С трудом поднявшись на руках, заметил – лицо и волосы влажные. Кто-то умыл его или, возможно пытался привести в чувство. Кто это мог быть? Снова дракон спас его? Ящера радом не было. Пологий каменистый берег щедро омывали ленивые волны. Оттуда ветер нес живительную прохладу. Но перелётные птицы садились сюда редко. Это место открытое, и солнце припекало щедро, так что уже к полудню на камнях можно было кипятить воду.
Айн сделал несколько осторожных шагов. Пусто. Ни одной живой души. Не было даже построек – следов обитателей острова. Кто же тогда заботливо уложил его, окропил водой, и положил вещи? Неужели снова дракон?
Стоило охотнику подумать о ящере, как он сразу появился. Знакомый темный силуэт возник прямо на сияющем солнечном диске. И на миг показалось, будто оно просвечивает дракона-гиганта насквозь. Но великолепное сияние, как ореол, опоясывающее дракона, появившись на миг, исчезло. Остался только задорный блик. Задорно блеснув вдалеке, быстро растворился. Айн смотрел на приближающегося дракона. Его облик и спокойные уверенные взмахи огромных кожистых крыльев успокаивали. Это сильное доброе существо никогда не оставит охотника, будет оберегать, заботится. Не будет выдумывать оправданий или таить злобу. Это существо любит своего погонщика просто так. Рядом с ним охотнику не нужно притворятся.
Дракон приземлился и положил перед погонщиком добычу.
- Благодарю тебя! Второй раз меня выручаешь… Это для меня?
Дракон молча смотрел на погонщика и только моргал большими жёлтыми глазами. Человек смотрел в них, надеясь угадать, о чем думает ящер. Но даже, если бы на нем сейчас был медальон, он бы все равно не услышал их. Но почему? Дракон ведь может читать мысли своего погонщика.
Сейчас это не удавалось ящеру. Он только принимал ласку, и не понимал, что же от него нужно человеку.
Айн вдруг встревожился, когда заметил: чешуя на теле ящера стала темнее. Пока это не было так явно – так что не заметишь с первого раза. Но человек встревожился. Скверные мысли всегда хочется отбросить подальше, вот и он всегда старался отдалить этот миг – миг, когда дракон начнет проявлять эту мерзкую сущность.
- Во имя старейшин, зачем же так быстро?
Дракон, наверное, хотел что-то ответить, но только прорычал что-то и наклонил голову – словно бы спрашивал: о чём ты говоришь, я не понимаю.
- Но это совсем неплохо! – успокаивал себя Айн. – Скоро ты сможешь дышать огнём и мы вместе бросим вызов Гектору.
Дракон вытянул шею, и его громадная голова почти прижалась к груди Айна. Охотник быстро понял, чего добивается ящер, обнял руками его голову. Дракон зажмурил глаза, ловя каждое прикосновение. Сейчас он был как домашний зверек, совсем ручной, безобидный, ищущий ласки.
После теплого приветствия Айн приготовил мясо, которое принес ему дракон. Он с удовольствием смотрел, как ест хозяин, и как всегда загрустил, когда он покончил с пищей. Это означало – пора улетать. Он не стал ждать, пока человек прикажет ему, сам отправился в свой чертог.
Охотник удивлялся, как его верный друг догадался, что ему пора уходить. Ему бы побыть с человеком подольше. Но это невозможно. А раз он здесь лишний, так зачем ждать, пока тебя прогонят?
Айн посмотрел вслед удаляющемуся дракону и стал собираться в дорогу. Его путь лежал к школе магов. Величественная башня с заостренными шпилями больше походила на замок из наивных од, которые северяне читали на ночь своим детям. И располагалась на возвышенности. Туда вела тропа, вымощенная камнем.
Ступил на пологий подъем и разглядел ровные стены с небольшими выступами. Эти выступы соединяли части башни, поднимаясь до самого верха, и завершались зубцами на крутой крыше. Сверху на человека смотрели вытянутые окна, которые растягивали этот величественный, мрачный, стремящийся вверх силуэт.
Заметил струйку дыма, которая тянулась от трубы на крыше и пропадала в облаках. Это был необычный дым. Он не был похож на тот, который выдыхает огромная печь, потрескивая дровами и покрывая стены копотью. И больше напоминал синюю струю, стекающую в трубу с самого неба, где уже собралось густое темное облако. Охотник смотрел на него, и пытался понять – что это и для чего оно здесь? Даже трудно было предположить, но он надеялся узнать обо всем у учителей этой необычной школы.
Пока поднимался, заметил бронзовые статуи драконов на парапетах. И снова задался вопросом – для чего это? Для украшения или устрашения? Все здесь давило своей громадой, чтобы всякий, кто приходит сюда, чувствовал себя мелким, ничтожным. Даже дверь здесь были высокие, прочные, украшенные замысловатыми узорами.
Осторожно отворил одну створку, и так же осторожно шагнул внутрь. Здесь всё так же было преисполнено величия. Просторный светлый зал с высокими потолками украшали овальные колонны. Яркий светильник наполнял блеском драгоценный паркет. Лестница с массивными перилами тянулась до самого потолка и исчезала в тени. Её украшали бронзовые статуэтки крылатых чудовищ с разинутыми пастями.
Оглядел стены. Вместо полочек с книгами и странных жидкостей в пузатых бутылях здесь была развешана великолепная коллекция оружия. Больше всего его восхитили длинные двуручные мечи с богатой и эфесом интересной формы. Были ещё клинки. На первый взгляд ничего особенного, но приглядевшись, понимал – это особенное оружие: тонкое, легкое, и невероятно острое. Айн так думал, но проверять не стал.
- Зашел посмотреть на нашу коллекцию оружия? – спокойный властный голос заставил Айна обернуться. Он увидел человека в белоснежных одеждах. Его лицо было молодо, а волосы белы как снег. Поначалу охотник подумал, что перед ним Душуа, но слишком хорошо он выглядел. Даже перстни носил. – Зачем ты здесь?
- Я… - до этого момента Айн думал, что знает, о чем будет говорить в школе магов. Но этот человек с надменным взглядом и острыми чертами лица заставил его мгновенно все забыть. – Я пришёл сюда, чтобы узнать как можно больше об этом, - охотник извлек медальон из сумки.
- Как твоё имя, человек? – голос беловолосого стал мягче.
- Айн.
- Альтрур, учитель школы магии. Как у тебя оказался медальон, помеченный руной дракона?
- Откуда ты узнал? Этот знак я видел только, когда металл раскаляло пламя.
- Мне не нужно подносить предмет к огню, чтобы узнать, какой руной он помечен. Так как он к тебе попал?
- Я нашел его на охоте.
- Удивительно! Я думал, этих медальонов больше не осталось. Но пришёл ты! Это хорошо!
- А сколько было этих медальонов?
- В глубинах Хаоса их было создано всего четыре. Его обитатель, называемый Великое Зло хотел больше, но остановился, когда понял – далеко не все хотят обладать безграничной силой.
- Великое Зло? Кто он?
Айн сделал несколько осторожных шагов. Пусто. Ни одной живой души. Не было даже построек – следов обитателей острова. Кто же тогда заботливо уложил его, окропил водой, и положил вещи? Неужели снова дракон?
Стоило охотнику подумать о ящере, как он сразу появился. Знакомый темный силуэт возник прямо на сияющем солнечном диске. И на миг показалось, будто оно просвечивает дракона-гиганта насквозь. Но великолепное сияние, как ореол, опоясывающее дракона, появившись на миг, исчезло. Остался только задорный блик. Задорно блеснув вдалеке, быстро растворился. Айн смотрел на приближающегося дракона. Его облик и спокойные уверенные взмахи огромных кожистых крыльев успокаивали. Это сильное доброе существо никогда не оставит охотника, будет оберегать, заботится. Не будет выдумывать оправданий или таить злобу. Это существо любит своего погонщика просто так. Рядом с ним охотнику не нужно притворятся.
Дракон приземлился и положил перед погонщиком добычу.
- Благодарю тебя! Второй раз меня выручаешь… Это для меня?
Дракон молча смотрел на погонщика и только моргал большими жёлтыми глазами. Человек смотрел в них, надеясь угадать, о чем думает ящер. Но даже, если бы на нем сейчас был медальон, он бы все равно не услышал их. Но почему? Дракон ведь может читать мысли своего погонщика.
Сейчас это не удавалось ящеру. Он только принимал ласку, и не понимал, что же от него нужно человеку.
Айн вдруг встревожился, когда заметил: чешуя на теле ящера стала темнее. Пока это не было так явно – так что не заметишь с первого раза. Но человек встревожился. Скверные мысли всегда хочется отбросить подальше, вот и он всегда старался отдалить этот миг – миг, когда дракон начнет проявлять эту мерзкую сущность.
- Во имя старейшин, зачем же так быстро?
Дракон, наверное, хотел что-то ответить, но только прорычал что-то и наклонил голову – словно бы спрашивал: о чём ты говоришь, я не понимаю.
- Но это совсем неплохо! – успокаивал себя Айн. – Скоро ты сможешь дышать огнём и мы вместе бросим вызов Гектору.
Дракон вытянул шею, и его громадная голова почти прижалась к груди Айна. Охотник быстро понял, чего добивается ящер, обнял руками его голову. Дракон зажмурил глаза, ловя каждое прикосновение. Сейчас он был как домашний зверек, совсем ручной, безобидный, ищущий ласки.
После теплого приветствия Айн приготовил мясо, которое принес ему дракон. Он с удовольствием смотрел, как ест хозяин, и как всегда загрустил, когда он покончил с пищей. Это означало – пора улетать. Он не стал ждать, пока человек прикажет ему, сам отправился в свой чертог.
Охотник удивлялся, как его верный друг догадался, что ему пора уходить. Ему бы побыть с человеком подольше. Но это невозможно. А раз он здесь лишний, так зачем ждать, пока тебя прогонят?
Айн посмотрел вслед удаляющемуся дракону и стал собираться в дорогу. Его путь лежал к школе магов. Величественная башня с заостренными шпилями больше походила на замок из наивных од, которые северяне читали на ночь своим детям. И располагалась на возвышенности. Туда вела тропа, вымощенная камнем.
Ступил на пологий подъем и разглядел ровные стены с небольшими выступами. Эти выступы соединяли части башни, поднимаясь до самого верха, и завершались зубцами на крутой крыше. Сверху на человека смотрели вытянутые окна, которые растягивали этот величественный, мрачный, стремящийся вверх силуэт.
Заметил струйку дыма, которая тянулась от трубы на крыше и пропадала в облаках. Это был необычный дым. Он не был похож на тот, который выдыхает огромная печь, потрескивая дровами и покрывая стены копотью. И больше напоминал синюю струю, стекающую в трубу с самого неба, где уже собралось густое темное облако. Охотник смотрел на него, и пытался понять – что это и для чего оно здесь? Даже трудно было предположить, но он надеялся узнать обо всем у учителей этой необычной школы.
Пока поднимался, заметил бронзовые статуи драконов на парапетах. И снова задался вопросом – для чего это? Для украшения или устрашения? Все здесь давило своей громадой, чтобы всякий, кто приходит сюда, чувствовал себя мелким, ничтожным. Даже дверь здесь были высокие, прочные, украшенные замысловатыми узорами.
Осторожно отворил одну створку, и так же осторожно шагнул внутрь. Здесь всё так же было преисполнено величия. Просторный светлый зал с высокими потолками украшали овальные колонны. Яркий светильник наполнял блеском драгоценный паркет. Лестница с массивными перилами тянулась до самого потолка и исчезала в тени. Её украшали бронзовые статуэтки крылатых чудовищ с разинутыми пастями.
Оглядел стены. Вместо полочек с книгами и странных жидкостей в пузатых бутылях здесь была развешана великолепная коллекция оружия. Больше всего его восхитили длинные двуручные мечи с богатой и эфесом интересной формы. Были ещё клинки. На первый взгляд ничего особенного, но приглядевшись, понимал – это особенное оружие: тонкое, легкое, и невероятно острое. Айн так думал, но проверять не стал.
- Зашел посмотреть на нашу коллекцию оружия? – спокойный властный голос заставил Айна обернуться. Он увидел человека в белоснежных одеждах. Его лицо было молодо, а волосы белы как снег. Поначалу охотник подумал, что перед ним Душуа, но слишком хорошо он выглядел. Даже перстни носил. – Зачем ты здесь?
- Я… - до этого момента Айн думал, что знает, о чем будет говорить в школе магов. Но этот человек с надменным взглядом и острыми чертами лица заставил его мгновенно все забыть. – Я пришёл сюда, чтобы узнать как можно больше об этом, - охотник извлек медальон из сумки.
- Как твоё имя, человек? – голос беловолосого стал мягче.
- Айн.
- Альтрур, учитель школы магии. Как у тебя оказался медальон, помеченный руной дракона?
- Откуда ты узнал? Этот знак я видел только, когда металл раскаляло пламя.
- Мне не нужно подносить предмет к огню, чтобы узнать, какой руной он помечен. Так как он к тебе попал?
- Я нашел его на охоте.
- Удивительно! Я думал, этих медальонов больше не осталось. Но пришёл ты! Это хорошо!
- А сколько было этих медальонов?
- В глубинах Хаоса их было создано всего четыре. Его обитатель, называемый Великое Зло хотел больше, но остановился, когда понял – далеко не все хотят обладать безграничной силой.
- Великое Зло? Кто он?
