Катя долго не могла найти Фейна, её охватило почти отчаяние, ей казалось, что она потерялась в этих лабиринтах улиц, домов и скверов. Порой она просто бродила бесцельно... Она вымокла насквозь под дождём, но ей было не страшно простыть. Конечно, можно было просто дождаться его дома, но ей не хотелось бездействовать, надо было что-то делать. Её мысли были рассеянны, девочка спотыкалась пару раз и налетала на углы домов.
Наконец, она нашла Фейна в соседнем районе. Он что-то обсуждал с людьми, а потом оглянулся и увидел её.
Катя поняла, что не может ничего сказать. Слова закончились. Поэтому она просто подошла к мужчине и обняла его. На пару мгновений ей стало легче. Как в детстве, когда папа был рядом - казалось, он всё сможет, всё решит, всех одолеет, он ведь папа. Так было и в эти мгновения. Но только сейчас Катя с болью поняла, что есть вопросы, на которые даже у него нет ответов.
Фейна удивило её внезапное проявление чувств. Он погладил её по голове, как ребёнка, и осторожно спросил:
-Катя, что случилось?
-Эндра, - произнесла Катя безжизненно, этот голос казался каким-то чужим. - Она больна.
Фейн хотел переспросить её, уточнить, но девочка посмотрела на него так, что сомнений уже не оставалось.
-Где она? - резко спросил он. Катя кивнула в сторону ближайшей лечебницы. Что-то в его глазах изменилось, он крепко схватил девочку за запястье.
-Пошли.
Они оба поспешили в нужном направлении, хотя понимали, что ничего уже не исправить. Им не верилось, что это правда.
Больница их встретила прохладными светлыми коридорами и обилием людей. Все куда-то спешили, что-то перетаскивали - мебель, чашки, мешки с едой, а иногда и людей. Живых вносили внутрь, а завёрнутые в белые ткани тела выносили наружу. От всего этого Кате чуть не стало плохо, хотя ещё день назад ей казалось, что она всего насмотрелась.
Неприятно пахло. Казалось, в воздухе застыл запах безнадёжности. Полноватая женщина с суровым лицом и длинной тростью в руках провела их в самый конец коридора, а потом на второй этаж.
-Почему здесь решётки?! - спросила Катя, не сдержав возмущения.
Палаты больше напоминали тюрьму: стальные прутья не давали возможность больным выйти из комнаты. И люди застыли, как птицы, в причудливых клетках. В одной из таких камер была Эндра.
Она смотрела в окно, горделиво выпрямив спину, и чуть подалась вперёд. Её кулаки были сжаты, будто она встретилась с невидимым врагом. А впрочем, так и было.
Неровный свет падал на её бледное лицо, очерчивая скулы. Эта женщина совсем не походила на больного человека, скорее на статуэтку античной богини.
-Мы должны защитить людей друг от друга. А город от больных, - сказала их проводница сухо. – А вдруг среди них встретится сумасшедший и захочет забрать с собой много жизней? Да и близких нельзя подпускать — могут заразиться...
Когда они подошли, Эндра обернулась и грустно улыбнулась гостям. Её глаза казались бездонными, она опасалась выдать то, что ей страшно.
Фейн вцепился пальцами в решётку. Но их проводница резко ударила его тростью.
-Уберите руки! Это небезопасно.
Казалось, Фейн не замечал этого. Он всматривался в Эндру так внимательно, а пальцы продолжали сжимать холодные прутья.
Эндра подошла чуть ближе.
-Ну вот, я так и знала, что попаду в тюрьму, - заговорила она задумчиво. - Не думала, что таким вот странным способом. Но есть за что… и да, она права, теперь я стала действительно опасной. Я не хочу, чтобы ты заболел или Катя.
Мужчина вздохнул и отвернулся, прижался спиной к решетке и помолчал. Повисла тяжёлая пауза. Хотелось сказать много, но не получалось вымолвить ни слова.
-Раньше я боролся против таких, как ты, - заговорил он глухо и как-то потерянно, старался не поднимать глаз. - Ты казалась олицетворением всего того, с чем мы боремся, почти символом зла... Но потом что-то изменилось. Я не хотел привязываться к тебе, но это сильнее меня, - Фейн горько усмехнулся, помолчал пару мгновений. – Как я мог допустить, что ты оказалась здесь? Я не смог тебя защитить. Не знаю, что будет дальше. Я переверну каждый камешек в округе, чтобы достать лекарство. Я сделаю всё возможное. Но если нет — у меня просто опустятся руки. И мне больше не захочется бороться за что-либо...
Эндра протянула руку, словно хотела коснуться его плеча. Её пальцы замерли в воздухе. Она покачнулась и отступила назад.
-Раньше, когда я влюблялась, всё заканчивалось кошмаром. Люди покидали меня или предавали. Но сейчас ухожу я…
-Не говори так, ещё есть надежда! – воскликнул Фейн и повернулся к ней.
Катя хотела сказать хоть что-то, но вопреки обычному ходу вещей у неё не было слов, и она просто молчала, глядя на них. Сейчас они были немного другими. Более ранимыми, честными.
-Мама говорила, что смерть — лучший учитель, - сказала Эндра мягко. - И теперь я понимаю, что это значит... Раньше мне хотелось денег и власти, чтобы никто больше не мог меня обидеть. Потом хотелось искупления... А сейчас мне просто хочется жить дальше. Я искала смысл жизни. А ведь он был рядом всё это время. Вокруг. В наших путешествиях, в общении, в этом бескрайнем синем небе, в разных мелочах, даже в том, как Катя ворчит, когда будишь её... Как бы я хотела вернуть назад ту жизнь, что уже казалась обыденной.
У девочки сжалось сердце. Ей всегда казалось, что она и её близкие никогда не умрут…
Катя вышла, оставив их наедине, и какое-то время она ждала в коридоре, мучаясь от странного приступа страха. Она была не в состоянии сейчас рассуждать о жизни и о смерти. Она боялась заболеть и боялась потерять близких. В этих стенах было ощущение безнадёжности и грусти, от этого было не спрятаться, не укрыться. Иногда мимо проходили люди, и в их лицах были либо отчаяние, эмоции, либо пугающая тёмная пустота. С каждой минутой Кате казалось, что она теряет всё больше жизненных сил. Мысль о том, что здесь очень много умирающих людей, была слишком страшной.
Фейн вернулся через несколько минут — бледный и злой. Он резко размахнулся и ударил кулаком в стену. Девочка вздрогнула. На его пальцах была кровь, а в глазах мелькнуло безумие.
-Фейн, - прошептала она, но не знала, что ещё сказать. Ей казалось, что он сейчас просто задушит её.
-Пойдём, Катя, - сказал мужчина почти спокойно и направился вон из больницы. Девочке было жаль покидать Эндру, но она была рада убраться отсюда. Она вцепилась в его руку, как в спасательный круг...
Женщина вновь осталась одна. Когда Фейн ушёл и его шаги стихли, она до боли сжала решётку и соскользнула на пол на колени. Голова сильно кружилась, силы разом покинули её. Хотелось закричать, но Эндра боялась, что он услышит. Или услышат другие. Слёзы заполнили глаза, когда она поняла, что может больше не увидеть его.
"Ну, вот и всё", - подумала она рассеянно. Оставалось лишь молиться. Но она не знала кому – тёмным или светлым богам. А впрочем, это было не важно. Ей и раньше казалось, что духи отвернулись от неё, не слышат её потаённых желаний и просьб. Никто не мог ей помочь в данный момент. Время постепенно и уверенно утягивало её к себе - в вечность.
Анна отключила все эмоции, иначе было бы слишком больно. Она как призрак перемещалась по дворцу, иногда улыбалась людям, запоминала проходы и комнаты, старалась быть незаметной. Но иногда становилась общительной и собирала нужную информацию.
Её не смущало, что она слепо подчиняется незнакомому человеку — всего лишь гадалке, с которой случайно встретилась на улице. Почему-то она знала, что это во благо — последняя нить, словно последнее желание Корина. И единственный способ забыться, немножко отложить боль. А ещё её терзало чувство, что она могла что-то сделать, как-то его спасти, ей до боли хотелось искупить свою вину. Этот клубок из ненависти, отчаяния, любви и грусти сковал её сердце, причиняя боль, но истинную боль она не впускала в глубь себя, чтобы не сойти с ума. Она сосредоточилась на задании и посвятила себя этим действиям, лишь бы ни о чём не думать...
За неделю она узнала, кто убирает комнаты главного лекаря. Она пустила в ход всё своё обаяние, чтобы пообщаться с девушками, которые занимались этим. Уже через два дня Анна раздобыла форму в прачечной и теперь разгуливала во дворце в скромном синем одеянии. Она узнала, что одна из девушек перестала выходить на работу, и уверенно заняла её место.
Никто не обратил внимание. Слуг не замечали даже в более спокойное время, а тем более сейчас. Если кто и спрашивал, она уверенно отвечала: "Я за Карину", и больше вопросов не возникало.
Анна совершенно не представляла себе, как надо убираться, поэтому просто копировала движения других женщин, а заодно слушала разговоры и рылась в столах, пока никого не было. Она получала почти удовольствие от того, что она - хорошая девочка - занимается преступной деятельностью. Хотя порой от страха сердце уходило в пятки и руки начинали дрожать. Но она знала, ради чего она это делает. Она хотела найти лекарство. И отдать его людям. Никто не должен чувствовать то, что пережила она. Или что ей предстоит, если она выпустит эмоции наружу, если осознает до конца, что его нет...
Ей надо было соблюдать осторожность, ведь любая ошибка означала - попасть в тюрьму, если не хуже. Но девушка была готова на всё.
Пара дней были тяжёлыми и скучными. Анна запоминала неимоверное количество разной информации, но старалась не вспоминать о матери и о Корине. Запрещала себе плакать, запрещала себя жалеть. Она понимала, что если выпустит боль наружу — всё кончено, ей понадобится слишком много времени, чтобы собрать себя из осколков. Времени не было, поэтому она поступила так же, как делала мать, заперла все эмоции, все мысли и чувства куда-то вглубь себя, стала очень рациональной, словно кукла, у которой есть несколько функций...
Через несколько дней она вышла в указанное время на улицу и встретила Веласку. Они делали вид, что не знакомы, просто сидели на одной лавке и смотрели в разные стороны. Гадалка сказала ей лишь пару фраз:
-День настал. Сегодня ты украдёшь кое-что для меня.
Анна ощутила страх и волнение. Она ждала, что женщина произнесет ещё хоть что-то - какой-то совет, наставление, притчу, но та молчала. Это чувство ужаса, неуверенности начинало всё больше расти.
-А смогу ли я? - тихо спросила девушка. И сама себе ответила. - Я должна попытаться, и я сделаю всё возможное.
Анна вспомнила Корина, с какой любовью он смотрел на неё, сколько было заботы в его глазах… И в ней проснулась настоящая ярость. Больше не было кроткой печали, милой задумчивой грусти, была настоящая злость. И это пробудило решительность в её сердце. Страхи отступили назад.
-И ещё одно, - сказала предсказательница вкрадчиво. - Если увидишь ребёнка в красном - доверь ему часть работы.
Анна не очень поняла, к чему это, но всё же кивнула. Ей хотелось задать столько вопросов, хотелось ощутить хоть какую-то поддержку, она о чём-то спросила, но Веласка лишь улыбнулась грустно и на пару мгновений коснулась её плеча.
-Удачи тебе, девочка.
Она ушла, тихо шурша юбками, а Анна осталась одна в этом чужом и враждебном мире. Девушка почувствовала, что превращается в настоящего воина и пойдёт до конца лишь бы выполнить задание. Пусть даже этот день станет последним, она ни о чём не будет жалеть.
Каждый день Фейн навещал Эндру, говорил, что они найдут лекарства, и ненавидел себя за то, что не мог сдержать обещание... Прошла неделя, и женщина с каждым днём становилась слабее, будто неведомая сила высасывала жизнь из неё, что-то в ней гасло. Тот свет, что был в её глазах, потухал постепенно, по капле. Женщина боролась, как могла, старалась находить силы, улыбалась ему и говорила, что всё не так уж плохо.
В один из таких дней Фейн долго не мог найти её в больнице. Оказалось, что женщине стало хуже, и её перевели в другое помещение, здесь не было решёток, но это не утешало. Это означало лишь то, что она не убежит. Просто не сможет...
Эндра лежала на кровати в белом платье смертницы — врачи заставили её переодеться, полагая, что в таком одеянии удобнее хоронить.
-Фейн, - прошептала она и грустно улыбнулась. Осторожно приподнялась на локте. Пару мгновений будто не видела его - зрение ухудшилось.
Эта женщина была очень бледной, немного осунулась, но оставалась всё такой же красивой и сильной. Ей предстояла важная битва, и она боролась с болезнью, как могла. Её противник был безжалостным.
-Как жаль, что я не могу встретиться с этой болезнью лицом к лицу, - прошептал Фейн. - Как жаль, что оружие не поможет. Я бы хотел убить этого врага.
Он сел рядом и коснулся её щеки. На мгновение она сжала его руки, в её глазах было столько тепла... Но потом она отпрянула от него, испугалась.
-Не прикасайся ко мне, это опасно! Я не позволю тебе пойти за мной... Пожалуйста, уходи отсюда. Люди надеются на тебя...
Фейн готов был закричать.
-Люди! Почему я несу ответственность за кого-то другого?! Почему я всегда за всех отвечаю?! Сейчас не хочу думать о других, может это эгоистично, но я думаю о тебе...
Он ненавидел себя и всех за это ощущение бессилия, отчаяния, он не мог уничтожить этого врага, которого нельзя увидеть, нельзя ранить...
-Я сделаю всё возможное, я спущусь в царство мёртвых, если потребуется, - сказал он. - Но я достану противоядие для тебя.
-Не для меня, а для всех...
-Я не понимаю, почему именно ты заболела. Почему забирают тебя?! Словно меня наказывают за что-то.
Он тяжело вздохнул и на несколько мгновений обхватил голову руками. Эндре было странно и тяжело видеть в нём столько эмоций, он всегда был таким спокойным и сдержанным. Хотелось обнять его, сжать его ладонь, но она могла лишь грустно улыбнуться и прошептать.
-Хорошо, что я, а не ты... Я заметила странную вещь. Когда любишь - становится не так холодно и не так страшно.
Несколько мгновений они провели в молчании, он тяжело дышал, словно боялся задохнуться. А потом Эндра усмехнулась обречённо.
-Помнишь наши первые встречи? Я раньше ненавидела тебя. Побаивалась… Знала ли я тогда, что умру с твоим именем на устах…
Он хотел бы улыбнуться ей в ответ, но не смог.
-Подожди. У нас всё ещё есть надежда.
Все эти дни Фейн и его люди делали всё, что было в их силах, чтобы найти лекарство и вычислить, кто создал эту болезнь. Ведь она не была случайной.
Поиски привели его к женщине по имени Веласка. И он чувствовал себя глупо, обращаясь к ней за помощью, но необходимо было попробовать всё.
-Вы хотите приворожить некую особу или заполучить наследство? - осведомилась женщина с длинными тёмными волосами. Её голос ничего не выражал. Она перебирала некие амулеты в храме на окраине города. Её длинные ногти напоминали когти какого-то животного. Вокруг не было ни души.
-Нет, - хмуро ответил Фейн. Ему понадобилось полдня, чтобы разыскать эту женщину, но сейчас он терял терпение и снова засомневался, что есть в этом смысл.
-А-а, это ты, - Веласка подняла голову и улыбнулась, чуть поморщив носик. - Я знала, что ты придёшь. И уже заждалась.
В следующее мгновение она исчезла и оказалась у Фейна за спиной. Он был в недоумении, но быстро взял себя в руки.
-Возможно, вы знаете, зачем я здесь.
-Сейчас ты скажешь, что хочешь спасти людей. Но на самом деле, ты хочешь спасти одного человека. А если точнее - одну женщину, бывшего врага, не так ли? Как интересно!
Наконец, она нашла Фейна в соседнем районе. Он что-то обсуждал с людьми, а потом оглянулся и увидел её.
Катя поняла, что не может ничего сказать. Слова закончились. Поэтому она просто подошла к мужчине и обняла его. На пару мгновений ей стало легче. Как в детстве, когда папа был рядом - казалось, он всё сможет, всё решит, всех одолеет, он ведь папа. Так было и в эти мгновения. Но только сейчас Катя с болью поняла, что есть вопросы, на которые даже у него нет ответов.
Фейна удивило её внезапное проявление чувств. Он погладил её по голове, как ребёнка, и осторожно спросил:
-Катя, что случилось?
-Эндра, - произнесла Катя безжизненно, этот голос казался каким-то чужим. - Она больна.
Фейн хотел переспросить её, уточнить, но девочка посмотрела на него так, что сомнений уже не оставалось.
-Где она? - резко спросил он. Катя кивнула в сторону ближайшей лечебницы. Что-то в его глазах изменилось, он крепко схватил девочку за запястье.
-Пошли.
Они оба поспешили в нужном направлении, хотя понимали, что ничего уже не исправить. Им не верилось, что это правда.
Больница их встретила прохладными светлыми коридорами и обилием людей. Все куда-то спешили, что-то перетаскивали - мебель, чашки, мешки с едой, а иногда и людей. Живых вносили внутрь, а завёрнутые в белые ткани тела выносили наружу. От всего этого Кате чуть не стало плохо, хотя ещё день назад ей казалось, что она всего насмотрелась.
Неприятно пахло. Казалось, в воздухе застыл запах безнадёжности. Полноватая женщина с суровым лицом и длинной тростью в руках провела их в самый конец коридора, а потом на второй этаж.
-Почему здесь решётки?! - спросила Катя, не сдержав возмущения.
Палаты больше напоминали тюрьму: стальные прутья не давали возможность больным выйти из комнаты. И люди застыли, как птицы, в причудливых клетках. В одной из таких камер была Эндра.
Она смотрела в окно, горделиво выпрямив спину, и чуть подалась вперёд. Её кулаки были сжаты, будто она встретилась с невидимым врагом. А впрочем, так и было.
Неровный свет падал на её бледное лицо, очерчивая скулы. Эта женщина совсем не походила на больного человека, скорее на статуэтку античной богини.
-Мы должны защитить людей друг от друга. А город от больных, - сказала их проводница сухо. – А вдруг среди них встретится сумасшедший и захочет забрать с собой много жизней? Да и близких нельзя подпускать — могут заразиться...
Когда они подошли, Эндра обернулась и грустно улыбнулась гостям. Её глаза казались бездонными, она опасалась выдать то, что ей страшно.
Фейн вцепился пальцами в решётку. Но их проводница резко ударила его тростью.
-Уберите руки! Это небезопасно.
Казалось, Фейн не замечал этого. Он всматривался в Эндру так внимательно, а пальцы продолжали сжимать холодные прутья.
Эндра подошла чуть ближе.
-Ну вот, я так и знала, что попаду в тюрьму, - заговорила она задумчиво. - Не думала, что таким вот странным способом. Но есть за что… и да, она права, теперь я стала действительно опасной. Я не хочу, чтобы ты заболел или Катя.
Мужчина вздохнул и отвернулся, прижался спиной к решетке и помолчал. Повисла тяжёлая пауза. Хотелось сказать много, но не получалось вымолвить ни слова.
-Раньше я боролся против таких, как ты, - заговорил он глухо и как-то потерянно, старался не поднимать глаз. - Ты казалась олицетворением всего того, с чем мы боремся, почти символом зла... Но потом что-то изменилось. Я не хотел привязываться к тебе, но это сильнее меня, - Фейн горько усмехнулся, помолчал пару мгновений. – Как я мог допустить, что ты оказалась здесь? Я не смог тебя защитить. Не знаю, что будет дальше. Я переверну каждый камешек в округе, чтобы достать лекарство. Я сделаю всё возможное. Но если нет — у меня просто опустятся руки. И мне больше не захочется бороться за что-либо...
Эндра протянула руку, словно хотела коснуться его плеча. Её пальцы замерли в воздухе. Она покачнулась и отступила назад.
-Раньше, когда я влюблялась, всё заканчивалось кошмаром. Люди покидали меня или предавали. Но сейчас ухожу я…
-Не говори так, ещё есть надежда! – воскликнул Фейн и повернулся к ней.
Катя хотела сказать хоть что-то, но вопреки обычному ходу вещей у неё не было слов, и она просто молчала, глядя на них. Сейчас они были немного другими. Более ранимыми, честными.
-Мама говорила, что смерть — лучший учитель, - сказала Эндра мягко. - И теперь я понимаю, что это значит... Раньше мне хотелось денег и власти, чтобы никто больше не мог меня обидеть. Потом хотелось искупления... А сейчас мне просто хочется жить дальше. Я искала смысл жизни. А ведь он был рядом всё это время. Вокруг. В наших путешествиях, в общении, в этом бескрайнем синем небе, в разных мелочах, даже в том, как Катя ворчит, когда будишь её... Как бы я хотела вернуть назад ту жизнь, что уже казалась обыденной.
У девочки сжалось сердце. Ей всегда казалось, что она и её близкие никогда не умрут…
Катя вышла, оставив их наедине, и какое-то время она ждала в коридоре, мучаясь от странного приступа страха. Она была не в состоянии сейчас рассуждать о жизни и о смерти. Она боялась заболеть и боялась потерять близких. В этих стенах было ощущение безнадёжности и грусти, от этого было не спрятаться, не укрыться. Иногда мимо проходили люди, и в их лицах были либо отчаяние, эмоции, либо пугающая тёмная пустота. С каждой минутой Кате казалось, что она теряет всё больше жизненных сил. Мысль о том, что здесь очень много умирающих людей, была слишком страшной.
Фейн вернулся через несколько минут — бледный и злой. Он резко размахнулся и ударил кулаком в стену. Девочка вздрогнула. На его пальцах была кровь, а в глазах мелькнуло безумие.
-Фейн, - прошептала она, но не знала, что ещё сказать. Ей казалось, что он сейчас просто задушит её.
-Пойдём, Катя, - сказал мужчина почти спокойно и направился вон из больницы. Девочке было жаль покидать Эндру, но она была рада убраться отсюда. Она вцепилась в его руку, как в спасательный круг...
Женщина вновь осталась одна. Когда Фейн ушёл и его шаги стихли, она до боли сжала решётку и соскользнула на пол на колени. Голова сильно кружилась, силы разом покинули её. Хотелось закричать, но Эндра боялась, что он услышит. Или услышат другие. Слёзы заполнили глаза, когда она поняла, что может больше не увидеть его.
"Ну, вот и всё", - подумала она рассеянно. Оставалось лишь молиться. Но она не знала кому – тёмным или светлым богам. А впрочем, это было не важно. Ей и раньше казалось, что духи отвернулись от неё, не слышат её потаённых желаний и просьб. Никто не мог ей помочь в данный момент. Время постепенно и уверенно утягивало её к себе - в вечность.
Анна отключила все эмоции, иначе было бы слишком больно. Она как призрак перемещалась по дворцу, иногда улыбалась людям, запоминала проходы и комнаты, старалась быть незаметной. Но иногда становилась общительной и собирала нужную информацию.
Её не смущало, что она слепо подчиняется незнакомому человеку — всего лишь гадалке, с которой случайно встретилась на улице. Почему-то она знала, что это во благо — последняя нить, словно последнее желание Корина. И единственный способ забыться, немножко отложить боль. А ещё её терзало чувство, что она могла что-то сделать, как-то его спасти, ей до боли хотелось искупить свою вину. Этот клубок из ненависти, отчаяния, любви и грусти сковал её сердце, причиняя боль, но истинную боль она не впускала в глубь себя, чтобы не сойти с ума. Она сосредоточилась на задании и посвятила себя этим действиям, лишь бы ни о чём не думать...
За неделю она узнала, кто убирает комнаты главного лекаря. Она пустила в ход всё своё обаяние, чтобы пообщаться с девушками, которые занимались этим. Уже через два дня Анна раздобыла форму в прачечной и теперь разгуливала во дворце в скромном синем одеянии. Она узнала, что одна из девушек перестала выходить на работу, и уверенно заняла её место.
Никто не обратил внимание. Слуг не замечали даже в более спокойное время, а тем более сейчас. Если кто и спрашивал, она уверенно отвечала: "Я за Карину", и больше вопросов не возникало.
Анна совершенно не представляла себе, как надо убираться, поэтому просто копировала движения других женщин, а заодно слушала разговоры и рылась в столах, пока никого не было. Она получала почти удовольствие от того, что она - хорошая девочка - занимается преступной деятельностью. Хотя порой от страха сердце уходило в пятки и руки начинали дрожать. Но она знала, ради чего она это делает. Она хотела найти лекарство. И отдать его людям. Никто не должен чувствовать то, что пережила она. Или что ей предстоит, если она выпустит эмоции наружу, если осознает до конца, что его нет...
Ей надо было соблюдать осторожность, ведь любая ошибка означала - попасть в тюрьму, если не хуже. Но девушка была готова на всё.
Пара дней были тяжёлыми и скучными. Анна запоминала неимоверное количество разной информации, но старалась не вспоминать о матери и о Корине. Запрещала себе плакать, запрещала себя жалеть. Она понимала, что если выпустит боль наружу — всё кончено, ей понадобится слишком много времени, чтобы собрать себя из осколков. Времени не было, поэтому она поступила так же, как делала мать, заперла все эмоции, все мысли и чувства куда-то вглубь себя, стала очень рациональной, словно кукла, у которой есть несколько функций...
Через несколько дней она вышла в указанное время на улицу и встретила Веласку. Они делали вид, что не знакомы, просто сидели на одной лавке и смотрели в разные стороны. Гадалка сказала ей лишь пару фраз:
-День настал. Сегодня ты украдёшь кое-что для меня.
Анна ощутила страх и волнение. Она ждала, что женщина произнесет ещё хоть что-то - какой-то совет, наставление, притчу, но та молчала. Это чувство ужаса, неуверенности начинало всё больше расти.
-А смогу ли я? - тихо спросила девушка. И сама себе ответила. - Я должна попытаться, и я сделаю всё возможное.
Анна вспомнила Корина, с какой любовью он смотрел на неё, сколько было заботы в его глазах… И в ней проснулась настоящая ярость. Больше не было кроткой печали, милой задумчивой грусти, была настоящая злость. И это пробудило решительность в её сердце. Страхи отступили назад.
-И ещё одно, - сказала предсказательница вкрадчиво. - Если увидишь ребёнка в красном - доверь ему часть работы.
Анна не очень поняла, к чему это, но всё же кивнула. Ей хотелось задать столько вопросов, хотелось ощутить хоть какую-то поддержку, она о чём-то спросила, но Веласка лишь улыбнулась грустно и на пару мгновений коснулась её плеча.
-Удачи тебе, девочка.
Она ушла, тихо шурша юбками, а Анна осталась одна в этом чужом и враждебном мире. Девушка почувствовала, что превращается в настоящего воина и пойдёт до конца лишь бы выполнить задание. Пусть даже этот день станет последним, она ни о чём не будет жалеть.
Каждый день Фейн навещал Эндру, говорил, что они найдут лекарства, и ненавидел себя за то, что не мог сдержать обещание... Прошла неделя, и женщина с каждым днём становилась слабее, будто неведомая сила высасывала жизнь из неё, что-то в ней гасло. Тот свет, что был в её глазах, потухал постепенно, по капле. Женщина боролась, как могла, старалась находить силы, улыбалась ему и говорила, что всё не так уж плохо.
В один из таких дней Фейн долго не мог найти её в больнице. Оказалось, что женщине стало хуже, и её перевели в другое помещение, здесь не было решёток, но это не утешало. Это означало лишь то, что она не убежит. Просто не сможет...
Эндра лежала на кровати в белом платье смертницы — врачи заставили её переодеться, полагая, что в таком одеянии удобнее хоронить.
-Фейн, - прошептала она и грустно улыбнулась. Осторожно приподнялась на локте. Пару мгновений будто не видела его - зрение ухудшилось.
Эта женщина была очень бледной, немного осунулась, но оставалась всё такой же красивой и сильной. Ей предстояла важная битва, и она боролась с болезнью, как могла. Её противник был безжалостным.
-Как жаль, что я не могу встретиться с этой болезнью лицом к лицу, - прошептал Фейн. - Как жаль, что оружие не поможет. Я бы хотел убить этого врага.
Он сел рядом и коснулся её щеки. На мгновение она сжала его руки, в её глазах было столько тепла... Но потом она отпрянула от него, испугалась.
-Не прикасайся ко мне, это опасно! Я не позволю тебе пойти за мной... Пожалуйста, уходи отсюда. Люди надеются на тебя...
Фейн готов был закричать.
-Люди! Почему я несу ответственность за кого-то другого?! Почему я всегда за всех отвечаю?! Сейчас не хочу думать о других, может это эгоистично, но я думаю о тебе...
Он ненавидел себя и всех за это ощущение бессилия, отчаяния, он не мог уничтожить этого врага, которого нельзя увидеть, нельзя ранить...
-Я сделаю всё возможное, я спущусь в царство мёртвых, если потребуется, - сказал он. - Но я достану противоядие для тебя.
-Не для меня, а для всех...
-Я не понимаю, почему именно ты заболела. Почему забирают тебя?! Словно меня наказывают за что-то.
Он тяжело вздохнул и на несколько мгновений обхватил голову руками. Эндре было странно и тяжело видеть в нём столько эмоций, он всегда был таким спокойным и сдержанным. Хотелось обнять его, сжать его ладонь, но она могла лишь грустно улыбнуться и прошептать.
-Хорошо, что я, а не ты... Я заметила странную вещь. Когда любишь - становится не так холодно и не так страшно.
Несколько мгновений они провели в молчании, он тяжело дышал, словно боялся задохнуться. А потом Эндра усмехнулась обречённо.
-Помнишь наши первые встречи? Я раньше ненавидела тебя. Побаивалась… Знала ли я тогда, что умру с твоим именем на устах…
Он хотел бы улыбнуться ей в ответ, но не смог.
-Подожди. У нас всё ещё есть надежда.
Все эти дни Фейн и его люди делали всё, что было в их силах, чтобы найти лекарство и вычислить, кто создал эту болезнь. Ведь она не была случайной.
Поиски привели его к женщине по имени Веласка. И он чувствовал себя глупо, обращаясь к ней за помощью, но необходимо было попробовать всё.
-Вы хотите приворожить некую особу или заполучить наследство? - осведомилась женщина с длинными тёмными волосами. Её голос ничего не выражал. Она перебирала некие амулеты в храме на окраине города. Её длинные ногти напоминали когти какого-то животного. Вокруг не было ни души.
-Нет, - хмуро ответил Фейн. Ему понадобилось полдня, чтобы разыскать эту женщину, но сейчас он терял терпение и снова засомневался, что есть в этом смысл.
-А-а, это ты, - Веласка подняла голову и улыбнулась, чуть поморщив носик. - Я знала, что ты придёшь. И уже заждалась.
В следующее мгновение она исчезла и оказалась у Фейна за спиной. Он был в недоумении, но быстро взял себя в руки.
-Возможно, вы знаете, зачем я здесь.
-Сейчас ты скажешь, что хочешь спасти людей. Но на самом деле, ты хочешь спасти одного человека. А если точнее - одну женщину, бывшего врага, не так ли? Как интересно!
