В реальности же меня ждет испепеляющий взгляд Саха, опустошающий досуха, дарующий смертоносное забвение.
Кэлон заставил меня вспомнить. Пролистал все с самого начала, рассмотрел до мельчайших деталей. Он с дотошной тщательностью разглядел каждый интересующий его фрагмент моего прошлого, и заставил вновь заглянуть в лица тех, что надругались надо мной.
И он… он видел все. Ни одна капля чужого пота на моей коже не ускользнула от его острого взора. Он ни упустил, ни единого стона, сорвавшегося с моих губ. И Кэлон запомнил каждое мое движение: как призывно прогибаюсь в их мерзких руках, напрашиваясь на «ласки» безвольных чудовищ.
Теперь я понимаю, что имел в виду Оракул, когда сказал, что мне предначертано быть с Нуриэлем. Наше будущее с Кэлоном невозможно.
Ему гордость не позволит, быть с использованной женщиной. И словно подтверждая мои мысли, Кэлон не приходит ко мне, словно меня здесь и вовсе нет.
Очевидно, даже жрец Саха не способен скрыть неприязнь и отвращение за оледенелой маской равнодушия.
— Амадея, вы кого-то звали? — мое одиночество нарушает рыжеволосая девушка, врывающаяся в мои покои в сопровождении еще пяти одал, облаченных в одинаковые белые платья. Мне хватает одного взгляда на девушку, чтобы понять, что она аманта в хариме Кэлона — и дело не только в том, что она одна из всех одета в красное платье, а в том, что она является полной копией меня… копией моего прежнего тела.
— Нет, — безжизненным голосом отзываюсь я, удостоив аманту беглым взглядом. Если Кэлон решил, что я нуждаюсь в обществе его любовниц, которые каждую ночь удовлетворяют его нечеловеческие потребности, то он сильно ошибся. Все в их образах кричит мне, и напоминает о произошедшем со мной.
Их нежная, без изъянов, отметин и шрамов кожа, светящаяся изнутри. Мягкие улыбки, белые платья, символизирующие чистоту, непорочность.
Я не склона к зависти, и признаю, что они прекрасны. В отличие от меня.
Все девушки в хариме Кэлона были девственницами до него. И я знаю, как для Кэлона это важно. Знать, что он единственный, кто берет своих женщин. Похищает их души, и полностью овладевает телом и разумом. И все это строится на той самой связи, которая навсегда возникает между девушкой и ее первым любовником.
— Меня зовут Аранрод. Но вы можете называть меня Ари. Я провожу вас в купальню, — слегка кивнув головой, Аманта жестом предлагает мне следовать за ней.
Пять минут спустя, одалы Кэлона помогают мне спуститься в купальню, и я откидываю голову на каменный борт, разглядывая круги на воде.
— Как вы себя чувствуете, Амадея? — осторожно спрашивает Ари, подливая воду голубовато неонового цвета в купальню из хрустального кувшина. — Не бойтесь. Это обезболит даже самые мелкие царапины. Мы исцелим вас. Обязательно…
— Зачем? — с недоверием огрызаюсь я, встречаясь взглядом с рыжеволосой Амантой. После Софии, Тенеи и прочих одал и женщин Кэлона, я от любой жду удара в спину. Я вообще никому не могу доверять. Откуда мне знать, что она не подливает мне яд прямо сейчас, от которого вся моя кожа покроется волдырями? — Тебе же нужен он, Кэлон. Так и идите к нему! — раздраженно бросаю я, не в силах удержать внутри волны клокочущего гнева. Кольцо вдруг вспыхивает огнем, обжигая, но я стараюсь не думать, что это оно… или она… влияют на меня, заставляя быть такой грубой и мерзкой.
Этого еще не хватало.
— Мне нужен Кэлон, Амадея, вы правы. Смысл моей жизни — служить своему Амиду и безоговорочно выполнять его приказы, — Аранрод аккуратно ставит кувшин с водой на краю купальни. — Но так было не всегда. Несколько лун назад я потеряла свою сестру. И я знаю, что она была зверски убита темной жрицей. Минора не оставила на Эльзе живого места. Мы… мы были близняшками. Мы были так близки… и мне очень ее не хватает, — тихо шепчет Аранрод, сжимая дрожащие губы. Я опускаю взгляд, испытывая стыд за свои слова, и не могу смотреть на то, как блестят от слез красивые глаза аманты.
— Я не представляю, что довелось вам пережить в обители Миноры, Амадея. Но вы можете мне доверять. Если бы моя сестра осталась жива… я бы сделала все, чтобы вновь увидеть ее улыбку.
— Прости, что была груба, Ари. Я просто…
— Просто вам причинили много боли. Но вы должны помнить о том, кто вы на самом деле. Мы все здесь это знаем. К тому же, чувства Амида к вам — сильно отличаются от тех, что он испытывает, а точнее — не испытывает, к нам, — неуверенно заканчивает Аранрод и наши взгляды снова пересекаются.
— Амид равнодушен ко мне, Ари. Можешь не беспокоиться о том, что я заберу у вас его бесценное внимание.
— Сначала он был так зол на вас. Я никогда не видела его таким жестоким, — делится Ари, пока другие одалы колдуют над моими волосами, промывая каждый локон. — Он сказал нам, что вы пленница и не достойны сострадания. Но потом… все изменилось. Я лично видела, как он обнимал вас, пока вы спали. Прижимал к себе, и гладил по волосам. Амид никогда не спит с нами, с его одалами. Мы знаем, где наше место, — робко признается Ари, но я почти перестала слышать ее на том моменте, когда она сказала, что Кэлон обнимал меня, пока я спала.
Это не было видением.
— Это не может быть правдой, — качая головой, протестую я, ощущая расцветающую в груди боль.
— Я рассказываю лишь то, что видела своими глазами, Амадея.
— Не называй меня Амадея. Иса, — меня передергивает от обращения «Амадея». Именно так называли Минору ее псы и слуги. Я — не она. Ее больше нет!
— Хорошо, Ам… Мандиса, — уголки полных губ Ари слегка приподнимаются.
После купания, одалы проводили меня в новую спальню, и я с облегчением выдохнула, заметив, что здесь нет ни одного мерзкого дагона. Мой взгляд безучастно скользит по шикарной обстановке покоев, цепляясь лишь за яркие цвета, серебро и высокую двуспальную кровать с горкой подушек в наволочках из шелка. Я давно забыла о том, что такое спать в подобном месте, и меня вполне устраивала теплая шкура орана. Я пока не совсем понимаю, что хочет сказать мне своей наигранной заботой Кэлон, к чему это все приведет… и какую цену мне придется заплатить за это и за свою свободу?
Одалы приглашают меня сесть за туалетный столик. Кидаю взгляд на свое отражение, и так сильно впиваюсь в подлокотники широкого кресла, что белеют костяшки пальцев.
Что со мной стало? Лучше, чем была у Миноры, но без слез не взглянешь…
— Мандиса, некоторые раны с трудом поддаются исцелению. Поэтому позвольте нам позаботиться о вас, — я снова слышу звонкий голос Ари, реагируя на ее слова пламенем раздражения. Мне хочется вспыхнуть. Встать. Закричать! И спросить черт подери, почему Кэлон решил, что мне нужна забота его одал?
А не его…
Вместо того, чтобы снова сорваться на Аманту, я медленно киваю, вглядываясь в черты своих впалых скул.
Беспомощная. Уродливая. Потерянная.
И я найду в себе силы, и буду бороться, пока бьется мое сердце. Пока не отомщу всем, кто был причастен к моим мучениям.
Три дня я провожу в кругу одал, каждый раз вздрагивая от звуков, доносящихся из глубин замка. Порой, меня бросает в жар, когда я ощущаю Кэлона совсем близко, но от этого только больнее. Если бы он хотел меня видеть, он бы давно пришел.
Но ему, наверное, не так просто побороть свое отвращение.
На четвертый день, я просыпаюсь от цветочно-пряного аромата, проникающего в легкие. Открыв глаза, я замечаю всего одну амету на длинном стебле, одиноко оставленную на подушке.
Резко сев на постели, беру цветок, и, наклоняясь к бутону, вдыхаю его запах, провожу нежными лепестками аметы по своему лицу и губам.
Слишком поздно, Кэлон. Поздно для раскаянья. Слишком много я хлебнула твоей лжи, слишком много ты причинил боли, чтобы я купилась на это.
Не в силах больше ждать, пока жрец сам соизволит навестить меня, откидываю одеяло, и, встав с постели, направляюсь к выходу из спальни, распахивая тяжелые двери.
Бегло оглядев пустынный коридор, прислушиваюсь к своим ощущениям, чтобы безошибочно определить эпицентр темной энергии. Мне хватает пяти секунд, чтобы выбрать верное направление, и я начинаю стремительно спускаться по лестнице. Замираю на самой последней ступени, застав Кэлона в столовой.
И он не один. Разумеется.
Непроизвольно закусываю щеку изнутри, до боли, когда замечаю открывшуюся моему взгляду трогательную картину. Амид и его рыжеволосая аманта. Ладонь Кэлона лежит на предплечье Ари, а его большой палец медленно и ободряюще поглаживает ее белую, без шрамов, кожу, пока Аманта преданно заглядывает в его глаза. Девушка выглядит такой маленькой, хрупкой и беззащитной рядом с ним, что у меня невольно сжимается сердце. Она слишком похожа на другую меня, из нашего прошлого.
Она — мое отражение, отражение всего самого лучшего, что во мне было и исчезло бесследно. Неземная, воздушная, легкая и невинная, рыжая… такой я была. Такой Мандисой он был одержим.
Пока мое сердце заходится, а грудь обвивает дюжина невидимых дагонов, я пытаюсь отступить назад, уйти незаметно, но тут же понимаю, как глупо на это рассчитывать. Кэлону не нужно меня видеть, чтобы почувствовать присутствие своей падшей рии.
Наконец, он поворачивает голову в мою сторону, обращая на меня свой взгляд, что заковывает меня в лед.
Я буду первой, кто, наконец, нарушит молчание. Делаю шаг вперед, спускаясь с последней ступени, и заявляю прямо, стараясь смотреть куда угодно, только не в его глаза.
— Я хочу уйти, Кэлон. Хочу, чтобы ты отпустил меня. Я больше не могу здесь находиться, — расправляю плечи, и делаю вид, что не заметила того, как он нежничал со своей Амантой.
— Мандиса, Ари недостаточно хорошо приглядывала за тобой? Мои одалы тебя обидели? — новый вдох отдается болью в легких.
Ари… и Мандиса. Чувствуете разницу?
Может, я схожу с ума, но в его словах я не чувствую ничего, кроме холодной сдержанности, наигранной вежливости, которой он пытается скрыть нотки жалости. Мы отдалились друг от друга, Кэлон. Утратили все, что нас связывало. Отпусти меня, избавь от страданий и своего присутствия.
Кэлон сильнее сжимает предплечье Ари, но девушка вскидывает на меня робкий, полный раскаянья взгляд. Я не сомневаюсь в том, что Кэлон провел эту ночь с амантой.
— Нет. Аранрод во всем помогала мне, и заслуживает только моей искренней благодарности, — стараюсь искренне улыбнуться я. — Но мне не нужна твоя помощь, Кэлон. Ты уже помог всем, чем смог. Ты уже все сделал, — отвожу взгляд, ощущая, как вспыхивают отметины от его рук, оставленные на моей шее. — Мне не нужны твои подачки, Кэлон. Твоя жалость, — мой голос срывает на этом проклятом слове. — И это мне тоже не нужно! — переламываю стебель аметы в руках — не специально. Просто не выдерживаю внутреннего напряжения, накала эмоций, надрыва на сердце. Кэлон медленно кивает своей Аманте, и отпускает ее руку, взглядом приказывая покинуть столовую.
Девушка послушно уходит, оставляя нас наедине.
— Цветок ни в чем не виноват, Мандиса, — к моему удивлению, голос Кэлона звучит мягко, несмотря на то, что его взгляд буквально кричит о том, что он в ярости, от того, что я только что уничтожила его подарок. Но я снова отвожу глаза в сторону, чтобы не искать там того, что не хочу видеть.
— В отличие от тебя, Кэлон, — пылко отвечаю я, чувствуя, как сбивается дыхание. Я переламываю остатки стебля еще на две части, а когда мои пальцы касаются нежнейшего бутона Аметы, начинаю выдирать из него лепестки, с яростью гладя в одну точку. — Зачем ты залез в мою голову? Зачем ты смотрел…? — пытаюсь побороть всхлип, но дрожь в надломленном голосе давно меня выдала. Я упираю взгляд в пол, на разорванные лепестки Амет. — Ты не должен был этого видеть. Никогда. Я… Кэлон, отпусти меня, умоляю тебя! Ты этого хочешь? Этого ждешь? Чтобы я умоляла? Вот он, момент твоего триумфа. Наслаждайся, Кэлон. Я умоляю тебя, отпустить меня. Умоляю. Больше никогда тебя не видеть, это все о чем прошу, — не видеть, не чувствовать, не вспоминать.
Грудь Кэлона резко вздымается, руки сжимаются в кулаки, каждая, напряженная до предела вена проступает под смуглой кожей. Не от ярости, а от сдерживаемого внутри вулкана эмоций.
Мой темный воин, рожденный во льдах. И он таял в моих руках, соприкасаясь с пламенем, но что осталось от нашей связи теперь?
— Ты не хочешь видеть меня или хочешь скрыться от моего взгляда, Иса? — низким голосом произносит Кэлон, направляясь ко мне. Предугадывая его движения, я разворачиваюсь, чтобы немедленно убежать прочь, до того, как он прикоснется ко мне, но Кэлон останавливает меня, хватая за запястье. Правой рукой он приподнимает мой подбородок, заставляя смотреть в его глаза. Нет…
— Что ты видишь там, Мандиса? Скажи мне вслух.
— Отвращение, — опускаю взгляд, упираясь взглядом в его ключицы. — Презрение. Жалость, вину…
— Дура! — рявкает Кэл, и я вздрагиваю всем телом, испугавшись до смерти. — На меня посмотри. В глаза мне смотри, девочка, — уже мягко просит Кэлон, но я качаю головой из стороны в сторону. Нет, никогда.
— Смотри на меня, я сказал, — с мягкой угрозой просит Кэлон, и я смотрю на него из-под полуопущенных ресниц, вжимая шею в плечи. Кэлон занимает все пространство этой комнаты, а я уменьшаюсь до размеров пылинки. Темное свечение исходит от его кожи, словно пары ртути, и проникает в меня, через каждую клеточку, каждую пору.
От его мощи с ума сойти можно. Я изо всех сил стою прямо на предательски дрожащих ногах, и это несмотря на то, что пока он ведет себя не как обезумивший зверь, а как Кэлон, которого я знаю.
Он всегда пленит. Обезоруживает. Он заставляет меня терять разум, и видеть в нем центр моей Вселенной.
Но я никогда не буду в центре его мира. Уже не буду.
— Что ты видишь?
Вину. Сожаление. И боль. И сейчас это его глаза, кристально голубые, без дьявольского пламени в расширенных зрачках. Это глаза того Кэлона, которого я узнала в Нейтральных землях.
Грязная рия. Ему не отмыться от прикосновений к тебе, — все разрушает голос Миноры, вновь сотрясающий стены моей души.
— Нет..нет..нет..не надо! Не трогай, только не ты… — снова срываюсь я, но Кэлон понимает, что разговариваю я сейчас вовсе не с ним.
Грязная рия. Он чувствует на тебе их запах. Вода никогда не смоет с тебя той грязи, и похоти. Мандиса, главное знай, что твоему телу понравился каждый пес, который брал твое тело, врывался в каждое отверстие… и ты просила еще. И еще.
Не правда… это не правда! И Кэлон знает, что мое сердце принадлежит ему. Он знает, что он единственный, кого я всегда хотела и...
Успокаивай себя, рия. Ты просто дешевка, и все три ночи, он проводил с этой милой Амантой. Как видишь, у всего есть замена, даже у огненной рии.
— У меня не было выбора! — кричу я, отвечая голосу Миноры внутри себя. — Перестань! Прочь из моей головы! УХОДИ! Отпусти меня…
— Иса, с кем ты говоришь? Тише, тише. Успокойся, — он поглаживает мое запястье, пытаясь остановить истерику, но я снова на грани. Думала, что справлюсь со всем этим, что я сильная. Но страшные картинки вновь и вновь проникают в мой разум.
— Я ни с кем… Кэлон, отпусти меня… — Кэлон сдавливает мой подборок, и полностью обращает на себя мое внимание.
— Скажи, что ты не ждала меня, Сах подери. Скажи, что не надеялась, что я жив.
