– Бать, тебе скорую вызвать? – спросил он.
– Нет, мне легче, – отказался Марк Семёнович. – Воды бы.
Сергей принёс стакан воды и дал ему напиться. Марк Семёнович оценил символичность момента. Ему даже ненадолго стало спокойно на душе – впервые, как сын вернулся к нему.
Потом Сергей принялся за готовку пельменей, быстро осушив половину первой бутылки водки.
* * *
– Дарин, с днём рождения, что ли! – улыбаясь, сказал высокий, крепкий мужчина, являющийся по статусу командиром приграничной части официальной территории грисов. – Как ты, жив, здоров?
Завидев официальные силы, основная часть гостей начала спешно покидать деревню – это внезапное появление не могло сулить ничего хорошего.
– Почему без подарка? – спросил Дарин, которому преградили зрелище несколько вооружённых официальных грисов.
– Разговор есть, – сказал командир с позывным «Ящер». – Поставь на паузу торжество.
– Уговорил, – сказал Дарин, после чего хлопнул в ладоши и раздал наставления. – Гришатре, свали с дивана. Дай гость присядет. Матильда, быстро убери девчонок, утомили, вялые какие-то. А ты, Ящер, садись и рассказывай, почему без предупреждения явился. И давай быстрее. Не рад я сегодня тебя видеть.
– Ты меня не торопи, – сказал Ящер, так и не присев на освободившееся место. – Мне только точно знать надо: есть ли у тебя серебряные цершеры.
Дарин улыбнулся и начал юлить:
– У меня этих цершеров куча целая. Вон, Матильда уже со счёта сбилась. Есть и серебряные, и золотые, и платиновые…
– Ты знаешь, про какие я. Те, что для людей.
– Для людей? – наигранно удивился Дарин. – Для людей есть несколько интересных шариков. Мы их просканировали на предмет опасности и знаешь, что поняли? Что шарики эти намеревалась использовать одна девушка, из официальных альнелонов с самого департамента! Как тебе такая информация? Всё хотел тебе доложить…
– Дарин, – строго сказал Ящур. – Поделился бы ты этими знаниями пораньше, мы бы что-нибудь придумали. Но совсем скоро тебя официальные альнелоны штурмовать будут. Без суда и следствия. Они не станут с тобой ни о чeм разговаривать. И если у тебя эти цершеры есть, то тебе их знаешь в какую жопу засунут?
– Какую?
– У тебя их несколько? Вот после этого станет несколько. Или ты станешь одной большой жопой. Уяснил? Поэтому либо нормально, без юмора, отдаёшь мне эти чёртовы серебряные цершеры для нашей экспертизы. Либо готовься трястись перед официальными альнелонами. Мы им воспрепятствовать не будем. Выбирай. Пять секунд. И да, всех людей, что тебя тут развлекают, утилизируй. Без следов.
– Но я только... – попытался что-то возразить Дарин.
– У тебя есть три секунды, – оборвал его Ящер. – И я ухожу.
– Я готов, – Дарин будто даже протрезвел. – Матильда! Где эта ведьма? Привести сюда Матильду! Вместе с серебряными цершерами. Гришатре, тащись сюда, не прячься за закуской. Задание тебе. Проводи тех гостей, которые непрошенные. Проводи на тот свет.
– Это кто? – не понял Гришатре.
– Людей! – прошипел сквозь зубы Дарин. – Утилизируй всех людей! Быстро!
Меренея так и не совершила своего броска. Увеличившийся в размерах ледяной цершер уже достаточно долго холодил её руки. Катя стояла неподвижно напротив девушки – идеальная мишень. Но броска так и не последовало. Меренея не решилась. Её даже обрадовало появление официальных сил, это прервало её моральную пытку.
Она опустила руку, ледяной цершер уменьшился в размерах, перейдя в неактивное состояние. Купол над девушками растворился. После этого к ним подошли несколько бойцов Дарина, отобрали у них оружие и отвели за кулису.
Они ещё не знали о поручении Дарина. Да и Гришатре медлил исполнять приказ, всё осматривая обстановку, да подслушивая разговоры вокруг.
– Дарин! – прибежал запыхавшийся Вирис, которого не так давно освободили из темницы и отправили под угрозой тумаков самостоятельно рассказать плохую новость.
– Ты ещё кто? – Дарин не понял, кто перед ним, хотя Вирис надеялся, что тот его хорошо запомнит за такой подгон в виде богатств Каса.
– Меня Вирис зовут. Я нашёл логово Каса, помнишь? Так вот. Кас сбежал и те люди тоже…
– Поймать всех! – Дарин разозлился. – Живо! Шкуру сдеру!
Ящер вмешался в его суету:
– У тебя проблемы?
– Да, – сказал Дарин. – То есть, нет! Всё решаемо.
– Я ещё не вижу серебряных цершеров в своих руках. Думаю, нам пора уходить…
– Подожди, – взмолился Дарин. – Вон, Матильда идёт. Матильда, ты принесла все серебряные цершеры?
– Да, – женщина положила на стол деревянный ящик. – Тут все.
– Смотри у меня! – пригрозил Дарин.
Командир официальных альнелонов открыл ящик. Подержал в руке один цершер.
– Немыслимо, – сказал он, бросая обратно в ящик магический шар. – Это не мог создать ни грис, ни альнелон. Святые Безликие. Что же теперь будет. Короче, Дарин. Тебе придётся прогуляться в наше управление для показаний. Надо зафиксировать это дело. Тебе ничего не будет…
– Нет, мы так не договаривались! – запротестовал Дарин.
– Да послушай ты! – сказал Ящер. – Я тебя хоть когда-нибудь обманывал?
– А я вернусь до вечера?
– Ты мне ещё условия ставить будешь? – Ящер разозлился. – Это тебе даже пойдёт на пользу. У нас будет запущен процесс против официальных альнелонов, если подтвердится намерение той девушки из их департамента, про которую ты говорил. Если ты не врёшь…
– Ты! – Дарин выпучил глаза. – А я тебя обманывал что ли?!
Ящер разозлился ещё сильнее:
– Ты достал выпендриваться!
– Это ты выпендриваешься! – парировал Дарин. – Выпендриваешься на моей территории!
* * *
В это время Адам и Кас, вооружённый ружьём Вириса, очень медленно и осторожно обходили стороной единственную улицу деревни Дарина, и, наконец, добрались до его сада. Оттуда толпами сваливал народ: на своих двоих или с помощью телепортации. Деревня стала полупустой достаточно быстро.
Адам, наблюдавший за бегством гостей, спросил у Каса:
– Они могли увезти отсюда Марину?
– Не знаю, – ответил Кас. – Мне бы самому свалить. Чтобы в нормальной обстановке собраться с силами. Надо искать телепортационный цершер...
– На это нет времени, – сказал Адам. – Надо искать Марину. Мы можем разделиться…
– Чтобы потом не найтись?
– Да, точно. Я просто не знаю, что делать!
– Можно наблюдать...
Результат наблюдений появился почти сразу же: Кас очень удивился, когда увидел Вириса, который, найдя где-то большую палку, упорно ковылял в сторону глухого леса.
– Вот и наш старый приятель, – сказал Кас.
Они быстро догнали хромого гриса.
– Опять ты! – заверещал поваленный на землю мужчина. – Кас, что тебе ещё нужно?! Ты уже должен быть далеко отсюда…
Кас, понимая, что ответ будет отрицательным, всё равно спросил:
– У тебя есть цершер?
– Откуда?! – Вириса удивил этот вопрос. – Если бы был, я бы не ковылял бы в этом лесу в сторону… да в любую сторону, куда глаза глядят! К чeрту всё! Я увольняюсь...
– Ты не видел Марину? – спросил Адам. – Блондинка, длинные волосы…
– Вон там, – Вирис показал в сторону недавно прекратившегося торжества. – Там была какая-то блондинка. Там много кого и чего было. Пока не пришёл Ящер…
– Тот самый Ящер? – Кас был немного наслышан об этом официальном грисе.
– Отстаньте от меня! – завопил Вирис. – От вас только одни проблемы!
И почти в этот же самый момент в деревне прогремело несколько взрывов, потом застрекотали автоматы – командир альнелонов с позывным «Вихрь» повёл своё войско в атаку.
Они рискнули штурмовать деревню, получив приказ обличить заговор между официальными грисами и Дарином. Они должны были зафиксировать это событие с помощью редких и крайне дорогих цершеров, способных впитывать определённый хронометраж событий, произошедших на локации, в которой их использовали.
Но официальные грисы не пошли на контакт с Вихрем и случилось открытое боевое столкновение.
* * *
– Па, а давай свалим? – предложил младший из сыновей Гришатре.
– Нет, – дал твёрдый ответ Гришатре. – Ящер и Дарин дали мне поручение, а я должен свалить?
– А мы всех людей должны утилизировать? – спросил старший сын Гришатре.
– Не думаю, – ответил Гришатре. – Будет достаточно только той девчонки. Что я остальных по всему Резервному миру искать что ли должен? Откуда мне знать, куда они свалили?
В это время за кулисой Эйрана поправляла причёску, взвалив себе на колени чемоданчик со всякими женскими приспособлениями, мило именуемый ею «косметичкой». Девушка была полностью сосредоточена и думала о предстоящем бое с Матильдой. Казалось, её совсем не заботили ни раздавшиеся автоматные очереди, ни взрывы боевых цершеров, ни забегавшие в панике официальные грисы и бойцы Дарина.
Рядом с ней, понурив взгляд, на деревянной скамье сидели недавние соперницы: Меренея и Катя. Первая думала о том, что официальные грисы могли придти по запросу её руководства и скоро девушку должны будут выдать для свершения правосудия департаментом, в пожизненном подчинении которому она и находилась. Но звуки начавшегося боя вызвали у неё некоторые сомнения по поводу происходящего. Катя просто ждала своей участи. Она сильно устала и уже равнодушно воспринимала все происходящие события.
Совсем рядом разорвался боевой цершер средней мощности. Это вывело Эйрану из состояния внутреннего сосредоточения. Она выглянула за кулису, легонько растолкав двух охранников, нервно переминающихся с ноги на ногу, ещё пока не понимая, что происходит.
Эйрана равнодушно оценила оборонительные редуты официальных грисов и попытку осуществить наступательные действия официальных альнелонов. Это её не впечатлило, и она вернулась к девчонкам.
– Не нравится это мне, – сказала Гарака. – Уходить надо. Пусть официальные сами разбираются…
– Что они тут забыли? – спросила Эйрана.
– Наверное, из-за людей, – Гарака покосила взгляд в сторону Кати.
Эйрана обратилась к Меренее и Кате:
– Девчонки, вы тут действительно против своей воли? И даже не мечтали о том, чтобы выйти замуж за Дарина?
Меренея ответила первой:
– Как об этом можно мечтать? У нас не было адекватного выбора. Ещё у Дарина в плену мой парень...
Катя тоже дала свой ответ:
– Нас угрожали убить, если мы не согласимся на бой.
– Плохо, – без сочувствия в голосе сказала Эйрана. – А мечтать об этом можно, когда тебе нет и двадцати лет, а ты родилась и живёшь в таком беспросветном гадюшнике, где сохранить достоинство и нормальную психику к этому возрасту уже невозможно.
Она быстрыми и хваткими движениями достала несколько цершеров из своего чемоданчика и спрятала их в подсумок для более удобного доступа. Пару шариков она оставила в ладони.
Гарака тоже попыталась что-то объяснить:
– Быть женой Дарина очень большая честь. Это из грязи в князи. Дарин…
– Чёртов самодур, – сквозь зубы сказала Эйрана. – Пусть пропадёт пропадом.
К кулисе подошли Гришатре с сыновьями. В этот момент всех обдало тёплой волной воздуха.
– Чёрт! – заругалась Гарака. – Похоже, альнелоны применили антителепортационный цершер. Такую силищу использовали, во дают! Значит, они тут всерьёз решили наследить. Никто теперь отсюда не телепортируется несколько часов. Эх, беда – начало горя!
– Всем привет! – зачем-то поздоровался Гришатре. Его немного смутила близость нахождения с тремя красивыми девушками в откровенных нарядах. – Дарин повелевал утилизировать человека. Так что извольте расступиться. Мы аккуратно. Можете помочь отвести её к аномалии...
Двое охранников находились ближе к девушке, поэтому тут же ринулись к Кате, чтобы угодить влиятельному грису. Один успел с силой поднять брюнетку со скамейки, а второго оттолкнула в сторону резко вскочившая с места Меренея.
– Нет! – злобно крикнула она.
– Э! – только таким возгласом успел отреагировать охранник, которому, чтобы не свалиться от толчка девушки, пришлось сделать несколько шагов в сторону. На координации движений также сказалась выпитая до этого брага.
Но один из шагов оказался для него роковым – он попал в объятия аномалии. Его одежду охватили языки пламени, и он закричал от боли и удивления: данная аномалия, по своему обыкновению, должна была находиться метрах в пятнадцати от этого места, но сейчас полоса неиссякаемой разрушительной энергии оказалась значительно ближе тех границ, которые она многие десятилетия соблюдала.
Несколько мгновений хватило на то, чтобы мужчина упал замертво, быстро доедаемый огнём аномалии.
Это зрелище ввело всех в недолгий ступор. Первым пришёл в себя напарник погибшего. Он с силой бросил не сопротивляющуюся Катю обратно на скамью, потом грязно обозвал Меренею и кинулся на неё. Он схватил её за руку, но перед ним предстала Эйрана.
– Пошёл ты к чёрту! – сказала она ему и вступилась за девушку.
Катя тоже попыталась отбить бывшую соперницу у охранника, вцепившись тому своим маникюром в глаза.
Возникла недолгая потасовка.
Гришатре с сыновьями не вмешивались, обстановка вокруг была максимально некомфортной. Но вмешаться было необходимо – трое девушек оттолкнули охранника в сторону, и когда он достал пистолет Эйрана просто расщепила его в горстку праха своим боевым цершером.
К кулисе подоспело ещё несколько охранников, но и их Эйрана послала к чёрту, бросив им навстречу ещё один боевой цершер.
– Есть ещё? – спросила Меренея у Эйраны.
Бывшая жена Дарина кивнула в сторону своего раскрытого чемоданчика и Меренея смогла извлечь оттуда несколько ледяных цершеров. И ей сразу пришлось их применить: двумя меткими бросками она расправилась с двумя охранниками, разбив их ледяные обездвиженные силуэты, не дав им использовать собственное оружие.
Рядом с ней оказалась Катя, которая совсем недавно была готова распрощаться с жизнью, чувствуя решимость Меренеи таким же образом её заморозить и уничтожить.
Подоспело ещё несколько бойцов Дарина. Меренея уже вовсю пыталась отбиваться от сыновей Гришатре, но у тех было много защитных цершеров и они стойко переносили точные и резкие броски девушки.
– Хватит, – сказала Эйрана, передав пару магических боевых шаров Меренее. – Хватит. Мне это всё надоело. Этот чёртов Дарин. Пусть подавится своими играми. Сколько раз он мне клялся в любви, а сколько раз хотел убить, как некоторых остальных своих жён. Пришло время расплаты. Он за всё заплатит. И эта чёртова Матильда!
Эйрана метко распоряжалась своим оружием, заставив приспешников Дарина отступить. А Гарака помогла Меренее отбить наступление со стороны Гришатре, сильно ранив одного из его сыновей.
Эйрана спросила у Гараки:
– Ты-то чего лезешь? У тебя какие счёты? Валила бы отсюда…
– А я просто, – шмыгнула носом Гарака, радуясь локальной победе над семейством Гришатре. – Я просто чувствую, что власть меняется. Гришатре давно нас заставил уйти с рынка. Пусть теперь вспомнит про мой род. Раз пришло ко всем время расплаты...
Эйрана улыбнулась:
– Тогда держи свой фланг. Мы отобьёмся и уйдём отсюда с победой!
– Фланг держу, – Гарака была готова вступить в бой. – Вы с другой стороны не оплошайте.
Матильда не стала дожидаться, пока нерасторопное семейство грисов примется исполнять приказ. Она взяла с собой несколько подчинённых, и, оставив Дарина в одиночку прятаться под мощным защитным куполом, отправилась к кулисе.
