- …а куда прятать трупы мы здесь еще не выяснили, - вмешивается вдруг в разговор быстро подошедший к нам Демьян. Выдох Ника, кажется, слышала вся столовая.
- Посижу пока с вами, а то жалко соседа, прибьют и не заметят, - Демьян хлопает Ника по плечу в знаке поддержки и плюхается рядом со мной.
- Пойду возьму нам чего-нибудь съестного, - быстро проговаривает Мила, многозначительно обмениваясь с Демьяном серией взглядов «пост сдал – пост принял».
- А причем здесь Ник? – лениво интересуюсь. Не то чтобы интересно, но интересно.
- Ну как, он же мужчина, а единственный мужчина рядом с такой красавицей долго не проживет, особенно если он человек.
Пожалуй, не буду уточнять, что рядом с нами люди долго не живут вовсе не по этим причинам.
- А мои волосы?
- Они слишком красивые и блестящие, - смущенно отвечает парень, - и привлекают излишнее внимание.
Все-таки интересные создания эти мужчины. Кто бы знал, что моя волнистая каштановая гордость до поясницы может восприниматься ими как потенциальная угроза безопасности.
Щелкнула пальцами, заставив свою прелесть стянуться в тугой хвост.
- Достаточно? – уточняю.
Ник и Демьян сурово осматривают мою спину.
- Лучше не стало, - постановляют.
- Она суккуб, - звучит диагноз.
- Но должно же это как-то исправляться. – Серьезно отвечает Ник.
Выглядят оба так, словно сейчас решается вопрос государственного масштаба.
- Какая девчонка захочет выглядеть некрасиво? – замечает Демьян, задумчиво хмурясь.
- Значит, нам придется ее охранять, - торжественно и скорбно заявляет Ник с видом, будто подписался на что-то смертельное, - другого выхода нет.
- Значит, да, - что интересно, у Демьяна вид аналогичный. Наверное, именно так выглядят суровые воины, отправляющиеся на смертельную схватку с врагом.
Ну ладно, не буду им мешать. Парни сами придумали, парни сами решили, парни сами самоубились. Люблю самостоятельных мужчин.
Мне же дружить меньше.
БАМЦ!! – вдруг раздалось за спиной.
- Что в группе для элиты забыла человечка, которая даже поднос не в силах удержать? – доносится до моего обостренного слуха чей-то насмешливый холодный голос.
Ну вот почему я даже не сомневаюсь в том, что это за человечка…
Оборачиваюсь, приподнимаясь.
- Астра, не вмешивайся, мы сами разберемся, – торопливо проговаривает кто-то из немного поднадоевших уже парней.
Плюнула в них, не глядя, тонкой струйкой яда. Увернулись – молодцы, не увернулись – ну да бог с ними.
Кто тут обижает мою человечку?
Уверенным шагом, уже без всякой ленцы, направляюсь к образовавшемуся в середине большого помещения кругу из зрителей, в центре которого сидела на коленях Мила и собирала рассыпавшиеся по полу фрукты, быстро протирая их краем кофты. Видимо, потому, что фрукты в отличие от лужиц супа и гарнира еще можно было спасти.
В глазах человечки поблескивали слезы, а в левой руке она судорожно сжимала пару медяков сдачи и пустой потрепанный кошелек.
В голове отрешенно мелькает догадка - столовая для пока еще не студентов платная, а Мила решила нас угостить на последние деньги. Угостила.
Рядом с Милой стоят четверо парней, прошедших сегодня вместе с нами вступительные испытания. Драконы – определяю с первого взгляда. Один из них, стоящий ближе всех, снисходительно рассматривает с высоты своего роста мою человечку, делано незаметно отталкивая от нее носком ботинка рассыпавшиеся апельсинки.
Именно эти апельсинки, которые Мила всё равно пыталась подобрать, молча смаргивая слезы, и стали виной всему далее произошедшему.
Объяснительную буду начинать словами «простите, кусь напрашивался».
Всё, я за себя не отвечаю.
Одним взмахом руки заставила все упавшие фрукты подняться с пола и красивенько уложиться обратно на широкий поднос. Мне всё равно, какие здесь правила, у суккубов, особенно у змеиных, особенно у злых змеиных суккубов магию так просто не заблокировать.
- Раз-с-с-влекаеш-ш-шься? – спрашиваю у своей будущей жертвы. Так, чисто анкетирование. Статистику собираю для исследования причин смерти среди представителей молодого поколения.
- Привлекаю твоё внимание, змейка, - хмыкает парень, тут же забывший о Миле.
- Привлёк, тут не поспоришь. - Киваю.
Смысл спорить? Есть более радикальные и надежные методы – свести с ума, покалечить, а смерть так вообще железная гарантия вечной солидарности с собеседником.
В голове потихоньку зреет план броска к самой незащищенной части тела дракона – шее.
- Ты выбрала не ту компанию, малышка, - похотливо улыбается крылатый самец, - посмотри, какая у тебя слабая игрушка – чуть толкнул и сразу сломалась.
Шиплю.
Шиплю и буквально начинаю вспоминать, почему драконы считаются нашими исконными врагами. Предки, как я вас понимаю, у меня с современниками что-то тоже не складывается. Не до такой степени, чтобы начать столетнюю кровавую войну, как вы, но всё же.
Бросок!
Мое движение вышло настолько быстрым, что ни одно живое существо в мире не успело бы его отследить. Главное – сразу попасть в артерию, драконы, даже юные, второго шанса не дают.
Где-то на границе сознания, слышу крик Милы:
- Астра, не надо, тебя же отчислят! – Да моя же хорошая, думает, как бы меня не отчислили, а не как бы кто не умер сегодня.
Попала! Рот заполнился солоноватой кровью, а яд моментально проник в сильный организм дракона.
Отскакиваю как можно дальше. Если он дотянется до меня в агонии, могу не отбиться.
Не дотянулся.
Дракон, едва осознавший произошедшее, медленно оседает на пол, с удивлением приложив пальцы к сонной артерии. Точно знаю, он даже не почувствовал боли от укуса, но сейчас его тело начнет медленно умирать, не в силах справиться с самым сильным ядом из всех, что существует в нашем мире.
- Астра, ты в порядке? – кидается ко мне Мила. Всё-таки человечка мне досталась бракованная.
- Я – да, - отвечаю ей, с трудом удерживаясь от того, чтобы не покрутить пальцем у виска. У её виска.
- Да ты хоть знаешь, кто я… - хрипит дракон на полу, не в силах разогнуть скрюченные конечности.
- Могу только предполагать, - пожимаю плечами, выжидая, - предположительно, идиот.
Дракона выгибает, а я только сейчас замечаю творящуюся вокруг суету. Кто-то кричит, кто-то зовет на помощь, кто-то из лекарей присел рядом с умирающим и делает бессмысленные попытки спасти.
Да где Он?
Дракону становится всё хуже, он уже почти не дышит, а я начинаю понимать, что на эмоциях впрыснула чуть больше, чем рассчитывала.
Где же Он?
Стрела синего пламени наконец взметается рядом с пострадавшим, и из портала вываливается мой грозный драконище, в буквальном смысле искря разрядами молний.
Ой-ёй! Эффектненько. И страшненько.
В долю секунды оценив обстановку, драконище хватает мою недобитую жертву и, бросив убийственный взгляд на меня, исчезает в новом портале.
Взгляд тоже был эффектный, аж поджилки затряслись. Не знаю точно, где они находятся, но чувствую, что трясутся.
Гробовое молчание, установившееся после того, как портал закрылся, нарушает тихий ошарашенный шёпот Ника:
- Не, защищать не будем.
- Не будем, не. – Следует не менее ошарашенный ответ.
- Астрочка, ну выползай! – зовет меня ласковый голос встревоженной Милы.
Не выползу!
- Астра, а мы тебе покушать принесли, ты же так и не поела! – продолжает увещевать тоненький голосок.
Я уже покушала сегодня одного дракончика, мне пока хватит.
- Астра, если за тобой еще не пришла магическая стража, значит, всё не так плохо, он, должно быть, еще жив!
Мила умеет успокаивать.
- Не забывай, - слышу голос Демьяна, - что с того момента, как был подписан приказ о зачислении за все наши проступки отвечает академия и лично ректор, так что магическая стража не сможет наказать Астру даже если этот му… плохой дракон уже мёртв.
Да у них у всех тут талант успокаивать.
- То есть накажут ректора? – уточняет сидящий где-то в сторонке Ник.
- Не накажут никого, академия - это, по сути, отдельное государство, над которым никакие общемировые законы негласны. Но никто не мешает ректору наказать Астру самостоятельно.
И почему я уверена, что это будет совсем не то наказание, о котором сразу хочется подумать?
Свиваюсь в грустные колечки. Где там мой ректор, пусть уже меня накажет, хоть узнаю, жив этот странненький на всю голову дракончик или уже нет.
Эх, ну я же чуть-чуть впрыснула! Совсем чуть-чуть же! Ректор должен был успеть его спасти! Раз на него самого мой замутняющий сознание яд в первую нашу встречу совсем не подействовал, значит, он принадлежит к тому самому правящему ледяному клану, членам которого с детства дают противоядие, основанное на настоящем яде сильных змей. Такие противоядия среди драконов являются неизменным атрибутом детства высших аристократов – этакий пережиток давней войны. Поэтому достать для Ледяного разовое противоядие не должно быть проблемой!
Я же всё продумала!
Почти всё!
Почти продумала!
Ну подумала это точно!
У-у-у-у!
То есть, ш-ш-ш-ш-ш!
От тяжких печалей отвлекает внезапно появившаяся прямо перед мордочкой рука, осторожно пробирающаяся под широкую кровать, куда я заползла после того, как спешно ретировалась обратно в свою новую комнату.
Шиплю! Шиплю нещадно!
- Мила! Да ты бессмертная что ли?! – кричит Демьян, и рука резко пропадает из моего поля зрения.
Вот! И я тем же вопросом целый день задаюсь!
На какое-то время устанавливается вполне миролюбивая атмосфера. Кровать тихо поскрипывает, докладывая о своей тяжелой жизни, Демьян, оттащив человечков подальше, шепотом раскрывает особенности общения со змеями (основная мысль которых "оно вам не надо ни при каких обстоятельствах"), а стража или злой ректор почему-то так и не появляются.
Со стола рядом с кроватью доносятся умопомрачительные ароматы жареной курочки и свежего компотика, ненавязчиво соблазняя своим присутствием. Но когда я уже почти приникаюсь доверительной атмосферой (особенно меня убедила кровать), в комнате вдруг ощутимо похолодало.
Ой!
Ой-ёй-ёй!
Сплетаюсь в тугой клубок.
Не выползу! Ни за что не…!
Чья-то сильная рука, нагло и без всякого стеснения, вдруг хватает меня прямо за хвост, да так быстро и бессовестно, что я, вместо того, чтобы укусить, от возмущения давлюсь собственным ядом и не успеваю среагировать. Цепляюсь за ножку кровати, но меня ловко подсекают и вытаскивают из уютного мира темноты и вековой пыли в мир жестокости и правосудия.
Шиплю! Шиплю страшно! И извиваюсь!
Меня!
Нет, не так.
МЕНЯ!
За хвост! Из-под кровати!
Да так только папа имеет право делать! И то только потому, что у него есть неоспоримые аргументы в виде ремня по попе!! У ректора таких аргументов нет!
Извиваюсь!
- Я думал суккубы в змеиной ипостаси крупнее, - в процессе извиваний слышу холодно-намешливое, - неужели змеи так сильно обмельчали со времен Войны?
Шшшшшш!
Я же девочка! Я же совсем молодая! Я же еще недавно детенышем считалась и из дома не выползала! Не то чтобы я потом часто из дома выползала, но дело не в этом, я же просто еще не выросла!! И размеры у меня очень даже хорошие для моего возраста! Совсем недавно преодолела отметку в полтора метра в хвосте, между прочим! И тело у меня совсем не тощее, и чешуйки красивые, изумрудные, блестящие.
Что значит, ему не нравится?!
- Господа студенты, просьба разойтись по своим комнатам. - Ректор словно и не замечает, что у него в руках тут самое опасное существо мира шипит и извивается. - О судьбе своей своей коллеги вы узнаете позже.
С этими словами, всё так же бесцеремонно держа меня за хвост, ледяной гад щелкает пальцами свободной руки и закидывает меня в портал свободным полётом. Хорошо хоть не вперед ногами.
Хотя ног у меня сейчас нет, возможно, дело в этом.
И снова летаю!
Ну вот что эти драконы за люди, сами летают и других заставляют!
Уй!
Ай!
Ой!
Заземление вышло не то чтобы удачным. Сначала я зацепилась хвостом за оказавшийся на пути стул, потом, проскользив по нему, больно ударилась о ножку стола, а затем, сделав кувырок, приложилась мордочкой об пол.
У-у-у-у!
- Вы живы? – слышу немного встревоженное. – Видимо, змеи в самом деле обмельчали, если даже столь простые кульбиты так тяжело вам даются. Страшно представить, что будет на полигонах.
Проклятые полигоны!
- Астра? Вы в порядке? – мне показалось или в голосе я слышу вину? Надо дожать!
Свиваюсь в грустные колечки и не подаю признаков жизни.
- Астра? – ректор подошёл ближе и склонился прямо надо мной. – Прекратите устраивать театр, я прекрасно знаю о змеиной регенерации, превосходящей регенерацию всех рас нашего мира. Даже если вы в самом деле так сильно ушиблись, все последствия уже прошли.
Не шевелюсь.
- Ох, ну хорошо. - Ректор вздыхает. - Я был излишне груб, простите.
Ну ладно.
Приподнимаю грустную мордочку и скорбно сверлю его взглядом.
- Он жив, - правильно понял мой посыл ректор, - а вы до сих пор живы лишь потому, что, судя по доле яда, впрыснутого в тело жертвы, вовсе не собирались никого убивать. Но всё же учтите на будущее, убийц в своей академии я не потерплю. Впрочем, и спонтанных нападений на беззащитных перед вами студентов тоже. Примите человеческую форму!
Послушалась.
Сцена получилась красивая. Я, вся такая в платье, красивая и беззащитная, полулежу на полу кабинета ледяного дракона, который, сидя на корточках, завис в паре сантиметров от моего лица. Романтическая обстановка (особенно настаивает стул) так и располагает к первому поцелую, но...
Миг… еще миг…
И дракон отшатывается.
Встает у окна, сложив руки за спиной, пару раз глубоко вдыхает и выдыхает, а потом, не оборачиваясь, произносит:
- Сядьте.
Села.
- На стул.
На стул так на стул.
- Несмотря на всю мою предвзятость, я не стану вас ругать или наказывать, - звучит неожиданное, - учитывая поведение жертвы, стресс последних часов, ваш юный возраст и, разумеется, расу удивительно, что вы в принципе смогли проконтролировать себя в достаточной мере, чтобы не убить обидчика, едва к нему прикоснувшись. Это говорит о вашем хорошем самоконтроле и отсутствии агрессивности, свойственной вашему подвиду. Из чего я делаю вывод, что вы не зря все же попали в эту академию, Астра, и дело тут вовсе не в ваших опрометчивых обещаниях.
Да-да, а если меня еще и кормить вовремя, так я вообще лапочка!
- Но ваше очевидное неумение и нежелание общаться с представителями других рас представляет серьезную проблему. Принимая вас, я был искренне доволен вашим общением со студентами Шорс, Уорен и Де Гранд. - Кто это? - Я надеялся, этого общения вам будет достаточно для адаптации к жизни вне стен родового поместья, но сейчас вижу, что вы слишком опасны для окружающих.
- Вы меня отчисляете? – устала следить за его мыслью. Можно уже там как-то сразу финал?
- Нет, не рассчитывайте. Несмотря на… некоторые обстоятельства, я не готов отпустить столь редкое явление как образованная, способная контролировать себя змея. Вы – драгоценность, Астра, хоть для вас это и не новость. Столь редкая драгоценность, что какие бы мотивы не привели вас сюда, отпустить вас стало бы большой ошибкой. Но вы всё же пока не готовы к жизни в социуме, и я хочу помочь вам, пусть даже принудительно. Первые пару недель учебы, так и быть, проведете без дополнительной нагрузки, но в дальнейшем начнутся обязательные сеансы общения с другими расами. Их форму и содержание я определю по итогам первых занятий.
- Посижу пока с вами, а то жалко соседа, прибьют и не заметят, - Демьян хлопает Ника по плечу в знаке поддержки и плюхается рядом со мной.
- Пойду возьму нам чего-нибудь съестного, - быстро проговаривает Мила, многозначительно обмениваясь с Демьяном серией взглядов «пост сдал – пост принял».
- А причем здесь Ник? – лениво интересуюсь. Не то чтобы интересно, но интересно.
- Ну как, он же мужчина, а единственный мужчина рядом с такой красавицей долго не проживет, особенно если он человек.
Пожалуй, не буду уточнять, что рядом с нами люди долго не живут вовсе не по этим причинам.
- А мои волосы?
- Они слишком красивые и блестящие, - смущенно отвечает парень, - и привлекают излишнее внимание.
Все-таки интересные создания эти мужчины. Кто бы знал, что моя волнистая каштановая гордость до поясницы может восприниматься ими как потенциальная угроза безопасности.
Щелкнула пальцами, заставив свою прелесть стянуться в тугой хвост.
- Достаточно? – уточняю.
Ник и Демьян сурово осматривают мою спину.
- Лучше не стало, - постановляют.
- Она суккуб, - звучит диагноз.
- Но должно же это как-то исправляться. – Серьезно отвечает Ник.
Выглядят оба так, словно сейчас решается вопрос государственного масштаба.
- Какая девчонка захочет выглядеть некрасиво? – замечает Демьян, задумчиво хмурясь.
- Значит, нам придется ее охранять, - торжественно и скорбно заявляет Ник с видом, будто подписался на что-то смертельное, - другого выхода нет.
- Значит, да, - что интересно, у Демьяна вид аналогичный. Наверное, именно так выглядят суровые воины, отправляющиеся на смертельную схватку с врагом.
Ну ладно, не буду им мешать. Парни сами придумали, парни сами решили, парни сами самоубились. Люблю самостоятельных мужчин.
Мне же дружить меньше.
БАМЦ!! – вдруг раздалось за спиной.
- Что в группе для элиты забыла человечка, которая даже поднос не в силах удержать? – доносится до моего обостренного слуха чей-то насмешливый холодный голос.
Ну вот почему я даже не сомневаюсь в том, что это за человечка…
Оборачиваюсь, приподнимаясь.
- Астра, не вмешивайся, мы сами разберемся, – торопливо проговаривает кто-то из немного поднадоевших уже парней.
Плюнула в них, не глядя, тонкой струйкой яда. Увернулись – молодцы, не увернулись – ну да бог с ними.
Кто тут обижает мою человечку?
Уверенным шагом, уже без всякой ленцы, направляюсь к образовавшемуся в середине большого помещения кругу из зрителей, в центре которого сидела на коленях Мила и собирала рассыпавшиеся по полу фрукты, быстро протирая их краем кофты. Видимо, потому, что фрукты в отличие от лужиц супа и гарнира еще можно было спасти.
В глазах человечки поблескивали слезы, а в левой руке она судорожно сжимала пару медяков сдачи и пустой потрепанный кошелек.
В голове отрешенно мелькает догадка - столовая для пока еще не студентов платная, а Мила решила нас угостить на последние деньги. Угостила.
Рядом с Милой стоят четверо парней, прошедших сегодня вместе с нами вступительные испытания. Драконы – определяю с первого взгляда. Один из них, стоящий ближе всех, снисходительно рассматривает с высоты своего роста мою человечку, делано незаметно отталкивая от нее носком ботинка рассыпавшиеся апельсинки.
Именно эти апельсинки, которые Мила всё равно пыталась подобрать, молча смаргивая слезы, и стали виной всему далее произошедшему.
Объяснительную буду начинать словами «простите, кусь напрашивался».
Всё, я за себя не отвечаю.
Одним взмахом руки заставила все упавшие фрукты подняться с пола и красивенько уложиться обратно на широкий поднос. Мне всё равно, какие здесь правила, у суккубов, особенно у змеиных, особенно у злых змеиных суккубов магию так просто не заблокировать.
- Раз-с-с-влекаеш-ш-шься? – спрашиваю у своей будущей жертвы. Так, чисто анкетирование. Статистику собираю для исследования причин смерти среди представителей молодого поколения.
- Привлекаю твоё внимание, змейка, - хмыкает парень, тут же забывший о Миле.
- Привлёк, тут не поспоришь. - Киваю.
Смысл спорить? Есть более радикальные и надежные методы – свести с ума, покалечить, а смерть так вообще железная гарантия вечной солидарности с собеседником.
В голове потихоньку зреет план броска к самой незащищенной части тела дракона – шее.
- Ты выбрала не ту компанию, малышка, - похотливо улыбается крылатый самец, - посмотри, какая у тебя слабая игрушка – чуть толкнул и сразу сломалась.
Шиплю.
Шиплю и буквально начинаю вспоминать, почему драконы считаются нашими исконными врагами. Предки, как я вас понимаю, у меня с современниками что-то тоже не складывается. Не до такой степени, чтобы начать столетнюю кровавую войну, как вы, но всё же.
Бросок!
Мое движение вышло настолько быстрым, что ни одно живое существо в мире не успело бы его отследить. Главное – сразу попасть в артерию, драконы, даже юные, второго шанса не дают.
Где-то на границе сознания, слышу крик Милы:
- Астра, не надо, тебя же отчислят! – Да моя же хорошая, думает, как бы меня не отчислили, а не как бы кто не умер сегодня.
Попала! Рот заполнился солоноватой кровью, а яд моментально проник в сильный организм дракона.
Отскакиваю как можно дальше. Если он дотянется до меня в агонии, могу не отбиться.
Не дотянулся.
Дракон, едва осознавший произошедшее, медленно оседает на пол, с удивлением приложив пальцы к сонной артерии. Точно знаю, он даже не почувствовал боли от укуса, но сейчас его тело начнет медленно умирать, не в силах справиться с самым сильным ядом из всех, что существует в нашем мире.
- Астра, ты в порядке? – кидается ко мне Мила. Всё-таки человечка мне досталась бракованная.
- Я – да, - отвечаю ей, с трудом удерживаясь от того, чтобы не покрутить пальцем у виска. У её виска.
- Да ты хоть знаешь, кто я… - хрипит дракон на полу, не в силах разогнуть скрюченные конечности.
- Могу только предполагать, - пожимаю плечами, выжидая, - предположительно, идиот.
Дракона выгибает, а я только сейчас замечаю творящуюся вокруг суету. Кто-то кричит, кто-то зовет на помощь, кто-то из лекарей присел рядом с умирающим и делает бессмысленные попытки спасти.
Да где Он?
Дракону становится всё хуже, он уже почти не дышит, а я начинаю понимать, что на эмоциях впрыснула чуть больше, чем рассчитывала.
Где же Он?
Стрела синего пламени наконец взметается рядом с пострадавшим, и из портала вываливается мой грозный драконище, в буквальном смысле искря разрядами молний.
Ой-ёй! Эффектненько. И страшненько.
В долю секунды оценив обстановку, драконище хватает мою недобитую жертву и, бросив убийственный взгляд на меня, исчезает в новом портале.
Взгляд тоже был эффектный, аж поджилки затряслись. Не знаю точно, где они находятся, но чувствую, что трясутся.
Гробовое молчание, установившееся после того, как портал закрылся, нарушает тихий ошарашенный шёпот Ника:
- Не, защищать не будем.
- Не будем, не. – Следует не менее ошарашенный ответ.
Глава 8
- Астрочка, ну выползай! – зовет меня ласковый голос встревоженной Милы.
Не выползу!
- Астра, а мы тебе покушать принесли, ты же так и не поела! – продолжает увещевать тоненький голосок.
Я уже покушала сегодня одного дракончика, мне пока хватит.
- Астра, если за тобой еще не пришла магическая стража, значит, всё не так плохо, он, должно быть, еще жив!
Мила умеет успокаивать.
- Не забывай, - слышу голос Демьяна, - что с того момента, как был подписан приказ о зачислении за все наши проступки отвечает академия и лично ректор, так что магическая стража не сможет наказать Астру даже если этот му… плохой дракон уже мёртв.
Да у них у всех тут талант успокаивать.
- То есть накажут ректора? – уточняет сидящий где-то в сторонке Ник.
- Не накажут никого, академия - это, по сути, отдельное государство, над которым никакие общемировые законы негласны. Но никто не мешает ректору наказать Астру самостоятельно.
И почему я уверена, что это будет совсем не то наказание, о котором сразу хочется подумать?
Свиваюсь в грустные колечки. Где там мой ректор, пусть уже меня накажет, хоть узнаю, жив этот странненький на всю голову дракончик или уже нет.
Эх, ну я же чуть-чуть впрыснула! Совсем чуть-чуть же! Ректор должен был успеть его спасти! Раз на него самого мой замутняющий сознание яд в первую нашу встречу совсем не подействовал, значит, он принадлежит к тому самому правящему ледяному клану, членам которого с детства дают противоядие, основанное на настоящем яде сильных змей. Такие противоядия среди драконов являются неизменным атрибутом детства высших аристократов – этакий пережиток давней войны. Поэтому достать для Ледяного разовое противоядие не должно быть проблемой!
Я же всё продумала!
Почти всё!
Почти продумала!
Ну подумала это точно!
У-у-у-у!
То есть, ш-ш-ш-ш-ш!
От тяжких печалей отвлекает внезапно появившаяся прямо перед мордочкой рука, осторожно пробирающаяся под широкую кровать, куда я заползла после того, как спешно ретировалась обратно в свою новую комнату.
Шиплю! Шиплю нещадно!
- Мила! Да ты бессмертная что ли?! – кричит Демьян, и рука резко пропадает из моего поля зрения.
Вот! И я тем же вопросом целый день задаюсь!
На какое-то время устанавливается вполне миролюбивая атмосфера. Кровать тихо поскрипывает, докладывая о своей тяжелой жизни, Демьян, оттащив человечков подальше, шепотом раскрывает особенности общения со змеями (основная мысль которых "оно вам не надо ни при каких обстоятельствах"), а стража или злой ректор почему-то так и не появляются.
Со стола рядом с кроватью доносятся умопомрачительные ароматы жареной курочки и свежего компотика, ненавязчиво соблазняя своим присутствием. Но когда я уже почти приникаюсь доверительной атмосферой (особенно меня убедила кровать), в комнате вдруг ощутимо похолодало.
Ой!
Ой-ёй-ёй!
Сплетаюсь в тугой клубок.
Не выползу! Ни за что не…!
Чья-то сильная рука, нагло и без всякого стеснения, вдруг хватает меня прямо за хвост, да так быстро и бессовестно, что я, вместо того, чтобы укусить, от возмущения давлюсь собственным ядом и не успеваю среагировать. Цепляюсь за ножку кровати, но меня ловко подсекают и вытаскивают из уютного мира темноты и вековой пыли в мир жестокости и правосудия.
Шиплю! Шиплю страшно! И извиваюсь!
Меня!
Нет, не так.
МЕНЯ!
За хвост! Из-под кровати!
Да так только папа имеет право делать! И то только потому, что у него есть неоспоримые аргументы в виде ремня по попе!! У ректора таких аргументов нет!
Извиваюсь!
- Я думал суккубы в змеиной ипостаси крупнее, - в процессе извиваний слышу холодно-намешливое, - неужели змеи так сильно обмельчали со времен Войны?
Шшшшшш!
Я же девочка! Я же совсем молодая! Я же еще недавно детенышем считалась и из дома не выползала! Не то чтобы я потом часто из дома выползала, но дело не в этом, я же просто еще не выросла!! И размеры у меня очень даже хорошие для моего возраста! Совсем недавно преодолела отметку в полтора метра в хвосте, между прочим! И тело у меня совсем не тощее, и чешуйки красивые, изумрудные, блестящие.
Что значит, ему не нравится?!
- Господа студенты, просьба разойтись по своим комнатам. - Ректор словно и не замечает, что у него в руках тут самое опасное существо мира шипит и извивается. - О судьбе своей своей коллеги вы узнаете позже.
С этими словами, всё так же бесцеремонно держа меня за хвост, ледяной гад щелкает пальцами свободной руки и закидывает меня в портал свободным полётом. Хорошо хоть не вперед ногами.
Хотя ног у меня сейчас нет, возможно, дело в этом.
И снова летаю!
Ну вот что эти драконы за люди, сами летают и других заставляют!
Уй!
Ай!
Ой!
Заземление вышло не то чтобы удачным. Сначала я зацепилась хвостом за оказавшийся на пути стул, потом, проскользив по нему, больно ударилась о ножку стола, а затем, сделав кувырок, приложилась мордочкой об пол.
У-у-у-у!
- Вы живы? – слышу немного встревоженное. – Видимо, змеи в самом деле обмельчали, если даже столь простые кульбиты так тяжело вам даются. Страшно представить, что будет на полигонах.
Проклятые полигоны!
- Астра? Вы в порядке? – мне показалось или в голосе я слышу вину? Надо дожать!
Свиваюсь в грустные колечки и не подаю признаков жизни.
- Астра? – ректор подошёл ближе и склонился прямо надо мной. – Прекратите устраивать театр, я прекрасно знаю о змеиной регенерации, превосходящей регенерацию всех рас нашего мира. Даже если вы в самом деле так сильно ушиблись, все последствия уже прошли.
Не шевелюсь.
- Ох, ну хорошо. - Ректор вздыхает. - Я был излишне груб, простите.
Ну ладно.
Приподнимаю грустную мордочку и скорбно сверлю его взглядом.
- Он жив, - правильно понял мой посыл ректор, - а вы до сих пор живы лишь потому, что, судя по доле яда, впрыснутого в тело жертвы, вовсе не собирались никого убивать. Но всё же учтите на будущее, убийц в своей академии я не потерплю. Впрочем, и спонтанных нападений на беззащитных перед вами студентов тоже. Примите человеческую форму!
Послушалась.
Сцена получилась красивая. Я, вся такая в платье, красивая и беззащитная, полулежу на полу кабинета ледяного дракона, который, сидя на корточках, завис в паре сантиметров от моего лица. Романтическая обстановка (особенно настаивает стул) так и располагает к первому поцелую, но...
Миг… еще миг…
И дракон отшатывается.
Встает у окна, сложив руки за спиной, пару раз глубоко вдыхает и выдыхает, а потом, не оборачиваясь, произносит:
- Сядьте.
Села.
- На стул.
На стул так на стул.
- Несмотря на всю мою предвзятость, я не стану вас ругать или наказывать, - звучит неожиданное, - учитывая поведение жертвы, стресс последних часов, ваш юный возраст и, разумеется, расу удивительно, что вы в принципе смогли проконтролировать себя в достаточной мере, чтобы не убить обидчика, едва к нему прикоснувшись. Это говорит о вашем хорошем самоконтроле и отсутствии агрессивности, свойственной вашему подвиду. Из чего я делаю вывод, что вы не зря все же попали в эту академию, Астра, и дело тут вовсе не в ваших опрометчивых обещаниях.
Да-да, а если меня еще и кормить вовремя, так я вообще лапочка!
- Но ваше очевидное неумение и нежелание общаться с представителями других рас представляет серьезную проблему. Принимая вас, я был искренне доволен вашим общением со студентами Шорс, Уорен и Де Гранд. - Кто это? - Я надеялся, этого общения вам будет достаточно для адаптации к жизни вне стен родового поместья, но сейчас вижу, что вы слишком опасны для окружающих.
- Вы меня отчисляете? – устала следить за его мыслью. Можно уже там как-то сразу финал?
- Нет, не рассчитывайте. Несмотря на… некоторые обстоятельства, я не готов отпустить столь редкое явление как образованная, способная контролировать себя змея. Вы – драгоценность, Астра, хоть для вас это и не новость. Столь редкая драгоценность, что какие бы мотивы не привели вас сюда, отпустить вас стало бы большой ошибкой. Но вы всё же пока не готовы к жизни в социуме, и я хочу помочь вам, пусть даже принудительно. Первые пару недель учебы, так и быть, проведете без дополнительной нагрузки, но в дальнейшем начнутся обязательные сеансы общения с другими расами. Их форму и содержание я определю по итогам первых занятий.
