-То есть всё закончилось хорошо? - спросила Эндра.
-Нет, плохо.
Женщина лукаво улыбнулась.
-Мне это нравится, продолжай.
-Он решил покинуть свою подружку и оставил её на каком-то острове, пока она спала. И уехал дальше.
-Вот сволочь.
-И не говори. На следующий день была буря, все паруса порвались, кроме чёрного... Его отец издалека увидел чёрный парус корабля и решил, что это знак траура, сын погиб. И безутешный старик сбросился со скалы. Тесей одержал победу, но в ней было мало радости…
Красные цветы с пряным запахом росли у Анны на заднем дворе. Она каждый день тщательно поливала их и срезала сухие листья. Их лепестки входили в состав многих лекарств, и их она заваривала в чай перед сном, чтобы забыться. Боль стала не такой острой, как раньше, но девушка всё ещё не отошла от потери. Ей предстояло выстроить свою жизнь, создать себя заново.
В какой-то момент девушка увидела женскую фигуру вдалеке. А через пару мгновений услышала за своей спиной голос: "Здравствуй, Анна". Девушка вздрогнула. Она не стала спрашивать, почему Веласка исчезла с той точки, где только что стояла и оказалась у Анны за спиной.
-Я думала, что не увижу тебя больше.
Анна не знала, радоваться ей этой встрече или нет. Как ни странно, Веласка помогла ей справиться с болью, отвлечься, почувствовать себя живой. Но она же заставила её рискнуть жизнью. И, глядя сейчас в эти красивые печальные глаза, Анна поняла, что этот визит не просто так.
-Кажется, мне вновь нужна твоя помощь, - голос Веласки был спокойным, таким бездушным, но в глазах мелькнуло сожаление.
На пару мгновений Анна подумала, что может отказаться и уйти. У неё было на то право. Но всё же вместо этого Анна улыбнулась.
-Налить тебе чай?
-Нет, благодарю.
-Рассказывай, что я должна сделать.
Дворец напоминал огромный лабиринт со сложной системой коридоров, входов и выходов. Если не знаешь, куда идти – можно сбиться с пути.
Здание было поделено на несколько кругов и секторов. В центральном жил король и его свита в окружении элитной охраны. Но на более дальних кругах могли находиться люди из самого разного сословия. Здесь были мастерские, библиотеки, театры, продуктовые лавки, комнаты приближённых и многое другое. Порой люди жили здесь годами и почти не покидали дворец – всё необходимое было в одном месте.
Вокруг этого монументального здания находился большой парк с озёрами, здесь строили конюшни, лаборатории и храмы, прогуливались люди и устраивали фестивали.
По сути это был маленький город в городе – роскошный и дорогой. Каждое здание, каждое дерево – здесь было ухоженным и изящным.
Проезжающих обыскивали и контролировали, хотя поток людей не иссякал. А возле главных ворот располагался маленький рынок, где можно было купить всё – от булавки до целого замка. Рынок шумел и утром, и вечером. Но были минуты, когда всё смолкало. Так становилось тогда, когда кто-то из королевской семьи выезжал из дворца – охрана выстраивалось вдоль дороги и становилось тихо. Люди толпились здесь и вытягивали шеи, стараясь хоть что-то увидеть. Но при этом двигались осторожно, бесшумно. Ибо за разговоры и смех в присутствие короля могли оштрафовать или даже кинуть в тюрьму на несколько дней.
О самом короле было известно не так уж и много. Он считался семьянином и у него рос наследник. Ходили слухи, что брат короля уже совершал пару попыток устранить принца, но не удачно. Королева с сыном редко покидали дворец, особенно в это неспокойное время.
Обстановка становилась всё более напряжённой. Оружие скупалось охотно, как хлеб. Многие лавки и таверны закрывались на неопределённый срок, люди вокруг были подозрительными и осторожными, они взволнованно спрашивали соседей о новостях и старались меньше бывать на улице.
-Зачем вообще нужна революция? Ведь многие могут пострадать? – как-то раз спросила Катя во время обеда. Цветочная лавка, где она работала, тоже прекратила своё существование на некоторый срок. За последние пару дней Кате не заплатили, так как хозяин исчез бесследно.
-Передел власти, - ответил Фейн хмуро. – К сожалению, люди не думают о будущем. Как только страна ослабнет – хлынут наши соседи с востока, и гражданская война плавно перетечёт в войну на восточной границе. Моя задача – защитить короля и его власть любой ценой, защитить свою страну, я дал присягу.
-Но почему люди делают это? – снова спросила Катя. – Почему они хотят всё разрушать?
-Они хотят больше власти и денег. Любой ценой, - ответил мужчина задумчиво. - Они понимают, что добиться своего проще силой, чем упорным трудом.
-Я хорошо знаю таких людей, - сказала Эндра глухо. – Они ни перед чем не остановятся. Держитесь от них подальше. У них нет пути к отступлению. Они уже чуют запах денег и словно ослепли. И, находясь в толпе, они теряют остатки здравомыслия...
В большом бальном зале было прохладно. Свет проникал сквозь высокие узкие окна и полосками ложился на пол. Иногда в этом зале было множество людей, но сегодня лишь несколько пар репетировало придворные танцы под руководством строгого, но жизнерадостного тренера. Сонный скрипач извлекал приятную мелодию из своего инструмента, но по его лицу было видно, как ему это надоело. Фейн и Эндра прохаживались по балкончику и наблюдали за происходящим сверху. Всё казалось очень спокойным, даже слишком… это настораживало. Вот-вот на дворец обрушится буря, но мало кто здесь думал об этом.
-Я бы хотел потанцевать с тобой, - сказал Фейн не громко. Она взглянула на него растерянно. В её глазах был вопрос.
-Я не умею танцевать придворные танцы.
-Зато ты быстро учишься, я знаю, - мужчина провёл рукой по её волосам. - Здесь важно понимать и чувствовать партнёра.
На пару мгновений она зажмурилась от удовольствия и приятной неги.
-Звучит интригующе. Мне нравится…
-Я покажу пару движений. Мои родители мечтали, что я сделаю карьеру политика, долго обучали меня этикету, но я разочаровал их, выбрав другой путь...
Неожиданно раздался звук открываемой двери, и в помещение вошло несколько человек. Что-то заставило Эндру подойти к перилам и, наклонившись, посмотреть вниз.
Она поймала взгляд человека внизу и резко отшатнулась назад, её как будто окатили холодной водой с головы до ног. Этот резкий взгляд тёмно-карих глаз она не раз видела в своих снах. В тёмных кошмарах.
Ещё через пару мгновений она услышала его голос, он давал распоряжения своим людям. Не было никаких сомнений, что это он. «Ты встретишь тень из своего прошлого, - в ушах звучал голос предсказательницы. – Это суровая тёмная тень».
Эндра попятилась назад и выскользнула в дверь. Она дрожала, страх липким потом выходил наружу. И звенящая жгучая ненависть… Женщина прошла к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха, и застыла на несколько мгновений... Нащупала прохладную поверхность стены, коснулась её лбом, словно боялась качнуться и упасть.
Мысли путались. Казалось, что стало намного жарче. Она чуть наклонилась вперёд, глядя вниз. Отсюда открывался вид на королевский сад – это был огромный ковёр из цветов и трав – удивительный изощрённый рисунок с переплетением линий, разных сюжетов и легенд. Какая безмятежность.
Эндра была не в настроении любоваться чудесами ландшафтного дизайна, она смотрела куда-то вдаль и не могла пошевелиться.
Через пару минут вышел Фейн, он удивлённо взглянул на неё.
-Что случилось?
Она слабо улыбнулась ему.
-Человек из моего прошлого рядом. Если он меня увидит – сдаст меня, я уверена. Или убьёт.
Фейн вглядывался в её лицо.
-Что за человек?
На её лице была будто непроницаемая маска, между ними снова оказалась пропасть. Эндра ничего не говорила, но мужчина ощутил некую холодную стену, через которую трудно было пробиться. Это страх сковал её, и старые воспоминания оживали в её сознании. В ней снова появилось что-то колючее, хищное, как раньше.
-Иди домой, - сказал Фейн осторожно. – Отдохни. Тебя проводить?
-Не стоит.
Она была благодарна за то, что он не стал больше задавать вопросы... Ей хотелось убраться побыстрее. Эндра кивнула и торопливо направилась к выходу.
Каждый шаг давался с трудом, голова закружилась, время для неё будто замедлилось. Встречные люди казались подозрительными и пугающими. Она спускалась по лестнице, когда кто-то нагнал её.
Женщина ощутила на своём запястье чьи-то сильные цепкие пальцы, они как наручники сжали её руку. Казалось, ещё чуть-чуть и этот человек сломает кость. Она знала, кто это был.
Эндра застыла и медленно повернулась.
-Мерек. Какая встреча!
Она с трудом вырвала своё запястье и холодно улыбнулась.
-Куда ты спешишь, преступница? – её собеседник криво усмехнулся и говорил презрительно. - Ну, давай, спроси меня, как я мог так с тобой поступить.
Он почти не изменился внешне – всё такой же высокий лоб, тёмные короткие волосы, карие пытливые глаза. Только на лице появился шрам, и не хватало одного переднего зуба. А во взгляде стало больше холода и высокомерия.
-Как ты мог?! – Эндра всё-таки задала этот вопрос, глядя ему в глаза. – Я верила тебе…
Ей на самом деле хотелось узнать это. Заглянуть в его глаза и узнать правду, какой бы она ни была… Когда-то этот человек ей казался особенным, Эндра таяла от его взгляда, прикосновения. Сердце билось чаще, когда он был рядом и смотрел на неё. Влюблённость ослепляла… Но он заставил её пожалеть об этом доверии…
-А впрочем, не важно, - она махнула рукой и хотела уйти, но он не дал ей этого сделать.
-Куда ты опять спешишь? Неужели от меня? – на его лице была дьявольская улыбка.
Мерек… Воспоминания стали ярче в её сознании. Когда-то она была влюблена, и он пользовался её увлеченностью, дал пару пустых обещаний, морочил голову, а потом бесследно исчез. Она расстраивалась и ждала его, верила, что он придёт за ней. Ей тяжко дался этот разрыв, но она ещё не знала, что будет дальше. Не знала, что он жестоко предаст её. Не знала, что он будет улыбаться, наблюдая за тем, как ей связывают руки. Эндра хорошо запомнила тот день, когда он сдал её властям. По его указке её кинули в тюрьму и чуть не убили, но больше всего её тогда поразило его лицо – равнодушное, самодовольное, торжествующее. Ему хотелось сломать её, и это чуть было не удалось. Эндра поняла, что он ни на мгновение не усомнился в правильности своего решения, его уверенная улыбка, взгляд победителя надолго запомнились ей. В тот момент Эндре очень хотелось сдаться, исчезнуть. Или убить его.
В такие моменты что-то внутри тебя умирает. Эндра была уверена, что больше никогда и никому не сможет доверять. Но, как ни странно, в её жизни появились люди, которые учили её обратному. Они вернули её к жизни. Наполнили жизнь чем-то нужным, добавили смысла.
Эндра вспомнила о них, и ей стало легче. Под её ногами будто появилась опора.
-Ты, правда, думаешь, что я скучала по тебе? Не будь смешным, парень.
Прошло довольно много времени с тех пор, как они виделись в последний раз. Множество раз она мечтала встретить его и вонзить нож ему в спину или придумывала более хитрые способы мести. Но сейчас она просто стояла, смотрела на него и не понимала, почему он ей нравился раньше. Как можно было не увидеть, каков он на самом деле.
-Пожалуй, я ещё не решил, как могу воспользоваться тобой, - он криво ухмыльнулся. – Но я придумаю, обязательно.
-Ты снова предашь меня? – холодно спросила Эндра. – Но теперь это уже не будет сюрпризом.
-Я не буду ничего делать пока, - Мерек подмигнул ей и выдержал паузу. – Но только пока. Я хочу, чтобы бульон был понаваристей.
Эндра понимала, к чему он клонит. Если он сдаст или убьёт её сейчас – это будет не интересно. Гораздо больше энергии она потратит, если будет в неизвестности, если будет гадать, что дальше…
Когда-то он был очень привлекательным молодым человеком и женщины заглядывались на него. Эндра не была исключением. Сейчас же время делало своё дело, и некоторая жестокость отпечатались на его лице. Некое обаяние дерзости, грубости растворилось, как дым.
-Как тебе удалось сбежать из той тюрьмы? – спросил он.
-У меня были свои приёмы, - она хмуро улыбнулась.
-Тварь, - прошептал Мерек и расхохотался. – А ты всё такая же горячая штучка.
Эндра не видела логики в его рассуждениях, и некое безумие в его глазах стало её беспокоить.
-Что тебе нужно от меня?
-Ты много обо мне знаешь такого, что никому не следует знать. Это во-первых, - заговорил он. – А во-вторых, я привык доводить начатое до конца. И если я решил, что ты умрёшь – тебе придётся это сделать. Я дал слово. А благородные люди всегда выполняют свои обещания…
Становилось страшно. В город приезжало всё больше высоких крепких парней, собирались группировки повстанцев. Начинался настоящий передел власти. Кто-то был за короля, кто-то за его брата. Война приближалась неумолимо. Всё больше людей стягивалось к дворцу – одни искали защиты, другие мечтали всё уничтожить, третьи просто наживалис. Оружие продавалось успешно, как никогда. Люди запасались продовольствием и лекарствами. Строились укрепления, рылись туннели. Школы перестали работать…
Катя и Олег, как ни странно, старались больше времени проводить в королевской библиотеке – хоть это и было опасно. Только здесь хранились некоторые важные книги. И здесь были нужные элементы. Например, один особо редкий вид цветов встречался только в садах дворца.
-Не волнуйся, - говорил Олег. – Это сплошная болтовня. Если начнётся что-то страшное – мы успеем уйти, не так ли?
А потом думал какое-то время и говорил:
-Хотя нет. Давай я сам буду здесь, а ты постараешься находиться в более безопасном месте.
-Ни за что! - гордо отвечала Катя, приподняв свой носик. – Я ни капельки не боюсь.
На самом деле, ей было страшно до ужаса. Но мысль остаться одной – внушала ещё больше опасений. Олег старался не спорить.
-Как знаешь…
Надо было признать, что дворец, и правда, был великолепным. Он утопал в роскоши и сиянии. Бархатные ковры, колонны, статуи, причудливые узоры – всё казалось удивительным и прекрасным.
Вот только Катя здесь чувствовала себя неуютно. Здесь всё казалось каким-то величественным, строгим и чужим, люди - чуть высокомерными и своенравными. Даже просто трава на лужайке была определённой длины. Катя ощущала себя в опасности, а постоянные разговоры о войне всё больше и больше нагнетали обстановку. Девочка слышала, что король соседнего государства охотно выделяет деньги на разжигание ненависти, неразберихи, столкновений, чтобы ослабить соседа. Её не особенно волновало, кто будет править. Но что-то ей подсказывало, что надо быть осторожной.
Олег думал лишь об одном: «Если я всё же сделаю окно в свой мир и отправлю туда сестру, то она, наконец, будет в безопасности». Тогда парень спрашивал себя: «А хочу ли туда я?» И понимал, что нет. Несмотря на все трудности и беспокойство – ему совсем не хотелось обратно. Он старался себя встряхнуть и говорил: «Мы должны открыть портал в тот мир… А о себе я подумаю потом»…
Фейн встретил Анну, когда выходил на улицу, и очень удивился.
-Я как раз собирался к вам! – воскликнул он.
-Я знаю, - ответила девушка с простой и скромной улыбкой. Она будто читала его мысли.
-И откуда же вам это известно?
Та развела руками.
-Нет, плохо.
Женщина лукаво улыбнулась.
-Мне это нравится, продолжай.
-Он решил покинуть свою подружку и оставил её на каком-то острове, пока она спала. И уехал дальше.
-Вот сволочь.
-И не говори. На следующий день была буря, все паруса порвались, кроме чёрного... Его отец издалека увидел чёрный парус корабля и решил, что это знак траура, сын погиб. И безутешный старик сбросился со скалы. Тесей одержал победу, но в ней было мало радости…
Красные цветы с пряным запахом росли у Анны на заднем дворе. Она каждый день тщательно поливала их и срезала сухие листья. Их лепестки входили в состав многих лекарств, и их она заваривала в чай перед сном, чтобы забыться. Боль стала не такой острой, как раньше, но девушка всё ещё не отошла от потери. Ей предстояло выстроить свою жизнь, создать себя заново.
В какой-то момент девушка увидела женскую фигуру вдалеке. А через пару мгновений услышала за своей спиной голос: "Здравствуй, Анна". Девушка вздрогнула. Она не стала спрашивать, почему Веласка исчезла с той точки, где только что стояла и оказалась у Анны за спиной.
-Я думала, что не увижу тебя больше.
Анна не знала, радоваться ей этой встрече или нет. Как ни странно, Веласка помогла ей справиться с болью, отвлечься, почувствовать себя живой. Но она же заставила её рискнуть жизнью. И, глядя сейчас в эти красивые печальные глаза, Анна поняла, что этот визит не просто так.
-Кажется, мне вновь нужна твоя помощь, - голос Веласки был спокойным, таким бездушным, но в глазах мелькнуло сожаление.
На пару мгновений Анна подумала, что может отказаться и уйти. У неё было на то право. Но всё же вместо этого Анна улыбнулась.
-Налить тебе чай?
-Нет, благодарю.
-Рассказывай, что я должна сделать.
Дворец напоминал огромный лабиринт со сложной системой коридоров, входов и выходов. Если не знаешь, куда идти – можно сбиться с пути.
Здание было поделено на несколько кругов и секторов. В центральном жил король и его свита в окружении элитной охраны. Но на более дальних кругах могли находиться люди из самого разного сословия. Здесь были мастерские, библиотеки, театры, продуктовые лавки, комнаты приближённых и многое другое. Порой люди жили здесь годами и почти не покидали дворец – всё необходимое было в одном месте.
Вокруг этого монументального здания находился большой парк с озёрами, здесь строили конюшни, лаборатории и храмы, прогуливались люди и устраивали фестивали.
По сути это был маленький город в городе – роскошный и дорогой. Каждое здание, каждое дерево – здесь было ухоженным и изящным.
Проезжающих обыскивали и контролировали, хотя поток людей не иссякал. А возле главных ворот располагался маленький рынок, где можно было купить всё – от булавки до целого замка. Рынок шумел и утром, и вечером. Но были минуты, когда всё смолкало. Так становилось тогда, когда кто-то из королевской семьи выезжал из дворца – охрана выстраивалось вдоль дороги и становилось тихо. Люди толпились здесь и вытягивали шеи, стараясь хоть что-то увидеть. Но при этом двигались осторожно, бесшумно. Ибо за разговоры и смех в присутствие короля могли оштрафовать или даже кинуть в тюрьму на несколько дней.
О самом короле было известно не так уж и много. Он считался семьянином и у него рос наследник. Ходили слухи, что брат короля уже совершал пару попыток устранить принца, но не удачно. Королева с сыном редко покидали дворец, особенно в это неспокойное время.
Обстановка становилась всё более напряжённой. Оружие скупалось охотно, как хлеб. Многие лавки и таверны закрывались на неопределённый срок, люди вокруг были подозрительными и осторожными, они взволнованно спрашивали соседей о новостях и старались меньше бывать на улице.
-Зачем вообще нужна революция? Ведь многие могут пострадать? – как-то раз спросила Катя во время обеда. Цветочная лавка, где она работала, тоже прекратила своё существование на некоторый срок. За последние пару дней Кате не заплатили, так как хозяин исчез бесследно.
-Передел власти, - ответил Фейн хмуро. – К сожалению, люди не думают о будущем. Как только страна ослабнет – хлынут наши соседи с востока, и гражданская война плавно перетечёт в войну на восточной границе. Моя задача – защитить короля и его власть любой ценой, защитить свою страну, я дал присягу.
-Но почему люди делают это? – снова спросила Катя. – Почему они хотят всё разрушать?
-Они хотят больше власти и денег. Любой ценой, - ответил мужчина задумчиво. - Они понимают, что добиться своего проще силой, чем упорным трудом.
-Я хорошо знаю таких людей, - сказала Эндра глухо. – Они ни перед чем не остановятся. Держитесь от них подальше. У них нет пути к отступлению. Они уже чуют запах денег и словно ослепли. И, находясь в толпе, они теряют остатки здравомыслия...
В большом бальном зале было прохладно. Свет проникал сквозь высокие узкие окна и полосками ложился на пол. Иногда в этом зале было множество людей, но сегодня лишь несколько пар репетировало придворные танцы под руководством строгого, но жизнерадостного тренера. Сонный скрипач извлекал приятную мелодию из своего инструмента, но по его лицу было видно, как ему это надоело. Фейн и Эндра прохаживались по балкончику и наблюдали за происходящим сверху. Всё казалось очень спокойным, даже слишком… это настораживало. Вот-вот на дворец обрушится буря, но мало кто здесь думал об этом.
-Я бы хотел потанцевать с тобой, - сказал Фейн не громко. Она взглянула на него растерянно. В её глазах был вопрос.
-Я не умею танцевать придворные танцы.
-Зато ты быстро учишься, я знаю, - мужчина провёл рукой по её волосам. - Здесь важно понимать и чувствовать партнёра.
На пару мгновений она зажмурилась от удовольствия и приятной неги.
-Звучит интригующе. Мне нравится…
-Я покажу пару движений. Мои родители мечтали, что я сделаю карьеру политика, долго обучали меня этикету, но я разочаровал их, выбрав другой путь...
Неожиданно раздался звук открываемой двери, и в помещение вошло несколько человек. Что-то заставило Эндру подойти к перилам и, наклонившись, посмотреть вниз.
Она поймала взгляд человека внизу и резко отшатнулась назад, её как будто окатили холодной водой с головы до ног. Этот резкий взгляд тёмно-карих глаз она не раз видела в своих снах. В тёмных кошмарах.
Ещё через пару мгновений она услышала его голос, он давал распоряжения своим людям. Не было никаких сомнений, что это он. «Ты встретишь тень из своего прошлого, - в ушах звучал голос предсказательницы. – Это суровая тёмная тень».
Эндра попятилась назад и выскользнула в дверь. Она дрожала, страх липким потом выходил наружу. И звенящая жгучая ненависть… Женщина прошла к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха, и застыла на несколько мгновений... Нащупала прохладную поверхность стены, коснулась её лбом, словно боялась качнуться и упасть.
Мысли путались. Казалось, что стало намного жарче. Она чуть наклонилась вперёд, глядя вниз. Отсюда открывался вид на королевский сад – это был огромный ковёр из цветов и трав – удивительный изощрённый рисунок с переплетением линий, разных сюжетов и легенд. Какая безмятежность.
Эндра была не в настроении любоваться чудесами ландшафтного дизайна, она смотрела куда-то вдаль и не могла пошевелиться.
Через пару минут вышел Фейн, он удивлённо взглянул на неё.
-Что случилось?
Она слабо улыбнулась ему.
-Человек из моего прошлого рядом. Если он меня увидит – сдаст меня, я уверена. Или убьёт.
Фейн вглядывался в её лицо.
-Что за человек?
На её лице была будто непроницаемая маска, между ними снова оказалась пропасть. Эндра ничего не говорила, но мужчина ощутил некую холодную стену, через которую трудно было пробиться. Это страх сковал её, и старые воспоминания оживали в её сознании. В ней снова появилось что-то колючее, хищное, как раньше.
-Иди домой, - сказал Фейн осторожно. – Отдохни. Тебя проводить?
-Не стоит.
Она была благодарна за то, что он не стал больше задавать вопросы... Ей хотелось убраться побыстрее. Эндра кивнула и торопливо направилась к выходу.
Каждый шаг давался с трудом, голова закружилась, время для неё будто замедлилось. Встречные люди казались подозрительными и пугающими. Она спускалась по лестнице, когда кто-то нагнал её.
Женщина ощутила на своём запястье чьи-то сильные цепкие пальцы, они как наручники сжали её руку. Казалось, ещё чуть-чуть и этот человек сломает кость. Она знала, кто это был.
Эндра застыла и медленно повернулась.
-Мерек. Какая встреча!
Она с трудом вырвала своё запястье и холодно улыбнулась.
-Куда ты спешишь, преступница? – её собеседник криво усмехнулся и говорил презрительно. - Ну, давай, спроси меня, как я мог так с тобой поступить.
Он почти не изменился внешне – всё такой же высокий лоб, тёмные короткие волосы, карие пытливые глаза. Только на лице появился шрам, и не хватало одного переднего зуба. А во взгляде стало больше холода и высокомерия.
-Как ты мог?! – Эндра всё-таки задала этот вопрос, глядя ему в глаза. – Я верила тебе…
Ей на самом деле хотелось узнать это. Заглянуть в его глаза и узнать правду, какой бы она ни была… Когда-то этот человек ей казался особенным, Эндра таяла от его взгляда, прикосновения. Сердце билось чаще, когда он был рядом и смотрел на неё. Влюблённость ослепляла… Но он заставил её пожалеть об этом доверии…
-А впрочем, не важно, - она махнула рукой и хотела уйти, но он не дал ей этого сделать.
-Куда ты опять спешишь? Неужели от меня? – на его лице была дьявольская улыбка.
Мерек… Воспоминания стали ярче в её сознании. Когда-то она была влюблена, и он пользовался её увлеченностью, дал пару пустых обещаний, морочил голову, а потом бесследно исчез. Она расстраивалась и ждала его, верила, что он придёт за ней. Ей тяжко дался этот разрыв, но она ещё не знала, что будет дальше. Не знала, что он жестоко предаст её. Не знала, что он будет улыбаться, наблюдая за тем, как ей связывают руки. Эндра хорошо запомнила тот день, когда он сдал её властям. По его указке её кинули в тюрьму и чуть не убили, но больше всего её тогда поразило его лицо – равнодушное, самодовольное, торжествующее. Ему хотелось сломать её, и это чуть было не удалось. Эндра поняла, что он ни на мгновение не усомнился в правильности своего решения, его уверенная улыбка, взгляд победителя надолго запомнились ей. В тот момент Эндре очень хотелось сдаться, исчезнуть. Или убить его.
В такие моменты что-то внутри тебя умирает. Эндра была уверена, что больше никогда и никому не сможет доверять. Но, как ни странно, в её жизни появились люди, которые учили её обратному. Они вернули её к жизни. Наполнили жизнь чем-то нужным, добавили смысла.
Эндра вспомнила о них, и ей стало легче. Под её ногами будто появилась опора.
-Ты, правда, думаешь, что я скучала по тебе? Не будь смешным, парень.
Прошло довольно много времени с тех пор, как они виделись в последний раз. Множество раз она мечтала встретить его и вонзить нож ему в спину или придумывала более хитрые способы мести. Но сейчас она просто стояла, смотрела на него и не понимала, почему он ей нравился раньше. Как можно было не увидеть, каков он на самом деле.
-Пожалуй, я ещё не решил, как могу воспользоваться тобой, - он криво ухмыльнулся. – Но я придумаю, обязательно.
-Ты снова предашь меня? – холодно спросила Эндра. – Но теперь это уже не будет сюрпризом.
-Я не буду ничего делать пока, - Мерек подмигнул ей и выдержал паузу. – Но только пока. Я хочу, чтобы бульон был понаваристей.
Эндра понимала, к чему он клонит. Если он сдаст или убьёт её сейчас – это будет не интересно. Гораздо больше энергии она потратит, если будет в неизвестности, если будет гадать, что дальше…
Когда-то он был очень привлекательным молодым человеком и женщины заглядывались на него. Эндра не была исключением. Сейчас же время делало своё дело, и некоторая жестокость отпечатались на его лице. Некое обаяние дерзости, грубости растворилось, как дым.
-Как тебе удалось сбежать из той тюрьмы? – спросил он.
-У меня были свои приёмы, - она хмуро улыбнулась.
-Тварь, - прошептал Мерек и расхохотался. – А ты всё такая же горячая штучка.
Эндра не видела логики в его рассуждениях, и некое безумие в его глазах стало её беспокоить.
-Что тебе нужно от меня?
-Ты много обо мне знаешь такого, что никому не следует знать. Это во-первых, - заговорил он. – А во-вторых, я привык доводить начатое до конца. И если я решил, что ты умрёшь – тебе придётся это сделать. Я дал слово. А благородные люди всегда выполняют свои обещания…
Становилось страшно. В город приезжало всё больше высоких крепких парней, собирались группировки повстанцев. Начинался настоящий передел власти. Кто-то был за короля, кто-то за его брата. Война приближалась неумолимо. Всё больше людей стягивалось к дворцу – одни искали защиты, другие мечтали всё уничтожить, третьи просто наживалис. Оружие продавалось успешно, как никогда. Люди запасались продовольствием и лекарствами. Строились укрепления, рылись туннели. Школы перестали работать…
Катя и Олег, как ни странно, старались больше времени проводить в королевской библиотеке – хоть это и было опасно. Только здесь хранились некоторые важные книги. И здесь были нужные элементы. Например, один особо редкий вид цветов встречался только в садах дворца.
-Не волнуйся, - говорил Олег. – Это сплошная болтовня. Если начнётся что-то страшное – мы успеем уйти, не так ли?
А потом думал какое-то время и говорил:
-Хотя нет. Давай я сам буду здесь, а ты постараешься находиться в более безопасном месте.
-Ни за что! - гордо отвечала Катя, приподняв свой носик. – Я ни капельки не боюсь.
На самом деле, ей было страшно до ужаса. Но мысль остаться одной – внушала ещё больше опасений. Олег старался не спорить.
-Как знаешь…
Надо было признать, что дворец, и правда, был великолепным. Он утопал в роскоши и сиянии. Бархатные ковры, колонны, статуи, причудливые узоры – всё казалось удивительным и прекрасным.
Вот только Катя здесь чувствовала себя неуютно. Здесь всё казалось каким-то величественным, строгим и чужим, люди - чуть высокомерными и своенравными. Даже просто трава на лужайке была определённой длины. Катя ощущала себя в опасности, а постоянные разговоры о войне всё больше и больше нагнетали обстановку. Девочка слышала, что король соседнего государства охотно выделяет деньги на разжигание ненависти, неразберихи, столкновений, чтобы ослабить соседа. Её не особенно волновало, кто будет править. Но что-то ей подсказывало, что надо быть осторожной.
Олег думал лишь об одном: «Если я всё же сделаю окно в свой мир и отправлю туда сестру, то она, наконец, будет в безопасности». Тогда парень спрашивал себя: «А хочу ли туда я?» И понимал, что нет. Несмотря на все трудности и беспокойство – ему совсем не хотелось обратно. Он старался себя встряхнуть и говорил: «Мы должны открыть портал в тот мир… А о себе я подумаю потом»…
Фейн встретил Анну, когда выходил на улицу, и очень удивился.
-Я как раз собирался к вам! – воскликнул он.
-Я знаю, - ответила девушка с простой и скромной улыбкой. Она будто читала его мысли.
-И откуда же вам это известно?
Та развела руками.
