- Она сама прошла портал и доказала, что имеет изначальную мощную энергию. Даже обычный ступор, что поражает смертных сбросила за пару минут. Конечно я оставил ее на горе, - задумчиво сказал Вей. – Только у предсказания есть еще добавление и если оно исполнится, то значит Варвара – та самая.
- Что еще за добавление? – мрачно спросила Миэ, не слишком удивленная этим обстоятельством.
- Прости Миэ, я тебе этого не скажу, - мягко произнес он, поворачиваясь к ней лицом. – Оракул особо настаивал на секретности именно второй части предсказания.
Она некоторое время всматривалась в его глаза, словно стараясь прочесть мысли, но потом просто кивнула.
- Чем тебе помочь? – наконец спросила Миэ.
Он смотрел на нее и молча любовался. Вот уже пять веков эта прекрасная демонесса была его парой, его женщиной. Страстная и неистовая, она была всем для него и меньше всего дракону хотелось обидеть Миэ или того хуже – причинить боль. Значит нужно держать ее подальше от этой истории и справляться самому.
- Пока ничего не нужно, - мягко ответил он девушке. – Думаю шестерка нарушителей пока справятся своими силами.
- Хорошо. Куда ты хочешь ее определить?
- На общий курс, пусть посмотрит, что и как. А потом, когда поймет направление своего пути – выберет, - пожал печами Вей.
Миэ понимала, что любимый мужчина что-то не договаривает, но решила не настаивать и отступить. Но она обязательно присмотрится к этой девушке и будет начеку, мало ли, что может произойти.
Подножие горы Сузай.
Когда Варя оказалась в трапезной то не смогла сдержать любопытства и вертела головой, как ребенок, стараясь все рассмотреть. Не сказать, что тут было что-то выдающееся.
Интерьер напоминал китайский ресторан, только с высокими столами и стульями. Очень много красного цвета, но это традиционно, хотя как оказалось так только в первом зале на первом этаже. Дальше были комнаты и в голубых тонах, и в белых, по пути Варя мельком заметила даже черную комнату. Юшенг вел ее куда-то вглубь здания и шел довольно быстро, так что многое разглядеть не удавалось.
Потом они поднялись на второй этаж и шли дальше уже по балкону до конца, пока не остановились перед черной лаковой двойной дверью с золотыми узорами на ней. Юшенг одним движением раздвинул створки и шагнул внутрь. Варя зашла следом.
- Госпожа Савина, - ленивым тоном протянул Кэтсу, приветствуя ее на свой манер.
- Господин Ямаути, - невозмутимо ответила Варя, слегка склоняя голову и оглядывая помещение.
Эта трапезная несла на себе отпечаток Японии. Из мебели только широкий и очень низкий стол. Он стоял на песочного цвета циновках, покрывающих пол от стены до стены. Вокруг стола на равном друг от друга расстоянии лежали большие подушки для сидения. Стены закрывали бумажные ширмы с тонким изящным рисунком на бумажных экранах. Деревянная основа была темно – коричневой, как и стол. Словом, ничего лишнего.
Ямаути Кэтсу сидел на самом почетном месте и чуть прищурившись смотрел на девушку. С обоих сторон от него расположились остальные «воспитатели», причем темные с правой стороны, а светлые слева. Одно единственное место, что осталось не занятым – у двери. Видимо предполагалось, что это будет место для Вари.
Она мельком глянула на пустую подушку и посмотрела на Юшенга, уже устроившегося рядом с Акио.
- Где тут можно поесть? – спросила девушка, спокойно глядя на него.
- Тут, - кивнув на пустую подушку у входа, ответил за него Кэтсу и с интересом стал ждать, что будет дальше. – Садись и будем ужинать.
Варя снова окинула взглядом всех сидящих и усмехнулась. Не всем нравилось ставить чужачку на место, вон Бинг старательно отводит глаза, чтобы не встречаться с ней взглядом, даже демон Вейж смотрел в сторону. Да и Юшенг, как только сел сразу опустил глаза и стал рассматривать стол.
- Благодарю, я по горло сыта вашим гостеприимством, - холодно улыбнулась она и повернулась к выходу.
- В нашей культуре самый младший обязан быть почтителен и услужлив, - небрежно обронил Акио.
- А в нашей культуре, мужчина не посадит женщину на самое опасное место, ибо должен принимать удар на себя, - припечатала Варя, повернув голову в его сторону.
Она одним рывком раздвинула двери и шагнула за порог.
- Варя вернись! – раздался ей в след приказ Кэтсу.
Но девушка даже шага не замедлила и уже через пару минут спускалась по лестнице, а вскоре затерялась где-то в коридорах таверны.
- И что теперь? – небрежно поинтересовался Вейж, кинув взгляд на Кэтсу. – Твой воспитательный момент ничего не дал, - озвучил он очевидное.
Тот промолчал и только раздувающиеся крылья носа говорили о том, что он разозлен. Девчонка возмутительно наглая! И так этого оставлять нельзя.
- Как красиво она нас всех трусами обозвала, - со слабой улыбкой восхитился Акио.
- Чему ты радуешься? – зло посмотрел на него Кэтсу. – Если ее не поставить на место сразу, потом проблем не оберемся. Над нами и так всё подножие горы смеется. Говорят, что няньками устроились работать!
- Варя была готова стараться, - тихо сказал Юшенг и все вокруг замолчали, посмотрев на него.
- Что? – сверкнув глазами, переспросил Бинг.
- Она сказала, что понимает, что ее ждет и будет стараться, раз уж так вышло, - ответил Юшенг.
- Ну, теперь вы довольны?! – свистящим шепотом спросил Бинг, оглядывая всех по очереди. – Больше в таких экспериментах я не участвую.
- Чего ж раньше согласился? – поднял бровь Вейж.
- Дурак потому что! Все, я пошел, - заявил Бинг и вскочил на ноги.
- Куда это? – поднял на него глаза Акио.
- Догоню Варю и поужинаю с ней в приличной обстановке, - ответил тот и стремительно вышел.
- Я тоже пойду, - поднимаясь на ноги сказал Вейж.
- Тоже станешь искать девчонку, чтобы поужинать с ней? – криво улыбнулся Кэтсу.
Вейж уже направился к выходу, когда его догнал этот вопрос друга. Он остановился и развернулся к нему вполоборота.
- Это был последний раз, когда я повелся на твою провокацию по отношению к Варе, - веско произнес он. – Более того Кэтсу, это последняя провокация, которую ты позволил себе против девочки.
- А то что? – усмехнулся тот.
- Ты не захочешь этого узнать Ямаути, - ровно ответил Фен Вейж и вышел из комнаты.
- Кто еще готов высказаться? – глядя перед собой, холодно спросил Кэтсу.
- Это плохо, - обронил Юшенг и поднялся на ноги.
- Тоже побежишь утешать девчонку? – улыбаться у Кэтсу уже не получалось, но язвить – да.
- Увидимся завтра, - не повелся на подначку светлый и вышел.
Ямаути проводил его глазами и посмотрел на Акио.
- А ты что же, не пойдешь с ними? – спросил он холодным тоном.
- Ты ведь и сам понял, что сделал глупость, - заметил тот, все также слабо улыбаясь.
- Только никто из вас не остановил меня, - бросил в ответ демон. – А ты даже поддержал!
- Надо же было знать: умеет ли смертная держать удар, - пожал плечами оставшийся светлый.
- И как, узнал? – усмехнулся Кэтсу.
- Умеет, - твердо ответил Акио и поднялся на ноги. – Пойдемте! Нужно мириться пока обида Вари не затвердела.
Демоны переглянулись между собой и остались сидеть на месте.
- Ну как хотите, - пожал плечами Акио и покинул трапезную.
Некоторое время в комнате было тихо, а потом зашевелился сидевший молча все это время Джу-Вон. Кэтсу искоса посмотрел на него.
- Что молчишь? – наконец не выдержал Кэтсу.
- Да мне нечего сказать, - замялся тот.
- Тоже считаешь, что это была глупая идея?
- В моей семье очень мало женщин и их берегут, - начал говорить Джу-Вон, глядя в стену. – Поднявшихся до уровня бога нет ни одной, хотя мы стараемся их подтянуть. У меня есть младшая сестра и теперь все страхи и надежды семьи связаны с ней. Остальные просто не дожили. Мы настолько переживаем за нее, что семье все равно как она поднимется: темной или светлой.
- Вы все демоны, - тихо напомнил Кэтсу, внимательно слушая друга.
- Это не важно, - отмахнулся тот. – Когда сегодня Варя оказалась здесь из-за меня, я подумал, что сам притянул решение проблемы младшей сестры. Если у смертной получиться, то и у сестренки есть шанс.
- Что же ты промолчал, когда я предложил поставить ее на место? – хмуро спросил Кэтсу.
- Не знаю, - честно ответил Джу-Вон. – Глупость, наверное, или просто тщеславие.
Кэтсу подумал немного, а потом решительно поднялся с подушки.
- Ты куда? – удивился Джу-Вон, глядя на него.
- Пойдем. Будем мириться, пока не стало поздно, - твердо сказал Ямаути, решительно глядя на друга.
Тот послушно встал и пошел следом. Раз Кэтсу все осознал, его и драконом не остановить и это к лучшему.
Варя пылая негодованием шагала в неизвестном направлении минут десять, пока не спохватилась и не остановилась. Вопрос с едой решать все равно надо и лучше прямо сейчас, когда она тут. А позлиться на этих высокомерных сволочей можно и потом, в своем домике, когда она найдет себе какую ни будь вкусняшку к чаю.
Оглядевшись по сторонам более внимательно, девушка заметила с одной стороны большого зала широкую стойку с подобием прилавка и решительно направилась туда. Оказалось, что пришла она правильно – прямо к буфету. Ну не совсем буфет конечно, что-то подобное точно. Тут витал такой аромат, что желудок напомнил о себе тут-же.
- Вот тебе и вкусняшка к чаю, - пробормотала себе под нос Варя, рассматривая представшие перед ней угощения. Тут было, что выбрать!
На больших разносах были разложены всевозможные булочки и пирожки, крохотные пирожные и огромные пироги с разными начинками уже нарезанные на куски.
- Что выбираете? – вдруг раздался тоненький голос из-за прилавка.
Варя вздрогнула и начала высматривать, кто это с ней говорит.
- Госпожа позвольте предложить вам вот эти булочки, - продолжил голосок и внезапно на прилавке взлетела пара булочек в кунжутной обсыпке. – Они наисвежайшие!
- Простите, а с кем я говорю? – спросила наконец девушка, поняв, что собеседник просто невидимый.
- Меня зовут Тэ, госпожа. Я дух кондитерской, - тихонько прозвенел голос и над прилавком появилась призрачная девушка в азиатской одежде.
- Я Варвара, можно просто Варя, - представилась в ответ Варя. – Мне приятно с вами познакомиться.
- О, благодарю госпожа, - и Тэ почтительно поклонилась. – Позвольте предложить вам эти булочки. Поверьте, они действительно чудесны.
- Вы кондитер? – заинтересовалась Варя, снова разглядывая выпечку.
- Да, госпожа. Все это моя работа, - призрачная девушка снова поклонившись, обвела рукой прилавок.
- И сколько стоят ваши булочки? – спохватилась Варя, вспомнив, что у нее нет местных денег.
- Вы адептка горы, госпожа. Адепты все получают бесплатно, - на призрачном личике Тэ появилась удивление.
- Странно. И даже такие вкусности?
- Все, - снова подтвердила Тэ. – Только мою выпечку редко берут.
Варя взявшая в этот момент предложенные булочки испуганно остановилась.
- Почему? – напряженно спросила она.
- Почти никто не видит, - грустно ответила кондитер. – Адепты могут взять все, что видят из еды, но уже давно никто не подходил к моему прилавку.
- И куда тогда вы деваете остатки? – оторопело спросила Вера, оглядев все это великолепие.
- Все, что сегодня не заберут, отправят в нижний мир бедным, - сказала Тэ. – Мне не жаль для бедных, но так хочется, чтобы тут тоже попробовали мою выпечку.
- Я возьму, спасибо, - кивнула Варя и снова посмотрела на прилавок. Булочки – это конечно хорошо, но хотелось чего-то посущественнее. – С чем эти пироги?
- Вот эти с ягодами, - охотно стала показывать свой товар Тэ. – А эти – с мясом. Есть с яйцом. А вот эти я в первый раз сделала, - она протянула пирожок и осторожно разломила его посередине. Там оказалась начинка из творога.
- С творогом! – воскликнула Варя, протягивая руку.
- Я раньше слышала, что на западных землях любят этот продукт и решила попробовать сделать, - смущенно улыбаясь, Тэ проворно упаковывала в бумагу все, что Варе понравилось.
- Здесь нет творога? – удивилась Варя.
- Нет, есть тофу, но он отличается от этого творога, - ответила девушка, доставая плетеную корзинку и складывая туда все, что завернула.
- Откуда вы его тогда знаете? – еще больше удивилась Варвара, принимая у Тэ корзинку.
- Мне разрешено бывать у наших соседей, - застенчиво улыбнулась девушка – приведение. – Так у них многое по-другому.
- Соседей? – насторожилась Варя.
- Да, таких как вы госпожа, - просто ответила та.
- Вот к-а-к, - протянула Варя и тут же спросила: - И далеко до них? До соседей этих?
- Совсем близко, - охотно ответила Тэ. – Всего пара дней пути.
- Да уж, действительно близко, - хмыкнула Варя, понимая, что идея навестить соотечественников накрылась.
- Так небожители ходят порталами, а мне пришлось самостоятельно добираться, - пояснила Тэ.
- Понятно. Госпожа Тэ, вы не подскажите, где мне можно в следующий раз горячей пищей разжиться? – решила заранее озаботится Варя.
- Тут все зависит от силы. Что сможете уловить, там и найдете, - непонятно ответила кондитерша.
- Это как? – опешила девушка.
- Всю еду готовят такие, как я. Мы не берем денег, но небожители расплачиваются своей энергией, благодаря которой мы живем. Самые сильные могут уловить самые «дорогие» блюда в трапезной, а самые слабые смогут взять лишь плошку риса, да салат, - ответила Тэ. – Вы сильная госпожа. Мы уже сколько времени говорим, а вы еще не ушли.
- А должна была? – еще больше удивилась Варя.
- Разве вы не устали? – участливо спросила ее собеседница.
- Нет, - немного подумав, ответила девушка.
- Очень сильная, госпожа, - кондитерша почтительно и низко поклонилась. -И щедрая.
- Постойте! Я вас питаю своей силой? – дошло наконец до Веры.
- Питаете. За пищу телесную, адепты расплачиваются крупицами силы.
- Какой интересный вариант расплаты, - хмыкнула Варя. – Значит, тут все зависит от силы. Если ее достаточно, то можно выбрать все что захочешь, а если нет, то ешь что попроще. Хороший стимул развиваться, - оценила она политику учебного заведения.
- Таким способом высшие еще контролируют тех, кто только пришел на гору, - вдруг в их разговор вмешалась еще одна девушка.
Варя оглянулась и увидела очень красивую юную азиатку. Хотя по части юности тут сплошное надувательство. Дама была в возрасте, внешне конечно не видно, но ее выдавали глаза. Длинное летящее одеяние цвета морской волны подчеркивало стройную фигуру и делало ее еще моложе.
- И как? – с интересом спросила Варя. – Получается?
- Что именно? – подняла тонкие брови незнакомка.
- Контролировать?
- Можно сказать, что да, - задумавшись на секунду ответила та, и обратилась к призрачной девушке. – Тэ, я буду паровые булочки.
- Сию секунду, госпожа Джиао, - засуетилась та вокруг новой клиентки.
Госпожа Джиао снова повернулась к Варе и произнесла:
- Я не помню вас, госпожа.
- Простите, а вы помните всех на горе? – удивилась Варя.
- Да, я предвижу будущее и знаю почти все о поступающих сюда адептах, - немного холодно ответила госпожа. – Вас нет в вероятностях будущего.
- Как такое может быть? Я ведь есть, - улыбнулась Варя, не слишком впечатленная таким заявлением.
- Вот и мне не понятно, - пробормотала госпожа Джиао, медленно обходя девушку по кругу. – Как вы тут появились?
- Пришла порталом, - ответила Варя не видя смысла скрывать очевидное.
- Что еще за добавление? – мрачно спросила Миэ, не слишком удивленная этим обстоятельством.
- Прости Миэ, я тебе этого не скажу, - мягко произнес он, поворачиваясь к ней лицом. – Оракул особо настаивал на секретности именно второй части предсказания.
Она некоторое время всматривалась в его глаза, словно стараясь прочесть мысли, но потом просто кивнула.
- Чем тебе помочь? – наконец спросила Миэ.
Он смотрел на нее и молча любовался. Вот уже пять веков эта прекрасная демонесса была его парой, его женщиной. Страстная и неистовая, она была всем для него и меньше всего дракону хотелось обидеть Миэ или того хуже – причинить боль. Значит нужно держать ее подальше от этой истории и справляться самому.
- Пока ничего не нужно, - мягко ответил он девушке. – Думаю шестерка нарушителей пока справятся своими силами.
- Хорошо. Куда ты хочешь ее определить?
- На общий курс, пусть посмотрит, что и как. А потом, когда поймет направление своего пути – выберет, - пожал печами Вей.
Миэ понимала, что любимый мужчина что-то не договаривает, но решила не настаивать и отступить. Но она обязательно присмотрится к этой девушке и будет начеку, мало ли, что может произойти.
Подножие горы Сузай.
Когда Варя оказалась в трапезной то не смогла сдержать любопытства и вертела головой, как ребенок, стараясь все рассмотреть. Не сказать, что тут было что-то выдающееся.
Интерьер напоминал китайский ресторан, только с высокими столами и стульями. Очень много красного цвета, но это традиционно, хотя как оказалось так только в первом зале на первом этаже. Дальше были комнаты и в голубых тонах, и в белых, по пути Варя мельком заметила даже черную комнату. Юшенг вел ее куда-то вглубь здания и шел довольно быстро, так что многое разглядеть не удавалось.
Потом они поднялись на второй этаж и шли дальше уже по балкону до конца, пока не остановились перед черной лаковой двойной дверью с золотыми узорами на ней. Юшенг одним движением раздвинул створки и шагнул внутрь. Варя зашла следом.
- Госпожа Савина, - ленивым тоном протянул Кэтсу, приветствуя ее на свой манер.
- Господин Ямаути, - невозмутимо ответила Варя, слегка склоняя голову и оглядывая помещение.
Эта трапезная несла на себе отпечаток Японии. Из мебели только широкий и очень низкий стол. Он стоял на песочного цвета циновках, покрывающих пол от стены до стены. Вокруг стола на равном друг от друга расстоянии лежали большие подушки для сидения. Стены закрывали бумажные ширмы с тонким изящным рисунком на бумажных экранах. Деревянная основа была темно – коричневой, как и стол. Словом, ничего лишнего.
Ямаути Кэтсу сидел на самом почетном месте и чуть прищурившись смотрел на девушку. С обоих сторон от него расположились остальные «воспитатели», причем темные с правой стороны, а светлые слева. Одно единственное место, что осталось не занятым – у двери. Видимо предполагалось, что это будет место для Вари.
Она мельком глянула на пустую подушку и посмотрела на Юшенга, уже устроившегося рядом с Акио.
- Где тут можно поесть? – спросила девушка, спокойно глядя на него.
- Тут, - кивнув на пустую подушку у входа, ответил за него Кэтсу и с интересом стал ждать, что будет дальше. – Садись и будем ужинать.
Варя снова окинула взглядом всех сидящих и усмехнулась. Не всем нравилось ставить чужачку на место, вон Бинг старательно отводит глаза, чтобы не встречаться с ней взглядом, даже демон Вейж смотрел в сторону. Да и Юшенг, как только сел сразу опустил глаза и стал рассматривать стол.
- Благодарю, я по горло сыта вашим гостеприимством, - холодно улыбнулась она и повернулась к выходу.
- В нашей культуре самый младший обязан быть почтителен и услужлив, - небрежно обронил Акио.
- А в нашей культуре, мужчина не посадит женщину на самое опасное место, ибо должен принимать удар на себя, - припечатала Варя, повернув голову в его сторону.
Она одним рывком раздвинула двери и шагнула за порог.
- Варя вернись! – раздался ей в след приказ Кэтсу.
Но девушка даже шага не замедлила и уже через пару минут спускалась по лестнице, а вскоре затерялась где-то в коридорах таверны.
- И что теперь? – небрежно поинтересовался Вейж, кинув взгляд на Кэтсу. – Твой воспитательный момент ничего не дал, - озвучил он очевидное.
Тот промолчал и только раздувающиеся крылья носа говорили о том, что он разозлен. Девчонка возмутительно наглая! И так этого оставлять нельзя.
- Как красиво она нас всех трусами обозвала, - со слабой улыбкой восхитился Акио.
- Чему ты радуешься? – зло посмотрел на него Кэтсу. – Если ее не поставить на место сразу, потом проблем не оберемся. Над нами и так всё подножие горы смеется. Говорят, что няньками устроились работать!
- Варя была готова стараться, - тихо сказал Юшенг и все вокруг замолчали, посмотрев на него.
- Что? – сверкнув глазами, переспросил Бинг.
- Она сказала, что понимает, что ее ждет и будет стараться, раз уж так вышло, - ответил Юшенг.
- Ну, теперь вы довольны?! – свистящим шепотом спросил Бинг, оглядывая всех по очереди. – Больше в таких экспериментах я не участвую.
- Чего ж раньше согласился? – поднял бровь Вейж.
- Дурак потому что! Все, я пошел, - заявил Бинг и вскочил на ноги.
- Куда это? – поднял на него глаза Акио.
- Догоню Варю и поужинаю с ней в приличной обстановке, - ответил тот и стремительно вышел.
- Я тоже пойду, - поднимаясь на ноги сказал Вейж.
- Тоже станешь искать девчонку, чтобы поужинать с ней? – криво улыбнулся Кэтсу.
Вейж уже направился к выходу, когда его догнал этот вопрос друга. Он остановился и развернулся к нему вполоборота.
- Это был последний раз, когда я повелся на твою провокацию по отношению к Варе, - веско произнес он. – Более того Кэтсу, это последняя провокация, которую ты позволил себе против девочки.
- А то что? – усмехнулся тот.
- Ты не захочешь этого узнать Ямаути, - ровно ответил Фен Вейж и вышел из комнаты.
- Кто еще готов высказаться? – глядя перед собой, холодно спросил Кэтсу.
- Это плохо, - обронил Юшенг и поднялся на ноги.
- Тоже побежишь утешать девчонку? – улыбаться у Кэтсу уже не получалось, но язвить – да.
- Увидимся завтра, - не повелся на подначку светлый и вышел.
Ямаути проводил его глазами и посмотрел на Акио.
- А ты что же, не пойдешь с ними? – спросил он холодным тоном.
- Ты ведь и сам понял, что сделал глупость, - заметил тот, все также слабо улыбаясь.
- Только никто из вас не остановил меня, - бросил в ответ демон. – А ты даже поддержал!
- Надо же было знать: умеет ли смертная держать удар, - пожал плечами оставшийся светлый.
- И как, узнал? – усмехнулся Кэтсу.
- Умеет, - твердо ответил Акио и поднялся на ноги. – Пойдемте! Нужно мириться пока обида Вари не затвердела.
Демоны переглянулись между собой и остались сидеть на месте.
- Ну как хотите, - пожал плечами Акио и покинул трапезную.
Некоторое время в комнате было тихо, а потом зашевелился сидевший молча все это время Джу-Вон. Кэтсу искоса посмотрел на него.
- Что молчишь? – наконец не выдержал Кэтсу.
- Да мне нечего сказать, - замялся тот.
- Тоже считаешь, что это была глупая идея?
- В моей семье очень мало женщин и их берегут, - начал говорить Джу-Вон, глядя в стену. – Поднявшихся до уровня бога нет ни одной, хотя мы стараемся их подтянуть. У меня есть младшая сестра и теперь все страхи и надежды семьи связаны с ней. Остальные просто не дожили. Мы настолько переживаем за нее, что семье все равно как она поднимется: темной или светлой.
- Вы все демоны, - тихо напомнил Кэтсу, внимательно слушая друга.
- Это не важно, - отмахнулся тот. – Когда сегодня Варя оказалась здесь из-за меня, я подумал, что сам притянул решение проблемы младшей сестры. Если у смертной получиться, то и у сестренки есть шанс.
- Что же ты промолчал, когда я предложил поставить ее на место? – хмуро спросил Кэтсу.
- Не знаю, - честно ответил Джу-Вон. – Глупость, наверное, или просто тщеславие.
Кэтсу подумал немного, а потом решительно поднялся с подушки.
- Ты куда? – удивился Джу-Вон, глядя на него.
- Пойдем. Будем мириться, пока не стало поздно, - твердо сказал Ямаути, решительно глядя на друга.
Тот послушно встал и пошел следом. Раз Кэтсу все осознал, его и драконом не остановить и это к лучшему.
***
Варя пылая негодованием шагала в неизвестном направлении минут десять, пока не спохватилась и не остановилась. Вопрос с едой решать все равно надо и лучше прямо сейчас, когда она тут. А позлиться на этих высокомерных сволочей можно и потом, в своем домике, когда она найдет себе какую ни будь вкусняшку к чаю.
Оглядевшись по сторонам более внимательно, девушка заметила с одной стороны большого зала широкую стойку с подобием прилавка и решительно направилась туда. Оказалось, что пришла она правильно – прямо к буфету. Ну не совсем буфет конечно, что-то подобное точно. Тут витал такой аромат, что желудок напомнил о себе тут-же.
- Вот тебе и вкусняшка к чаю, - пробормотала себе под нос Варя, рассматривая представшие перед ней угощения. Тут было, что выбрать!
На больших разносах были разложены всевозможные булочки и пирожки, крохотные пирожные и огромные пироги с разными начинками уже нарезанные на куски.
- Что выбираете? – вдруг раздался тоненький голос из-за прилавка.
Варя вздрогнула и начала высматривать, кто это с ней говорит.
- Госпожа позвольте предложить вам вот эти булочки, - продолжил голосок и внезапно на прилавке взлетела пара булочек в кунжутной обсыпке. – Они наисвежайшие!
- Простите, а с кем я говорю? – спросила наконец девушка, поняв, что собеседник просто невидимый.
- Меня зовут Тэ, госпожа. Я дух кондитерской, - тихонько прозвенел голос и над прилавком появилась призрачная девушка в азиатской одежде.
- Я Варвара, можно просто Варя, - представилась в ответ Варя. – Мне приятно с вами познакомиться.
- О, благодарю госпожа, - и Тэ почтительно поклонилась. – Позвольте предложить вам эти булочки. Поверьте, они действительно чудесны.
- Вы кондитер? – заинтересовалась Варя, снова разглядывая выпечку.
- Да, госпожа. Все это моя работа, - призрачная девушка снова поклонившись, обвела рукой прилавок.
- И сколько стоят ваши булочки? – спохватилась Варя, вспомнив, что у нее нет местных денег.
- Вы адептка горы, госпожа. Адепты все получают бесплатно, - на призрачном личике Тэ появилась удивление.
- Странно. И даже такие вкусности?
- Все, - снова подтвердила Тэ. – Только мою выпечку редко берут.
Варя взявшая в этот момент предложенные булочки испуганно остановилась.
- Почему? – напряженно спросила она.
- Почти никто не видит, - грустно ответила кондитер. – Адепты могут взять все, что видят из еды, но уже давно никто не подходил к моему прилавку.
- И куда тогда вы деваете остатки? – оторопело спросила Вера, оглядев все это великолепие.
- Все, что сегодня не заберут, отправят в нижний мир бедным, - сказала Тэ. – Мне не жаль для бедных, но так хочется, чтобы тут тоже попробовали мою выпечку.
- Я возьму, спасибо, - кивнула Варя и снова посмотрела на прилавок. Булочки – это конечно хорошо, но хотелось чего-то посущественнее. – С чем эти пироги?
- Вот эти с ягодами, - охотно стала показывать свой товар Тэ. – А эти – с мясом. Есть с яйцом. А вот эти я в первый раз сделала, - она протянула пирожок и осторожно разломила его посередине. Там оказалась начинка из творога.
- С творогом! – воскликнула Варя, протягивая руку.
- Я раньше слышала, что на западных землях любят этот продукт и решила попробовать сделать, - смущенно улыбаясь, Тэ проворно упаковывала в бумагу все, что Варе понравилось.
- Здесь нет творога? – удивилась Варя.
- Нет, есть тофу, но он отличается от этого творога, - ответила девушка, доставая плетеную корзинку и складывая туда все, что завернула.
- Откуда вы его тогда знаете? – еще больше удивилась Варвара, принимая у Тэ корзинку.
- Мне разрешено бывать у наших соседей, - застенчиво улыбнулась девушка – приведение. – Так у них многое по-другому.
- Соседей? – насторожилась Варя.
- Да, таких как вы госпожа, - просто ответила та.
- Вот к-а-к, - протянула Варя и тут же спросила: - И далеко до них? До соседей этих?
- Совсем близко, - охотно ответила Тэ. – Всего пара дней пути.
- Да уж, действительно близко, - хмыкнула Варя, понимая, что идея навестить соотечественников накрылась.
- Так небожители ходят порталами, а мне пришлось самостоятельно добираться, - пояснила Тэ.
- Понятно. Госпожа Тэ, вы не подскажите, где мне можно в следующий раз горячей пищей разжиться? – решила заранее озаботится Варя.
- Тут все зависит от силы. Что сможете уловить, там и найдете, - непонятно ответила кондитерша.
- Это как? – опешила девушка.
- Всю еду готовят такие, как я. Мы не берем денег, но небожители расплачиваются своей энергией, благодаря которой мы живем. Самые сильные могут уловить самые «дорогие» блюда в трапезной, а самые слабые смогут взять лишь плошку риса, да салат, - ответила Тэ. – Вы сильная госпожа. Мы уже сколько времени говорим, а вы еще не ушли.
- А должна была? – еще больше удивилась Варя.
- Разве вы не устали? – участливо спросила ее собеседница.
- Нет, - немного подумав, ответила девушка.
- Очень сильная, госпожа, - кондитерша почтительно и низко поклонилась. -И щедрая.
- Постойте! Я вас питаю своей силой? – дошло наконец до Веры.
- Питаете. За пищу телесную, адепты расплачиваются крупицами силы.
- Какой интересный вариант расплаты, - хмыкнула Варя. – Значит, тут все зависит от силы. Если ее достаточно, то можно выбрать все что захочешь, а если нет, то ешь что попроще. Хороший стимул развиваться, - оценила она политику учебного заведения.
- Таким способом высшие еще контролируют тех, кто только пришел на гору, - вдруг в их разговор вмешалась еще одна девушка.
Варя оглянулась и увидела очень красивую юную азиатку. Хотя по части юности тут сплошное надувательство. Дама была в возрасте, внешне конечно не видно, но ее выдавали глаза. Длинное летящее одеяние цвета морской волны подчеркивало стройную фигуру и делало ее еще моложе.
- И как? – с интересом спросила Варя. – Получается?
- Что именно? – подняла тонкие брови незнакомка.
- Контролировать?
- Можно сказать, что да, - задумавшись на секунду ответила та, и обратилась к призрачной девушке. – Тэ, я буду паровые булочки.
- Сию секунду, госпожа Джиао, - засуетилась та вокруг новой клиентки.
Госпожа Джиао снова повернулась к Варе и произнесла:
- Я не помню вас, госпожа.
- Простите, а вы помните всех на горе? – удивилась Варя.
- Да, я предвижу будущее и знаю почти все о поступающих сюда адептах, - немного холодно ответила госпожа. – Вас нет в вероятностях будущего.
- Как такое может быть? Я ведь есть, - улыбнулась Варя, не слишком впечатленная таким заявлением.
- Вот и мне не понятно, - пробормотала госпожа Джиао, медленно обходя девушку по кругу. – Как вы тут появились?
- Пришла порталом, - ответила Варя не видя смысла скрывать очевидное.
