– Конечно. Я везде большой. И девушкам это, надо сказать, нравится.
– Мне всё равно. Но в кровать голым не пущу. Эксгибиционистов терпеть не могу. И ещё, если попытаешься приставать ко мне, то можешь лишиться своего достоинства.
– Да больно-то ты мне нужна, – фыркнул Винсент. – Поверь, проблем с девушками у меня нет, а ты не последняя женщина на Земле, чтобы на тебе зацикливаться.
Он прошёл мимо меня к своей сумке. Достав оттуда сменные вещи и повернувшись ко мне спиной, бесцеремонно скинул с себя полотенце, демонстрируя свою подтянутую задницу во всей красе. А я поняла, что у меня со сменкой проблемы… Отвернулась от него, поморщившись. Надо бы раздобыть одежду. Крис с Джеком сунули мне наличку в карман перед тем, как я вышла из дома демонов. Но пока остаётся открытым вопрос, сколько мне предстоит прятаться и какую сумму они дали. А вообще, как только всё это закончится, я сразу же сниму со своего счёта деньги и всё им верну. Не люблю быть должной.
С этими мыслями я отправилась в душ, чтобы смыть с себя этот долгий, сложный день, а заодно подумать о том, с чем мы имеем дело.
Хм… Пропажа людей у озера и изуродованные трупы. Однозначно два разных существа. Но кто? По-хорошему, завтра надо бы порасспрашивать местных о последних новостях. Может быть, что-нибудь интересное расскажут, а также стоит навестить местный морг. Но простым гражданским никто ничего не расскажет. Интересно, есть ли у Винсента поддельные удостоверения…
Уже почти смыв с себя гель для душа, внезапно услышала довольно громкие женские стоны, доносящиеся из комнаты. Винсент совсем обалдел, что ли? Выключив воду, на ходу обмоталась полотенцем и, даже не обтеревшись толком, рванула на себя дверь ванной комнаты, обалдело замерев в проёме от представившейся мне картины.
– Ты в своём уме?
– Конечно. А что? – Винсент оторвался от просмотра порнушки на плазме, висевшей прямо напротив входа в ванную, где в девушку жёстко вколачивался какой-то качок, отпивая из бокала шампанское и закидывая в рот виноградину. – Должен же я хоть как-то компенсировать временное отсутствие интимной жизни. Плюс, было бы подозрительно, если бы молодожёны в первую ночь не задали жару.
Он ненадолго замолчал, лениво изучая моё тело обёрнутое полотенцем, которое едва прикрывало мою задницу, так как, выбегая сюда, я схватила первое попавшееся.
– Кстати, хорошо сохранилась, – выдал этот… кошак облезлый, добавив: – Если бы я не знал, сколько тебе лет на самом деле, то подумал бы, что тебе максимум тридцать.
– Пошёл ты! – рыкнула я.
И только было развернулась, чтобы пойти домыться, как услышала вдогонку:
– И задница отличная.
Я со всей силы хлопнула дверью душа, жалея, что не прихватила собой метательный нож. Но всё же развернулась и, открыв дверь, рыкнула:
– Выруби эту гадость!
– А что мне за это будет? – Он снова осмотрел моё тело.
– Останешься при своей шкуре.
– Какая грозная, – протянул Винсент, тут же добавив: – обойдёшься.
– Р-р-р! Не беси меня!
– Мы в одной лодке, моя милая Джессика. И советую тебе разрядиться под душем, а то ты слишком раздражительная.
– Пошёл ты!
– Только с тобой, – ухмыльнулся оборотень, отщипнув виноград и отсалютовав в мою сторону бокалом.
Я снова хлопнула дверью, кипя гневом, и пошла под душ домываться. Вот же засранец! Точно потеряю его где-нибудь при первой же возможности. Лучше быть одной, чем под его присмотром!
Винсент Уэбстер
Я упрямо смотрел порнушку, хотя на самом деле терпеть такое не мог. Лучше уж самому поучаствовать в процессе, чем наблюдать через экран, как кто-то кого-то жарит. Но да ладно! Это можно и потерпеть, тем более ради такой её реакции. Как бальзам на душу. Неужели я настолько ей противен, что при виде обнажённого меня она поморщилась, словно съела лимон без сахара? Может, думала, что я не увижу её реакции, потому что стоял к ней спиной? Так тут плазма как зеркало работает.
Закинув ещё виноградину, решил оставить немного и Джессике, а то могу увлечься и съесть всё, а это не дело. Посмотрел на свою сумку, только сейчас осознав, что у неё-то вещей при себе толком не было. Хм… Завтра надо будет сходить в какой-нибудь магазин, прибарахлиться. Заодно и разведаем обстановку. Вырубил телевизор, затем быстро и аккуратно повыдёргивал нити из шва, наложенного Мейсоном и, взяв ноутбук, решил просмотреть информацию об исчезновении людей у озера.
Начал просматривать статьи и фото с пикников, которые выкладывали семьи, где были похищены дети. На одной фотографии в верхнем правом углу, прямо за спинами матери и девочки, заметил у кромки воды странный срезанный след, но, думаю, весьма крупный.
Я примерно понимал, кто может орудовать у озера. А вот тот, кто оставлял после себя обезображенные тела, мог быть как обезумевшим оборотнем, которых индейцы именовали ругару, так и ещё несколько видов существ… Чтобы подтвердить свои догадки, начал искать статьи о странных смертях и исчезновениях. Выходило, что их значительно больше, чем представлено в последних статьях. Просто, вероятнее всего, их никто не объединил в единую систему, ведь раньше тела либо не находили, либо списывали на диких зверей.
Пока размышлял, из душа вышла Джессика, одетая в пушистый тёмно-синий халат. Она первым делом метнула взгляд в сторону плазмы и только потом посмотрела на меня.
– Если хочешь, могу ещё что-нибудь такого включить. Тут довольно большой выбор, – ухмыльнулся я, видя, как Джессика недовольно поджимает губы.
– Озабоченный!
– Нормальный мужчина с вполне нормальными аппетитами, – не смог не поддеть её в ответ.
– Ты о чём-нибудь кроме секса думать можешь?
– Например, о том, что в случае с озером мы можем иметь дело с калупаликом.
– С кем? – нахмурилась Джессика, быстро переключаясь на рабочий лад.
– Калупалик – это водяной из мифологии инуитов. Но пока это только предположения.
– И на основе чего ты сделал такие выводы.
– Вот. Смотри, – я открыл страницу с фотографией, где виднелся обрывок странного следа и пожалел об этом… Когда Джессика наклонилась, чтобы получше её рассмотреть, меня буквально окутал её аромат, в котором сейчас доминировал жасмин и кедр. Твою ж!
– Но с чего ты взял? – она перевела взгляд с экрана на меня, буквально затягивая в свои зелёные омуты.
С трудом сглотнув, сказал:
– Видишь ли, я в своё время увлекался индейской мифологией. Так вот, они верили в существовании такого существа, как калупалик. Считалось, что он в основном охотится на детей и утаскивает их под воду, закидывая тех амаути. Это такая…
– Одежда с заплечной сумкой для переноса детей у индейцев, я знаю. Но как…
– Считалось, что она у него безразмерная.
– Хм… А если русалка? Ведь без вести пропали девушка и две девочки, а вот мужчина пожёван и всё…
– Возможно…
Джессика отошла от меня и, взяв оставшийся виноград, начала отщипывать от грозди, задумавшись и чисто машинально отправляя ягоды в рот. Р-р-р… Нельзя есть так… Чёрт!
– Нам в любом случае надо съездить на озеро, чтобы проверить догадки, – сказала Джессика, добавив: – Но перед этим надо хорошенько выспаться. – Она отложила виноградную гроздь и прошла к кровати, внимательно глядя на меня.
– Да больно ты мне нужна! – фыркнул я. – Ты главное, сама на меня не залезь, а то вдруг… – я недоговорил, так как в меня прилетела подушка, вызывая приступ смеха. Хорошо, что ноутбук успел отложить.
– Ты невозможный! – рыкнула Джессика, откинув одеяло со своей стороны, буравя подушку в моих руках взглядом. – И подушку верни.
– Зачем? Чтобы ты снова кинула ею в меня? – подняв бровь, поинтересовался я, наблюдая, как её глаза приобретают болотно-зелёный цвет.
– Чтобы спать!
– Ну, если так… То держи, – я протянул ей её снаряд, который он тут же рывком выхватила у меня из руки, а как только она улеглась, выключил свет, погружая номер в темноту.
К своему удивлению, я уснул весьма быстро. А вот проснувшись среди ночи, не сразу понял, что происходит и почему кто-то просит уйти с ней… Я протянул руку, чтобы разбудить Джессику, как внезапно услышал её хриплый, немного надрывный голос:
¬– Джастин…
Чёрт побери! Внутри что-то неприятно царапнуло. В комнате было ощутимо прохладно, что заставило напрячься… хм…
Всё же протянул руку и потряс, лежащую ко мне спиной Джессику. Она подскочила и, выхватив из-под подушки серебряный кинжал, заозиралась по сторонам, ища противника.
– Какого чёрта?! – рыкнула она, найдя меня взглядом.
– Ты спала беспокойно, и я решил тебя разбудить. А то вдруг лягаться бы начала. У меня, знаешь ли, в таком случае инстинкт охотника просыпается…
Повисла тишина. Джессика убрала кинжал на место и тихо ответила:
– Спасибо.
– Спасибо мало. А вот…
– Не наглей!
– Я хотел сказать, что дать мне выспаться было бы хорошо, а ты о чём подумала?
– Винсент, тебе кто-нибудь говорил, что ты придурок?
– Значит, думаешь о непотребствах ты, а придурок я. Странно не находишь? – ответил Джессике.
Она снова замахнулась подушкой, но я ответил:
– Бросишь её, и она останется у меня. Назад не верну. И я не шучу.
– Р-р-р…
– Слушай, а может, и у тебя в роду были оборотни, но ты о них просто не в курсе?
– Чушь не неси! – рыкнула она.
– Беру слова назад. Не оборотни, а ведьмы. Вот они точно были!
– Винсент!
– Что?
– Давай спать!
После этого Джессика снова улеглась на своё место, поворачиваясь ко мне спиной, и вскоре начала дышать размеренно, а это значило, что она уснула.
Я же перевернулся набок, разглядывая её спину, плавно перетекающую в изящную талию и округлые бёдра. Захотелось провести по этому красивому изгибу сверху вниз, а потом с силой сжать её ягодицы и…
«Чёрт! Чёрт! Чёрт! Винсент, какого хрена?!» – разозлился сам на себя и, рывком вскочив с кровати, направился в душ. Можно врать кому угодно, но от себя не убежишь.
Подставил лицо под тугие струи воды, стараясь успокоиться. Старая оракул Мередит, предшественница недавно убитой Эмили, первой провела обряд по переносу привязки к истинной. И именно её опыт помог Эмили в дальнейшем провести подобный обряд над нынешними альфами серых и чёрных волков.
Мысли перетекли в прошлое… К страшной ночи, ставшей отправной точкой в моей жизни. Когда мне было восемнадцать, а Алану девять, он с родителями приехал к нам домой погостить и поздравить меня с обретением пары. Но в ту ночь на наш дом напали охотники. Их было слишком много. И в живых остались только мы с Аланом. И то благодаря тому, что молодого, подающего надежды оборотня, теперь уже альфу чёрных медведей, к нам на помощь направила Мередит. И она же отсекла мою уже закреплённую связь с Агнесс, сказав, что я не впаду в безумство до тех пор, пока этого не произойдёт с Аланом. И его пара станет парой мне. И только от неё у меня может быть потомство… А меня… Меня словно переклинило на Джессике, когда я её увидел. Это было схоже с тем, что я испытывал, когда встретил Агнесс. Но немного иначе. А вот когда я услышал, что она охотница, то для меня это возымело эффект разорвавшей бомбы.
Упёрся руками в стену, наклонив голову вперёд и включив холодную воду. Если Алан так и не встретит пару, то… нас ждёт… Я уже потихоньку становлюсь эмоционально нестабильным. И это плохо. Но пока об этом Джессике знать не обязательно.
Проснулась под немного учащённое сердцебиение, ощущая под рукой горячую кожу и вдыхая терпкий аромат с нотками гвоздики и мускуса. Твою ж! Распахнула глаза, с ужасом осознавая, что во сне почти целиком залезла на Винсента, а его рука вальяжно покоилась на моей заднице. Едва я зашевелилась, как он сжал мою ягодицу и, приоткрыв один глаз, сонно пробормотал:
– Куда-то собралась?
– Лапы убрал!
– Я тебя не держу, Джессика. Это ты на меня залезла, не я.
Я зло стукнула его по плечу и под весёлый, немного хрипловатый смех Винсента, быстро перекатившись на другую сторону кровати, рванула в душ, на ходу поправляя, почти распахнувшийся халат.
Я даже не знаю, на кого больше злюсь: на оборотня или на себя, из-за того, что смогла рядом с ним немного расслабиться. Плеснула холодную воду в лицо, чтобы привести мысли в порядок, но, глянув в зеркало, увидела лёгкий румянец на щеках. Нет, так не пойдёт. Скинула халат и залезла под контрастный душ. Да, так гораздо лучше.
Только вышла, как мимо меня пролетел Винсент, на ходу обронив:
– Через пятнадцать минут выдвигаемся, ещё пропажа человека у озера.
– Хорошо.
Пока Винсент был в ванной, быстро оделась и решила залезть в Интернет, чтобы узнать про калупалика побольше. На самом деле, нечисть из мифологии встречалась охотникам весьма часто. И нередко в мифах описывались способы борьбы с ней. Итак, как бороться с русалками я знала, как и с сиренами и да, эти существа были разными видами. Сирены сухопутные существа, по своей сути напоминающие демонов-инкубов и суккуб, вот только с довольно существенным но! Демоны могли просто питаться энергией человека, не убивая его, а вот сирены ещё и с удовольствием питались человеческой плотью. Русалки же были весьма пугливыми существами, но ровно до того момента, пока их серьёзно не разозлить. Злые русалки, были способны на многое, но детей не трогали, только если это не касалось обидчиков. Хм…
Итак, как и сказал Винсент, калупалик – существо по типу водяного, которое может утащить как ребёнка, так и взрослого человека под воду в заплечной сумке.
– Тоже думаешь на калупалика? – спросил Винсент, выйдя из ванной с накинутым на шею полотенцем и в пижамных штанах. Капли воды с мокрых волос, соблазнительно стекали по его обнажённому торсу, но я быстро перевела взгляд на ноутбук. М-да… Видимо, воздержание даёт о себе знать. Только вот спать с оборотнем в мои планы точно не входит.
– Да. Но я с таким ни разу не сталкивалась и про его уничтожение ничего толком не указано.
– Думаю, если снести ему голову, то он вряд ли выживет, – хмыкнул оборотень, наклонившись ко мне и показывая на одну из картинок, с примерным изображением этого водяного. А выглядел он на ней, как страшное чудище. Длинные ноги с перепончатыми огромными ступнями, чешуйчатая кожа с наростами, рыбьи глаза и огромный рот. – Когда будем на озере, ищи брёвна, плавающие в воде. И вообще будь предельно внимательна. Мачете есть?
– Откуда? Моя сумка с вещами и оружием осталась возле съёмной квартиры дочери, – с досадой ответила я.
– Надо будет обязательно уточнить у Майкла или Уила, забрали ли твою машину с парковки. Иначе, сама понимаешь, тебя можно хорошо так подставить.
Я поджала губы. Крыть было нечем. Про машину я как-то не подумала.
Услышала за спиной шуршание одежды, а затем Винсент спросил:
– Ты голодна?
– Да.
– Тогда выдвигаемся, сначала в кафе потом дальше.
– Есть мысли о том, кем может быть второе существо?
– Я склоняюсь к вендиго. Но сначала осмотр трупов…
– Но почему он нападает на парочки, убивая и сжирая мужчин, а женщин практически не трогает. Только пару раз убивал, по большей части он только пугал их, – задалась вопросом я.
– Вендиго-мужененавистник, – хмыкнул Винсент. – Надо подумать и ещё пошерстить местные газеты.
– Согласна.
На этом мы вышли в коридор, закрывая номер. Но возле стойки администратора увидели вчерашнюю девушку, с которой беседовал полицейский, а сама она была белее мела. Казалось, ещё немного и она прямо тут упадёт в обморок.
– Мне всё равно. Но в кровать голым не пущу. Эксгибиционистов терпеть не могу. И ещё, если попытаешься приставать ко мне, то можешь лишиться своего достоинства.
– Да больно-то ты мне нужна, – фыркнул Винсент. – Поверь, проблем с девушками у меня нет, а ты не последняя женщина на Земле, чтобы на тебе зацикливаться.
Он прошёл мимо меня к своей сумке. Достав оттуда сменные вещи и повернувшись ко мне спиной, бесцеремонно скинул с себя полотенце, демонстрируя свою подтянутую задницу во всей красе. А я поняла, что у меня со сменкой проблемы… Отвернулась от него, поморщившись. Надо бы раздобыть одежду. Крис с Джеком сунули мне наличку в карман перед тем, как я вышла из дома демонов. Но пока остаётся открытым вопрос, сколько мне предстоит прятаться и какую сумму они дали. А вообще, как только всё это закончится, я сразу же сниму со своего счёта деньги и всё им верну. Не люблю быть должной.
С этими мыслями я отправилась в душ, чтобы смыть с себя этот долгий, сложный день, а заодно подумать о том, с чем мы имеем дело.
Хм… Пропажа людей у озера и изуродованные трупы. Однозначно два разных существа. Но кто? По-хорошему, завтра надо бы порасспрашивать местных о последних новостях. Может быть, что-нибудь интересное расскажут, а также стоит навестить местный морг. Но простым гражданским никто ничего не расскажет. Интересно, есть ли у Винсента поддельные удостоверения…
Уже почти смыв с себя гель для душа, внезапно услышала довольно громкие женские стоны, доносящиеся из комнаты. Винсент совсем обалдел, что ли? Выключив воду, на ходу обмоталась полотенцем и, даже не обтеревшись толком, рванула на себя дверь ванной комнаты, обалдело замерев в проёме от представившейся мне картины.
– Ты в своём уме?
– Конечно. А что? – Винсент оторвался от просмотра порнушки на плазме, висевшей прямо напротив входа в ванную, где в девушку жёстко вколачивался какой-то качок, отпивая из бокала шампанское и закидывая в рот виноградину. – Должен же я хоть как-то компенсировать временное отсутствие интимной жизни. Плюс, было бы подозрительно, если бы молодожёны в первую ночь не задали жару.
Он ненадолго замолчал, лениво изучая моё тело обёрнутое полотенцем, которое едва прикрывало мою задницу, так как, выбегая сюда, я схватила первое попавшееся.
– Кстати, хорошо сохранилась, – выдал этот… кошак облезлый, добавив: – Если бы я не знал, сколько тебе лет на самом деле, то подумал бы, что тебе максимум тридцать.
– Пошёл ты! – рыкнула я.
И только было развернулась, чтобы пойти домыться, как услышала вдогонку:
– И задница отличная.
Я со всей силы хлопнула дверью душа, жалея, что не прихватила собой метательный нож. Но всё же развернулась и, открыв дверь, рыкнула:
– Выруби эту гадость!
– А что мне за это будет? – Он снова осмотрел моё тело.
– Останешься при своей шкуре.
– Какая грозная, – протянул Винсент, тут же добавив: – обойдёшься.
– Р-р-р! Не беси меня!
– Мы в одной лодке, моя милая Джессика. И советую тебе разрядиться под душем, а то ты слишком раздражительная.
– Пошёл ты!
– Только с тобой, – ухмыльнулся оборотень, отщипнув виноград и отсалютовав в мою сторону бокалом.
Я снова хлопнула дверью, кипя гневом, и пошла под душ домываться. Вот же засранец! Точно потеряю его где-нибудь при первой же возможности. Лучше быть одной, чем под его присмотром!
Винсент Уэбстер
Я упрямо смотрел порнушку, хотя на самом деле терпеть такое не мог. Лучше уж самому поучаствовать в процессе, чем наблюдать через экран, как кто-то кого-то жарит. Но да ладно! Это можно и потерпеть, тем более ради такой её реакции. Как бальзам на душу. Неужели я настолько ей противен, что при виде обнажённого меня она поморщилась, словно съела лимон без сахара? Может, думала, что я не увижу её реакции, потому что стоял к ней спиной? Так тут плазма как зеркало работает.
Закинув ещё виноградину, решил оставить немного и Джессике, а то могу увлечься и съесть всё, а это не дело. Посмотрел на свою сумку, только сейчас осознав, что у неё-то вещей при себе толком не было. Хм… Завтра надо будет сходить в какой-нибудь магазин, прибарахлиться. Заодно и разведаем обстановку. Вырубил телевизор, затем быстро и аккуратно повыдёргивал нити из шва, наложенного Мейсоном и, взяв ноутбук, решил просмотреть информацию об исчезновении людей у озера.
Начал просматривать статьи и фото с пикников, которые выкладывали семьи, где были похищены дети. На одной фотографии в верхнем правом углу, прямо за спинами матери и девочки, заметил у кромки воды странный срезанный след, но, думаю, весьма крупный.
Я примерно понимал, кто может орудовать у озера. А вот тот, кто оставлял после себя обезображенные тела, мог быть как обезумевшим оборотнем, которых индейцы именовали ругару, так и ещё несколько видов существ… Чтобы подтвердить свои догадки, начал искать статьи о странных смертях и исчезновениях. Выходило, что их значительно больше, чем представлено в последних статьях. Просто, вероятнее всего, их никто не объединил в единую систему, ведь раньше тела либо не находили, либо списывали на диких зверей.
Пока размышлял, из душа вышла Джессика, одетая в пушистый тёмно-синий халат. Она первым делом метнула взгляд в сторону плазмы и только потом посмотрела на меня.
– Если хочешь, могу ещё что-нибудь такого включить. Тут довольно большой выбор, – ухмыльнулся я, видя, как Джессика недовольно поджимает губы.
– Озабоченный!
– Нормальный мужчина с вполне нормальными аппетитами, – не смог не поддеть её в ответ.
– Ты о чём-нибудь кроме секса думать можешь?
– Например, о том, что в случае с озером мы можем иметь дело с калупаликом.
– С кем? – нахмурилась Джессика, быстро переключаясь на рабочий лад.
– Калупалик – это водяной из мифологии инуитов. Но пока это только предположения.
– И на основе чего ты сделал такие выводы.
– Вот. Смотри, – я открыл страницу с фотографией, где виднелся обрывок странного следа и пожалел об этом… Когда Джессика наклонилась, чтобы получше её рассмотреть, меня буквально окутал её аромат, в котором сейчас доминировал жасмин и кедр. Твою ж!
– Но с чего ты взял? – она перевела взгляд с экрана на меня, буквально затягивая в свои зелёные омуты.
С трудом сглотнув, сказал:
– Видишь ли, я в своё время увлекался индейской мифологией. Так вот, они верили в существовании такого существа, как калупалик. Считалось, что он в основном охотится на детей и утаскивает их под воду, закидывая тех амаути. Это такая…
– Одежда с заплечной сумкой для переноса детей у индейцев, я знаю. Но как…
– Считалось, что она у него безразмерная.
– Хм… А если русалка? Ведь без вести пропали девушка и две девочки, а вот мужчина пожёван и всё…
– Возможно…
Джессика отошла от меня и, взяв оставшийся виноград, начала отщипывать от грозди, задумавшись и чисто машинально отправляя ягоды в рот. Р-р-р… Нельзя есть так… Чёрт!
– Нам в любом случае надо съездить на озеро, чтобы проверить догадки, – сказала Джессика, добавив: – Но перед этим надо хорошенько выспаться. – Она отложила виноградную гроздь и прошла к кровати, внимательно глядя на меня.
– Да больно ты мне нужна! – фыркнул я. – Ты главное, сама на меня не залезь, а то вдруг… – я недоговорил, так как в меня прилетела подушка, вызывая приступ смеха. Хорошо, что ноутбук успел отложить.
– Ты невозможный! – рыкнула Джессика, откинув одеяло со своей стороны, буравя подушку в моих руках взглядом. – И подушку верни.
– Зачем? Чтобы ты снова кинула ею в меня? – подняв бровь, поинтересовался я, наблюдая, как её глаза приобретают болотно-зелёный цвет.
– Чтобы спать!
– Ну, если так… То держи, – я протянул ей её снаряд, который он тут же рывком выхватила у меня из руки, а как только она улеглась, выключил свет, погружая номер в темноту.
К своему удивлению, я уснул весьма быстро. А вот проснувшись среди ночи, не сразу понял, что происходит и почему кто-то просит уйти с ней… Я протянул руку, чтобы разбудить Джессику, как внезапно услышал её хриплый, немного надрывный голос:
¬– Джастин…
Чёрт побери! Внутри что-то неприятно царапнуло. В комнате было ощутимо прохладно, что заставило напрячься… хм…
Всё же протянул руку и потряс, лежащую ко мне спиной Джессику. Она подскочила и, выхватив из-под подушки серебряный кинжал, заозиралась по сторонам, ища противника.
– Какого чёрта?! – рыкнула она, найдя меня взглядом.
– Ты спала беспокойно, и я решил тебя разбудить. А то вдруг лягаться бы начала. У меня, знаешь ли, в таком случае инстинкт охотника просыпается…
Повисла тишина. Джессика убрала кинжал на место и тихо ответила:
– Спасибо.
– Спасибо мало. А вот…
– Не наглей!
– Я хотел сказать, что дать мне выспаться было бы хорошо, а ты о чём подумала?
– Винсент, тебе кто-нибудь говорил, что ты придурок?
– Значит, думаешь о непотребствах ты, а придурок я. Странно не находишь? – ответил Джессике.
Она снова замахнулась подушкой, но я ответил:
– Бросишь её, и она останется у меня. Назад не верну. И я не шучу.
– Р-р-р…
– Слушай, а может, и у тебя в роду были оборотни, но ты о них просто не в курсе?
– Чушь не неси! – рыкнула она.
– Беру слова назад. Не оборотни, а ведьмы. Вот они точно были!
– Винсент!
– Что?
– Давай спать!
После этого Джессика снова улеглась на своё место, поворачиваясь ко мне спиной, и вскоре начала дышать размеренно, а это значило, что она уснула.
Я же перевернулся набок, разглядывая её спину, плавно перетекающую в изящную талию и округлые бёдра. Захотелось провести по этому красивому изгибу сверху вниз, а потом с силой сжать её ягодицы и…
«Чёрт! Чёрт! Чёрт! Винсент, какого хрена?!» – разозлился сам на себя и, рывком вскочив с кровати, направился в душ. Можно врать кому угодно, но от себя не убежишь.
Подставил лицо под тугие струи воды, стараясь успокоиться. Старая оракул Мередит, предшественница недавно убитой Эмили, первой провела обряд по переносу привязки к истинной. И именно её опыт помог Эмили в дальнейшем провести подобный обряд над нынешними альфами серых и чёрных волков.
Мысли перетекли в прошлое… К страшной ночи, ставшей отправной точкой в моей жизни. Когда мне было восемнадцать, а Алану девять, он с родителями приехал к нам домой погостить и поздравить меня с обретением пары. Но в ту ночь на наш дом напали охотники. Их было слишком много. И в живых остались только мы с Аланом. И то благодаря тому, что молодого, подающего надежды оборотня, теперь уже альфу чёрных медведей, к нам на помощь направила Мередит. И она же отсекла мою уже закреплённую связь с Агнесс, сказав, что я не впаду в безумство до тех пор, пока этого не произойдёт с Аланом. И его пара станет парой мне. И только от неё у меня может быть потомство… А меня… Меня словно переклинило на Джессике, когда я её увидел. Это было схоже с тем, что я испытывал, когда встретил Агнесс. Но немного иначе. А вот когда я услышал, что она охотница, то для меня это возымело эффект разорвавшей бомбы.
Упёрся руками в стену, наклонив голову вперёд и включив холодную воду. Если Алан так и не встретит пару, то… нас ждёт… Я уже потихоньку становлюсь эмоционально нестабильным. И это плохо. Но пока об этом Джессике знать не обязательно.
Проснулась под немного учащённое сердцебиение, ощущая под рукой горячую кожу и вдыхая терпкий аромат с нотками гвоздики и мускуса. Твою ж! Распахнула глаза, с ужасом осознавая, что во сне почти целиком залезла на Винсента, а его рука вальяжно покоилась на моей заднице. Едва я зашевелилась, как он сжал мою ягодицу и, приоткрыв один глаз, сонно пробормотал:
– Куда-то собралась?
– Лапы убрал!
– Я тебя не держу, Джессика. Это ты на меня залезла, не я.
Я зло стукнула его по плечу и под весёлый, немного хрипловатый смех Винсента, быстро перекатившись на другую сторону кровати, рванула в душ, на ходу поправляя, почти распахнувшийся халат.
Я даже не знаю, на кого больше злюсь: на оборотня или на себя, из-за того, что смогла рядом с ним немного расслабиться. Плеснула холодную воду в лицо, чтобы привести мысли в порядок, но, глянув в зеркало, увидела лёгкий румянец на щеках. Нет, так не пойдёт. Скинула халат и залезла под контрастный душ. Да, так гораздо лучше.
Только вышла, как мимо меня пролетел Винсент, на ходу обронив:
– Через пятнадцать минут выдвигаемся, ещё пропажа человека у озера.
– Хорошо.
Пока Винсент был в ванной, быстро оделась и решила залезть в Интернет, чтобы узнать про калупалика побольше. На самом деле, нечисть из мифологии встречалась охотникам весьма часто. И нередко в мифах описывались способы борьбы с ней. Итак, как бороться с русалками я знала, как и с сиренами и да, эти существа были разными видами. Сирены сухопутные существа, по своей сути напоминающие демонов-инкубов и суккуб, вот только с довольно существенным но! Демоны могли просто питаться энергией человека, не убивая его, а вот сирены ещё и с удовольствием питались человеческой плотью. Русалки же были весьма пугливыми существами, но ровно до того момента, пока их серьёзно не разозлить. Злые русалки, были способны на многое, но детей не трогали, только если это не касалось обидчиков. Хм…
Итак, как и сказал Винсент, калупалик – существо по типу водяного, которое может утащить как ребёнка, так и взрослого человека под воду в заплечной сумке.
– Тоже думаешь на калупалика? – спросил Винсент, выйдя из ванной с накинутым на шею полотенцем и в пижамных штанах. Капли воды с мокрых волос, соблазнительно стекали по его обнажённому торсу, но я быстро перевела взгляд на ноутбук. М-да… Видимо, воздержание даёт о себе знать. Только вот спать с оборотнем в мои планы точно не входит.
– Да. Но я с таким ни разу не сталкивалась и про его уничтожение ничего толком не указано.
– Думаю, если снести ему голову, то он вряд ли выживет, – хмыкнул оборотень, наклонившись ко мне и показывая на одну из картинок, с примерным изображением этого водяного. А выглядел он на ней, как страшное чудище. Длинные ноги с перепончатыми огромными ступнями, чешуйчатая кожа с наростами, рыбьи глаза и огромный рот. – Когда будем на озере, ищи брёвна, плавающие в воде. И вообще будь предельно внимательна. Мачете есть?
– Откуда? Моя сумка с вещами и оружием осталась возле съёмной квартиры дочери, – с досадой ответила я.
– Надо будет обязательно уточнить у Майкла или Уила, забрали ли твою машину с парковки. Иначе, сама понимаешь, тебя можно хорошо так подставить.
Я поджала губы. Крыть было нечем. Про машину я как-то не подумала.
Услышала за спиной шуршание одежды, а затем Винсент спросил:
– Ты голодна?
– Да.
– Тогда выдвигаемся, сначала в кафе потом дальше.
– Есть мысли о том, кем может быть второе существо?
– Я склоняюсь к вендиго. Но сначала осмотр трупов…
– Но почему он нападает на парочки, убивая и сжирая мужчин, а женщин практически не трогает. Только пару раз убивал, по большей части он только пугал их, – задалась вопросом я.
– Вендиго-мужененавистник, – хмыкнул Винсент. – Надо подумать и ещё пошерстить местные газеты.
– Согласна.
На этом мы вышли в коридор, закрывая номер. Но возле стойки администратора увидели вчерашнюю девушку, с которой беседовал полицейский, а сама она была белее мела. Казалось, ещё немного и она прямо тут упадёт в обморок.
