Олдер... Он всю жизнь прожил в Мирополе, жил и верил в то, что будет королём, что и его сыновья будут королями. На него и глядели так, как на короля. Он никогда и не учился-то управлять войсками, оно было ненужно ему. Это король отправил его, вселил страх за трон, указал на претензии Идвара, и Олдер окунулся в эту войну с головой. Возненавидел брата, желал ему смерти, ведь он так и не знает до сих пор, что Идвар – не брат ему, а кузен!.. Король не обмолвился об этом, стравил братьев между собой из-за трона... И вот... теперь...
Когда он подошёл, свита и окружение Майнора расступились. Идвар узнавал их всех по лицам, вспоминал имена и титулы. Многие ранены, огромные глаза, вспотевшие волосы, они и сами не могут поверить в то, что творится.
Врач поднялся на ноги, оставляя раненого на земле, посмотрел через бровь (тоже – мирополец), заговорил с Идваром первым:
– Арбалетная стрела засела под ключицей, сердце ещё бьётся, но, если мы потянем её, он умрёт почти мгновенно... кровь хлынет в лёгкие...
Идвар смотрел в лицо умирающего брата, кто-то из оруженосцев держал его голову у себя на коленях, стирал пот со лба и кровь, вытекающую из уголков рта. Все молчаливо стояли рядом, боясь будущего или веря в чудо. Идвар придвинулся и опустился на колено рядом, заглядывая в лицо, ловил взгляд огромных чёрных глаз.
– Олдер? – позвал первым. – Олдер, ты слышишь меня?..
Олдер посмотрел снизу и выгнул губы дугой.
– Ты?.. Зачем пришёл?.. Порадоваться?.. – Хмыкнул зло, и капельки крови разбрызгались по щекам. – Радуйся... Ты ведь хотел этого... хотел...
– Дурак ты, Олдер...
– Уйди... оставь меня...
Идвар склонился ниже, спросил шёпотом:
– Если бы я так лежал, ты бы тоже пришёл?..
Олдер дёрнулся, повёл подбородком, наверное, он бы засмеялся, если б не было так больно, а так – только хмыкнул, прикрывая глаза. Идвар нашёл его руку, стиснул пальцы, холодные, чужие.
– Почему я проиграл?.. – спросил вдруг Олдер.
Идвар помолчал немного, потом ответил:
– Потому что я выиграл...
Олдер опять хмыкнул, глядя в сторону, и не видя никого, из тех, кто был рядом.
– Отец... он не переживёт... он не выдержит...
– Хватит о нём! – перебил Идвар. – Перестань думать о нём... – Хотелось добавить, сказать ему: «Он предал тебя, он послал тебя выполнять то, что должен был сделать сам... Послал тебя мстить за себя, за свою вековую обиду... А ты?.. Ты думаешь о нём на пороге смерти!..» Прошептал чуть слышно: – Господи, Олдер, почему мы стали врагами?.. Почему так получилось?..
Олдер закашлялся, брызгая кровью, она потекла по подбородку на шею. Идвар сильнее стиснул холодные пальцы, и почувствовал, что Олдер отвечает ему, словно опираясь на эту руку, черпая силы. Зашептал, глядя в лицо:
– Я видел его... твоего сына... мальчишку... – В глазах мелькнуло что-то незнакомое ранее, трагическое, с болью. Идвар нахмурился, склонился ниже, ловя последнее дыхание. – Прости меня... прости за неё... они в Райроне...
Глаза сами упёрлись в царапины на щеке, и Идвар отстранился назад, стискивая зубы. Олдер глубоко вдохнул ещё несколько раз и отвернулся. Врач рядом засуетился, склонился, дрожащими руками стал проверять пульс под подбородком раненого наследника. Помедлил и закрыл умершему глаза. Идвар разжал пальцы и положил руку Олдера на грудь, поднялся на ноги. Стоял, опустив голову, и все вокруг молчали. Идвар мельком пробежал глазами по лицам и нахмурился: все стояли, глядя на него. И кто-то сказал вдруг громко:
– Поприветствуйте Майнора – наследника королевского трона!
Все вытянулись вдруг, как по команде, и склонили головы перед ним, опуская подбородки на грудь. Идвар смотрел, распахнув глаза от удивления. Его приветствовали, как Майнора, как будущего короля. Он поднял глаза в небо, не желая смотреть ни на кого, и ни на что. «Да! Так получилось! Аэлла, милая, я иду к тебе...»
Э П И Л О Г
Спустя несколько дней герцог Вальден с остатками уцелевшей армии, что могли перенести долгую дорогу, отправились в Мирополь. Гневу короля не было предела. Герцог был взят под стражу и заточён в тюрьму до решения суда. Король требовал от герцога своего сына и свою армию, потерянных безвозвратно. Видно, утрата была слишком тяжёлой для монарха, он потерял любимого сына, наследника, замкнулся и ни с кем не разговаривал два дня. На третий день слуги нашли короля Эдуора IV мёртвым – не выдержало больное сердце. В Мирополе на месяц был объявлен траур, жители оплакивали короля, его старшего сына и всех, кто не вернулся из Райрона...
После того, как прошёл этот месяц, из Мирополя в далёкий Райрон отправилась делегация, возглавляемая верховным судьёй и видными аристократами. Мирополю был нужен новый король, и им мог стать только один человек – бывший Мирон, средний сын короля Эдуора, а теперь Майнор – герцог Идвар Райронский. Тот герцог, что разгромил армию короля, убил его сына, лишил чести герцога Вальдена, сейчас должен был принять корону по просьбе всего народа Мирополя.
Герцог Райрона в это время наводил порядок в разгромленных войной землях своего герцогства, и корону принял с неохотой. Так или иначе, герцог с семьёй и с младшим братом отправились в дорогу. Коронация прошла на пятый день после приезда наследника в Мирополь. На трон королевства взошёл новый король - Идвар II. В народе ему давали разные прозвища: «Райронский», «Удачливый», и самые жестокие – «Отцеубийца», «Братоубийца»...
В таких условиях новому королю нелегко было править страной, но он с честью и спокойствием нёс все невзгоды, платя по жизни за грехи своего восшествия на престол. Люди помнили короля ещё Мироном, но ещё больше его помнили тем, кто развязал войну с родной страной, с отцом, и с братом...
Как правителя нового короля не в чем было упрекнуть. Правил он достойно, честно судил и не теснил налогами. Да и семья его была образцовой. Королева родила ему второго сына в месяц коронации. Маленького Мирона назвали королевским именем Оддар. А ещё через три года в королевской семье родилась девочка, что ещё больше подтвердило необычность правящего короля. А люди посудачили и забыли об этом. Чего не бывало в жизни королей?..
Мироном при короле оставался младший брат – Адорр. Правителем Райрона король назначил герцога Айрила – родственника своей жены, поддерживал с ним связь и даже приглашал в гости. Райрон остался землёй короля, как это было в те годы, когда управлял этой землёй ещё род князей, что дал королевству и королю Идвару королеву и жену – Аэллу.
И да пребудет с семьёй короля Божья благодать и мир...
К О Н Е Ц
4 февраля – 9 августа 2006 года
Когда он подошёл, свита и окружение Майнора расступились. Идвар узнавал их всех по лицам, вспоминал имена и титулы. Многие ранены, огромные глаза, вспотевшие волосы, они и сами не могут поверить в то, что творится.
Врач поднялся на ноги, оставляя раненого на земле, посмотрел через бровь (тоже – мирополец), заговорил с Идваром первым:
– Арбалетная стрела засела под ключицей, сердце ещё бьётся, но, если мы потянем её, он умрёт почти мгновенно... кровь хлынет в лёгкие...
Идвар смотрел в лицо умирающего брата, кто-то из оруженосцев держал его голову у себя на коленях, стирал пот со лба и кровь, вытекающую из уголков рта. Все молчаливо стояли рядом, боясь будущего или веря в чудо. Идвар придвинулся и опустился на колено рядом, заглядывая в лицо, ловил взгляд огромных чёрных глаз.
– Олдер? – позвал первым. – Олдер, ты слышишь меня?..
Олдер посмотрел снизу и выгнул губы дугой.
– Ты?.. Зачем пришёл?.. Порадоваться?.. – Хмыкнул зло, и капельки крови разбрызгались по щекам. – Радуйся... Ты ведь хотел этого... хотел...
– Дурак ты, Олдер...
– Уйди... оставь меня...
Идвар склонился ниже, спросил шёпотом:
– Если бы я так лежал, ты бы тоже пришёл?..
Олдер дёрнулся, повёл подбородком, наверное, он бы засмеялся, если б не было так больно, а так – только хмыкнул, прикрывая глаза. Идвар нашёл его руку, стиснул пальцы, холодные, чужие.
– Почему я проиграл?.. – спросил вдруг Олдер.
Идвар помолчал немного, потом ответил:
– Потому что я выиграл...
Олдер опять хмыкнул, глядя в сторону, и не видя никого, из тех, кто был рядом.
– Отец... он не переживёт... он не выдержит...
– Хватит о нём! – перебил Идвар. – Перестань думать о нём... – Хотелось добавить, сказать ему: «Он предал тебя, он послал тебя выполнять то, что должен был сделать сам... Послал тебя мстить за себя, за свою вековую обиду... А ты?.. Ты думаешь о нём на пороге смерти!..» Прошептал чуть слышно: – Господи, Олдер, почему мы стали врагами?.. Почему так получилось?..
Олдер закашлялся, брызгая кровью, она потекла по подбородку на шею. Идвар сильнее стиснул холодные пальцы, и почувствовал, что Олдер отвечает ему, словно опираясь на эту руку, черпая силы. Зашептал, глядя в лицо:
– Я видел его... твоего сына... мальчишку... – В глазах мелькнуло что-то незнакомое ранее, трагическое, с болью. Идвар нахмурился, склонился ниже, ловя последнее дыхание. – Прости меня... прости за неё... они в Райроне...
Глаза сами упёрлись в царапины на щеке, и Идвар отстранился назад, стискивая зубы. Олдер глубоко вдохнул ещё несколько раз и отвернулся. Врач рядом засуетился, склонился, дрожащими руками стал проверять пульс под подбородком раненого наследника. Помедлил и закрыл умершему глаза. Идвар разжал пальцы и положил руку Олдера на грудь, поднялся на ноги. Стоял, опустив голову, и все вокруг молчали. Идвар мельком пробежал глазами по лицам и нахмурился: все стояли, глядя на него. И кто-то сказал вдруг громко:
– Поприветствуйте Майнора – наследника королевского трона!
Все вытянулись вдруг, как по команде, и склонили головы перед ним, опуская подбородки на грудь. Идвар смотрел, распахнув глаза от удивления. Его приветствовали, как Майнора, как будущего короля. Он поднял глаза в небо, не желая смотреть ни на кого, и ни на что. «Да! Так получилось! Аэлла, милая, я иду к тебе...»
Эпилог
Э П И Л О Г
Спустя несколько дней герцог Вальден с остатками уцелевшей армии, что могли перенести долгую дорогу, отправились в Мирополь. Гневу короля не было предела. Герцог был взят под стражу и заточён в тюрьму до решения суда. Король требовал от герцога своего сына и свою армию, потерянных безвозвратно. Видно, утрата была слишком тяжёлой для монарха, он потерял любимого сына, наследника, замкнулся и ни с кем не разговаривал два дня. На третий день слуги нашли короля Эдуора IV мёртвым – не выдержало больное сердце. В Мирополе на месяц был объявлен траур, жители оплакивали короля, его старшего сына и всех, кто не вернулся из Райрона...
После того, как прошёл этот месяц, из Мирополя в далёкий Райрон отправилась делегация, возглавляемая верховным судьёй и видными аристократами. Мирополю был нужен новый король, и им мог стать только один человек – бывший Мирон, средний сын короля Эдуора, а теперь Майнор – герцог Идвар Райронский. Тот герцог, что разгромил армию короля, убил его сына, лишил чести герцога Вальдена, сейчас должен был принять корону по просьбе всего народа Мирополя.
Герцог Райрона в это время наводил порядок в разгромленных войной землях своего герцогства, и корону принял с неохотой. Так или иначе, герцог с семьёй и с младшим братом отправились в дорогу. Коронация прошла на пятый день после приезда наследника в Мирополь. На трон королевства взошёл новый король - Идвар II. В народе ему давали разные прозвища: «Райронский», «Удачливый», и самые жестокие – «Отцеубийца», «Братоубийца»...
В таких условиях новому королю нелегко было править страной, но он с честью и спокойствием нёс все невзгоды, платя по жизни за грехи своего восшествия на престол. Люди помнили короля ещё Мироном, но ещё больше его помнили тем, кто развязал войну с родной страной, с отцом, и с братом...
Как правителя нового короля не в чем было упрекнуть. Правил он достойно, честно судил и не теснил налогами. Да и семья его была образцовой. Королева родила ему второго сына в месяц коронации. Маленького Мирона назвали королевским именем Оддар. А ещё через три года в королевской семье родилась девочка, что ещё больше подтвердило необычность правящего короля. А люди посудачили и забыли об этом. Чего не бывало в жизни королей?..
Мироном при короле оставался младший брат – Адорр. Правителем Райрона король назначил герцога Айрила – родственника своей жены, поддерживал с ним связь и даже приглашал в гости. Райрон остался землёй короля, как это было в те годы, когда управлял этой землёй ещё род князей, что дал королевству и королю Идвару королеву и жену – Аэллу.
И да пребудет с семьёй короля Божья благодать и мир...
К О Н Е Ц
4 февраля – 9 августа 2006 года
