- Угу, - согласился со мной незнакомец за листьями и, подумав, добавил, - угу-угу!
- А вы здесь живёте? - спросила я, с некоторым опозданием сообразив, что вопросы надо задавать такие, которые по умолчанию исключают ответ «угу».
- Угу, - тут же предсказуемо отозвался обладатель креативного имени, которое я не взялась бы повторить даже под угрозой сбрасывания меня с дерева. - Живу.
То есть какие-то слова помимо любимого «угу» он всё же знает, что не может не радовать. Теперь бы выяснить, кто он такой: а вдруг в этой местности живут исключительно вот такие аборигены? Хотя, может, они хотя бы смогут меня вывести к воде и показать дорогу к людям?
- А вы можете отвести меня к людям? Они ведь здесь есть?
Чуть не ляпнула «водятся», но вовремя остановилась, хотя если все аборигены похожи на этого, который прячется в листьях, то «водятся» было бы самым подходящим словом.
- Угу, - слегка, как мне показалось, разочарованно, сказал мой первый знакомец в это мире, - могу. А зачем?
- Может, нам спуститься с дерева? - подумав, предложила я. - На земле разве не удобнее разговаривать?
- Нет, там опасно, угу, - не согласился со мной пока невидимый собеседник, - там коргуты, угу, стая… Ууаооых не пойдёт.
- Это такие большие, с рыжей шерстью? - на всякий случай уточнила я. - Я одного такого видела, он там в кустах кого-то сожрал.
- Угу, - печально подтвердили за листьями, и до меня донёсся душераздирающий вздох.
- А как же я отсюда тогда выберусь?
Я, честно говоря, не рассчитывала на ответ, скорее, это были мысли вслух, но листья зашуршали, и напротив меня появилась голова большой обезьяны. Не скажу, что я являюсь крупным специалистом по приматам, но больше всего зверюга была похожа на гориллу. А точнее — на ту её разновидность, которая послужила прототипом знаменитого Кинг-Конга. Низкий лоб, глубоко посаженные тёмные глаза, в которых сейчас было и опасение, и жгучий интерес, нависшие надбровные дуги, выступающая челюсть… Ну как есть известнейший герой фильмов!
- Привет, - вежливо поздоровалась я, рассматривая его с нескрываемым любопытством, - ты горилла?
- Ууаооых, - подумав, поправил он меня, - угу.
- Но как называют таких, как ты? - я почему-то совершенно перестала его бояться. - Ты обезьяна?
- Ууаооых, - снова сказал он, качая головой и глядя на меня с сочувствием, видимо, считая меня умственно отсталой. Он же уже несколько раз сказал своё имя, а я никак не могу запомнить и пристаю с какими-то глупостями.
- Угу, - ответила я и тут же нервно хихикнула. Зато мой собеседник довольно оскалился, продемонстрировав более чем внушительные клыки, а высунувшаяся из листьев лапа одобрительно и осторожно погладила меня по голове, мол, умница, хорошая девочка. От внезапной ласки я чуть не свалилась с дерева, так как, несмотря на то, что зверюга старалась быть аккуратной, меня чуть не смело вниз. К счастью, мой новоявленный приятель отличался прекрасной реакцией и успел ухватить меня за шиворот, не дав сверзиться к наверняка поджидающим в кустах рыжим волкам. Как их там… коргуты вроде.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я, снова покрепче прижимаясь к дереву, - а как получилось так, что я тебя понимаю? Ты говорящий?
- Угу, - абсолютно предсказуемо откликнулся он, - Ууаооых живой. Ууаооых говорит. Ори живая. Ори слушает. Всё правильно.
Ну а что? Всё исключительно логично: мы оба живые, поэтому он говорит, а я слушаю. Не придерёшься, однако. А Ори, если я правильно понимаю, это я, в смысле — Виктория. Ладно, Ори так Ори, всяко лучше чем странный набор гласных.
- Там, где я жила раньше, люди и животные не понимали друг друга, - стараясь говорить чётко и медленно, объяснила я.
- Город, - пренебрежительно махнул лапой Ууаооых, - глупые. Не ходи к ним, Ори.
- Город?! - тут же оживилась я. - А ты можешь меня туда отвести? Мне очень-очень нужно!
- Нет, - невозмутимо отозвался он, - город плохо. Ори хорошо. Ууаооых поможет Ори.
- Но я человек, я не могу жить в лесу, - я от возмущения даже от ствола отлепилась, - мне нужен дом! Крыша над головой, понимаешь?
- Ууаооых понимает, - кивнул обезьян, - дом есть. Ори может там жить.
- А где этот дом? - спросила я, почти перестав что-либо понимать. Видимо, сказывалась усталость после столь неоднозначного утра и забега по пересечённой местности, да и осознание того, что со мной произошло, оно тоже не слишком способствовало чёткому мышлению.
- Здесь, - широко обведя лапой чащу, довольно сообщил Ууаооых, - недалеко. Большой дом, хороший. Там никто не живёт.
- А почему никто не живёт, если он такой хороший? - подозрительно спросила я. - В хорошем доме всегда кто-нибудь живёт, обязательно.
- Дом для людей, - жалостливо взглянув на меня, пояснил этот… обезьян, - Ууаооых не люди. Коргуты не люди. Спанки не люди. Хворсты не люди. Лофхи не люди. Бурбиты не люди. Номты…
- Я поняла, - кивнула я, ошалев от обилия незнакомых наименований живности. - Номты тоже не люди.
- Ори умная, - похвалил меня Ууаооых, - номты тоже не люди. Зачем им дом? У них есть нора.
Я подумала, что крыша над головой мне действительно не помешает, пусть это и будет какая-нибудь заброшенная сараюшка. Может, тут до города топать и топать, не жить же всё это время на деревьях. Всё-таки я не белка и не птица, мне в листве не слишком комфортно. А так обживусь немного, разузнаю хоть что-то об окружающем мире, а там и в сторону города податься можно будет. Глядишь, этот обезьян мне ещё что путное подскажет?
- Это правильно, - я осторожно коснулась лапы, покрытой короткой, но достаточно густой жёсткой шерстью тёмно-коричневого цвета. - Ты можешь показать мне этот дом?
- Угу, - обезьян явно собирался сказать что-то ещё, но неожиданно его большие, но очень аккуратные уши, прижатые к голове, настороженно зашевелились, - сейчас могу.
Я совсем было уже хотела начать слезать с дерева, но Ууаооых лёгким движением лапы прижал меня к стволу. Возмущаться его самоуправством я не стала, так как даже мне было понятно, что абориген намного лучше ориентируется в местной расстановке сил. Раз не пустил вниз, значит, так правильно. Почему-то я была абсолютно уверена, что жутковатого вида обезьян не причинит мне никакого вреда.
Между тем мой новый друг выцарапался из листвы целиком, и я в очередной раз убедилась, что первое впечатление оказалось верным: передо мной был этакий Кинг-Конг в масштабе один к трём. Здоровенный, метра два ростом, заросший короткой шерстью, с мощными лапами и массивным, но явно ужасно сильным телом. Да уж, с таким лучше дружить, а то затопчет мимоходом и даже не заметит.
Строго посмотрев на меня и убедившись, что я не собираюсь убегать, он ловко свесился с толстой ветки и внимательно осмотрел окрестные заросли. Из густого подлеска раздалось недовольное рычание, и я порадовалась, что не стала спускаться. Иначе тут моё пребывание в этом мире бесславно и закончилось бы.
Ууаооых закончил обозревать местность, уселся на ветку рядом со мной и, задумчиво глядя на виднеющееся сквозь густые кроны небо, сказал:
- Коргуты, угу… Ждут Ори. Голодные.
- А есть какой-нибудь другой путь? - вслушиваясь в многообещающее рычание внизу, спросила я. - Чтобы не мимо этих коргутов?
- Угу, - философски забрасывая в рот какую-то бабочку, опрометчиво присевшую на лист дерева, ответил Ууаооых, - по деревьям. Быстро. Весело.
И, видимо, чтобы продемонстрировать мне все преимущества надземного передвижения, обезьян лихо перемахнул на соседнюю ветку, потом ещё на одну, перевернулся в воздухе и, хватаясь сильными лапами то за стволы, то за ветки, а то и за лианы, промчался передо мной раз пять.
- Круто! - не могла не признать я и, увидев непонимающе-обиженный взгляд, пояснила. - Ты молодец! Очень быстро и красиво! Я так не смогу.
- Ори человек, - с восхитительным пренебрежением прокомментировал он мои слова. - Ууаооых поможет. Он лучше человека.
Подавив желание оспорить эту точку зрения, я молча улыбнулась, понимая, что критики нежная натура моего знакомого может и не выдержать. А мне без его помощи до вожделенного «хорошего дома» никогда не добраться. Хотя бы потому что я не имею ни малейшего представления о том, где он находится.
- Садись, - радушно предложил обезьян, показывая куда-то себе за спину, - быстро, весело. У Ори будет дом, угу.
- А как садиться? - растерялась я, так как езда на обезьянах до сегодняшнего безумного дня не входила в число моих любимых занятий.
- Спина, - не очень понятно пояснил Ууаооых, - садись и держись. Крепко.
- Я не удержусь, - попробовала отказаться я, - я не умею…
Обезьян вздохнул точно так же, как это делал наш преподаватель по математическому анализу, глядя на наши кривые решения элементарных — с его точки зрения, разумеется — задач. Как бы и прибить очень хочется, но и в тюрьму из-за таких дур не охота. Во всяком случае, интонации были точно абсолютно идентичные, один в один.
Ууаооых перепрыгнул ко мне поближе и присел, подставляя мощные плечи и такую же шею.
- Руками держись, - проинструктировал он меня и утешил, - внизу трава и ветки. Не больно. На камень больно, а на ветки нет. Но коргуты. Много. Ори лучше не падать, угу.
Я кое-как забралась обезьяну на шею, обхватила его за шею руками, постаравшись вцепиться в короткую шерсть как можно крепче. К коргутам не хотелось, а хотелось под крышу и пить. На какое-то время жажда отступила, а сейчас, когда я слегка успокоилась, навалилась с новой силой.
- А водички у тебя… - начала я, но продолжить фразу не смогла, так как Ууаооых резво сорвался с места, и единственной мыслью, которая у меня осталась, стало желание удержаться на спине моего своеобразного транспортного средства.
Кроны деревьев и густые переплетения лиан слились в сплошную ярко-зелёную полосу, и я зажмурилась, опасаясь от головокружения выпустить и без того достаточно короткую шерсть. Надо отдать должное моему «скакуну»: одной рукой он хватался за ветки, мощными рывками отправляя своё тело вперёд, а второй, когда она не была задействована, бережно придерживал меня.
К счастью, завершился наш безумный полёт достаточно быстро, хотя я и не сразу смогла разогнуть словно сведённые судорогой пальцы.
- Дом Ори здесь, - сказал даже не запыхавшийся обезьян, осторожно отдирая меня от своей крупногабаритной тушки и опуская на землю.
- А вы здесь живёте? - спросила я, с некоторым опозданием сообразив, что вопросы надо задавать такие, которые по умолчанию исключают ответ «угу».
- Угу, - тут же предсказуемо отозвался обладатель креативного имени, которое я не взялась бы повторить даже под угрозой сбрасывания меня с дерева. - Живу.
То есть какие-то слова помимо любимого «угу» он всё же знает, что не может не радовать. Теперь бы выяснить, кто он такой: а вдруг в этой местности живут исключительно вот такие аборигены? Хотя, может, они хотя бы смогут меня вывести к воде и показать дорогу к людям?
- А вы можете отвести меня к людям? Они ведь здесь есть?
Чуть не ляпнула «водятся», но вовремя остановилась, хотя если все аборигены похожи на этого, который прячется в листьях, то «водятся» было бы самым подходящим словом.
- Угу, - слегка, как мне показалось, разочарованно, сказал мой первый знакомец в это мире, - могу. А зачем?
- Может, нам спуститься с дерева? - подумав, предложила я. - На земле разве не удобнее разговаривать?
- Нет, там опасно, угу, - не согласился со мной пока невидимый собеседник, - там коргуты, угу, стая… Ууаооых не пойдёт.
- Это такие большие, с рыжей шерстью? - на всякий случай уточнила я. - Я одного такого видела, он там в кустах кого-то сожрал.
- Угу, - печально подтвердили за листьями, и до меня донёсся душераздирающий вздох.
- А как же я отсюда тогда выберусь?
Я, честно говоря, не рассчитывала на ответ, скорее, это были мысли вслух, но листья зашуршали, и напротив меня появилась голова большой обезьяны. Не скажу, что я являюсь крупным специалистом по приматам, но больше всего зверюга была похожа на гориллу. А точнее — на ту её разновидность, которая послужила прототипом знаменитого Кинг-Конга. Низкий лоб, глубоко посаженные тёмные глаза, в которых сейчас было и опасение, и жгучий интерес, нависшие надбровные дуги, выступающая челюсть… Ну как есть известнейший герой фильмов!
- Привет, - вежливо поздоровалась я, рассматривая его с нескрываемым любопытством, - ты горилла?
- Ууаооых, - подумав, поправил он меня, - угу.
- Но как называют таких, как ты? - я почему-то совершенно перестала его бояться. - Ты обезьяна?
- Ууаооых, - снова сказал он, качая головой и глядя на меня с сочувствием, видимо, считая меня умственно отсталой. Он же уже несколько раз сказал своё имя, а я никак не могу запомнить и пристаю с какими-то глупостями.
- Угу, - ответила я и тут же нервно хихикнула. Зато мой собеседник довольно оскалился, продемонстрировав более чем внушительные клыки, а высунувшаяся из листьев лапа одобрительно и осторожно погладила меня по голове, мол, умница, хорошая девочка. От внезапной ласки я чуть не свалилась с дерева, так как, несмотря на то, что зверюга старалась быть аккуратной, меня чуть не смело вниз. К счастью, мой новоявленный приятель отличался прекрасной реакцией и успел ухватить меня за шиворот, не дав сверзиться к наверняка поджидающим в кустах рыжим волкам. Как их там… коргуты вроде.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я, снова покрепче прижимаясь к дереву, - а как получилось так, что я тебя понимаю? Ты говорящий?
- Угу, - абсолютно предсказуемо откликнулся он, - Ууаооых живой. Ууаооых говорит. Ори живая. Ори слушает. Всё правильно.
Ну а что? Всё исключительно логично: мы оба живые, поэтому он говорит, а я слушаю. Не придерёшься, однако. А Ори, если я правильно понимаю, это я, в смысле — Виктория. Ладно, Ори так Ори, всяко лучше чем странный набор гласных.
- Там, где я жила раньше, люди и животные не понимали друг друга, - стараясь говорить чётко и медленно, объяснила я.
- Город, - пренебрежительно махнул лапой Ууаооых, - глупые. Не ходи к ним, Ори.
- Город?! - тут же оживилась я. - А ты можешь меня туда отвести? Мне очень-очень нужно!
- Нет, - невозмутимо отозвался он, - город плохо. Ори хорошо. Ууаооых поможет Ори.
- Но я человек, я не могу жить в лесу, - я от возмущения даже от ствола отлепилась, - мне нужен дом! Крыша над головой, понимаешь?
- Ууаооых понимает, - кивнул обезьян, - дом есть. Ори может там жить.
- А где этот дом? - спросила я, почти перестав что-либо понимать. Видимо, сказывалась усталость после столь неоднозначного утра и забега по пересечённой местности, да и осознание того, что со мной произошло, оно тоже не слишком способствовало чёткому мышлению.
- Здесь, - широко обведя лапой чащу, довольно сообщил Ууаооых, - недалеко. Большой дом, хороший. Там никто не живёт.
- А почему никто не живёт, если он такой хороший? - подозрительно спросила я. - В хорошем доме всегда кто-нибудь живёт, обязательно.
- Дом для людей, - жалостливо взглянув на меня, пояснил этот… обезьян, - Ууаооых не люди. Коргуты не люди. Спанки не люди. Хворсты не люди. Лофхи не люди. Бурбиты не люди. Номты…
- Я поняла, - кивнула я, ошалев от обилия незнакомых наименований живности. - Номты тоже не люди.
- Ори умная, - похвалил меня Ууаооых, - номты тоже не люди. Зачем им дом? У них есть нора.
Я подумала, что крыша над головой мне действительно не помешает, пусть это и будет какая-нибудь заброшенная сараюшка. Может, тут до города топать и топать, не жить же всё это время на деревьях. Всё-таки я не белка и не птица, мне в листве не слишком комфортно. А так обживусь немного, разузнаю хоть что-то об окружающем мире, а там и в сторону города податься можно будет. Глядишь, этот обезьян мне ещё что путное подскажет?
- Это правильно, - я осторожно коснулась лапы, покрытой короткой, но достаточно густой жёсткой шерстью тёмно-коричневого цвета. - Ты можешь показать мне этот дом?
- Угу, - обезьян явно собирался сказать что-то ещё, но неожиданно его большие, но очень аккуратные уши, прижатые к голове, настороженно зашевелились, - сейчас могу.
Я совсем было уже хотела начать слезать с дерева, но Ууаооых лёгким движением лапы прижал меня к стволу. Возмущаться его самоуправством я не стала, так как даже мне было понятно, что абориген намного лучше ориентируется в местной расстановке сил. Раз не пустил вниз, значит, так правильно. Почему-то я была абсолютно уверена, что жутковатого вида обезьян не причинит мне никакого вреда.
Между тем мой новый друг выцарапался из листвы целиком, и я в очередной раз убедилась, что первое впечатление оказалось верным: передо мной был этакий Кинг-Конг в масштабе один к трём. Здоровенный, метра два ростом, заросший короткой шерстью, с мощными лапами и массивным, но явно ужасно сильным телом. Да уж, с таким лучше дружить, а то затопчет мимоходом и даже не заметит.
Строго посмотрев на меня и убедившись, что я не собираюсь убегать, он ловко свесился с толстой ветки и внимательно осмотрел окрестные заросли. Из густого подлеска раздалось недовольное рычание, и я порадовалась, что не стала спускаться. Иначе тут моё пребывание в этом мире бесславно и закончилось бы.
Ууаооых закончил обозревать местность, уселся на ветку рядом со мной и, задумчиво глядя на виднеющееся сквозь густые кроны небо, сказал:
- Коргуты, угу… Ждут Ори. Голодные.
- А есть какой-нибудь другой путь? - вслушиваясь в многообещающее рычание внизу, спросила я. - Чтобы не мимо этих коргутов?
- Угу, - философски забрасывая в рот какую-то бабочку, опрометчиво присевшую на лист дерева, ответил Ууаооых, - по деревьям. Быстро. Весело.
И, видимо, чтобы продемонстрировать мне все преимущества надземного передвижения, обезьян лихо перемахнул на соседнюю ветку, потом ещё на одну, перевернулся в воздухе и, хватаясь сильными лапами то за стволы, то за ветки, а то и за лианы, промчался передо мной раз пять.
- Круто! - не могла не признать я и, увидев непонимающе-обиженный взгляд, пояснила. - Ты молодец! Очень быстро и красиво! Я так не смогу.
- Ори человек, - с восхитительным пренебрежением прокомментировал он мои слова. - Ууаооых поможет. Он лучше человека.
Подавив желание оспорить эту точку зрения, я молча улыбнулась, понимая, что критики нежная натура моего знакомого может и не выдержать. А мне без его помощи до вожделенного «хорошего дома» никогда не добраться. Хотя бы потому что я не имею ни малейшего представления о том, где он находится.
- Садись, - радушно предложил обезьян, показывая куда-то себе за спину, - быстро, весело. У Ори будет дом, угу.
- А как садиться? - растерялась я, так как езда на обезьянах до сегодняшнего безумного дня не входила в число моих любимых занятий.
- Спина, - не очень понятно пояснил Ууаооых, - садись и держись. Крепко.
- Я не удержусь, - попробовала отказаться я, - я не умею…
Обезьян вздохнул точно так же, как это делал наш преподаватель по математическому анализу, глядя на наши кривые решения элементарных — с его точки зрения, разумеется — задач. Как бы и прибить очень хочется, но и в тюрьму из-за таких дур не охота. Во всяком случае, интонации были точно абсолютно идентичные, один в один.
Ууаооых перепрыгнул ко мне поближе и присел, подставляя мощные плечи и такую же шею.
- Руками держись, - проинструктировал он меня и утешил, - внизу трава и ветки. Не больно. На камень больно, а на ветки нет. Но коргуты. Много. Ори лучше не падать, угу.
Я кое-как забралась обезьяну на шею, обхватила его за шею руками, постаравшись вцепиться в короткую шерсть как можно крепче. К коргутам не хотелось, а хотелось под крышу и пить. На какое-то время жажда отступила, а сейчас, когда я слегка успокоилась, навалилась с новой силой.
- А водички у тебя… - начала я, но продолжить фразу не смогла, так как Ууаооых резво сорвался с места, и единственной мыслью, которая у меня осталась, стало желание удержаться на спине моего своеобразного транспортного средства.
Кроны деревьев и густые переплетения лиан слились в сплошную ярко-зелёную полосу, и я зажмурилась, опасаясь от головокружения выпустить и без того достаточно короткую шерсть. Надо отдать должное моему «скакуну»: одной рукой он хватался за ветки, мощными рывками отправляя своё тело вперёд, а второй, когда она не была задействована, бережно придерживал меня.
К счастью, завершился наш безумный полёт достаточно быстро, хотя я и не сразу смогла разогнуть словно сведённые судорогой пальцы.
- Дом Ори здесь, - сказал даже не запыхавшийся обезьян, осторожно отдирая меня от своей крупногабаритной тушки и опуская на землю.
