Не хочу пока с ним разговаривать, пусть лучше гадает, почему я в очередной раз от него сбежала.
Бесшумно проскальзываю к двери, столь же бесшумно ее открываю и оказываюсь в темном коридоре. Затем, пару раз заблудившись и чуть не угодив в подвал, все-таки выскальзываю незамеченной из не гостеприимного ректорского дома.
***
- Змеиная, по полосе препятствий надо бежать, а не ползти! – рычит декан боевиков в самом разгаре очередного сеанса пыток на полигонах.
- Ползти в моей природе, требую толерантности, - с трудом выдыхаю, едва дергая конечностями.
- Господин декан, я больше не могу, это мой предел, - стонет какой-то смертник чуть впереди, отвлекая на себя высочайшее внимание.
- Так значит не предел раз дошел! – рявкает смурное чудовище, отчего-то очень злое сегодня с утра. Видимо, на вчерашнюю вечеринку не пригласили. – Запомните паршивцы! – Он повысил голос так, чтобы услышала вся растянувшаяся по полосе препятствий наполовину сдохшая группа. – Предел недостижим! Если вы до него дошли, значит, это еще не предел! Вы поняли меня?!
Надо запретить боевикам изучать математику, они явно трактуют ее как-то неправильно.
- Не слышу!!
- Да-а-а, - полузадушено хрипим, собрав последние силы.
- Это что за блеянье, овечье вы стадо?!
- ДА! – выдыхаем не как овцы, а как самые настоящие быки.
Хотя я сейчас больше корова.
- Кря-я-я, - выдавливаю, просачиваясь сквозь низко расположенный брусок.
- Вот, берите пример со Змеиной, – чуть не подавилась грязью, – проскальзывает сквозь нижние препятствия так, что даже лицо не пачкается!
- Она змея! – возмущается кто-то.
- А ты баран рогатый! Давай бегом по полосе, пока на шашлык тебя не отправил!
- Я демон, - шепчет баран, но послушно начинает бежать.
- Астра, быстрее, у тебя еще допзадание! – снова орут мне, и превозмогая усталость, я меняю скорость с улитки на черепаху. – БЕГОМ, ПОЛЗУЧАЯ ТЫ ГАДИНА!!
А-а-а-а!
Не знаю, откуда берутся силы, но я в самом деле даже смогла побежать.
- То-то же! – удовлетворенно кивают мне на финише, равнодушно наблюдая, как я складываюсь на землю подбитой пирамидкой. В руке декан сжимает таймер с секундомером. – Еще пару минут добавишь, и поставлю тебе на сессии отлично.
Таки давлюсь грязью.
- И не смотри на меня так, лучше обрати внимание, какой по счету ты пришла.
Приподнимаю глаз.
Должна была приподняться голова, но отозвался только глаз.
- Я что третья?! – шепчу недоверчиво.
- Еще секунд пять посомневайся, и можешь заново пройти, чтобы не ломать картину мира, - бурчат мне, что-то старательно записывая в свой толстый блокнот.
- А зачем вы меня тогда так гнали?! – не могу не возмутиться.
- Змеиная, таки нарываешься на повторное прохождение дистанции?!
- Никак нет, - выдавливаю сквозь зубы и отползаю от финиша подальше.
- Астра, стой, ты меня мотивируешь, - слышу сзади стон, и замираю.
- Своим примером?
- Нет, своей задницей, - тут же комментирует декан.
- Астра, когда на финише лежит такая девушка как ты, я готов ползти к нему вечно, - снова стонет кто-то.
- Я сказал то же самое, - хмыкает декан.
Пришлось лежать, мотивировать.
***
- Перед вами испытание под названием «Узкие горки», - декан важно расхаживает перед грязными и дохлыми нами, - обычно его прохождение довольно травмоопасно и крайне редко проходится группой с первой попытки. Более того, первокурсников к нему обычно не допускают, но для вас сделано исключение ввиду наличия в вашей группе Змеиной.
- Потому что она юркая? – предполагает кто-то.
- Нет, потому что ее не жалко.
ШШ-ШШ-Ш!
- Что ты там шелестишь, Змеиная? – тут же интересуется декан.
- Прокляшшья на вашшшу головушшш, - угрожающе выдыхаю.
- Ну шелести-шелести, - дозволяют мне, и продолжают, - так вот, так как у вас есть Змеиная, шансы на прохождение этого испытания увеличиваются до вполне вероятных. Основная сложность действительно заключается в том, чтобы проползти сквозь узкие, прорытые в почве туннели до того, как их затопит вода, а это, надо признать, весьма нетривиальная задача.
Что?!
- Я туда не поползу! – тут же истерически восклицаю.
- Вас не спрашивают.
- Да вы попробуйте меня не спросить! – шиплю уже с вполне серьезной угрозой.
- Хорошо, скажу иначе. – Декан отвратительно невозмутим. – Все, кто поучаствует в сегодняшнем испытании, получат двадцать процентов прибавки к оценке на сессии. Разумеется, только в случае удачного исхода.
ШШ-ШШШШ!
- Астра, ну пожалуйста! – выдыхает сразу несколько существ рядом.
ШШШШШ-ШШ!
- Змеиная, тебе тридцать за смелость.
- Посмертно?!
- Астра!
Что Астра?
Полчаса спустя в край спятившая Астра стоит на краю того тоннеля и ждет, когда ей передадут эстафету. Силой, угрозами и заманчивыми предложениями меня все-таки заманили в этот дурацкий тоннель.
- Ну я же не влезу, - печально ною стоящему неподалеку декану.
- Влезешь. – Строго сообщают, напряженно следя за эстафетой. – Попа вот может не пройдет, но остальное точно влезет.
Далась ему моя попа!
- А у меня клаустрофобия!
- Вот как раз вылечишь. Всё, Змеиная, готовсь!
Пш-пш, как всё печально.
- Астра, подбегай ко входу! – кричит мне настигающий однокурсник, и я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не побежать от него подальше. – Давай! – он внезапно влетает в меня на полной скорости вместо того, чтобы просто коснуться спины, и я, не удержавшись от неожиданности на ногах, лечу рыбкой в узкий лаз.
А тут темно.
И тесно.
И жить очень хочется.
Втискиваюсь!
Надо признать, даже мои выдающиеся способности к просачиванию пасуют перед таким суровым испытанием, как этот лаз. Изгибы и перегибы, которые практически не оставляют свободных для ползания участков, заставляют прочувствовать каждую косточку и каждую натянувшуюся мышцу в организме. Пару раз даже казалось, что я вот-вот застряну, но упрямство, змеиная гибкость и осознание, что меня отсюда кроме меня самой никто не вытащит, не давали сдаться.
Но с попой надо что-то делать, да.
- Ы-и-г-хих, -выдаю, протискиваясь сквозь какой-то особо изгибистый участок. На очередном завихрении силы меня окончательно покидают, и я падаю лицом на холодный пластик, жалостливо глядя на свою каким-то удивительным образом оказавшуюся рядом пятку. Пятка сочувственно машет мне в ответ. Ну это невозможно, должна же тут действовать хоть какая-то конвенция по защите животных!
И почему я такая бракованная змея? Другие в платья на охоте наряжаются и глазками снайперский прицел отрабатывают, а я тут… шпагат тренирую.
И в какой момент всё пошло по… по… по этому тесному проходу?
- Змеиная, где вы там застряли?! – звучит откуда-то издалека как никогда актуальный вопрос.
- Пшш, - посылаю в ответ шипящие волны грусти.
Ладно, судя по звуку, мне недолго еще ползти.
Собираюсь с силами, напрягаю пальчики и отталкиваюсь рыбкой!
Ить! Ыть! Ииить!
Свобода!!!
Чистый, совсем не затхлый воздух ударяет меня по красному от натуги лицу, и я почти захлебываюсь восторгом, параллельно изо всех сил стараясь выковырять себя из резинового шланга, которым зачем-то заменили пластик в самом конце дистанции.
Кто-то из точно незнакомых мне боевиков, с любопытством наблюдающих за прохождением нами дистанции, не выдерживает вида моей борьбы и вопреки окрику декана, рвется на помощь.
- Давай руку, ну же, - быстро говорит, хватая за запястье и с силой потянув меня на себя. Но коварный шланг всё не желает выпускать такую красивую жертву из своих объятий, и я вынуждена уцепиться за шею своего спасителя, а он в свою очередь пробраться рукой до моей талии, и насколько позволяет шланг, обхватить ее в попытке создать себе дополнительную опору.
Прям так, в шпагате меня и вытаскивают.
УФ!
Лежу на своем спасителе, не в силах разобраться, где чья конечность.
- Спасибо, - все-таки говорю. Должен же этот парень перед смертью услышать хоть что-то доброе. Уверена, декан гарантирует, что этот симпатичный дракончик доживает последние минуты своей жизни.
- Сходишь со мной на свидание? - пока еще очень активный смертник весело мне улыбается, кажется, не чувствуя никакого дискомфорта от моего на нем лежания. И даже моя пятка у наших лиц его не смущает.
Задумываюсь.
Вообще-то я где-то слышала, что последнее желание – закон…
- Я смотрю вы все-таки пошли туда, куда вас так часто посылают. – Злой скептичный голос в миг рушит дилемму.
Ой.
А что здесь делает ректор?
- Андриан, ты что здесь делаешь? – вторит моим мыслям декан.
- Пришел одолжить одну нерадивую студентку, - ректор широким шагом подходит к нашей валяющейся композиции и рывком сдергивает меня с симпатичного дракончика. А затем, еще крепче обхватив запястье, тащит в сторону сияющего чуть вдалеке стационарного портала.
- Профессор, подождите! – симпатичный дракончик быстро нас нагоняет. – Я буквально на секунду, - поясняет злющему Андриану, почему-то совсем его не пугаясь, а затем обращается ко мне: - так ты пойдешь со мной на свидание?
«За что ж ты так со мной?» – еще успеваю подумать до того, как меня мячиком закидывают в сверкнувший портал.
Оглядываюсь.
На удивление я всё в той же спальне, которую покинула всего лишь пару часов назад.
У ректора какой-то гештальт не закрылся или что?
И где, кстати, он сам? Что-то боязно за того мальчика…
- Не успели еще сбежать? – раздается позади меня злющий голос вместе со вспышкой портала.
Вздрагиваю, боясь оборачиваться.
Ой-ой-ой, как снежинки по комнате закружились, и молния как за окном сверкнула…
- Мне кажется, вы отвратительно исполняете свои обязанности, - слышу хриплое и оооочень злое.
- Это какие? – пищу, давя в себе желание куда-нибудь заныкаться. Я, в конце концов, согласия на всякие там игры со связыванием не давала! По крайней мере не в роли жертвы!
- Змеиные, - холодное дыхание щекочет мне шею и нервы.
Нервы больше.
- Это оксюморон, - осторожно протестую, - не могут слова «змеиные» и «обязанности» идти подряд в одном предложении. – Ненадолго задумываюсь. - Разве что в форме отрицания.
Гремит гром!
А холодная рука медленно обхватывает сзади мое запястье.
- А это вы зачем вот это вот всё делаете, а? – почти заикаюсь, начиная оглядываться в поисках чего-то защищающего, но на глаза попадаются только потенциальные орудия убийства. Моего.
Рывок!
И вот я уже стою лицом к лицу с этим драконом бешеным. Глаз горит, копытом бьёт… так, нет, это не отсюда… в общем, крайняя степень бешенства.
- Всегда думал… - начинает говорить.
- Так дайте мне тоже шанс! – неожиданно даже для самой себя нервно перебиваю.
Драконище вдруг теряется.
- На что? – звучит сухое.
- Вы так на меня смотрите, что возникает ощущение, что мне в этой жизни думать больше не доведется, а я так хотела начать…
Андриан в ответ вдруг зарычал так, что завибрировали стены.
- Как же вы меня бесите! – он резко отдергивает руку и начинает нервно расхаживать по комнате.
- Не переживайте, со мной это нормально, - сочувственно сообщаю, а то он так переживает. - Так что вы там думали?
- Я всегда думал, что змеи чертовски безалаберные и безответственные существа…
- И что вас сбило с этой абсолютно правильной мысли? – снова перебиваю.
- …И единственное, что вы можете делать хорошо, - Андриан словно и не слышал мою реплику, - это соблазнять, красть сердца и разбивать их вдребезги. Признаться, когда вы поступили в академию, я был уверен, что моя относительно спокойная жизнь закончена, и теперь мне придется всячески избегать разного рода ловушки и домогательства, но вместо этого вы будто и забыли, зачем вообще сюда поступали! То есть даже нормально охотиться змеи явно не способны!
Так.
- Это выражение претензий за недостаток соблазнений? – осторожно уточняю.
- Нет! - ДЫЩ!
Ректор зачем-то комод кулаком расколотил.
- Ага, - растеряно выдавливаю, нервно наблюдая за его метаниями.
Ох, бабуля, к такой мужской логике ты меня не готовила.
- Но это было очень похоже на претензии, - пытаюсь все-таки разобраться, пока он не расколотил чего-нибудь еще.
ДЫЩ!
Пожалуй, помолчу.
Сделав еще пару нервных кругов по комнате, ректор шагает ко мне.
- Вы самое неадекватное существо из всех, что я когда-либо встречал! – почти выплевывает.
- Да что вы говорите! – тоже начинаю закипать. – Как будто это я только что громила собственную спальню!
- Да вы!.. – меня снова хватают за локоть и зачем-то притягивают ближе.
- Что я?! – выпаливаю ему прямо в лицо.
- Невыносимы! Почему вы сбежали утром?!
- Захотелось!
- А на этом юнце полежать вам тоже просто захотелось?! Может, вы еще и на свидание с ним пойдете?!
- А может и пойду! – не могла не сказать.
Меня встряхивают.
- Мало того, что вы безалаберная и безответственная, так вы еще и лишены всяческого сострадания к окружающим вас существам!
- А нечего меня окружать!
- Змеиная!
- Что Змеиная?! Я уже… пару месяцев как Змеиная! Что еще я должна ответить, если вы считаете, что свидание со мной это по любому пытка?!
- Сострадание стоит проявить по совершенно иному поводу!
- Какому же?!
- А как вы думаете?!
- Мы же уже сошлись на том, что я не думаю!
Меня снова встряхивают! Да я что ему картошка выкопанная, чтобы меня встряхивать?!
- Может, стоило подумать, что я с ним сделаю, если вы примете приглашение?!
- А может вы уже со мной лучше что-то сделаете вместо того, чтобы окружающих калечить?! – не выдерживаю.
Секунда.
Другая…
Мои злющие глаза сталкиваются с его не менее злющими…
И горячие губы порывисто накрывают мои в страстном поцелуе.
Вся злость и чувство опасности слетают словно шелуха на ветру, и остается только чистое всепоглощающее желание быть к нему как можно ближе. Горячие руки скользят по спине, сжимают так сильно, что становится почти больно, но я сама обвиваю его шею, прижимаю к себе насколько хватает сил.
Голодные поцелуи кружат голову так, что я теряюсь в пространстве, ноги подкашиваются, но вместо того, что удержать, Андриан так же порывисто, как и поцеловал, подхватывает меня на руки и делает несколько стремительных шагов в сторону ближайшей горизонтальной поверхности. Сбивая всё, что попадается на пути, он почти наощупь находит край стола и мы буквально падаем на жесткую столешницу.
Воздух кончается, и дракон отпускает мои губы, вместо этого покрывая лихорадочными поцелуями лицо. Едва слышное шипение срывается с моих губ, зубы заостряются рефлекторно, и я до крови кусаю его в плечо.
Всё вмиг переменяется.
Мужчина вдруг резко отпрянул, за секунду оказываясь на другом конце комнаты.
Приподнявшись, непонимающе смотрю на него, чувствуя, как разгорается внутри томление от одного его вида – растрепанные волосы, почти черные глаза, лихорадочный румянец на всегда бледном лице.
Как же он красив…
- Если вы не любите, когда кусаются, - хрипло начинаю и вынуждено прокашливаюсь, - достаточно просто сказать. Разговоры они вообще, знаете ли, по жизни много проблем решают…
Но вместо объяснений мужчина бросает на меня взгляд как на чудовище последнее, а затем, не дослушав, попросту вылетает вихрем из комнаты.
Бух! – хлопает пострадавшая дверь.
…
Ничего не поняла.
Жду немного и соскальзываю со стола, решив, что раз он ушел, то и мне тоже можно.
