По руке пробежали молнии, вспыхнув на мгновение. Свет молний озарил нас обоих, отразившись в ее глазах. Кэсс замерла, но, вместо страха или удивления, на ее лице появилась довольная улыбка.
— Вот это круто, — сказала она. — Мы с тобой команда.
— Команда? — переспросил я, не скрывая сомнения.
— Конечно, — она пожала плечами, будто это было очевидно. — Мы же не обычные, да?
Я смотрел на нее, все еще пытаясь понять, что значат ее слова.
— Значит, ты не боишься своей силы? — спросил я.
— Боюсь? — она усмехнулась. — Нет. Это же часть меня. Ты должен научиться не бояться себя, Эстев. Это единственный путь.
Ее уверенность была заразительной. Впервые за долгое время я почувствовал, что на моем пути есть свет.
Дождь усилился. Капли стучали по земле, превращая тропинки парка в грязные ручейки. Тишина между нами с Кэсс была напряженной, но не угрожающей. Я смотрел на ее уверенное лицо, впитывая каждое слово.
И вдруг воздух вокруг нас задрожал. Легкий гул перерос в оглушительный рев, а над нами начал формироваться светящийся круг. Ореол сине-фиолетового света разрывал ткань реальности, наполняя пространство странным свечением и запахом озона.
— Это что еще за... — начал я, но замолчал, когда из портала выскочило нечто.
Три головы. Каждая из них с зубастой пастью, из которой вырывался жар. Существо, похожее на гигантскую собаку, с черной, как ночь, шкурой и красными, как уголь, глазами. Оно рычало, издавая такой звук, что воздух вибрировал.
— Что это?! — выкрикнул я, пятясь назад.
Кэсс мгновенно напряглась, ее лицо стало серьезным.
— Цербер, — сказала она. — Похоже, кто-то решил пошутить.
— Пошутить?! — я не мог поверить своим ушам.
Существо сделало шаг вперед, оставляя за собой горящие следы. Его центральная голова возвышалась надо мной, а две боковые хищно вращали глазами, будто сканируя все вокруг. Я видел много раз по телевизору, как с такими монстрами борются люди Ордена. Их удары, тактики, отвага — все это казалось чем-то невероятным, почти героическим. Но сейчас... я не могу даже пошевелиться.
Мое тело будто парализовало от страха. Существо рычало, и его дыхание обжигало кожу даже на расстоянии. Мгновение назад я думал, что готов к любому испытанию, но сейчас вся эта уверенность улетучилась, уступая место инстинктивному ужасу.
— Реальная, — холодно ответила Кэсс. — Эстев, ты готов?
— Готов? К чему?
Но времени на раздумья не было. Цербер рванул вперед, как ураган, нацелившись на нас.
Кэсс не дрогнула. Она вытянула руку, и в ее ладони уже лежал лук. Быстро и точно, как охотница, она запустила стрелу в одну из голов монстра.
— Целься в глаза! — крикнула она, отскочив в сторону.
Я замер на мгновение, не зная, что делать, но когда лапа монстра врезалась в землю рядом со мной, инстинкты взяли верх. Я отскочил в сторону, чувствуя, как внутри закипает что-то необузданное.
— Давай же, Эстев! — крикнула Кэсс, уклоняясь от второго удара.
Я поднял руку, и молния вырвалась из моей ладони. Она ударила в одно из ног монстра, заставив его взреветь от боли. Электричество пробежало по его шкуре, заставив существо пошатнуться.
— Получай! — крикнул я, начиная чувствовать силу, все еще чувствуя напряжение внутри себя.
Но Цербер быстро оправился. Он бросился на меня, и только чудо спасло меня от его клыков. Я упал на землю, скатившись в сторону, и увидел, как Кэсс запускает еще одну стрелу, на этот раз в шею монстра.
— Ты должен взять себя в руки! — ее голос разрезал гул дождя и рычание монстра.
Я поднялся, сжимая кулаки. Молния вспыхнула вокруг меня, озаряя ночное небо.
— Ладно, попробуем еще раз, — прошептал я.
Цербер снова напал. Его центральная голова нацелилась на меня, в то время как две другие пытались достать Кэсс. Я сосредоточился, чувствуя, как энергия в руках нарастает.
— Давай! — выкрикнул я, и молния ударила прямо в его пасть.
Вспышка ослепила нас всех. Громовой раскат перекрыл шум дождя. Цербер взревел, отпрыгнув назад, но был явно ранен. Его головы двигались, пасти клацали, словно он пытался переварить шок.
— Отлично, — сказала Кэсс, подбегая ко мне. — Но это только начало.
Она снова сформировала стрелу, ее глаза светились азартом.
— Ты готов быть героем?
— Пока не знаю, — ответил я, тяжело дыша.
— Узнаешь, — сказала она и метнула стрелу.
Битва продолжалась. Каждая атака давалась нам с трудом, но я начинал чувствовать, что справляюсь, все еще ощущая страх и напряжение внутри себя. Монстр был огромным.
Дождь барабанил по земле, превращая парк в пустынное, почти загробное место. Лужи отражали свет фонарей, а над головой бушевали грозовые тучи, словно предупреждая о беде. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь ревом трехголового зверя передо мной. Цербер.
Каждая из его голов рычала, показывая клыки, каждая лапа вгрызалась в землю, оставляя следы обгоревшей травы. Этот монстр казался живым воплощением смерти.
Мир сужался, сводя все к единственному: мне нужно было выжить. Сердце колотилось, ладони дрожали. Молнии внутри меня мерцали, как дремлющая буря, но я не мог их контролировать. Я чувствовал, как страх накрывает меня новой волной.
— Эстев! — крикнула Кэсс. Ее голос прорезал мой ступор, но не избавил от внутренней борьбы. — Нападай!
Но я не мог.
Все внутри меня кричало бежать. Я не был героем. Я не был бойцом. Этот зверь был слишком сильным.
Цербер двинулся вперед. Центральная голова, оскалившись, выдохнула раскаленный воздух. Я попятился, спотыкаясь, а в голове звучал лишь один вопрос: «Что я могу еще сделать?».
— Эстев! Двигайся! — Кэсс метнула еще одну стрелу, отвлекая монстра.
Я закрыл глаза, почувствовав, как все сжимается внутри. Боль и гнев, страх и сомнение смешались, обжигая мое сознание. Образы мелькали перед глазами: отец, мама, одиночество... а теперь и Кэсс.
— Я... не могу, — прошептал я.
Но в этот момент что-то изменилось. Вспышка молнии ударила где-то вдалеке, осветив ее силуэт. Кэсс стояла твердо, держа свой лук, ее глаза блестели решимостью. Она не боялась.
И тогда я понял.
Она верила в меня.
Мир вокруг будто остановился. Молнии внутри меня забурлили, заполняя каждую клетку моего тела.
«Ты либо станешь героем, либо останешься никем», — это был мой внутренний голос, заставивший меня сделать шаг вперед.
Я поднял глаза.
Цербер снова рванул в атаку, но на этот раз я не отступил. Я принял его рывок, будто это был сигнал для моего собственного. Внутри что-то щелкнуло, и молнии вырвались из моих рук.
Я исчез.
Нет, не исчез. Я двигался.
Молниеносно!
Каждое мое движение стало быстрее, чем когда-либо прежде. Я появлялся то слева, то справа от монстра, оставляя за собой электрические следы. Я не думал — я действовал.
Удар.
Еще удар.
Каждый мой кулак, наполненный молнией, попадал в цель, заставляя монстра взвыть от боли. Он пытался развернуться, но я уже был позади, обрушивая удары на его лапы и спину.
— Эстев! Это невероятно! — крикнула Кэсс, но ее голос звучал где-то далеко.
Я чувствовал, как электричество окутывает меня полностью. Это больше не была неуправляемая сила. Это был я.
Цербер замешкался, его движения замедлились. Я собрал всю энергию, которую мог, и, прыгнув высоко в воздух, обрушил молниеносный удар прямо в его центральную голову.
Вспышка озарила весь парк. Зверь завалился на бок, издавая последний болезненный рев. Еще несколько секунд, и его тело начало рассыпаться в черный дым.
Я упал на колени, тяжело дыша. Дождь лил мне в лицо, смешиваясь с потом, но я чувствовал... гордость.
Кэсс подошла ко мне. Она смотрела на меня, и в ее глазах я увидел не только удивление, но и восхищение.
— Эстев, — сказала она, подойдя ближе. — Ты справился.
Я поднял голову и, встретив ее взгляд, впервые за долгое время почувствовал: я могу быть героем.
Дождь не утихал, холодными потоками смывая следы сражения. Ветер шевелил верхушки деревьев, наполняя парк зловещим шорохом, словно сама природа еще не пришла в себя после битвы.
Я с трудом встал на ноги, тяжело дыша, сердце гулко билось в груди. На том месте, где несколько мгновений назад лежал поверженный Цербер, осталась лишь оседающая в лужу пыль. Она кружилась в воздухе, а затем исчезла, словно ее никогда не существовало.
Гром разорвал небо, и я поднял взгляд на закрывающийся портал. Он сжался, оставив за собой лишь едва уловимый след. Все было кончено.
Мои ноги подгибались от усталости. Я чувствовал, как силы покидают меня, словно все электричество, бушевавшее внутри, выгорело дотла.
— Эстев, — раздался голос Кэсс. Я посмотрел на нее, она подходила ближе, опустив лук. Ее волосы, намокшие от дождя, липли к лицу, а взгляд был сосредоточенным и... теплым.
— Ты в порядке? — спросила она, стоя рядом и помогая мне стоять.
— Думаю... да, — прохрипел я, стараясь удержать равновесие.
Она подставила плечо, поддерживая меня, пока я делал неуверенные шаги. Дорога домой казалась бесконечной, но ее присутствие придавало сил.
Мы шли в тишине, лишь звук дождя сопровождал нас. Я пытался подобрать слова, но не мог понять, что сказать. Как выразить все, что я чувствовал в этот момент?
Когда мы подошли к моему дому, Кэсс остановилась. Она повернулась ко мне, ее глаза блестели, и я почувствовал, как что-то внутри меня тянется к ней.
— Ты сегодня был невероятен, Эстев, — тихо сказала она.
— Я просто… пытался сделать все, что мог, — ответил я, отворачиваясь, чтобы скрыть свое смущение.
Она шагнула ближе, и я почувствовал, как ее рука легла мне на плечо.
— И этого оказалось достаточно.
Мы долго смотрели друг на друга, и я вдруг понял, что ее присутствие — это якорь, который удерживает меня в этом бурном море перемен.
Кэсс неожиданно обняла меня, крепко, искренне. Ее тепло пробивалось сквозь мокрую одежду, прогоняя холод и страх.
— Отдыхай, — прошептала она, отступая назад. — Ты это заслужил.
Я проводил ее взглядом, пока она не скрылась за углом. Когда я вошел в дом, силы окончательно оставили меня. Я опустился на диван, закрыл глаза и почувствовал, как в душе загорается маленький, но яркий огонек.
Я перевернулся на диване, и смотрел в потолок. Больше не было сомнений, только осознание. Сила, которую я начал ощущать в себе, не могла быть случайностью. Молнии, скорость, энергия — все это складывалось в единую картину. Это была сила Зевса, древнего бога грома и молний. Но что это значило для меня?
Вспоминая эту ночь, когда я преодолевал границы скорости и возможностей, я не мог не заметить, как природа будто откликалась на мои действия. Гроза, вспышки молний, звук раскатов грома — все это сопровождало меня. Казалось, что небо принимало меня в свои объятия, как одного из своих.
Факты не оставляли места сомнениям. Я мог создавать электрические разряды с помощью собственного тела. Моя скорость достигала уровня, на котором время начинало искажаться. Каждый раз, когда я сосредотачивался на энергии внутри себя, она откликалась, становясь все мощнее. Это больше не было загадкой — это была часть меня.
Я перевел взгляд на свои руки, расслабленные, но готовые искриться при малейшем усилии. В этот момент я понял, что не боюсь своей силы. Я принял ее. Она не была проклятием или несчастным случаем. Это был дар, который я обязан использовать.
На улице уже рассветало. Я подумал о Кэсс — человеке, который вдохновил меня двигаться вперед. Ее слова всегда звучали в моей голове: «Не бойся того, кто ты есть. Это делает тебя сильнее.» И она была права. Я не мог позволить себе останавливаться или прятаться. Теперь у меня была цель.
— Вперед, — сказал я себе, ощущая, как искры пробегают по кончикам пальцев. — Я разберусь с этим.
Я не спал. В этот раз я не буду останавливаться. Я собирался тренироваться, пока не пойму, на что способен на самом деле. День начался с привычных упражнений. Разминка, бег, отжимания — обычные вещи, которые стали моей рутиной за последние месяцы. Но сегодня я решил добавить больше.
Я вышел на задний двор. Солнечный свет пробивался сквозь облака, освещая землю мягким золотым светом. Я сделал глубокий вдох, почувствовав свежий утренний воздух. Размявшись, я начал экспериментировать со своей силой.
Сначала я попытался снова почувствовать то электричество, которое помогло мне достичь той невероятной скорости. Я сосредоточился, представляя, как энергия течет по моим венам. Вскоре я ощутил знакомое покалывание в руках. Синеватые искры начали пробегать по пальцам. На этот раз я не испугался. Я позволил этому чувству поглотить меня.
Я сделал рывок. Мои ноги двинулись быстрее, чем я ожидал. Земля подо мной казалась размытой, как будто я снова входил в тот же режим, что и ночью. Ветер свистел в ушах, но я не замедлялся. Вместо этого я пытался контролировать свои движения, сосредотачиваясь на каждом шаге.
— Давай, — сказал я себе, ускоряясь еще больше.
Скорость была невероятной, но я чувствовал себя уверенно. Каждый раз, когда я делал шаг, энергия внутри меня становилась все сильнее. Молнии пробегали по моему телу, освещая все вокруг. Я чувствовал, как мои мышцы напрягаются, но боль, которая раньше меня останавливала, теперь была лишь фоновым шумом.
После нескольких часов тренировок я остановился, тяжело дыша. Мое тело было измотано, но внутри меня горела решимость. Я посмотрел на свои руки, все еще искрящиеся электричеством.
— Еще немного, — прошептал я. — Я справлюсь.
После долгих тренировок я зашел в дом, чувствуя, как мышцы горят от усталости, а легкие все еще требуют воздуха. Но что странно, несмотря на то, что я не спал всю ночь, усталости практически не было. Мои мысли все еще оставались ясными, а тело будто наполняются энергией изнутри.
Я плеснул в лицо холодной воды из крана, заставляя себя сосредоточиться. Пот стекал по вискам, а футболка липла к спине. Взяв стакан воды, я сделал несколько глотков и почувствовал, как прохладная жидкость наполняет меня новой энергией.
Поставив стакан на стол, я оглядел дом. Пусто. Мама была на работе, а значит, никто не услышит, если я решу еще раз проверить свои способности. Взяв себя в руки, я направился обратно во двор.
Когда я открыл заднюю дверь, свежий воздух ударил мне в лицо. Я сделал шаг на крыльцо, и тут меня охватило странное чувство. Ощущение, будто кто-то наблюдает за мной.
— Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?
Я вздрогнул от неожиданности. Голос был знакомым. Подняв взгляд, я увидел Кэсс. Она сидела на заборе, вытянув одну ногу вперед и покачивая ее в такт какому-то воображаемому ритму. Ее черная куртка слегка блестела под солнечными лучами, а волосы были собраны в небрежный хвост.
— Кэсс? — удивленно спросил я, стараясь скрыть легкое удивление от ее внезапного появления. — Как ты тут оказалась?
— Ну, я заметила, что ты буквально застрял в своей тренировочной рутине. Подумала, что, может, стоит тебя отвлечь, — она улыбнулась и хлопнула ладонью по забору. — У тебя тут неплохое местечко для размышлений.
Я нахмурился.
— А ты, значит, пришла просто так?
Она хмыкнула, спрыгнув с забора. Ее движения были быстрыми, почти грациозными, как у хищника.
— Просто так? Не совсем. Мне стало интересно, что с тобой происходит. Ты словно стал другим. Сильнее.
Я почувствовал, как кровь приливает к лицу. Было странно, что кто-то замечал мои изменения так явно.
— Просто немного тренировок, — пробормотал я, стараясь отвести взгляд.
— Вот это круто, — сказала она. — Мы с тобой команда.
— Команда? — переспросил я, не скрывая сомнения.
— Конечно, — она пожала плечами, будто это было очевидно. — Мы же не обычные, да?
Я смотрел на нее, все еще пытаясь понять, что значат ее слова.
— Значит, ты не боишься своей силы? — спросил я.
— Боюсь? — она усмехнулась. — Нет. Это же часть меня. Ты должен научиться не бояться себя, Эстев. Это единственный путь.
Ее уверенность была заразительной. Впервые за долгое время я почувствовал, что на моем пути есть свет.
Дождь усилился. Капли стучали по земле, превращая тропинки парка в грязные ручейки. Тишина между нами с Кэсс была напряженной, но не угрожающей. Я смотрел на ее уверенное лицо, впитывая каждое слово.
И вдруг воздух вокруг нас задрожал. Легкий гул перерос в оглушительный рев, а над нами начал формироваться светящийся круг. Ореол сине-фиолетового света разрывал ткань реальности, наполняя пространство странным свечением и запахом озона.
— Это что еще за... — начал я, но замолчал, когда из портала выскочило нечто.
Три головы. Каждая из них с зубастой пастью, из которой вырывался жар. Существо, похожее на гигантскую собаку, с черной, как ночь, шкурой и красными, как уголь, глазами. Оно рычало, издавая такой звук, что воздух вибрировал.
— Что это?! — выкрикнул я, пятясь назад.
Кэсс мгновенно напряглась, ее лицо стало серьезным.
— Цербер, — сказала она. — Похоже, кто-то решил пошутить.
— Пошутить?! — я не мог поверить своим ушам.
Существо сделало шаг вперед, оставляя за собой горящие следы. Его центральная голова возвышалась надо мной, а две боковые хищно вращали глазами, будто сканируя все вокруг. Я видел много раз по телевизору, как с такими монстрами борются люди Ордена. Их удары, тактики, отвага — все это казалось чем-то невероятным, почти героическим. Но сейчас... я не могу даже пошевелиться.
Мое тело будто парализовало от страха. Существо рычало, и его дыхание обжигало кожу даже на расстоянии. Мгновение назад я думал, что готов к любому испытанию, но сейчас вся эта уверенность улетучилась, уступая место инстинктивному ужасу.
— Реальная, — холодно ответила Кэсс. — Эстев, ты готов?
— Готов? К чему?
Но времени на раздумья не было. Цербер рванул вперед, как ураган, нацелившись на нас.
Кэсс не дрогнула. Она вытянула руку, и в ее ладони уже лежал лук. Быстро и точно, как охотница, она запустила стрелу в одну из голов монстра.
— Целься в глаза! — крикнула она, отскочив в сторону.
Я замер на мгновение, не зная, что делать, но когда лапа монстра врезалась в землю рядом со мной, инстинкты взяли верх. Я отскочил в сторону, чувствуя, как внутри закипает что-то необузданное.
— Давай же, Эстев! — крикнула Кэсс, уклоняясь от второго удара.
Я поднял руку, и молния вырвалась из моей ладони. Она ударила в одно из ног монстра, заставив его взреветь от боли. Электричество пробежало по его шкуре, заставив существо пошатнуться.
— Получай! — крикнул я, начиная чувствовать силу, все еще чувствуя напряжение внутри себя.
Но Цербер быстро оправился. Он бросился на меня, и только чудо спасло меня от его клыков. Я упал на землю, скатившись в сторону, и увидел, как Кэсс запускает еще одну стрелу, на этот раз в шею монстра.
— Ты должен взять себя в руки! — ее голос разрезал гул дождя и рычание монстра.
Я поднялся, сжимая кулаки. Молния вспыхнула вокруг меня, озаряя ночное небо.
— Ладно, попробуем еще раз, — прошептал я.
Цербер снова напал. Его центральная голова нацелилась на меня, в то время как две другие пытались достать Кэсс. Я сосредоточился, чувствуя, как энергия в руках нарастает.
— Давай! — выкрикнул я, и молния ударила прямо в его пасть.
Вспышка ослепила нас всех. Громовой раскат перекрыл шум дождя. Цербер взревел, отпрыгнув назад, но был явно ранен. Его головы двигались, пасти клацали, словно он пытался переварить шок.
— Отлично, — сказала Кэсс, подбегая ко мне. — Но это только начало.
Она снова сформировала стрелу, ее глаза светились азартом.
— Ты готов быть героем?
— Пока не знаю, — ответил я, тяжело дыша.
— Узнаешь, — сказала она и метнула стрелу.
Битва продолжалась. Каждая атака давалась нам с трудом, но я начинал чувствовать, что справляюсь, все еще ощущая страх и напряжение внутри себя. Монстр был огромным.
Дождь барабанил по земле, превращая парк в пустынное, почти загробное место. Лужи отражали свет фонарей, а над головой бушевали грозовые тучи, словно предупреждая о беде. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь ревом трехголового зверя передо мной. Цербер.
Каждая из его голов рычала, показывая клыки, каждая лапа вгрызалась в землю, оставляя следы обгоревшей травы. Этот монстр казался живым воплощением смерти.
Мир сужался, сводя все к единственному: мне нужно было выжить. Сердце колотилось, ладони дрожали. Молнии внутри меня мерцали, как дремлющая буря, но я не мог их контролировать. Я чувствовал, как страх накрывает меня новой волной.
— Эстев! — крикнула Кэсс. Ее голос прорезал мой ступор, но не избавил от внутренней борьбы. — Нападай!
Но я не мог.
Все внутри меня кричало бежать. Я не был героем. Я не был бойцом. Этот зверь был слишком сильным.
Цербер двинулся вперед. Центральная голова, оскалившись, выдохнула раскаленный воздух. Я попятился, спотыкаясь, а в голове звучал лишь один вопрос: «Что я могу еще сделать?».
— Эстев! Двигайся! — Кэсс метнула еще одну стрелу, отвлекая монстра.
Я закрыл глаза, почувствовав, как все сжимается внутри. Боль и гнев, страх и сомнение смешались, обжигая мое сознание. Образы мелькали перед глазами: отец, мама, одиночество... а теперь и Кэсс.
— Я... не могу, — прошептал я.
Но в этот момент что-то изменилось. Вспышка молнии ударила где-то вдалеке, осветив ее силуэт. Кэсс стояла твердо, держа свой лук, ее глаза блестели решимостью. Она не боялась.
И тогда я понял.
Она верила в меня.
Мир вокруг будто остановился. Молнии внутри меня забурлили, заполняя каждую клетку моего тела.
«Ты либо станешь героем, либо останешься никем», — это был мой внутренний голос, заставивший меня сделать шаг вперед.
Я поднял глаза.
Цербер снова рванул в атаку, но на этот раз я не отступил. Я принял его рывок, будто это был сигнал для моего собственного. Внутри что-то щелкнуло, и молнии вырвались из моих рук.
Я исчез.
Нет, не исчез. Я двигался.
Молниеносно!
Каждое мое движение стало быстрее, чем когда-либо прежде. Я появлялся то слева, то справа от монстра, оставляя за собой электрические следы. Я не думал — я действовал.
Удар.
Еще удар.
Каждый мой кулак, наполненный молнией, попадал в цель, заставляя монстра взвыть от боли. Он пытался развернуться, но я уже был позади, обрушивая удары на его лапы и спину.
— Эстев! Это невероятно! — крикнула Кэсс, но ее голос звучал где-то далеко.
Я чувствовал, как электричество окутывает меня полностью. Это больше не была неуправляемая сила. Это был я.
Цербер замешкался, его движения замедлились. Я собрал всю энергию, которую мог, и, прыгнув высоко в воздух, обрушил молниеносный удар прямо в его центральную голову.
Вспышка озарила весь парк. Зверь завалился на бок, издавая последний болезненный рев. Еще несколько секунд, и его тело начало рассыпаться в черный дым.
Я упал на колени, тяжело дыша. Дождь лил мне в лицо, смешиваясь с потом, но я чувствовал... гордость.
Кэсс подошла ко мне. Она смотрела на меня, и в ее глазах я увидел не только удивление, но и восхищение.
— Эстев, — сказала она, подойдя ближе. — Ты справился.
Я поднял голову и, встретив ее взгляд, впервые за долгое время почувствовал: я могу быть героем.
Дождь не утихал, холодными потоками смывая следы сражения. Ветер шевелил верхушки деревьев, наполняя парк зловещим шорохом, словно сама природа еще не пришла в себя после битвы.
Я с трудом встал на ноги, тяжело дыша, сердце гулко билось в груди. На том месте, где несколько мгновений назад лежал поверженный Цербер, осталась лишь оседающая в лужу пыль. Она кружилась в воздухе, а затем исчезла, словно ее никогда не существовало.
Гром разорвал небо, и я поднял взгляд на закрывающийся портал. Он сжался, оставив за собой лишь едва уловимый след. Все было кончено.
Мои ноги подгибались от усталости. Я чувствовал, как силы покидают меня, словно все электричество, бушевавшее внутри, выгорело дотла.
— Эстев, — раздался голос Кэсс. Я посмотрел на нее, она подходила ближе, опустив лук. Ее волосы, намокшие от дождя, липли к лицу, а взгляд был сосредоточенным и... теплым.
— Ты в порядке? — спросила она, стоя рядом и помогая мне стоять.
— Думаю... да, — прохрипел я, стараясь удержать равновесие.
Она подставила плечо, поддерживая меня, пока я делал неуверенные шаги. Дорога домой казалась бесконечной, но ее присутствие придавало сил.
Мы шли в тишине, лишь звук дождя сопровождал нас. Я пытался подобрать слова, но не мог понять, что сказать. Как выразить все, что я чувствовал в этот момент?
Когда мы подошли к моему дому, Кэсс остановилась. Она повернулась ко мне, ее глаза блестели, и я почувствовал, как что-то внутри меня тянется к ней.
— Ты сегодня был невероятен, Эстев, — тихо сказала она.
— Я просто… пытался сделать все, что мог, — ответил я, отворачиваясь, чтобы скрыть свое смущение.
Она шагнула ближе, и я почувствовал, как ее рука легла мне на плечо.
— И этого оказалось достаточно.
Мы долго смотрели друг на друга, и я вдруг понял, что ее присутствие — это якорь, который удерживает меня в этом бурном море перемен.
Кэсс неожиданно обняла меня, крепко, искренне. Ее тепло пробивалось сквозь мокрую одежду, прогоняя холод и страх.
— Отдыхай, — прошептала она, отступая назад. — Ты это заслужил.
Я проводил ее взглядом, пока она не скрылась за углом. Когда я вошел в дом, силы окончательно оставили меня. Я опустился на диван, закрыл глаза и почувствовал, как в душе загорается маленький, но яркий огонек.
Я перевернулся на диване, и смотрел в потолок. Больше не было сомнений, только осознание. Сила, которую я начал ощущать в себе, не могла быть случайностью. Молнии, скорость, энергия — все это складывалось в единую картину. Это была сила Зевса, древнего бога грома и молний. Но что это значило для меня?
Вспоминая эту ночь, когда я преодолевал границы скорости и возможностей, я не мог не заметить, как природа будто откликалась на мои действия. Гроза, вспышки молний, звук раскатов грома — все это сопровождало меня. Казалось, что небо принимало меня в свои объятия, как одного из своих.
Факты не оставляли места сомнениям. Я мог создавать электрические разряды с помощью собственного тела. Моя скорость достигала уровня, на котором время начинало искажаться. Каждый раз, когда я сосредотачивался на энергии внутри себя, она откликалась, становясь все мощнее. Это больше не было загадкой — это была часть меня.
Я перевел взгляд на свои руки, расслабленные, но готовые искриться при малейшем усилии. В этот момент я понял, что не боюсь своей силы. Я принял ее. Она не была проклятием или несчастным случаем. Это был дар, который я обязан использовать.
На улице уже рассветало. Я подумал о Кэсс — человеке, который вдохновил меня двигаться вперед. Ее слова всегда звучали в моей голове: «Не бойся того, кто ты есть. Это делает тебя сильнее.» И она была права. Я не мог позволить себе останавливаться или прятаться. Теперь у меня была цель.
— Вперед, — сказал я себе, ощущая, как искры пробегают по кончикам пальцев. — Я разберусь с этим.
Я не спал. В этот раз я не буду останавливаться. Я собирался тренироваться, пока не пойму, на что способен на самом деле. День начался с привычных упражнений. Разминка, бег, отжимания — обычные вещи, которые стали моей рутиной за последние месяцы. Но сегодня я решил добавить больше.
Я вышел на задний двор. Солнечный свет пробивался сквозь облака, освещая землю мягким золотым светом. Я сделал глубокий вдох, почувствовав свежий утренний воздух. Размявшись, я начал экспериментировать со своей силой.
Сначала я попытался снова почувствовать то электричество, которое помогло мне достичь той невероятной скорости. Я сосредоточился, представляя, как энергия течет по моим венам. Вскоре я ощутил знакомое покалывание в руках. Синеватые искры начали пробегать по пальцам. На этот раз я не испугался. Я позволил этому чувству поглотить меня.
Я сделал рывок. Мои ноги двинулись быстрее, чем я ожидал. Земля подо мной казалась размытой, как будто я снова входил в тот же режим, что и ночью. Ветер свистел в ушах, но я не замедлялся. Вместо этого я пытался контролировать свои движения, сосредотачиваясь на каждом шаге.
— Давай, — сказал я себе, ускоряясь еще больше.
Скорость была невероятной, но я чувствовал себя уверенно. Каждый раз, когда я делал шаг, энергия внутри меня становилась все сильнее. Молнии пробегали по моему телу, освещая все вокруг. Я чувствовал, как мои мышцы напрягаются, но боль, которая раньше меня останавливала, теперь была лишь фоновым шумом.
После нескольких часов тренировок я остановился, тяжело дыша. Мое тело было измотано, но внутри меня горела решимость. Я посмотрел на свои руки, все еще искрящиеся электричеством.
— Еще немного, — прошептал я. — Я справлюсь.
После долгих тренировок я зашел в дом, чувствуя, как мышцы горят от усталости, а легкие все еще требуют воздуха. Но что странно, несмотря на то, что я не спал всю ночь, усталости практически не было. Мои мысли все еще оставались ясными, а тело будто наполняются энергией изнутри.
Я плеснул в лицо холодной воды из крана, заставляя себя сосредоточиться. Пот стекал по вискам, а футболка липла к спине. Взяв стакан воды, я сделал несколько глотков и почувствовал, как прохладная жидкость наполняет меня новой энергией.
Поставив стакан на стол, я оглядел дом. Пусто. Мама была на работе, а значит, никто не услышит, если я решу еще раз проверить свои способности. Взяв себя в руки, я направился обратно во двор.
Когда я открыл заднюю дверь, свежий воздух ударил мне в лицо. Я сделал шаг на крыльцо, и тут меня охватило странное чувство. Ощущение, будто кто-то наблюдает за мной.
— Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?
Я вздрогнул от неожиданности. Голос был знакомым. Подняв взгляд, я увидел Кэсс. Она сидела на заборе, вытянув одну ногу вперед и покачивая ее в такт какому-то воображаемому ритму. Ее черная куртка слегка блестела под солнечными лучами, а волосы были собраны в небрежный хвост.
— Кэсс? — удивленно спросил я, стараясь скрыть легкое удивление от ее внезапного появления. — Как ты тут оказалась?
— Ну, я заметила, что ты буквально застрял в своей тренировочной рутине. Подумала, что, может, стоит тебя отвлечь, — она улыбнулась и хлопнула ладонью по забору. — У тебя тут неплохое местечко для размышлений.
Я нахмурился.
— А ты, значит, пришла просто так?
Она хмыкнула, спрыгнув с забора. Ее движения были быстрыми, почти грациозными, как у хищника.
— Просто так? Не совсем. Мне стало интересно, что с тобой происходит. Ты словно стал другим. Сильнее.
Я почувствовал, как кровь приливает к лицу. Было странно, что кто-то замечал мои изменения так явно.
— Просто немного тренировок, — пробормотал я, стараясь отвести взгляд.
