Глава 24
Илона
(Страна Элария)
Все утро я не выходила из своих покоев и отказывалась что-либо есть. Служанка едва ли не плясала вокруг моей постели, но я не реагировала ни на ее заботу, ни на присланные Амором цветы. Я лежала и думала.
Как Арсен и Саманта могли так поступить со мной? Меня же похитили всего пару дней назад! Может, артефакт неисправен? Может, он показывает неправду?
В отчаянной надежде на чудо я попробовала связаться с Самантой вновь, но, увидев в зеркале мирно спящую в куче одеял принцессу и знакомые руки, обнимающие ее за талию, - я ощутила такую сильную душевную боль, что запинала зеркало под кровать и решила умереть от голода в этой комнате, потому что жить было тошно.
Но вскоре пришла злость. В конце концов, разве я в чем-то виновата? Я оставалась верной Арсену несмотря ни на что, - и столкнулась с таким жестокосердным предательством. Значит, он не стоит того, чтобы о нем страдать. Ни секунды больше думать о нем не буду! И вообще… Я собираюсь развлекаться! Я молода и красива, и в монастырь тоже пока не собираюсь. Значит, пора брать от жизни то, что она предлагает!
Я решительно встала и позвонила в колокольчик. Буквально через минуту прибежала запыхавшаяся Лемма.
- Чего пожелаете, леди?
- Передай принцу Амору, что я желаю развлекаться. Торжественный обед, танцы, прогулка – все, что угодно. Сидеть в своей комнате я устала. Да, и принеси мне красивое платье.
- Портниха уже сшила для вас нежно-розовое платье, леди. Как вы просили, - улыбалась девушка, довольная, что может чем-то меня порадовать. – Принести его?
Я вспомнила, как в первый раз появилась во дворце Эларии именно в розовом платье, - и все внутри перевернулось. Ну уж нет!
- Неси черное, в котором я была вчера.
Лемма удивилась, бросила на меня недоуменный взгляд – чего это леди так часто меняет свое мнение? – но без лишних вопросов помогла мне переодеться и сделать прическу.
Спустя полчаса мы с Амором спускались по широкой каменной лестнице в подвал. Несмотря на мое изначальное стремление «веселиться», боевой запал быстро прошел, и я вновь ощущала подступающую апатию и хандру. Мне, в принципе, было уже все равно, куда идти и чем заниматься; однако я ожидала, что принц приведет меня в один из парадных залов или на улицу; на худой конец, в какую-нибудь башню. Но подвал? Что интересного может находиться в подвале?
Поэтому, недоумевая, я все-таки спросила:
- Куда мы идем и зачем?
- Мы идем в подземный сад, - улыбнулся Амор, и глаза его в прорезях очередной маски весело блеснули. – Тебе понравится там, обещаю.
Само слово «подземный» ни капли не вдохновляло меня (я тут же вспомнила потайной ход во дворце и страшное подземелье с горгульей). Я начала думать, как бы мне отвертеться от предложенной прогулки, - но мы уже пришли.
Каменная лестница упиралась в шикарные кованые ворота, которые медленно отворились от одного лишь прикосновения принца. Перед нами простиралась огромная пещера, стены и своды которой переливались и светились различными оттенками цветов – от ярко-розового до фиолетово-синего и голубого. Под ногами протянулась сверкающая дорожка из драгоценных камней, а справа и слева от нее были расставлены огромные вазоны с великолепными цветами, источающими кружащий голову аромат. В воздухе парили крохотные золотистые светлячки. Здесь было так красиво, что у меня невольно перехватило дыхание.
- Вот это да! – вырвалось у меня. – Откуда взялось такое чудо? Никогда не видела ничего подобного.
- Немного природной красоты гор, немного магии, немного умелой работы умных людей – и вот результат, - подмигнул мне Амор. Он явно был доволен произведенным эффектом. – Это далеко не последний сюрприз в моем королевстве.
Мы прошли по сияющей дорожке из камней до круглой площадки, которую окружали кадки с небольшими деревцами. В центре ее стоял круглый столик, накрытый на двоих, и два мягких креслица. Я с утра ничего не ела, и теперь почувствовала, как при виде яств, выставленных на столе, потекли слюнки.
- Садись, - предложил Амор, галантно пододвигая кресло.
Где-то за кустами играл скрипач; его самого не было видно, зато чудесная мелодия плыла в воздухе, завершая великолепие этого места.
Спустя пять минут праздничного обеда и неспешных бесед с принцем я поняла, что даже не вспоминаю про Арсена с Самантой. Сначала огорчилась – неужели я такая же ветреная? – но тут же махнула рукой. Очень даже и хорошо, что Амору удалось меня отвлечь! Можно только «спасибо» ему сказать.
Внизу что-то прошмыгнуло, и я испуганно вскрикнула, поджав ноги. Амор невольно рассмеялся:
- Не бойся, Илона, это всего лишь мой кот! Он любит здесь гулять. Эй, Черныш! Вылезай; смотри, как перепугал нашу гостью!
Из-под стола на дорожку выбрался симпатичный упитанный черный кот, сверкая зелеными глазищами.
- Мяу! – требовательно сказал он, тыкаясь мордой мне в ноги.
- Привет, Черныш, - невольно заулыбалась я, почесывая его между ушей. – Какой ты милаха! Давно тут живешь?
- О, этому коту уже лет двести, - усмехнулся Амор.
- Двести! - удивилась я. – Разве коты столько живут?
- Мои – живут, - отрезал принц. – Любовь, забота и ласка много значат для любого существа. И для человека тоже.
Наши глаза встретились.
Вообще-то, принц говорит очень даже правильные вещи. И не кажется ни злым, ни жестоким – каким я изначально его себе представляла. Может, я в целом сильно ошибалась на его счет? Может, мой разум затмевали суеверия и предрассудки? Черные, как этот кот…
Черныш терся уже у ног Амора, довольно урча; мне показалось, что глаза животного светятся обожанием. А ведь кошки чувствуют лучше людей – кто хороший, кто плохой…
Скрипач начал выводить какую-то особенно грустную, печальную мелодию, и из моих глаз неожиданно брызнули слезы. Сама не понимая, отчего реву, я закрыла ладонями лицо и давилась собственными всхлипами. Со вчерашнего вечера я не пролила ни слезинки, словно от предательства Арсена вся жидкость во мне превратилась в лед; но теперь, в этом чудном саду под грустную музыку, она оттаяла, и лилась из меня потоками, заливавшими щеки. Слезы капали на платье даже сквозь сомкнутые пальцы.
Амор не спрашивал, что случилось и почему я плачу; он просто подвинул свое кресло, сел рядом со мной и обнял за плечи. Я невольно опустила голову ему на грудь и продолжала всхлипывать, а юноша нежно перебирал пальцами мои волосы. Его прикосновения были ласковыми и мягкими. И как при нашей первой встрече мне могло показаться, что он холоден и равнодушен? Все-таки я определенно была настроена против него, и не желала видеть правды.
Я перестала реветь, отняла руки от лица и задрала голову. Губы принца были совсем рядом – полные, мягкие. Голова закружилась; и когда Амор поцеловал меня, я не сопротивлялась, лишь наслаждаясь ощущением теплой волны, накрывшей с головой и миллиона мурашек, пробежавших по спине. Сердце пропустило удар, а потом вновь забилось – быстро и радостно.
На миг перед мысленным взором промелькнуло лицо Арсена. Я вспомнила, как он также нежно обнимал меня, вспомнила вкус его губ… но тут же раздраженно отогнала эти мысли. Пусть теперь целует Саманту!
Черныш урчал у наших ног, нежная мелодия скрипки дополняла ощущения. У меня появилось чувство, будто я лечу. Будто весь окружающий мир растворился; остались только мы – я, Амор, мурлыкающий черный кот у наших ног и эта прекрасная музыка…
Глава 25
Инна
(Наш мир)
Сегодня я проснулась с улыбкой. Ну вот, все налаживается не только у меня, но и у Илоны. Это радует.
В комнату неспешной, вальяжной походкой прошествовал кот Васька и уставился на меня так пристально, будто видел впервые. Его зеленые глаза напомнили мне другого кота – Черныша из моего сна.
Я прикусила губу. Может ли быть, что… вообще-то, они очень похожи – оба черные, упитанные, да и морды совсем одинаковые… но Васек появился у меня относительно давно – несколько месяцев назад. Тогда я еще не видела эти свои странные сны. Я нашла кота во дворе у своего дома; он мяучил так жалобно и так долго бежал за мной, не отставая, что мне пришлось забрать его к себе. С трудом уговорила маму оставить в квартире животное. Да нет, не может мой Васька быть Чернышом. Простое совпадение, не иначе.
Успокоившись и убедив себя таким образом, я принялась собираться в университет. Прогуливать второй день подряд совесть мне не позволяла, да уже и не хотелось. Оставалось надеяться, что Наташа сегодня опять не придет.
Так и случилось. Наты не было ни на занятиях, ни на репетиции. Совершенно неожиданно с больничного вышла Тамара Леонидовна, и «временная» руководительница театра тоже как в воду канула. Все вернулось в привычную колею: я играла Джульетту, а хихикающие, дружелюбно настроенные девчонки вились около Аньки, будто не провожали ее презрительными взглядами еще два дня назад. Конечно, рассчитывать на их преданность не приходилось – не только я, но и Аня им больше не доверяла, - но зато атмосфера в группе вновь стала дружественной и теплой. Ни ехидного смеха, ни подколок. Лишь беззлобные шутки, улыбки и радостное ожидание предстоящей премьеры нашего спектакля. Рома тоже был рядом, и его присутствие согревало и успокаивало меня.
Такого хорошего дня, кажется, у меня не было еще никогда в жизни.
Вечером Анька и Ромка завалились ко мне в гости. Мы наелись пиццы и чипсов, напились сока, смотрели смешные ролики и так хохотали, что мама периодически заглядывала в комнату и ругалась за наше «неприличное» поведение. Правда, ругалась больше для виду. Я заметила, что она перестала «пилить» меня по каждому поводу и раздавать бесконечные указания, как жить и что делать. Я вздохнула свободнее. Я все больше времени проводила среди друзей, и была счастлива.
Ночью, ложась спать, я подумала (и уже не в первый раз), что не особо хочу смотреть «продолжение» своих снов. Вдруг с Илоной опять что-нибудь приключится, и я проснусь в слезах? Буду переживать весь день, вместо того, чтобы сосредоточиться на своей роли в спектакле или хохотать о чем-нибудь вместе с Анькой и Ромкой.
Перевернувшись на спину, я мысленно обратилась к Высшим силам (ну, или Вселенной, или Богу… кто-то же посылает мне эти сны):
«Пожалуйста, хватит. Эти чудесные сновидения развлекали меня, когда мне было скучно и моя жизнь казалась занудной и серой. Теперь со мной все в порядке – у меня есть любимое занятие, друзья и даже любящий парень. Мне больше не нужны эти красочные сны; пусть их видит кто-нибудь другой…»
Я улыбнулась и закрыла глаза. Отчего-то я была уверена, что это сработает; что сегодня мне приснится купание в речке на даче, прогулка в нашем парке или еще что-нибудь обычное.
Как бы не так.
Глава 26
Илона
Вечером на меня накатило сожаление. Ну зачем я позволила Амору поцеловать себя? Зачем вообще поддалась его чарам? Каким бы обаятельным и милым он ни казался - это он велел похитить меня и притащить сюда, это его люди привезли в наш город отравленный сок.
Просто наваждение какое-то нашло!
Пока я сидела на кровати, обхватив голову руками и пытаясь разобраться в своих чувствах, - в дверь постучали. Это явилась Лемма с корзинкой, накрытой тонкой шалью. Я думала, она принесла какие-нибудь пирожки или конфеты, но когда служанка убрала шаль, оказалось, что на дне корзины лежит сложенное простенькое платье и туфли без каблуков, а также темно-синий платок.
- Что это? - я глупо хлопала глазами, ничего не понимая.
Лемма, понизив голос, ответила:
- Леди, мне сказали, что вы должны сегодня выйти из замка в образе служанки, и отправиться в Сумелларию. Я думала, вы и сами об этом знаете...
Ах да, дурацкий "план побега", придуманный Лиминатой! Я совсем забыла о нем. Хотя, почему - дурацкий? Может, он даже вплоне осуществимый. Всё лучше, чем ничего.
Я схватила платье и собралась уже переодеваться, как в голове мелькнула предательская мысль - "И как же я брошу Амора?" Глупо, конечно, так думать - ведь буквально минуту назад я сожалела, что поддалась его обаянию... В общем, я окончательно запуталась и не знала, что предпринять - то ли бежать, то ли оставаться; так и замерла посередине комнаты. Голова не желала соображать. Лемма косилась на меня с удивлением, но молчала. Однако через несколько минут она не выдержала:
- В чем дело, леди? Вы передумали идти?
- Я не знаю, правда не знаю, - простонала я, зарываясь лицом в подол платья и падая на постель. - Я ужасно запуталась и сама не понимаю, чего хочу. Здесь - Амор, он нравится мне, но я не могу полностью ему доверять; дома меня ждал жених... ему-то я верила, но как показало время - зря... Все так переплелось, что я не могу понять, где мой настоящий дом и кто мне друг...
- Попробуйте отвлечься от своих сердечных переживаний, - сочувственно улыбаясь, посоветовала мне Лемма. - У вас наверняка есть кто-то ещё, к кому вы хотели бы вернуться. Родители, друзья? Подумайте о них.
Как только служанка это произнесла, на меня накатила тоска по дому. Мирта, милая Мирта, как бы я хотела рассказать тебе всё и спросить совета! Леа, самая лучшая моя подруга... как мне не хватает твоей жизнерадостной улыбки и твоей поддержки! Только сейчас я вдруг поняла, как соскучилась по ним. К черту Амора и всё Сумеречное королевство, вместе взятое! Я хочу домой, и точка!
Но как только я принялась стягивать с себя пышное платье, в дверь снова постучали.
- Ну кто там ещё? Я занята! - раздраженно крикнула я, прижимая кружевной лиф к груди. Лемма кинула корзинку и воинственно уперла руки в бока.
- Все вон! - откуда только такой командный тон прорезался?
Но незваные гости и не думали уходить. Несмотря на наши вопли, незапертая дверь отворилась и в комнату заглянула ещё одна служанка. При виде моей помощницы она презрительно скривилась и ледяным тоном приказала:
- Сама пошла вон. Быстро, а то не поздоровится.
Лемма сразу как-то стушевалась, и понуро опустив голову, отправилась на выход. Вторая девушка, убедившись, что служанка ушла, быстро повернулась ко мне.
- Леди Илона? - она смотрела на меня так настороженно и подозрительно, словно я могла оказаться оборотнем.
- Да, - сердито буркнула я, сдерживая раздражение. Принесла же кого-то нелегкая! Так невовремя!
- С вами желает говорить Сумеречная принцесса.
Час от часу не легче! Я испуганно поджала ноги, словно принцесса могла оказаться кусачей собакой, - и вжалась в подушки. Служанка уже испарилась, а спустя несколько секунд в комнату прокралась - по другому не скажешь - симпатичная черноволосая девушка в длинном алом платье. Я безумно удивилась, и причин тому было несколько.
Во-первых, принцессы гордо шагают, придерживая юбки, а не просачиваются в двери, как шпионки, тут же захлапывая их за собой и тревожно озираясь;
Во-вторых, я давно (с тех пор, как прибыла в этот замок, если быть точной) не видела никого в одежде ярких тонов, и алое платье принцессы почти резало глаз;
И в-третьих, я ожидала увидеть невероятную красотку с ледяным презрительным взором - вторую Лиминату, - но девушка передо мной казалась... обычной. Нет, она была очень хорошенькой и обаятельной, но совсем не такой, как я воображала. У нее оказалось очень живое, подвижное лицо с большими глазами, которые буквально излучали свет и дружеское тепло.
