Фейн осторожно поднялся, накрыл её одеялом и вышел на улицу. Была уже ночь, таинственно сияли звёзды, ветер продувал насквозь. Фейн поёжился, но ему даже нравилась эта свежесть. Сегодня было трудно уснуть. Эта женщина, что зарылась в его одеяло, была такой красивой и хрупкой, что даже не верилось. Она мягко улыбалась во сне, и ему хотелось просто лежать рядом и не думать ни о какой битве, забыть о долге и чести…
Было жаль тратить время на сон, ведь этого времени оставалось совсем немного.
Катя уже была здесь, она лениво зевнула.
-Тебе тоже не спится, Фейн?
Он лишь кивнул головой. Девочка стала что-то рассказывать ему. Это были последние сплетни, опасения по поводу военных действий и многое другое.
-А ещё я купила новую сумку. Хочешь покажу? Очень стильная. Я взяла за полцены, так как продавец удрал. Это было очень забавно.
Она собиралась сказать ещё что-то, когда Фейн резко оборвал её.
-Помолчи.
Девочка хотела обидеться, но тут она услышала следующее:
-Катя, давай я обниму тебя.
Она ощутила тревогу всем своим существом, холодок пробежал по коже. Это было так странно и так не похоже на Фейна.
-Что-то случилось?
-Случится скоро, Катя. Гражданская война.
Девочка чувствовала, как комок застрял в горле, а на глаза навернулись слёзы. Она глупо улыбнулась.
-А ты можешь… не участвовать в этом?
В его красивых глазах отразилась тёплая улыбка – мудрая и глубокая. Такой взгляд был только у него. Она помнила его взгляд и его голос даже спустя много лет…
-Как я могу? Я дал присягу. Я буду защищать дворец и мирных жителей… до конца... Твой брат позаботится о тебе. Он разумный парень.
-А как же Эндра?
Голос Кати дрогнул. Фейн вздохнул и отрешённо посмотрел на девочку.
-Надеюсь, нам удастся убедить её не участвовать в этом… Эндре не следовало привязываться ко мне. Моя жизнь сейчас ничего не стоит.
Катя обняла его, стараясь не плакать. Он был для неё как папа – надёжный, умный, понимающий. Она вспомнила первую встречу с ним, а потом и с Эндрой – тогда она и подумать не могла, что эти не приветливые, странные люди станут её семьёй.
И сейчас она теряла их.
Ей казалось, что если бы он ей сейчас сказал пойти на войну – она непременно пошла бы. Охотно взяла бы оружие в руки и отправилась в бой… Ей понадобилась вся сила воли, чтобы оторваться от него и сдержать слёзы.
-Постарайся вернуться живым.
-Не обещаю, Катя.
Всю следующую неделю было тихо. Уличные столкновения прекратились, люди перестали ссориться. Но ощущение опасности повисло в воздухе.
Катя и Олег снова решили пойти во дворец, в главную библиотеку и собрать немного сведений. Они о чём-то спорили по пути туда, девочке хотелось немножко позлить его. Но их разговор был прерван.
Эндра нагнала ребят в коридоре и заставила остановиться, её глаза сверкнули.
-Вы что, с ума сошли?! - она повысила голос. - Что вы здесь делаете? Тут опасно!
В ней снова было что-то хищное. Во взгляде - вызов и холод, в походке – готовность к прыжку. На легкомысленное синее платье была накинута лёгкая кольчуга. Острый боевой нож красовался у неё на поясе.
-Да ладно тебе, - Олег лишь отмахнулся. - Нам надо в библиотеку. И, может, найти кристаллы.
-Да, - вставила Катя. - Осталось не так уж много.
Кате было не очень интересно сидеть в библиотеке и перебирать пыльные книги, вчитываться в странные истории и советы, но отступать на полпути тоже не хотелось. Эндра скрестила руки на груди и выглядела обеспокоенной.
-Вы не должны здесь находиться, - сказала она категорично, - лучше вам уехать из города.
Олег никуда не спешил.
-Я слышал, заварушка будет через неделю или больше. У нас полно времени.
-Мне не нравится эта идея, - холодно отчеканила женщина.
-Дай нам позаниматься хотя бы сегодня и завтра, - настаивал парень. - Кстати, ты отлично выглядишь! Новое платье? Тебе очень идёт.
Манёвр удался, Эндра всплеснула руками, закатила глаза к небу и вздохнула.
-Хорошо, но только сегодня. А с завтрашнего дня сюда ни ногой, пока всё не наладится!
-Да кому мы нужны? - отмахнулась Катя.
-Я сказала, только сегодня! - Эндра холодно посмотрела на подростков и пошла прочь.
Дворец готовился к обороне. Щиты появлялись повсюду из подручных средств - из коробок, кусков мебели и досок. Мужчин становилось всё больше, в их лицах была решимость. Кто-то из них защищал дворец и свой город. А кто-то хотел всё снести, чтоб строить новое...
Гурт был самым молодым в отряде - семнадцать лет, горячая голова. Фейн не очень хотел его брать в силу возраста, но тот был очень убедителен. В драке и в кокетстве с девушками он не уступал своим старшим товарищам.
Сейчас Гурт должен был находиться на улице и предупреждать об опасности.
Он прибежал к Фейну в послеобеденный час и какое-то время не мог отдышаться. Парень был в крови и еле держался на ногах. В его плече была сломанная стрела. Все взволнованно переговаривались, а Фейн тут же приказал принести воды и чистой ткани.
-Слушайте все! – закричал Гурт, выдохнув. – Всё начинается сегодня, очень скоро они будут здесь.
-Сегодня? – переспросил Фейн. – У нас же было пара недель.
-Это ложный слух, - Гурт задыхался и выглядел бледным. – Они приближаются.
-Понятно. Всем мобилизоваться. А ты, Гурт, иди в лазарет и оставайся там.
-Я вернусь, как выдернут стрелу.
-Не вздумай.
Кто-то из парней повёл Гурта к ближайшему лекарю, тот не охотно ушёл, бросив напоследок виноватый взгляд. Ему не хотелось покидать своих людей в минуту опасности.
Через несколько мгновений все осознали происходящее и оживились. Кто-то был рады, что всё началось. Наконец, можно кинуться в бой, сражаться и осуществить то, ради чего они здесь. Томительное ожидание закончится. Кто-то был обеспокоен и даже в панике, но старался не выдать себя.
-Олег и Катя где-то в библиотеке, - сказала Эндра настороженно. - Надо вывести их оттуда.
-Ага, ты решила сбежать, когда запахло жареным, - прошипел один из парней.
Она старалась не обращать на него внимание.
-Я выведу их и вернусь.
-А может, ты решила предать нас?
-Если бы я этого хотела, я бы сделала это давно! – глаза Эндры вспыхнули. Окружающие зашумели.
Одним движением руки Фейн заставил всех замолчать.
Он посмотрел на того парня так, как хищник смотрит на жертву. Молча сжал руку в кулак, его лицо побледнело. В тишине раздались его тяжёлые шаги. Окружающие невольно попятились. Этот человек, который только что так упорно спорил, отступил назад и потупил взор. На этом их диалог закончился. Фейн обернулся к женщине.
-Уведи их, - сказал он мрачно. - И уходи сама. Не возвращайся. Если мы выживем - я найду тебя.
Эндра решительно подошла к нему.
-Фейн, я бы хотела участвовать...
-Я сказал, нет! Это приказ, - его тон был таким твёрдым, что она растерянно отступила. - Выведи их отсюда и мирных жителей тоже, если будет возможность… Пойдём, я покажу более безопасный путь.
Фейн взял её за руку и куда-то повёл. Он шёл уверенно и спокойно, ей нравилось ощущать его ладонь на своём запястье. Быть может, в последний раз... Эндре понадобилась вся её выдержка, чтобы скрыть волнение и страх. Он куда-то уводил её, и она прекрасно понимала, что он просто скажет: «Прощай». И пойдёт назад – на верную смерть. Женщина знала, что он не из тех, кто будет прятаться за спинами парней. Или кто сдастся. Нет, он будет защищать этот дворец до конца.
Что там говорила та гадалка? Ей придётся предать, оставить его в трудный момент. Ей ещё не хотелось верить, что так будет…
Она успела оглянуться и взглянуть на парней перед тем, как уйти. Женщина постаралась запомнить их, ей было так жаль каждого! Немногие встретят завтрашний рассвет. Сердце щемило, но она не могла жаловаться. Она старалась не выдать своё волнение, хотя хотелось кричать…
Конечно, Эндра знала, куда уходить. Он вызвался показывать ей путь лишь для того, чтобы побыть с ней ещё хотя бы немного - им нужно было остаться наедине. Фейн провёл её в одно из соседних помещений, где никого не было, чуть наклонился к ней и стал целовать. Женщина поддалась ему и на несколько мгновений забыла обо всём. Просто таяла, растворялась и ощущала себя счастливой. Страсть лишь на минуту захлестнула их, но в какой-то момент он холодно отстранился.
-Меня ждут, я должен идти.
-Возвращайся живым, пожалуйста.
Эндра была бледной, голос предательски дрожал. Фейн вглядывался в её распахнутые красивые глаза и грустно улыбнулся.
-Я не могу этого обещать.
Он заботливо поцеловал её в лоб, как когда-то целовал свою сестру, провёл рукой по её волосам.
-Жаль, что нас лишили этих двух недель. Но так даже лучше. Если я не вернусь – тебе придётся забыть меня.
Эндра коснулась его щеки, стараясь запомнить каждую чёрточку его лица. Запомнить его улыбку, этот голос.
-Никогда, никогда. Не хочу, чтобы ты уходил.
Он лишь вздохнул.
-Будь счастлива. Я люблю тебя.
Она понимала, что он уйдёт и, скорее всего, это конец... Он дал присягу. И умрёт первым, если потребуется. Казалось, вся та боль, что пряталась в её сердце, вырвалась наружу. Стало невозможно дышать.
-Фейн! - она окрикнула его, когда он уходил, но не смогла больше ничего сказать. Он остановился, но не обернулся назад, тихо выдохнул.
-Ничего не говори, - решительно сказал он. Ему было тяжело дышать и тяжело говорить каждое слово. - Не заставляй меня сомневаться. Сейчас мне нужна вся моя решимость. Не заставляй меня сломаться, я нужен там.
Он всё-таки посмотрел на неё. В её взгляде была боль и мольба, чтобы он всё бросил и обо всём забыл. Ушёл отсюда раз и навсегда. Почти такое же отчаяние, как в тот роковой день, когда он пожалел её и предложил остаться в своём отряде…
Лишь через несколько долгих мгновений Эндра опустила голову. Конечно, как она может удерживать его? Это всё равно, что удерживать ветер. Или сына, который защищает мать.
Она молчала, все слова будто застряли в горле. Руки дрожали. Она знала, что когда дверь захлопнется за ним - она не почувствует своих ног, у неё закончатся силы.
Женщина постаралась улыбнуться. Боги забрали у неё ребёнка, а сейчас забирают его. Но он должен запомнить её сильной.
-Ты делал меня счастливой, - прошептала она. – Дал смысл. Спасибо тебе.
-Жаль, что у нас было так мало времени, - Фейн подошёл, в последний раз коснулся губами её макушки и сделал шаг назад. - Поспеши.
Он говорил сдержанно, хотя больше всего на свете ему хотелось уйти сейчас с ней и вывести своих людей. И будь что будет. Пусть всё горит ярким пламенем, его близкие будут живы. Он сможет заглядывать в её красивые глаза каждое утро и терять себя...
-Прощай, - сказал он и вышел из комнаты.
Дверь захлопнулась с негромким стуком, но ей казалось, что этот грохот разрушил всё, что было в ней. Захлопнулась её Вселенная. И мир погрузился во тьму.
Фейн и его люди притаились на какое-то время. Они защищали короля, его приближённых и порядок в этом дворце. Пока ещё было тихо, но парни не теряли бдительности ни на минуту…
Это был просторный круглый зал с множеством красивой и дорогой мебели, со сложным рисунком на полу и резными люстрами. Всё здесь казалось уютным и спокойным, но в любой момент могла начаться резня.
Лестница вела на третий этаж – именно там находились покои короля, сокровищница и многие важные объекты. Враги поспешат именно сюда. Поэтому Фейн расставил людей на наиболее выгодные позиции и принялся ждать. С ним в помещении находилось ещё пять парней, остальные распределились во дворце и также застыли в немом ожидании.
Часы и минуты будто замедлились. Сражение могло начаться в любой момент, и поэтому тишина казалась почти звенящей...
Через какое-то время на пороге появилась Анна.
Она миролюбиво поздоровалась и завела беседу, словно ничто не угрожало им, будто она на прогулке.
Было так странно увидеть её здесь сейчас, словно это всё сон…. Сплошной странный сон… Почему-то Фейна даже не удивило, что она прошла через несколько кругов охраны и оказалась здесь.
Всем было не до неё. Хотелось, чтобы она просто исчезла и не подвергала себя опасности.
-В любой момент сюда могут ворваться люди с оружием! – сказал предводитель. - О чём ты думаешь?! Лучше тебе убраться отсюда! – он говорил раздражённо и хмуро, но девушка лишь мило улыбнулась.
-Веласка сказала побыть мне здесь немного. И да, она предвидела, что ты будешь против.
Фейна беспокоила её беспечность.
-Ты можешь погибнуть из-за этой ведьмы. Однажды это чуть не произошло.
-Зато мы спасли половину города, разве нет? – Анна кокетливо улыбнулась и уселась в кресло, давая понять, что она здесь надолго. Вытащила из своей сумки книгу о растениях и занялась изучением. Фейн не знал, что ещё сказать ей.
-А вы слышали, что ромашку добавляют почти во все лекарства?! – заговорила она мило. - А с виду такой простой цветок. Совершенно не привлекает внимание.
Никто не ответил ей.
А ещё через какое-то время на пороге появился немолодой мужчина в тёмном балахоне. Он медленно шёл не ровной походкой в полном одиночестве.
Незваный гость откинул капюшон, и люди увидели его бледное лицо с заострённым подбородком, высокомерный ястребиный взгляд, кривую ухмылку. И глаза – такие тёмные, что было больно смотреть. Казалось, света в комнате стало меньше. Движения гибкие, как у зверя, кожа чуть сероватого оттенка. В нём было что-то пугающее и неприятное.
Фейн был выше его и намного моложе, и всё же на пару мгновений он ощутил, как страх сжимает сердце.
-Уважаемый, - сказал он подчёркнуто вежливо. – Здесь опасно находиться, рекомендуем покинуть здание и этот район как можно быстрее.
-Вот как? – старик медленно обвёл взглядом Фейна и его людей. – Это правильно, что вы боитесь. Вот только бояться надо… меня.
Его голос был властным и вкрадчивым. Что-то было в этих звуках такое, что заставляло волосы шевелиться, животный страх сковывал тело.
-Меня зовут Берин. Запомните.
Незнакомец плавно приблизился, что-то зашептал нараспев. С каждым словом воздух становился всё тяжелее и гуще. Фейн сделал несколько шагов назад, вытащил меч, но понимал, что вряд ли это поможет. Движения давались ему с трудом.
Раздался тихий звон - звук нарастал, становясь всё больше, всё тяжелее. И вдруг неожиданно смолк. Берин выпустил сноп ослепительно синего света, пронзившего Фейна насквозь. Мужчина вздрогнул, попятился назад и рухнул в кресло. Этот синий холодный свет ослепил всех на пару мгновений.
Предводитель не дышал и не двигался, его лицо стало мертвенно бледным. Колдун торжествующе оглядел окружающих. Парни смотрели во все глаза и замерли, будто невидимая сила сковала их. Наступила странная тишина... Но она длилась не долго.
Через несколько мгновений Фейн пошевелился, стал медленно подниматься со своего места, и его люди обрадовались. Но очень скоро их улыбки сменились настороженностью. Перед ними будто стоял другой человек – совершенно отчаянный и жестокий.
Фейн тяжело дышал, его глаза казались безумными, а руки дрожали. Спотыкаясь, он сделал пару шагов вперёд и поднял меч. Он никого не узнавал вокруг.
-Вы убили их, я не прощу, - шептал он.
-О чём ты? - заговорили парни наперебой. - Это же мы!
Но он будто не слышал их.
Было жаль тратить время на сон, ведь этого времени оставалось совсем немного.
Катя уже была здесь, она лениво зевнула.
-Тебе тоже не спится, Фейн?
Он лишь кивнул головой. Девочка стала что-то рассказывать ему. Это были последние сплетни, опасения по поводу военных действий и многое другое.
-А ещё я купила новую сумку. Хочешь покажу? Очень стильная. Я взяла за полцены, так как продавец удрал. Это было очень забавно.
Она собиралась сказать ещё что-то, когда Фейн резко оборвал её.
-Помолчи.
Девочка хотела обидеться, но тут она услышала следующее:
-Катя, давай я обниму тебя.
Она ощутила тревогу всем своим существом, холодок пробежал по коже. Это было так странно и так не похоже на Фейна.
-Что-то случилось?
-Случится скоро, Катя. Гражданская война.
Девочка чувствовала, как комок застрял в горле, а на глаза навернулись слёзы. Она глупо улыбнулась.
-А ты можешь… не участвовать в этом?
В его красивых глазах отразилась тёплая улыбка – мудрая и глубокая. Такой взгляд был только у него. Она помнила его взгляд и его голос даже спустя много лет…
-Как я могу? Я дал присягу. Я буду защищать дворец и мирных жителей… до конца... Твой брат позаботится о тебе. Он разумный парень.
-А как же Эндра?
Голос Кати дрогнул. Фейн вздохнул и отрешённо посмотрел на девочку.
-Надеюсь, нам удастся убедить её не участвовать в этом… Эндре не следовало привязываться ко мне. Моя жизнь сейчас ничего не стоит.
Катя обняла его, стараясь не плакать. Он был для неё как папа – надёжный, умный, понимающий. Она вспомнила первую встречу с ним, а потом и с Эндрой – тогда она и подумать не могла, что эти не приветливые, странные люди станут её семьёй.
И сейчас она теряла их.
Ей казалось, что если бы он ей сейчас сказал пойти на войну – она непременно пошла бы. Охотно взяла бы оружие в руки и отправилась в бой… Ей понадобилась вся сила воли, чтобы оторваться от него и сдержать слёзы.
-Постарайся вернуться живым.
-Не обещаю, Катя.
Всю следующую неделю было тихо. Уличные столкновения прекратились, люди перестали ссориться. Но ощущение опасности повисло в воздухе.
Катя и Олег снова решили пойти во дворец, в главную библиотеку и собрать немного сведений. Они о чём-то спорили по пути туда, девочке хотелось немножко позлить его. Но их разговор был прерван.
Эндра нагнала ребят в коридоре и заставила остановиться, её глаза сверкнули.
-Вы что, с ума сошли?! - она повысила голос. - Что вы здесь делаете? Тут опасно!
В ней снова было что-то хищное. Во взгляде - вызов и холод, в походке – готовность к прыжку. На легкомысленное синее платье была накинута лёгкая кольчуга. Острый боевой нож красовался у неё на поясе.
-Да ладно тебе, - Олег лишь отмахнулся. - Нам надо в библиотеку. И, может, найти кристаллы.
-Да, - вставила Катя. - Осталось не так уж много.
Кате было не очень интересно сидеть в библиотеке и перебирать пыльные книги, вчитываться в странные истории и советы, но отступать на полпути тоже не хотелось. Эндра скрестила руки на груди и выглядела обеспокоенной.
-Вы не должны здесь находиться, - сказала она категорично, - лучше вам уехать из города.
Олег никуда не спешил.
-Я слышал, заварушка будет через неделю или больше. У нас полно времени.
-Мне не нравится эта идея, - холодно отчеканила женщина.
-Дай нам позаниматься хотя бы сегодня и завтра, - настаивал парень. - Кстати, ты отлично выглядишь! Новое платье? Тебе очень идёт.
Манёвр удался, Эндра всплеснула руками, закатила глаза к небу и вздохнула.
-Хорошо, но только сегодня. А с завтрашнего дня сюда ни ногой, пока всё не наладится!
-Да кому мы нужны? - отмахнулась Катя.
-Я сказала, только сегодня! - Эндра холодно посмотрела на подростков и пошла прочь.
Дворец готовился к обороне. Щиты появлялись повсюду из подручных средств - из коробок, кусков мебели и досок. Мужчин становилось всё больше, в их лицах была решимость. Кто-то из них защищал дворец и свой город. А кто-то хотел всё снести, чтоб строить новое...
Гурт был самым молодым в отряде - семнадцать лет, горячая голова. Фейн не очень хотел его брать в силу возраста, но тот был очень убедителен. В драке и в кокетстве с девушками он не уступал своим старшим товарищам.
Сейчас Гурт должен был находиться на улице и предупреждать об опасности.
Он прибежал к Фейну в послеобеденный час и какое-то время не мог отдышаться. Парень был в крови и еле держался на ногах. В его плече была сломанная стрела. Все взволнованно переговаривались, а Фейн тут же приказал принести воды и чистой ткани.
-Слушайте все! – закричал Гурт, выдохнув. – Всё начинается сегодня, очень скоро они будут здесь.
-Сегодня? – переспросил Фейн. – У нас же было пара недель.
-Это ложный слух, - Гурт задыхался и выглядел бледным. – Они приближаются.
-Понятно. Всем мобилизоваться. А ты, Гурт, иди в лазарет и оставайся там.
-Я вернусь, как выдернут стрелу.
-Не вздумай.
Кто-то из парней повёл Гурта к ближайшему лекарю, тот не охотно ушёл, бросив напоследок виноватый взгляд. Ему не хотелось покидать своих людей в минуту опасности.
Через несколько мгновений все осознали происходящее и оживились. Кто-то был рады, что всё началось. Наконец, можно кинуться в бой, сражаться и осуществить то, ради чего они здесь. Томительное ожидание закончится. Кто-то был обеспокоен и даже в панике, но старался не выдать себя.
-Олег и Катя где-то в библиотеке, - сказала Эндра настороженно. - Надо вывести их оттуда.
-Ага, ты решила сбежать, когда запахло жареным, - прошипел один из парней.
Она старалась не обращать на него внимание.
-Я выведу их и вернусь.
-А может, ты решила предать нас?
-Если бы я этого хотела, я бы сделала это давно! – глаза Эндры вспыхнули. Окружающие зашумели.
Одним движением руки Фейн заставил всех замолчать.
Он посмотрел на того парня так, как хищник смотрит на жертву. Молча сжал руку в кулак, его лицо побледнело. В тишине раздались его тяжёлые шаги. Окружающие невольно попятились. Этот человек, который только что так упорно спорил, отступил назад и потупил взор. На этом их диалог закончился. Фейн обернулся к женщине.
-Уведи их, - сказал он мрачно. - И уходи сама. Не возвращайся. Если мы выживем - я найду тебя.
Эндра решительно подошла к нему.
-Фейн, я бы хотела участвовать...
-Я сказал, нет! Это приказ, - его тон был таким твёрдым, что она растерянно отступила. - Выведи их отсюда и мирных жителей тоже, если будет возможность… Пойдём, я покажу более безопасный путь.
Фейн взял её за руку и куда-то повёл. Он шёл уверенно и спокойно, ей нравилось ощущать его ладонь на своём запястье. Быть может, в последний раз... Эндре понадобилась вся её выдержка, чтобы скрыть волнение и страх. Он куда-то уводил её, и она прекрасно понимала, что он просто скажет: «Прощай». И пойдёт назад – на верную смерть. Женщина знала, что он не из тех, кто будет прятаться за спинами парней. Или кто сдастся. Нет, он будет защищать этот дворец до конца.
Что там говорила та гадалка? Ей придётся предать, оставить его в трудный момент. Ей ещё не хотелось верить, что так будет…
Она успела оглянуться и взглянуть на парней перед тем, как уйти. Женщина постаралась запомнить их, ей было так жаль каждого! Немногие встретят завтрашний рассвет. Сердце щемило, но она не могла жаловаться. Она старалась не выдать своё волнение, хотя хотелось кричать…
Конечно, Эндра знала, куда уходить. Он вызвался показывать ей путь лишь для того, чтобы побыть с ней ещё хотя бы немного - им нужно было остаться наедине. Фейн провёл её в одно из соседних помещений, где никого не было, чуть наклонился к ней и стал целовать. Женщина поддалась ему и на несколько мгновений забыла обо всём. Просто таяла, растворялась и ощущала себя счастливой. Страсть лишь на минуту захлестнула их, но в какой-то момент он холодно отстранился.
-Меня ждут, я должен идти.
-Возвращайся живым, пожалуйста.
Эндра была бледной, голос предательски дрожал. Фейн вглядывался в её распахнутые красивые глаза и грустно улыбнулся.
-Я не могу этого обещать.
Он заботливо поцеловал её в лоб, как когда-то целовал свою сестру, провёл рукой по её волосам.
-Жаль, что нас лишили этих двух недель. Но так даже лучше. Если я не вернусь – тебе придётся забыть меня.
Эндра коснулась его щеки, стараясь запомнить каждую чёрточку его лица. Запомнить его улыбку, этот голос.
-Никогда, никогда. Не хочу, чтобы ты уходил.
Он лишь вздохнул.
-Будь счастлива. Я люблю тебя.
Она понимала, что он уйдёт и, скорее всего, это конец... Он дал присягу. И умрёт первым, если потребуется. Казалось, вся та боль, что пряталась в её сердце, вырвалась наружу. Стало невозможно дышать.
-Фейн! - она окрикнула его, когда он уходил, но не смогла больше ничего сказать. Он остановился, но не обернулся назад, тихо выдохнул.
-Ничего не говори, - решительно сказал он. Ему было тяжело дышать и тяжело говорить каждое слово. - Не заставляй меня сомневаться. Сейчас мне нужна вся моя решимость. Не заставляй меня сломаться, я нужен там.
Он всё-таки посмотрел на неё. В её взгляде была боль и мольба, чтобы он всё бросил и обо всём забыл. Ушёл отсюда раз и навсегда. Почти такое же отчаяние, как в тот роковой день, когда он пожалел её и предложил остаться в своём отряде…
Лишь через несколько долгих мгновений Эндра опустила голову. Конечно, как она может удерживать его? Это всё равно, что удерживать ветер. Или сына, который защищает мать.
Она молчала, все слова будто застряли в горле. Руки дрожали. Она знала, что когда дверь захлопнется за ним - она не почувствует своих ног, у неё закончатся силы.
Женщина постаралась улыбнуться. Боги забрали у неё ребёнка, а сейчас забирают его. Но он должен запомнить её сильной.
-Ты делал меня счастливой, - прошептала она. – Дал смысл. Спасибо тебе.
-Жаль, что у нас было так мало времени, - Фейн подошёл, в последний раз коснулся губами её макушки и сделал шаг назад. - Поспеши.
Он говорил сдержанно, хотя больше всего на свете ему хотелось уйти сейчас с ней и вывести своих людей. И будь что будет. Пусть всё горит ярким пламенем, его близкие будут живы. Он сможет заглядывать в её красивые глаза каждое утро и терять себя...
-Прощай, - сказал он и вышел из комнаты.
Дверь захлопнулась с негромким стуком, но ей казалось, что этот грохот разрушил всё, что было в ней. Захлопнулась её Вселенная. И мир погрузился во тьму.
Фейн и его люди притаились на какое-то время. Они защищали короля, его приближённых и порядок в этом дворце. Пока ещё было тихо, но парни не теряли бдительности ни на минуту…
Это был просторный круглый зал с множеством красивой и дорогой мебели, со сложным рисунком на полу и резными люстрами. Всё здесь казалось уютным и спокойным, но в любой момент могла начаться резня.
Лестница вела на третий этаж – именно там находились покои короля, сокровищница и многие важные объекты. Враги поспешат именно сюда. Поэтому Фейн расставил людей на наиболее выгодные позиции и принялся ждать. С ним в помещении находилось ещё пять парней, остальные распределились во дворце и также застыли в немом ожидании.
Часы и минуты будто замедлились. Сражение могло начаться в любой момент, и поэтому тишина казалась почти звенящей...
Через какое-то время на пороге появилась Анна.
Она миролюбиво поздоровалась и завела беседу, словно ничто не угрожало им, будто она на прогулке.
Было так странно увидеть её здесь сейчас, словно это всё сон…. Сплошной странный сон… Почему-то Фейна даже не удивило, что она прошла через несколько кругов охраны и оказалась здесь.
Всем было не до неё. Хотелось, чтобы она просто исчезла и не подвергала себя опасности.
-В любой момент сюда могут ворваться люди с оружием! – сказал предводитель. - О чём ты думаешь?! Лучше тебе убраться отсюда! – он говорил раздражённо и хмуро, но девушка лишь мило улыбнулась.
-Веласка сказала побыть мне здесь немного. И да, она предвидела, что ты будешь против.
Фейна беспокоила её беспечность.
-Ты можешь погибнуть из-за этой ведьмы. Однажды это чуть не произошло.
-Зато мы спасли половину города, разве нет? – Анна кокетливо улыбнулась и уселась в кресло, давая понять, что она здесь надолго. Вытащила из своей сумки книгу о растениях и занялась изучением. Фейн не знал, что ещё сказать ей.
-А вы слышали, что ромашку добавляют почти во все лекарства?! – заговорила она мило. - А с виду такой простой цветок. Совершенно не привлекает внимание.
Никто не ответил ей.
А ещё через какое-то время на пороге появился немолодой мужчина в тёмном балахоне. Он медленно шёл не ровной походкой в полном одиночестве.
Незваный гость откинул капюшон, и люди увидели его бледное лицо с заострённым подбородком, высокомерный ястребиный взгляд, кривую ухмылку. И глаза – такие тёмные, что было больно смотреть. Казалось, света в комнате стало меньше. Движения гибкие, как у зверя, кожа чуть сероватого оттенка. В нём было что-то пугающее и неприятное.
Фейн был выше его и намного моложе, и всё же на пару мгновений он ощутил, как страх сжимает сердце.
-Уважаемый, - сказал он подчёркнуто вежливо. – Здесь опасно находиться, рекомендуем покинуть здание и этот район как можно быстрее.
-Вот как? – старик медленно обвёл взглядом Фейна и его людей. – Это правильно, что вы боитесь. Вот только бояться надо… меня.
Его голос был властным и вкрадчивым. Что-то было в этих звуках такое, что заставляло волосы шевелиться, животный страх сковывал тело.
-Меня зовут Берин. Запомните.
Незнакомец плавно приблизился, что-то зашептал нараспев. С каждым словом воздух становился всё тяжелее и гуще. Фейн сделал несколько шагов назад, вытащил меч, но понимал, что вряд ли это поможет. Движения давались ему с трудом.
Раздался тихий звон - звук нарастал, становясь всё больше, всё тяжелее. И вдруг неожиданно смолк. Берин выпустил сноп ослепительно синего света, пронзившего Фейна насквозь. Мужчина вздрогнул, попятился назад и рухнул в кресло. Этот синий холодный свет ослепил всех на пару мгновений.
Предводитель не дышал и не двигался, его лицо стало мертвенно бледным. Колдун торжествующе оглядел окружающих. Парни смотрели во все глаза и замерли, будто невидимая сила сковала их. Наступила странная тишина... Но она длилась не долго.
Через несколько мгновений Фейн пошевелился, стал медленно подниматься со своего места, и его люди обрадовались. Но очень скоро их улыбки сменились настороженностью. Перед ними будто стоял другой человек – совершенно отчаянный и жестокий.
Фейн тяжело дышал, его глаза казались безумными, а руки дрожали. Спотыкаясь, он сделал пару шагов вперёд и поднял меч. Он никого не узнавал вокруг.
-Вы убили их, я не прощу, - шептал он.
-О чём ты? - заговорили парни наперебой. - Это же мы!
Но он будто не слышал их.
