-Я вдруг осознала, как быстро течет время, - проговорила она потерянно.
Олег фыркнул и снова принялся за свой обед.
-И это всё?
Девочка вздохнула весьма задумчиво, помешала суп.
-Ещё совсем недавно было вчера, а до этого неделя, месяц... Всё так быстро проносится. Мы бежим куда-то, спешим… Я думала, что буду успевать так много, но почти ничего не успеваю и так мало делаю, совершаю… Совсем недавно мне казалось, что мы будем жить вечно и что впереди так много времени! Но это не так.
Олег был не в настроении вести философские беседы с сестрой.
-Не кажется ли тебе, что ты слишком драматизируешь? - спросил он. - Да, это так, время течёт быстро. И поэтому мы постараемся взять от этой жизни побольше. Мы будем жить ярко. И когда наступит наш черёд уходить - нам будет не о чем жалеть... У тебя ещё много времени.
Она грустно смотрела куда-то вдаль.
-Я боюсь, моя жизнь будет напрасной.
-Она уже не напрасна.
Он сказал это спокойно, уверенно и в его глазах сейчас было что-то тёплое, что-то искреннее - это вселяло надежду, растопило её сердце. Всё-таки Олег умел одной - двумя фразами поднять ей настроение. Девочка улыбнулась ему с благодарностью…
Самым трудным для Кати сейчас была её подработка в магазине цветов. Она нашла её довольно легко, но потом пожалела на какое-то время. Приходилось составлять букеты, пересаживать растения в другие горшки, порой перетаскивать тяжёлые коробки и общаться с капризными покупателями. Но уже через пару недель она начала привыкать. Было уже легче разбираться в цветах, Катя знала, какие сорта наиболее популярны, что нравится молоденьким девушкам, а что серьёзным дамам. Радовалась красивым цветам и благодарным покупателям. Она уже умела расхвалить тот или иной товар и, наконец, стала получать не только жалованье, но и комплименты от строгой хозяйки. Она испытывала настоящую гордость, от того, что стала независимой, и что её работа приносила кому-то пользу. В выходные ей было даже немножко скучно, хотелось чем-то себя занять.
Катя уже освоилась в столице и её жизнь вошла в определённый ритм. Она училась какое-то время, чтобы не отставать от подростков этого мира. Часть дня помогала брату или просто гуляла. Иногда отправлялась на тренировку к Фейну и его людям, но её хватало ненадолго. Всё-таки она была не очень спортивной девочкой. А ещё она брала уроки танцев в театре для детей и взрослых. Она просто влюбилась в преподавательницу — яркую и творческую женщину, ждала каждого урока. Порой навещала Ольгу, что тоже радовало всегда. Было любопытно, как Эндра вдохновляется при каждой встрече, но старается не показать этого...
Кате вообще нравилось общаться с людьми в этом мире, читать книги или просто гулять. Многое здесь было таким интересным! Один парк неподалёку стал её любимым местом в городе. Тут было множество троп и лавочек. Деревья казались величавыми и чуточку мрачными. Пышная растительность спасала от жары. А в центре парка было маленькое озеро – так и хотелось умыться этой прозрачной водой.
Эндра совершала пробежку здесь.
На пару мгновений Катя залюбовалась ей - красивая, уверенная, собранная. В глазах был этот дьявольский огонёк, а на губах играла загадочная улыбка. Эндра дышала в определённом ритме, и девочку это завораживало. Катя решила присоединиться к ней, а потому одела обувь поудобнее и нагнала Эндру через несколько минут, срезав угол.
-Привет, - заговорила девочка. Она понимала, что быстро выдохнется, и что её движения не так грациозны.
-Доброе утро, соня. Уже почти полдень, а ты только выползла на улицу, - Эндра усмехнулась, не сбавляя темп.
-Ты же знаешь, я ненавижу ранние подъёмы.
Катя старалась не отставать.
-Если честно - я тоже, - кивнула женщина. - Только Фейну не говори.
-Кстати, - девочка заулыбалась и чуть покраснела. - Фейн...
Ей было уже тяжело бежать, а тем более разговаривать, но любопытство пожирало её.
-Ты что-то хотела спросить, моя хорошая? - голос Эндры стал подозрительно ласковым, сладким. Но в глазах проявлялось уже что-то хищное.
Девочка набралась храбрости и всё же спросила:
-Мммм вы с ним? Вместе?
-Кажется, в вашем мире говорят так: будешь много знать - быстро состаришься. Правильно?
-Так говорят, - хмуро кивнула Катя, держась за бок. Эндра одарила её прохладной улыбкой и ускорила бег, оставив девочку далеко позади.
Катя вздохнула и продолжила прогулку. Сердце всё ещё отчаянно колотилось, дышать было тяжело, а любопытство проснулось с новой силой. Её внимание привлекло одно дерево – высокий раскидистый дуб – он был словно в стороне ото всех – величавый, старый, таинственный. Девочка подошла ближе и коснулась его коры.
Она вспомнила дуб, который рос недалеко от её дома. У него были крепкие раскидистые ветви, изумрудная листва, могучие корни. Он шумел на ветру, и девочке казалось, что он с ней разговаривает. Порой душевно и мягко, как старый друг, а иногда сурово, как строгая тётушка. Катя могла часами просиживать на его ветвях, взобравшись повыше, только там она чувствовала себя в безопасности. Она была невидимой для окружающего мира и будто под защитой этого великана. Ей казалось, что дуб давно знает её и хорошо понимает. Ему она доверяла свои секреты и даже не стеснялась петь, если точно знала, что никто не услышит. В жаркую погоду дуб давал живительную тень, в холод защищал от ветра. И девочка мечтала, что вырастет и встретит человека, который будет для неё, как это дерево. Верный защитник и друг. И что с ним она будет чувствовать себя так же хорошо и в безопасности...
Но время шло. В тот год, когда это дерево срубили, закончилось её детство. Тогда она осознала, что люди могут быть эгоистичными и холодными. И что сама она такая. В душе наступила пустота. Но это была лишь первая дыра в череде потерь…
Катя почувствовала непреодолимое желание взобраться на дерево. Вокруг никого не было. Она колебалась несколько мгновений, ходила вокруг него. И всё же решилась на это.
Девочка чуть подпрыгнула, ухватилась за толстую длинную ветку и тянулась ногами, цепляясь, как кошка. Она не могла упасть, просто не могла! И даже застонала от напряжения. Кто-то из прохожих усмехнулся, глядя на её неуклюжесть, но это лишь разозлило девочку. Она всё же сделала почти невозможное – взгромоздилась на ветку и безвольно обмякла, распластавшись на ней. А потом решила, что не будет долго праздновать победу. И, стараясь не смотреть вниз, полезла дальше, пока не закружилась голова. Ей становилось страшно, но в то же время очень интересно. Вокруг были и другие деревья, но понравилось почему-то именно это. Она была как будто под защитой зелёного великана. Листья приятно шелестели на ветру, Катя чувствовала себя птицей. Сквозь ветви она увидела город – уютные скромные домики, величавые храмы и фигурки людей…
Ей хотелось побыть одной и подумать о чём-то жизненном, настроение было весьма философским. Иногда внизу прохаживались люди, и Катя слышала обрывки разговоров – это было весьма любопытно, ведь все думали, что рядом никого нет.
Так она сидела час или два и ей уже захотелось слезть с дерева, Катя чуть спустилась на пару веток и обдумывала максимально безопасный спуск, когда её внимание привлекли чужие голоса. Она увидела молодую девушку и мужчину постарше. Приглядевшись получше, она узнала Тею – подружку брата. Эта особа опять была в слишком коротком платье и, похоже, пребывала в чудесном настроении.
-Сколько я получу за эту работу? – спросила она кокетливо.
Её спутник шёл по тропинке медленно и важно, сурово смотрел по сторонам. Он чуть поморщился, услышав её вопрос, словно девушка утомляла его. На вид ему было лет пятьдесят или чуть больше.
-Ты же знаешь, Тея. Всё как полагается.
Катя до последнего надеялась, что глаза подводят её, и там стоит незнакомая девушка, но нет… Девочка пригнулась к ветке и обратилась вслух. Она смотрела на мужчину и чувствовала страх. В нём было что-то дьявольское, чужое. Глаза настолько чёрные, что, казалось, могли прожечь насквозь. На губах появилась змеиная ухмылка. Катя опасалась, что её заметят, но не могла пошевелиться.
-Вы дали мне ещё мелких поручений, - капризно заговорила Тея. - Мне кажется, я заслуживаю больше!
Она перебирала волосы и мило хихикнула.
-Ты хочешь поспорить со мной? – человек в балахоне резко остановился и уставился на неё. Казалось, он вырос на целую голову, а голос - холодный, пустой, был как из преисподней.
-Нет, - Тея послушно опустила глаза.
Впервые за долгое время Катя увидела человека, которого испугалась. Хотя она встречала до этого и мошенников, и грабителей, и умирающих. Но в них всегда было что-то человечное. А, глядя на этого мужчину - девочка почувствовала настоящий холод. Как будто у него не было души. И почему-то впервые Катя подумала: "А этого человека уже не спасти"…
В отличие от неё Тея не выглядела испуганной, скорее самодовольной. Лишь на пару мгновений потупила взор.
-Да ладно. Я просто так спросила.
Голос незнакомца стал ещё более суровым.
-Мы дали тебе многое, а ты ещё чем-то недовольна? Ты будешь делать всё, что мы скажем. Любую работу, любое поручение. Иначе твоя родная мать не узнает твоё тело. Ты поняла меня?
Она побледнела и вновь опустила голову.
-Да, мой лорд. Прости.
Мужчина протянул вперёд свою жилистую руку, кожа была чуть сероватого оттенка. И девушка склонилась, чтобы поцеловать его кисть.
-Так лучше. Пойдём, - сказал он.
Казалось, этот человек не идёт, а скользит над землёй. Она подобострастно засеменила за ним.
Катя испуганно выдохнула, сердце колотилось ещё больше, чем от пробежки. Девочка дождалась, пока путники скроются с виду, и осторожно спустилась с дерева. Было чёткое ощущение, что она избежала смертельной опасности. Возможно, так и было.
Эндра сидела на кухне и нарезала салат - ей просто захотелось сделать это. Она охотно орудовала своим самым дорогим ножом, вслушивалась, как сталь ударяется о деревянную поверхность стола. Кусочки овощей получались ровными, а движения быстрыми и чёткими. На кухне никого больше не было – ей так казалось. И только ветер шуршал лёгкими шторами и листьями деревьев за окном.
Она задумалась. На минуту или больше нож застыл в воздухе, а взгляд стал будто стеклянным. Эндра не шевелилась, когда кто-то вошёл, и даже не вздрогнула, услышав своё имя.
Фейну пришлось подойти совсем близко и коснуться её плеча, чтобы вернуть её в реальность.
-Теряешь хватку, - сказал он. – Враги могли изрубить тебя на куски.
Она будто очнулась от сна, а потом её губ коснулась мягкая улыбка.
-А вот и ты.
-О чём задумалась? Хотя позволь, угадаю, - Фейн лукаво улыбнулся ей и украл со стола пару кусочков.
-Попробуй, - ответила Эндра.
-Ты думаешь о болезни, которой удалось избежать, - заговорил он. - О тёмном прошлом. О смысле жизни. Обо мне. Справимся ли мы со всем... И о том, что если ребята вернутся в свой мир – ты больше никогда их не увидишь. Тебе одиноко, когда меня нет рядом.
Эндра продолжила нарезать салат и лишь едва заметно кивнула.
-Откуда ты знаешь? – тихо спросила она. Фейн обнял её на несколько мгновений, ощущая её тепло. А потом выпустил неохотно из своих обьятий.
-Ты нарезала моркови столько, что нам хватит на месяц. Остановись.
Женщина поняла, что и правда слишком увлеклась. Опустила нож и грустно улыбнулась.
-Ты знаешь меня - это даже пугает. Ты всегда меня знал больше, чем мне бы хотелось… Да, я давала себе слово, что не буду привязываться к людям, но… не всегда нам удаётся сдерживать свои обещания. Порой нам трудно отпускать…
Он провёл рукой по её волосам, Эндре очень нравился этот жест, она зажмурилась от удовольствия и на пару мгновений выпала из реальности. Но потом встрепенулась и сказала:
-И есть ещё одна вещь.
-Какая же?
-Мне не нравится подружка Олега.
Мужчина удивлённо округлил глаза.
-Тебе не кажется, что он взрослый мальчик? И что плохого в его общении с девчонками? – спросил Фейн снисходительно. – В этом возрасте можно увлекаться и не так.
-Она работает на брата короля.
Эндра посмотрела на него очень внимательно. Пальцами она перебирала рукоятку ножа. Даже простой кухонный нож был бы оружием в её руках.
-Откуда ты знаешь? – Фейн чуть подался вперёд.
-Ты меня взял не только за красивые глаза, не так ли? – заговорила Эндра после короткой паузы. - Чутьё мне подсказало, что было что-то не так в ней. И я «случайно» обронила стакан с водой на неё, под её бретелькой на левом плече была татуировка в форме звёздочки.
Не стоило объяснять ему, что такое украшение носят слуги брата короля. И весьма приближённые слуги. Так им удобно узнавать друг друга.
-Может, девочка сделала татуировку для красоты? Ну, или просто верит в эти бредни? – спросил Фейн осторожно, хотя в его взгляде сквозило понимание. Женщина улыбнулась скептично, а потом в её облике появилась растерянность, тень печали пала на лицо.
-Мне это не нравится… Сама не знаю, почему – эти подростки мне не семья, я их вроде недавно не воспринимала всерьёз, но мне хочется ух уберечь. Обязательно защитить от дурного.
-А ещё ты думаешь, что, помогая им – ты будто помогаешь себе, - сказал Фейн задумчиво.
Эндра взяла морковь, замахнулась, но её нож вновь застыл в воздухе. Она решила, что хватит на сегодня, и отшвырнула клинок в сторону, как змею.
-Откуда ты знаешь? – она подняла глаза на него с надеждой что-то понять в нём, но тот пожал плечами и сдержанно улыбнулся.
-Я чувствовал что-то такое по отношению к тебе. Мне казалось, что, помогая тебе – я будто спасаю остатки своей души.
-Но ведь мы разные! – воскликнула она. – Ты всегда был правильным, уверенным. Знал, что делаешь, как поступать верно, куда вести людей. А я лепила одну ошибку за другой…
Он тяжело вздохнул и отвернулся.
-Мне тоже есть, за что винить себя.
Она увидела в нём какую-то усталость, потерянность, надломленность, что-то живое. Это трогало её. Только здесь с ней, он мог побыть собой.
Эндра подошла чуть ближе к нему и обняла. Как приятно было прижаться к нему и страшно его потерять! Было даже не важно, что кто-то может войти сюда и осудить… Он поцеловал её в макушку и прошептал:
-Зачем мне обсуждать девушку Олега, если у меня есть своя?
Она растворялась в его тепле, сжимала, словно боялась потерять.
-Давай уйдём отсюда и будем обсуждать что-то более интересное.
-Конечно, - она кивнула спокойно, но почувствовала, что внутри всё сжимается от любви. В его глазах было что-то чертовски привлекательное.
В тишине раздавалось их дыхание.
-И о чём ты хотел поговорить? – спросила она осторожно.
-О разном, - он лукаво улыбнулся.
-Я люблю говорить о разном, - прошептала Эндра кокетливо. Какой-то силой её тянуло к нему. Все проблемы и тревоги этого дня растворялись, исчезали, как дым.
Парфус сидел на лавочке недалеко от женских магазинов и наблюдал за людьми. Особенно за девушками. Ему нравилось видеть эти милые создания – как они щебечут друг с другом, ни о чём не подозревая, как прогуливаются важно, покупают платья... Он присматривал себе новую жертву. Прежняя не достаточно удовлетворила его — она осталась жива и, скорее всего, придёт в себя уже через пару дней. Парфус чувствовал подъём, но понимал, что это не продлится долго.
Олег фыркнул и снова принялся за свой обед.
-И это всё?
Девочка вздохнула весьма задумчиво, помешала суп.
-Ещё совсем недавно было вчера, а до этого неделя, месяц... Всё так быстро проносится. Мы бежим куда-то, спешим… Я думала, что буду успевать так много, но почти ничего не успеваю и так мало делаю, совершаю… Совсем недавно мне казалось, что мы будем жить вечно и что впереди так много времени! Но это не так.
Олег был не в настроении вести философские беседы с сестрой.
-Не кажется ли тебе, что ты слишком драматизируешь? - спросил он. - Да, это так, время течёт быстро. И поэтому мы постараемся взять от этой жизни побольше. Мы будем жить ярко. И когда наступит наш черёд уходить - нам будет не о чем жалеть... У тебя ещё много времени.
Она грустно смотрела куда-то вдаль.
-Я боюсь, моя жизнь будет напрасной.
-Она уже не напрасна.
Он сказал это спокойно, уверенно и в его глазах сейчас было что-то тёплое, что-то искреннее - это вселяло надежду, растопило её сердце. Всё-таки Олег умел одной - двумя фразами поднять ей настроение. Девочка улыбнулась ему с благодарностью…
Самым трудным для Кати сейчас была её подработка в магазине цветов. Она нашла её довольно легко, но потом пожалела на какое-то время. Приходилось составлять букеты, пересаживать растения в другие горшки, порой перетаскивать тяжёлые коробки и общаться с капризными покупателями. Но уже через пару недель она начала привыкать. Было уже легче разбираться в цветах, Катя знала, какие сорта наиболее популярны, что нравится молоденьким девушкам, а что серьёзным дамам. Радовалась красивым цветам и благодарным покупателям. Она уже умела расхвалить тот или иной товар и, наконец, стала получать не только жалованье, но и комплименты от строгой хозяйки. Она испытывала настоящую гордость, от того, что стала независимой, и что её работа приносила кому-то пользу. В выходные ей было даже немножко скучно, хотелось чем-то себя занять.
Катя уже освоилась в столице и её жизнь вошла в определённый ритм. Она училась какое-то время, чтобы не отставать от подростков этого мира. Часть дня помогала брату или просто гуляла. Иногда отправлялась на тренировку к Фейну и его людям, но её хватало ненадолго. Всё-таки она была не очень спортивной девочкой. А ещё она брала уроки танцев в театре для детей и взрослых. Она просто влюбилась в преподавательницу — яркую и творческую женщину, ждала каждого урока. Порой навещала Ольгу, что тоже радовало всегда. Было любопытно, как Эндра вдохновляется при каждой встрече, но старается не показать этого...
Кате вообще нравилось общаться с людьми в этом мире, читать книги или просто гулять. Многое здесь было таким интересным! Один парк неподалёку стал её любимым местом в городе. Тут было множество троп и лавочек. Деревья казались величавыми и чуточку мрачными. Пышная растительность спасала от жары. А в центре парка было маленькое озеро – так и хотелось умыться этой прозрачной водой.
Эндра совершала пробежку здесь.
На пару мгновений Катя залюбовалась ей - красивая, уверенная, собранная. В глазах был этот дьявольский огонёк, а на губах играла загадочная улыбка. Эндра дышала в определённом ритме, и девочку это завораживало. Катя решила присоединиться к ней, а потому одела обувь поудобнее и нагнала Эндру через несколько минут, срезав угол.
-Привет, - заговорила девочка. Она понимала, что быстро выдохнется, и что её движения не так грациозны.
-Доброе утро, соня. Уже почти полдень, а ты только выползла на улицу, - Эндра усмехнулась, не сбавляя темп.
-Ты же знаешь, я ненавижу ранние подъёмы.
Катя старалась не отставать.
-Если честно - я тоже, - кивнула женщина. - Только Фейну не говори.
-Кстати, - девочка заулыбалась и чуть покраснела. - Фейн...
Ей было уже тяжело бежать, а тем более разговаривать, но любопытство пожирало её.
-Ты что-то хотела спросить, моя хорошая? - голос Эндры стал подозрительно ласковым, сладким. Но в глазах проявлялось уже что-то хищное.
Девочка набралась храбрости и всё же спросила:
-Мммм вы с ним? Вместе?
-Кажется, в вашем мире говорят так: будешь много знать - быстро состаришься. Правильно?
-Так говорят, - хмуро кивнула Катя, держась за бок. Эндра одарила её прохладной улыбкой и ускорила бег, оставив девочку далеко позади.
Катя вздохнула и продолжила прогулку. Сердце всё ещё отчаянно колотилось, дышать было тяжело, а любопытство проснулось с новой силой. Её внимание привлекло одно дерево – высокий раскидистый дуб – он был словно в стороне ото всех – величавый, старый, таинственный. Девочка подошла ближе и коснулась его коры.
Она вспомнила дуб, который рос недалеко от её дома. У него были крепкие раскидистые ветви, изумрудная листва, могучие корни. Он шумел на ветру, и девочке казалось, что он с ней разговаривает. Порой душевно и мягко, как старый друг, а иногда сурово, как строгая тётушка. Катя могла часами просиживать на его ветвях, взобравшись повыше, только там она чувствовала себя в безопасности. Она была невидимой для окружающего мира и будто под защитой этого великана. Ей казалось, что дуб давно знает её и хорошо понимает. Ему она доверяла свои секреты и даже не стеснялась петь, если точно знала, что никто не услышит. В жаркую погоду дуб давал живительную тень, в холод защищал от ветра. И девочка мечтала, что вырастет и встретит человека, который будет для неё, как это дерево. Верный защитник и друг. И что с ним она будет чувствовать себя так же хорошо и в безопасности...
Но время шло. В тот год, когда это дерево срубили, закончилось её детство. Тогда она осознала, что люди могут быть эгоистичными и холодными. И что сама она такая. В душе наступила пустота. Но это была лишь первая дыра в череде потерь…
Катя почувствовала непреодолимое желание взобраться на дерево. Вокруг никого не было. Она колебалась несколько мгновений, ходила вокруг него. И всё же решилась на это.
Девочка чуть подпрыгнула, ухватилась за толстую длинную ветку и тянулась ногами, цепляясь, как кошка. Она не могла упасть, просто не могла! И даже застонала от напряжения. Кто-то из прохожих усмехнулся, глядя на её неуклюжесть, но это лишь разозлило девочку. Она всё же сделала почти невозможное – взгромоздилась на ветку и безвольно обмякла, распластавшись на ней. А потом решила, что не будет долго праздновать победу. И, стараясь не смотреть вниз, полезла дальше, пока не закружилась голова. Ей становилось страшно, но в то же время очень интересно. Вокруг были и другие деревья, но понравилось почему-то именно это. Она была как будто под защитой зелёного великана. Листья приятно шелестели на ветру, Катя чувствовала себя птицей. Сквозь ветви она увидела город – уютные скромные домики, величавые храмы и фигурки людей…
Ей хотелось побыть одной и подумать о чём-то жизненном, настроение было весьма философским. Иногда внизу прохаживались люди, и Катя слышала обрывки разговоров – это было весьма любопытно, ведь все думали, что рядом никого нет.
Так она сидела час или два и ей уже захотелось слезть с дерева, Катя чуть спустилась на пару веток и обдумывала максимально безопасный спуск, когда её внимание привлекли чужие голоса. Она увидела молодую девушку и мужчину постарше. Приглядевшись получше, она узнала Тею – подружку брата. Эта особа опять была в слишком коротком платье и, похоже, пребывала в чудесном настроении.
-Сколько я получу за эту работу? – спросила она кокетливо.
Её спутник шёл по тропинке медленно и важно, сурово смотрел по сторонам. Он чуть поморщился, услышав её вопрос, словно девушка утомляла его. На вид ему было лет пятьдесят или чуть больше.
-Ты же знаешь, Тея. Всё как полагается.
Катя до последнего надеялась, что глаза подводят её, и там стоит незнакомая девушка, но нет… Девочка пригнулась к ветке и обратилась вслух. Она смотрела на мужчину и чувствовала страх. В нём было что-то дьявольское, чужое. Глаза настолько чёрные, что, казалось, могли прожечь насквозь. На губах появилась змеиная ухмылка. Катя опасалась, что её заметят, но не могла пошевелиться.
-Вы дали мне ещё мелких поручений, - капризно заговорила Тея. - Мне кажется, я заслуживаю больше!
Она перебирала волосы и мило хихикнула.
-Ты хочешь поспорить со мной? – человек в балахоне резко остановился и уставился на неё. Казалось, он вырос на целую голову, а голос - холодный, пустой, был как из преисподней.
-Нет, - Тея послушно опустила глаза.
Впервые за долгое время Катя увидела человека, которого испугалась. Хотя она встречала до этого и мошенников, и грабителей, и умирающих. Но в них всегда было что-то человечное. А, глядя на этого мужчину - девочка почувствовала настоящий холод. Как будто у него не было души. И почему-то впервые Катя подумала: "А этого человека уже не спасти"…
В отличие от неё Тея не выглядела испуганной, скорее самодовольной. Лишь на пару мгновений потупила взор.
-Да ладно. Я просто так спросила.
Голос незнакомца стал ещё более суровым.
-Мы дали тебе многое, а ты ещё чем-то недовольна? Ты будешь делать всё, что мы скажем. Любую работу, любое поручение. Иначе твоя родная мать не узнает твоё тело. Ты поняла меня?
Она побледнела и вновь опустила голову.
-Да, мой лорд. Прости.
Мужчина протянул вперёд свою жилистую руку, кожа была чуть сероватого оттенка. И девушка склонилась, чтобы поцеловать его кисть.
-Так лучше. Пойдём, - сказал он.
Казалось, этот человек не идёт, а скользит над землёй. Она подобострастно засеменила за ним.
Катя испуганно выдохнула, сердце колотилось ещё больше, чем от пробежки. Девочка дождалась, пока путники скроются с виду, и осторожно спустилась с дерева. Было чёткое ощущение, что она избежала смертельной опасности. Возможно, так и было.
Эндра сидела на кухне и нарезала салат - ей просто захотелось сделать это. Она охотно орудовала своим самым дорогим ножом, вслушивалась, как сталь ударяется о деревянную поверхность стола. Кусочки овощей получались ровными, а движения быстрыми и чёткими. На кухне никого больше не было – ей так казалось. И только ветер шуршал лёгкими шторами и листьями деревьев за окном.
Она задумалась. На минуту или больше нож застыл в воздухе, а взгляд стал будто стеклянным. Эндра не шевелилась, когда кто-то вошёл, и даже не вздрогнула, услышав своё имя.
Фейну пришлось подойти совсем близко и коснуться её плеча, чтобы вернуть её в реальность.
-Теряешь хватку, - сказал он. – Враги могли изрубить тебя на куски.
Она будто очнулась от сна, а потом её губ коснулась мягкая улыбка.
-А вот и ты.
-О чём задумалась? Хотя позволь, угадаю, - Фейн лукаво улыбнулся ей и украл со стола пару кусочков.
-Попробуй, - ответила Эндра.
-Ты думаешь о болезни, которой удалось избежать, - заговорил он. - О тёмном прошлом. О смысле жизни. Обо мне. Справимся ли мы со всем... И о том, что если ребята вернутся в свой мир – ты больше никогда их не увидишь. Тебе одиноко, когда меня нет рядом.
Эндра продолжила нарезать салат и лишь едва заметно кивнула.
-Откуда ты знаешь? – тихо спросила она. Фейн обнял её на несколько мгновений, ощущая её тепло. А потом выпустил неохотно из своих обьятий.
-Ты нарезала моркови столько, что нам хватит на месяц. Остановись.
Женщина поняла, что и правда слишком увлеклась. Опустила нож и грустно улыбнулась.
-Ты знаешь меня - это даже пугает. Ты всегда меня знал больше, чем мне бы хотелось… Да, я давала себе слово, что не буду привязываться к людям, но… не всегда нам удаётся сдерживать свои обещания. Порой нам трудно отпускать…
Он провёл рукой по её волосам, Эндре очень нравился этот жест, она зажмурилась от удовольствия и на пару мгновений выпала из реальности. Но потом встрепенулась и сказала:
-И есть ещё одна вещь.
-Какая же?
-Мне не нравится подружка Олега.
Мужчина удивлённо округлил глаза.
-Тебе не кажется, что он взрослый мальчик? И что плохого в его общении с девчонками? – спросил Фейн снисходительно. – В этом возрасте можно увлекаться и не так.
-Она работает на брата короля.
Эндра посмотрела на него очень внимательно. Пальцами она перебирала рукоятку ножа. Даже простой кухонный нож был бы оружием в её руках.
-Откуда ты знаешь? – Фейн чуть подался вперёд.
-Ты меня взял не только за красивые глаза, не так ли? – заговорила Эндра после короткой паузы. - Чутьё мне подсказало, что было что-то не так в ней. И я «случайно» обронила стакан с водой на неё, под её бретелькой на левом плече была татуировка в форме звёздочки.
Не стоило объяснять ему, что такое украшение носят слуги брата короля. И весьма приближённые слуги. Так им удобно узнавать друг друга.
-Может, девочка сделала татуировку для красоты? Ну, или просто верит в эти бредни? – спросил Фейн осторожно, хотя в его взгляде сквозило понимание. Женщина улыбнулась скептично, а потом в её облике появилась растерянность, тень печали пала на лицо.
-Мне это не нравится… Сама не знаю, почему – эти подростки мне не семья, я их вроде недавно не воспринимала всерьёз, но мне хочется ух уберечь. Обязательно защитить от дурного.
-А ещё ты думаешь, что, помогая им – ты будто помогаешь себе, - сказал Фейн задумчиво.
Эндра взяла морковь, замахнулась, но её нож вновь застыл в воздухе. Она решила, что хватит на сегодня, и отшвырнула клинок в сторону, как змею.
-Откуда ты знаешь? – она подняла глаза на него с надеждой что-то понять в нём, но тот пожал плечами и сдержанно улыбнулся.
-Я чувствовал что-то такое по отношению к тебе. Мне казалось, что, помогая тебе – я будто спасаю остатки своей души.
-Но ведь мы разные! – воскликнула она. – Ты всегда был правильным, уверенным. Знал, что делаешь, как поступать верно, куда вести людей. А я лепила одну ошибку за другой…
Он тяжело вздохнул и отвернулся.
-Мне тоже есть, за что винить себя.
Она увидела в нём какую-то усталость, потерянность, надломленность, что-то живое. Это трогало её. Только здесь с ней, он мог побыть собой.
Эндра подошла чуть ближе к нему и обняла. Как приятно было прижаться к нему и страшно его потерять! Было даже не важно, что кто-то может войти сюда и осудить… Он поцеловал её в макушку и прошептал:
-Зачем мне обсуждать девушку Олега, если у меня есть своя?
Она растворялась в его тепле, сжимала, словно боялась потерять.
-Давай уйдём отсюда и будем обсуждать что-то более интересное.
-Конечно, - она кивнула спокойно, но почувствовала, что внутри всё сжимается от любви. В его глазах было что-то чертовски привлекательное.
В тишине раздавалось их дыхание.
-И о чём ты хотел поговорить? – спросила она осторожно.
-О разном, - он лукаво улыбнулся.
-Я люблю говорить о разном, - прошептала Эндра кокетливо. Какой-то силой её тянуло к нему. Все проблемы и тревоги этого дня растворялись, исчезали, как дым.
Парфус сидел на лавочке недалеко от женских магазинов и наблюдал за людьми. Особенно за девушками. Ему нравилось видеть эти милые создания – как они щебечут друг с другом, ни о чём не подозревая, как прогуливаются важно, покупают платья... Он присматривал себе новую жертву. Прежняя не достаточно удовлетворила его — она осталась жива и, скорее всего, придёт в себя уже через пару дней. Парфус чувствовал подъём, но понимал, что это не продлится долго.
