Ого, он еще и защиту воссоздавать будет!
Очень перспективный самец мне попался.
Но от восторгов меня внезапно отвлекает тихий, едва различимый шорох из дальнего угла комнаты.
- Андриан, - едва успеваю сказать, как дверь, через которую мы зашли, с треском захлопывается, и семь пар змеиных глаз медленно проявляются словно из ниоткуда.
Секунда замешательства, и ректор резко бросается ко мне. Ухватывает за хвост, подтаскивая к себе, и в тот же миг вокруг нас яркой вспышкой проявляется защитный барьер.
Поднимаю голову, взглядом выражая все то, что думаю о его умственных способностях.
Когда это нас такие хлипкие штуки останавливали?
В долю секунды принимаю человеческую форму, оказываясь настолько вплотную к мужчине, что ему приходится даже обхватить мою талию рукой, чтобы я не потеряла равновесие. Вопросительный взгляд игнорирую, просто беру его за руку для лучшего ощущения переплетения магий, а потом вглядываюсь в его магическое решето, прикидывая, как бы я проникла сквозь него и сразу залатываю те места, которые кажутся мне наиболее привлекательными. За несколько секунд щит из почти полностью проницаемого становится практически неуязвимым.
Вот теперь можно и поговорить.
Всё это время змеи просто наблюдали за нами, не делая попыток напасть или помешать. Ничего удивительного, мы в самом деле редко нападаем первыми, особенно если не до конца разобрались в ситуации. Так что фора у нас была.
- Добро пош-ш-шаловать, - шипит змея, лежащая чуть ближе остальных, - дорох-хие гос-с-сти.
Сарказм в ее голосе не заметил бы только глухой.
- Технически это вы к нам приползли, так что с гостями я бы поспорила, - замечаю.
Так просто, для достоверности.
- Аршадаш, - шипит, видимо, местный лидер, - не ожидала увидеть у нас столь высокую гостью.
- Неправда, рост у меня средний, - выпаливаю, искренне надеясь, что ректор в этот момент что-то придумывает, потому что впечатление такое, что кусать нас сейчас будут невыносимо долго и смертельно нежно.
Темно-красная, без черных, сигнализирующих о высоком происхождении, прожилок змея делает небольшой оборот вокруг своей оси, будто сомневаясь, а затем все же принимает человеческую форму, превращаясь в идеально красивую жгучую брюнетку с пышным бюстом, тонкой талией и покатыми бедрами, к тому же разодетую в весьма фривольное платье. Секунду спустя в не менее красивых женщин оборачиваются и все остальные.
Ревниво сжимаю руку своего ректора. Надеюсь, он предпочитает шатенок. Зеленоглазых шатенок. Худеньких зеленоглазых шатенок. В общем, что уж там, надеюсь, он предпочитает меня.
- Чем обязаны столь высокому визиту? – издевательски вежливо интересуется предводительница, посылая игривую улыбку моему ректору. Атмосфера тут же становится такой располагающей и спокойной, что аж страшно. По крайней мере ректору точно, так как он невзначай оттесняет меня за спину.
Ага, счаз!
На моего ректора тут взгляды кидают, а я за спину? Да я этой кошке драной сейчас… в общем, за спину меня задвигали силой.
- А вы я так понимаю та самая Анарель? – ректор учтиво кланяется, словно и не попал в смертельную западню.
Так, а что значит «та самая»? У него что, еще есть какие-то змеи, кроме меня?!
- А вы, я так понимаю, тот самый лорд Валлер, хладнокровно убивший под пытками с десяток моих змеек? – предводительница копирует его жест.
Ой, ну ладно, главное, что не изменяет.
- Ваши змейки несколько мешали некоторым существам жить. В буквальном смысле. – Ректор отчего-то очень сильно сжимает мою руку, словно боится, что от этой информации я резко изменю сторону намечающегося боя.
Кошусь на него краешком глаза и замечаю, что он так же напряженно косится на меня, а его рука сжимается еще сильнее, словно он в самом деле думает, что я вот-вот переметнусь.
Странный ректор, недоверчивый такой.
- Извиняться не буду, - усмехается змеючка, - в конце концов, это не я пришла к вам в дом, обманом заставив одну из наших сестер вам помогать.
Меня аж передергивает. Если бы у меня было столько сестер, я бы треснулась с горя. Это же какая конкуренция за печеньки!
- Я ее не обманывал, - ректор сжимает мою руку так, что она уже начинает синеть.
Пытаюсь осторожненько вырваться, но ректор снова перехватывает мою ладонь и сжимает еще сильнее.
- Астра, я тебя не обманывал! – в его голове впервые появляются нотки тревоги и страха.
Да ладно-ладно, пальцы то отпусти, изверг!
Все-таки выворачиваю руку, но меня тут же перехватывают за запястье. Ну ладно, ладонью больше, ладонью меньше…
Наталия, спасибо за вкусняшку)
- Понимаю, что охота захватила тебя, сестра, - обращается змеючка уже ко мне, - но разве готова ты защищать ДРАКОНА?
Приглядываюсь к ней на всякий случай… да нет, не похожа. Точно не сестра.
- Готова, - лаконично отвечаю. Что тут обсуждать, это же мой ректор.
- Защищать предателя, врага, который хочет разрушить покой нашей расы? Исконного врага, который так и не простил нам победы в той войне?
Строго говоря, в той войне не было победителя, но бьет она по болезненным местам, конечно. Если бы рядом стоял любой другой мужчина, я бы, может еще и задумалась, но ректора своего я точно никаким змеючкам не отдам.
Ректор же, тем временем, совершенно не подозревая о моих мыслях, тихо шепчет:
- Астра, клянусь, они заслуживают все, что получат, но, если ситуация станет критической, не сопротивляйся, переходи на их сторону, а затем беги при первой же возможности, поняла?
Критической это если его начнут убивать?
Закатываю глаза, все так же следя за щитом и совершенно не собираясь куда-то там переходить.
- Какая забота, - как и ожидалось, змеюка все услышала, - вижу, сестра, охота идет успешно.
Вообще, не сказала бы, но… резкий удар вдруг прилетает по той части щита, что ставила я, и ноги невольно подкашиваются от количества сил, что рефлекторно вливаются в дополнительное укрепление. Я оступаюсь, и на миг моя нога выскальзывает за пределы щита, а последовавший мгновенный рывок одной из змей едва не ставит крест на моей только начавшейся жизни, но ректор с какой-то безумной реакцией успевает отбить летящую на меня змею и втаскивает меня под щит обратно.
Уф.
Любим же мы змеи резкие атаки проводить.
- Зачем вы пытаетесь убить ее? – ректор еще крепче прижимает меня к себе. – Ваш враг я, а не она.
Да есть у нас свои счеты, господин ректор…
- Но, видишь ли, именно она мешает нам до тебя добраться. – Анарель в мнимом бессилии разводит руками, посылая мне извиняющуюся улыбку. Ой, люблю я наше змеиное общество, такие мы все добрые и любящие конечно. И истинных причин чужим не раскрываем.
- Астра, уходи, мы разберемся сами, - говорит мне Андриан, но смотрит при этом на змеюку.
- Какая забота, - усмехается предводительница. - Ты же понимаешь, что не выживешь без нее?
Вот мне тоже интересно.
- Астра тут не причем, отпустите ее. И мы поговорим на ваших условиях.
Какой у меня благородный ректор.
- Мы и так говорим на моих условиях, дорогой дракон, но твоя жертвенность, признаться, трогает мое змеиное сердце. Учитывая твою семейную историю, - ну вот опять там эта история, - даже интересно, и каково тебе полюбить змею?
Ах, если бы он…
- Не жалуюсь. – Отрывисто произносит ректор.
Что? Не жалуется, потому что не любит?
- Но ты же понимаешь, что это всего лишь охота? – шипение змеи становится вдруг интимно обволакивающим, и я тут же понимаю, что сейчас нам будут что-то активно впаривать. – Понимаешь, что она не любит тебя и никогда полюбить не сможет?
- Понимаю, - ректор необычайно серьезен, и судя по лицу, искренен.
Смотрю на него, и думаю, что сейчас сама его укушу, вот ей-богу. То есть я тут так, чисто погулять ходила?
- Так зачем тебе защищать ее? Так ли уж нужна тебе женщина, которая предаст, стоит только встать перед ней на колени? Нужна ли тебе та, что ласкова лишь до той поры, пока не сломит твое сопротивление?
- Чего ты добиваешься? – спрашиваю сама. – Что-то я запуталась, кого из нас ты таки хочешь заполучить.
- Ты, Аршадаш, сегодня куда ценнее даже самого сильного представителя наших врагов. Мы не хотим убивать тебя, лишь хотим заполучить, чтобы рассказать тебе свою историю…
Ректор снова с силой сжимает мою руку.
- Астра не из тех, кто станет слушать ваши сказки, - а голос то дрогнул, значит, не до конца во мне уверен.
Гад такой.
- Так отдай ее нам, - тут же сладко подхватывает змеючка, - отдай и сможешь сегодня уйти. Обещаю не причинять ей вреда.
Вообще, идея в принципе стоящая, я бы даже послушала, какие там у нас появились новые оппозиционные веяния…
– Нет. – Звучит категоричное.
- Но… - тяну.
- Нет, Астра!
Вот и как ходить с ним на компромиссы?
- Неужели ты на что-то надеешься только потому, что она привела тебя сюда сегодня? – предводительница расхохоталась. – Неужели думаешь, что она может испытывать к тебе что-то искреннее? Во истину драконы те еще идиоты! Запомни, мальчик, мы, змеи, беспринципны в большинстве вопросов, особенно в вопросах охоты. Твоя змея сделает все, чтобы тебя увлечь, станет для тебя тем, кого ты мечтаешь видеть, но стоит только тебе сдаться, как она вгонит нож тебе в спину!
Да я даже курицу на кухне разделать не могу…
- Не старайся тратить свои силы, уж я как никто знаю, что змеи не способны на любовь. – Андриан горько усмехается. – Но, видишь ли, дорогая Анарель, это работает немного по-другому. Догадываюсь, что тебе этого не понять, но защищаем мы вовсе не тех, кто любит нас, а тех, кого любим мы.
Оу.
Так, не очень поняла…
- А ты что скажешь, Шерон? – змея усмехается. Я понимаю ее тактику, как наверняка понимает её и ректор – найти в нашей связке слабое звено и разъединить нас, чтобы напасть. Раз она так старается, значит, щит у нас в самом деле получился хороший, но меня сейчас это не очень волнует.
- Шерон?
Подождите, девочки, у меня сейчас будет инфаркт всего.
- Вы как будто в любви мне признались, - шепчу, глядя на ректора во все глаза.
А тот в ответ только сильнее сжал зубы и стиснул мою руку.
- Шерон!
Так, Шерон это я.
- Что? – моргаю, переводя взгляд на змеючку.
- Странная ты змея, - звучит задумчивое, и разговор заходит в тупик. - Не хотелось жертв, - с сожалением тянет предводительница, - но, видимо, придется.
Видимо.
Поэтому я нападаю первой.
Быстрый бросок вперед, оборот прямо в воздухе, смазанное движение и быстрый укус в шею. Мы не ядовиты друг для друга, но острые длинные зубы и почти человеческое в плане хрупкости тело дает не менее масштабный простор для убийства.
Еще одна змея, стоящая ближе всех, бросается мне наперерез, но не успевает буквально на миг, и я возвращаюсь под щит.
Меня тут же перехватывают и закидывают за спину.
- Больше так не делай, поняла? – рычит мой недоверчивый, но более ничего сказать не успевает.
Бросок!
Бросок!
Бросок!
Быстро, резко, со всех сторон!
Перестроить щит, вплести нити, переплести их с нитями Андриана… неожиданно мы быстро сработались, легко понимая действия друг друга, поэтому первую линию безумных атак сдержать удалось.
- Пробираемся к выходу, - напряженно выдыхает ректор, на висках которого блестят бисеринки пота. Ему приходится брать большую часть энергетических затрат, так как моего сильного, но все же неразвитого источника, не хватает даже на то, чтобы поддерживать собственные плетения.
Но попытка двигаться, параллельно отражая атаки, успехом не венчается. Вот только если не сделать что-то прямо сейчас, сюда прибудут новые змеи, и мы уже точно не выберемся.
- Астра, нет! – отчаянно выдыхает Андриан, но я не слушаю, вырываюсь из-за щита и снова кидаюсь на ближайшую соперницу, а затем на еще одну и еще. Мне везет – они явно не хотят моей смерти, тогда как я убиваю не задумываясь. К тому же, несмотря на мою молодость, наши силы не равны – я сильнее каждой присутствующей здесь змеи, а папа боевой маг только усиливает набор преимуществ.
Но все же их слишком много.
Андриан вместо того, чтобы уходить, пока я их отвлекаю, тоже сбрасывает щит и несколько скользких тел с бешеной скоростью кидаются к нему. Тот отбивает их удары с удивительной для дракона прытью и точностью, и я понимаю, что те десятки змей, что он уже поймал, пойманы отнюдь не по удачному стечению обстоятельств. Вряд ли он когда-либо сражался один и со всеми разом, но вместе мы справляемся, точно справляемся, ведь их становится все меньше!
- Ах ты маленькая дрянь! – до того не вступавшая в схватку главная змеюка, бросается на меня с явным намерением сожрать, но не тут-то было! Уж я то знаю, кто тут самый голодный!
Этой тактике бабушка научила меня еще когда я была совсем маленькой. «Астрёныш, запомни, - говорила она, - твоя сила в слабости. Когда на тебя нападает заведомо более сильный соперник, не пытайся показать, что он неправ. Позволь ему думать, что он владеет ситуацией, а затем, когда расслабится, нападай».
Так и решила поступить сейчас я – затаится на долю секунды, сделать вид, что не успеваю отразить атаку, а сама напрягла хвост, чтобы в нужный момент вскочить, увернуться и ударить самой.
Вот только ректор мою бабушку не слушал.
А потому принял мое секундное замешательство за чистую монету и рванулся наперерез нападающей змеюке, хотя вот он то точно не успевал ничего сделать. Кроме как закрыть меня собой.
Миг и я отлетаю к стене, а зубы огромной змеи в три раза больше меня намертво смыкаются на плече ректора. Так близко к сердцу, что на долю секунды я перестаю дышать. Сверкает магический удар от почти потерявшего сознание мужчины, и зубы змеи размыкаются, но ненадолго. Сил у Андриана не осталось, а змеюка уже готовится к следующему, на этот раз точно смертельному удару.
Центральное зрение внезапно обретает небывалую четкость, обзор по краям, наоборот, расплывается, и все мое существо готовится убивать дрянь, покусившейся на МОЁ. Дикое шипение вырывается из груди, почти не контролируемый разумом бросок мгновенно перебрасывает меня к посмевшей напасть змеюке, и я, уже не экономя силы и не пытаясь играть в игры, кусаю. Кусаю, отпрыгиваю, извиваюсь и снова кусаю, раз за разом.
Неповоротливая, не такая сильная по своей изначальной сути змея не успевает за моими бешеными движениями и пытается отползти, отступить под защиту стен, из которых недавно так незаметно появилась, но я не даю. Кусаю ее так, что на гибком темно-красном теле не остается ни одного живого места. Яд, который берется из каких-то неведомых мне резервов и в таких концентрациях, что алхимики всего мира продали бы душу за одну только каплю, заполняет весь организм вставшей на моем пути соперницы. Его так много, что даже наши невосприимчивые к ядам тела уже неспособны с ним справиться, и змеюка начинает сдавать.
Ползет все медленнее, уворачивается все неповоротливее.
Но мой холодный разум не дает расслабиться, не дает поверить в победу. Я ни на секунду не отвлекаюсь от бешеных укусов, отдаюсь леденящему гневу, застилающему все остальные эмоции.
Мы не зря считаемся самой мстительной расой. Наша ярость холоднее векового льда.
И лишь один звук может отвлечь меня от ненависти – звук тяжелого, хриплого дыхания.
Ректор.
Мой ректор.
В голове быстро проносится мысль: красные змеи самый ядовитый после нас вид, и даже природная защита дракона вряд ли способна справиться с такой высокой концентрацией их яда.
Очень перспективный самец мне попался.
Но от восторгов меня внезапно отвлекает тихий, едва различимый шорох из дальнего угла комнаты.
- Андриан, - едва успеваю сказать, как дверь, через которую мы зашли, с треском захлопывается, и семь пар змеиных глаз медленно проявляются словно из ниоткуда.
Секунда замешательства, и ректор резко бросается ко мне. Ухватывает за хвост, подтаскивая к себе, и в тот же миг вокруг нас яркой вспышкой проявляется защитный барьер.
Поднимаю голову, взглядом выражая все то, что думаю о его умственных способностях.
Когда это нас такие хлипкие штуки останавливали?
В долю секунды принимаю человеческую форму, оказываясь настолько вплотную к мужчине, что ему приходится даже обхватить мою талию рукой, чтобы я не потеряла равновесие. Вопросительный взгляд игнорирую, просто беру его за руку для лучшего ощущения переплетения магий, а потом вглядываюсь в его магическое решето, прикидывая, как бы я проникла сквозь него и сразу залатываю те места, которые кажутся мне наиболее привлекательными. За несколько секунд щит из почти полностью проницаемого становится практически неуязвимым.
Вот теперь можно и поговорить.
Всё это время змеи просто наблюдали за нами, не делая попыток напасть или помешать. Ничего удивительного, мы в самом деле редко нападаем первыми, особенно если не до конца разобрались в ситуации. Так что фора у нас была.
- Добро пош-ш-шаловать, - шипит змея, лежащая чуть ближе остальных, - дорох-хие гос-с-сти.
Сарказм в ее голосе не заметил бы только глухой.
- Технически это вы к нам приползли, так что с гостями я бы поспорила, - замечаю.
Так просто, для достоверности.
- Аршадаш, - шипит, видимо, местный лидер, - не ожидала увидеть у нас столь высокую гостью.
- Неправда, рост у меня средний, - выпаливаю, искренне надеясь, что ректор в этот момент что-то придумывает, потому что впечатление такое, что кусать нас сейчас будут невыносимо долго и смертельно нежно.
Темно-красная, без черных, сигнализирующих о высоком происхождении, прожилок змея делает небольшой оборот вокруг своей оси, будто сомневаясь, а затем все же принимает человеческую форму, превращаясь в идеально красивую жгучую брюнетку с пышным бюстом, тонкой талией и покатыми бедрами, к тому же разодетую в весьма фривольное платье. Секунду спустя в не менее красивых женщин оборачиваются и все остальные.
Ревниво сжимаю руку своего ректора. Надеюсь, он предпочитает шатенок. Зеленоглазых шатенок. Худеньких зеленоглазых шатенок. В общем, что уж там, надеюсь, он предпочитает меня.
- Чем обязаны столь высокому визиту? – издевательски вежливо интересуется предводительница, посылая игривую улыбку моему ректору. Атмосфера тут же становится такой располагающей и спокойной, что аж страшно. По крайней мере ректору точно, так как он невзначай оттесняет меня за спину.
Ага, счаз!
На моего ректора тут взгляды кидают, а я за спину? Да я этой кошке драной сейчас… в общем, за спину меня задвигали силой.
- А вы я так понимаю та самая Анарель? – ректор учтиво кланяется, словно и не попал в смертельную западню.
Так, а что значит «та самая»? У него что, еще есть какие-то змеи, кроме меня?!
- А вы, я так понимаю, тот самый лорд Валлер, хладнокровно убивший под пытками с десяток моих змеек? – предводительница копирует его жест.
Ой, ну ладно, главное, что не изменяет.
- Ваши змейки несколько мешали некоторым существам жить. В буквальном смысле. – Ректор отчего-то очень сильно сжимает мою руку, словно боится, что от этой информации я резко изменю сторону намечающегося боя.
Кошусь на него краешком глаза и замечаю, что он так же напряженно косится на меня, а его рука сжимается еще сильнее, словно он в самом деле думает, что я вот-вот переметнусь.
Странный ректор, недоверчивый такой.
- Извиняться не буду, - усмехается змеючка, - в конце концов, это не я пришла к вам в дом, обманом заставив одну из наших сестер вам помогать.
Меня аж передергивает. Если бы у меня было столько сестер, я бы треснулась с горя. Это же какая конкуренция за печеньки!
- Я ее не обманывал, - ректор сжимает мою руку так, что она уже начинает синеть.
Пытаюсь осторожненько вырваться, но ректор снова перехватывает мою ладонь и сжимает еще сильнее.
- Астра, я тебя не обманывал! – в его голове впервые появляются нотки тревоги и страха.
Да ладно-ладно, пальцы то отпусти, изверг!
Все-таки выворачиваю руку, но меня тут же перехватывают за запястье. Ну ладно, ладонью больше, ладонью меньше…
Наталия, спасибо за вкусняшку)
- Понимаю, что охота захватила тебя, сестра, - обращается змеючка уже ко мне, - но разве готова ты защищать ДРАКОНА?
Приглядываюсь к ней на всякий случай… да нет, не похожа. Точно не сестра.
- Готова, - лаконично отвечаю. Что тут обсуждать, это же мой ректор.
- Защищать предателя, врага, который хочет разрушить покой нашей расы? Исконного врага, который так и не простил нам победы в той войне?
Строго говоря, в той войне не было победителя, но бьет она по болезненным местам, конечно. Если бы рядом стоял любой другой мужчина, я бы, может еще и задумалась, но ректора своего я точно никаким змеючкам не отдам.
Ректор же, тем временем, совершенно не подозревая о моих мыслях, тихо шепчет:
- Астра, клянусь, они заслуживают все, что получат, но, если ситуация станет критической, не сопротивляйся, переходи на их сторону, а затем беги при первой же возможности, поняла?
Критической это если его начнут убивать?
Закатываю глаза, все так же следя за щитом и совершенно не собираясь куда-то там переходить.
- Какая забота, - как и ожидалось, змеюка все услышала, - вижу, сестра, охота идет успешно.
Вообще, не сказала бы, но… резкий удар вдруг прилетает по той части щита, что ставила я, и ноги невольно подкашиваются от количества сил, что рефлекторно вливаются в дополнительное укрепление. Я оступаюсь, и на миг моя нога выскальзывает за пределы щита, а последовавший мгновенный рывок одной из змей едва не ставит крест на моей только начавшейся жизни, но ректор с какой-то безумной реакцией успевает отбить летящую на меня змею и втаскивает меня под щит обратно.
Уф.
Любим же мы змеи резкие атаки проводить.
- Зачем вы пытаетесь убить ее? – ректор еще крепче прижимает меня к себе. – Ваш враг я, а не она.
Да есть у нас свои счеты, господин ректор…
- Но, видишь ли, именно она мешает нам до тебя добраться. – Анарель в мнимом бессилии разводит руками, посылая мне извиняющуюся улыбку. Ой, люблю я наше змеиное общество, такие мы все добрые и любящие конечно. И истинных причин чужим не раскрываем.
- Астра, уходи, мы разберемся сами, - говорит мне Андриан, но смотрит при этом на змеюку.
- Какая забота, - усмехается предводительница. - Ты же понимаешь, что не выживешь без нее?
Вот мне тоже интересно.
- Астра тут не причем, отпустите ее. И мы поговорим на ваших условиях.
Какой у меня благородный ректор.
- Мы и так говорим на моих условиях, дорогой дракон, но твоя жертвенность, признаться, трогает мое змеиное сердце. Учитывая твою семейную историю, - ну вот опять там эта история, - даже интересно, и каково тебе полюбить змею?
Ах, если бы он…
- Не жалуюсь. – Отрывисто произносит ректор.
Что? Не жалуется, потому что не любит?
- Но ты же понимаешь, что это всего лишь охота? – шипение змеи становится вдруг интимно обволакивающим, и я тут же понимаю, что сейчас нам будут что-то активно впаривать. – Понимаешь, что она не любит тебя и никогда полюбить не сможет?
- Понимаю, - ректор необычайно серьезен, и судя по лицу, искренен.
Смотрю на него, и думаю, что сейчас сама его укушу, вот ей-богу. То есть я тут так, чисто погулять ходила?
- Так зачем тебе защищать ее? Так ли уж нужна тебе женщина, которая предаст, стоит только встать перед ней на колени? Нужна ли тебе та, что ласкова лишь до той поры, пока не сломит твое сопротивление?
- Чего ты добиваешься? – спрашиваю сама. – Что-то я запуталась, кого из нас ты таки хочешь заполучить.
- Ты, Аршадаш, сегодня куда ценнее даже самого сильного представителя наших врагов. Мы не хотим убивать тебя, лишь хотим заполучить, чтобы рассказать тебе свою историю…
Ректор снова с силой сжимает мою руку.
- Астра не из тех, кто станет слушать ваши сказки, - а голос то дрогнул, значит, не до конца во мне уверен.
Гад такой.
- Так отдай ее нам, - тут же сладко подхватывает змеючка, - отдай и сможешь сегодня уйти. Обещаю не причинять ей вреда.
Вообще, идея в принципе стоящая, я бы даже послушала, какие там у нас появились новые оппозиционные веяния…
– Нет. – Звучит категоричное.
- Но… - тяну.
- Нет, Астра!
Вот и как ходить с ним на компромиссы?
- Неужели ты на что-то надеешься только потому, что она привела тебя сюда сегодня? – предводительница расхохоталась. – Неужели думаешь, что она может испытывать к тебе что-то искреннее? Во истину драконы те еще идиоты! Запомни, мальчик, мы, змеи, беспринципны в большинстве вопросов, особенно в вопросах охоты. Твоя змея сделает все, чтобы тебя увлечь, станет для тебя тем, кого ты мечтаешь видеть, но стоит только тебе сдаться, как она вгонит нож тебе в спину!
Да я даже курицу на кухне разделать не могу…
- Не старайся тратить свои силы, уж я как никто знаю, что змеи не способны на любовь. – Андриан горько усмехается. – Но, видишь ли, дорогая Анарель, это работает немного по-другому. Догадываюсь, что тебе этого не понять, но защищаем мы вовсе не тех, кто любит нас, а тех, кого любим мы.
Оу.
Так, не очень поняла…
- А ты что скажешь, Шерон? – змея усмехается. Я понимаю ее тактику, как наверняка понимает её и ректор – найти в нашей связке слабое звено и разъединить нас, чтобы напасть. Раз она так старается, значит, щит у нас в самом деле получился хороший, но меня сейчас это не очень волнует.
- Шерон?
Подождите, девочки, у меня сейчас будет инфаркт всего.
- Вы как будто в любви мне признались, - шепчу, глядя на ректора во все глаза.
А тот в ответ только сильнее сжал зубы и стиснул мою руку.
- Шерон!
Так, Шерон это я.
- Что? – моргаю, переводя взгляд на змеючку.
- Странная ты змея, - звучит задумчивое, и разговор заходит в тупик. - Не хотелось жертв, - с сожалением тянет предводительница, - но, видимо, придется.
Видимо.
Поэтому я нападаю первой.
Быстрый бросок вперед, оборот прямо в воздухе, смазанное движение и быстрый укус в шею. Мы не ядовиты друг для друга, но острые длинные зубы и почти человеческое в плане хрупкости тело дает не менее масштабный простор для убийства.
Еще одна змея, стоящая ближе всех, бросается мне наперерез, но не успевает буквально на миг, и я возвращаюсь под щит.
Меня тут же перехватывают и закидывают за спину.
- Больше так не делай, поняла? – рычит мой недоверчивый, но более ничего сказать не успевает.
Бросок!
Бросок!
Бросок!
Быстро, резко, со всех сторон!
Перестроить щит, вплести нити, переплести их с нитями Андриана… неожиданно мы быстро сработались, легко понимая действия друг друга, поэтому первую линию безумных атак сдержать удалось.
- Пробираемся к выходу, - напряженно выдыхает ректор, на висках которого блестят бисеринки пота. Ему приходится брать большую часть энергетических затрат, так как моего сильного, но все же неразвитого источника, не хватает даже на то, чтобы поддерживать собственные плетения.
Но попытка двигаться, параллельно отражая атаки, успехом не венчается. Вот только если не сделать что-то прямо сейчас, сюда прибудут новые змеи, и мы уже точно не выберемся.
- Астра, нет! – отчаянно выдыхает Андриан, но я не слушаю, вырываюсь из-за щита и снова кидаюсь на ближайшую соперницу, а затем на еще одну и еще. Мне везет – они явно не хотят моей смерти, тогда как я убиваю не задумываясь. К тому же, несмотря на мою молодость, наши силы не равны – я сильнее каждой присутствующей здесь змеи, а папа боевой маг только усиливает набор преимуществ.
Но все же их слишком много.
Андриан вместо того, чтобы уходить, пока я их отвлекаю, тоже сбрасывает щит и несколько скользких тел с бешеной скоростью кидаются к нему. Тот отбивает их удары с удивительной для дракона прытью и точностью, и я понимаю, что те десятки змей, что он уже поймал, пойманы отнюдь не по удачному стечению обстоятельств. Вряд ли он когда-либо сражался один и со всеми разом, но вместе мы справляемся, точно справляемся, ведь их становится все меньше!
- Ах ты маленькая дрянь! – до того не вступавшая в схватку главная змеюка, бросается на меня с явным намерением сожрать, но не тут-то было! Уж я то знаю, кто тут самый голодный!
Этой тактике бабушка научила меня еще когда я была совсем маленькой. «Астрёныш, запомни, - говорила она, - твоя сила в слабости. Когда на тебя нападает заведомо более сильный соперник, не пытайся показать, что он неправ. Позволь ему думать, что он владеет ситуацией, а затем, когда расслабится, нападай».
Так и решила поступить сейчас я – затаится на долю секунды, сделать вид, что не успеваю отразить атаку, а сама напрягла хвост, чтобы в нужный момент вскочить, увернуться и ударить самой.
Вот только ректор мою бабушку не слушал.
А потому принял мое секундное замешательство за чистую монету и рванулся наперерез нападающей змеюке, хотя вот он то точно не успевал ничего сделать. Кроме как закрыть меня собой.
Миг и я отлетаю к стене, а зубы огромной змеи в три раза больше меня намертво смыкаются на плече ректора. Так близко к сердцу, что на долю секунды я перестаю дышать. Сверкает магический удар от почти потерявшего сознание мужчины, и зубы змеи размыкаются, но ненадолго. Сил у Андриана не осталось, а змеюка уже готовится к следующему, на этот раз точно смертельному удару.
Центральное зрение внезапно обретает небывалую четкость, обзор по краям, наоборот, расплывается, и все мое существо готовится убивать дрянь, покусившейся на МОЁ. Дикое шипение вырывается из груди, почти не контролируемый разумом бросок мгновенно перебрасывает меня к посмевшей напасть змеюке, и я, уже не экономя силы и не пытаясь играть в игры, кусаю. Кусаю, отпрыгиваю, извиваюсь и снова кусаю, раз за разом.
Неповоротливая, не такая сильная по своей изначальной сути змея не успевает за моими бешеными движениями и пытается отползти, отступить под защиту стен, из которых недавно так незаметно появилась, но я не даю. Кусаю ее так, что на гибком темно-красном теле не остается ни одного живого места. Яд, который берется из каких-то неведомых мне резервов и в таких концентрациях, что алхимики всего мира продали бы душу за одну только каплю, заполняет весь организм вставшей на моем пути соперницы. Его так много, что даже наши невосприимчивые к ядам тела уже неспособны с ним справиться, и змеюка начинает сдавать.
Ползет все медленнее, уворачивается все неповоротливее.
Но мой холодный разум не дает расслабиться, не дает поверить в победу. Я ни на секунду не отвлекаюсь от бешеных укусов, отдаюсь леденящему гневу, застилающему все остальные эмоции.
Мы не зря считаемся самой мстительной расой. Наша ярость холоднее векового льда.
И лишь один звук может отвлечь меня от ненависти – звук тяжелого, хриплого дыхания.
Ректор.
Мой ректор.
В голове быстро проносится мысль: красные змеи самый ядовитый после нас вид, и даже природная защита дракона вряд ли способна справиться с такой высокой концентрацией их яда.
