твои слова будут казаться убедительными. Но я пойму, если ты соврёшь.
Парень недоверчиво переступал с ноги на ногу. Алчность в нём боролась с подозрительностью и нежеланием уступать. Но уже через мгновение на губах появилась змеиная ухмылка. Он неохотно стал говорить и показывать какие-то места в городе. Его слова стали первой частью большой мозаики. И общая картина вырисовывалась всё более полно.
Порой Катя задумывалась о том, что ещё не понятно - кто кому помогает. Она этим детям? Или они ей? Кто кого воспитывает сейчас. Это место перемалывало её, опустошало, и в то же время наделяло новым смыслом. Делало её уже немного другим человеком, выстраивало заново.
Девочка смотрела на неуёмную энергию этих детей, на их радость от жизни, их смелость и понимала, что её проблемы уходят на второй план, куда-то далеко-далеко. Она была благодарна за то, что у неё есть возможность сделать что-то хорошее. Пожалуй, она получала больше, чем отдавала.
Всю неделю она посвятила подготовке к празднику. И с радостью замечала, что всё почти готово. Юные артисты знают свой текст, костюмы сшиты, декорации нарисованы, зрители приглашены.
Всё больше и больше людей подтягивались и предлагали помощь. Но оставалась ещё сотня разных нюансов, которые требовали терпения и времени. Так много надо было сделать и как можно быстрее!
Сейчас она понимала, что часто процесс был так же важен, как результат. Дети и взрослые были увлечены общим делом, охотно общались, знакомились между собой, их глаза горели. Всё больше людей подключалось к ним, становилось всё интереснее.
Кате было нелегко — и физически, и морально, она очень уставала и порой нервничала, ведь так много людей надеялось на неё. Иногда дети рассказывали о том, почему остались совсем одни. Катя старалась не плакать, старалась не думать о жалости и грусти, на это не было времени, ей надо было сосредоточиться на настоящем моменте, на том празднике, который они готовили все вместе.
