Метаморфоза

Через час Басов знал весь расклад. Шесть Вовановых кораблей от самого мелкого до сравнимого размерами с «Трезубцем» находились в разгоне. Пять по контрактам с купцами в качестве перевозчиков и только один, причем не самый крупный, ушел в Гераклею со своим грузом.
       - У тебя еще контракты есть? – поинтересовался Басов.
       - Только два осталось, - ответил Вован. – А что такое?
       - Да, понимаешь, мысль у меня появилась, - сказал Басов.
       - Мысль - это хорошо, - тут же одобрил Вован. – А об чем?
       - Вот, смотри. Мы сейчас вроде как наложили на город экономические санкции: контора наша не работает, овощи мы им не продаем, якобы восточные товары, тоже. Но так уж получилось, что мы вынуждены тару под вино у них не покупать. И масло оливковое тоже. А это рушит нашу торговлю с запортальем. Вот я и подумал, а на хрен там тот Херсонес, если у нас есть свой флот. Что у нас тут будет поближе? Ольвия? Или Тира? Или вовсе Гераклея?
       Вован задумался. Потом посмотрел на Басова и ответил:
       - Гераклея, конечно, получше будет. Она и крупнее и товар там дешевле, потому что предложение выше. Правда, идти надо через море. Поэтому мелочь я туда посылать не буду. А вот что-то типа «Трезубца» раз в неделю – запросто.
       - И еще, - сказал Басов. – Надо будет наших рыбаков возить куда-нибудь в район Камышовой бухты раз в два дня. А то рядом как-то неуютно. Проглядим, и без рыбы останемся и без ловушек.
       - Да без проблем, - ответил Вован. – Здесь как раз кто-нибудь из мелких справится. А вообще, не мешало бы нам подумать над другими способами заработка. Ну что мы все: рыба, вино да масло.
       - Ну предложи, - Басов посмотрел на него внимательно. – И учти, серебро мы уже пробовали.
       - Да ничего тут нет, - махнул рукой Вован. – Все уже украдено до нас. И вообще в этом Средиземноморье кроме морепродуктов и сельхозпродуктов ничего нет. Вот вспомни что-нибудь.
       И как Басов ни напрягался, ничего вспомнить ему не удалось. Ну, кроме нефти. Да и та была на Ближнем Востоке. Они еще посидели, погоревали и Басов ушел. Разговор с Вованом быстро забылся. Тем более, что набежали другие события.
       Вспомнив о том, что в городе все-таки демократия, стратег решил подкрепить свои начинания мнением народа. Чтоб, значит, упрочить свое положение, сославшись на массы. В случае чего, мол, это все народ. А как известно, глас народа – глас божий. Правда это станет известно позже и по другому поводу, но и сейчас актуально, правда в несколько иной интерпретации.
       Но вот чего Басов не боялся так это народного собрания. Во-первых, у него была в этом народе хорошая база. Ну, то есть люди ему обязанные, настроенные дружелюбно и попросту купленные. Во-вторых, он не гражданин города и значит, все решения властей для него необязательны. В том числе и собрания. Ну, подвергнут его остракизму, ну изгонят. А ведь собственность не его. Все записано на Никитоса, Алкеона и еще пару уважаемых людей. А он, Басов простой арендатор. И еще он восточный купец.
       Уже сейчас народ, кстати, достаточно уважаемый и влиятельный народ начинает роптать. А если Басов соберет манатки и отъедет, скажем, в Пантикапей. И уже им будет поставлять свои товары. То-то же.
       Так что Басов не особо и боялся. Его другое стало мучить. Постепенно стал теряться смысл их нахождения здесь.
       Басов-то как думал. Отхватит он приличную территорию с выходом к морю, создаст там передовое хозяйство с использованием технологий двадцатого века, чтобы, значит, не надрываться как раб на триере. Ну и будет жить в свое удовольствие. Свежий воздух, чистая вода, неиспорченные нравы. А буде кто посягнет, то и повоевать можно в охотку.
       А скучно станет, к его услугам портал и можно сходить в свое время развеяться. Кино, скажем, посмотреть, театр посетить. Да, наконец, просто на машине прокатиться, а то с этими мулами просто беда.
       Серега вон все хочет изменить жизнь херсонеситов. А зачем ее менять? Живут люди, как могут ну и пусть себе живут. И не надо им мешать. И так вон косятся. Корабли, понимаешь, повозки, оружие, опять же. Отношения в поместье другие. Многим такое не нравится.
       А Басов считал для себя, что он очень неплохо устроился, фактически став этаким древнегреческим помещиком. Огромный участок плодоносящей земли, прекрасная усадьба - мечта любого олигарха, красивая девушка – жена. Прямо сказать – очень красивая и какая-то не то что преданная, а скорее, верная. Причем, именно до гроба. Басову спервоначалу даже страшновато становилось, потому что такая верность требовала ответного чувства. А потом, несколько позже, когда сам едва не попал в рабство, причем, настоящее, без дураков, когда его девушка самоотверженно бросилась на мужиков намного сильнее ее, да к тому же вооруженных, чтобы спасти его, Басова жизнь, он понял, что и сам готов, презрев себя, броситься на кого угодно ради нее. Мало того, он так и сделал. И даже не задумался по этому поводу. Обстановка окружающая что ли так повлияла? Или воздух здесь какой-то особенный? Или… Басов пообещал сам себе над этим подумать. А пока:
       - Злата! – крикнул Басов, рассчитывая больше на то, что призыв передадут по адресу, чем на то, что Златка его услышит.
       Однако, оказался неправ и, странное дело, порадовался этому факту. Златка вбежала в таблинум, словно ошпаренная и с порога зыркнула по сторонам, ища опасность. Иначе с чего это ее Басов так орал. Но опасности не наблюдалось и Златка, облегченно вздохнув, подошла к Басову.
       - И по какому случаю крик? – поинтересовалась она, усаживаясь к нему на колени.
       Басов с огромным удовольствием обнял хрупкое на вид, но такое сильное под хитоном тело. От Златки приятно пахло, она была такая прохладная, такая гладкая. Ткань хитона так скользила по ее коже, что Басов сразу забыл, что он хотел сказать. Однако, подняв глаза, он заметил, что Златка смотрит на него поощрительно, рассмеялся и вспомнил.
       - Радость моя, - сказал он. – Как ты посмотришь на то, чтобы сменить место жительства?
       Златка насторожилась и осторожно спросила:
       - А на что?
       Басов неопределенно покрутил в воздухе ладонью:
       - Ну, скажем так, на что-нибудь.
       - Нет! – Златка энергично помотала головой и добавила простодушно. – Мне здесь нравится.
       Басов и сам не мог наверно себе объяснить, почему он спросил Златку об этом. Тлела в нем подспудно растревоженная Вованом неоформившаяся пока мысль о том, что слишком уж он погрузился в эту самую древность. Даже, несмотря на то, что среда его обитания в усадьбе не слишком отличается от такой же в его времени. Но он вынужден время от времени взаимодействовать с окружающим миром и последнее время это стало надоедать. Ну не нравились Басову налагаемые цивилизацией правила. Особенно после неспровоцированного наезда.
       Не то, чтобы Басов боялся. После бандитов девяностых здесь боятся было просто некого. Даже самые, казалось коварные люди, если присмотреться, просты как угол дома. Но опять связываться, уговаривать, подкупать… Басова даже передернуло от предчувствия.
       - Устроить этому стратегу что ли какую-нибудь пакость, - лениво подумал Басов. – Вот Серега-то обрадуется небось.
       Златка, словно что-то почувствовав, завозилась у него на коленях, и Басов устыдился своих мыслей. Но вопрос все равно требовал решения.
       На следующий день поместье посетила группа граждан Херсонеса. Богатых граждан. Беднякам Басов и его товары были неинтересны. Они даже радовались, когда всенародно (ну почти всенародно) избранный стратег плющил этого зажравшегося богатея. Лучшие граждане просили не держать зла на город и вернуть в лавки товары, а в кредитно-страховую контору обслуживающий персонал.
       Басов ответил категорическим отказом и заявил, что вообще намерен покинуть город, у кормила которого стоит такой неадекватный правитель. Намеков лучших людей, что скоро выборы, он предпочел не понять.
       Крайне раздраженный этим визитом, Басов поднялся в спальню и застал там Златку. Златка валялась поперек кровати на животе и читала толстую слегка потрепанную книгу.
       - Чего читаешь? – ворчливо спросил Басов.
       Спросил просто так, без всякой задней мысли.
       - «Копи царя Соломона», - гордо и в то же время небрежно ответила Златка. – А ты что ж, думаешь, что я еще «Букварь» не одолела?
       - Да нет, - сказал Басов, ошеломленный ее напором.
       И вдруг, пораженный, замер.
       - Как ты сказала? А ну повтори.
       Златке стало немного не по себе. Тон Басова ей не понравился. Она осторожно перевернула книжку и посмотрела на обложку. Потом показала ее Басову, мол, если мне не веришь, то читай сам.
       Басов вместо того, чтобы лично удостоверится, вдруг схватил девушку за щеки и поцеловал в нос. А потом умчался, хлопнув дверью.
       - Серега! – долетел его громкий голос уже с лестницы. – Серега!
       Златка пожала плечами и снова взялась за книгу, но дальше слов: «Что вы слышали в Бамангвато о путешествии моего брата? – спросил сэр Генри, пока я набивал свою трубку.» сдвинуться не могла. Ее все время отвлекала мысль о том, что же Басов мог такого почерпнуть в названии книги. Наконец любопытство победило и, решительно захлопнув книгу, Златка отправилась на поиски мужа.
       Басов обнаружился в таблинуме на пару с Серегой. Серега выглядел недовольным, и Златка искренне посочувствовала Дригисе (а иначе чего это Сереге быть недовольным). А Басов, не обращая внимания на выражение его физиономии, что-то ему повествовал таинственным голосом. Что именно Златка не расслышала, потому что Басов прервал свою речь и повернул голову. Взгляд его привычно потеплел.
       - Чего тебе, радость моя?
       Златка молча подошла и положила на стол книгу названием вверх, не выпуская ее из руки и вопросительно посмотрела на мужа. Басов переглянулся с Серегой. Тот подумал и сказал:
       - А ладно. Имеет право. Только я тогда и Дригису позову.
       - Зови, - сказал Басов. – Но на этом остановимся.
       Серега тут же смылся и вернулся буквально через пять минут, таща за руку, недоумевающую Дригису. Увидев сидящую Златку, она перестала сопротивляться и села рядом, тут же спросив шепотом:
       - Чего это он?
       Златка отмахнулась, одновременно пожав плечами, мол, не мешай, я тоже понятия не имею. А Басов, постучав согнутым пальцем по обложке, сказал:
       - Вот, что мне подсказал заголовок. Как вы знаете, на юге лежит страна Африка. А вот уже на ее юге находится место, где в наше время станут добывать алмазы. Место это прекрасно обозначено на картах и в данное время совершенно пустынно. Поэтому я и предлагаю совершить путешествие по морю и основать там поселение, вернее, два. Одно в качестве порта, а другое как раз на месте добычи алмазов.
       - Ну, - тут же задала вопрос практичная Дригиса, которую нисколько не удивило ни наличие алмазов, ни то, откуда Басов об этом знает. – И куда потом эти алмазы девать?
       Тут в разговор вмешался Серега.
       - А для этого у нас есть Безденежный.
       

       
       
       
       
       ГЛАВА 14 - Стимул

       Безденежный начал предполагать, что ему готовят какую-то пакость сразу, как только вошел в таблинум. Уж больно ласков был Басов, уж больно благодушен Серега. А уж девицы… Что Басовская Златка, что Серегина Дригиса. Безденежный подозрительно огляделся. Как говорится, ничего более не предвещало.
       Но тут Безденежного усадили в кресло и Басов, встав перед ним в позу, начал вещать. Примерно после второй его фразы Юркины глаза стали величиной со старый советский юбилейный рубль. Не тот, который к столетию Ленина, а другой, больше диаметром. Только цвет они имели не серебристый, а какой-то оловянный. А рот очертаниями стал похож на букву «О», вытянутую по вертикали.
       Басов, похоже, наслаждался произведенным эффектом, потому что, закончив речь, победно взглянул на Серегу. Тот, правда, и не думал грустить по этому поводу, а улыбнулся весьма плотоядно.
       - Погодите, мужчины, - наконец произнес обретший дар речи главный коммерсант. – Насколько я вас понял, вы предлагаете мне заняться продажей необработанных алмазов?
       - Верно! – воскликнул Басов.
       - Соображаешь, - подтвердил Серега.
       - Ну что вы там для этого организуете, это ваши личные заморочки и меня вроде как не касаются.
       - Тпру, - сказал Серега. – Охолонь малость. Касаются и еще как. Чтобы снарядить экспедицию нам потребуются немалые средства и твоя помощь. Потому как отправляться туда подобно древним грекам мы не собираемся.
       - А не соблаговолите ли объясниться, - Юрка надеялся, что вопрос прозвучал достаточно иронично.
       - Извольте, - не остался в долгу Серега.
       Басов наблюдал их со стороны и тихо веселился. Девчонки, в силу своего неполного еще приобщения к цивилизации двадцатого века, не могли постичь всей тонкости пикировки, но видели, что Басов радуется, и тоже улыбались таинственно. Во всяком случае, им так казалось.
       Серега тем временем окончательно взял в руки нить разговора.
       - Продуктами мы тебя нагружать не будем. Так, если по мелочи. А вот оружие и инструмент мы здесь не произведем. Так что готовься.
       - Погодите, погодите, - Юрке с трудом удалось вставить слово посреди Серегиной тирады. – Наверно все-таки надо сперва определить схему продажи этих самых алмазов. Может мне и не удастся их никому впарить или я по вашей милости надену полосатый спинжак.
       - Ты, главное, не трусь, - вмешался доселе помалкивавший Басов. - Алмазы у нас не краденые. Это, во-первых. Во-вторых, тебе всегда есть куда смыться. А в-третьих, у тебя в распоряжении всегда будут наши спецназовцы, которые тренированы куда лучше тамошних бандюганов и крови не боятся. Соответственно, и угрызениями совести терзаться не будут.
       Безденежный перестал топорщиться и задумался. Басов и Серега замолчали, понимая, что Юрка сейчас мысленно прокручивает комбинации с участием кучи народа, в числе которого представители власти, силовых структур, бандиты, иностранцы и другие заинтересованные лица, а также определяет проценты откатов и размер взяток. И не надо ему в этом мешать.
       Минут через пять Безденежный оттаял.
       - Значит так, - сказал он вполне серьезно. – Сначала вы должны объяснить мне вот что. Во-первых, на хрена это все. Во-вторых, сколько времени вам понадобится для того, чтобы вручить мне хотя бы один алмаз. Ну и третье, самое простое – что вам конкретно надо и лучше списком.
       - Здрасьте, Настя, - сказал Басов укоризненно. – Не помнишь, кто здесь кручинился по поводу того, что кроме рыбы, вина и масла с нас, и взять-то нечего. Серебро у вас не в почете. А золота у нас нет. Кстати, а чем золото лучше алмазов?
       Все дружно промолчали, а Басов продолжил:
       - У нас здесь, конечно жизнь попроще будет и повольготнее. Так ведь и ты там не бедствуешь вроде бы. Правда, возни, говоришь, много с рыбой, с маслом, с вином. С алмазами-то проще будет. – Басов ухмыльнулся.
       - Ну да, - без выражения сказал Безденежный. – Конечно, проще. Только дают за них больше, а иногда и стреляют.
       - А вот не надо смешить, - Басов поморщился. – Можно подумать, ты с пригоршней алмазов выйдешь на центральный рынок и будешь кричать «а вот кому!». Да вся городская милиция, вернее, ее начальство этой пригоршней и покупаются. Они тебе даже охрану предоставят. И потом, мы пропадать в южной Африке будем минимум полгода. Да за это время ты успеешь Де Бирс на свою сторону склонить. Так что не надо ныть. И, если у тебя не получится, мы и здесь сбыт найдем. Правда, здесь меняют только на серебро, а оно нам ни к чему. Ну да ладно. Это к твоему второму вопросу. А к первому ответ может кому-то и не понравиться.