– Милорд, если завтра они уже будут тут, вы останетесь в этой башне?
Маркграф задумался, потом ответил:
– Наверное.
– На мой взгляд, милорд, Западная башня укреплена лучше, она выше, и вам лучше бы перебраться туда.
– Я подумаю. Подождём до утра.
– Если завтра они уже будут тут, башни продержатся ещё несколько дней, а что потом?
Что мог ответить ему Ниард, он и сам не знал.
– Будем ждать графа Вольдейна. Когда-нибудь же он соизволит придти к нам на помощь.
На этот раз вздохнул уже сержант. Ниард отвернулся, ища глазами место, где можно было бы расположиться на ночь. Ничего. Самое главное – донжон уже закрыли. Значит, она будет в безопасности, пока не подоспеет её отец. Не сообразят же они брать ещё и донжон?
* * * * *
Алдор с восторгом наблюдал, как люди графа Доранна входят в пролом Бергской стены, она рухнула только что, и войска начали наступление.
Свершилось! Это свершилось! Берг рухнет! Это будет сегодня – исторический момент, когда падёт неприступный замок. Берг! Его Берг...
К обеду вошедшие в замок войска отбили ворота и сумели их открыть, и уже в распахнутые створы ринулись в крепость конные рыцари, круша всё на полном ходу. Чуть позже сумели поджечь и деревянный временный палисад напротив пролома. Он и так уже был частично разрушен, а теперь дым пожарища поднимался вверх, и те, кто засели на башнях видели его, но продолжали сопротивление.
Это отчаянное мужество защищающихся злило графа Доранна, он не понимал смысла этих действий. Зачем? Кому сейчас это нужно?
От пленных воинов узнали, что все последние дни маркграф Берг находился на башне святого Вита. Именно с неё граф Доранн приказал начать штурм башен Берга. Это было труднее, чем ломать стену, в которой заведомо было известно слабое место. Стены башен сложены из огромных камней, а двери располагались на уровне второго этажа. Все навесные мосты, связывающие башни с крепостными стенами, были защитниками башен разрушены. Каждая башня превратилась в обособленную крепость. Защитники бросали камни через машикули наверху и вели огонь из луков и арбалетов.
Это злило графа Лион. Какой смысл защищать каждую башню, если замок уже взят? Может, они до сих пор надеются на помощь графа Вольдейна? Только если сейчас он подойдёт, пусть теперь сам штурмует Бергские стены. Пролом будет заложен, как только будут взяты соседние башни, и теперь в Берге будут войска Лиона. Теперь Берг будет служить другому хозяину.
К вечеру этого дня военные действия прекратились. Граф Доранн приказал выгнать из замка всех беженцев, остались только женщины с маленькими детьми в госпитале – за них заступился отец Валериан, а идти против святого отца никто не решился.
Кормить лишние рты граф не собирался, замок и его запасы нужны были ему самому и его армии. Благодаря жёстким приказам удалось избежать грабежей и насилия, правда, скот к вечеру покололи на мясо. Уставших и голодных солдат граф приказал накормить получше. Ужин готовили прямо на улице на кострах. В погребах нашли запас вина, всё начинало приобретать черты нелепого праздника.
Алдор хмурился, оглядывая это всё. Из замка уходили беженцы, скот им, естественно, не отдали, плакали дети. Мужчин, крепких и здоровых на вид, задерживали – надо было хоронить мёртвых, разбирать завалы, тушить пожары и восстанавливать разрушенную стену замка. Женщины, расстававшиеся с мужьями, устраивали истерики, поднимался плач, некоторые даже не хотели покидать замок, оставались у ворот или под стенами Берга.
Безумие. Полное безумие творилось в замке к вечеру. Пьяные солдаты у костров гоготали, делили жареное на углях мясо, а рядом лежали тела убитых. Завтра, конечно, граф прикажет навести порядок. Возможно, начнётся новый штурм Бергских башен, но сегодня, сейчас...
– Милорд, это похоже на пир во время чумы. – Обратился к господину, расположившемуся в одной из светлых комнат замка.
Алдор помнил её, это была комната отца, и он никогда никого из детей не пускал в неё, только украдкой и можно было пробраться, чтобы посмотреть на яркие щиты на стенах. В комнате ещё оставались следы пребывания бывших хозяев Берга, а сейчас в ней хозяином был новый господин – граф Лион.
Слуги втаскивали походные сундуки, зажигали камин, меняли постель на огромной кровати под балдахином. Во времена детства Алдора, ещё в бытность Берга княжеством, здесь был рабочий кабинет, а не спальня, здесь встречали гостей и решались важные дела. Всё минуло, ушло в прошлое.
– Ничего страшного, – отозвался граф, – люди устали, можно один вечер отвлечься, завтра начнём опять, может, они там, в башнях, поразмыслят за ночь и поймут, что мы не шутим.
– Милорд, кругом мёртвые... – Но граф перебил несколько раздражённо, слуга снимал с него кирасу, а графу нетерпелось закончить всё быстрее на сегодня:
– Это не первый замок, который мы берём. Успокойся. Завтра же местный священник отпоёт всех, проведёт службы, и они будут похоронены.
– А женщины, беженцы?
– Я уже приказал всех выгнать! – Граф нервно глянул через плечо на молодого рыцаря. – Даже если кто-то и задержится у стен, через два-три дня всё равно уберутся. Пусть возвращаются к себе, у каждого есть свой дом...
Алдор чуть слышно вздохнул. Многие лишились своего дома, но говорить об этом вслух не стал.
– Пленные показали, что барона Дарла убили, он умер после ранения в той вылазке.
Граф резко обернулся к нему, удивлённо подняв тёмные брови.
– Да? А я так хотел повидаться с ним, поговорить. Жаль, земля потеряла умного человека. Говорят, его лучше было иметь в своих друзьях, чем во врагах. А что слышно про маркграфа?
– Он здесь. Сказали, он в башне святого Вита...
– Мы завтра возьмём её, ну, или послезавтра. Я уже поручил барону Силуру осмотреть её, пусть найдёт с чего начать, кот уже подкатили, но... – Покачал головой, понимая, что это будет нелегко.
– Может быть, попробовать договориться? Зачем ломать башни? Может, они сдадутся. Замок в наших руках, и башни сейчас уже ничего не сделают.
– Пусть ночь посидят, утром посмотрим, пошлём человека к башне. Что слышно про жену маркграфа?
Алдор молчал какое-то время, смотрел мимо лица графа.
– Пленные сказали, что среди беженцев здесь жена барона Гердиса с детьми.
– Гердиса? – Граф задумался. – Ах, Гердиса! Ну да, его замок мы уже взяли... Интересно, она уже знает про мужа?
Алдор помнил, что при взятии Касла барон Гердис был серьёзно ранен, когда войска Лиона вошли в замок, он был ещё жив, но рана была смертельной, так говорили врачи... Вряд ли его жена знает об этом. И дети...
– Маркграфиня, говорят, тоже здесь. В донжоне, – продолжил Алдор негромко.
– В донжоне? Его мы тоже возьмём. Что же он не отправил её к отцу? Что ж, нам даже лучше, я хотел бы увидеться с ней.
Алдор при этих словах невольно стиснул зубы. Зачем увидеться? Понятное дело, спросить о её похищении. И что тогда? Она покажет на него, и весь гнев графа Доранна обрушится на его голову? Эх, говорил же Корвин, уходи отсюда, убирайся подальше от греха.
За всё платить придётся.
– И вы поверите ей?
– Я устрою ей встречу с её отцом и спрошу их двоих. Не надо было выставлять меня лжецом.
Алдор помолчал, представляя это всё себе. Что же делать? Как заставить её замолчать? Ну почему, почему всё складывается так?
– А Берг? – спросил вдруг, переводя разговор на другую тему. Граф поглядел удивлённо.
– Что – Берг?
– Что вы решите с ним? Ему нужен новый хозяин.
– Ну, – граф усмехнулся, – пока ещё у меня нет в руках даже старого. Вот возьмём башни, возьмём донжон, встретимся с графом Вольдейном и всё обсудим. Не надо торопить события. Да, ты помог нам, твой совет пригодился, но, – посмотрел в упор на лицо своего слуги, – потерпи ещё немного, ты и так много ждал. Понимаешь меня?
– Да, милорд.
Алдор почтительно склонил голову, и волосы посыпались на лоб, коснулись горячих щёк. Так и будет! Он станет правителем Берга. Граф простит его. Ну и подумаешь, украли девчонку, проблема. Так и так война началась бы. Это только предлог, и граф нашёл бы что-нибудь другое для того, чтоб начать эту войну. Он ценит его, он подарит ему Берг, ведь он помог.
А Вэллия, эта девчонка, может, Алдор возьмёт её в жёны, чтобы успокоить графа Вольдейна. И враги примирятся, и война прекратится, если между двумя землями появится нейтральное свободное княжество Берг. Да.
– Можно идти, милорд? – шепнул, сверкая глазами.
– Да, конечно. Спокойной ночи, Алдор.
– Спокойной ночи, милорд.
Его уже не так угнетали мёртвые тела на улице и пьяные солдаты у костров. Без этого никак. Нельзя что-то получить, ничего не отдав. Потом он восстановит стены и башни, построит замок, как ему надо. Потом. Всё это будет потом.
* * * * *
Вэллия сидела в полумраке на своей постели, смотрела в пространство перед собой. Темнота вокруг утомляла, камин топили только вечером и то чуть-чуть, лишь бы дети не замёрзли.
Лето выдалось холодным, несмотря на дневное тепло, по ночам было прохладно, особенно в донжоне за толстыми каменными стенами. А ещё было душно. Хотелось всеми силами подняться наверх, увидеть небо с высоты башни, вдохнуть полной грудью чистого воздуха. Но на башнях сейчас сидели солдаты, и в донжоне тоже сверху расположились солдаты во главе с сержантом Данли. Они будут оборонять главное укрепление до последнего.
Сыновья баронессы спали; рядом с кроватью Вэллии на полу, на соломенном матрасе тихо спала Анна. Она топила камин, управлялась с мальчиками, помогала женщинам по утрам одеваться. Баронесса даже здесь заставляла горничную укладывать волосы и прикалывать вуаль и вимпл – шейный платок. Она даже тут хотела быть одетой по всем правилам. Сама Вэллия обходилась только барбетом – узкой лентой на подбородке и лёгкой вуалью, чтоб закрыть волосы.
Сейчас баронессы не было. Все эти дни в донжоне в духоте и в темноте она страдала тошнотой и уходила ни нижний этаж донжона к колодцу: там, у воды было свежо и легче дышалось. Она встречалась с солдатами и приносила свежие новости.
Оказывается, лионцы уже захватили башню святого Вита и теперь штурмовали самую высокую, Западную башню. От этой новости у Вэллии перехватило дыхание. Ниард... Он где-то там. Что с ним будет? И почему он не захотел перебраться сюда, в донжон.
Она смотрела, а в голове, в памяти её виделось совсем другое, не темнота замкнутой комнаты, не пустое звенящее пространство, а её муж, те моменты, когда они были вместе. Как он обнимал её, как целовал, какими нежными были прикосновения его рук. Он любил её и всеми силами это доказывал. От воспоминаний кружилась голова, как от хмельного вина.
– Храни его, Господи, – прошептала чуть слышно и перекрестилась.
Конечно, граф Доранн вряд ли прикажет убить правителей Берга, ему ещё нужно договориться с графом Вольдейном, зачем же убивать его зятя и дочь? Но в бою всякое бывает, может быть, и дядю Дарла они убивать совсем не собирались. Но Ниард, её Ниард был там.
Вэллия вздохнула. Появилась баронесса, тихо зашла и присела рядом с Вэллией на её постель.
– Всё горит, так воняет дымом кругом и гарью. Не могу дышать, – заговорила баронесса шёпотом. Вэллия перевела на неё взгляд, в темноте всё равно ничего не видно. – Да и здесь тоже, – добавила баронесса Лоран.
– Я не чувствую.
Баронесса вздохнула.
– А я чувствую все запахи будто вот тут.
– С вами всё в порядке? Уж не заболели ли вы? – Вэллия хоть чем-то хотела помочь, но была не в силах.
Баронесса вздохнула, шепнула в ответ:
– Нет, это не болезнь, совсем не болезнь. Если бы у вас были дети, вы бы меня поняли. – Вэллия нахмурилась, начиная догадываться, а баронесса нашла в темноте её руку и стиснула пальцы. – Я в положении, дорогая моя Вэллия, у меня будет ребёнок.
Вэллия почувствовала, как в удивлении сами собой распахиваются губы. Сейчас? Когда идёт война? Когда враг вот-вот ворвётся сюда?
– Вы уверены?
– Сейчас уже, да. Мой муж, конечно же, ничего не знает об этом, иначе бы он не отпустил меня из Касла. Я молюсь, чтобы всё было хорошо, но умоляю вас, если вдруг... если что-нибудь... Вы же позаботитесь о моих мальчиках? Я объяснила им, чтобы они слушались вас, как меня. Они хорошие, воспитанные мальчики. Они никогда не скажут и слова против...
– О Боже, Лоран, – прошептала Вэллия, – о чём вы говорите? Что может случиться с вами? Всё это безумие закончится, вы вернётесь к мужу, у вас будет третий ребёнок, что может быть счастливей? – Она говорила, но даже сама не верила себе.
– Вы были правы тогда, на войне нет места для любви, для детей. Но Господь распорядился так, что я могу изменить? – Она вздохнула и заговорила совсем о другом: – Надо разбудить Анну и протопить камин, холодно. Да и станет хоть чуть-чуть светлее. Надоела эта темнота.
Вэллия смотрела мимо в пространство. Она права, война не место для любви, на ней не должно быть никакой любви, но что делать, когда сердце разрывается именно от страха за любимого человека?
* * * * *
Западная башня стоила им больших усилий, чем взятие башни святого Вита. Она была и выше, и лучше укреплена, да и солдат её защищало больше. Не удивительно, что именно в этом укреплении находился маркграф Берг. Ещё до штурма объявили приказ, взять маркграфа живым.
Каждый этаж, каждый зал имел свою защиту, то узкие забаррикадированные коридоры, то винтовые лестницы, то сквозной машикуль с верхнего этажа. Солдаты Лиона пробивались медленно и с большими потерями. И Алдор, идущий со своим небольшим отрядом, злился на защитников Берга. Он уже решил для себя, что если встретит маркграфа, – не пожалеет, да и кто потом будет его винить. В бою может случиться всё, что угодно, какие уж тут приказы.
И если она тут, он освободит её от навязанного графом-отцом мужа. По крайней мере, он сделает шаг к тому, чтобы стать к ней ближе, чтобы быть рядом с ней.
Последнюю группу бергских защитников они зажали в зале на самом верху башни. Вход в зал был узким, да и заложили они его каким-то хламом, всем тем, что ещё не успели сбросить через машикули на головы осаждающих. Если и был где-то маркграф, то только среди этих. И Алдор всматривался в усталые лица бергских людей, всё искал того, кто мог бы сойти за маркграфа, кого бы охраняли лучше, или того, кто был лучше вооружён и защиту имел лучше и богаче. И не находил. Может, он уже среди раненых или убитых?
Бергские люди отошли к стене, ощетинились мечами, арбалетчики побросали пустые арбалеты, у них уже кончились стрелы. Ну что ж, зато их полно у Лиона. Алдор заговорил первым, поднимая руку:
– Послушайте, зачем нужно это бессмысленное кровопролитие? – Среди них не было человека в доспехах маркграфа, все лица одинаково усталые и злые, кто-то наспех перевязан. – Если вы сложите оружие, вам сохранят жизнь. Незачем глупо гибнуть здесь. Граф Доранн дарует вам жизнь!
– А вы кто, раз говорите за графа Лионского?
Алдор перевёл взгляд на спрашивающего. Молодой парень чуть за двадцать, раненый в грудь и плохо перевязанный, видно, потерял много крови, лицо бледное и огромные потемневшие от боли глаза. На сержанта он не тянул, но смотрел прямо. Ну, если он ещё не сержант, то, возможно, скоро им станет, раз такой смелый нашёлся среди этой разношерстной толпы.
Маркграф задумался, потом ответил:
– Наверное.
– На мой взгляд, милорд, Западная башня укреплена лучше, она выше, и вам лучше бы перебраться туда.
– Я подумаю. Подождём до утра.
– Если завтра они уже будут тут, башни продержатся ещё несколько дней, а что потом?
Что мог ответить ему Ниард, он и сам не знал.
– Будем ждать графа Вольдейна. Когда-нибудь же он соизволит придти к нам на помощь.
На этот раз вздохнул уже сержант. Ниард отвернулся, ища глазами место, где можно было бы расположиться на ночь. Ничего. Самое главное – донжон уже закрыли. Значит, она будет в безопасности, пока не подоспеет её отец. Не сообразят же они брать ещё и донжон?
* * * * *
Алдор с восторгом наблюдал, как люди графа Доранна входят в пролом Бергской стены, она рухнула только что, и войска начали наступление.
Свершилось! Это свершилось! Берг рухнет! Это будет сегодня – исторический момент, когда падёт неприступный замок. Берг! Его Берг...
К обеду вошедшие в замок войска отбили ворота и сумели их открыть, и уже в распахнутые створы ринулись в крепость конные рыцари, круша всё на полном ходу. Чуть позже сумели поджечь и деревянный временный палисад напротив пролома. Он и так уже был частично разрушен, а теперь дым пожарища поднимался вверх, и те, кто засели на башнях видели его, но продолжали сопротивление.
Это отчаянное мужество защищающихся злило графа Доранна, он не понимал смысла этих действий. Зачем? Кому сейчас это нужно?
От пленных воинов узнали, что все последние дни маркграф Берг находился на башне святого Вита. Именно с неё граф Доранн приказал начать штурм башен Берга. Это было труднее, чем ломать стену, в которой заведомо было известно слабое место. Стены башен сложены из огромных камней, а двери располагались на уровне второго этажа. Все навесные мосты, связывающие башни с крепостными стенами, были защитниками башен разрушены. Каждая башня превратилась в обособленную крепость. Защитники бросали камни через машикули наверху и вели огонь из луков и арбалетов.
Это злило графа Лион. Какой смысл защищать каждую башню, если замок уже взят? Может, они до сих пор надеются на помощь графа Вольдейна? Только если сейчас он подойдёт, пусть теперь сам штурмует Бергские стены. Пролом будет заложен, как только будут взяты соседние башни, и теперь в Берге будут войска Лиона. Теперь Берг будет служить другому хозяину.
К вечеру этого дня военные действия прекратились. Граф Доранн приказал выгнать из замка всех беженцев, остались только женщины с маленькими детьми в госпитале – за них заступился отец Валериан, а идти против святого отца никто не решился.
Кормить лишние рты граф не собирался, замок и его запасы нужны были ему самому и его армии. Благодаря жёстким приказам удалось избежать грабежей и насилия, правда, скот к вечеру покололи на мясо. Уставших и голодных солдат граф приказал накормить получше. Ужин готовили прямо на улице на кострах. В погребах нашли запас вина, всё начинало приобретать черты нелепого праздника.
Алдор хмурился, оглядывая это всё. Из замка уходили беженцы, скот им, естественно, не отдали, плакали дети. Мужчин, крепких и здоровых на вид, задерживали – надо было хоронить мёртвых, разбирать завалы, тушить пожары и восстанавливать разрушенную стену замка. Женщины, расстававшиеся с мужьями, устраивали истерики, поднимался плач, некоторые даже не хотели покидать замок, оставались у ворот или под стенами Берга.
Безумие. Полное безумие творилось в замке к вечеру. Пьяные солдаты у костров гоготали, делили жареное на углях мясо, а рядом лежали тела убитых. Завтра, конечно, граф прикажет навести порядок. Возможно, начнётся новый штурм Бергских башен, но сегодня, сейчас...
– Милорд, это похоже на пир во время чумы. – Обратился к господину, расположившемуся в одной из светлых комнат замка.
Алдор помнил её, это была комната отца, и он никогда никого из детей не пускал в неё, только украдкой и можно было пробраться, чтобы посмотреть на яркие щиты на стенах. В комнате ещё оставались следы пребывания бывших хозяев Берга, а сейчас в ней хозяином был новый господин – граф Лион.
Слуги втаскивали походные сундуки, зажигали камин, меняли постель на огромной кровати под балдахином. Во времена детства Алдора, ещё в бытность Берга княжеством, здесь был рабочий кабинет, а не спальня, здесь встречали гостей и решались важные дела. Всё минуло, ушло в прошлое.
– Ничего страшного, – отозвался граф, – люди устали, можно один вечер отвлечься, завтра начнём опять, может, они там, в башнях, поразмыслят за ночь и поймут, что мы не шутим.
– Милорд, кругом мёртвые... – Но граф перебил несколько раздражённо, слуга снимал с него кирасу, а графу нетерпелось закончить всё быстрее на сегодня:
– Это не первый замок, который мы берём. Успокойся. Завтра же местный священник отпоёт всех, проведёт службы, и они будут похоронены.
– А женщины, беженцы?
– Я уже приказал всех выгнать! – Граф нервно глянул через плечо на молодого рыцаря. – Даже если кто-то и задержится у стен, через два-три дня всё равно уберутся. Пусть возвращаются к себе, у каждого есть свой дом...
Алдор чуть слышно вздохнул. Многие лишились своего дома, но говорить об этом вслух не стал.
– Пленные показали, что барона Дарла убили, он умер после ранения в той вылазке.
Граф резко обернулся к нему, удивлённо подняв тёмные брови.
– Да? А я так хотел повидаться с ним, поговорить. Жаль, земля потеряла умного человека. Говорят, его лучше было иметь в своих друзьях, чем во врагах. А что слышно про маркграфа?
– Он здесь. Сказали, он в башне святого Вита...
– Мы завтра возьмём её, ну, или послезавтра. Я уже поручил барону Силуру осмотреть её, пусть найдёт с чего начать, кот уже подкатили, но... – Покачал головой, понимая, что это будет нелегко.
– Может быть, попробовать договориться? Зачем ломать башни? Может, они сдадутся. Замок в наших руках, и башни сейчас уже ничего не сделают.
– Пусть ночь посидят, утром посмотрим, пошлём человека к башне. Что слышно про жену маркграфа?
Алдор молчал какое-то время, смотрел мимо лица графа.
– Пленные сказали, что среди беженцев здесь жена барона Гердиса с детьми.
– Гердиса? – Граф задумался. – Ах, Гердиса! Ну да, его замок мы уже взяли... Интересно, она уже знает про мужа?
Алдор помнил, что при взятии Касла барон Гердис был серьёзно ранен, когда войска Лиона вошли в замок, он был ещё жив, но рана была смертельной, так говорили врачи... Вряд ли его жена знает об этом. И дети...
– Маркграфиня, говорят, тоже здесь. В донжоне, – продолжил Алдор негромко.
– В донжоне? Его мы тоже возьмём. Что же он не отправил её к отцу? Что ж, нам даже лучше, я хотел бы увидеться с ней.
Алдор при этих словах невольно стиснул зубы. Зачем увидеться? Понятное дело, спросить о её похищении. И что тогда? Она покажет на него, и весь гнев графа Доранна обрушится на его голову? Эх, говорил же Корвин, уходи отсюда, убирайся подальше от греха.
За всё платить придётся.
– И вы поверите ей?
– Я устрою ей встречу с её отцом и спрошу их двоих. Не надо было выставлять меня лжецом.
Алдор помолчал, представляя это всё себе. Что же делать? Как заставить её замолчать? Ну почему, почему всё складывается так?
– А Берг? – спросил вдруг, переводя разговор на другую тему. Граф поглядел удивлённо.
– Что – Берг?
– Что вы решите с ним? Ему нужен новый хозяин.
– Ну, – граф усмехнулся, – пока ещё у меня нет в руках даже старого. Вот возьмём башни, возьмём донжон, встретимся с графом Вольдейном и всё обсудим. Не надо торопить события. Да, ты помог нам, твой совет пригодился, но, – посмотрел в упор на лицо своего слуги, – потерпи ещё немного, ты и так много ждал. Понимаешь меня?
– Да, милорд.
Алдор почтительно склонил голову, и волосы посыпались на лоб, коснулись горячих щёк. Так и будет! Он станет правителем Берга. Граф простит его. Ну и подумаешь, украли девчонку, проблема. Так и так война началась бы. Это только предлог, и граф нашёл бы что-нибудь другое для того, чтоб начать эту войну. Он ценит его, он подарит ему Берг, ведь он помог.
А Вэллия, эта девчонка, может, Алдор возьмёт её в жёны, чтобы успокоить графа Вольдейна. И враги примирятся, и война прекратится, если между двумя землями появится нейтральное свободное княжество Берг. Да.
– Можно идти, милорд? – шепнул, сверкая глазами.
– Да, конечно. Спокойной ночи, Алдор.
– Спокойной ночи, милорд.
Его уже не так угнетали мёртвые тела на улице и пьяные солдаты у костров. Без этого никак. Нельзя что-то получить, ничего не отдав. Потом он восстановит стены и башни, построит замок, как ему надо. Потом. Всё это будет потом.
* * * * *
Глава 30
Вэллия сидела в полумраке на своей постели, смотрела в пространство перед собой. Темнота вокруг утомляла, камин топили только вечером и то чуть-чуть, лишь бы дети не замёрзли.
Лето выдалось холодным, несмотря на дневное тепло, по ночам было прохладно, особенно в донжоне за толстыми каменными стенами. А ещё было душно. Хотелось всеми силами подняться наверх, увидеть небо с высоты башни, вдохнуть полной грудью чистого воздуха. Но на башнях сейчас сидели солдаты, и в донжоне тоже сверху расположились солдаты во главе с сержантом Данли. Они будут оборонять главное укрепление до последнего.
Сыновья баронессы спали; рядом с кроватью Вэллии на полу, на соломенном матрасе тихо спала Анна. Она топила камин, управлялась с мальчиками, помогала женщинам по утрам одеваться. Баронесса даже здесь заставляла горничную укладывать волосы и прикалывать вуаль и вимпл – шейный платок. Она даже тут хотела быть одетой по всем правилам. Сама Вэллия обходилась только барбетом – узкой лентой на подбородке и лёгкой вуалью, чтоб закрыть волосы.
Сейчас баронессы не было. Все эти дни в донжоне в духоте и в темноте она страдала тошнотой и уходила ни нижний этаж донжона к колодцу: там, у воды было свежо и легче дышалось. Она встречалась с солдатами и приносила свежие новости.
Оказывается, лионцы уже захватили башню святого Вита и теперь штурмовали самую высокую, Западную башню. От этой новости у Вэллии перехватило дыхание. Ниард... Он где-то там. Что с ним будет? И почему он не захотел перебраться сюда, в донжон.
Она смотрела, а в голове, в памяти её виделось совсем другое, не темнота замкнутой комнаты, не пустое звенящее пространство, а её муж, те моменты, когда они были вместе. Как он обнимал её, как целовал, какими нежными были прикосновения его рук. Он любил её и всеми силами это доказывал. От воспоминаний кружилась голова, как от хмельного вина.
– Храни его, Господи, – прошептала чуть слышно и перекрестилась.
Конечно, граф Доранн вряд ли прикажет убить правителей Берга, ему ещё нужно договориться с графом Вольдейном, зачем же убивать его зятя и дочь? Но в бою всякое бывает, может быть, и дядю Дарла они убивать совсем не собирались. Но Ниард, её Ниард был там.
Вэллия вздохнула. Появилась баронесса, тихо зашла и присела рядом с Вэллией на её постель.
– Всё горит, так воняет дымом кругом и гарью. Не могу дышать, – заговорила баронесса шёпотом. Вэллия перевела на неё взгляд, в темноте всё равно ничего не видно. – Да и здесь тоже, – добавила баронесса Лоран.
– Я не чувствую.
Баронесса вздохнула.
– А я чувствую все запахи будто вот тут.
– С вами всё в порядке? Уж не заболели ли вы? – Вэллия хоть чем-то хотела помочь, но была не в силах.
Баронесса вздохнула, шепнула в ответ:
– Нет, это не болезнь, совсем не болезнь. Если бы у вас были дети, вы бы меня поняли. – Вэллия нахмурилась, начиная догадываться, а баронесса нашла в темноте её руку и стиснула пальцы. – Я в положении, дорогая моя Вэллия, у меня будет ребёнок.
Вэллия почувствовала, как в удивлении сами собой распахиваются губы. Сейчас? Когда идёт война? Когда враг вот-вот ворвётся сюда?
– Вы уверены?
– Сейчас уже, да. Мой муж, конечно же, ничего не знает об этом, иначе бы он не отпустил меня из Касла. Я молюсь, чтобы всё было хорошо, но умоляю вас, если вдруг... если что-нибудь... Вы же позаботитесь о моих мальчиках? Я объяснила им, чтобы они слушались вас, как меня. Они хорошие, воспитанные мальчики. Они никогда не скажут и слова против...
– О Боже, Лоран, – прошептала Вэллия, – о чём вы говорите? Что может случиться с вами? Всё это безумие закончится, вы вернётесь к мужу, у вас будет третий ребёнок, что может быть счастливей? – Она говорила, но даже сама не верила себе.
– Вы были правы тогда, на войне нет места для любви, для детей. Но Господь распорядился так, что я могу изменить? – Она вздохнула и заговорила совсем о другом: – Надо разбудить Анну и протопить камин, холодно. Да и станет хоть чуть-чуть светлее. Надоела эта темнота.
Вэллия смотрела мимо в пространство. Она права, война не место для любви, на ней не должно быть никакой любви, но что делать, когда сердце разрывается именно от страха за любимого человека?
* * * * *
Западная башня стоила им больших усилий, чем взятие башни святого Вита. Она была и выше, и лучше укреплена, да и солдат её защищало больше. Не удивительно, что именно в этом укреплении находился маркграф Берг. Ещё до штурма объявили приказ, взять маркграфа живым.
Каждый этаж, каждый зал имел свою защиту, то узкие забаррикадированные коридоры, то винтовые лестницы, то сквозной машикуль с верхнего этажа. Солдаты Лиона пробивались медленно и с большими потерями. И Алдор, идущий со своим небольшим отрядом, злился на защитников Берга. Он уже решил для себя, что если встретит маркграфа, – не пожалеет, да и кто потом будет его винить. В бою может случиться всё, что угодно, какие уж тут приказы.
И если она тут, он освободит её от навязанного графом-отцом мужа. По крайней мере, он сделает шаг к тому, чтобы стать к ней ближе, чтобы быть рядом с ней.
Последнюю группу бергских защитников они зажали в зале на самом верху башни. Вход в зал был узким, да и заложили они его каким-то хламом, всем тем, что ещё не успели сбросить через машикули на головы осаждающих. Если и был где-то маркграф, то только среди этих. И Алдор всматривался в усталые лица бергских людей, всё искал того, кто мог бы сойти за маркграфа, кого бы охраняли лучше, или того, кто был лучше вооружён и защиту имел лучше и богаче. И не находил. Может, он уже среди раненых или убитых?
Бергские люди отошли к стене, ощетинились мечами, арбалетчики побросали пустые арбалеты, у них уже кончились стрелы. Ну что ж, зато их полно у Лиона. Алдор заговорил первым, поднимая руку:
– Послушайте, зачем нужно это бессмысленное кровопролитие? – Среди них не было человека в доспехах маркграфа, все лица одинаково усталые и злые, кто-то наспех перевязан. – Если вы сложите оружие, вам сохранят жизнь. Незачем глупо гибнуть здесь. Граф Доранн дарует вам жизнь!
– А вы кто, раз говорите за графа Лионского?
Алдор перевёл взгляд на спрашивающего. Молодой парень чуть за двадцать, раненый в грудь и плохо перевязанный, видно, потерял много крови, лицо бледное и огромные потемневшие от боли глаза. На сержанта он не тянул, но смотрел прямо. Ну, если он ещё не сержант, то, возможно, скоро им станет, раз такой смелый нашёлся среди этой разношерстной толпы.
