Да, обычно таких мыслей у Леры не было, но в этом мире она начала сомневаться. Сомневаться в себе, в своём покровителе, в необходимости продолжения работы на Гжельского…
– Выйди ко мне?
Голос был совсем близко. Прямо за стволом дерева. Необходимо только правильно выбрать сторону, в которую следовало бы обернуться. А бежать было не в её правилах, тем более это хоть и «сдвинутый», но Руслан…
Она резко отпрыгнула в сторону, и, огибая дерево, сделала резкое движение вправо.
Стахов настиг её с левой стороны. Он буквально набросился на неё и сбил с ног. Цепкими, худыми пальцами он стал сдавливать её шею. Но девушка не сдавалась, пытаясь отодвинуть его безумное лицо от себя подальше с помощью автомата. Применить его по назначению в такой тесноте объятий не было возможности.
Мужчина не сдавался, применяя не только свою силу, но и возможности того чудовища, что постепенно оживало в нём, стирая личность Руслана.
Но девушка смогла отбиться и даже успела сделать небольшой замах и треснуть мужчину прикладом по челюсти. Сделав небольшой кувырок, Лера попыталась встать на ноги, но Стахов вновь ловко набросился на неё и сделал удушающий приём – шея девушки оказалась у него в области подмышки.
Задыхаясь, она успела сказать:
– Катя ждёт тебя…
Показалось, что Руслан немного ослабил хватку, но не отпустил.
Лера вновь напомнила о его цели:
– Ты нужен Кате, не трать время!
– Выйди ко мне? – попросил Руслан.
Лера, собравшись с силами, крикнула:
– Не стреляй!
Эта фраза была адресована Гжельскому, который неизвестно как смог быстро преодолеть большое расстояние и даже почти не запыхался. Впрочем, человеком он выглядел только визуально, у него было много разных нечеловеческих способностей.
Олег Рубинович послушался, но не опустил оружие. Он был достаточно близко, чтобы не промахнуться и снести голову Руслану.
– Без тебя Катя погибнет, – Лера вновь сообщила важную информацию Руслану.
Но тот не отпустил, хоть и снова ослабил хватку. Не помогла даже аналогичная фраза от Гжельского.
Тогда Лера решила, что сможет сделать резкий рывок, применить захват и перебросить мужчину через плечо. И у неё это получилось, но Стахов быстро поднялся на ноги.
– Ищи Катю! – крикнула на него Лера.
Мужчина несколько мгновений разглядывал девушку, после чего развернулся и побежал на дорогу, после чего продолжил путь.
– Это уже не Руслан, – сказала Лера Олегу Рубиновичу.
Вскоре они вместе проследовали за ним.
* * *
Меренея, Гарака и Эйрана отбили попытку взять их закулисье штурмом, но никто из нападавших не пострадал – их защитная стратегия позволила избежать потерь.
– Как жаль, что я ничем не могу помочь! – сказала Катя.
Её уже покинуло упадническое настроение, она оценила, как её соратницы успешно отбивались от превосходящей по численности силы.
– Ничего, ещё пригодишься! – сказала Меренея, испытывая некоторый азарт.
Рядом всё также шла позиционная борьба между официальными силами альнелонов и грисов. Последних даже понемногу начали вытеснять с позиций.
Матильда вновь обратилась к Эйране:
– Может, всё-таки, выйдешь для честного боя?
Эйрана ответила:
– Я не верю, что в таких условиях бой может быть честным!
– Что ж, ты сделала выбор, – Матильде надоело тратить время.
Она медленно и бережно перебирала коллекцию магических шаров в своей сумке, размышляя над тем, как ей будет интереснее разрешить эти проблемы.
– Матильда! – позвала женщину Эйрана, выглянувшая ненадолго из закулисья. – Если ты готова на честный бой, то зайди сюда. Я даю тебе слово, что мы тебя не тронем. Мы будем биться вдвоём.
– Я уже приняла решение, – сообщила Матильда, достав мощный боевой цершер из сумки. – Гарака, я обращаюсь к тебе. Я хочу знать, почему ты захотела предать меня.
– Я не предавала! – отозвалась Гарака. – У меня личные счёты с Гришатре!
Гришатре, услышав это, воскликнул:
– Ты ответишь за ранение моего сына! Я обещаю тебе!
Он уже применил кровоостанавливающий и обезболивающий цершер по отношению к своему сыну и тот уже смог придти в себя.
– Гарака! – вновь призвала Матильда. – Если ты считаешь, что не предавала меня, то убей Эйрану.
Гарака, и так уже пожалевшая, что встала на сторону меньшинства, обернулась к Эйране. Блондинка встретила её взгляд добродушной, но не уверенной улыбкой.
Женщина-альнелон быстро приняла решение. Уже спустя мгновение она применила против Эйраны ледяной цершер…
Эйрана не ожидала этого и не сумела перебить удар с близкой дистанции. Шар попал ей прямо в голову. Девушка упала. Верхняя часть её туловища рассыпалась на осколки.
Опасаясь Меренеи, Гарака быстро покинула укрытие, выйдя навстречу Матильде.
– Дело сделано! – доложила Гарака. – Я на вашей стороне!
Она улыбалась. Но её улыбка не выражала удовольствие. Возможно, она только что сделала преступление против своей совести, а может и не зря послушала своё чутьё – в руках Матильды уже был мощный боевой цершер, обладающий внушительным радиусом поражения.
Матильда ничего не ответила Гараке. Она отвернулась от неё, сосредоточившись на броске…
В этот же момент Гараку испепелил цершер Гришатре.
– Я обещал, что ты ответишь! – злобно сказал толстый грис.
В этот момент Матильда выверила траекторию броска и выпустила из руки магический шар.
Но его взрыв случился раньше, чем предполагала женщина-грис – её бросок прервал точный перехват Каса. Мужчина смог быстро сориентироваться, оказавшись близко к эпицентру событий. Группу бойцов Дарина, а также Матильду и Гришатре с сыновьями посекло осколками. Но для некоторых, из этой компании, стала роковой автоматная очередь Каса. Успех он подкрепил несколькими бросками боевых цершеров.
– Гришатре, получай! – Кас вложил всю злость в свой последний бросок, но тот лишь добил его и так раненого сына. Гришатре взвыл от злости.
Кас применил защитный и маскировочный цершер, чтобы увести двух девушек в откровенных нарядах подальше от кулисы, которую вскоре взорвал своим цершером Гришатре.
Матильда тут же сделала тройной бросок, но тот только разбил защитную стену беглецов. Как только это произошло, Меренея сделала свой бросок слабым боевым цершером, но тот был настолько хлёстким и точным, что даже с большого расстояния поразил цель – Матильде оторвало руку и обожгло половину лица. Её бережно подхватили на руки бойцы Дарина, но ничем не смогли ей помочь – женщина вскоре скончалась от болевого шока и потери крови.
Кас, Матильда и Катя смогли увеличить расстояние от противников. Но впереди шёл бой альнелонов и грисов.
– Где Адам? – спросила Меренея у Каса.
– Я не знаю, – ответил мужчина. – Мы разминулись…
– Адам!!! – девушка крикнула так громко, в надежде переглушить звуки выстрелов и взрывов.
И Адам её услышал.
Пригибаясь от острых осколков и пуль, он поспешил в их сторону по главной улице деревни. Сзади его нагоняли огненные шары, разбивающие редуты официальных грисов, но мужчина почти не обращал на это внимания. Он улыбался. Он был очарован не внешним видом, а самой близостью встречи с Меренеей.
Огненные обломки и новые атакующие горящие сферы настигали его, но какая-то удача и будто чьё-то чудесное покровительство спасало Адама от гибели. Он улыбался, он был совсем близко.
Раздалась очередная автоматная очередь. Было совершенно непонятно, с какой стороны прошла эта опасная пунктирная линия. Но пули не убрали улыбки с лица Адама, хоть и прошли через его грудь и череп.
Парень медленно падал на чёрную землю – его гибель навсегда отразилась в синих, как небо планеты Земля, глазах Меренеи. Её сдерживал Кас, чтобы девушка не выскочила навстречу летящим отовсюду магическим и свинцовым снарядам…
* * *
– Чё молчишь, старое говно? – будто «мыча», а не произнося человеческим голосом звуки, вопросил Сергей.
Он, когда шёл в сторону своего дивана, не совладал с координацией движения и спотыкнулся о выброшенные Оливией из шкафа вещи. Причиной его падения стал любимый пиджак Марка Семёновича.
– Серёжа, – повернулся в сторону сына всё ещё лежащий на кровати старик. – Я долго думал, что ты сделал то, что когда-то хотел сделать я. В порыве дикой ярости. Я тоже чуть не зарезал человека. Я должен был понять тебя…
– Чё? – не понял его слов Сергей. – Чё ты мне тут горбатого лепишь!
Марк Семёнович нашёл в себе силы, чтобы подняться с кровати. Голова немного закружилась, но в целом он чувствовал себя немного лучше. Только ему захотелось в туалет, но в проходе перед ним сидел его сын, уже выпивший более одной полулитровой бутылки водки. Он был босой, с голым торсом, в одних штанах. Его взгляд был пустым, а помыслы непредсказуемыми. То он совсем недавно рыдал и клялся в любви Виктории, то выказывал такие же слезливые сожаления по поводу смерти матери. То потом его настроение менялось, и он посылал всех их далеко, крепко и надолго.
Сейчас он просто мешал отцу пройти. Но пожилой мужчина всё-таки смог перешагнуть через него, хоть тот будто бы специально даже не отодвинулся.
Пройдя в коридор, Марк Семёнович обернулся и увидел, что за лямкой штанов у Сергея торчал большой кухонный нож. Это сильно напугало мужчину, но он торопился в туалет, поэтому совершил аккуратную попытку вытащить острый предмет бытового назначения по возвращении, тем более нож уже сделал несколько царапин на коже спины пьяного мужчины.
Но Сергей хоть и сидел в одной позе, бессмысленно глядя куда-то в одну точку, он уловил это движение в районе собственной поясницы. Мужчина резко обернулся и схватил Марка Семёновича за руку.
Сергей хоть и был пьяным, его хватка была сильной. Он крепко и долго держал руку отца, всматриваясь своими глазами в глаза пенсионера. Потом толкнул его. Марк не упал, но отошёл в сторону.
Тогда его сын, придерживаясь за сиденье опрокинутого им же табурета, смог подняться на ноги. Потом снова долго всматривался в глаза своего отца, который даже не знал, что делать в этой ситуации. Он испытывал только желание уйти из этой проклятой квартиры и никогда не возвращаться. Уйти хоть в Резервный мир.
Сергей поправил за спиной нож и удалился в свою часть комнаты, где грохнулся на диван.
В дверь позвонили.
– Батя! – крикнул Сергей, услышав пиликанье дверного звонка. – Не сдавай меня! Слышь, нет? Не сдавай! Я на этот раз ни в чём не виноват! Я в этот раз не сделал ничегошеньки плохого!
Марк Семёнович обернулся в сторону входной двери. Она была совсем рядом.
* * *
Аномалия разрасталась. Это почувствовал и Дарин. Ему стало совсем некомфортно под своим защитным куполом. Пришлось его свернуть, чтобы не оказаться съеденным ядовитым огненным заревом.
В этот же самый момент к нему подоспели его бойцы, которые доложили новость о гибели Матильды. Дарин разозлился и потребовал собрать все силы, чтобы жестоко наказать виновных, после чего поспешил в то место, где основная часть его бойцов уже оккупировала небольшой дом, в котором пытались отбиваться от окружения сильно нервничающий Кас и почти апатичная к происходящему Меренея.
Первоначальный приступ истерики у девушки быстро прошёл и наступил черёд некоторого ступора. На её щеках то высыхали, то вновь появлялись ручейки слёз.
Катя тоже им помогала, ведя стрельбу из автомата. Но боеприпасы этой троицы быстро подходили к концу. А вокруг всё стреляло, взрывалось и полыхало огнём.
В это время трое Безликих выбрались из чрева аномалии и принялись осматривать этот мир, который они доверили столь непримиримым народам.
Существование этого измерения было ограничено лишь двумя расами, почти не разделённых непреодолимыми барьерами и не имеющих слишком явных отличий. Но они умудрились поджечь этот мир даже там, где можно было найти общее решение и жить если не сообща, то хотя бы параллельно, не пересекаясь и не нарушая спокойствия друг друга. Даже смешанная область, где вместе жили и альнелоны, и грисы оказалась криминогенной зоной, где также не было равноправия и справедливости.
Безликие окончательно решили, что грисы и альнелоны неисправимы. Нельзя было терять времени, тем более Оливер и Оливия были совсем близко.
Глава 19
Бойцы Вихря почти взяли в окружение грисов Ящера. Последний плохо верил, что такое столкновение возможно, поэтому совершенно не был готов к подобному развитию событий. Тем более он не мог даже представить, что при этом может случиться применение антителепортационного цершера. Значит, предполагалась битва на уничтожение или на принудительное соглашение. Фатальный вариант всегда рассматривался в последнюю очередь, поэтому пришло время переговоров.
Ящер попросил подчинённых выбросить белый сигнальный цершер – он такие штуки никогда с собой не носил, не в его правилах было сдаваться, но большие потери заставили пойти на этот шаг.
Помощник Вихря первым увидел это знамение и сразу же доложил командиру о том, что тот вскоре увидел и сам:
– Белый сигнал! Они сдаются!
– Не сдаются, – сказал Вихрь. – Просят переговоров. Прекратить огонь!
Его команда была исполнена. Вихрь вышел на передовую, но не стал высовываться из завоёванного его подчинёнными редута.
– Говори! – крикнул Вихрь, давая право оппоненту озвучить своё прошение. – Я даю тебе право на затишье.
– Вихрь, привет! – Ящер не стал прятаться за баррикадами, а выпрямился в полный рост. – Прошу ещё раз обозначить ваши намерения и сравнить их с тем, насколько это противоречит правилам…
Вихрь, так и не высунувшись из укрытия, перебил оппонента:
– Мои требования уже были озвучены моими посланниками! Вы с этими требованиями не согласились. Но наши цели остались прежними: вы должны предоставить нам возможность зафиксировать события, что происходили здесь за последние сутки, как минимум…
– Вы творите беззаконие! – воскликнул Ящер. – О таких вещах не сообщают спонтанно!
– Пришло время пересмотреть правила, – ответил Вихрь. – Если мы будем каждый раз предупреждать о том, что будем проводить проверку на вашу «вшивость», то вы всегда успеете затереть следы…
– А как поживает ваша «вшивость»? – парировал Ящер. – У нас есть сведения, что сотрудник вашего департамента намеревался привести в Резервный мир людей…
– А у нас есть сведения, что это вы в сговоре с Дарином позволили тому привести сюда людей! Давай отбросим пустые разговоры и проверим, о каких секретах молчит прошедшее время и эта локация!
– Не согласен! – воскликнул Ящер. – Без разрешения своего управления я не могу этого допустить. Мне нужно сделать запрос! Снимите антителепартационный барьер!
– Он тянет время, – тихо сказал помощник командира альнелонов.
Вихрь ответил быстро и чётко:
– Думаю, нам не о чем больше общаться. Мои альнелоны будут сражаться до вашей полной капитуляции. К бою!
– Пошли вы! – со злостью крикнул Ящер и бросил свой ЦБ-4 как можно дальше, доставив серьёзный урон войску Вихря и тем самым возобновив перестрелку.
* * *
– Ты, как там тебя! – крикнул пьяный Дарин. – Кас! Выходи! И шкур этих с собой прихвати!
Он, вместе со своими, не ретировавшимися от происходящих событий, бойцами, почти полностью окружил самый старый дом в деревне, где засели Кас, Меренея и Катя. На подхвате был Гришатре, который уже готовился применить свой ЦБ-4, чтобы не оставить и следа от этого строения.
