Ремесленников было очень много. Разных народов, в основном, рабы. Мы их, естественно, взяли с собой. Мне только решительно не понравилось в этом городе близкое соседство со свиньями, которые с хозяйским видом бегали по улицам. Этого я нигде не видела. Впрочем, где я в этом мире и была-то. Может везде так. Вспомнился почему-то "клин свинья", действительно здесь это священное животное. Ладно, это не самое главное. Торговцы города платили дань конунгу, а взамен должны были получить защиту от нападений и стабильность ведения бизнеса. В нашем случае эта связка не сработала. Город пал в один день.
Всех больших и богатых людей Хедебю свезли в одно место, типа магистрата, и принялись потрошить. Как на деньги, так и на информацию. Многие из них смогли убедить нас оставить им и их близких жизнь, за хороший выкуп, разумеется. Который привезут их родичи. Все, что было у них здесь, уже забрали. Грабили подчистую. Местные жители, потерявшие всё, и не имеющие дополнительные деньги в других местах, шли в рабы. Кто не хотел и сопротивлялся, тех убивали. Точнее, приносили жертвы Одину, Фригг и Морриган. Это кельты очень старались. К тому же, неуправляемый раб никому не нужен. Только несколько известных мастеров избежали смерти, не смотря на вспыльчивый характер. Монетный двор порадовал. И станками, и мастерами, и количеством изготовленных монет. Как серебряных, так и золотых. Медные тоже были. Но больше всего он порадовал чистыми заготовками. Тех же металлов. Нам сказали, что последний мешок руды переплавили два дня назад. К нашему приезду, вероятно.
Добычу грузили на торговые корабли и драккары. И наши, и местные. Учитывалась каждая монетка и тряпка. Викинги очень серьёзно относились к добыче. Тут нельзя ошибаться. Но у Хуэйлина с шестью сыновьями все было отработано. Никто даже и мысли не допускал, что где-то может быть вкрасться ошибка, не говоря уже о краже. Только Скьельд всё время у Рёрика интересовался, можно ли моему казначею доверять. Князь мой только смеялся. Рабов взяли много. Разных. Думаю, что в наших мастерских и работа тяжёлая, и мы с мужем не подарок, но у нас им будет гораздо лучше. Наверняка. Потому как в этом городе живут рабы, вам лучше не знать. В это время люди не были сентиментальными, жизнь суровая. Но тут рабов даже за животных не считали. Среднее время жизни любого раба 5-7лет, даже красивых девушек. Потом их просто убивали, поизносились, мол. Поэтому ни один из них не взял в руки топор чтоб помочь своему хозяину.
Завтра мы уходим. Новости в это время разносятся с ветром, так что дня через два-три сюда могут прийти войска из столицы. Сколько их осталось у представителя конунга, никто не знает, но зачем нам лишние потери? Ещё осталось последнее дело. Церковь. Та, которую построил в 850 году Ансгар, епископ Ютландии, Гамбурга, Бремена, Швеции и Дании. Тот, который в 826 году крестил в Ингельгейме Харальда Клака из рода Скьёльдунгов и его супругу, сына и племянника, юного Рёрика. Дядя его становится королём Дании, но ненадолго. Король Хорик I выгнал его с семьёй из страны. И все эти приключения и беды Рёрика, так или иначе были связаны с молодым императором Лотарём и его любимым епископом. На данный момент Ансгар вёл себя в Дании абсолютно свободно. Ездил куда хотел, проповедовал, построил школы для детей высокородных датчан, склонил сына нового короля Хорика II к принятию христианства. И всегда, и везде выступали ярлы Дании против правления династии Скьёльдунгов. Тех, кто вел свой род от самого Одина. В отличии от Хориков, приблудившихся не известно откуда. Я думаю, что короли рода Скьёльдунгов были слишком независимы, поэтому и церковь, и франкские императоры, и жадные соседи, не хотели видеть их на престоле Дании. Тем более, что Рёрик и его дядя, больше стремились грабить богатую европейскую империю, а Хорики довольствовались и бедной Англией. Единственное богатство которой заключалось в залежах олова и имущества монастырей.
Епископ Ансгар умер на костре в день нашего ухода, как христианский мученик, вместе с его учениками. Думаю, его обязательно канонизируют. Я не присутствовала на этой церемонии. Но солнце светило ярко, погода была прекрасная и все приметы говорили за хороший поход. А за нами, во славу Фригг, разгорался город. Мы даже ночью видели огромное зарево, несмотря на то, что отплыли далековато. Думаю, богиня будет довольна. Утром, после завтрака, когда я совершенно разнежилась, ко мне подошёл Бардольф. Он обычно не любит болтаться рядом с начальством. Мол, и так дел полно. А тут подошел и мнется. Мне это скоро надоело, и я взяла разговор в свои руки:
— Ну, что? Ходишь тут над душой, и ни мычишь, ни телишься. Говори, что случилось.
— Да ничего такого не случилось. Всё прошло хорошо, вы же знаете.
— Знаю. Только не знаю, что тебя мучает. Когда из Ладоги уходили я специально Этну проверила ещё раз. Ни ребёнок, ни будущая мама здоровы и чувствуют себя прекрасно. К тому же это второй ребёнок, значит рожать уже легче. Кстати, опять будет мальчик.
— Правда?! Спасибо, моя царевна!
— Да за что?! Не я же рожаю. Ты не увиливай, говори из-за чего как сыч ходишь.
— Понимаете, я ведь хотел епископа Ансгара выкрасть, переодеть и спрятать. А там уж как судьба решит, кто куда.
— Ничего себе. И как к этому отнеслась Клятва, неужели не наказала?!
— Не за что было. Хотя, как я это всё продумывал, у меня голова болела. А когда я пошёл в его резиденцию, узнать у ребят Рунольва где его закрыли, то старая рана на ноге заболела.
— И ты всё равно пошёл?
— Так ведь не по-христиански это было.
— Да, тут всё не просто. Бардольф вроде бы и не сильно религиозный, не фанатик, но какие-то правила для него были важны. Видно, смерть иерарха такого высокого уровня выходила из-за его планки непротивления злу. А характер у нег серьезный, если будет считать, что нечто неверно, обязательно полезет исправлять. Но тут вроде с епископом всё в порядке, Рунольв сам рядом с костром стоял, до самого последнего. Только когда учеников очередь пришла, то до конца не досмотрел. Но там такие ребята казнями занимаются, что ни один варнак не спасется.
— Ну и почему ты решил изменить своё решение? Уж точно не из-за страха.
— Конечно моя царевна. Просто вы опять были правы.
— Хм. Лестно слышать, но откуда ты это знаешь?
— Вот я и говорю, что когда я пошел в резиденцию, но Рунольв там со своими что-то обсуждали, вот и отправили в какой-то кабинет, обождать. Это не кардинала кабинет был, они в нем и сидели. Потом выяснилось, что это комнатка была его секретаря. Маленький такой, плюгавенький. Когда меня туда отправляли, то Скегги проорал, что у него ничего нет, потому как он только как служка у епископа был, подай-принеси-пошел вон. Но мне на того парня наплевать, но не в коридоре же стоять, а в остальных комнатах шмон идет. Вот я туда и пошел, ждать придется долго, они только начали.
— Бардольф, давай подходи к делу.
— Да. Я резко зашел в ту комнату. А по коридору шел тихо. Во он мои шаги и не слышал. Когда я вошел, он из какого-то угла выскочил и вроде как рясу поправляет. А у самого щеки красные и глаза бегают. Ну, я его и спросил, ты чего это там делаешь? Воруешь? Он аж подпрыгнул, и как возмущенно заорет, что он ни у кого, да никогда... Я тут сразу, а что тогда? Он сразу вилять начал. Потом, конечно, разговорился. У него там тайная комната была. И в эту комнату епископ Ансгар всё самое ценное и складывал. Мало того, что там самые странные замки какие я видел были, так там даже змея жила. Она только этого парнишку и привечала, он её кормил. Он в этой комнате и жил, чтоб за епископом хорошо присматривал, и днем, и ночью.
— И что, он не попробовал тебя убить?
— Как же не попробовал, но что-то у него было в глазах, так я из коридора двух парней забрал, они на это совещание опаздывали, только с рейда. Они было заартачились, но когда я им показал дверь в комнату, которые их товарищи не нашли, сразу ринулись. Мы там много чего нашли. Денег много, почему-то разной одежды и размеров тоже разных. Книг много, очень. Особенно на греческой и латинской мове. И арабские были, и иудейские. Там парни разные у Рунольва, многое знают. Ну, он вам все доложит, как закончит. Велел вам это передать. Но больше всего там было разных бумаг.
— Ну и чего ты замолчал?
— Я там не очень то и много прочитал, времени было мало, да и Рунольв ругался, хоть я эту комнату нашел. Там были приказы за его подписью, видно, требовал, чтоб ему эти бумажки возвращали, или давал заучивать, а потом забирал. Не знаю. Но были там и приказы детей украсть у важных людей, и убивать врагов церкви, и всякие интриги против не только мавров там, или ещё таких, но и против византийской церкви, и нас, и наших соседей, да и той же Швеции и Норвегии... Но в конце концов меня доконало другая история. Оказывается, у него были дела с одним алхимиком. Вот я много слышал, как алхимики пытаются металл в золото превращать. А этот был другой...
— В каком смысле?
— Он жизнь человека продлевал. Так выходило. В одном письме, это ещё в прошлом году было, он написал, что старик, которого к нему направили, стал гораздо лучше себя чувствует, кашель без крови, в легких хрипы почти стихли, даже морщины уменьшились. Но последняя порция крови младенца у него уже заканчивается, надо побыстрее прислать новую. Лучше из девочки. Вот так. Я потом тоже свой факел в костер бросил.
Мы шли по реке, надеясь через 2-3 дня выйти в море. Так и получилось. Шли бы быстрее, но суда были перегружены. Дошли без потерь и поломок. Но слишком много было трофейных кораблей, о качествах которых наши мореходы не знали. За это небольшое плавание что-то повылезло, и наши корабелы решили перед большим морским походом подстраховаться и подремонтировать корабли. Правильное решение. В устье фьорда Шлей это было сделать удобно, и мы встали тут на пару дней. Заодно решили проверить, правильно ли расположили поклажу, нет ли где перекоса, верно ли рассчитали вес и т.д., ибо море ошибок не прощает. Но мы надеялись, что переход будет удачным. Мы даже не представляли, каким. Только мы начали выходить из фьорда в пролив Малый Бельт, как дозорные драккары заметили флотилию. Приличную. Шли из пролива Большой Бельт, явно из столицы. С полсотни, похоже набралось. Нам сразу просемафорили и счастливый Рюрик тут же помчался на дозорные драккары. Мы решили, что не будем прятаться, а то ещё кто-нибудь набежит. Так что транспорты потихоньку выползали из фьорда на простор морской волны и под приличной охраной (кстати, они тоже были не беззубые, защитных орудий хватало) направились к проливу Кадетрине. Время не ждёт.
Боевые драккары тоже были нагружены добычей, но не так сильно, как транспортники, и манёвренности не теряли. Потому как с собой брали только самое ценное, остальное шло на кноррах. Разделение награбленного было более чем справедливое, с точки зрения хирдманов, да еще и чуть ли не прямо на поле боя все просчитали. Все получили, что хотели, на всю жизнь хватит, так что пай ярла и не проверяли в общем. Да если по совести, то никто даже не мечтал о такой доле на человека. Так что датчан ждал неприятный сюрприз. За такую добычу хирдманы разнесут тут все в дребезги и пополам. Уже довольно давно наши моряки не воевали как принято у викингов. Те обычно перед началом настоящей морской битвы получали серьёзную психологическую накачку. Вождь призывал своих воинов храбро сражаться. Затем драккар подходил на веслах к вражескому кораблю, и с удобствами становился с ним рядом. Воины бросали абордажные крюки, соединяя вместе борта длинных кораблей, создавая мостик, где они могли бить друг друга. Затем начиналась сама битва. Всех обуяла ярость, без неё никак. Что ярл, что простые хирдманы, словно бешенные, бились с тем, кто попадётся под руку. Не глядя по сторонам, а зачем? Наверное, были там люди, которые могли как-то влиять на обстановку, но я не понимала, как они могли это делать. Здесь и всегда каждый за себя. Главное, чтобы крови было побольше и на тебе, и вокруг тебя. И трупов, трупов горы, тогда скальды наверняка отметят тебя в своих сагах. Слава богам, что Рюрик вышел из того возраста, когда молодые дураки жаждут только славы. От добычи, конечно, не отказываются, но слава важнее. Мы воевали по-другому.
Наши боевые драккары разошлись веером и помчались на эскадру датчан. Идущие довольно близко корабли противника не могли нормально маневрировать. Время для расхождения у них было, так что я не понимала, почему они этого не делали. Как шли кучей, так и продолжали этот манёвр. Естественно, мы этим воспользовались. Я про фальшфейер красного огня говорю. Не знаю, что подумали наши противники, но сбились они в огромную, плотную груду. Как потом говорили пленные, самое страшное было, это горящая вода. Колдовство, однако. Мы их не разубеждали. Все наши ярлы драккаров и воины знали задачу, стоящую перед ними. Выбить как можно больше противника на расстоянии, как метательными машинами, так и стрелами. Луки у них были именно для морского боя, компактные, но сильные, Сариль с сыновьями их придумал и очень этой новинкой гордился. Очень удобные для стрельбы с палубы, отличная модель. Так что, как лучникам метателям приказали, так они и сделали. При приближении разобрали цели и началась артподготовка. Хотя использовали только те машины, что стояли на носу, и лучников, сколько на том же носу поместиться, но эффект был все равно сильный. Бросали камни и книппели. Из трёх запусков, два попадания. Хороший результат. Как только подошли на расстояние выстрела, взялись за луки. Вот тут уже пошёл другой счёт. Пока датчане поняли, что на таком расстоянии можно попасть в человека, пока сняли щиты и закрылись, выбило в общей сумме половину команд. Да и потом, закрытым, прилетало тоже.
Били навесом. У нас кораблей было меньше, зато воинов больше, как и стрел. Их наконечники с нашими не сравнятся. Про оружие лучше не говорить. Спокойно одели спец. доспехи. Если парни в воду упадут, то дёрнут за верёвочку, доспехи и пойдут на дно морское потихоньку, на тренировках даже друзей успевали выловить. И стрелы на излете им нипочём. У всех моряков были под стальными доспехами подстежка из пеньки, с добавлением пробки Амурского бархата. В них плавать можно, пока не вытянут из моря. Как хирдманы были благодарны нашим мастерам. Одно дело умереть в бою, а другое – утонуть.
Вооружились заранее, приготовили крючья. Каждый драккар старался вклиниться между двумя вражескими кораблями. Большинству это удалось. Бросили кошки, наложили мостки, и вперёд. Мне кажется, что тот факт, что наши викинги бросались на вражеские команды молча, очень сильно пугало наших противников. Что-то такое потустороннее здесь присутствовало. К тому же у всех наших была особая форма, да ещё кожаные маски на лицах. Волчьи, акульи, медвежьи, орлиные, моржовые, да разные, у каждого драккара своя. По названию и кальки скульптуры на форштевне. Это я настояла. Не для красоты или ворожбы, как подумали многие, просто очень много было ранений, попаданий стрел и камней в лицо. А такие раны лечить гораздо труднее. Как потом выяснилось, что у нападавших были практически одни новички. Старшие в Англиях и Европах озоруют, а молодёжь дом охранять оставили. Вот и охраняют, как могут.
Всех больших и богатых людей Хедебю свезли в одно место, типа магистрата, и принялись потрошить. Как на деньги, так и на информацию. Многие из них смогли убедить нас оставить им и их близких жизнь, за хороший выкуп, разумеется. Который привезут их родичи. Все, что было у них здесь, уже забрали. Грабили подчистую. Местные жители, потерявшие всё, и не имеющие дополнительные деньги в других местах, шли в рабы. Кто не хотел и сопротивлялся, тех убивали. Точнее, приносили жертвы Одину, Фригг и Морриган. Это кельты очень старались. К тому же, неуправляемый раб никому не нужен. Только несколько известных мастеров избежали смерти, не смотря на вспыльчивый характер. Монетный двор порадовал. И станками, и мастерами, и количеством изготовленных монет. Как серебряных, так и золотых. Медные тоже были. Но больше всего он порадовал чистыми заготовками. Тех же металлов. Нам сказали, что последний мешок руды переплавили два дня назад. К нашему приезду, вероятно.
Добычу грузили на торговые корабли и драккары. И наши, и местные. Учитывалась каждая монетка и тряпка. Викинги очень серьёзно относились к добыче. Тут нельзя ошибаться. Но у Хуэйлина с шестью сыновьями все было отработано. Никто даже и мысли не допускал, что где-то может быть вкрасться ошибка, не говоря уже о краже. Только Скьельд всё время у Рёрика интересовался, можно ли моему казначею доверять. Князь мой только смеялся. Рабов взяли много. Разных. Думаю, что в наших мастерских и работа тяжёлая, и мы с мужем не подарок, но у нас им будет гораздо лучше. Наверняка. Потому как в этом городе живут рабы, вам лучше не знать. В это время люди не были сентиментальными, жизнь суровая. Но тут рабов даже за животных не считали. Среднее время жизни любого раба 5-7лет, даже красивых девушек. Потом их просто убивали, поизносились, мол. Поэтому ни один из них не взял в руки топор чтоб помочь своему хозяину.
Завтра мы уходим. Новости в это время разносятся с ветром, так что дня через два-три сюда могут прийти войска из столицы. Сколько их осталось у представителя конунга, никто не знает, но зачем нам лишние потери? Ещё осталось последнее дело. Церковь. Та, которую построил в 850 году Ансгар, епископ Ютландии, Гамбурга, Бремена, Швеции и Дании. Тот, который в 826 году крестил в Ингельгейме Харальда Клака из рода Скьёльдунгов и его супругу, сына и племянника, юного Рёрика. Дядя его становится королём Дании, но ненадолго. Король Хорик I выгнал его с семьёй из страны. И все эти приключения и беды Рёрика, так или иначе были связаны с молодым императором Лотарём и его любимым епископом. На данный момент Ансгар вёл себя в Дании абсолютно свободно. Ездил куда хотел, проповедовал, построил школы для детей высокородных датчан, склонил сына нового короля Хорика II к принятию христианства. И всегда, и везде выступали ярлы Дании против правления династии Скьёльдунгов. Тех, кто вел свой род от самого Одина. В отличии от Хориков, приблудившихся не известно откуда. Я думаю, что короли рода Скьёльдунгов были слишком независимы, поэтому и церковь, и франкские императоры, и жадные соседи, не хотели видеть их на престоле Дании. Тем более, что Рёрик и его дядя, больше стремились грабить богатую европейскую империю, а Хорики довольствовались и бедной Англией. Единственное богатство которой заключалось в залежах олова и имущества монастырей.
Епископ Ансгар умер на костре в день нашего ухода, как христианский мученик, вместе с его учениками. Думаю, его обязательно канонизируют. Я не присутствовала на этой церемонии. Но солнце светило ярко, погода была прекрасная и все приметы говорили за хороший поход. А за нами, во славу Фригг, разгорался город. Мы даже ночью видели огромное зарево, несмотря на то, что отплыли далековато. Думаю, богиня будет довольна. Утром, после завтрака, когда я совершенно разнежилась, ко мне подошёл Бардольф. Он обычно не любит болтаться рядом с начальством. Мол, и так дел полно. А тут подошел и мнется. Мне это скоро надоело, и я взяла разговор в свои руки:
— Ну, что? Ходишь тут над душой, и ни мычишь, ни телишься. Говори, что случилось.
— Да ничего такого не случилось. Всё прошло хорошо, вы же знаете.
— Знаю. Только не знаю, что тебя мучает. Когда из Ладоги уходили я специально Этну проверила ещё раз. Ни ребёнок, ни будущая мама здоровы и чувствуют себя прекрасно. К тому же это второй ребёнок, значит рожать уже легче. Кстати, опять будет мальчик.
— Правда?! Спасибо, моя царевна!
— Да за что?! Не я же рожаю. Ты не увиливай, говори из-за чего как сыч ходишь.
— Понимаете, я ведь хотел епископа Ансгара выкрасть, переодеть и спрятать. А там уж как судьба решит, кто куда.
— Ничего себе. И как к этому отнеслась Клятва, неужели не наказала?!
— Не за что было. Хотя, как я это всё продумывал, у меня голова болела. А когда я пошёл в его резиденцию, узнать у ребят Рунольва где его закрыли, то старая рана на ноге заболела.
— И ты всё равно пошёл?
— Так ведь не по-христиански это было.
— Да, тут всё не просто. Бардольф вроде бы и не сильно религиозный, не фанатик, но какие-то правила для него были важны. Видно, смерть иерарха такого высокого уровня выходила из-за его планки непротивления злу. А характер у нег серьезный, если будет считать, что нечто неверно, обязательно полезет исправлять. Но тут вроде с епископом всё в порядке, Рунольв сам рядом с костром стоял, до самого последнего. Только когда учеников очередь пришла, то до конца не досмотрел. Но там такие ребята казнями занимаются, что ни один варнак не спасется.
— Ну и почему ты решил изменить своё решение? Уж точно не из-за страха.
— Конечно моя царевна. Просто вы опять были правы.
— Хм. Лестно слышать, но откуда ты это знаешь?
— Вот я и говорю, что когда я пошел в резиденцию, но Рунольв там со своими что-то обсуждали, вот и отправили в какой-то кабинет, обождать. Это не кардинала кабинет был, они в нем и сидели. Потом выяснилось, что это комнатка была его секретаря. Маленький такой, плюгавенький. Когда меня туда отправляли, то Скегги проорал, что у него ничего нет, потому как он только как служка у епископа был, подай-принеси-пошел вон. Но мне на того парня наплевать, но не в коридоре же стоять, а в остальных комнатах шмон идет. Вот я туда и пошел, ждать придется долго, они только начали.
— Бардольф, давай подходи к делу.
— Да. Я резко зашел в ту комнату. А по коридору шел тихо. Во он мои шаги и не слышал. Когда я вошел, он из какого-то угла выскочил и вроде как рясу поправляет. А у самого щеки красные и глаза бегают. Ну, я его и спросил, ты чего это там делаешь? Воруешь? Он аж подпрыгнул, и как возмущенно заорет, что он ни у кого, да никогда... Я тут сразу, а что тогда? Он сразу вилять начал. Потом, конечно, разговорился. У него там тайная комната была. И в эту комнату епископ Ансгар всё самое ценное и складывал. Мало того, что там самые странные замки какие я видел были, так там даже змея жила. Она только этого парнишку и привечала, он её кормил. Он в этой комнате и жил, чтоб за епископом хорошо присматривал, и днем, и ночью.
— И что, он не попробовал тебя убить?
— Как же не попробовал, но что-то у него было в глазах, так я из коридора двух парней забрал, они на это совещание опаздывали, только с рейда. Они было заартачились, но когда я им показал дверь в комнату, которые их товарищи не нашли, сразу ринулись. Мы там много чего нашли. Денег много, почему-то разной одежды и размеров тоже разных. Книг много, очень. Особенно на греческой и латинской мове. И арабские были, и иудейские. Там парни разные у Рунольва, многое знают. Ну, он вам все доложит, как закончит. Велел вам это передать. Но больше всего там было разных бумаг.
— Ну и чего ты замолчал?
— Я там не очень то и много прочитал, времени было мало, да и Рунольв ругался, хоть я эту комнату нашел. Там были приказы за его подписью, видно, требовал, чтоб ему эти бумажки возвращали, или давал заучивать, а потом забирал. Не знаю. Но были там и приказы детей украсть у важных людей, и убивать врагов церкви, и всякие интриги против не только мавров там, или ещё таких, но и против византийской церкви, и нас, и наших соседей, да и той же Швеции и Норвегии... Но в конце концов меня доконало другая история. Оказывается, у него были дела с одним алхимиком. Вот я много слышал, как алхимики пытаются металл в золото превращать. А этот был другой...
— В каком смысле?
— Он жизнь человека продлевал. Так выходило. В одном письме, это ещё в прошлом году было, он написал, что старик, которого к нему направили, стал гораздо лучше себя чувствует, кашель без крови, в легких хрипы почти стихли, даже морщины уменьшились. Но последняя порция крови младенца у него уже заканчивается, надо побыстрее прислать новую. Лучше из девочки. Вот так. Я потом тоже свой факел в костер бросил.
Мы шли по реке, надеясь через 2-3 дня выйти в море. Так и получилось. Шли бы быстрее, но суда были перегружены. Дошли без потерь и поломок. Но слишком много было трофейных кораблей, о качествах которых наши мореходы не знали. За это небольшое плавание что-то повылезло, и наши корабелы решили перед большим морским походом подстраховаться и подремонтировать корабли. Правильное решение. В устье фьорда Шлей это было сделать удобно, и мы встали тут на пару дней. Заодно решили проверить, правильно ли расположили поклажу, нет ли где перекоса, верно ли рассчитали вес и т.д., ибо море ошибок не прощает. Но мы надеялись, что переход будет удачным. Мы даже не представляли, каким. Только мы начали выходить из фьорда в пролив Малый Бельт, как дозорные драккары заметили флотилию. Приличную. Шли из пролива Большой Бельт, явно из столицы. С полсотни, похоже набралось. Нам сразу просемафорили и счастливый Рюрик тут же помчался на дозорные драккары. Мы решили, что не будем прятаться, а то ещё кто-нибудь набежит. Так что транспорты потихоньку выползали из фьорда на простор морской волны и под приличной охраной (кстати, они тоже были не беззубые, защитных орудий хватало) направились к проливу Кадетрине. Время не ждёт.
Боевые драккары тоже были нагружены добычей, но не так сильно, как транспортники, и манёвренности не теряли. Потому как с собой брали только самое ценное, остальное шло на кноррах. Разделение награбленного было более чем справедливое, с точки зрения хирдманов, да еще и чуть ли не прямо на поле боя все просчитали. Все получили, что хотели, на всю жизнь хватит, так что пай ярла и не проверяли в общем. Да если по совести, то никто даже не мечтал о такой доле на человека. Так что датчан ждал неприятный сюрприз. За такую добычу хирдманы разнесут тут все в дребезги и пополам. Уже довольно давно наши моряки не воевали как принято у викингов. Те обычно перед началом настоящей морской битвы получали серьёзную психологическую накачку. Вождь призывал своих воинов храбро сражаться. Затем драккар подходил на веслах к вражескому кораблю, и с удобствами становился с ним рядом. Воины бросали абордажные крюки, соединяя вместе борта длинных кораблей, создавая мостик, где они могли бить друг друга. Затем начиналась сама битва. Всех обуяла ярость, без неё никак. Что ярл, что простые хирдманы, словно бешенные, бились с тем, кто попадётся под руку. Не глядя по сторонам, а зачем? Наверное, были там люди, которые могли как-то влиять на обстановку, но я не понимала, как они могли это делать. Здесь и всегда каждый за себя. Главное, чтобы крови было побольше и на тебе, и вокруг тебя. И трупов, трупов горы, тогда скальды наверняка отметят тебя в своих сагах. Слава богам, что Рюрик вышел из того возраста, когда молодые дураки жаждут только славы. От добычи, конечно, не отказываются, но слава важнее. Мы воевали по-другому.
Наши боевые драккары разошлись веером и помчались на эскадру датчан. Идущие довольно близко корабли противника не могли нормально маневрировать. Время для расхождения у них было, так что я не понимала, почему они этого не делали. Как шли кучей, так и продолжали этот манёвр. Естественно, мы этим воспользовались. Я про фальшфейер красного огня говорю. Не знаю, что подумали наши противники, но сбились они в огромную, плотную груду. Как потом говорили пленные, самое страшное было, это горящая вода. Колдовство, однако. Мы их не разубеждали. Все наши ярлы драккаров и воины знали задачу, стоящую перед ними. Выбить как можно больше противника на расстоянии, как метательными машинами, так и стрелами. Луки у них были именно для морского боя, компактные, но сильные, Сариль с сыновьями их придумал и очень этой новинкой гордился. Очень удобные для стрельбы с палубы, отличная модель. Так что, как лучникам метателям приказали, так они и сделали. При приближении разобрали цели и началась артподготовка. Хотя использовали только те машины, что стояли на носу, и лучников, сколько на том же носу поместиться, но эффект был все равно сильный. Бросали камни и книппели. Из трёх запусков, два попадания. Хороший результат. Как только подошли на расстояние выстрела, взялись за луки. Вот тут уже пошёл другой счёт. Пока датчане поняли, что на таком расстоянии можно попасть в человека, пока сняли щиты и закрылись, выбило в общей сумме половину команд. Да и потом, закрытым, прилетало тоже.
Били навесом. У нас кораблей было меньше, зато воинов больше, как и стрел. Их наконечники с нашими не сравнятся. Про оружие лучше не говорить. Спокойно одели спец. доспехи. Если парни в воду упадут, то дёрнут за верёвочку, доспехи и пойдут на дно морское потихоньку, на тренировках даже друзей успевали выловить. И стрелы на излете им нипочём. У всех моряков были под стальными доспехами подстежка из пеньки, с добавлением пробки Амурского бархата. В них плавать можно, пока не вытянут из моря. Как хирдманы были благодарны нашим мастерам. Одно дело умереть в бою, а другое – утонуть.
Вооружились заранее, приготовили крючья. Каждый драккар старался вклиниться между двумя вражескими кораблями. Большинству это удалось. Бросили кошки, наложили мостки, и вперёд. Мне кажется, что тот факт, что наши викинги бросались на вражеские команды молча, очень сильно пугало наших противников. Что-то такое потустороннее здесь присутствовало. К тому же у всех наших была особая форма, да ещё кожаные маски на лицах. Волчьи, акульи, медвежьи, орлиные, моржовые, да разные, у каждого драккара своя. По названию и кальки скульптуры на форштевне. Это я настояла. Не для красоты или ворожбы, как подумали многие, просто очень много было ранений, попаданий стрел и камней в лицо. А такие раны лечить гораздо труднее. Как потом выяснилось, что у нападавших были практически одни новички. Старшие в Англиях и Европах озоруют, а молодёжь дом охранять оставили. Вот и охраняют, как могут.
