Вертолет медленно снижался, лопасти разгоняли клубы пыли и песка, пока под ногами бойцов не показалась база. Она была развернута на открытой равнине, освещенная прожекторами, и казалась настоящей крепостью, готовой принять любой удар. Люди в форме, вооруженные до зубов, двигались по территории, проверяли оборудование и переговаривались. Среди них можно было заметить тех, кто явно обладал сверхспособностями: кто-то парил над землей, кто-то сжимал руки, излучающие свет, а кто-то демонстрировал силу, перенося огромные контейнеры как пушинки.
Когда вертолет Эстева приземлился, из него один за другим вышли члены его команды. Первой на землю ступила Рина, осматривающаяся с интересом, ее ладони иногда едва заметно вспыхивали теплом, как будто она готовила огненные шары. За ней Дрейк, спокойный, как всегда, но с пронзительным взглядом, словно оценивал каждого встречного. София, строгая и уверенная, сразу направилась к офицерам, чтобы уточнить детали.
И только Эстев, последний, кто спустился, привлек внимание всей площадки. Люди, ранее занятые своими делами, один за другим оборачивались на него. Не все знали его лично, но многие слышали истории. "Скорость молнии", "Щит Ордена", "Гроза богов" — слухи о его подвигах распространялись быстрее, чем он сам мог бегать.
Эстев, не обращая внимания на их взгляды, спокойно поправил форму, где на груди красовалась эмблема Ордена, и двинулся вперед к своим друзьям. Его шаги были уверенными, а лицо оставалось спокойным, что добавляло ему еще больше авторитета.
— Эй, похоже, ты тут звезда, — шепнула Рина с улыбкой, глядя на окружающих, которые откровенно разглядывали Эстева.
— Пускай смотрят, — ответил он спокойно, чуть усмехнувшись. — Главное, чтобы знали, зачем мы здесь.
— И что не с тобой шутки шутить, — добавил Дрейк, едва заметно улыбнувшись.
Тем временем на базе все кипело. Танки стояли вдоль укреплений, артиллерия была направлена в сторону горизонта, где уже начинала сгущаться тьма, предвещающая появление портала. Вокруг ходили бойцы, поправляли броню, разогревали силы, концентрируясь на грядущем сражении.
Через несколько минут раздался резкий сигнал, перекрывающий шум базы. Все встали в строй. Эстев с командой занял свое место в центре, в зоне, отведенной для бойцов Ордена. Люди замерли, обсуждения стихли. На возвышенность поднялся главный стратег операции, подтянутый мужчина с твердым взглядом. Он оглядел собравшихся, дождался полной тишины и начал говорить:
— Сегодня мы стоим перед самой важной битвой в истории человечества. Сегодня мы будем сражаться за жизнь на этой планете. Аид, бог подземного мира, хочет разрушить наш мир, но мы не позволим этому случиться.
Он говорил твердо, с силой, которая передавалась каждому, кто стоял на площади.
— Здесь собрались лучшие из лучших! Мы — единый фронт, объединенный общей целью. Здесь нет места страху, нет места сомнениям. Мы — последний барьер между человечеством и хаосом!
За его спиной стоял мистер Рэндалл, спокойный, как и всегда, но в его глазах читалась уверенность. Он взглянул на Эстева, и их взгляды встретились на секунду. Эстев почувствовал одобрение и поддержку в этом коротком мгновении.
Главный стратег продолжил:
— У каждого из нас есть свое место, своя задача. И вместе мы не просто остановим врага. Мы уничтожим его.
Эти слова вызвали оживление в толпе, люди начали переглядываться, кивать друг другу. Над площадкой повисла напряженная, но вдохновляющая тишина.
Эстев краем глаза заметил, как некоторые бойцы вновь обратили на него внимание, но теперь их взгляды были полны уважения и надежды. В этот момент он понял, что они видят в нем того, кто поведет их в бой, кто сможет дать им уверенность.
— Все готово? — тихо спросила Кэсс, стоя рядом.
— Более чем, — ответил он, сжимая кулаки и чувствуя, как по его телу пробегает легкий разряд молнии.
Все решится этой ночью.
Все разошлись по своим делам, готовясь к предстоящей битве, но Эстев и Кэсс остались стоять в стороне, тихо разговаривая. Легкий ветерок шевелил ее волосы, и в темнеющем небе начинали проступать первые звезды.
— Я все же настаиваю, чтобы ты держалась подальше, — сказал Эстев, его взгляд был одновременно серьезным и тревожным. — Если все пойдет не по плану, я не хочу, чтобы ты оказалась в самой гуще битвы.
Кэсс, опираясь положив руки ему на плечи, посмотрела ему в глаза и сказала:
— Эстев, я так же тренирована, как и ты. И, напомню, иногда это я вытаскиваю тебя из бед. Так что не надо меня защищать, будто я хрупкий фарфоровый сосуд.
— Это не про хрупкость, Кэсс, — вздохнул он. — Это про тебя. Ты мне слишком дорога. Я не смогу сосредоточиться, если буду знать, что ты в зоне максимальной опасности.
Кэсс чуть улыбнулась, ее взгляд смягчился. Она протянула руку, коснувшись его щеки.
— Ты мне тоже дорог, Эстев. Но если мы будем прикрывать друг друга, мы оба останемся в живых. Ты ведь не думал, что я позволю тебе прыгнуть в самое пекло без меня?
Он усмехнулся и наконец сдался:
— Ладно. Но только обещай: будь осторожной.
Кэсс игриво толкнула его в бок.
— Это тебе надо быть осторожным. Ты ведь один из тех, кто кидается прямо в драку, не думая.
Разговор прервали Рина и Дрейк, которые подошли к ним.
— О чем тут такие важные обсуждения? — с подозрением спросила Рина, сжимая кулаки. — Опять пытаешься отправить Кэсс в тыл?
— А ты что, подслушивала? — с ухмылкой ответил Эстев.
— Да все видно по вашим лицам, — отмахнулась она.
Дрейк поддержал ее:
— Не переживай, Эстев. Если Кэсс решит влезть в драку, ее не остановит даже глава Ордена.
Кэсс рассмеялась:
— Вот видишь, даже они понимают!
Несколько часов прошли незаметно, пока все готовились. Наконец, воздух стал меняться. Пространство вокруг начали пронизывать энергетические всплески, раздавались странные звуки, похожие на треск и низкое гудение. Неожиданно небо стало угрожающе темным, а по земле прошла вибрация, будто сама природа боялась происходящего.
Эстев остановился, оглядывая поле. Портал начал медленно формироваться. Сначала в воздухе появился едва заметный разлом, но с каждой секундой он становился больше и ярче, излучая зловещий красный свет. От портала исходило странное давление, которое чувствовал каждый, кто находился поблизости.
— Ну что, начинается, — пробормотал Эстев, чувствуя, как электричество начинает активнее распространяться по его телу.
Кэсс, вытянула руки и резко преобразовала свой лук. Тонкий, но мощный свет озарил ее оружие. Она встала рядом с Эстевом, уверенно смотря на растущий разлом.
— На этот раз я буду прикрывать тебя, Эстев.
Рина с улыбкой выдвинулась чуть вперед, создавая в ладонях два огненных шара, которые светились настолько ярко, что могли освещать ее путь даже в этом мраке.
— Итак, кто первым хочет почувствовать вкус огня?
Дрейк, проверяя своё оружие, стоял рядом с Риной. В его ладонях начали пробегать искры электричества, которые разрастались, с тихим треском бегая между пальцами. Он усмехнулся и бросил ей:
— Только не сожги всех до того, как я начну кидать электрические разряды.
На поле все ожило. Солдаты и бойцы с другими способностями выстроились, готовые к бою. Главный стратег раздавал последние команды, пока техника занимала позиции. Всё замерло на мгновение, когда разлом окончательно открылся, образовав огромный портал.
Из него стал исходить зловещий ветер, который заставлял деревья гнуться, а пыль подниматься в воздух. Среди разрывающего тишину грохота портал расширился до гигантских размеров, и внезапно начало пробиваться ярко-красное свечение.
Из этой зловещей ауры вниз спустилось огромное существо. Его размер был столь грандиозным, что оно заслонило часть неба. Это было воплощение ужаса — гигантская фигура с десятками длинных, острых когтей, из которых капала черная жидкость. Его глаза горели темным огнем, а каждая его тяжелая поступь заставляла землю содрогаться.
— Это что еще за монстр... — прошептала Рина, глядя на гиганта, пока ее огненные шары сжались, готовые к атаке.
Эстев стиснул кулаки, его тело окутало электрическое поле, искры начали активно рассыпаться вокруг него.
— Это не просто монстр. Это посланник Аида.
И как будто по его словам, из портала начали выползать толпы жутких существ. Полуиссохшие циклопы, с черной, будто гниющей кожей и одним пылающим глазом, заполонили поле. Их число росло с каждой секундой — сотни, тысячи, нескончаемая волна. Они издавали ужасающие крики, которые пробирали до костей.
И тогда из тьмы портала вышел он.
Аид.
В темном, рваном плаще, с капюшоном, скрывающим часть его иссушенного лица, он медленно шагнул вперед. Его движения были плавными, но с каждым шагом воздух становился тяжелее. Его глаза были черными, как бездонные ямы, а голос, раздавшийся над полем, заставил сердца замирать.
— Смертные... — произнес он, его голос был глубоким, будто доносящимся из самой бездны. — Вы жалки в своей попытке сопротивления. Эта земля теперь принадлежит мне. Но я могу быть великодушным. Те, кто сложит оружие передо мной, будут помилованы.
На мгновение поле замерло. Бойцы обменялись взглядами, но никто не сдвинулся с места.
— Видимо, договориться не получится, — прошептал Эстев, взглянув на Кэсс. Он кивнул ей, и в тот же момент молния прорезала воздух.
На сверхскорости он бросился вперед, оставляя за собой яркие электрические следы. Его движения были настолько быстрыми, что циклопы едва успевали его заметить. Сначала один, затем другой, третий — они падали на землю, разрубленные электрическим зарядом. Каждое движение Эстева было точным, а его удары — молниеносными.
Аид взобрался на вершину горы, возвышающейся над полем боя. Его темная фигура была окутана зловещей аурой, а глаза горели яростью. Он смотрел вниз на Эстева и сжимал кулаки так сильно, что из-под пальцев начали пробиваться черная энергия. Вот он, тот самый вор, который осмелился украсть свиток, разрушить его планы и унизить его.
— Наконец-то я нашел тебя, — прошептал Аид, его голос был полон ненависти. — Ты сегодня умрешь.
Желание уничтожить Эстева захватило его целиком. Его магия начала сгущаться, создавая темные всполохи, похожие на грозовые тучи. Он был готов обрушить всю свою мощь, лишь бы стереть этого мальчишку с лица земли.
Кэсс, стоя чуть дальше, уже натянула тетиву. Ее стрелы, сияя ослепительным светом, пронзали монстров одного за другим. Она двигалась быстро, но плавно, постоянно меняя позицию, чтобы держаться подальше от опасности.
— Они идут из всех сторон! — крикнула Рина, создавая вокруг себя вращающийся огненный вихрь. Ее огненные шары вылетали с такой скоростью, что, казалось, она управляет ими мысленно. Каждый шар попадал точно в цель, взрываясь огненной бурей, которая сжигала целые группы циклопов.
Дрейк в это время поднял руки, из которых хлестали молнии, похожие на плети. Он громко крикнул:
— Неплохо, Рина! Но не оставляй мне всю работу! — и выпустил огромный разряд в толпу циклопов.
Разряд был столь мощным, что на мгновение все поле осветилось. Громовой звук удара разнесся вокруг, а в воздухе запахло озоном. Там, где раньше стояли циклопы, остались только обугленные следы.
Аид же все это время стоял неподвижно, наблюдая за происходящим. Его черные глаза пробегали по полю, пока он не остановил взгляд на Эстеве.
— Ты... — холодно произнес он, поднимая руку. — Ты решил бросить вызов самому богу смерти?
С его движением воздух вокруг сгустился. Из портала начали появляться новые твари — еще больше, еще ужаснее. Эти создания были покрыты шипами, их тела излучали черную дымку, которая отравляла все, к чему прикасалась.
Эстев остановился на мгновение, тяжело дыша. Его глаза вспыхнули электрическим светом.
— Я не просто брошу тебе вызов. Я покажу, что твоя сила ничто против нас.
Кэсс, заметив новые существа, крикнула:
— Эстев! Эти твари опаснее! Не лезь в одиночку!
Он оглянулся через плечо и с ухмылкой ответил:
— Не беспокойся. У меня все под контролем.
Но прежде чем он успел сделать шаг, Аид резко поднял обе руки, и земля под ногами Эстева начала трястись. Огромные тени вырвались из-под земли, пытаясь схватить его.
— Вот это уже интересно, — прошептал Эстев, уклоняясь от теней с невероятной скоростью.
Кэсс выпустила сразу три стрелы подряд, каждая из которых точно ударила в сердце приближающихся существ. Рина взвыла:
— Эти твари просто бесконечны! Кто там говорил, что это легкий бой?!
Дрейк подхватил:
— Рина, меньше болтай, больше стреляй!
Поля битвы превратилось в настоящий хаос. Огромные существа, молнии, огонь, сияющие стрелы и крики сражающихся — все это слилось в одну оглушительную какофонию.
Эстев, уклоняясь от теней и сражаясь с десятками циклопов одновременно, чувствовал, как напряжение в его теле растет. Он понимал: это только начало.
Аид, глядя на него, лишь зловеще усмехнулся.
— Покажи мне, смертный, на что ты способен.
Бой набирал обороты с каждой секундой. Монстры, слепо ринувшиеся на бойцов, постепенно начали сталкиваться с организованным сопротивлением. Как только остальные бойцы, солдаты и сверхспособные союзники увидели, как команда Эстева уже в гуще битвы, они мгновенно начали действовать.
Гул выстрелов разорвал воздух. Автоматы и крупнокалиберные пулеметы загрохотали в такт, высекая огненные трассеры в направлении чудовищ. Артиллерия обрушивала тяжелые снаряды, которые разрывались на земле, взметая вверх землю, части тел циклопов и дым.
Но монстры не оставались в стороне. Огромные жуткие создания, возвышающиеся над бойцами, начали выдыхать из своих пастей черные сферы энергии. Эти шары несли в себе разрушительную силу, взрываясь, едва коснувшись земли. Каждый такой взрыв сотрясал поле боя, оставляя за собой выжженные воронки и разметавших бойцов волной ударной энергии.
Паника начала накрывать передние ряды, но командиры быстро вернули бойцов к порядку, перекрикиваясь через шум битвы. Стратеги тут же изменили план — солдаты начали перегруппировку, чтобы держаться подальше от взрывов, и начали концентрировать огонь на монстрах, пока сверхспособные союзники отвлекали их внимание.
Среди людей с необычными способностями шла настоящая демонстрация мощи: огромный мужчина, покрытый каменной броней, с оглушительным ревом бросился прямо в толпу, разбрасывая монстров, как кукол. Рядом женщина, обладавшая способностью управлять водой, подняла целый водяной вихрь, который сметал на своем пути десятки существ. На другом фланге человек с пылающими руками создавал огненные стены, которые окружали врагов, сжигая их мгновенно.
Все поле боя превратилось в бурлящий хаос.
Эстев, излучая молнии, пробивался через ряды монстров с такой скоростью, что даже пули солдат не успевали за ним. Каждое его движение было сопровождено вспышками света и оглушительным треском молний. Вокруг него падали циклопы, обожженные, разрубленные электрическими ударами или просто выбитые с такой силой, что их тела разлетались на части.
— Эстев! — крикнула Кэсс, сдвигаясь вперед, чтобы оказаться ближе. Она выпустила еще одну стрелу, которая засияла в воздухе, прежде чем врезаться сразу в трех циклопов, прошивая их насквозь.
— Ты что делаешь?! — он обернулся на ее голос. — Я же сказал держаться подальше!
Кэсс, не теряя ни секунды, натянула тетиву и, выпустив еще одну стрелу, метко пронзила огромного циклопа, который уже замахивался своей массивной дубиной.
Когда вертолет Эстева приземлился, из него один за другим вышли члены его команды. Первой на землю ступила Рина, осматривающаяся с интересом, ее ладони иногда едва заметно вспыхивали теплом, как будто она готовила огненные шары. За ней Дрейк, спокойный, как всегда, но с пронзительным взглядом, словно оценивал каждого встречного. София, строгая и уверенная, сразу направилась к офицерам, чтобы уточнить детали.
И только Эстев, последний, кто спустился, привлек внимание всей площадки. Люди, ранее занятые своими делами, один за другим оборачивались на него. Не все знали его лично, но многие слышали истории. "Скорость молнии", "Щит Ордена", "Гроза богов" — слухи о его подвигах распространялись быстрее, чем он сам мог бегать.
Эстев, не обращая внимания на их взгляды, спокойно поправил форму, где на груди красовалась эмблема Ордена, и двинулся вперед к своим друзьям. Его шаги были уверенными, а лицо оставалось спокойным, что добавляло ему еще больше авторитета.
— Эй, похоже, ты тут звезда, — шепнула Рина с улыбкой, глядя на окружающих, которые откровенно разглядывали Эстева.
— Пускай смотрят, — ответил он спокойно, чуть усмехнувшись. — Главное, чтобы знали, зачем мы здесь.
— И что не с тобой шутки шутить, — добавил Дрейк, едва заметно улыбнувшись.
Тем временем на базе все кипело. Танки стояли вдоль укреплений, артиллерия была направлена в сторону горизонта, где уже начинала сгущаться тьма, предвещающая появление портала. Вокруг ходили бойцы, поправляли броню, разогревали силы, концентрируясь на грядущем сражении.
Через несколько минут раздался резкий сигнал, перекрывающий шум базы. Все встали в строй. Эстев с командой занял свое место в центре, в зоне, отведенной для бойцов Ордена. Люди замерли, обсуждения стихли. На возвышенность поднялся главный стратег операции, подтянутый мужчина с твердым взглядом. Он оглядел собравшихся, дождался полной тишины и начал говорить:
— Сегодня мы стоим перед самой важной битвой в истории человечества. Сегодня мы будем сражаться за жизнь на этой планете. Аид, бог подземного мира, хочет разрушить наш мир, но мы не позволим этому случиться.
Он говорил твердо, с силой, которая передавалась каждому, кто стоял на площади.
— Здесь собрались лучшие из лучших! Мы — единый фронт, объединенный общей целью. Здесь нет места страху, нет места сомнениям. Мы — последний барьер между человечеством и хаосом!
За его спиной стоял мистер Рэндалл, спокойный, как и всегда, но в его глазах читалась уверенность. Он взглянул на Эстева, и их взгляды встретились на секунду. Эстев почувствовал одобрение и поддержку в этом коротком мгновении.
Главный стратег продолжил:
— У каждого из нас есть свое место, своя задача. И вместе мы не просто остановим врага. Мы уничтожим его.
Эти слова вызвали оживление в толпе, люди начали переглядываться, кивать друг другу. Над площадкой повисла напряженная, но вдохновляющая тишина.
Эстев краем глаза заметил, как некоторые бойцы вновь обратили на него внимание, но теперь их взгляды были полны уважения и надежды. В этот момент он понял, что они видят в нем того, кто поведет их в бой, кто сможет дать им уверенность.
— Все готово? — тихо спросила Кэсс, стоя рядом.
— Более чем, — ответил он, сжимая кулаки и чувствуя, как по его телу пробегает легкий разряд молнии.
Все решится этой ночью.
Все разошлись по своим делам, готовясь к предстоящей битве, но Эстев и Кэсс остались стоять в стороне, тихо разговаривая. Легкий ветерок шевелил ее волосы, и в темнеющем небе начинали проступать первые звезды.
— Я все же настаиваю, чтобы ты держалась подальше, — сказал Эстев, его взгляд был одновременно серьезным и тревожным. — Если все пойдет не по плану, я не хочу, чтобы ты оказалась в самой гуще битвы.
Кэсс, опираясь положив руки ему на плечи, посмотрела ему в глаза и сказала:
— Эстев, я так же тренирована, как и ты. И, напомню, иногда это я вытаскиваю тебя из бед. Так что не надо меня защищать, будто я хрупкий фарфоровый сосуд.
— Это не про хрупкость, Кэсс, — вздохнул он. — Это про тебя. Ты мне слишком дорога. Я не смогу сосредоточиться, если буду знать, что ты в зоне максимальной опасности.
Кэсс чуть улыбнулась, ее взгляд смягчился. Она протянула руку, коснувшись его щеки.
— Ты мне тоже дорог, Эстев. Но если мы будем прикрывать друг друга, мы оба останемся в живых. Ты ведь не думал, что я позволю тебе прыгнуть в самое пекло без меня?
Он усмехнулся и наконец сдался:
— Ладно. Но только обещай: будь осторожной.
Кэсс игриво толкнула его в бок.
— Это тебе надо быть осторожным. Ты ведь один из тех, кто кидается прямо в драку, не думая.
Разговор прервали Рина и Дрейк, которые подошли к ним.
— О чем тут такие важные обсуждения? — с подозрением спросила Рина, сжимая кулаки. — Опять пытаешься отправить Кэсс в тыл?
— А ты что, подслушивала? — с ухмылкой ответил Эстев.
— Да все видно по вашим лицам, — отмахнулась она.
Дрейк поддержал ее:
— Не переживай, Эстев. Если Кэсс решит влезть в драку, ее не остановит даже глава Ордена.
Кэсс рассмеялась:
— Вот видишь, даже они понимают!
Несколько часов прошли незаметно, пока все готовились. Наконец, воздух стал меняться. Пространство вокруг начали пронизывать энергетические всплески, раздавались странные звуки, похожие на треск и низкое гудение. Неожиданно небо стало угрожающе темным, а по земле прошла вибрация, будто сама природа боялась происходящего.
Эстев остановился, оглядывая поле. Портал начал медленно формироваться. Сначала в воздухе появился едва заметный разлом, но с каждой секундой он становился больше и ярче, излучая зловещий красный свет. От портала исходило странное давление, которое чувствовал каждый, кто находился поблизости.
— Ну что, начинается, — пробормотал Эстев, чувствуя, как электричество начинает активнее распространяться по его телу.
Кэсс, вытянула руки и резко преобразовала свой лук. Тонкий, но мощный свет озарил ее оружие. Она встала рядом с Эстевом, уверенно смотря на растущий разлом.
— На этот раз я буду прикрывать тебя, Эстев.
Рина с улыбкой выдвинулась чуть вперед, создавая в ладонях два огненных шара, которые светились настолько ярко, что могли освещать ее путь даже в этом мраке.
— Итак, кто первым хочет почувствовать вкус огня?
Дрейк, проверяя своё оружие, стоял рядом с Риной. В его ладонях начали пробегать искры электричества, которые разрастались, с тихим треском бегая между пальцами. Он усмехнулся и бросил ей:
— Только не сожги всех до того, как я начну кидать электрические разряды.
На поле все ожило. Солдаты и бойцы с другими способностями выстроились, готовые к бою. Главный стратег раздавал последние команды, пока техника занимала позиции. Всё замерло на мгновение, когда разлом окончательно открылся, образовав огромный портал.
Из него стал исходить зловещий ветер, который заставлял деревья гнуться, а пыль подниматься в воздух. Среди разрывающего тишину грохота портал расширился до гигантских размеров, и внезапно начало пробиваться ярко-красное свечение.
Из этой зловещей ауры вниз спустилось огромное существо. Его размер был столь грандиозным, что оно заслонило часть неба. Это было воплощение ужаса — гигантская фигура с десятками длинных, острых когтей, из которых капала черная жидкость. Его глаза горели темным огнем, а каждая его тяжелая поступь заставляла землю содрогаться.
— Это что еще за монстр... — прошептала Рина, глядя на гиганта, пока ее огненные шары сжались, готовые к атаке.
Эстев стиснул кулаки, его тело окутало электрическое поле, искры начали активно рассыпаться вокруг него.
— Это не просто монстр. Это посланник Аида.
И как будто по его словам, из портала начали выползать толпы жутких существ. Полуиссохшие циклопы, с черной, будто гниющей кожей и одним пылающим глазом, заполонили поле. Их число росло с каждой секундой — сотни, тысячи, нескончаемая волна. Они издавали ужасающие крики, которые пробирали до костей.
И тогда из тьмы портала вышел он.
Аид.
В темном, рваном плаще, с капюшоном, скрывающим часть его иссушенного лица, он медленно шагнул вперед. Его движения были плавными, но с каждым шагом воздух становился тяжелее. Его глаза были черными, как бездонные ямы, а голос, раздавшийся над полем, заставил сердца замирать.
— Смертные... — произнес он, его голос был глубоким, будто доносящимся из самой бездны. — Вы жалки в своей попытке сопротивления. Эта земля теперь принадлежит мне. Но я могу быть великодушным. Те, кто сложит оружие передо мной, будут помилованы.
На мгновение поле замерло. Бойцы обменялись взглядами, но никто не сдвинулся с места.
— Видимо, договориться не получится, — прошептал Эстев, взглянув на Кэсс. Он кивнул ей, и в тот же момент молния прорезала воздух.
На сверхскорости он бросился вперед, оставляя за собой яркие электрические следы. Его движения были настолько быстрыми, что циклопы едва успевали его заметить. Сначала один, затем другой, третий — они падали на землю, разрубленные электрическим зарядом. Каждое движение Эстева было точным, а его удары — молниеносными.
Аид взобрался на вершину горы, возвышающейся над полем боя. Его темная фигура была окутана зловещей аурой, а глаза горели яростью. Он смотрел вниз на Эстева и сжимал кулаки так сильно, что из-под пальцев начали пробиваться черная энергия. Вот он, тот самый вор, который осмелился украсть свиток, разрушить его планы и унизить его.
— Наконец-то я нашел тебя, — прошептал Аид, его голос был полон ненависти. — Ты сегодня умрешь.
Желание уничтожить Эстева захватило его целиком. Его магия начала сгущаться, создавая темные всполохи, похожие на грозовые тучи. Он был готов обрушить всю свою мощь, лишь бы стереть этого мальчишку с лица земли.
Кэсс, стоя чуть дальше, уже натянула тетиву. Ее стрелы, сияя ослепительным светом, пронзали монстров одного за другим. Она двигалась быстро, но плавно, постоянно меняя позицию, чтобы держаться подальше от опасности.
— Они идут из всех сторон! — крикнула Рина, создавая вокруг себя вращающийся огненный вихрь. Ее огненные шары вылетали с такой скоростью, что, казалось, она управляет ими мысленно. Каждый шар попадал точно в цель, взрываясь огненной бурей, которая сжигала целые группы циклопов.
Дрейк в это время поднял руки, из которых хлестали молнии, похожие на плети. Он громко крикнул:
— Неплохо, Рина! Но не оставляй мне всю работу! — и выпустил огромный разряд в толпу циклопов.
Разряд был столь мощным, что на мгновение все поле осветилось. Громовой звук удара разнесся вокруг, а в воздухе запахло озоном. Там, где раньше стояли циклопы, остались только обугленные следы.
Аид же все это время стоял неподвижно, наблюдая за происходящим. Его черные глаза пробегали по полю, пока он не остановил взгляд на Эстеве.
— Ты... — холодно произнес он, поднимая руку. — Ты решил бросить вызов самому богу смерти?
С его движением воздух вокруг сгустился. Из портала начали появляться новые твари — еще больше, еще ужаснее. Эти создания были покрыты шипами, их тела излучали черную дымку, которая отравляла все, к чему прикасалась.
Эстев остановился на мгновение, тяжело дыша. Его глаза вспыхнули электрическим светом.
— Я не просто брошу тебе вызов. Я покажу, что твоя сила ничто против нас.
Кэсс, заметив новые существа, крикнула:
— Эстев! Эти твари опаснее! Не лезь в одиночку!
Он оглянулся через плечо и с ухмылкой ответил:
— Не беспокойся. У меня все под контролем.
Но прежде чем он успел сделать шаг, Аид резко поднял обе руки, и земля под ногами Эстева начала трястись. Огромные тени вырвались из-под земли, пытаясь схватить его.
— Вот это уже интересно, — прошептал Эстев, уклоняясь от теней с невероятной скоростью.
Кэсс выпустила сразу три стрелы подряд, каждая из которых точно ударила в сердце приближающихся существ. Рина взвыла:
— Эти твари просто бесконечны! Кто там говорил, что это легкий бой?!
Дрейк подхватил:
— Рина, меньше болтай, больше стреляй!
Поля битвы превратилось в настоящий хаос. Огромные существа, молнии, огонь, сияющие стрелы и крики сражающихся — все это слилось в одну оглушительную какофонию.
Эстев, уклоняясь от теней и сражаясь с десятками циклопов одновременно, чувствовал, как напряжение в его теле растет. Он понимал: это только начало.
Аид, глядя на него, лишь зловеще усмехнулся.
— Покажи мне, смертный, на что ты способен.
Бой набирал обороты с каждой секундой. Монстры, слепо ринувшиеся на бойцов, постепенно начали сталкиваться с организованным сопротивлением. Как только остальные бойцы, солдаты и сверхспособные союзники увидели, как команда Эстева уже в гуще битвы, они мгновенно начали действовать.
Гул выстрелов разорвал воздух. Автоматы и крупнокалиберные пулеметы загрохотали в такт, высекая огненные трассеры в направлении чудовищ. Артиллерия обрушивала тяжелые снаряды, которые разрывались на земле, взметая вверх землю, части тел циклопов и дым.
Но монстры не оставались в стороне. Огромные жуткие создания, возвышающиеся над бойцами, начали выдыхать из своих пастей черные сферы энергии. Эти шары несли в себе разрушительную силу, взрываясь, едва коснувшись земли. Каждый такой взрыв сотрясал поле боя, оставляя за собой выжженные воронки и разметавших бойцов волной ударной энергии.
Паника начала накрывать передние ряды, но командиры быстро вернули бойцов к порядку, перекрикиваясь через шум битвы. Стратеги тут же изменили план — солдаты начали перегруппировку, чтобы держаться подальше от взрывов, и начали концентрировать огонь на монстрах, пока сверхспособные союзники отвлекали их внимание.
Среди людей с необычными способностями шла настоящая демонстрация мощи: огромный мужчина, покрытый каменной броней, с оглушительным ревом бросился прямо в толпу, разбрасывая монстров, как кукол. Рядом женщина, обладавшая способностью управлять водой, подняла целый водяной вихрь, который сметал на своем пути десятки существ. На другом фланге человек с пылающими руками создавал огненные стены, которые окружали врагов, сжигая их мгновенно.
Все поле боя превратилось в бурлящий хаос.
Эстев, излучая молнии, пробивался через ряды монстров с такой скоростью, что даже пули солдат не успевали за ним. Каждое его движение было сопровождено вспышками света и оглушительным треском молний. Вокруг него падали циклопы, обожженные, разрубленные электрическими ударами или просто выбитые с такой силой, что их тела разлетались на части.
— Эстев! — крикнула Кэсс, сдвигаясь вперед, чтобы оказаться ближе. Она выпустила еще одну стрелу, которая засияла в воздухе, прежде чем врезаться сразу в трех циклопов, прошивая их насквозь.
— Ты что делаешь?! — он обернулся на ее голос. — Я же сказал держаться подальше!
Кэсс, не теряя ни секунды, натянула тетиву и, выпустив еще одну стрелу, метко пронзила огромного циклопа, который уже замахивался своей массивной дубиной.
