Он вложил всю свою Силу в эти слова.
– Понял! – Иваныч получил достаточную дозу гипноза, чтобы поспешить исполнить приказ. – Разрешите начинать?
– Давай, проваливай, – сказал Гжельский.
Лера как могла равнодушно проводила взглядом суетящегося с тяжёлыми сумками и рюкзаками полноватого мужчину. А потом сказала:
– Его же ограбят где-нибудь. Или опять какие-нибудь блоки не дадут завершить дело…
– Плевать, – сказал Гжельский. – Лера, принеси оружие из машины.
Девушка ушла, а Олег Рубинович снял тёмно-серый галстук. Поначалу показалось, что он сделал это для того, чтобы освободить ещё сдавливающую удушьем шею, но на самом деле он совершил этот жест с другой целью. Протянув предмет личного гардероба Стахову, он спросил:
– Ты чувствуешь, кто подарил мне этот предмет?
– Катя, – сказал Руслан вполне человеческим голосом.
– Найди её, – приказал Гжельский. – Найди, но не убивай, не причиняй вреда. Защити и верни её нам.
Стахов ничего не сказал. Лишь вернул галстук Гжельскому.
Лера быстро вернулась, за её спиной болтались два компактных автомата и подсумок с боеприпасами.
А Гжельский достал серебряный цершер и вскоре они втроём оказались на пологом холме Резервного мира.
Руслан тут же бросился в сторону леса. Лера поспешила за ним. Гжельский немного отстал.
– Быстрее, – поторопила его девушка, которая старалась удержать во внимании Стахова. – Ваш гипноз здесь не действует. Им сейчас руководят инстинкты…
– Плевать, – в который раз повторил это слово Гжельский, всё ещё пытаясь полностью восстановить дыхание для полноценного бега.
* * *
К укрытию командира альнелонов с позывным «Вихрь» подоспел его помощник, собравший новые данные разведки.
– Есть интересные новости, – с этой фразы помощник начал свой доклад. – Рядом официальные грисы. Но их в три раза меньше, чем нас. Есть предположение, что они решили договориться с Дарином изъять у него серебряные цершеры. О наших намерениях они могут не знать. Ходят по лесу, не шифруются, разведку вперёд себя не высылают.
– Как я и предполагал, – заявил Вихрь. – У них с Дарином есть какие-то контакты. Поэтому они запретили нам здесь находиться, мы тут полулегально. Следите дальше за обстановкой, я быстро доложу обо всём в департамент и запрошу разрешение на штурм Дарина. Вместе с официальными грисами. Поймаем их на сговоре. Я быстро.
И Вихрь, не теряя ни минуты, специальными шифрующимися переходами лично отправился в департамент.
* * *
Катя чуть было не выронила нож из своих стремительно слабеющих рук. Хватка соперницы оказалась очень сильной, и было не понятно, с какой стороны за спиной она располагалась, не перехватит ли она атаку Кати, если та решится отбиться. А решаться было нужно – в глазах уже темнело, сделать даже небольшой вдох было невозможно, цепь соперницы крепко перекрывала доступ кислорода.
Брюнетка собралась с силами и ткнула наугад тесаком себе куда-то за спину.
Лезвие провалилось в пустоту, но её удар никто не перехватил. Зато цепь с шеи сорвалась и больно содрала нежную белую кожу.
Катя резко развернулась и отпрянула назад. Соперница была слишком близко, но её цепь оказалась не достаточно крепкой. Но, находясь лицом друг перед другом, блондинка не отступила.
Почти без замаха, одним ловким движением, она попыталась ударить ногой в голову Кати, но та вовремя сделала ещё один шаг назад, и плотный каблук дорогой обуви не достал до её виска. Потом соперница совершила ещё один аналогичный выпад, но сделать хороший удар ей помешала та же обувь – опорная нога подвернулась на взмахе и девушка потеряла равновесие. Она покачнулась в сторону Кати, которая сама сделала одно неосознанное движение в её сторону.
Блондинка рухнула на землю с ножом под ребром. Она ещё несколько секунд корчилась от боли, взбивая каблуками размягшую от влажности пористую землю.
Крупные хлопья снега кружили недолго, почти столько же, сколько держалась жизнь в стройном, спортивном теле блондинки…
Снег осел тонким слоем на траву и принялся быстро таять.
Ещё быстрее растаял защитный купол, из под которого стремительно скрылась в сторону кулис ведущая, отряхиваясь от снежной влаги.
– Приветствуйте победительницу! – потребовала Матильда от сникшей толпы.
Раздались жидкие овации, почти не поддерживаемые передними рядами. Дарин сидел смурной, а Гришатре подливал ему в бокал выпивку, что-то рассказывая.
– Где мой тесак? – вопросила Гарака, выскочив из-за кулисы, вместе с вооружёнными охранниками. – А, вот он. Как в масло вошёл, красота!
Женщина вытащила своё оружие из тела блондинки и бережно вытерла ветошью его лезвие. Крепкие мужские руки схватили за стройные ноги мёртвую девушку и оттащили в сторону аномалии, где, как тяжёлый мешок, выбросили её в жерло жадного жара.
Катю увели за кулису, где ведущая мероприятия нервно поправляла макияж.
Матильда, прежде чем также направиться за кулисы, сделала объявление публике:
– Маленький перерыв. Вы успеете сходить по нужде и за выпивкой. По возвращению вас ждёт финальный поединок.
– А ты молодец, – Гарака похвалила Катю, наблюдая за тем, как девушке поправляют наряд и обувают на её дрожащие от холода и страха ноги новые туфли с высокими каблуками.
Рядом на стуле сидела Меренея. Её ноги пытались лечить местные лекари, но чувствительность к её пятке так и не вернулась, что очень мешало девушке крепко держаться на ногах. И ещё она почти не наблюдала за боем и даже не посмотрела в сторону вернувшейся живой и почти невредимой Кати. Она понимала, что скоро ей придётся с ней сразиться. Они не были знакомы и не испытывали друг к другу особых чувств, но было лёгкое взаимное сочувствие.
– Возвращайся на своё место, – велела Матильда ведущей. – Хватит прятаться и вытирать сопли.
– Он убьёт меня, – сказала ведущая. – В этот раз точно убьёт. Я не хочу сегодня больше попадаться ему на глаза…
Матильда перебила её:
– Если не вернёшься, то я тебя убью. Выбирай, от кого тебе погибнуть легче.
– Хватит издеваться! – сорвалась Эйрана.
– Рот закрой, – велела Матильда. – Выполняй свою функцию. И сделай лицо попроще…
– Попалась бы ты мне на арене… – бросила злобную фразу ведущая.
– Это легко можно устроить, – спокойно сказала Матильда.
– А давай, – сказала уже почти покинувшая закулисье Эйрана. – Только биться будешь простыми цершерами, а не этими своими дорогими игрушками! С ними каждый дурак прослывёт ведьмой!
Матильда не успела ничего ответить, ведущая успела убежать на почти высохшую от снега арену.
– Ты подлая дрянь! – негативно отреагировал на её появление Дарин. – Ты не дала той девчонке победить. Она сделала хороший бросок…
– Дорогие друзья! – Эйрана не обратила внимания на его слова. – Поторопитесь занять свои места! Скоро начнётся бой альнелона и человека за звание стать новой женой Дарина!
– Великого Дарина, – поправил ведущую Гришатре.
– А после, – девушка вновь не обратила внимания и на его возглас. – После этого боя вы увидите ещё один бой. Бой по этим же вам всем известным правилам. Я буду биться против Матильды. Приятного просмотра.
Ведущая ненадолго удалилась с арены под возгласы одобрения, чтобы проверить, готовы ли к бою претендентки.
– Это что вы учудили? – спросил Дарин у Матильды, начавшей подготавливать барьерный цершер.
– Не волнуйся, – заверила его бывшая супруга. – Это будет тебе мой подарок на день рождения. Ты сам столько раз грозился её изничтожить. Жалел. Любил что ли? Позволь это сделать мне…
– Я всех вас, – сказал уже еле фокусирующий взгляд Дарин. – Всех вас… любил. Любил бы ещё. Да всё проходит. Пусть победит у вас та, которая достойна. Но замуж я вас больше не возьму, не надейтесь.
– Внимание! – ведущая выкрикнула так, что вся публика обратила на неё внимание. И никто больше не смеялся над ней. – Заканчивайте делать свои ставки. Наши воительницы готовы покорить Дарина. Или пасть навсегда мёртвым сном.
Публика взревела от предвкушения увидеть этот бой.
– Заткнулись все! – ведущая ещё не ушла с арены. – Будьте достойны этих девчонок. Они явно не хуже вас, они заслуживают искреннего восхищения. Восхищайтесь ими. Пусть победит сильнейшая! Матильда, кидай свой чёртов цершер, поменьше фокусов. И не забывай, что я не должна опять оказаться внутри барьера. Умерь свой старческий тремор в руках и кидай магический шар нормально!
Матильда ничего не ответила, но действительно не стала проделывать типичный фокус с левитацией шара над ладонями и просто разбила цершер о землю, не пытаясь забрать в окружность барьера ведущую.
– Бой начинается! – скомандовала Эйрана.
Меренея очень медленно прохромала в сторону ледяных цершеров. Взяла один в руки. Катя стояла на месте, всё также нелепо держа тремя пальцами тесак Гараки. Она ещё даже морально не отошла от предыдущего боя.
– Не надо, – попросила брюнетка.
Уложенные локоны волос Меренеи, после того, как она подняла цершер, упали ей на лицо, закрывая её взор от соперницы.
Она была близка к тому, чтобы выиграть этот чёртов бой, а потом попытаться вразумить Дарина, чтобы тот отпустил Адама. А потом?
Что делать потом она не придумала. Нужно поэтапно исполнять свой план. Сейчас на её пути была только эта девушка. Стройная, красивая. Со своей, оставленной где-то в другом измерении, жизнью.
Хорошо, что Катя не видела лица Меренеи за её роскошными прядями волос – в глазах девушки-альнелона читалось, что она всё для себя решила.
Ледяной цершер в её руке увеличился в размерах. Левая нога всё также не позволяла полноценно ступать ей по уже высохшей от снега земле.
Осталось сделать только один бросок.
Меренея сделала замах, вложив всю силу, сосредоточенность, меткость и намерение в то, что она должна совершить через одно мгновение…
Глава 17
Ружьё Вириса было готово выстрелить – мужчина-грис целился через щель бревенчатой стены темницы в сторону Сергея.
– Не стреляй – Сергей, будто от страха, пригнулся в полуприсяде, держа перед собой одну руку ладонью вперёд. – Я всё отдам!
– Ты про клад говорил, – напомнил Вирис. – Я спасу твою жизнь за этот клад! И Дарин тебе ничего не сделает! Я знаю, как помочь!
– Не обманешь? – спросил Сергей. – Смотри, я сейчас как кину этот шар, и ты меня больше не увидишь!
Вирис пообещал:
– Не обману, что ты!
– Мы уйдём вместе с моим отцом? – Сергей делал вид, что пытается ему доверить.
– Вместе с ним, – заверил Вирис. – Но этих пленников мы оставим здесь. Уйдём втроём, хорошо?
– Я тебе не верю, – сказал Сергей, взяв за руку отца, который даже немного приоткрыл глаза.
– Видишь, я иду тебе навстречу – сказал Вирис, отворяя дверь. – Вы все, прижались к стене!
Последнюю фразу он адресовал Адаму и Касу, направив в их сторону ружьё. Те послушно отошли к дальней стене.
– Фигня какая-то, – обиженно сказал Адам.
Вирис рявкнул на них:
– Отвернулись к стене! А ты отдай мне шарик. Возьми своего старика на руки, и на выход! Давай, не бойся.
Сергей аккуратно приподнял своего отца. Тот хоть и выглядел худым, но оказался достаточно тяжёлым. Его руки напряглись, появилась боль в спине.
– Быстрее! – Вирис занервничал.
Он стоял возле открытой двери и дeргался: то ли не решаясь помочь Сергею, то ли пытаясь удержать на мушке ружья поочерёдно всех, кто был в темнице.
– Арестанты, – обратился Сергей к Касу и Адаму. – Не держите зла. Я ухожу с отцом. Верю, вы тоже сможете решить свои проблемы.
Сергей выронил цершер и вместе с Марком Семёновичем тут же переместился на овощную базу.
Вирис громко выругался, запутался в ремне ружья, потом решил не применять оружие из-за ограничения в патронах, а кинуться к двери, будто забыв о сломанной ноге. Эта нерасторопность подвела его – Кас вовремя поймал Вириса за шкирку и хорошенько ударил гриса в район солнечного сплетения. Адам отобрал у поникшего охранника ружьё.
– Не так всё плохо, – он улыбнулся своими ровными человеческими зубами.
В ответ Кас продемонстрировал свою хищную улыбку, чем немного напугал парня. Они связали руки и ноги Вириса ремнями с его ружья и его же штанов. В рот сунули кляп из его шапки. Они бросили гриса в самом дальнем и мокром углу темницы. Тот ещё не отошёл от удара под дых и не протестовал тому, что с ним делали.
Напоследок Кас жестом пригласил с собой медитирующего парня, глаза которого оказались открытыми в тот момент, когда они решили покинуть опостылевшее место заточения. Но парень равнодушно закрыл глаза, оставшись в той же позе.
Второй охранник так и не проснулся, Кас и Адам смогли беспрепятственно покинуть дом с темницей, врытой в расположенный поблизости холм.
* * *
Сергей и его отец оказались на овощной базе.
Их никто не встретил, мужчине даже не пришлось прикрываться стариком.
Так как Сергей был инициатором перехода, то они вернулись туда, откуда мужчина начал своё путешествие в Резервный мир. Место его работы оказалось забито трупами. Ему тяжело было тащить отца, поэтому он оставил его у стеллажей, продырявленных пулями. Общая, даже гнетущая тишина позволила ему перестать опасаться засады.
Первым делом он отыскал у одного из погибших мужчин сигареты. После он проследовал на второй этаж, предполагая обнаружить там мёртвого Иваныча, чтобы убедиться, что он теперь официально безработный.
Но на втором этаже он нашёл мёртвую Вику.
Он спустился на первый этаж, держа её на руках. Потом положил погибшую девушку на деревянный поддон, чтобы не делать этого на грязный, бетонный пол. Он мало соображал, что делает.
Потом к нему вернулось какое-то осознание, и он даже как-то отстранился от холодного трупа возлюбленной, будто испугавшись. Закурил. Увидев, что его отец начал приходить в себя, он вновь медленно поднялся наверх.
Марк Семёнович сильно закашлялся. Чёрно-жёлтая слизь большими тягучими сгустками покидала его лёгкие. Ему стало легче дышать, прошёл жар, появились какие-то силы. Опираясь на железную трубу, он с трудом поднялся на ноги, осмотрелся, не понимая, где он оказался. Вид мёртвой Вики расстроил его.
В этот момент с лестницы спустился Сергей. Он бросил прощальный взгляд в сторону своей возлюбленной и подошёл к отцу.
– Жив? – спросил Сергей.
– Жив, сын. Жив. Мне… очень жаль. Очень жаль.
– Прогуляемся ещё немного?
Мужчина помог отцу покинуть здание.
На втором этаже из открытых ящиков стола своего начальника он захватил ключи от его машины и немного наличности. До этого он проверил видеонаблюдение: система была отключена и все записи оказались удалены.
Доковыляв до близко припаркованного к зданию ангарного типа «Ленд Ровера», они разместились в машине. Сергей не сразу завёл авто, но аккуратно управляя им он смог выехать с парковки.
Средство передвижения он оставил во дворе, где цвела ароматная сирень. Протёр своей толстовкой всё, до чего прикасался. Его отец был почти обездвижен, и пришлось помогать старику выбраться из салона чужой машины, которую Сергей запер, перед тем, как окончательно оставить её в тупике тихого двора.
По пути домой Сергей зашёл в супермаркет. Купил пельменей, хлеба и четыре бутылки водки. Добравшись до квартиры, он помог отцу лечь на кровать, потом закурил на кухне, ставя кастрюлю с водой на огонь.
