- Он приводит в порядок свои войска...
- За наш счёт?- Быстро сообразила Ания, и Несса пожала плечами.- Как барон мог допустить это? Во что они превратят весь замок? О, Боже...
- Барон сам позволил это.
- Конечно.- Она согласилась и мстительно улыбнулась, чувствуя боль в разбитых губах.
Они разнесут весь Дарнт, всё съедят и всё выпьют, бедные женщины в замке. Зачем вообще было лететь сюда со своей злостью и безумием? Лучше бы остался в Дарнте и развлекал своего милорда. Так тебе и надо... Поделом...
Ты со своей ревностью, не знающей границ, со своим умопомешательством. Почему ты не пришёл раньше на два или три дня? Почему ты явился со своими войсками как раз через два дня после того, как я ушла? Потому что всё у тебя всегда не слава Богу, потому что ты такой человек, и никто из сил Небесных не будет помогать тебе за твою злобу и жестокость. И поделом тебе.
Она думала о нём и, может, поэтому не удивилась, когда он зашёл.
- Оставь нас, Несса,- приказал и дождался, пока выйдет камеристка.
Ания не сводила с него взгляда, чувствуя, как сами собой начали дрожать разбитые губы. Она хотела быть сильной, хотела вынести всё и всё стерпеть, что бы он с ней ни делал, твердила себе, что не боится, что ему её не запугать, а осталась с ним один на один, и куда вся уверенность подевалась?
- Может быть, вы потрудитесь мне всё объяснить,- начал барон Элвуд, и Анию удивило это обращение на «вы», когда он только что при своих слугах обзывал её и орал не столь официально.
- Вы и сами всё знаете, вам уже всё рассказали, я думаю.
- Я хочу сам всё услышать, из первых уст, так сказать.
Он смотрел неподвижным взглядом, на этот раз умело сдерживая все эмоции, и от этого казался ещё страшнее. Ания сухо сглотнула, чувствуя во рту привкус крови.
- Артин заболел, никто не знал, что делать, я не знала, что делать. Вас не было, ни вас, ни ваших солдат, мы были в осаде...
- Я знаю!
- Я не знала, когда вы поможете нам, когда придёте, мой ребёнок умирал, а я не знала, куда обратиться за помощью, кого просить, как просить...- Её голос сорвался на шёпот от пережитой боли и отчаяния.
- Держите себя в руках.- Его голос прозвучал холодно и жёстко. Анию аж перекосило.
- Держите себя в руках?- переспросила.- Это всё, что вы можете мне сказать? Просто держите себя в руках? Где вы были? Почему столько дней я должна были сидеть в замке в осаде? Вы не спешили к нам! Вы не торопились помочь нам!- Она повысила голос.
- Я собирал войска, тем более замок хорошо защищён, и я знал, что вы продержитесь. Все в Дарнте прекрасно знают своё место, каждый знает, что делать в случае осады, не надо так драматизировать. Вам надо было просто дождаться меня и мою армию. Мы только появились, и все сразу же разбежались.
Ания слушала его, опустив голову, бессильно стискивала зубы. «Как всё просто у тебя и легко, только сам в окружении ты не сидел и дня...»
- Покинув замок, вы подвергли себя опасности, а меня – позору!- Ания резко вскинула голову на эти слова барона.- Я возвращаюсь домой, со мной мой милорд, мы спешим спасать вас из окружения, и что я вижу? Моей жены нет, её и след простыл. О чём я должен думать? Позор, да и только! Моя жена разгуливает где-то, а я тороплюсь спасать её? Это как понимать?
- Я ушла спасать вашего сына.- Её голос прозвучал удивительно твёрдо для данной ситуации.
- И что? Спасли?- Барон усмехался над ней.
Ания невольно хмыкнула через стиснутые зубы, понимая, что он никогда не сможет понять её.
- Если бы вы попали в плен...
- Я не попала в плен!- На этот раз уже она сама перебила его.
- И слава Богу! Но если бы вы попали в плен...
- Зачем об этом говорить?!- Она снова повысила голос, раздражаясь от этого разговора.
- Вы не должны были этого делать! Никогда и ни при каких обстоятельствах! Никогда! Ваше место в замке, вы должны быть только там, где я вас оставил! Понятно вам? Это ваше место!
- Даже если умирает мой ребёнок?
- Даже если...
- Нет! Никогда! Я не буду сидеть, сложа руки, когда заболеет мой сын! Я ни о чём не жалею, я сделаю это ещё раз и ещё, если будет такая необходимость.
- Нет!
- Тогда умрёт мой сын! Умрёт ваш сын! Вы позволите этому случиться?
- Вы родите другого сына!
Ания замерла на эти слова. О чём он? Другого уже не будет. Он, старый дурак, не понимает, что этот ребёнок бесценен для неё. Он – сын Орвила, и другого для неё не будет.
Она медленно произнесла:
- Это вы привыкли разбрасываться сыновьями, а у меня он только один. Я буду бороться за него, всегда буду...
Барон Элвуд громко усмехнулся над её словами, как над самой великой глупостью.
- Посмотрите на себя!- Окинул её взглядом с головы до ног.- На кого вы похожи? Разве вы – баронесса? Вы – простолюдинка, крестьянка, глупая дурочка, на что вы надеялись? Кем вы себя выставляете? Вы позор для меня, для моего рода! Вы забыли своё положение, вы готовы выглядеть как угодно. Любой мог по дороге ограбить вас, убить или поиметь, как дурочку-простушку...
- Для этого я взяла вашего оруженосца.
- Эрвина, что ли? Ну, с ним я ещё разберусь...
- Он ни в чём не виноват! Это я приказала ему сопровождать себя. Он был против, он отговаривал меня. И в дороге он служил мне честно и правильно. Вы не должны наказывать его за это.
Барон усмехнулся, переступив на деревянном полу, отчего доски под ним скрипнули, а трость гулко стукнула, и Ания от этого звука вздрогнула.
- Что это? Ты вдруг принялась защищать его? Что случилось? Что было у тебя с ним? Говори!- Опять перешёл на «ты», лицо его побелело от возмущения и нахлынувшей ревности. О, об этом Ания догадывалась, уж о ревности барона забыть невозможно.
- Ничего! Почему вам везде мерещится измена? Особенно там, где её нет.- Она упрямо смотрела в лицо своего мужа, понимая, что он будет в каждом её слове, жесте, взгляде искать подтверждений измены.
- Я специально взяла именно его, я знала, что вы доверяете ему, да и вы знаете, как я отношусь к нему, поэтому я выбрала именно его...
- Вот как?- Барон вскинул седые брови и улыбнулся, будто оскалился.
- Он был хорошим сопровождающим и ни разу не позволил себе вольностей. Поверьте мне. Не наказывайте его.
- Если ты до сих пор ненавидишь его, не всё ли равно тебе, что я с ним сделаю?
Ания стиснула зубы, соглашаясь с ним. Да, всё так, всё было бы так, если бы она относилась к этому Эрвину так же, как раньше, но ведь она теперь относилась к нему по-другому! Как ей сейчас быть, чтобы и его, и себя не подставить, и хоть чем-то помочь ему? Ведь понятно, что барон сорвёт всю злость на нём, ведь не её же он будет бить, хотя, может быть, и не без этого.
- Просто я хочу, чтобы всё было по справедливости,- прошептала, понимая, что всё равно не убедит барона этими словами.
- По справедливости?- Конечно же, барон усмехнулся.- Не ты ли всё время твердила мне, что его нужно убрать подальше, обвиняла его в ведьмовстве, во лжи и всё такое? А сейчас ты требуешь справедливости?
- Я ничего не требую...
- И правильно! У тебя нет никакого права чего-то требовать ни для себя, ни, тем более, для него.
- А какое право у меня есть?
- Заткнуться и честно отвечать на мои вопросы.
Ания закрыла глаза и сухо сглотнула. Другого от него и ждать было нечего. Он не меняется, ничто не меняет его.
- Что с моим сыном?- спросила. Хоть Несса и сказала ей, но хотелось ещё раз удостовериться, что всё в порядке. Не будет же он мучить её ещё и этим? Или он настолько жесток?
- Когда я уезжал, всё было нормально. Да я уверен, что и было всё нормально. Вы просто навоображали себе невесть что! Какие-то болезни!- Ания глядела на него удивлённо. Он не верил! Он не понимал, как серьёзно, как опасно всё было! Какой смысл тогда вообще с ним разговаривать?- Вы, как курица с яйцом, носитесь со своим ребёнком, видите невесть что, мните себе какие-то болезни...
- Я ничего не мню!- Она не выдержала и закричала.- Вы чуть не лишились сына, своего наследника!
- Да, а вы счастливо его спасли?
Ания возмущённо сомкнула распахнутые в негодовании губы, ощущая полное бессилие. Как? Как он может такое говорить? У него не сердце, у него камень за рёбрами. Как Орвил мог жить с ним? Как он мог выжить в такой обстановке?
- Знаете,- прошептала,- я даже жалею, что Бог дал вам этого ребёнка. Вы не способны быть отцом, как не способны быть мужем, вы не знаете, что такое любовь и забота. Вы никого никогда не любили и не жалели...
- Заткнись!- Он резко оборвал её, и Ания замолчала, помолчала какое-то время и снова заговорила:
- Неужели ничто не может тронуть ваше сердце?- Барон громко усмехнулся и тряхнул седыми волосами.- Неужели вас совершенно не волнует, как к вам относятся? Вы же знаете, что вас все ненавидят за то, что вы такой...- Её голос снова сорвался на шёпот.
- Я не золотой, чтобы всем нравиться!
Ания разочарованно повела подбородком. Как же трудно с ним разговаривать.
- Даже этот оруженосец... Единственный человек, который относится к вам с уважением, да и вы, насколько я вижу и понимаю, тоже выделяете его из всех. Как можете вы не оправдывать этого доверия? Как можете наказывать того, кто вас уважает? Того, кто служит вам так честно? Я не понимаю!
- Ты, что ли, его выгораживаешь? Этого Эрвина?- Барон усмехнулся.- Какое тебе дело до него? Я, что захочу, то и сделаю с ним! Захочу, прикажу выпороть на конюшне, вышвырну вон, посажу в тюрьму...
- Вы не можете! Он – рыцарь, а не холоп!
Барон засмеялся вдруг неожиданным лающим смехом, от которого Ания отшатнулась и нахмурилась невольно.
- Я понял! Я всё понял!- Он вскинул руку и потряс в воздухе костлявым указательным пальцем, угрожая Ании.- Я сделаю так, чтобы ты чувствовала себя виноватой. Я буду наказывать его, а ты будешь в этом винить себя.
- Что?
- Если я буду наказывать тебя, ты всё воспримешь, как мученица, будешь тихо плакать и молиться, ведь так?- Ания нахмурилась, слушая его. Да он помешался! Он сошёл с ума!- Я смотрю, ты жалеешь его, и мне это нравится. Я накажу тебя через него...
- О чём вы? Господи...
- У меня же нет под рукой твоего любовника, моего сыночка, этого проклятого Орвила. О, если бы он был здесь, я бы отвёл душу... Я бы знал, как сделать тебе больно.
- Вы сошли с ума...
- Я же вижу, как он вьётся вокруг тебя, этот Эрвин, как он заступается за тебя, да и ты тоже... Я посажу его в тюрьму, и пусть он там сидит, пока я не передумаю. И только попробуй попросить за него хоть раз...- Повёл подбородком.- Только попробуй...
- Да что это с вами?- воскликнула громко.- Что вы делаете? Зачем? Единственный человек из вашего окружения, кто честно и правильно служит вам, и вы вот так собираетесь с ним поступить? Как вы можете? Как такое может попасть вам в голову? Это бесчестно! Это неправильно! Боже мой...
- Вот видишь, ты уже злишься. Значит, я нашёл верное наказание для тебя. Всё правильно.- Снова улыбнулся мстительно. Ания схватилась за голову.
- Ну почему, почему вы такой? Как вы можете? Как земля вас после этого носит?
Барон снова рассмеялся тем же лающим смехом, и Анию передёрнуло. Да что б тебя...
- Это просто какое-то безумие...- прошептала потерянно.
- Будешь в следующий раз думать, когда решишь что-то глупое делать и, тем более, вовлекать в эти глупости моих людей.
- Глупости?
- Конечно, глупости!
- Я совершила паломничество, посетила церковь, молилась за жизнь своего сына, я преодолела этот путь сама, я попадала под дождь, ночевала на конюшне, ела в седле, а вы говорите, глупости? Для вас это всё глупости?
Барон Элвуд молчал, рассматривая её лицо, думал о чём-то, и Ания не смогла долго выдерживать его взгляда, опустила глаза в пол, но взгляд мужа продолжала чувствовать на себе.
- Где вы взяли лошадей?
О, этого вопроса сейчас она не ожидала, хотя всегда знала, что рано или поздно он спросит её об этом. И что теперь? Что ей говорить? Пытаться лгать, скрывать правду или честно признаться ему? Что будет потом? Он утопит её в своей ревности? Какое ещё наказание он выдумает для неё? На что ещё способен его мозг?
- Мы встретили патруль, и нам дали лошадей...- прошептала правду. Эх, семь бед – один ответ. Решила принимать разом наказание за всё сразу.
- Ну-ка, ну-ка, поподробнее. Какой патруль, где и когда?
- Патруль графа Мард, недалеко от Дарнта, у перекрёстка...
- И что? Они просто так дали вам лошадей? Люди графа Мард? Ни за что, ни про что? Ты думаешь, я поверю в этот бред? За кого ты меня держишь?
Ания вздохнула, устало смаргивая, готовясь к продолжению этого разговора:
- Этим патрулём командовал барон Арвинский...
Повисла тишина, и в ней, казалось, слышно было, как напрягся всем телом старый барон. Он долго молчал, будто услышанное всё никак не могло дойти до его понимания.
- Что? Что ты сказала?
- Вы меня слышали. Да! Да, этим патрулём командовал ваш сын, Орвил Арвинский. Я рассказала ему, куда и зачем иду, почему это делаю, я рассказала ему о вашем сыне, о том, что у вас родился наследник. Он хотел дать мне своих людей в сопровождение, но я отказалась: я хотела совершить этот путь сама, и тогда он дал мне лошадей. Я торопилась, я боялась за сына и не стала отказываться...- Она говорила быстро, будто боялась, что барон может перебить её, не дав договорить, не позволить всё рассказать, но тот молча слушал её.
- Это правда?- спросил, когда она примолкла.
- Да! Я могу поклясться! Где ваш кубок, хотите, я выпью из него, чтобы вы мне поверили?
Барон Элвуд долго молчал, какие уж чувства сейчас боролись в нём, Ания могла себе только представить, что он воображал себе, и что рисовал в его голове воспалённый рассудок.
- Ты сейчас признаёшься мне, что встретила своего любовника, что он дал тебе лошадей и просто отпустил? Я тебя правильно понимаю? И ты думаешь, я в это поверю? Что всё было именно так?
- Мы просто поговорили. Поверьте мне! Ничего не было. Он отпустил меня. Вы и ваша прежняя жена правильно воспитали сына, я могу сказать вам спасибо за это. Барон честный и благородный человек, он...
- Заткнись!- он перебил её, резко рубанув ладонью воздух, аж покачнулся на своих старых ногах.- Я не верю тебе! Я никогда тебе не поверю... Ни единому слову...- Его голос звучал зловеще, от него по спине баронессы пробежали мурашки.
- Он не любовник мне, вы сами об этом знаете. Вы проверяли меня своим кубком, я не лгу вам. Ваш сын знал, кто я, но он не взял меня в плен, он отпустил меня и дал этих лошадей. Почему вы не хотите мне верить? Что, было бы лучше, если бы я соврала вам? Вы этого хотели бы? Я говорю правду, самую настоящую правду. Спросите своего оруженосца, он был там, он всё видел, он подтвердит мои слова.
- Я спрошу, я обязательно спрошу.- Барон часто кивал, смотря в лицо жены остановившимся взглядом.
- Пожалуйста...- прошептала Ания.- Поверьте мне.
- Ты не глупость совершила, ты совершила предательство, то, за что карают смертью.
- Нет! Я ни в чём перед вами не виновата! Вспомните прошлый раз! Как вы издевались надо мной, как били и унижали, какими словами обзывали, что вы делали, вышвырнули меня в монастырь, а я ни в чём не была виновата. Я пила из вашего кубка, я родила вам сына... И сейчас...- Она сглотнула, чувствуя, как пересохло во рту от этих многих сказанных слов.- Сейчас всё повторяется... Я ни в чём перед вами не виновата. Зачем вы начинаете всё опять? Я – мать вашего сына, я родила вам наследника, а вы, вы снова мните себе измены. Их нет! Нет! Нет!
- За наш счёт?- Быстро сообразила Ания, и Несса пожала плечами.- Как барон мог допустить это? Во что они превратят весь замок? О, Боже...
- Барон сам позволил это.
- Конечно.- Она согласилась и мстительно улыбнулась, чувствуя боль в разбитых губах.
Они разнесут весь Дарнт, всё съедят и всё выпьют, бедные женщины в замке. Зачем вообще было лететь сюда со своей злостью и безумием? Лучше бы остался в Дарнте и развлекал своего милорда. Так тебе и надо... Поделом...
Ты со своей ревностью, не знающей границ, со своим умопомешательством. Почему ты не пришёл раньше на два или три дня? Почему ты явился со своими войсками как раз через два дня после того, как я ушла? Потому что всё у тебя всегда не слава Богу, потому что ты такой человек, и никто из сил Небесных не будет помогать тебе за твою злобу и жестокость. И поделом тебе.
Она думала о нём и, может, поэтому не удивилась, когда он зашёл.
- Оставь нас, Несса,- приказал и дождался, пока выйдет камеристка.
Ания не сводила с него взгляда, чувствуя, как сами собой начали дрожать разбитые губы. Она хотела быть сильной, хотела вынести всё и всё стерпеть, что бы он с ней ни делал, твердила себе, что не боится, что ему её не запугать, а осталась с ним один на один, и куда вся уверенность подевалась?
- Может быть, вы потрудитесь мне всё объяснить,- начал барон Элвуд, и Анию удивило это обращение на «вы», когда он только что при своих слугах обзывал её и орал не столь официально.
- Вы и сами всё знаете, вам уже всё рассказали, я думаю.
- Я хочу сам всё услышать, из первых уст, так сказать.
Он смотрел неподвижным взглядом, на этот раз умело сдерживая все эмоции, и от этого казался ещё страшнее. Ания сухо сглотнула, чувствуя во рту привкус крови.
- Артин заболел, никто не знал, что делать, я не знала, что делать. Вас не было, ни вас, ни ваших солдат, мы были в осаде...
- Я знаю!
- Я не знала, когда вы поможете нам, когда придёте, мой ребёнок умирал, а я не знала, куда обратиться за помощью, кого просить, как просить...- Её голос сорвался на шёпот от пережитой боли и отчаяния.
- Держите себя в руках.- Его голос прозвучал холодно и жёстко. Анию аж перекосило.
- Держите себя в руках?- переспросила.- Это всё, что вы можете мне сказать? Просто держите себя в руках? Где вы были? Почему столько дней я должна были сидеть в замке в осаде? Вы не спешили к нам! Вы не торопились помочь нам!- Она повысила голос.
- Я собирал войска, тем более замок хорошо защищён, и я знал, что вы продержитесь. Все в Дарнте прекрасно знают своё место, каждый знает, что делать в случае осады, не надо так драматизировать. Вам надо было просто дождаться меня и мою армию. Мы только появились, и все сразу же разбежались.
Ания слушала его, опустив голову, бессильно стискивала зубы. «Как всё просто у тебя и легко, только сам в окружении ты не сидел и дня...»
- Покинув замок, вы подвергли себя опасности, а меня – позору!- Ания резко вскинула голову на эти слова барона.- Я возвращаюсь домой, со мной мой милорд, мы спешим спасать вас из окружения, и что я вижу? Моей жены нет, её и след простыл. О чём я должен думать? Позор, да и только! Моя жена разгуливает где-то, а я тороплюсь спасать её? Это как понимать?
- Я ушла спасать вашего сына.- Её голос прозвучал удивительно твёрдо для данной ситуации.
- И что? Спасли?- Барон усмехался над ней.
Ания невольно хмыкнула через стиснутые зубы, понимая, что он никогда не сможет понять её.
- Если бы вы попали в плен...
- Я не попала в плен!- На этот раз уже она сама перебила его.
- И слава Богу! Но если бы вы попали в плен...
- Зачем об этом говорить?!- Она снова повысила голос, раздражаясь от этого разговора.
- Вы не должны были этого делать! Никогда и ни при каких обстоятельствах! Никогда! Ваше место в замке, вы должны быть только там, где я вас оставил! Понятно вам? Это ваше место!
- Даже если умирает мой ребёнок?
- Даже если...
- Нет! Никогда! Я не буду сидеть, сложа руки, когда заболеет мой сын! Я ни о чём не жалею, я сделаю это ещё раз и ещё, если будет такая необходимость.
- Нет!
- Тогда умрёт мой сын! Умрёт ваш сын! Вы позволите этому случиться?
- Вы родите другого сына!
Ания замерла на эти слова. О чём он? Другого уже не будет. Он, старый дурак, не понимает, что этот ребёнок бесценен для неё. Он – сын Орвила, и другого для неё не будет.
Она медленно произнесла:
- Это вы привыкли разбрасываться сыновьями, а у меня он только один. Я буду бороться за него, всегда буду...
Барон Элвуд громко усмехнулся над её словами, как над самой великой глупостью.
- Посмотрите на себя!- Окинул её взглядом с головы до ног.- На кого вы похожи? Разве вы – баронесса? Вы – простолюдинка, крестьянка, глупая дурочка, на что вы надеялись? Кем вы себя выставляете? Вы позор для меня, для моего рода! Вы забыли своё положение, вы готовы выглядеть как угодно. Любой мог по дороге ограбить вас, убить или поиметь, как дурочку-простушку...
- Для этого я взяла вашего оруженосца.
- Эрвина, что ли? Ну, с ним я ещё разберусь...
- Он ни в чём не виноват! Это я приказала ему сопровождать себя. Он был против, он отговаривал меня. И в дороге он служил мне честно и правильно. Вы не должны наказывать его за это.
Барон усмехнулся, переступив на деревянном полу, отчего доски под ним скрипнули, а трость гулко стукнула, и Ания от этого звука вздрогнула.
- Что это? Ты вдруг принялась защищать его? Что случилось? Что было у тебя с ним? Говори!- Опять перешёл на «ты», лицо его побелело от возмущения и нахлынувшей ревности. О, об этом Ания догадывалась, уж о ревности барона забыть невозможно.
- Ничего! Почему вам везде мерещится измена? Особенно там, где её нет.- Она упрямо смотрела в лицо своего мужа, понимая, что он будет в каждом её слове, жесте, взгляде искать подтверждений измены.
- Я специально взяла именно его, я знала, что вы доверяете ему, да и вы знаете, как я отношусь к нему, поэтому я выбрала именно его...
- Вот как?- Барон вскинул седые брови и улыбнулся, будто оскалился.
- Он был хорошим сопровождающим и ни разу не позволил себе вольностей. Поверьте мне. Не наказывайте его.
- Если ты до сих пор ненавидишь его, не всё ли равно тебе, что я с ним сделаю?
Ания стиснула зубы, соглашаясь с ним. Да, всё так, всё было бы так, если бы она относилась к этому Эрвину так же, как раньше, но ведь она теперь относилась к нему по-другому! Как ей сейчас быть, чтобы и его, и себя не подставить, и хоть чем-то помочь ему? Ведь понятно, что барон сорвёт всю злость на нём, ведь не её же он будет бить, хотя, может быть, и не без этого.
- Просто я хочу, чтобы всё было по справедливости,- прошептала, понимая, что всё равно не убедит барона этими словами.
- По справедливости?- Конечно же, барон усмехнулся.- Не ты ли всё время твердила мне, что его нужно убрать подальше, обвиняла его в ведьмовстве, во лжи и всё такое? А сейчас ты требуешь справедливости?
- Я ничего не требую...
- И правильно! У тебя нет никакого права чего-то требовать ни для себя, ни, тем более, для него.
- А какое право у меня есть?
- Заткнуться и честно отвечать на мои вопросы.
Ания закрыла глаза и сухо сглотнула. Другого от него и ждать было нечего. Он не меняется, ничто не меняет его.
- Что с моим сыном?- спросила. Хоть Несса и сказала ей, но хотелось ещё раз удостовериться, что всё в порядке. Не будет же он мучить её ещё и этим? Или он настолько жесток?
- Когда я уезжал, всё было нормально. Да я уверен, что и было всё нормально. Вы просто навоображали себе невесть что! Какие-то болезни!- Ания глядела на него удивлённо. Он не верил! Он не понимал, как серьёзно, как опасно всё было! Какой смысл тогда вообще с ним разговаривать?- Вы, как курица с яйцом, носитесь со своим ребёнком, видите невесть что, мните себе какие-то болезни...
- Я ничего не мню!- Она не выдержала и закричала.- Вы чуть не лишились сына, своего наследника!
- Да, а вы счастливо его спасли?
Ания возмущённо сомкнула распахнутые в негодовании губы, ощущая полное бессилие. Как? Как он может такое говорить? У него не сердце, у него камень за рёбрами. Как Орвил мог жить с ним? Как он мог выжить в такой обстановке?
- Знаете,- прошептала,- я даже жалею, что Бог дал вам этого ребёнка. Вы не способны быть отцом, как не способны быть мужем, вы не знаете, что такое любовь и забота. Вы никого никогда не любили и не жалели...
- Заткнись!- Он резко оборвал её, и Ания замолчала, помолчала какое-то время и снова заговорила:
- Неужели ничто не может тронуть ваше сердце?- Барон громко усмехнулся и тряхнул седыми волосами.- Неужели вас совершенно не волнует, как к вам относятся? Вы же знаете, что вас все ненавидят за то, что вы такой...- Её голос снова сорвался на шёпот.
- Я не золотой, чтобы всем нравиться!
Ания разочарованно повела подбородком. Как же трудно с ним разговаривать.
- Даже этот оруженосец... Единственный человек, который относится к вам с уважением, да и вы, насколько я вижу и понимаю, тоже выделяете его из всех. Как можете вы не оправдывать этого доверия? Как можете наказывать того, кто вас уважает? Того, кто служит вам так честно? Я не понимаю!
- Ты, что ли, его выгораживаешь? Этого Эрвина?- Барон усмехнулся.- Какое тебе дело до него? Я, что захочу, то и сделаю с ним! Захочу, прикажу выпороть на конюшне, вышвырну вон, посажу в тюрьму...
- Вы не можете! Он – рыцарь, а не холоп!
Барон засмеялся вдруг неожиданным лающим смехом, от которого Ания отшатнулась и нахмурилась невольно.
- Я понял! Я всё понял!- Он вскинул руку и потряс в воздухе костлявым указательным пальцем, угрожая Ании.- Я сделаю так, чтобы ты чувствовала себя виноватой. Я буду наказывать его, а ты будешь в этом винить себя.
- Что?
- Если я буду наказывать тебя, ты всё воспримешь, как мученица, будешь тихо плакать и молиться, ведь так?- Ания нахмурилась, слушая его. Да он помешался! Он сошёл с ума!- Я смотрю, ты жалеешь его, и мне это нравится. Я накажу тебя через него...
- О чём вы? Господи...
- У меня же нет под рукой твоего любовника, моего сыночка, этого проклятого Орвила. О, если бы он был здесь, я бы отвёл душу... Я бы знал, как сделать тебе больно.
- Вы сошли с ума...
- Я же вижу, как он вьётся вокруг тебя, этот Эрвин, как он заступается за тебя, да и ты тоже... Я посажу его в тюрьму, и пусть он там сидит, пока я не передумаю. И только попробуй попросить за него хоть раз...- Повёл подбородком.- Только попробуй...
- Да что это с вами?- воскликнула громко.- Что вы делаете? Зачем? Единственный человек из вашего окружения, кто честно и правильно служит вам, и вы вот так собираетесь с ним поступить? Как вы можете? Как такое может попасть вам в голову? Это бесчестно! Это неправильно! Боже мой...
- Вот видишь, ты уже злишься. Значит, я нашёл верное наказание для тебя. Всё правильно.- Снова улыбнулся мстительно. Ания схватилась за голову.
- Ну почему, почему вы такой? Как вы можете? Как земля вас после этого носит?
Барон снова рассмеялся тем же лающим смехом, и Анию передёрнуло. Да что б тебя...
- Это просто какое-то безумие...- прошептала потерянно.
- Будешь в следующий раз думать, когда решишь что-то глупое делать и, тем более, вовлекать в эти глупости моих людей.
- Глупости?
- Конечно, глупости!
- Я совершила паломничество, посетила церковь, молилась за жизнь своего сына, я преодолела этот путь сама, я попадала под дождь, ночевала на конюшне, ела в седле, а вы говорите, глупости? Для вас это всё глупости?
Барон Элвуд молчал, рассматривая её лицо, думал о чём-то, и Ания не смогла долго выдерживать его взгляда, опустила глаза в пол, но взгляд мужа продолжала чувствовать на себе.
- Где вы взяли лошадей?
О, этого вопроса сейчас она не ожидала, хотя всегда знала, что рано или поздно он спросит её об этом. И что теперь? Что ей говорить? Пытаться лгать, скрывать правду или честно признаться ему? Что будет потом? Он утопит её в своей ревности? Какое ещё наказание он выдумает для неё? На что ещё способен его мозг?
- Мы встретили патруль, и нам дали лошадей...- прошептала правду. Эх, семь бед – один ответ. Решила принимать разом наказание за всё сразу.
- Ну-ка, ну-ка, поподробнее. Какой патруль, где и когда?
- Патруль графа Мард, недалеко от Дарнта, у перекрёстка...
- И что? Они просто так дали вам лошадей? Люди графа Мард? Ни за что, ни про что? Ты думаешь, я поверю в этот бред? За кого ты меня держишь?
Ания вздохнула, устало смаргивая, готовясь к продолжению этого разговора:
- Этим патрулём командовал барон Арвинский...
Повисла тишина, и в ней, казалось, слышно было, как напрягся всем телом старый барон. Он долго молчал, будто услышанное всё никак не могло дойти до его понимания.
- Что? Что ты сказала?
- Вы меня слышали. Да! Да, этим патрулём командовал ваш сын, Орвил Арвинский. Я рассказала ему, куда и зачем иду, почему это делаю, я рассказала ему о вашем сыне, о том, что у вас родился наследник. Он хотел дать мне своих людей в сопровождение, но я отказалась: я хотела совершить этот путь сама, и тогда он дал мне лошадей. Я торопилась, я боялась за сына и не стала отказываться...- Она говорила быстро, будто боялась, что барон может перебить её, не дав договорить, не позволить всё рассказать, но тот молча слушал её.
- Это правда?- спросил, когда она примолкла.
- Да! Я могу поклясться! Где ваш кубок, хотите, я выпью из него, чтобы вы мне поверили?
Барон Элвуд долго молчал, какие уж чувства сейчас боролись в нём, Ания могла себе только представить, что он воображал себе, и что рисовал в его голове воспалённый рассудок.
- Ты сейчас признаёшься мне, что встретила своего любовника, что он дал тебе лошадей и просто отпустил? Я тебя правильно понимаю? И ты думаешь, я в это поверю? Что всё было именно так?
- Мы просто поговорили. Поверьте мне! Ничего не было. Он отпустил меня. Вы и ваша прежняя жена правильно воспитали сына, я могу сказать вам спасибо за это. Барон честный и благородный человек, он...
- Заткнись!- он перебил её, резко рубанув ладонью воздух, аж покачнулся на своих старых ногах.- Я не верю тебе! Я никогда тебе не поверю... Ни единому слову...- Его голос звучал зловеще, от него по спине баронессы пробежали мурашки.
- Он не любовник мне, вы сами об этом знаете. Вы проверяли меня своим кубком, я не лгу вам. Ваш сын знал, кто я, но он не взял меня в плен, он отпустил меня и дал этих лошадей. Почему вы не хотите мне верить? Что, было бы лучше, если бы я соврала вам? Вы этого хотели бы? Я говорю правду, самую настоящую правду. Спросите своего оруженосца, он был там, он всё видел, он подтвердит мои слова.
- Я спрошу, я обязательно спрошу.- Барон часто кивал, смотря в лицо жены остановившимся взглядом.
- Пожалуйста...- прошептала Ания.- Поверьте мне.
- Ты не глупость совершила, ты совершила предательство, то, за что карают смертью.
- Нет! Я ни в чём перед вами не виновата! Вспомните прошлый раз! Как вы издевались надо мной, как били и унижали, какими словами обзывали, что вы делали, вышвырнули меня в монастырь, а я ни в чём не была виновата. Я пила из вашего кубка, я родила вам сына... И сейчас...- Она сглотнула, чувствуя, как пересохло во рту от этих многих сказанных слов.- Сейчас всё повторяется... Я ни в чём перед вами не виновата. Зачем вы начинаете всё опять? Я – мать вашего сына, я родила вам наследника, а вы, вы снова мните себе измены. Их нет! Нет! Нет!
