Отсчет пошел. Десять минут и он труп, если не раньше. Ужас, паника, обреченность затопили Тера, не оставив в душе ничего остального. Он стал подвывать в своем заточении и стучать по раскаленным стенам кулаками, уже не замечая ожогов. Он больше ничего не чувствовал, ни как его тело начало покрываться маленькими волдырями, ни как кожа постепенно лопалась. Сейчас для него существовал только его дикий, безотчетный страх остаться в этом месте навсегда.
И вот когда боль прорвалась в измученное сознание, а силы оставили его, капсула дернулась, сотряслась до основания, и вырвалась на волю из лавового омута. Увидев перед собой свет и десяток каплевидных флаеров, Тер захохотал и потерял сознание.
Дрожание земли вырвало Теркая из лап кошмарного сновидения, но, находясь еще под влиянием картин прошлого, он быстро перекатился по койке, свалился на землю и, приняв упор лежа, начал настороженно оглядываться.
– Что с тобой? – показалась над постелью сонная растрепанная рыжеволосая головка Заирры. – Ты разве никогда не ночевал в сейсмоактивной зоне?
– Просто приснился неприятный сон, – постарался улыбнуться парень, но это у него вышло криво и неестественно.
– Испугался? Ну, иди ко мне, – проворковала она, раскрывая объятия.
Он медленно поднялся и впился в податливые губы любовницы, пытаясь отогнать от себя призрак прошлого несчастья. Но вот через час Тер выскользнул из теплой постели, так и не сумев заснуть после ночного видения. Земля под ногами продолжала периодически подрагивать, но парень усилием воли приказал себе не обращаться на это внимание. Выйдя из палатки, он окинул взором расстилавшееся перед ним безумие земной поверхности, и если отбросить все его переживания, то им выпала замечательная возможность наблюдать такую завораживающую картину с самого выгодно места. Альфар присел на складной стул за палаткой и очень пожалел, что не может выпить или закурить. Сейчас бы тот кальян, который они так любили раскуривать с Габриэлем. Надо прекращать жалеть себя, а то будет выглядеть глупо.
Так он просидел в относительной тишине довольно долго, пока остальные члены группы не начали появляться из палаток. Отстраненно Тер заметил, что Приекир все же добился своего и вышел не от себя, а начальницы. Хммм... она тоже зря времени не теряет. Но как узнал Тер у нее с Киром уже был непродолжительный роман, так что может сегодняшнее его появление из ее палатки и ничего не значило. Хотя это все Теркая не касалось.
Позавтракав и собрав небольшие рюкзаки, команды выступили за границу защитного купола. Сразу стало ощутимым буйство стихии за пределами их лагеря. Слишком разительное отличие. Шум разрывал перепонки, ветер зло пытался согнать их с этой вершины. Но альфары уверенно подошли к обрыву и разбились на две группы. Им предстояло направиться в противоположных направлениях, поэтому они без лишних слов кивнули друг другу и начали приготовления.
В уступ были вмонтированы крючья, которые должны держать альфаров во время спуска. Тер все гнал от себя холодящие душу мысли и четко выполнял такие же, как и все действия. Лишь фарина Мэйрэн не проверяла свое снаряжение, не принимая участия в общем деле. Неужели она снова будет лететь над пропастью? Тер поежился от таких мыслей. Сумасшедшая!
Когда все был готово, они активировали в поясе защитный покров и укрепили трос за крючья. Увидев, что подчиненные уже готовы, начальница бесстрашно шагнула в бездну. Тер успел увидеть промелькнувшую на ее лице блаженную улыбку и горящие наслаждением глаза. В полете тело ее охватило фиолетовое сияние, и фарина Мэйрэн была подброшена восходящими потоками воздуха выше плато. Она сложила руки и ринулась вниз, а у наблюдавших за ней в этот момент пересохло в горле. Никто бы не решился повторить ее маневры. Никто! Провожая ее хрупкую фигурку взглядом, Теркай подумал, что она сейчас очень похожа на белку-летягу, которые раньше парили с дерева на дерево и сохранились только в альфарских заповедниках. Да, фарина Мэйрэй очень на нее похожа, даже эта прическа-рожки делает ее схожей с рыжей попрыгуньей. У молодого ученого на губах заиграла хитрая улыбка – он теперь будет ее «белочкой» звать, конечно, только про себя, но хоть так удовлетворит свое чувство справедливости.
Тер и Овитен, взявшись за тросы, начали медленный спуск со скалы. Им необходимо было добраться до определенной точки, в которой вчера начальница установила канаты в обоих направлениях исследования.
Осторожно продвигаясь по отвесному склону, Теркаю неожиданно понравилось ощущать под ладонями каменные уступы, будто дышащие в неизменном, только им ведомом ритме. Запах гари несколько притупился, видимо парень с ним уже свыкся, поэтому легким работать было намного легче. Добравшись до заветной точки, они с Овитеном прикрепили карабины к нужному канату и запустили механизмы. Их стремительно подхватил прозрачный кокон и понес в неизвестном направлении, удаляя от второй команды, только ветер свистел в ушах. Тер крепко держался за карабин и расслабился – эта поездка ему даже приносила некое удовольствие, если не смотреть вниз. Такой путь длился около часа, то спускаясь, то поднимаясь по скалам. Несколько раз альфарам пришлось отцепляться и переползать по склону самим до следующей точки. А начальница парила над ними, то удаляясь и совершенно пропадая из виду, то появляясь вновь, подолгу зависнув над ними, чтобы проверить, как ее подчиненные справляются с дорогой. В эти минуты Тер ее ненавидел и одновременно завидовал. Он бы никогда не смог так спокойно находиться в воздухе, сила его не позволяла настолько долго поддерживать материальное проявление.
Вдруг из переговорного устройства, вмонтированного в костюм, раздались тихие, отрывистые слова фарины Мэйрэн, впервые за весь их путь:
– В следующей точке я буду вас ждать, мы почти у цели.
И все. Она не страдает многословием. Овитен воспрял духом и ускорился, а Тер только хмыкнул, стараясь не отставать от напарника. Они заметили ее сразу, маленькая красная фигурка, почти не выделяясь из рыжеватого зарева местности, виднелась только благодаря ярко-фиолетовому силовому контуру. Парни легко спрыгнули на утес рядом с начальницей и вопросительно взглянули на нее.
– Видите ту расщелину? В ней начинается проход, – вытянув руку вверх, указала альфарка конечную цель их запутанного пути.
Тер пробормотав: «Как букашки на сковородке», начал карабкаться вслед за Овитеном. Перчатки защитного костюма отлично удерживали тело на испещренной мелкими трещинами поверхности скалы. До расщелины добрались минут за двадцать, начальница, шедшая первой, приказала остановиться и на несколько минут скрылась в темном провале. А потом из переговорного устройства последовало указание медленно продвигаться к ней.
Внутри оказалось не немного прохладнее, чем снаружи. Свет быстро иссяк по мере удаления от входа. Шершавые, изломанные стены были покрыты флюоресцентрым бактериальным налетом, дающим слабое зеленоватое освещение. Это было неприятно. У Тера всплывали самые противные картины, навеянные еще ночным кошмаром. К тому же на голову то и дело сыпалась каменная крошка при сотрясениях горы. В такие моменты он до боли в глазах зажмуривался и шел только на звук шагов товарищей. Они между собой не разговаривали. Это было излишним. Каждый понимал необходимость эффекта внезапности. Лабиринт расщелин тянулся долго, много ответвлений отходило вглубь скалы. И где-то там все еще буйствовала жизнь. Просто удивительно!
Альфары затаились за большим уступом, возвышающимся над пересечением ходов. Это было наилучшее место для наблюдения. Фарина Мэйрэн на небольшом экране разглядывала красные точки, показывающие движение живых, помеченных ранее существ. Из-за поворота вышли несколько самцов. У Тера внутри поднялось и расползлось отвращение, прорастая в сознании маленькими побегами заинтересованности. Ранее он никогда воочию не видел людей собственного мира. Они напоминали диких животных, коими в большей части и являлись: без одежды, по сути, где им ее взять, только вымазанные глиной, защищающей тело; с длинными свалявшимися волосами. Мужчины двигались осторожно, вздрагивая и по-звериному прислушиваясь к инстинктам. Их ступни могли уловить малейшее изменение в дрожании земли, чтобы оповестить о надвигающемся бедствии. Это была разведка, которую вождь племени рассылает по лабиринтам, чтобы в случае чего сорваться с места и найти другой укромный уголок для жизни. Да… Тер не завидовал этим людям… но другого способа жизни они не знали. Выискивать пригодные участки в скалах, ведь больше нигде не было безопаснее. Они обустраивались у источников, подземных озер или гейзеров. Воды вполне хватало. А вот с едой были большие проблемы. Живность водилась очень скудная, зачастую насекомые, поэтому в пишу шло практически все, встреченное на пути. Как слышал ученый, особо пришлась по вкусу земным жителям термофильные грибы, теперь в изобилии произрастающие в пещерах и составляющие основу рациона людей.
Когда человеческие особи миновали развилку, фарина Мэйрэн сделала знак следовать за ней, и альфары осторожно поползли в одно из ответвлений. Перебирались долго и у Теркая уже с непривычки болело тело, но он только сжимал зубы и про себя ругался. Остановились только перед узкой шахтой естественного происхождения, из которой веяло теплым, смешанным с вонью человеческой жизни воздухом. Неужели им предстоит лезть в эту кишку?
– А вы знаете, что там внизу? – не удержался от вопроса Тер.
– Там начинаются жилые помещения. Это воздуховод, он нам более всего подходит. Под ним находится большой валун от предыдущего обрушения, так что мы сразу будем вне зоны видимости. Да, не волнуйся ты так, – благожелательно улыбнулась ему начальница и, активировав маскирующее поле на костюме, первая сиганула в дыру.
Овитен хмыкнул и приглашающим жестом дал понять напарнику, что пропускает его вперед – вот обрадовал. Черноволосый альфар криво улыбнулся и, легко подтянувшись, он залез в шахту и отпустил руки. Спуск был быстрым. Костюм хорошо защищал, поэтому шершавый камень не оставил порезов, а натренированные ноги без проблем удержали его при приземлении. Тер быстро откатился и занял место рядом с альфаркой, ожидающей их у стены. Через пару мгновений из отверстия вырвался Овитен и присоединился к остальным.
– Необходимые нам особи сейчас спят. Во вторую отсюда пещеру пойдет Овитен, берешь только анализы, как всегда, – давала указания фарина Мэйрэн. – Теркай, пойдешь вместе со мной, будешь учиться на ходу. Встречается через два часа здесь. Рассредоточились.
Тера немного возмутил факт перехода начальницы по отношению к нему на неформальное обращение, но претензии он решил держать при себе. Сейчас для этого неподходящее время.
Они вышли из укрытия и направились в нужных направлениях. Теркай осторожно следовал за ведущим специалистом и внимательно смотрел по сторонам. Царила почти полная тишина, лишь шорох и тяжелое дыхание иногда нарушали общее спокойствие. И как эти люди могут так себя вести в самом сердце этого ада? А тем временем фарина Мэйрэн, резко выпустив волну силы, погрузила всех присутствующих в еще более глубокий сон. А что? Вполне верное решение. Теперь можно не опасаться быть замеченным и спокойно выполнять работу.
В пещерах на полу лежали по одному, по двое люди, рядом с ними были разбросаны остатки еды, а из дальних помещений угадывался стойкий запах выгребной ямы. Альфары неслышными призраками лавировали среди этого многообразия. Вот фарина Мэйрэн, сверившись с экраном, подошла к одинокой фигуре, свернувшейся калачиком у стены.
Это была молоденькая человеческая девушка такая же грязная, как и виденные Тером ранее разведчики. Альфарка наклонилась и нащупала у особи на шее вживленный чип, который зажегся под кожей синеватым светом.
– Теркай, берешь пробы крови и мазки, – перекачивая данные с чипа в свое устройство, сказала начальница. – Я произведу общее сканирование. На этом экземпляре учишься, следующий будешь сам все проделывать.
Альфар кивнул и достал из сумки необходимые пробирки и инструменты. А потом вдруг заколебался. Ведь он мог сделать все намного быстрее и точнее, без всей этой канители. Бросив быстрый взгляд на фарину Мэйрэн, он спрятал обратно все, кроме пробирок, на что альфарка заинтересованно подняла брови, заметив это его действие. А Тер, больше ни на что не обращая внимания, встряхнул кистями и расслабился. Сейчас он был в своей стихии. Это напоминало охоту, его охоту. Привычную и такую забавную. Один уголок рта пополз в надменной улыбке. Из его пальцев метнулись силовые жгуты и впились в соответствующие места в человеческом теле.
– Покуда быть им всегда ингредиентами, – пробормотал Тер, наполняя пробирки.
– Находчиво, – блеснула на него глазами начальница и приложила руки к голове девушки. Из-под ее ладоней полился слабый фиолетовый свет, распространившийся на все тело особи.
Через десять минут они справились со своей задачей и отошли от девушки. Фарина Мэйрэн стала вдруг задумчивой и покусывала губу. Тер удивился на такое ее поведение, неужели что-то интересное обнаружила.
– Вас что-то беспокоит, фарина Мэйрэн? – остановился он, не выдержав этого молчания.
– Да, ты проницателен. Такие сведения… но это меняет всю систему экспедиции… – она поморщилась и, вдруг пристально посмотрев ему в глаза, сказала: – Мэй, просто Мэй. Я же не старуха.
– Так что там… Мэй? – улыбнулся Тер.
– Вот, посмотри, – она развернула устройство так, чтобы им было удобно смотреть обоим и начала показывать данные. – Эта девушка была оплодотворена два месяца назад. Как ты видишь, эмбрион прикрепился, и развитие идет нормально. Но вот в этих энергетических линиях заметны отклонения.
– Да, шестая и десятая спирали закручиваются в противоположную стороны. Не хочешь же ты сказать? – ошеломленно поднял на нее глаза альфар.
– Я не знаю. Нужны дополнительные исследования. Нам запрещено забирать особей с земли, только наблюдать в естественной среде. Те младенцы, которых забирали ранее, не обладали такими отклонениями.
– Давай посмотрим остальных женщин, – задумчиво предложил Тер. – К тому же без тестов нельзя точно делать выводы. Вот вернемся в лагерь, тогда и примешь решение.
– Да, ты прав.
Они разделились и быстро обследовали оставшихся девушек. Только у двоих были схожие симптомы. Это наводило на определенные мысли, но никто пока не хотел их озвучивать. Нужно дождаться результатов анализов.
С Овитеном встретились у оговоренного камня, правда пришлось его немного подождать. За это время каждый из альфаров занимался своими записями, совершенно не обращая внимания на другого. А затем последовал долгий путь обратно на поверхность, к раскаленному воздуху и неистовству лавы.
В лагерь попали только перед самым закатом, усталые, но довольные. Вторая группа уже была на месте и ужинала. Теркай сел рядом с Заиррой, надеясь на продолжение прошлой ночи, а она похоже была совершенно не против, приветственно положив ладонь ему на колено. Вот и славно, главное расслабиться.
Завтрашний день планировалось провести в лаборатории, а на третий – повторить поход к людям за дополнительными анализами, если это понадобится.
И вот когда боль прорвалась в измученное сознание, а силы оставили его, капсула дернулась, сотряслась до основания, и вырвалась на волю из лавового омута. Увидев перед собой свет и десяток каплевидных флаеров, Тер захохотал и потерял сознание.
Дрожание земли вырвало Теркая из лап кошмарного сновидения, но, находясь еще под влиянием картин прошлого, он быстро перекатился по койке, свалился на землю и, приняв упор лежа, начал настороженно оглядываться.
– Что с тобой? – показалась над постелью сонная растрепанная рыжеволосая головка Заирры. – Ты разве никогда не ночевал в сейсмоактивной зоне?
– Просто приснился неприятный сон, – постарался улыбнуться парень, но это у него вышло криво и неестественно.
– Испугался? Ну, иди ко мне, – проворковала она, раскрывая объятия.
Он медленно поднялся и впился в податливые губы любовницы, пытаясь отогнать от себя призрак прошлого несчастья. Но вот через час Тер выскользнул из теплой постели, так и не сумев заснуть после ночного видения. Земля под ногами продолжала периодически подрагивать, но парень усилием воли приказал себе не обращаться на это внимание. Выйдя из палатки, он окинул взором расстилавшееся перед ним безумие земной поверхности, и если отбросить все его переживания, то им выпала замечательная возможность наблюдать такую завораживающую картину с самого выгодно места. Альфар присел на складной стул за палаткой и очень пожалел, что не может выпить или закурить. Сейчас бы тот кальян, который они так любили раскуривать с Габриэлем. Надо прекращать жалеть себя, а то будет выглядеть глупо.
Так он просидел в относительной тишине довольно долго, пока остальные члены группы не начали появляться из палаток. Отстраненно Тер заметил, что Приекир все же добился своего и вышел не от себя, а начальницы. Хммм... она тоже зря времени не теряет. Но как узнал Тер у нее с Киром уже был непродолжительный роман, так что может сегодняшнее его появление из ее палатки и ничего не значило. Хотя это все Теркая не касалось.
Позавтракав и собрав небольшие рюкзаки, команды выступили за границу защитного купола. Сразу стало ощутимым буйство стихии за пределами их лагеря. Слишком разительное отличие. Шум разрывал перепонки, ветер зло пытался согнать их с этой вершины. Но альфары уверенно подошли к обрыву и разбились на две группы. Им предстояло направиться в противоположных направлениях, поэтому они без лишних слов кивнули друг другу и начали приготовления.
В уступ были вмонтированы крючья, которые должны держать альфаров во время спуска. Тер все гнал от себя холодящие душу мысли и четко выполнял такие же, как и все действия. Лишь фарина Мэйрэн не проверяла свое снаряжение, не принимая участия в общем деле. Неужели она снова будет лететь над пропастью? Тер поежился от таких мыслей. Сумасшедшая!
Когда все был готово, они активировали в поясе защитный покров и укрепили трос за крючья. Увидев, что подчиненные уже готовы, начальница бесстрашно шагнула в бездну. Тер успел увидеть промелькнувшую на ее лице блаженную улыбку и горящие наслаждением глаза. В полете тело ее охватило фиолетовое сияние, и фарина Мэйрэн была подброшена восходящими потоками воздуха выше плато. Она сложила руки и ринулась вниз, а у наблюдавших за ней в этот момент пересохло в горле. Никто бы не решился повторить ее маневры. Никто! Провожая ее хрупкую фигурку взглядом, Теркай подумал, что она сейчас очень похожа на белку-летягу, которые раньше парили с дерева на дерево и сохранились только в альфарских заповедниках. Да, фарина Мэйрэй очень на нее похожа, даже эта прическа-рожки делает ее схожей с рыжей попрыгуньей. У молодого ученого на губах заиграла хитрая улыбка – он теперь будет ее «белочкой» звать, конечно, только про себя, но хоть так удовлетворит свое чувство справедливости.
Тер и Овитен, взявшись за тросы, начали медленный спуск со скалы. Им необходимо было добраться до определенной точки, в которой вчера начальница установила канаты в обоих направлениях исследования.
Осторожно продвигаясь по отвесному склону, Теркаю неожиданно понравилось ощущать под ладонями каменные уступы, будто дышащие в неизменном, только им ведомом ритме. Запах гари несколько притупился, видимо парень с ним уже свыкся, поэтому легким работать было намного легче. Добравшись до заветной точки, они с Овитеном прикрепили карабины к нужному канату и запустили механизмы. Их стремительно подхватил прозрачный кокон и понес в неизвестном направлении, удаляя от второй команды, только ветер свистел в ушах. Тер крепко держался за карабин и расслабился – эта поездка ему даже приносила некое удовольствие, если не смотреть вниз. Такой путь длился около часа, то спускаясь, то поднимаясь по скалам. Несколько раз альфарам пришлось отцепляться и переползать по склону самим до следующей точки. А начальница парила над ними, то удаляясь и совершенно пропадая из виду, то появляясь вновь, подолгу зависнув над ними, чтобы проверить, как ее подчиненные справляются с дорогой. В эти минуты Тер ее ненавидел и одновременно завидовал. Он бы никогда не смог так спокойно находиться в воздухе, сила его не позволяла настолько долго поддерживать материальное проявление.
Вдруг из переговорного устройства, вмонтированного в костюм, раздались тихие, отрывистые слова фарины Мэйрэн, впервые за весь их путь:
– В следующей точке я буду вас ждать, мы почти у цели.
И все. Она не страдает многословием. Овитен воспрял духом и ускорился, а Тер только хмыкнул, стараясь не отставать от напарника. Они заметили ее сразу, маленькая красная фигурка, почти не выделяясь из рыжеватого зарева местности, виднелась только благодаря ярко-фиолетовому силовому контуру. Парни легко спрыгнули на утес рядом с начальницей и вопросительно взглянули на нее.
– Видите ту расщелину? В ней начинается проход, – вытянув руку вверх, указала альфарка конечную цель их запутанного пути.
Тер пробормотав: «Как букашки на сковородке», начал карабкаться вслед за Овитеном. Перчатки защитного костюма отлично удерживали тело на испещренной мелкими трещинами поверхности скалы. До расщелины добрались минут за двадцать, начальница, шедшая первой, приказала остановиться и на несколько минут скрылась в темном провале. А потом из переговорного устройства последовало указание медленно продвигаться к ней.
Внутри оказалось не немного прохладнее, чем снаружи. Свет быстро иссяк по мере удаления от входа. Шершавые, изломанные стены были покрыты флюоресцентрым бактериальным налетом, дающим слабое зеленоватое освещение. Это было неприятно. У Тера всплывали самые противные картины, навеянные еще ночным кошмаром. К тому же на голову то и дело сыпалась каменная крошка при сотрясениях горы. В такие моменты он до боли в глазах зажмуривался и шел только на звук шагов товарищей. Они между собой не разговаривали. Это было излишним. Каждый понимал необходимость эффекта внезапности. Лабиринт расщелин тянулся долго, много ответвлений отходило вглубь скалы. И где-то там все еще буйствовала жизнь. Просто удивительно!
Альфары затаились за большим уступом, возвышающимся над пересечением ходов. Это было наилучшее место для наблюдения. Фарина Мэйрэн на небольшом экране разглядывала красные точки, показывающие движение живых, помеченных ранее существ. Из-за поворота вышли несколько самцов. У Тера внутри поднялось и расползлось отвращение, прорастая в сознании маленькими побегами заинтересованности. Ранее он никогда воочию не видел людей собственного мира. Они напоминали диких животных, коими в большей части и являлись: без одежды, по сути, где им ее взять, только вымазанные глиной, защищающей тело; с длинными свалявшимися волосами. Мужчины двигались осторожно, вздрагивая и по-звериному прислушиваясь к инстинктам. Их ступни могли уловить малейшее изменение в дрожании земли, чтобы оповестить о надвигающемся бедствии. Это была разведка, которую вождь племени рассылает по лабиринтам, чтобы в случае чего сорваться с места и найти другой укромный уголок для жизни. Да… Тер не завидовал этим людям… но другого способа жизни они не знали. Выискивать пригодные участки в скалах, ведь больше нигде не было безопаснее. Они обустраивались у источников, подземных озер или гейзеров. Воды вполне хватало. А вот с едой были большие проблемы. Живность водилась очень скудная, зачастую насекомые, поэтому в пишу шло практически все, встреченное на пути. Как слышал ученый, особо пришлась по вкусу земным жителям термофильные грибы, теперь в изобилии произрастающие в пещерах и составляющие основу рациона людей.
Когда человеческие особи миновали развилку, фарина Мэйрэн сделала знак следовать за ней, и альфары осторожно поползли в одно из ответвлений. Перебирались долго и у Теркая уже с непривычки болело тело, но он только сжимал зубы и про себя ругался. Остановились только перед узкой шахтой естественного происхождения, из которой веяло теплым, смешанным с вонью человеческой жизни воздухом. Неужели им предстоит лезть в эту кишку?
– А вы знаете, что там внизу? – не удержался от вопроса Тер.
– Там начинаются жилые помещения. Это воздуховод, он нам более всего подходит. Под ним находится большой валун от предыдущего обрушения, так что мы сразу будем вне зоны видимости. Да, не волнуйся ты так, – благожелательно улыбнулась ему начальница и, активировав маскирующее поле на костюме, первая сиганула в дыру.
Овитен хмыкнул и приглашающим жестом дал понять напарнику, что пропускает его вперед – вот обрадовал. Черноволосый альфар криво улыбнулся и, легко подтянувшись, он залез в шахту и отпустил руки. Спуск был быстрым. Костюм хорошо защищал, поэтому шершавый камень не оставил порезов, а натренированные ноги без проблем удержали его при приземлении. Тер быстро откатился и занял место рядом с альфаркой, ожидающей их у стены. Через пару мгновений из отверстия вырвался Овитен и присоединился к остальным.
– Необходимые нам особи сейчас спят. Во вторую отсюда пещеру пойдет Овитен, берешь только анализы, как всегда, – давала указания фарина Мэйрэн. – Теркай, пойдешь вместе со мной, будешь учиться на ходу. Встречается через два часа здесь. Рассредоточились.
Тера немного возмутил факт перехода начальницы по отношению к нему на неформальное обращение, но претензии он решил держать при себе. Сейчас для этого неподходящее время.
Они вышли из укрытия и направились в нужных направлениях. Теркай осторожно следовал за ведущим специалистом и внимательно смотрел по сторонам. Царила почти полная тишина, лишь шорох и тяжелое дыхание иногда нарушали общее спокойствие. И как эти люди могут так себя вести в самом сердце этого ада? А тем временем фарина Мэйрэн, резко выпустив волну силы, погрузила всех присутствующих в еще более глубокий сон. А что? Вполне верное решение. Теперь можно не опасаться быть замеченным и спокойно выполнять работу.
В пещерах на полу лежали по одному, по двое люди, рядом с ними были разбросаны остатки еды, а из дальних помещений угадывался стойкий запах выгребной ямы. Альфары неслышными призраками лавировали среди этого многообразия. Вот фарина Мэйрэн, сверившись с экраном, подошла к одинокой фигуре, свернувшейся калачиком у стены.
Это была молоденькая человеческая девушка такая же грязная, как и виденные Тером ранее разведчики. Альфарка наклонилась и нащупала у особи на шее вживленный чип, который зажегся под кожей синеватым светом.
– Теркай, берешь пробы крови и мазки, – перекачивая данные с чипа в свое устройство, сказала начальница. – Я произведу общее сканирование. На этом экземпляре учишься, следующий будешь сам все проделывать.
Альфар кивнул и достал из сумки необходимые пробирки и инструменты. А потом вдруг заколебался. Ведь он мог сделать все намного быстрее и точнее, без всей этой канители. Бросив быстрый взгляд на фарину Мэйрэн, он спрятал обратно все, кроме пробирок, на что альфарка заинтересованно подняла брови, заметив это его действие. А Тер, больше ни на что не обращая внимания, встряхнул кистями и расслабился. Сейчас он был в своей стихии. Это напоминало охоту, его охоту. Привычную и такую забавную. Один уголок рта пополз в надменной улыбке. Из его пальцев метнулись силовые жгуты и впились в соответствующие места в человеческом теле.
– Покуда быть им всегда ингредиентами, – пробормотал Тер, наполняя пробирки.
– Находчиво, – блеснула на него глазами начальница и приложила руки к голове девушки. Из-под ее ладоней полился слабый фиолетовый свет, распространившийся на все тело особи.
Через десять минут они справились со своей задачей и отошли от девушки. Фарина Мэйрэн стала вдруг задумчивой и покусывала губу. Тер удивился на такое ее поведение, неужели что-то интересное обнаружила.
– Вас что-то беспокоит, фарина Мэйрэн? – остановился он, не выдержав этого молчания.
– Да, ты проницателен. Такие сведения… но это меняет всю систему экспедиции… – она поморщилась и, вдруг пристально посмотрев ему в глаза, сказала: – Мэй, просто Мэй. Я же не старуха.
– Так что там… Мэй? – улыбнулся Тер.
– Вот, посмотри, – она развернула устройство так, чтобы им было удобно смотреть обоим и начала показывать данные. – Эта девушка была оплодотворена два месяца назад. Как ты видишь, эмбрион прикрепился, и развитие идет нормально. Но вот в этих энергетических линиях заметны отклонения.
– Да, шестая и десятая спирали закручиваются в противоположную стороны. Не хочешь же ты сказать? – ошеломленно поднял на нее глаза альфар.
– Я не знаю. Нужны дополнительные исследования. Нам запрещено забирать особей с земли, только наблюдать в естественной среде. Те младенцы, которых забирали ранее, не обладали такими отклонениями.
– Давай посмотрим остальных женщин, – задумчиво предложил Тер. – К тому же без тестов нельзя точно делать выводы. Вот вернемся в лагерь, тогда и примешь решение.
– Да, ты прав.
Они разделились и быстро обследовали оставшихся девушек. Только у двоих были схожие симптомы. Это наводило на определенные мысли, но никто пока не хотел их озвучивать. Нужно дождаться результатов анализов.
С Овитеном встретились у оговоренного камня, правда пришлось его немного подождать. За это время каждый из альфаров занимался своими записями, совершенно не обращая внимания на другого. А затем последовал долгий путь обратно на поверхность, к раскаленному воздуху и неистовству лавы.
В лагерь попали только перед самым закатом, усталые, но довольные. Вторая группа уже была на месте и ужинала. Теркай сел рядом с Заиррой, надеясь на продолжение прошлой ночи, а она похоже была совершенно не против, приветственно положив ладонь ему на колено. Вот и славно, главное расслабиться.
Завтрашний день планировалось провести в лаборатории, а на третий – повторить поход к людям за дополнительными анализами, если это понадобится.
