-Нет! - воскликнула девушка и добавила чуть слышно. - Помоги мне уйти отсюда, пожалуйста!
Рина сделала несколько шагов, но её ноги будто не слушались. Она была мертвенно бледной.
-Ты уверена, что хочешь уйти? - переспросил Олег настойчиво, Рина кивнула со слезами на глазах. Жрец медленно поднялся и захрипел.
-Эта девка служит храму и подчиняется мне! Я позову охрану.
-Она принадлежит лишь себе, - процедил Олег сквозь зубы, взял её за руку и потащил к выходу. Что-то ему подсказывало, что надо уходить очень быстро. Её не пришлось просить дважды, они оба перешли на бег и помчались к выходу. Жрец последовал за ними и что-то кричал, созывая охрану.
Олег с девочкой не оглядывались, им становилось страшно. Обозлённый мужчина преследовал их, но споткнулся и покатился по лестнице.
-О, боги! Он мёртв?! - воскликнула Рина, закрыв лицо руками.
-Не думаю, - отрезал парень. - Идём!
Вряд ли десять-пятнадцать ступеней убили старика. Впрочем, Олега это не волновало. Ему хотелось вернуться и пнуть его тело, но на это не было времени. Надо было уносить ноги и как можно скорее. Охрана приближалась к ним…
Эндра закрывала глаза и видела его. Это было как наваждение. «Зачем? - прошептала она. - От моей души и так мало, что осталось. Зачем ему забирать её остатки?» Ранка на лице всё не заживала. Эндра вспомнила его прикосновение, как его пальцы опускались на её кожу, до боли сжимали запястье. Сколько раз он делал ей больно? И раньше ей это нравилось. Ей казалось, что она особенная, раз он позволяет себе лишнее. Но сейчас стало меньше наивности.
Ещё день или два она думала о нём. А потом наступило утро, когда всё прошло, ей было уже безразлично, что происходит. Женщина испытала настоящее облегчение и поняла, что любила не его, а лишь мечту о нём, словно некий образ из детства...
Эндра пришла в назначенное время и понаблюдала за Харлоном издалека. Он стоял возле лестницы — привлекательный, самодовольный и какой-то пустой. Одетый вычурно, со вкусом, но в его глазах не было той глубины, той мудрости, которую начинала ценить Эндра в людях...
А потом произошёл эпизод — незначительный на первый взгляд — но важный для неё, он окончательно расставил всё на свои места.
Какая-то беременная девушка с большой сумкой остановилась у лестницы, что вела на второй этаж, опустила её на землю и повернулась к нему.
-Простите, не могли бы вы мне помочь? Очень тяжело.
Харлон усмехнулся.
-Если тяжело — наймите носильщика.
Девушка нахмурилась, мужчина заговорил ещё более холодно и жёстко:
-Ну и что это за взгляд? Не я делал пузо — не ко мне и вопросы.
-Почему вы так разговариваете? Неужели я просила о чём-то большом? - воскликнула незнакомка. - Сегодня вы поможете мне. Завтра кто-то поможет вам.
-Чужую помощь принимают только слабые.
Он лишь расхохотался, давая понять, что разговор окончен.
К счастью, нашлись другие прохожие, которые подошли к девушке и взяли сумку, подали руку. Они окинули его презрительным взглядом, а тот, казалось, получал удовольствие от всеобщего осуждения. Эндру передёрнуло. Она сама была такой. И почти наслаждалась вниманием, злостью, ненавистью людей, в этом была для неё свобода и власть.
Эндра подошла к нему.
-Ты не меняешься, - сказала она, пристально вглянув ему в глаза.
-Ты следила за мной? - он укоризненно улыбнулся и погрозил пальцем, словно ребёнку. - Ты тоже убери этот взгляд. Заметь, она не запомнит тех, кто помог ей. Но запомнит меня. Люди любят злодеев и уважают их. Разве я помогал тебе? Разве тебя жалел?
-Нет.
-Вот именно. Я хотел сделать тебя сильной. Жалость лишь унижает... Мне нравятся сильные люди. На слабых я даже не хочу тратить своё время, чтобы не стать одним из них. Это просто материал. Они не достигнут величия. Они созданы для того, чтобы ими управлять. Просто стадо.
Когда-то такие слова завораживали и пьянили её. Находили отклик в её душе. Ей казалось, что это проявление силы. Но не сейчас. Она почувствовала разочарование. Харлон ей больше не нравился. Его возвышенные речи уже не вдохновляли и не кипятили кровь. Она увидела его таким, каков он был — жадным, самовлюблённым, циничным. А за всем этим скрывалась трусость и пустота. Он боялся доверять, открываться, понимать других, до ужаса боялся показаться слабым, зависимым. Его сердце было холодным, озлобленным, как и её когда-то.
-Перебирайся ко мне, - сказал он. - Мы будем вместе, и ничто уже не помешает нам. Ты не будешь знать недостатка в деньгах. Ты сможешь выбирать любое оружие, одежду, украшения, слуг. Только представь!
Эндра представила эту картинку, но без лишней радости - всё это уже не впечатляло её. Один раз он уже выкинул её из своей жизни. И она понимала, что это случится вновь. К тому же, слабые ему не нужны. А рано или поздно ей надоест быть сильной. Эндра молчала, не могла вымолвить ни слова.
-Я рад, что ты пришла.
Он привлёк её к себе и поцеловал. Она снова просто позволила этому случиться - не оттолкнула его, но и не ответила на его поцелуй. Ей было не по себе. И этот поцелуй окончательно показал ей, что в душе уже не было чувств…
Они гуляли по городу и о чём-то общались, вспоминали прошлое. Иногда он строил планы, но она всё больше хранила молчание. Эндра не могла избавиться от странных чувств. Она и соскучилась по нему, как по старому другу, как по книге, что мы так любили когда-то. И чувствовала отчуждение. Она уже выросла из того, что ему всё ещё казалось важным, и ей было уже не так интересно. Раньше она бы многое отдала, чтобы вот так вот просто идти с ним рядом. И слушать его речи и пылкие планы на будущее.
-Детка, прости, мне надо уходить, - сказал он через какое-то время, сжал её запястья, заглянул в глаза. - Вечером я приду за тобой. Собирай вещи. А можешь ничего не брать. У тебя будет всё новое.
Он скрылся из вида. Эндра вздохнула с облегчением. Всё меняется. Они оба были немного другими. Она шла по городу и задумчиво смотрела по сторонам. Дождь прекратился, выглянуло солнце. Она смотрела на людей вокруг. Это были «простые смертные», «материал». Рядом бабушка сидела на скамейке и своим уставшим мягким голосом читала сказку внуку. Дети играли в разбойников. Две парочки смущённо держались за руки и украдкой поглядывали друг на друга. Люди вокруг работали, отдыхали, смеялись и плакали, влюблялись, мечтали, на что-то надеялись, дружили и разочаровывались. В каждом была своя жизнь, своя история.
Всё очарование, которое ей внушал этот человек, стало постепенно развеиваться. Раньше она любила его жестокость, резкость, грубую силу и циничный взгляд на всё. Но сейчас кое-что изменилось. Появились люди - "простые и обычные", ради которых она могла бы отдать жизнь.
Олег притащил свою подругу в книжный магазин к двум близняшкам, заставил сесть на серый диванчик в конце зала. Рина забилась в угол и закрыла лицо руками. Похоже, она не хотела плакать, но её всю трясло. Парень не знал, что сказать и лишь попросил работниц принести горячего чая и пару носовых платков. Близняшки понимающе кивнули, выполнили просьбу и исчезли.
-Почему-почему такая грязь?! - вдруг воскликнула Рина.
Несколько покупателей осторожно оглянулись на неё и снова тактично уставились в книги. Девочка посмотрела на Олега, словно ждала ответа на свой вопрос. Её распахнутые глаза были такими пустыми, полными ужаса, словно девочка падала в пропасть... А потом она спрятала лицо в ладони и безутешно разрыдалась.
Олег застыл в нерешительности. Он, конечно, видел, как плачет его сестра из-за всяких пустяков, но вид девушки, плачущей из-за него, привёл его в состояние полного смятения. Парень осторожно протянул руку и коснулся её волос. Они были удивительно мягкими на ощупь. Он стал гладить её по голове, думая, что это должно помочь. Но он был не уверен.
Рина плакала несколько минут, а потом взяла себя в руки и постаралась успокоиться.
-Всё шло хорошо по началу, - сказала она безжизненно. - Я пришла в храм на обряд посвящения. Со мной было несколько девушек, но верховный жрец остановился рядом со мной. Он всё перебирал и перебирал свои бусы и сказал, что хочет посовещаться со мной отдельно… Он вёл какие-то заумные беседы, я совсем запуталась, привёл в комнату с большой кроватью. Я почти смогла убедить себя, что всё в порядке, так надо, это нужно для веры. А потом он стал меня раздевать. Я готова была умереть за веру, но это... это... слишком!
Несколько мгновений она плакала, как ребёнок. А потом её настроение вдруг резко изменилось, и тон стал другим.
-Что мы наделали! Боги покарают нас! – она вцепилась себе в волосы и её спина выгнулась, как от боли. - Я так долго к этому шла! Ты всё испортил! Может, надо было просто потерпеть? Говорят, это длится не так уж и долго. Это было испытание, и я провалила его!
Рина вдруг посмотрела на него с нескрываемой ненавистью и болью. Олег опешил. Теперь он был виноват, что вмешался. Ему захотелось встать и уйти, но он сдержался, сделал несколько вдохов и выдохов.
А девочка глотнула чай и потерянно смотрела в окно.
-Как ты думаешь, он погиб?
Теперь её тон стал более спокойным, меланхоличным.
-Нет, не думаю, - ответил Олег угрюмо. - Но, судя по тем воплям, жрец вывихнул лодыжку и получил пару синяков. Я ужасный человек, да?
Рина усмехнулась наконец.
-Хуже не придумаешь! Кошмар!
-Сам в шоке.
Они оба рассмеялись и почувствовали облегчение. К её лицу возвращалась жизнь, прежние краски.
-Мне страшно подумать, что было бы, если бы ты не пришёл. Но сейчас вместо радости я чувствую пустоту. Я не знаю, о чём теперь мечтать, к чему стремиться, как жить дальше.
-Ты научишься, - сказал он решительно. - Ты научишься.
Он ей сочувствовал. Эта девушка так же, как и он, оказалась в чужом мире, ей только предстояло привыкнуть заново ко всему, выучить законы этого пространства, отказаться от прежней веры.
Олег не испытывал злорадства. Ему не хотелось сказать: «Вот видишь. Я был прав». Её чувство опустошения передавалось и ему.
Девочка улыбнулась ему своей особой улыбкой - трогательной и доброй. И это была лучшая награда.
-Я не одену красное! - воскликнула Эндра.
Фейн театрально схватился за голову.
-Почему?
-Этот цвет смотрится вызывающе! И по-моему, слишком коротко, - она гордо мотнула головой.
Фейн начал терять терпение.
-Я понимаю, почему обычно в отряды не берут женщин.
-Мне всё это не нравится, - продолжала настаивать Эндра.
-Это задание, а не вечеринка! Либо ты работаешь на меня, либо нет. Почему мы опять вернулись к этому разговору? Праздник вот-вот начнётся!
Это было правдой. Пиршество в доме сенатора должно было начаться через несколько минут. По лужайке поблизости прогуливались первые гости, зазвучала музыка, слуги зажгли светильники и свечи. Это было поистине не малое здание. Парни уже переоделись и слились с прислугой, гостями, охраной. Только Фейн и Эндра оставались в подсобном помещении.
-Может, твоей сестре и нравилось наряжаться в такие вольные наряды, - начала Эндра едко. – Вряд ли она была скромницей.
-Не смей говорить о моей сестре! - оборвал её Фейн, приблизился и одним резким движением прижал её к стене.
Несколько мгновений они молчали и смотрели друг другу в глаза.
-Ну, давай, - прошептала она, хищно улыбнувшись. - Выплесни злость, покажи, кто здесь главный.
Ей хотелось его разозлить, хотелось, чтобы он сказал хоть что-то. Ей нравилось, что он теряет свой хвалёный самоконтроль... Такого колючего взгляда она не видела давно. Он медленно отстранился.
-Одевайся, я жду тебя там.
-А я думала, ты хочешь посмотреть, как я переодеваюсь.
Она снова едко улыбнулась. Он ушёл, хлопнув дверью. Женщина схватила алое одеяние и сжала в пальцах, словно хотела разорвать, и какое-то время стояла неподвижно и смотрела на дверь...
К его удивлению Эндра вошла в главный зал уверенной лёгкой походкой. Она загадочно улыбалась всем вокруг. Алое платье облегало фигуру, подчёркивало контуры тела, и было весьма коротким, а вырез на груди казался ещё более вызывающим. Но женщина выглядела так, будто это её любимый наряд, двигалась плавно и уверенно. Она разносила вино, кокетничала с гостями, смеялась чьим-то шуткам и через какое-то время подплыла к Фейну.
-Вина, сударь? - она обратилась к нему так, будто видела впервые.
-Нет, спасибо, - он галантно кивнул ей. - Но должен признать, что этот наряд Вам к лицу.
-Кто бы сомневался, - усмехнулась женщина. – Мой работодатель очень старался, подбирая его. Но боюсь, что моё лицо остаётся здесь незамеченным.
Несколько мужчин в комнате разглядывали её ноги. Фейн наклонился к ней и заговорил более понимающим тоном:
-Прости. Если хочешь — можешь уйти.
-Ну, что вы, сударь, - протянула она холодно. - Я только вошла во вкус.
-Я ценю то, что ты делаешь, - сказал он и побрел к столу.
Эндра уже не могла последовать за ним, но позволила себе ещё раз взглянуть на него. А потом продолжила знакомство с гостями.
На самом деле, ещё минуту назад она была в ужасе, предчувствие было не лучшим. Она ощущала на себе похотливый взгляд сенатора и догадывалась, что добром это не кончится. Всё вокруг ей не нравилось. Но Эндра привыкла, что в такие моменты надо просто собраться, становиться сильной и высоко держать голову. Короткий разговор с Фейном придал ей мужества.
Сенатор был важной фигурой, он обладал определённой властью, и всё больше людей поговаривали, что он на стороне переворота. Революция была выгодна ему, и ей хотелось разузнать побольше...
Время шло. Гости пьянели, музыка становилась громче, разговоры — откровеннее.
Кто-то передал Эндре, что сенатор зовёт её. Она неохотно приблизилась к нему.
-Ещё вина?
Но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что этот человек хочет от неё чего-то другого.
-Присядь рядом, - он взял её за локоток и почти силой усадил возле себя. - Расскажи, милашка, откуда ты и что делаешь здесь. Люблю, когда девочки болтают.
-О-о даже не знаю, с чего начать, - Эндра поведала вымышленную историю жизни мягким голосом. И постаралась завязать разговор о политике.
Он только усмехнулся.
-Не хочу сейчас о работе.
А дальше произошло то, чего она опасалась.
Эндра встала, но сенатор схватил её за запястье и силой заставил сесть снова. Его руки заскользили по её телу, на губах застыла самодовольная ухмылка.
-Перестаньте! - несколько мгновений Эндра старалась сохранить холодный разум.
-Не набивай себе цену, - прошипел он ей на ухо. - Сегодня ты принадлежишь мне. И будешь делать всё, что я захочу. Всё, но тебе понравится…
Вспышка ярости застелила ей глаза. Эндра резко высвободилась из цепких рук и разбила бутылку об его голову.
Это было неожиданно даже для неё самой.
Мужчина взвыл и упал на стол, музыка смолкла. Какие-то чашки и тарелки с грохотом приземлились на землю. Все уставились на эту картину. На лбу сенатора была кровь, но он был явно жив и зол.
-Кто-нибудь дайте ему что-то холодное, - сказала Эндра повелительно. Тишина стала такой, что слышен был каждый вздох. Тогда женщина улыбнулась и добавила примирительно. – Всё-таки обслуживание — это не моё. Я, пожалуй, пойду.
Она быстро направилась к двери, но сенатор вскочил на ноги и заорал:
-Она никуда не уйдёт. Остановите её! - в его глазах была ярость. - Схватить девку! Живо!
Рина сделала несколько шагов, но её ноги будто не слушались. Она была мертвенно бледной.
-Ты уверена, что хочешь уйти? - переспросил Олег настойчиво, Рина кивнула со слезами на глазах. Жрец медленно поднялся и захрипел.
-Эта девка служит храму и подчиняется мне! Я позову охрану.
-Она принадлежит лишь себе, - процедил Олег сквозь зубы, взял её за руку и потащил к выходу. Что-то ему подсказывало, что надо уходить очень быстро. Её не пришлось просить дважды, они оба перешли на бег и помчались к выходу. Жрец последовал за ними и что-то кричал, созывая охрану.
Олег с девочкой не оглядывались, им становилось страшно. Обозлённый мужчина преследовал их, но споткнулся и покатился по лестнице.
-О, боги! Он мёртв?! - воскликнула Рина, закрыв лицо руками.
-Не думаю, - отрезал парень. - Идём!
Вряд ли десять-пятнадцать ступеней убили старика. Впрочем, Олега это не волновало. Ему хотелось вернуться и пнуть его тело, но на это не было времени. Надо было уносить ноги и как можно скорее. Охрана приближалась к ним…
Эндра закрывала глаза и видела его. Это было как наваждение. «Зачем? - прошептала она. - От моей души и так мало, что осталось. Зачем ему забирать её остатки?» Ранка на лице всё не заживала. Эндра вспомнила его прикосновение, как его пальцы опускались на её кожу, до боли сжимали запястье. Сколько раз он делал ей больно? И раньше ей это нравилось. Ей казалось, что она особенная, раз он позволяет себе лишнее. Но сейчас стало меньше наивности.
Ещё день или два она думала о нём. А потом наступило утро, когда всё прошло, ей было уже безразлично, что происходит. Женщина испытала настоящее облегчение и поняла, что любила не его, а лишь мечту о нём, словно некий образ из детства...
Эндра пришла в назначенное время и понаблюдала за Харлоном издалека. Он стоял возле лестницы — привлекательный, самодовольный и какой-то пустой. Одетый вычурно, со вкусом, но в его глазах не было той глубины, той мудрости, которую начинала ценить Эндра в людях...
А потом произошёл эпизод — незначительный на первый взгляд — но важный для неё, он окончательно расставил всё на свои места.
Какая-то беременная девушка с большой сумкой остановилась у лестницы, что вела на второй этаж, опустила её на землю и повернулась к нему.
-Простите, не могли бы вы мне помочь? Очень тяжело.
Харлон усмехнулся.
-Если тяжело — наймите носильщика.
Девушка нахмурилась, мужчина заговорил ещё более холодно и жёстко:
-Ну и что это за взгляд? Не я делал пузо — не ко мне и вопросы.
-Почему вы так разговариваете? Неужели я просила о чём-то большом? - воскликнула незнакомка. - Сегодня вы поможете мне. Завтра кто-то поможет вам.
-Чужую помощь принимают только слабые.
Он лишь расхохотался, давая понять, что разговор окончен.
К счастью, нашлись другие прохожие, которые подошли к девушке и взяли сумку, подали руку. Они окинули его презрительным взглядом, а тот, казалось, получал удовольствие от всеобщего осуждения. Эндру передёрнуло. Она сама была такой. И почти наслаждалась вниманием, злостью, ненавистью людей, в этом была для неё свобода и власть.
Эндра подошла к нему.
-Ты не меняешься, - сказала она, пристально вглянув ему в глаза.
-Ты следила за мной? - он укоризненно улыбнулся и погрозил пальцем, словно ребёнку. - Ты тоже убери этот взгляд. Заметь, она не запомнит тех, кто помог ей. Но запомнит меня. Люди любят злодеев и уважают их. Разве я помогал тебе? Разве тебя жалел?
-Нет.
-Вот именно. Я хотел сделать тебя сильной. Жалость лишь унижает... Мне нравятся сильные люди. На слабых я даже не хочу тратить своё время, чтобы не стать одним из них. Это просто материал. Они не достигнут величия. Они созданы для того, чтобы ими управлять. Просто стадо.
Когда-то такие слова завораживали и пьянили её. Находили отклик в её душе. Ей казалось, что это проявление силы. Но не сейчас. Она почувствовала разочарование. Харлон ей больше не нравился. Его возвышенные речи уже не вдохновляли и не кипятили кровь. Она увидела его таким, каков он был — жадным, самовлюблённым, циничным. А за всем этим скрывалась трусость и пустота. Он боялся доверять, открываться, понимать других, до ужаса боялся показаться слабым, зависимым. Его сердце было холодным, озлобленным, как и её когда-то.
-Перебирайся ко мне, - сказал он. - Мы будем вместе, и ничто уже не помешает нам. Ты не будешь знать недостатка в деньгах. Ты сможешь выбирать любое оружие, одежду, украшения, слуг. Только представь!
Эндра представила эту картинку, но без лишней радости - всё это уже не впечатляло её. Один раз он уже выкинул её из своей жизни. И она понимала, что это случится вновь. К тому же, слабые ему не нужны. А рано или поздно ей надоест быть сильной. Эндра молчала, не могла вымолвить ни слова.
-Я рад, что ты пришла.
Он привлёк её к себе и поцеловал. Она снова просто позволила этому случиться - не оттолкнула его, но и не ответила на его поцелуй. Ей было не по себе. И этот поцелуй окончательно показал ей, что в душе уже не было чувств…
Они гуляли по городу и о чём-то общались, вспоминали прошлое. Иногда он строил планы, но она всё больше хранила молчание. Эндра не могла избавиться от странных чувств. Она и соскучилась по нему, как по старому другу, как по книге, что мы так любили когда-то. И чувствовала отчуждение. Она уже выросла из того, что ему всё ещё казалось важным, и ей было уже не так интересно. Раньше она бы многое отдала, чтобы вот так вот просто идти с ним рядом. И слушать его речи и пылкие планы на будущее.
-Детка, прости, мне надо уходить, - сказал он через какое-то время, сжал её запястья, заглянул в глаза. - Вечером я приду за тобой. Собирай вещи. А можешь ничего не брать. У тебя будет всё новое.
Он скрылся из вида. Эндра вздохнула с облегчением. Всё меняется. Они оба были немного другими. Она шла по городу и задумчиво смотрела по сторонам. Дождь прекратился, выглянуло солнце. Она смотрела на людей вокруг. Это были «простые смертные», «материал». Рядом бабушка сидела на скамейке и своим уставшим мягким голосом читала сказку внуку. Дети играли в разбойников. Две парочки смущённо держались за руки и украдкой поглядывали друг на друга. Люди вокруг работали, отдыхали, смеялись и плакали, влюблялись, мечтали, на что-то надеялись, дружили и разочаровывались. В каждом была своя жизнь, своя история.
Всё очарование, которое ей внушал этот человек, стало постепенно развеиваться. Раньше она любила его жестокость, резкость, грубую силу и циничный взгляд на всё. Но сейчас кое-что изменилось. Появились люди - "простые и обычные", ради которых она могла бы отдать жизнь.
Олег притащил свою подругу в книжный магазин к двум близняшкам, заставил сесть на серый диванчик в конце зала. Рина забилась в угол и закрыла лицо руками. Похоже, она не хотела плакать, но её всю трясло. Парень не знал, что сказать и лишь попросил работниц принести горячего чая и пару носовых платков. Близняшки понимающе кивнули, выполнили просьбу и исчезли.
-Почему-почему такая грязь?! - вдруг воскликнула Рина.
Несколько покупателей осторожно оглянулись на неё и снова тактично уставились в книги. Девочка посмотрела на Олега, словно ждала ответа на свой вопрос. Её распахнутые глаза были такими пустыми, полными ужаса, словно девочка падала в пропасть... А потом она спрятала лицо в ладони и безутешно разрыдалась.
Олег застыл в нерешительности. Он, конечно, видел, как плачет его сестра из-за всяких пустяков, но вид девушки, плачущей из-за него, привёл его в состояние полного смятения. Парень осторожно протянул руку и коснулся её волос. Они были удивительно мягкими на ощупь. Он стал гладить её по голове, думая, что это должно помочь. Но он был не уверен.
Рина плакала несколько минут, а потом взяла себя в руки и постаралась успокоиться.
-Всё шло хорошо по началу, - сказала она безжизненно. - Я пришла в храм на обряд посвящения. Со мной было несколько девушек, но верховный жрец остановился рядом со мной. Он всё перебирал и перебирал свои бусы и сказал, что хочет посовещаться со мной отдельно… Он вёл какие-то заумные беседы, я совсем запуталась, привёл в комнату с большой кроватью. Я почти смогла убедить себя, что всё в порядке, так надо, это нужно для веры. А потом он стал меня раздевать. Я готова была умереть за веру, но это... это... слишком!
Несколько мгновений она плакала, как ребёнок. А потом её настроение вдруг резко изменилось, и тон стал другим.
-Что мы наделали! Боги покарают нас! – она вцепилась себе в волосы и её спина выгнулась, как от боли. - Я так долго к этому шла! Ты всё испортил! Может, надо было просто потерпеть? Говорят, это длится не так уж и долго. Это было испытание, и я провалила его!
Рина вдруг посмотрела на него с нескрываемой ненавистью и болью. Олег опешил. Теперь он был виноват, что вмешался. Ему захотелось встать и уйти, но он сдержался, сделал несколько вдохов и выдохов.
А девочка глотнула чай и потерянно смотрела в окно.
-Как ты думаешь, он погиб?
Теперь её тон стал более спокойным, меланхоличным.
-Нет, не думаю, - ответил Олег угрюмо. - Но, судя по тем воплям, жрец вывихнул лодыжку и получил пару синяков. Я ужасный человек, да?
Рина усмехнулась наконец.
-Хуже не придумаешь! Кошмар!
-Сам в шоке.
Они оба рассмеялись и почувствовали облегчение. К её лицу возвращалась жизнь, прежние краски.
-Мне страшно подумать, что было бы, если бы ты не пришёл. Но сейчас вместо радости я чувствую пустоту. Я не знаю, о чём теперь мечтать, к чему стремиться, как жить дальше.
-Ты научишься, - сказал он решительно. - Ты научишься.
Он ей сочувствовал. Эта девушка так же, как и он, оказалась в чужом мире, ей только предстояло привыкнуть заново ко всему, выучить законы этого пространства, отказаться от прежней веры.
Олег не испытывал злорадства. Ему не хотелось сказать: «Вот видишь. Я был прав». Её чувство опустошения передавалось и ему.
Девочка улыбнулась ему своей особой улыбкой - трогательной и доброй. И это была лучшая награда.
-Я не одену красное! - воскликнула Эндра.
Фейн театрально схватился за голову.
-Почему?
-Этот цвет смотрится вызывающе! И по-моему, слишком коротко, - она гордо мотнула головой.
Фейн начал терять терпение.
-Я понимаю, почему обычно в отряды не берут женщин.
-Мне всё это не нравится, - продолжала настаивать Эндра.
-Это задание, а не вечеринка! Либо ты работаешь на меня, либо нет. Почему мы опять вернулись к этому разговору? Праздник вот-вот начнётся!
Это было правдой. Пиршество в доме сенатора должно было начаться через несколько минут. По лужайке поблизости прогуливались первые гости, зазвучала музыка, слуги зажгли светильники и свечи. Это было поистине не малое здание. Парни уже переоделись и слились с прислугой, гостями, охраной. Только Фейн и Эндра оставались в подсобном помещении.
-Может, твоей сестре и нравилось наряжаться в такие вольные наряды, - начала Эндра едко. – Вряд ли она была скромницей.
-Не смей говорить о моей сестре! - оборвал её Фейн, приблизился и одним резким движением прижал её к стене.
Несколько мгновений они молчали и смотрели друг другу в глаза.
-Ну, давай, - прошептала она, хищно улыбнувшись. - Выплесни злость, покажи, кто здесь главный.
Ей хотелось его разозлить, хотелось, чтобы он сказал хоть что-то. Ей нравилось, что он теряет свой хвалёный самоконтроль... Такого колючего взгляда она не видела давно. Он медленно отстранился.
-Одевайся, я жду тебя там.
-А я думала, ты хочешь посмотреть, как я переодеваюсь.
Она снова едко улыбнулась. Он ушёл, хлопнув дверью. Женщина схватила алое одеяние и сжала в пальцах, словно хотела разорвать, и какое-то время стояла неподвижно и смотрела на дверь...
К его удивлению Эндра вошла в главный зал уверенной лёгкой походкой. Она загадочно улыбалась всем вокруг. Алое платье облегало фигуру, подчёркивало контуры тела, и было весьма коротким, а вырез на груди казался ещё более вызывающим. Но женщина выглядела так, будто это её любимый наряд, двигалась плавно и уверенно. Она разносила вино, кокетничала с гостями, смеялась чьим-то шуткам и через какое-то время подплыла к Фейну.
-Вина, сударь? - она обратилась к нему так, будто видела впервые.
-Нет, спасибо, - он галантно кивнул ей. - Но должен признать, что этот наряд Вам к лицу.
-Кто бы сомневался, - усмехнулась женщина. – Мой работодатель очень старался, подбирая его. Но боюсь, что моё лицо остаётся здесь незамеченным.
Несколько мужчин в комнате разглядывали её ноги. Фейн наклонился к ней и заговорил более понимающим тоном:
-Прости. Если хочешь — можешь уйти.
-Ну, что вы, сударь, - протянула она холодно. - Я только вошла во вкус.
-Я ценю то, что ты делаешь, - сказал он и побрел к столу.
Эндра уже не могла последовать за ним, но позволила себе ещё раз взглянуть на него. А потом продолжила знакомство с гостями.
На самом деле, ещё минуту назад она была в ужасе, предчувствие было не лучшим. Она ощущала на себе похотливый взгляд сенатора и догадывалась, что добром это не кончится. Всё вокруг ей не нравилось. Но Эндра привыкла, что в такие моменты надо просто собраться, становиться сильной и высоко держать голову. Короткий разговор с Фейном придал ей мужества.
Сенатор был важной фигурой, он обладал определённой властью, и всё больше людей поговаривали, что он на стороне переворота. Революция была выгодна ему, и ей хотелось разузнать побольше...
Время шло. Гости пьянели, музыка становилась громче, разговоры — откровеннее.
Кто-то передал Эндре, что сенатор зовёт её. Она неохотно приблизилась к нему.
-Ещё вина?
Но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что этот человек хочет от неё чего-то другого.
-Присядь рядом, - он взял её за локоток и почти силой усадил возле себя. - Расскажи, милашка, откуда ты и что делаешь здесь. Люблю, когда девочки болтают.
-О-о даже не знаю, с чего начать, - Эндра поведала вымышленную историю жизни мягким голосом. И постаралась завязать разговор о политике.
Он только усмехнулся.
-Не хочу сейчас о работе.
А дальше произошло то, чего она опасалась.
Эндра встала, но сенатор схватил её за запястье и силой заставил сесть снова. Его руки заскользили по её телу, на губах застыла самодовольная ухмылка.
-Перестаньте! - несколько мгновений Эндра старалась сохранить холодный разум.
-Не набивай себе цену, - прошипел он ей на ухо. - Сегодня ты принадлежишь мне. И будешь делать всё, что я захочу. Всё, но тебе понравится…
Вспышка ярости застелила ей глаза. Эндра резко высвободилась из цепких рук и разбила бутылку об его голову.
Это было неожиданно даже для неё самой.
Мужчина взвыл и упал на стол, музыка смолкла. Какие-то чашки и тарелки с грохотом приземлились на землю. Все уставились на эту картину. На лбу сенатора была кровь, но он был явно жив и зол.
-Кто-нибудь дайте ему что-то холодное, - сказала Эндра повелительно. Тишина стала такой, что слышен был каждый вздох. Тогда женщина улыбнулась и добавила примирительно. – Всё-таки обслуживание — это не моё. Я, пожалуй, пойду.
Она быстро направилась к двери, но сенатор вскочил на ноги и заорал:
-Она никуда не уйдёт. Остановите её! - в его глазах была ярость. - Схватить девку! Живо!
