Великая проверила нас на прочность, и дала нам задание. Мы его, конечно, выполним. Вы тут, нашли всякие чудесные вещи?
— Да!
— Отличные!
— А то!
— Ну, это её подарки. Всем хватит. И заметьте: это почти все – настоящие божественные предметы.
Мы пошли смотреть вновь нажитое:
Ритуальные предметы.
Во внутренних закладках, ящиках, нишах и тайниках этого каменного зала, даже в фундаменте стен святилища, мы обнаружили настоящий клад, причем – огромннейший. Видимо о них даже хозяйки Храма не знали. Здесь были предметы для совершения ритуалов, статуэтки из египетского фаянса, очень дорогие в это время. Драгоценные и полудрагоценные камни, и, разумеется, драгоценности из этих камней. Причем они были обработаны по ещё не придумали системе огранки камней. Священные животные из слоновой кости: павианы, крокодилы, бегемоты, львы, сокола, образы богов, каких люди их представляли. Целую коллекцию составляли оружие: каменные, медные, бронзовые и железные, а скорее всего – стальные. Причем, очень разные в своей архетектуре. Особое место занимали фигурки льва, образ которого служил царским символов. И павианов, принадлежащие богу Тоту. Необыкновенно забавна и в то же время величественна, довольна большая фигурка павиана из черного камня, сидящего на стуле, напоминавший трон. И показывает все свои достоинства. Есть что показать. Но всё это было вторично, ибо не главное.
Я небрежно осмотрела горы добра и нужные вещи, которые здесь находились, они все были найдены. Отлично. Это самое главное. Пока разбирать мы их не будем, а просто разделились по лодкам, чтобы вес был одинаков. Когда вся суматоха закончилась, мы отправились домой. Мы долго плыли в горе, выплыли в какой-то зал. Снова раздвинулись горы, и, как только выплыла последняя лодка из этой горы, стена закрылась. Лодки вошли в какой-то рукав Великой реки, и поплыли к нашим кораблям. Уже в сумерках мы подошли к ним и быстро разгрузили и отправили в грузовые отсеки. А на утро все проснулись с воспоминаниями о походе в Главный Храм.
Хорошая была служба.
Или степь, или пустыня?
Если в пустыне вам перешла дорогу
женщина с пустыми ведрами,
не тупите, идите за ней!
Просто анекдот.
Границы Египта.
— Пойми, Дина, мечта и надежда о незыблемости границ Египта всегда стояла рядом с фигурой правящего фараона, ибо только Он мог встать гарантом стабильности страны.
— Думаю, что ваш фараон эту идею поддерживает царём всеми доступными ему средствами, не так ли?
— Разумеется. И воплощает свои мечты в создании новых храмов и восстановлении древних святилищ.
— Но он не забывал и о строительстве своего собственного дворца, не уступавшему великолепием храмовым комплексам. Не так ли?
— Как ты молода и язвительна, дочь моя.
— Да знаю я, что возведение сакральных построек в пограничных районах, было особым вопросом. Эти храмы становились не только новой системы хозяйствования, но и государственного управления. Не так ли?
— Плюс – военное значение, Дина. Не забывай и об этом.
Разве такое забудешь. Главная жрица, так и не назвала своё имя, но я не обиделась. Это здешние так сильно сохраняют тайну своего имени, а так как моё пришло сюда за несколько тысячелетий вперёд, то я совершенно не боюсь, что кто-нибудь узнает его значение. Так что для меня это совершенно не важно.
И, видимо, здешние товарищи, понимая это, всё же что-то на нас надеются. Видимо, что мы можем что-то сделать важное и нужное, а вот они это не могут. А вот мы могли внести свою лепту в их политические ужимки и прыжки, естественно учитывая не только их, но и свои интересы. Короче, всё это имело место быть только тогда, когда в стране состоится создание нормальное царский культ, или, точнее, культ личности фараона, если он, конечно, приклонит свою голову к Нижнему Египту. Вот тогда эта часть страны будет не только расцветать, но и помогут нам, амазонкам, а не финикийцам. Так что и мы не прочь были поучаствовать в этой стройке египетского века. Кажется, что и Главная жрица хотела как-то поучаствовать в этой игре.
Вообще-то, уже имело место быть некое существование в дельте Нила самостоятельного царства, наряду с верхнеегипетским. Это Верхнее царство начинало работать на создание единого государства, Верхнего и Нижнего. И как всегда, кто-то был "за", а кто наоборот. Что ж, посмотрим, что тут можно сделать. Длительность и, очевидно, болезненность процесса присоединения территорий Низовья, значительно отличавшегося от долины Нила в природном, торговом, ремесленном и другие, были более развиты. Потому и первыми решили возглавить собирание египетских земель. Что и начали делать так, как делают там, наверху. Это движение отразилось в некоторых умах в той идее противопоставления долины и дельты, некоторых ритуалах, царской и божественной символике.
Думаю, что здешние заговорщики решили вплести и нас в эти движения.
Дельта в течение всей исторической эпохи была открыта для вторжений, живших на западе от нее ливийцев, и постоянный приток народных масс с этой стороны придал Западной Дельте определенный ливийский характер, который она сохранила даже до времен Геродота, как мне помнится. А уж в это время. Первое, что сразу вспоминается, что с ливийцами боролись всей страной, столетиями и весьма кроваво. И фараон всегда там был на белом коне и с шашкой, так сказать. И всё это очень дорого обходилось египтянам. Так что в первом шаге надо как-то решить эту проблему. Тем более, что древнейшее царство на севере, выходило в море, было в значительной мере ливийским, и даже возможно, что самое начало его было положено выходцами с запада.
Учиться и учиться, как...
Сюда мы пришли надолго, не менее года. Так что здесь, в этом Храме, можно было много поучится. И пока мы будем в походе, остальные будут грызть гранит науки. Но пришло время отправляться в гости к ливийцам. Маленький и хлопотливый служка храма привел нас в самый дальний угол здешнего порта. Там стояло три небольших судна. Мы завели своих лошадей, занесли поклажу. Нас убедительно заверили, что дополнительные лошади будут на том берегу. Посмотрим. Я сразу сказала, если Храм не выдаст нам всё нужное для похода, мы обратно вернемся. Видимо, поверили. Но что интересно, на этом парусном судне, которых было в стране довольно мало, в связи с чем они все были известны, на парусах было нарисовано нечто, напоминающее скрещенные стрелы саисской богини Нейт. Этот знак должен был указывать на место приписки судна. Тем не менее, ни экипаж этого Титаника, ни само плавсредство, нашему кормщику из Библа известно не было. Погрузились. Отправились.
Я смотрела на паруса. Ко мне подошли Гир и Кирилл. Интересно, что это их свело вместе. Начал, как всегда, Кирилл:
— Ты понимаешь, какую задачу нам поставили?
— Да.
— А то, что сделать это невозможно, тоже знаешь?
— Да.
— Ты же знаешь, когда соединился Египет?!
— Да.
— Так что же ты оставила своих людей в Саисе?!
Тут же встрял Гир. Несколько его людей там остались, а он за своих всегда стоял.
— Так какого ты...
Поддержал его Кирилл.
— Богиня сказала, что всё будет хорошо.
Так что парни сразу же замолчали. Даже Кирилл уже понял, что здесь – это не там. Но я всё же добавила:
— Будет очень трудно. Ни мы, ни лошади не знаем, как тут живется. Но идти надо.
— Почему?
Гир редко интересуется информацией из всяких разговоров, но тут, видимо, очень тревожится:
— Другой климат, другие звери, другая вода. Надо быть осторожными.
Мужчины переглянулись.
— А людей ты не боишься?
— Совсем-совсем?
Поддержал его Гир.
— С ними я как-нибудь справлюсь. Богиня поможет.
— Посмотрим.
Кстати, Кирилл точно что-то хочет узнать.
— Ну что ещё?!
— А что это за Богиня?
Я не стала скрытничать:
— Почти обычная, как и все. Самое интересное заключалось в том, что будучи демиургом, она создала мужское начало, мужское семя. За что, с одной стороны, мужская половина страны была ей сильно благодарна, но с другой – предпочитала, чтобы сей жизненно важный и необходимый акт совершил кто-нибудь другой, повыше рангом и, желательно, мужского или хотя бы среднего рода. Амон-Ра, например.
Мужчины захохотали, а закончил наш диалог Кирилл. И оба мужчины отправились укладываться спать. А я ещё целый час смотрела на небо. Что-то там происходило, надеюсь для нас хорошее. Слишком Главная жрица на нас напирала. НЕЙТ – богиня любви, веселья и красоты, покровительница женского плодородия, богиня священной рощи, богиня неба, жена бога Гора. Она давала влагу утолить жажду душам покойных. Когда в царствующей семье фараона рождался наследник, в обязанность богини входило представление младенца, будущего властелина страны, богу Амону-Ра. Изображали Хатор с рогами священной небесной коровы. Возможно поэтому мы плывем под её парусами? А если вспомнить наш поход в древнее святилище?
Ведь тогда Главная сначала повела нас в ещё одно тайное святилище жрицы и показали нам верховных жриц, последовательно сменявших друг друга. Иппа, со свойственной ей внимательностью и страстью к пересчёту всего и вся, как та мартышка из мультика про 38-ми попугаев, целенаправленно, не отвлекаясь, сосредоточенно и целеустремлённо, отмечала каждую статую. Только в отличие от мартышки, делала это шёпотом. Каменных изображений верховных жриц, руководивших Храма со дня основания, оказалось 271! Даже если они по 10 лет работали на этой должности, возникал резонный вопрос – когда же это святилище было построено?! А если они работали по 20-30 лет?! Мне совершенно не хотелось углубляться в этот хронологический лабиринт. Судя по всему, жрецы считали миллионы лет от начала существования их народа. В продолжение этого времени Египет, по их мнению, был управляем богами, полубогами и героями. Но в первую очередь нас интересовало огромное собрание папирусов из библиотеки храма. Но мы получили, что надо – и папирусы, и оружие, и разное добро. Которое мы пока и не осмотрели нормально.
Африка как она есть.
Нас встречали. Не так чтобы очень, но ливиец с двумя коняшками стоял у кромки прибоя. Я уже хотела что-то ему сказать, как увидела, что он смотрит явно не на меня, а на Ифиту.
Высокая, крепкая хурритка, неулыбающаяся почти никогда, молчаливая и строгая, прекрасно стрелявшая из лука. Зрение настолько великолепное, что и ночью видела, как днём. Поэтому и прозвали Гибарбарра – "Длинная большая ночная стрела". Потом сократили до Барбарры, тут я поспособствовала. Родовое имя у неё было Хебат, что означает – никто не знал, включая саму поимённую. Но, по словам девушки, это была жена какого-то бога из их, хурритского пантеона. Женщины их племени не очень заморачивались насчёт богов, дел и так хватало, этими вопросами занималась мужская часть населения. Так что новое имя явно пришлось по душе. Пришла к нам сама, из-под Ашшура, после уничтожения рода кровниками. Ничего не говорила, но мечты о мести были у неё на лице начертаны огромной клинописью. Очень любит оружие. И явно этот парень точно так смотрел на Ифиту.
Такое не пропустишь. Это всё настоящее. Ко мне подошла Тарри. Посмотрев вокруг, вроде как не особенно важное, сообщила:
— Кажется, наша Стрелка нашла себе парня. Как ты на это смотришь?
— Думаю, что это её будущий муж. Только вот не знаю, станет ли он настоящим мужем? У ливийцев всё по-другому, ты же помнишь рассказы жриц?
— Помню, конечно. Ну, тут как Богиня решит.
— Точно. Никому не говори.
— Конечно же.
— Если кто начнет подкалывать...
— Пасть порву.
— Вот и ладненько.
Наконец мы вышли на берег, причем без всяких накладок. Учимся потихоньку. Только вот, почему капитан флотилии остановился в этом месте? Насколько я помню, здесь стоит главный храм крокодилов. И я не шучу. Помню, когда ещё в том мире я ходила в круиз по Нилу и мы тут останавливались, очень интересное место. Много нам тут рассказывали, так что ходить здесь и сейчас гулять там совсем не рекомендуется. Здешние жрецы совершенно не уважают ни пол, ни звание, ни статус, ничего. Они даже не говорят, почему бросили крокодилу именно этого товарища, а не другого. Та-а-а-к, а капитан, смотрю, быстренько поднимает паруса и отчаливает от этого страшного храма. Вот. Появился первый местный товарищ, кстати, почти голый. Только передничек впереди колышется и лысиной сверкает.
— Добрый день, уважаемый. Нас направила на этот берег Главная жрица храма Нейт.
Не сказав худого слова, старик резко повернулся на все 100 градусов и отправился к Храму. Раз ничего нам он не сказал, будем следовать своими желанием. Я последовала за ним, а моя малая свита присоединилась к процессии. Минут через пять он оглянулся и, споткнувшись, остановился. Глаза у человека стали как блюдца. Интересно, что он так удивляется?! Это нам надо удивляться, потому как вокруг и везде ползали туда-сюда всякие рептилии! Они ведь кого, когда и как могут сожрать, и никто их даже не пожурят немного. Наконец наш проводник пришел в себя, и мы отправились дальше.
Крокодилы и их дом.
Нас, оказывается, встречали. Не так уж много, всего два человека, но зато один из них был весьма величав, не смотря на его грязное тряпьё вокруг бедер. Второй был в довольно приличном хитоне, и гораздо моложе. Но по внутренней силы – со вторым даже и не пытался равняться. Нас сразу повели в подземные помещения храмового комплекса, даже мне известного под загадочном названием Лабиринт. Решила кое-что проверить, а то в будущем могут много наврать:
— Уважаемый, что находится в этих казематах?
Старик аж споткнулся. Но быстро оправился:
— Здесь стоят гробницы фараонов и священных крокодилов. На входом в лабиринт вы не видели начертаны слова?
— Нет, не заметила. Всё время смотрела на дорогу и лестницу, боялась споткнуться и упасть. Сразу же в бассейн с крокодилами попала бы.
Жрец посмотрел на меня, но радостной улыбкой не одарил.
— Там было начертано: "Безумие или смерть – вот что находит здесь слабый или порочный, одни лишь сильные и добрые находят здесь жизнь и бессмертие".
М-да. Кстати, здание представляло собой такое сложное переплетение коридоров и помещений, что войти и выйти из него могли только очень знающие чичероне. Но с моей памятью – это не беда. Я знаю дорогу к свету. И тут я вспомнила, что через два дня состоится очень большой праздник, причем именно в лабиринте. Там не просто проводили мистерии и приносили ритуальные жертвы, в том числе человеческие. Они там выбирали кого получше. Так они выказывали свое уважение богу Себеку – огромному крокодилу. Вон, в шикарном бассейне лежал крокодил, метров 30 метров в длину. И кажется, они выбрали для этой жертвы именно нас. Слишком хорошо мы подходили под эту учесть.
Тут этот старик снова начал говорить, а я переводила для Кирилла и касситов:
— Крокодилы столь священные, чужестранцы, что даже утащенного крокодилом человека мы погребаем со всяческими почестями. Если какого-нибудь египтянина или даже чужеземца утащит крокодил или просто утонет в реке, мы непременно набальзамируем его, обрядим как можно богаче и предадим погребению в здешней священной гробнице. Жрецы бога Нила сами своими руками погребаем покойника как некое высшее, чем человек.
Он много ещё чего говорил, но мы уже не слушали. Мы начали группировались для дальнейших дел. Но чести ради я всё же предупредила этого чудака:
— Да!
— Отличные!
— А то!
— Ну, это её подарки. Всем хватит. И заметьте: это почти все – настоящие божественные предметы.
Мы пошли смотреть вновь нажитое:
Ритуальные предметы.
Во внутренних закладках, ящиках, нишах и тайниках этого каменного зала, даже в фундаменте стен святилища, мы обнаружили настоящий клад, причем – огромннейший. Видимо о них даже хозяйки Храма не знали. Здесь были предметы для совершения ритуалов, статуэтки из египетского фаянса, очень дорогие в это время. Драгоценные и полудрагоценные камни, и, разумеется, драгоценности из этих камней. Причем они были обработаны по ещё не придумали системе огранки камней. Священные животные из слоновой кости: павианы, крокодилы, бегемоты, львы, сокола, образы богов, каких люди их представляли. Целую коллекцию составляли оружие: каменные, медные, бронзовые и железные, а скорее всего – стальные. Причем, очень разные в своей архетектуре. Особое место занимали фигурки льва, образ которого служил царским символов. И павианов, принадлежащие богу Тоту. Необыкновенно забавна и в то же время величественна, довольна большая фигурка павиана из черного камня, сидящего на стуле, напоминавший трон. И показывает все свои достоинства. Есть что показать. Но всё это было вторично, ибо не главное.
Я небрежно осмотрела горы добра и нужные вещи, которые здесь находились, они все были найдены. Отлично. Это самое главное. Пока разбирать мы их не будем, а просто разделились по лодкам, чтобы вес был одинаков. Когда вся суматоха закончилась, мы отправились домой. Мы долго плыли в горе, выплыли в какой-то зал. Снова раздвинулись горы, и, как только выплыла последняя лодка из этой горы, стена закрылась. Лодки вошли в какой-то рукав Великой реки, и поплыли к нашим кораблям. Уже в сумерках мы подошли к ним и быстро разгрузили и отправили в грузовые отсеки. А на утро все проснулись с воспоминаниями о походе в Главный Храм.
Хорошая была служба.
Глава 11
Или степь, или пустыня?
Если в пустыне вам перешла дорогу
женщина с пустыми ведрами,
не тупите, идите за ней!
Просто анекдот.
Границы Египта.
— Пойми, Дина, мечта и надежда о незыблемости границ Египта всегда стояла рядом с фигурой правящего фараона, ибо только Он мог встать гарантом стабильности страны.
— Думаю, что ваш фараон эту идею поддерживает царём всеми доступными ему средствами, не так ли?
— Разумеется. И воплощает свои мечты в создании новых храмов и восстановлении древних святилищ.
— Но он не забывал и о строительстве своего собственного дворца, не уступавшему великолепием храмовым комплексам. Не так ли?
— Как ты молода и язвительна, дочь моя.
— Да знаю я, что возведение сакральных построек в пограничных районах, было особым вопросом. Эти храмы становились не только новой системы хозяйствования, но и государственного управления. Не так ли?
— Плюс – военное значение, Дина. Не забывай и об этом.
Разве такое забудешь. Главная жрица, так и не назвала своё имя, но я не обиделась. Это здешние так сильно сохраняют тайну своего имени, а так как моё пришло сюда за несколько тысячелетий вперёд, то я совершенно не боюсь, что кто-нибудь узнает его значение. Так что для меня это совершенно не важно.
И, видимо, здешние товарищи, понимая это, всё же что-то на нас надеются. Видимо, что мы можем что-то сделать важное и нужное, а вот они это не могут. А вот мы могли внести свою лепту в их политические ужимки и прыжки, естественно учитывая не только их, но и свои интересы. Короче, всё это имело место быть только тогда, когда в стране состоится создание нормальное царский культ, или, точнее, культ личности фараона, если он, конечно, приклонит свою голову к Нижнему Египту. Вот тогда эта часть страны будет не только расцветать, но и помогут нам, амазонкам, а не финикийцам. Так что и мы не прочь были поучаствовать в этой стройке египетского века. Кажется, что и Главная жрица хотела как-то поучаствовать в этой игре.
Вообще-то, уже имело место быть некое существование в дельте Нила самостоятельного царства, наряду с верхнеегипетским. Это Верхнее царство начинало работать на создание единого государства, Верхнего и Нижнего. И как всегда, кто-то был "за", а кто наоборот. Что ж, посмотрим, что тут можно сделать. Длительность и, очевидно, болезненность процесса присоединения территорий Низовья, значительно отличавшегося от долины Нила в природном, торговом, ремесленном и другие, были более развиты. Потому и первыми решили возглавить собирание египетских земель. Что и начали делать так, как делают там, наверху. Это движение отразилось в некоторых умах в той идее противопоставления долины и дельты, некоторых ритуалах, царской и божественной символике.
Думаю, что здешние заговорщики решили вплести и нас в эти движения.
Дельта в течение всей исторической эпохи была открыта для вторжений, живших на западе от нее ливийцев, и постоянный приток народных масс с этой стороны придал Западной Дельте определенный ливийский характер, который она сохранила даже до времен Геродота, как мне помнится. А уж в это время. Первое, что сразу вспоминается, что с ливийцами боролись всей страной, столетиями и весьма кроваво. И фараон всегда там был на белом коне и с шашкой, так сказать. И всё это очень дорого обходилось египтянам. Так что в первом шаге надо как-то решить эту проблему. Тем более, что древнейшее царство на севере, выходило в море, было в значительной мере ливийским, и даже возможно, что самое начало его было положено выходцами с запада.
Учиться и учиться, как...
Сюда мы пришли надолго, не менее года. Так что здесь, в этом Храме, можно было много поучится. И пока мы будем в походе, остальные будут грызть гранит науки. Но пришло время отправляться в гости к ливийцам. Маленький и хлопотливый служка храма привел нас в самый дальний угол здешнего порта. Там стояло три небольших судна. Мы завели своих лошадей, занесли поклажу. Нас убедительно заверили, что дополнительные лошади будут на том берегу. Посмотрим. Я сразу сказала, если Храм не выдаст нам всё нужное для похода, мы обратно вернемся. Видимо, поверили. Но что интересно, на этом парусном судне, которых было в стране довольно мало, в связи с чем они все были известны, на парусах было нарисовано нечто, напоминающее скрещенные стрелы саисской богини Нейт. Этот знак должен был указывать на место приписки судна. Тем не менее, ни экипаж этого Титаника, ни само плавсредство, нашему кормщику из Библа известно не было. Погрузились. Отправились.
Я смотрела на паруса. Ко мне подошли Гир и Кирилл. Интересно, что это их свело вместе. Начал, как всегда, Кирилл:
— Ты понимаешь, какую задачу нам поставили?
— Да.
— А то, что сделать это невозможно, тоже знаешь?
— Да.
— Ты же знаешь, когда соединился Египет?!
— Да.
— Так что же ты оставила своих людей в Саисе?!
Тут же встрял Гир. Несколько его людей там остались, а он за своих всегда стоял.
— Так какого ты...
Поддержал его Кирилл.
— Богиня сказала, что всё будет хорошо.
Так что парни сразу же замолчали. Даже Кирилл уже понял, что здесь – это не там. Но я всё же добавила:
— Будет очень трудно. Ни мы, ни лошади не знаем, как тут живется. Но идти надо.
— Почему?
Гир редко интересуется информацией из всяких разговоров, но тут, видимо, очень тревожится:
— Другой климат, другие звери, другая вода. Надо быть осторожными.
Мужчины переглянулись.
— А людей ты не боишься?
— Совсем-совсем?
Поддержал его Гир.
— С ними я как-нибудь справлюсь. Богиня поможет.
— Посмотрим.
Кстати, Кирилл точно что-то хочет узнать.
— Ну что ещё?!
— А что это за Богиня?
Я не стала скрытничать:
— Почти обычная, как и все. Самое интересное заключалось в том, что будучи демиургом, она создала мужское начало, мужское семя. За что, с одной стороны, мужская половина страны была ей сильно благодарна, но с другой – предпочитала, чтобы сей жизненно важный и необходимый акт совершил кто-нибудь другой, повыше рангом и, желательно, мужского или хотя бы среднего рода. Амон-Ра, например.
Мужчины захохотали, а закончил наш диалог Кирилл. И оба мужчины отправились укладываться спать. А я ещё целый час смотрела на небо. Что-то там происходило, надеюсь для нас хорошее. Слишком Главная жрица на нас напирала. НЕЙТ – богиня любви, веселья и красоты, покровительница женского плодородия, богиня священной рощи, богиня неба, жена бога Гора. Она давала влагу утолить жажду душам покойных. Когда в царствующей семье фараона рождался наследник, в обязанность богини входило представление младенца, будущего властелина страны, богу Амону-Ра. Изображали Хатор с рогами священной небесной коровы. Возможно поэтому мы плывем под её парусами? А если вспомнить наш поход в древнее святилище?
Ведь тогда Главная сначала повела нас в ещё одно тайное святилище жрицы и показали нам верховных жриц, последовательно сменявших друг друга. Иппа, со свойственной ей внимательностью и страстью к пересчёту всего и вся, как та мартышка из мультика про 38-ми попугаев, целенаправленно, не отвлекаясь, сосредоточенно и целеустремлённо, отмечала каждую статую. Только в отличие от мартышки, делала это шёпотом. Каменных изображений верховных жриц, руководивших Храма со дня основания, оказалось 271! Даже если они по 10 лет работали на этой должности, возникал резонный вопрос – когда же это святилище было построено?! А если они работали по 20-30 лет?! Мне совершенно не хотелось углубляться в этот хронологический лабиринт. Судя по всему, жрецы считали миллионы лет от начала существования их народа. В продолжение этого времени Египет, по их мнению, был управляем богами, полубогами и героями. Но в первую очередь нас интересовало огромное собрание папирусов из библиотеки храма. Но мы получили, что надо – и папирусы, и оружие, и разное добро. Которое мы пока и не осмотрели нормально.
Африка как она есть.
Нас встречали. Не так чтобы очень, но ливиец с двумя коняшками стоял у кромки прибоя. Я уже хотела что-то ему сказать, как увидела, что он смотрит явно не на меня, а на Ифиту.
Высокая, крепкая хурритка, неулыбающаяся почти никогда, молчаливая и строгая, прекрасно стрелявшая из лука. Зрение настолько великолепное, что и ночью видела, как днём. Поэтому и прозвали Гибарбарра – "Длинная большая ночная стрела". Потом сократили до Барбарры, тут я поспособствовала. Родовое имя у неё было Хебат, что означает – никто не знал, включая саму поимённую. Но, по словам девушки, это была жена какого-то бога из их, хурритского пантеона. Женщины их племени не очень заморачивались насчёт богов, дел и так хватало, этими вопросами занималась мужская часть населения. Так что новое имя явно пришлось по душе. Пришла к нам сама, из-под Ашшура, после уничтожения рода кровниками. Ничего не говорила, но мечты о мести были у неё на лице начертаны огромной клинописью. Очень любит оружие. И явно этот парень точно так смотрел на Ифиту.
Такое не пропустишь. Это всё настоящее. Ко мне подошла Тарри. Посмотрев вокруг, вроде как не особенно важное, сообщила:
— Кажется, наша Стрелка нашла себе парня. Как ты на это смотришь?
— Думаю, что это её будущий муж. Только вот не знаю, станет ли он настоящим мужем? У ливийцев всё по-другому, ты же помнишь рассказы жриц?
— Помню, конечно. Ну, тут как Богиня решит.
— Точно. Никому не говори.
— Конечно же.
— Если кто начнет подкалывать...
— Пасть порву.
— Вот и ладненько.
Наконец мы вышли на берег, причем без всяких накладок. Учимся потихоньку. Только вот, почему капитан флотилии остановился в этом месте? Насколько я помню, здесь стоит главный храм крокодилов. И я не шучу. Помню, когда ещё в том мире я ходила в круиз по Нилу и мы тут останавливались, очень интересное место. Много нам тут рассказывали, так что ходить здесь и сейчас гулять там совсем не рекомендуется. Здешние жрецы совершенно не уважают ни пол, ни звание, ни статус, ничего. Они даже не говорят, почему бросили крокодилу именно этого товарища, а не другого. Та-а-а-к, а капитан, смотрю, быстренько поднимает паруса и отчаливает от этого страшного храма. Вот. Появился первый местный товарищ, кстати, почти голый. Только передничек впереди колышется и лысиной сверкает.
— Добрый день, уважаемый. Нас направила на этот берег Главная жрица храма Нейт.
Не сказав худого слова, старик резко повернулся на все 100 градусов и отправился к Храму. Раз ничего нам он не сказал, будем следовать своими желанием. Я последовала за ним, а моя малая свита присоединилась к процессии. Минут через пять он оглянулся и, споткнувшись, остановился. Глаза у человека стали как блюдца. Интересно, что он так удивляется?! Это нам надо удивляться, потому как вокруг и везде ползали туда-сюда всякие рептилии! Они ведь кого, когда и как могут сожрать, и никто их даже не пожурят немного. Наконец наш проводник пришел в себя, и мы отправились дальше.
Крокодилы и их дом.
Нас, оказывается, встречали. Не так уж много, всего два человека, но зато один из них был весьма величав, не смотря на его грязное тряпьё вокруг бедер. Второй был в довольно приличном хитоне, и гораздо моложе. Но по внутренней силы – со вторым даже и не пытался равняться. Нас сразу повели в подземные помещения храмового комплекса, даже мне известного под загадочном названием Лабиринт. Решила кое-что проверить, а то в будущем могут много наврать:
— Уважаемый, что находится в этих казематах?
Старик аж споткнулся. Но быстро оправился:
— Здесь стоят гробницы фараонов и священных крокодилов. На входом в лабиринт вы не видели начертаны слова?
— Нет, не заметила. Всё время смотрела на дорогу и лестницу, боялась споткнуться и упасть. Сразу же в бассейн с крокодилами попала бы.
Жрец посмотрел на меня, но радостной улыбкой не одарил.
— Там было начертано: "Безумие или смерть – вот что находит здесь слабый или порочный, одни лишь сильные и добрые находят здесь жизнь и бессмертие".
М-да. Кстати, здание представляло собой такое сложное переплетение коридоров и помещений, что войти и выйти из него могли только очень знающие чичероне. Но с моей памятью – это не беда. Я знаю дорогу к свету. И тут я вспомнила, что через два дня состоится очень большой праздник, причем именно в лабиринте. Там не просто проводили мистерии и приносили ритуальные жертвы, в том числе человеческие. Они там выбирали кого получше. Так они выказывали свое уважение богу Себеку – огромному крокодилу. Вон, в шикарном бассейне лежал крокодил, метров 30 метров в длину. И кажется, они выбрали для этой жертвы именно нас. Слишком хорошо мы подходили под эту учесть.
Тут этот старик снова начал говорить, а я переводила для Кирилла и касситов:
— Крокодилы столь священные, чужестранцы, что даже утащенного крокодилом человека мы погребаем со всяческими почестями. Если какого-нибудь египтянина или даже чужеземца утащит крокодил или просто утонет в реке, мы непременно набальзамируем его, обрядим как можно богаче и предадим погребению в здешней священной гробнице. Жрецы бога Нила сами своими руками погребаем покойника как некое высшее, чем человек.
Он много ещё чего говорил, но мы уже не слушали. Мы начали группировались для дальнейших дел. Но чести ради я всё же предупредила этого чудака:
