Именно Джули будет участвовать в этом ритуале. Сара была всего лишь приманкой. Не то чтобы он не хотел повеселиться с Сарой, всем бы, конечно, очень понравилось. Но главный приз – это Джулия Кастильо.
- Отпустите меня, пожалуйста! Мой подруга работает в полиции! Она меня найдет. Если ты сейчас меня отпустишь, я обещаю ничего не говорить, - взмолилась она.
Нарушив свое собственное правило, он решил заговорить.
- Я знаю, что она из полиции, Сара, - сказал Маска. - Ее зовут детектив Джулия Кастильо. Ее телефон-210-599-8811. Я собираюсь позвонить ей через минуту. И да, она найдет тебя. В этом-то и идея. Ты ее сюда приведешь.
Джули дремала на диване. Она понятия не имела, как долго проспала, но, когда проснулась, Сара уже ушла на работу. Было почти два часа ночи, так что Сара должна скоро вернуться. Она открыла дверь и вышла на площадку. Ночной воздух был прохладным, но душным. Джули вытянулась во весь рост. Она слышала музыку, доносившуюся из других квартир. Ничего необычного для пятничного вечера.
Посмотрев на парковку, она увидела машину Сары. Она была припаркована на том же месте, что и раньше. Так где же Сара? Она побежала к лестнице и спустилась к машине Сары. Она ощупала капот - двигатель был холодным. Водительская дверь была не заперта, а сумочка Сары лежала на пассажирском сиденье. В этот момент Джулия почувствовала, как жизнь покидает ее.
Она вспомнила стрип-клуб, пропавшую девушку, Карлу и ее труп, найденный под шоссе. Колени задрожали, а дыхание участилось. Она побежала обратно в квартиру, пытаясь отдышаться. Когда она вошла внутрь, зазвонил ее телефон. Это был личный номер. Может быть, это Сара. Может быть, ее забрал кто-то с работы. Может быть, она просто в порядке.
- Алло? - сказала она.
- Здравствуйте, детектив, - произнес мужской голос на другом конце провода, он явно был искажен. - К этому времени ты уже, наверное, поняла, что твоя драгоценная Сара пропала.
Вот и все ее предположения; случился худший из возможных кошмаров, и она ничего не могла с этим поделать.
- Кто это? Где она?
- Кто я такой, не имеет значения. С Сарой пока все в порядке. Останется все так же или нет, зависит только от тебя.
- Лучше бы ты ее отпустил! Если ты причинишь ей боль, я найду тебя! Я тебя…
- Детектив, ты не облегчаешь мне задачу. Мне нужно, чтобы ты внимательно слушала. Во-первых, я хочу, чтобы ты знала, что она цела, - сказал голос. Она услышала звук, похожий на шаги, а затем крик.
- Джулс! Не слушай его! Он хочет убить нас обоих! Джулс! - Она слышала, как кричала Сара. По крайней мере, она все еще жива.
- Теперь ты знаешь, что она жива, поэтому мне нужно, чтобы ты точно следовала инструкциям.
Джули стояла с телефоном у уха, пытаясь сдержать слезы. Она попыталась успокоиться, сделав несколько глубоких вдохов.
- Джули? - позвал голос. - Мне нужно знать, что ты меня слушаешь. От этого зависит жизнь Сары.
- Ладно, - вздохнула она. - Я тебя слушаю.
- В нескольких милях к югу от города есть заброшенная заправка. Ты должна быть там... через час. Если кто-то поедет с тобой или за тобой, если ты расскажешь кому-то еще, тебе придется столкнуться с последствиями. Ты меня понимаешь?
- Да. Я понимаю, – процедила сквозь зубы она.
- Хорошо. Как только ты окажешься там. Я дам тебе следующие инструкции. Эта очень важная часть. Когда вы получите эти инструкции, ты должны следовать им до последней буквы. Без вопросов, без колебаний. Иначе вам обеим станет нехорошо. Ты меня поняла?
- Да. Поняла.
- Последнее... не бери с собой никакого оружия. Никаких пистолетов, перцовых баллончиков или чего там еще вы, копы, можете использовать. Если я обнаружу любое оружие, это тоже будет иметь последствия.
- Хорошо, - голос ее дрожал. - Я все понимаю.
- Хорошо. На твоем месте я бы не терял времени даром. - Сказал он и повесил трубку.
Положив трубку, Джулия начала дрожать и плакать. Она должна была спасти ее. Сара была любовью всей ее жизни. У нее было несколько романов, но ни один из них не продлился так долго, как с Сарой. Никто не понимал ее так, как Сара. Теперь она могла умереть, и это должно было случиться только из-за нее. Неужели это тот самый парень, который убил Карлу? Наверняка он. Единственное, что ей пришло в голову - это позвонить Бену. Подбежав к своей машине, она набрала его номер. Наконец, после трех попыток он ответил:
- Бен! Это Джули.
- Джули? Какого хуя? Сейчас 3 часа ночи.
- У него есть Сара! – выпалила она.
- Кто это?
- Сара, моя, кхм, соседка по комнате.
- Я не знал, что у тебя есть соседка по комнате, а у кого она?
Она все ему объяснила по телефону. Она беспокоилась, что если у этого парня есть ее номер телефона и он знает, где она живет, то может ли он прослушивать ее звонки? Неужели она только что обрекла Сару на гибель, позвонив Бену?
- Хорошо, я поеду туда же. Я буду держаться в стороне, чтобы меня никто не заметил. Делай то, что тебе нужно, хорошо?
- Хорошо. Бен, мне так страшно.
- Я в этом не сомневаюсь. Если это тот парень, чью работу мы нашли на днях, то мы скоро закроем это дело.
- Думаешь, нам стоит позвонить капитану? Привлечь его к этому делу?
- Я бы не стал так рисковать. Если мы спугнем этого парня, то Сара будет мертва, а он тут же смоется.
- Ты прав.
- Сделай несколько глубоких вдохов, доберись туда в целости и сохранности и будь осторожна. Я присмотрю за тобой.
- Окей, спасибо, Бен.
Она повесила трубку и завела машину, направляясь в неизвестность.
Бен повесил трубку и оделся. Он еще не полностью проснулся, но он надел свои джинсы, рубашку и захватил оружие. Он никогда не слышал, чтобы Джули так сильно переживала. Она обычно держала все под контролем. По телефону она казалась кем угодно, только не человеком, у которого все под контролем. Он сомневался, что это был их воображаемый убийца, который взял ее соседку по комнате.
Он сел в машину и направился к заправке, о которой они договорились. Это было в нескольких милях к югу от города. Дорога была пустая, едва ли можно было встретить хотя бы одну машину. Чуть дальше было старое кладбище старых автомобилей. Он заехал туда и приглушил двигатель. Теперь его нельзя было увидеть с дороги, но у него был прекрасный обзор заправки. За ней был пустырь, поросший травой.
Заправка давно не работала, и ее заколотили досками. Через несколько минут зазвонил телефон - это была Джули.
- Привет.
- Ты где? – спросила Джули.
- Я здесь. Я нашел укрытие. Я спрячусь тут на случай, если что-то пойдет не так.
- Хорошо, спасибо Бен.
- Без проблем. Эй, это же не хитренькая уловка, чтобы выманить меня из дома посреди ночи? – попытался поднять настроение Бен. Правда, как только он это сказал, она немедленно повесила трубку. Он покачал головой и отложил телефон.
Наконец он увидел, ее машину, она подъехала к заправке. Он видел, как она заглушила двигатель и потушила фары. Она сидела в машине пару минут, и вдруг в его окно постучали. Он повернулся и увидел, что человек был в дебильной маске. От испуга он подскочил и заорал.
Ему потребовалась секунда, чтобы собраться с мыслями, Бен потянулся к оружию. Прежде чем он успел его достать, человек в маске ударил молотком в окно и разбил его. Стеклянные осколки полетели в лицо Бену, и оставили много маленьких порезов, как укусов, а он все пытался достать пистолет. Дверь машины распахнулась, и Бен пытался пнуть человека в маске, но тот схватил его за ногу, ткнул ему в промежность электрошокером для скота и дал разряд.
Бена прострелила такая боль, какой он никогда не знал. Ток пробежал по всему телу, от этого Бен обмяк, обмочился и наделал в штаны. Он чувствовал запах своего собственного дерьма и мочи, а человек в маске вытягивал его из автомобиля за ноги. Вытащив его, человек в маске накинул ему мешок на голову, и Бен почувствовал, что его руки и ноги связывают скотчем.
Некоторое время его мутило, потом в уме стало проясняться. Джули! Джули была все еще на заправке. Если этот парень и был их убийцей, что он готовил для него и Джулии? Он рассердился на себя за то, что выбрал такое очевидное место, где пытался скрыться. Хотя в тот момент оно не казалось таким очевидным, ведь он не воспринял ее серьезно. И вот он здесь.
Он чувствовал, что его тянут за ноги. Камни и грязь врезались в спину, его тянули так долго, казалось, уже целую вечность. После нескольких минут его закинули в какую-то машину, и он услышал, как заскользила, закрываясь дверь. Это был фургон.
- Кто ты?
- Я - полицейский! Ты что тут себе думаешь…- прежде чем он мог закончить, кто-то прижал электрошокер и дал еще один разряд прямо в горло. Это было так сильно и неожиданно, что он откусил язык прямо посреди предложения. Кровь забрызгала все его лицо, а отрезанный язык так и лежал, прижатый к лицу и капюшону. Эта боль была по меньшей мере такой же сильной, как и от удара в пах. Язык и пол-лица пульсировали от боли, медный привкус крови заполнил рот. Фургон тронулся с места, а его сознание постепенно угасало, пока он совсем не отключился.
Джули въехала на пустую стоянку заправки. Здание было заколочено досками, вокруг высокие сорняки росли из трещин в тротуаре. Она припарковала машину в стороне, но там никого не было видно. Посидев в заведенной машине минуту, она выключила двигатель и вылезла на улице. Она обошла здание, по-прежнему никого не было видно.
Когда она вышла из-за угла, с поля появился маленький мальчик в маске. Она огляделась вокруг, но больше никого не увидела. Боже мой! У этого парня есть дети, которые помогают ему? Мальчик медленно подошел к ней. Он был одет в черную толстовку и черные перчатки. Оказавшись в нескольких футах от нее, он протянул ей маленькую бутылочку.
Она посмотрела на него, и он слегка потряс бутылочку, пока она не взяла ее. Сбоку была маленькая записка с одним словом.
ПЕЙ
Она посмотрела на мальчика и уже хотела спросить, что это такое, но вспомнила, что мужчина по телефону сказал ей не задавать никаких вопросов. В этой бутылке может быть все, что угодно. Неужели он ее отравит? Зачем бы он заставлял ее приехать сюда если просто хотел отравить? Это был ее единственный шанс найти Сару. Она медленно сняла крышку и выпила содержимое крошечной бутылочки. Жидкость была сладкой, но не знакомой. Как только она допила, мальчик протянул руку, и она отдала бутылку ему.
Он взял ее и оглядел ее с ног до головы.
- Ну и что же? Что ты хочешь, чтобы я сделала? А где же ... - у нее закружилась голова. Все вокруг завертелось, и когда она оглянулась, то увидела перед собой уже не одного мальчика в маске, а нескольких. Джулию охватила сонливость, она попыталась побороть ее, но сон наступал быстро и неотвратимо, в конце концов, она вырубилась.
Проснувшись, она чувствовала себя так, словно у нее было самое страшное похмелье на свете. Когда в голове прояснилась, она увидела кого-то перед собой. Она поморгала, чтобы прояснить зрение. Это была женщина, Сара. Она была жива, но привязана к какой-то длинной трубе, с раскинутыми над головой руками в стиле распятия. Плюс ко всему Сара была голой.
- Сара! - Закричала Джулия. Она попыталась пошевелиться, но ее руки тоже были связаны. Посмотрев на себя, она увидела, что тоже была без одежды. Ее руки были привязаны к трубе точно так же, как и у Сары. Сара плакала и смотрела куда-то вдаль, как будто не знала, что Джули тут. Джули оглянулась и увидела слева от себя человека, привязанного к трубе точно так же, как и они. Мужчина был обнажен и весь в крови. Похоже, он был без сознания.
- Сара! - снова закричала Джулия. - Сара! Ты меня слышишь?
- Мэ! - Сказал мужчина слева от нее. Он пытался что-то сказать, но это прозвучало как тарабарщина. Он смотрел прямо на Джулию.
- Бен? - Какого черта? Что тут происходит? - Спросила Джулия, но Бен лишь пробормотал что-то невнятное, изо рта у него потекла кровь. Она оглянулась, когда справа открылась дверь. Вошел человек в той же маске, что и мальчик на заправке. С ним были мальчик и девочка. На всех были одинаковые маски и толстовки.
- А ты кто такой? Отпусти нас, пожалуйста! Что тебе надо? – крикнула Джулия. Мужчина стоял и смотрел на нее.
- Боюсь, что я не смогу этого сделать, детектив Кастильо. Я все это спланировал для тебя, - сказал он.
- Зачем?
- Потому что ты особенная. Я понял это сразу, как только увидел тебя. Ни у кого больше не было такого особого ритуала. Только у тебя.
- Что за ритуал ты, больной ублюдок! Тебе и детишки помогают. Мы с Беном - копы, ты хоть представляешь, сколько человек нас будет искать?
- Да, конечно. Твой дружок Бен сказал то же самое прямо перед тем, как откусить себе язык, - мужчина протянул руку в перчатке, в ней была сложенная салфетка. Он медленно развернул ее и показал отрезанный язык Бена. При виде этого зрелища Джулия вскрикнула. Он подошел к ней.
- У тебя была долгая ночь, - сказал он. – Наверняка ты проголодалась, - и он попытался засунуть язык ей в рот. Она боролась с ним, пытаясь укусить и отбиться от него, сжимая зубы. Он попытался открыть ей рот обеими руками, а девушка достала нож и полоснула Джули по боку. Она закричала, и мужчина смог засунуть отрезанный язык ей в рот.
Одной рукой он прижимал ее нижнюю челюсть, другой давил на макушку. Она издавала приглушенные звуки, пытаясь выплюнуть язык.
- Ты можешь либо прожевать его и проглотить, либо подавиться им. Решай сама. - Сказал мужчина. Так они простояли больше минуты в каком-то тупике. Язык у нее во рту был скользкий и соленый. Он был слишком велик, чтобы она могла проглотить его целиком. Она попыталась, но почувствовала, что ее тошнит. Наконец она начала жевать.
Язык был жестким и кровавым, но ее зубы погрузились в него. Ей потребовалось несколько десятков укусов, прежде чем она смогла хоть что-то проглотить. Она все еще чувствовала, как ее тошнит от этого отвратительного вкуса. К горлу поднялась желчь вперемешку с остальным содержимым. Она смогла сдержаться и даже проглотить остатки. Мужчина отпустил ее и сделал шаг назад.
- Ну вот, это было не так уж и плохо, - сказал он. - Теперь мы можем начать.
Маска улыбался под маской. Она не могла видеть его улыбку, конечно. До сих пор все шло отлично. Он так гордился детьми. Они выполнили план лучше, чем он, возможно, надеялся. Он знал, что Джули приведет кого-то с собой. Проверив разные места, он пришел к выводу, что кладбище старых автомобилей было самым логическим местом для того, чтобы спрятаться, и оказался прав.
Его не волновало, что он похитил двух полицейских. Никто не найдет этих двоих раньше, чем он будет готов. Хотя он был разочарован, она не послушалась. Ее друг полицейский заплатит за это. Не то чтобы кто-нибудь из них выживет, вообще.
- Теперь, Джули, - сказал Маска. – Мне казалось, я предупредил тебя, чтобы ты приехала одна. Ты, видимо, считаешь меня тупицей.
Он видел страх в ее глазах, и это было возбуждающе.
- Прости меня! Я напугалась. Он просто хотел убедиться, что я в порядке. Он бы не вмешался и никому бы не рассказал. Я клянусь, - она умоляла.
- Ну, теперь я могу гарантировать, что он не никому не расскажет. О, кстати, как его язык на вкус?
- Ты больной! - выплюнула Джули. Сара пришла в себя.
- Джули? Джули, это ты?
- Отпустите меня, пожалуйста! Мой подруга работает в полиции! Она меня найдет. Если ты сейчас меня отпустишь, я обещаю ничего не говорить, - взмолилась она.
Нарушив свое собственное правило, он решил заговорить.
- Я знаю, что она из полиции, Сара, - сказал Маска. - Ее зовут детектив Джулия Кастильо. Ее телефон-210-599-8811. Я собираюсь позвонить ей через минуту. И да, она найдет тебя. В этом-то и идея. Ты ее сюда приведешь.
Глава 10
Джули дремала на диване. Она понятия не имела, как долго проспала, но, когда проснулась, Сара уже ушла на работу. Было почти два часа ночи, так что Сара должна скоро вернуться. Она открыла дверь и вышла на площадку. Ночной воздух был прохладным, но душным. Джули вытянулась во весь рост. Она слышала музыку, доносившуюся из других квартир. Ничего необычного для пятничного вечера.
Посмотрев на парковку, она увидела машину Сары. Она была припаркована на том же месте, что и раньше. Так где же Сара? Она побежала к лестнице и спустилась к машине Сары. Она ощупала капот - двигатель был холодным. Водительская дверь была не заперта, а сумочка Сары лежала на пассажирском сиденье. В этот момент Джулия почувствовала, как жизнь покидает ее.
Она вспомнила стрип-клуб, пропавшую девушку, Карлу и ее труп, найденный под шоссе. Колени задрожали, а дыхание участилось. Она побежала обратно в квартиру, пытаясь отдышаться. Когда она вошла внутрь, зазвонил ее телефон. Это был личный номер. Может быть, это Сара. Может быть, ее забрал кто-то с работы. Может быть, она просто в порядке.
- Алло? - сказала она.
- Здравствуйте, детектив, - произнес мужской голос на другом конце провода, он явно был искажен. - К этому времени ты уже, наверное, поняла, что твоя драгоценная Сара пропала.
Вот и все ее предположения; случился худший из возможных кошмаров, и она ничего не могла с этим поделать.
- Кто это? Где она?
- Кто я такой, не имеет значения. С Сарой пока все в порядке. Останется все так же или нет, зависит только от тебя.
- Лучше бы ты ее отпустил! Если ты причинишь ей боль, я найду тебя! Я тебя…
- Детектив, ты не облегчаешь мне задачу. Мне нужно, чтобы ты внимательно слушала. Во-первых, я хочу, чтобы ты знала, что она цела, - сказал голос. Она услышала звук, похожий на шаги, а затем крик.
- Джулс! Не слушай его! Он хочет убить нас обоих! Джулс! - Она слышала, как кричала Сара. По крайней мере, она все еще жива.
- Теперь ты знаешь, что она жива, поэтому мне нужно, чтобы ты точно следовала инструкциям.
Джули стояла с телефоном у уха, пытаясь сдержать слезы. Она попыталась успокоиться, сделав несколько глубоких вдохов.
- Джули? - позвал голос. - Мне нужно знать, что ты меня слушаешь. От этого зависит жизнь Сары.
- Ладно, - вздохнула она. - Я тебя слушаю.
- В нескольких милях к югу от города есть заброшенная заправка. Ты должна быть там... через час. Если кто-то поедет с тобой или за тобой, если ты расскажешь кому-то еще, тебе придется столкнуться с последствиями. Ты меня понимаешь?
- Да. Я понимаю, – процедила сквозь зубы она.
- Хорошо. Как только ты окажешься там. Я дам тебе следующие инструкции. Эта очень важная часть. Когда вы получите эти инструкции, ты должны следовать им до последней буквы. Без вопросов, без колебаний. Иначе вам обеим станет нехорошо. Ты меня поняла?
- Да. Поняла.
- Последнее... не бери с собой никакого оружия. Никаких пистолетов, перцовых баллончиков или чего там еще вы, копы, можете использовать. Если я обнаружу любое оружие, это тоже будет иметь последствия.
- Хорошо, - голос ее дрожал. - Я все понимаю.
- Хорошо. На твоем месте я бы не терял времени даром. - Сказал он и повесил трубку.
Положив трубку, Джулия начала дрожать и плакать. Она должна была спасти ее. Сара была любовью всей ее жизни. У нее было несколько романов, но ни один из них не продлился так долго, как с Сарой. Никто не понимал ее так, как Сара. Теперь она могла умереть, и это должно было случиться только из-за нее. Неужели это тот самый парень, который убил Карлу? Наверняка он. Единственное, что ей пришло в голову - это позвонить Бену. Подбежав к своей машине, она набрала его номер. Наконец, после трех попыток он ответил:
- Бен! Это Джули.
- Джули? Какого хуя? Сейчас 3 часа ночи.
- У него есть Сара! – выпалила она.
- Кто это?
- Сара, моя, кхм, соседка по комнате.
- Я не знал, что у тебя есть соседка по комнате, а у кого она?
Она все ему объяснила по телефону. Она беспокоилась, что если у этого парня есть ее номер телефона и он знает, где она живет, то может ли он прослушивать ее звонки? Неужели она только что обрекла Сару на гибель, позвонив Бену?
- Хорошо, я поеду туда же. Я буду держаться в стороне, чтобы меня никто не заметил. Делай то, что тебе нужно, хорошо?
- Хорошо. Бен, мне так страшно.
- Я в этом не сомневаюсь. Если это тот парень, чью работу мы нашли на днях, то мы скоро закроем это дело.
- Думаешь, нам стоит позвонить капитану? Привлечь его к этому делу?
- Я бы не стал так рисковать. Если мы спугнем этого парня, то Сара будет мертва, а он тут же смоется.
- Ты прав.
- Сделай несколько глубоких вдохов, доберись туда в целости и сохранности и будь осторожна. Я присмотрю за тобой.
- Окей, спасибо, Бен.
Она повесила трубку и завела машину, направляясь в неизвестность.
Глава 11
Бен повесил трубку и оделся. Он еще не полностью проснулся, но он надел свои джинсы, рубашку и захватил оружие. Он никогда не слышал, чтобы Джули так сильно переживала. Она обычно держала все под контролем. По телефону она казалась кем угодно, только не человеком, у которого все под контролем. Он сомневался, что это был их воображаемый убийца, который взял ее соседку по комнате.
Он сел в машину и направился к заправке, о которой они договорились. Это было в нескольких милях к югу от города. Дорога была пустая, едва ли можно было встретить хотя бы одну машину. Чуть дальше было старое кладбище старых автомобилей. Он заехал туда и приглушил двигатель. Теперь его нельзя было увидеть с дороги, но у него был прекрасный обзор заправки. За ней был пустырь, поросший травой.
Заправка давно не работала, и ее заколотили досками. Через несколько минут зазвонил телефон - это была Джули.
- Привет.
- Ты где? – спросила Джули.
- Я здесь. Я нашел укрытие. Я спрячусь тут на случай, если что-то пойдет не так.
- Хорошо, спасибо Бен.
- Без проблем. Эй, это же не хитренькая уловка, чтобы выманить меня из дома посреди ночи? – попытался поднять настроение Бен. Правда, как только он это сказал, она немедленно повесила трубку. Он покачал головой и отложил телефон.
Наконец он увидел, ее машину, она подъехала к заправке. Он видел, как она заглушила двигатель и потушила фары. Она сидела в машине пару минут, и вдруг в его окно постучали. Он повернулся и увидел, что человек был в дебильной маске. От испуга он подскочил и заорал.
Ему потребовалась секунда, чтобы собраться с мыслями, Бен потянулся к оружию. Прежде чем он успел его достать, человек в маске ударил молотком в окно и разбил его. Стеклянные осколки полетели в лицо Бену, и оставили много маленьких порезов, как укусов, а он все пытался достать пистолет. Дверь машины распахнулась, и Бен пытался пнуть человека в маске, но тот схватил его за ногу, ткнул ему в промежность электрошокером для скота и дал разряд.
Бена прострелила такая боль, какой он никогда не знал. Ток пробежал по всему телу, от этого Бен обмяк, обмочился и наделал в штаны. Он чувствовал запах своего собственного дерьма и мочи, а человек в маске вытягивал его из автомобиля за ноги. Вытащив его, человек в маске накинул ему мешок на голову, и Бен почувствовал, что его руки и ноги связывают скотчем.
Некоторое время его мутило, потом в уме стало проясняться. Джули! Джули была все еще на заправке. Если этот парень и был их убийцей, что он готовил для него и Джулии? Он рассердился на себя за то, что выбрал такое очевидное место, где пытался скрыться. Хотя в тот момент оно не казалось таким очевидным, ведь он не воспринял ее серьезно. И вот он здесь.
Он чувствовал, что его тянут за ноги. Камни и грязь врезались в спину, его тянули так долго, казалось, уже целую вечность. После нескольких минут его закинули в какую-то машину, и он услышал, как заскользила, закрываясь дверь. Это был фургон.
- Кто ты?
- Я - полицейский! Ты что тут себе думаешь…- прежде чем он мог закончить, кто-то прижал электрошокер и дал еще один разряд прямо в горло. Это было так сильно и неожиданно, что он откусил язык прямо посреди предложения. Кровь забрызгала все его лицо, а отрезанный язык так и лежал, прижатый к лицу и капюшону. Эта боль была по меньшей мере такой же сильной, как и от удара в пах. Язык и пол-лица пульсировали от боли, медный привкус крови заполнил рот. Фургон тронулся с места, а его сознание постепенно угасало, пока он совсем не отключился.
Глава 12
Джули въехала на пустую стоянку заправки. Здание было заколочено досками, вокруг высокие сорняки росли из трещин в тротуаре. Она припарковала машину в стороне, но там никого не было видно. Посидев в заведенной машине минуту, она выключила двигатель и вылезла на улице. Она обошла здание, по-прежнему никого не было видно.
Когда она вышла из-за угла, с поля появился маленький мальчик в маске. Она огляделась вокруг, но больше никого не увидела. Боже мой! У этого парня есть дети, которые помогают ему? Мальчик медленно подошел к ней. Он был одет в черную толстовку и черные перчатки. Оказавшись в нескольких футах от нее, он протянул ей маленькую бутылочку.
Она посмотрела на него, и он слегка потряс бутылочку, пока она не взяла ее. Сбоку была маленькая записка с одним словом.
ПЕЙ
Она посмотрела на мальчика и уже хотела спросить, что это такое, но вспомнила, что мужчина по телефону сказал ей не задавать никаких вопросов. В этой бутылке может быть все, что угодно. Неужели он ее отравит? Зачем бы он заставлял ее приехать сюда если просто хотел отравить? Это был ее единственный шанс найти Сару. Она медленно сняла крышку и выпила содержимое крошечной бутылочки. Жидкость была сладкой, но не знакомой. Как только она допила, мальчик протянул руку, и она отдала бутылку ему.
Он взял ее и оглядел ее с ног до головы.
- Ну и что же? Что ты хочешь, чтобы я сделала? А где же ... - у нее закружилась голова. Все вокруг завертелось, и когда она оглянулась, то увидела перед собой уже не одного мальчика в маске, а нескольких. Джулию охватила сонливость, она попыталась побороть ее, но сон наступал быстро и неотвратимо, в конце концов, она вырубилась.
Проснувшись, она чувствовала себя так, словно у нее было самое страшное похмелье на свете. Когда в голове прояснилась, она увидела кого-то перед собой. Она поморгала, чтобы прояснить зрение. Это была женщина, Сара. Она была жива, но привязана к какой-то длинной трубе, с раскинутыми над головой руками в стиле распятия. Плюс ко всему Сара была голой.
- Сара! - Закричала Джулия. Она попыталась пошевелиться, но ее руки тоже были связаны. Посмотрев на себя, она увидела, что тоже была без одежды. Ее руки были привязаны к трубе точно так же, как и у Сары. Сара плакала и смотрела куда-то вдаль, как будто не знала, что Джули тут. Джули оглянулась и увидела слева от себя человека, привязанного к трубе точно так же, как и они. Мужчина был обнажен и весь в крови. Похоже, он был без сознания.
- Сара! - снова закричала Джулия. - Сара! Ты меня слышишь?
- Мэ! - Сказал мужчина слева от нее. Он пытался что-то сказать, но это прозвучало как тарабарщина. Он смотрел прямо на Джулию.
- Бен? - Какого черта? Что тут происходит? - Спросила Джулия, но Бен лишь пробормотал что-то невнятное, изо рта у него потекла кровь. Она оглянулась, когда справа открылась дверь. Вошел человек в той же маске, что и мальчик на заправке. С ним были мальчик и девочка. На всех были одинаковые маски и толстовки.
- А ты кто такой? Отпусти нас, пожалуйста! Что тебе надо? – крикнула Джулия. Мужчина стоял и смотрел на нее.
- Боюсь, что я не смогу этого сделать, детектив Кастильо. Я все это спланировал для тебя, - сказал он.
- Зачем?
- Потому что ты особенная. Я понял это сразу, как только увидел тебя. Ни у кого больше не было такого особого ритуала. Только у тебя.
- Что за ритуал ты, больной ублюдок! Тебе и детишки помогают. Мы с Беном - копы, ты хоть представляешь, сколько человек нас будет искать?
- Да, конечно. Твой дружок Бен сказал то же самое прямо перед тем, как откусить себе язык, - мужчина протянул руку в перчатке, в ней была сложенная салфетка. Он медленно развернул ее и показал отрезанный язык Бена. При виде этого зрелища Джулия вскрикнула. Он подошел к ней.
- У тебя была долгая ночь, - сказал он. – Наверняка ты проголодалась, - и он попытался засунуть язык ей в рот. Она боролась с ним, пытаясь укусить и отбиться от него, сжимая зубы. Он попытался открыть ей рот обеими руками, а девушка достала нож и полоснула Джули по боку. Она закричала, и мужчина смог засунуть отрезанный язык ей в рот.
Одной рукой он прижимал ее нижнюю челюсть, другой давил на макушку. Она издавала приглушенные звуки, пытаясь выплюнуть язык.
- Ты можешь либо прожевать его и проглотить, либо подавиться им. Решай сама. - Сказал мужчина. Так они простояли больше минуты в каком-то тупике. Язык у нее во рту был скользкий и соленый. Он был слишком велик, чтобы она могла проглотить его целиком. Она попыталась, но почувствовала, что ее тошнит. Наконец она начала жевать.
Язык был жестким и кровавым, но ее зубы погрузились в него. Ей потребовалось несколько десятков укусов, прежде чем она смогла хоть что-то проглотить. Она все еще чувствовала, как ее тошнит от этого отвратительного вкуса. К горлу поднялась желчь вперемешку с остальным содержимым. Она смогла сдержаться и даже проглотить остатки. Мужчина отпустил ее и сделал шаг назад.
- Ну вот, это было не так уж и плохо, - сказал он. - Теперь мы можем начать.
Глава 13
Маска улыбался под маской. Она не могла видеть его улыбку, конечно. До сих пор все шло отлично. Он так гордился детьми. Они выполнили план лучше, чем он, возможно, надеялся. Он знал, что Джули приведет кого-то с собой. Проверив разные места, он пришел к выводу, что кладбище старых автомобилей было самым логическим местом для того, чтобы спрятаться, и оказался прав.
Его не волновало, что он похитил двух полицейских. Никто не найдет этих двоих раньше, чем он будет готов. Хотя он был разочарован, она не послушалась. Ее друг полицейский заплатит за это. Не то чтобы кто-нибудь из них выживет, вообще.
- Теперь, Джули, - сказал Маска. – Мне казалось, я предупредил тебя, чтобы ты приехала одна. Ты, видимо, считаешь меня тупицей.
Он видел страх в ее глазах, и это было возбуждающе.
- Прости меня! Я напугалась. Он просто хотел убедиться, что я в порядке. Он бы не вмешался и никому бы не рассказал. Я клянусь, - она умоляла.
- Ну, теперь я могу гарантировать, что он не никому не расскажет. О, кстати, как его язык на вкус?
- Ты больной! - выплюнула Джули. Сара пришла в себя.
- Джули? Джули, это ты?
