Глава 1. С чего все началось.
Варвара Васильевна Савина решила, что ей пора в отпуск. Не проходящая усталость прозрачно намекала, что предел достигнут и дальше начнется свободное падение в какую ни будь нервную болячку.
Озарение наступило в тот момент, когда начальство очередной раз «попросило» взять на себя клиента Ирочки Беловой. Очень сложного клиента, надо сказать.
Милая девочка плохо себя чувствует и взяла несколько дней отгула за свой счет, а Варечка в отпуск же не собирается, вот и пусть займется на досуге. И ничего, что у Варвары своих три серьезных договора, в которых проходилось выкладываться на все двести процентов. Плюс более мелкие дела, что тоже нужно было сделать.
На вполне законное возмущение Вари лишним объемом работы, тоже самое начальство недвусмысленно намекнуло, что дескать никого не держит, и свобода выбора у каждого работника есть: или делать то, что говорят или писать заявление.
Такое проходило с другими работниками, но только не с ВВС, как называли Варвару за глаза коллеги.
В общем раскидала Варя все свои дела и отправилась к начальству с заявлением на отпуск. То (начальство) пригрозило увольнением за это и сказало, что если она не хочет написать заявление по собственному, то пусть идет и работает с теми клиентами, что ей дали. Варвара не долго думая тут же накатала эту бумажку.
Начальство впало в ступор.
На дворе кризис, вирус и массовые увольнения, а Савина нагло сама решила уйти! Как так? Вот сто процентов конкуренты переманили, потому она такая смелая!
- Можете идти в отпуск со следующего месяца, - недовольно кривя губы, сообщила начальница. – Раньше никак не получиться. У меня некому вас заменить.
Если уж совсем на чистоту, то конкуренты действительно несколько раз подходили с очень интересными предложениями, но Варя в вежливой форме всех отшила, теперь, наверное, придется пожалеть об этом. Но ничего, продажник такого уровня, как она не долго будет без работы. Наверное, стоит поискать вакансию на удаленке и забыть о таких коллегах, как Ирочка, как страшный сон.
- Вы только что говорили, что незаменимых у нас нет, - хмыкнула Варя, чувствуя, что ее несет и сейчас все мосты не просто запылают, а взорвутся к чертовой матери. – До следующего месяца еще две недели и меня это не устраивает. Я уйду в отпуск с завтрашнего дня, - объявила она и с интересом стала наблюдать за реакцией начальства.
- Я не могу вас отпустить с завтрашнего дня! - взвизгнула Наталья Владимировна. – Это просто нереально!
- Ну как хотите, - равнодушно пожала плечами Варвара. – Вот мое заявление на увольнение. Копию я отправлю Семену Петровичу.
- Даже если я подпишу ваше заявление – ничего не измениться: расписание отпусков уже утверждено региональным, - попыталась уговорить ее старший менеджер. – А после заявления об увольнении все равно нужно отработать две недели!
- Вот уж вряд ли! – буркнула себе под нос Варя и громко заявила: - Я беру неделю за свой счет. Все свои важные договора я закрыла, осталось пара по мелочи. Пусть достанутся тому, кто ими займется. Кстати, того клиента Беловой я оформила на себя и провела по программе своим договором. Делиться с ней я не буду!
- Но…, - попыталась возразить Наталья Владимировна, но Варя слушать не стала, а развернулась и вышла из кабинета.
Придя на рабочее место, она отсканировала свое заявление на увольнение и отправила на личную почту. Подождет пару дней и отправит на имя регионального.
Уже по дороге домой Варя как-то отстраненно пыталась понять, почему она так уперлась с этим отпуском. Некоторое время обдумывая случившееся, она поняла, что сегодняшний день стал той самой соломинкой, что сломала хребет верблюду.
Варя сама не заметила, как стала просто роботом по зарабатыванию денег. И ладно бы себе, так нет – хозяину компании. Конечно, она тоже получала зарплату и бонусы с продаж, но это такие копейки по сравнению даже с самым средним ее договором.
Уже дома девушка, устроившись на кухне, снова и снова возвращалась к событиям последних лет. И все пыталась понять – когда, вот когда, она стала такой безотказной в работе? Вначале был азарт: сделать план и еще немного. Потом попался один трудный клиент и она справилась, следом – другой и снова победа. Так и покатилось. Начальство быстро смекнуло – скинь проблемного клиента Варе, и она обязательно его вытянет.
В какой-то момент девушка и сама не поняла, что работа стала сжирать все ее ресурсы: и время и нервы, и энергию. Не было сил ни на что! Она приходила на свою съемную квартиру и просто падала от усталости. Пять лет в режиме нон-стоп! И ни одного отпуска за это время. Всегда есть клиент, которого нельзя оставить или передать другому.
Редкие посиделки с парой приятельниц почти не давали разрядки. Была пара романов, завязавшихся на работе, но оба не выдержали испытание вниманием и деньгами, заглохнув сами собой. Да Варя уже и не хотела никаких отношений: не было сил и времени.
Ее единственной отдушиной было рукоделие. Бисер, макраме, выжигание, даже со стеклом пробовала работать. Особая статья – эпоксидная смола и полимерная глина. Варя обожала работать с этими материалами. Это занятие ее успокаивало и заряжало энергией.
Варя особенно не распространялась о своем хобби и на вопросы: где купила такую красивую бижутерию, отвечала что-то невразумительное. Но свои самые удачные вещицы носила, а любимый браслет из камней сделанных из смолы был всегда на руке. Она честно признавала, что это ее самая красивая работа.
Иногда девушке приходили в голову мысли заняться этим всерьез и превратить любимое хобби в приносящий прибыль бизнес, но как-то все руки не доходили. Да и не особенно она верила в то, что это возможно. Работа - это работа, а хобби – это просто удовольствие.
Вот и сейчас чтобы успокоиться Варя достала свою корзинку с материалами и прикидывала, чем-бы заняться. Руки вами собой потянулись к фиолетовому камню, что она вылила на прошлой неделе. Он получился немного неровным со сглаженными уголками и с какой-то белой искрой в центре.
- Словно звезда в хрустале застыла, - прошептала Варя, разглядывая камень.
Она повертела в руках красивый камень, прикидывая, что из этого можно сделать. Почему-то на ум приходили разные глупости типа волшебной палочки.
Первый день зубами вырванного отпуска, Варя провела дома. Мало ли какие форс-мажоры могут случиться, лучше переждать. Но на второй день, поняв, что все вроде бы нормально, девушка собрала дорожную сумку и купив билет на автобус, отправилась в деревню Прохоровку. Там у нее был маленький домик, доставшийся Варе от бабушки.
Варя раньше подумывала продать его, но последние события в мире и стране убедительно доказали, что лучше не торопиться с таким решением. Весь карантин девушка провела в этом домике и ни разу не пожалела о том, что перебралась в деревню. Как ни странно, тут и интернет работал и телефон отлично ловил. А что нет таких удобств, как в городской квартире, так Варя решила, что переживет.
Вот и теперь наличие домика здорово выручило – есть где отпуск провести. Поехать куда-то на моря, Варя не захотела – кто его знает, что там власти опять закроют или запретят в самый неподходящий момент. В деревне же можно заняться любимым хобби, да и от города не далеко, соскучиться – можно поехать развеяться.
Дом встретил хозяйку тишиной и прохладой. Не смотря на жаркий день в комнатах было прохладно, как будто весь день работал кондиционер. Варя опустила сумку в кухне на пол, а корзинку со своими поделками и материалами поставила на стол. Пробежалась по дому, заглянув во все три комнаты, удостоверилась, что все в порядке и пошла распаковывать вещи.
Через пару дней девушка отправила заявление на увольнение, что так и висело у нее на почте. Она специально дала себе эти два дня, чтобы обдумать свое решение и поняла, что все-таки будет увольняться. И прямо с утра отправила письмо с заявлением на имя регионального директора.
Реакция последовала мгновенная! Сначала ей позвонила непосредственный руководитель, потом региональный, но Варя решения не изменила, не смотря на дополнительные плюшки, которые ей предложил сам Семен Петрович.
И вот теперь с полным правом она устроилась на берегу озера, что расположилось в стороне от деревни и загорала. Через некоторое время солнце стало припекать все сильнее и Варя решила перебраться в тень. Под большим раскидистым деревом она заранее расстелила легкий плед и оставила корзинку с парой бутербродов и своими поделками.
Варя настроилась весь сегодняшний день провести тут, потому и позаботилась прихватить с собой все, что может понабиться, чтобы не возвращаться домой за каждой мелочью. Так что в большой корзине пристроилась поменьше – с рукоделием, а рядом стоял термос с кофе, завернутые в бумагу бутерброды, планшет с большой библиотекой и подписками на ютубе на разных мастеров и всякие мелочи типа влажных салфеток и прочей ерунды.
Накинув на себя платье, так на всякий случай, Варя оперлась спиной о ствол дерева и не глядя полезла в корзину в поисках перекуса. Когда она доставала бутерброды, пальцем зацепила что-то холодное и озадачено заглянула внутрь. На дне лежал тот самый кристалл, что она сделала из смолы.
- Странно, как он тут оказался? – пробормотала Варя, озадаченно вертя его в руке.
Отложила его пока в сторону и с удовольствием откусила кусок бутерброда, оглядываясь по сторонам и запивая еду кофе. В какой-то момент рядом с пледом девушка заметила небольшую палку, немного корявую с одного конца и идеально ровную с другого. Варя быстро доела, сразу поставила термос в корзину, чтобы случайно не опрокинуть, и протянула руку за палкой.
Подхватив ее, она еще раз внимательно рассмотрела деревяшку – изогнутый край навел ее на интересную мысль. Пошарив вокруг себя одной рукой, девушка нашла кристалл и приложила его к этому изогнутому концу. Получилось очень интересно: небольшая веточка причудливо огибала камень сверху и закручивалась в спирать почти у своего основания.
- Если вот так его закрепить, то получиться интересная вещица, - бормотала Варя, крутя камень в пальцах и так, и эдак. – Где-то у меня была проволока. Можно попробовать соединить.
Катушка проволоки нашлась в корзинке с рукоделием. Варя аккуратным тонким узором оплела кристалл с четырех сторон, сгибая серебристую проволоку так, чтобы получился красивый рисунок, и осторожно примотала его к палке, поместив как раз под изогнутой веточкой. Потом оплела этим узором и саму деревяшку, превращая ее в красивую рукоять.
Немного повертев в руках получившуюся вещицу, Варя пришла к выводу, что та самая веточка тоже нуждается в украшении из проволоки и тут же сделала его. Осмотрела получившийся то ли жезл, то ли палочку и стала осторожно исправлять огрехи в плетении, которые видела только она.
Девушка настолько увлеклась, что осознала, что происходит что-то необычное только тогда, когда внезапно вокруг потемнело. Она недоуменно подняла глаза в небо, пытаясь понять, что случилось и как она не заметила, что уже вечер. Но оказалось – не вечер!
Варя в шоке смотрела на открывшуюся ей картину. Над озером огненными мечами сражались летающие люди! Трое в белых одеждах и трое в темных. Воины не только мечами бились, у них с ладоней срывались огни разных цветов и летели в друг друга. Они то слетались, то разлетались – было не понятно выигрывает кто-то или нет. Удивительно, но Варя не слышала ни звука этого боя, только ветер поднялся и шумел в кронах деревьев вокруг озера.
- Похоже я крепко переработала, - сказала себе девушка, не в силах отвести глаз от этой битвы. Каким-то внутренним чутьем она понимала, что если бы эти воины хотели бы убивать, они сделали бы это и сражались бы по-другому. Но и того, что Варя видела было достаточно, чтобы испугаться.
И только она быстренько свернула свои вещи и собралась убраться отсюда, как появился еще один грандиозный персонаж. Причем грандиозный в полном смысле этого слова: в нескольких метрах от девушки появилась огненная арка и из нее выплыл огромный алый дракон! Самый настоящий китайский дракон!
Он вертикально завис над озером и стал неспешно сворачивать свое тело в кольца. Огромная голова высилась над этими кольцами и смотрела в сторону воинов.
«Как змея перед броском», - мелькнула у Вари мысль. На нее напал какой-то ступор, и девушка была не в силах сдвинуться с места. Да что там сдвинуться, у нее не получалось даже глаз отвести от этого существа!
Дракон словно услышал Варю и метнул в ее сторону холодный взгляд. Потом снова повернулся в сторону бойцов. Те уже не сражались, а висели в воздухе почтительно опустив головы.
Дракон ничего не делал, но было стойкое ощущение, что он отчитывает стоящих перед ним воинов. И делает это так строго, что те только ниже склоняли головы и не старались себя оправдать.
Потом дракон стал набирать высоту, и воины подхватившись почти синхронно сделали одинаковый жест руками. От этого жеста пространство прорезали огненные линии, последовательно соединившиеся между собой, образуя огромный огненный треугольник.
Как только Варя разглядела в треугольнике живописные горы и роскошные водопады, тут же поняла, что пора убираться отсюда и как можно быстрее. Она понятия не имела, что ее так напугало, но действовала девушка молниеносно: в одну секунду подхватила корзину с пледом и быстро попятилась за дерево.
Ей не хватило буквально пары секунд и Варя бы успела укрыться за широким стволом дуба. Но вдруг ее начало тащить в сторону треугольника с непреодолимой силой. Она отчаянно цеплялась за ствол дерева, глядя как воевавшие между собой заходят в этот странный проход. И все-таки силы оказались неравны и ее протащило следом.
Стоило Варваре оказаться на той стороне, как треугольник сомкнулся, выплюнув на последок вещи девушки.
Варя медленно поднялась на ноги и замерла, в шоке разглядывая представшую перед ней долину.
- Только этого не хватало! Кто не уследил и позволил проникнуть сюда смертной? – в пространстве вдруг загрохотал мужской голос.
Варя подпрыгнула и крутанулась на месте, в страхе стараясь определить, кто говорит. В нескольких метрах от нее в воздухе парил тот самый дракон и теперь он смотрел прямо на девушку.
- Я не проникала сюда, - тихо возразила Варя, не сводя глаз с рептилии.
- А, как ты тут оказалась? – сощурил один глаз дракон.
- Меня затянуло.
- Затянуло, - задумчиво и недоверчиво переспросил он. Дракон некоторое время рассматривал девушку, словно прикидывал: убить ее сейчас или пусть чуток поживет? Потом приняв решение, как зарычал: - Ли Бинг!
Юноша с азиатской внешностью материализовался прямо из воздуха и почтительно склонился перед драконом.
- Вы протащили в переход смертную, - объявил тот.
Азиат кинул быстрый взгляд на Варю и снова поклонился дракону.
- Никто не ожидал, что смертная сможет пройти портал, - ответил этот самый Ли Бинг.
- Интересно, - пыхнул дымом в длинные усы дракон. – Так вы рассчитывали, что ее просто размажет в портале?
Молодой человек красноречиво промолчал. Варя, услышав вопрос дракона и осознав ответ на него, просто задохнулась от возмущения, куда только страх подевался. Сопя от негодования, она сверлила взглядом этого Ли Бинга, пытаясь хоть так передать всю глубину своего негодования.
