Мир снов

Её компаньонка сидела чуть поодаль, вся как-то сжавшись и испуганно поглядывая по сторонам. Ну вот, только этого не хватало! И чего Лими не сиделось в своей комнате?
       Я прибавила шагу и опустила голову, надеясь, что она меня не заметит. Но напрасно. Лимината остановила меня своим властным, требовательным голосом:
       - Куда ты спешишь, Саманта? Подойди ко мне.
       Вот же невезуха! У меня мелькнула мысль — может, проигнорировать её и просто идти дальше? Вряд ли она бросится за мной в погоню. Но тогда Лими может решить, что я её боюсь; а мне не хотелось показывать свой страх. Совсем не хотелось. И после короткого раздумья я приблизилась к креслу.
       - Прости Лимината, у меня срочное дело. Если тебе от меня что-то нужно - говори сразу. Если нет, я пойду.
       Принцесса неспешно отпила из бокала, не сводя с меня взгляда. В полутьме её глаза казались совсем черными. Она была похожа на ведьму; а мне-то раньше казалось, что она красивая.
       - Почему мне кажется, что я раньше тебя где-то видела? - задумчиво произнесла Лимината, постукивая пальцем по бокалу. Я еле сдержала нервную дрожь и спокойно произнесла:
       - Ты могла видеть где-нибудь мой портрет.
       - Нет, не в этом дело. Я видела тебя недавно, и вживую. - Принцесса нахмурилась.
       - Если это всё, что ты хотела мне сказать...
       - Нет, Саманта, не всё. - Лими отставила бокал на столик и наклонилась вперёд. Она понизила голос почти до шепота. - Я вижу, как ты пытаешься заарканить Арсена.. Но послушай мой совет: брось это дело. Не то у тебя будут крупные неприятности.
       Я ощутила волну возмущения. Я, конечно, не принцесса. Но сейчас-то Лимината принимает меня за Саманту. И с чего она решила, что может угрожать девушке, равной ей по происхождению?
       - Знаешь, Лимината, лучше бы ты старалась понравиться принцу сама, а не устраняла конкуренток, - я отступила на шаг. - А то может статься, он предпочтет остаться один, чем в твоём обществе. Пока. - Я развернулась и ушла. Лена семенила рядом со мной, едва дыша - то ли от страха, то ли от восторга.
       - Смотри, не пожалей о своей грубости, - крикнула принцесса мне вслед, но я не оглянулась.
       До свидания, Лимината. Вряд ли мы ещё увидимся.
       
       Лена проводила меня до чёрного хода, и показала, где висит ключ. Дальше идти со мной она отказалась.
       - Если нас вместе застукают, у меня могут быть неприятности.
       - И не нужно, дальше я сама, - заверила я девочку. - Закрой за мной дверь и помни: ты не видела, как я убегала.
       - Но ведь нас вместе видела Лимината.
       - Вряд ли она обратила внимание на тебя, и тем более — запомнила. Но если вдруг... Скажи тогда, что я попросила проводить меня... Ну, не знаю...
       - В библиотеку. Тебе захотелось почитать перед сном, - подсказала Лена.
       - Точно, - обрадовалась я. - Ну, пока. Держись подальше от Лими, целее будешь. И, пожалуйста, приглядывай за моим Хомой. Позже я найду способ забрать его себе.
       - Ладно.
       Лена закрыла за мной дверь, и я поспешила по темной дорожке дворцового парка, по которой уже проходила утром. Было не очень-то и темно - ярко светила луна. Я думала, мне будет страшно одной в парке, да ещё ночью. Но нет. Всё вокруг дышало покоем; я почти получала удовольствие от прогулки. Но тревога не унималась. Успею ли я открыть калитку до наступления полуночи?
       Вот, наконец, и она - ажурная калитка с круглой ручкой. Как и утром, стражников нигде не видно. Я толкнула дверцу, но она не открылась, только что-то звякнуло. Я слегка наклонилась и застонала, увидев прицепленный сбоку большой железный замок. Ну вот, всё-таки опоздала! Что же теперь делать? Лезть на ограду? Нет, она слишком высокая. В этом платье я по лестнице-то с трудом поднимаюсь. Вернуться во дворец? Но Лена уже заперла дверь, и наверняка ушла. Оставаться ночевать здесь, в парке?
       - Кар-р, - услышала я прямо над собой, и подняла голову. На один из железных завитков ограды опустилась большая чёрная птица. Я была уверена, что это Грэта.
       - Ну здравствуй, Грэта, - устало произнесла я и печально вздохнула. - Да, я опять сбегаю. Я домой хочу. У меня сестра болеет, понимаешь? А эта чёртова калитка закрыта! И зачем я тебе это говорю? А если бы ты могла мне хоть чем-то помочь - ты бы помогла?
       - Кар-р, - отозвалась ворона и улетела, хлопая большими крыльями. Я проводила её взглядом. Отчего-то стало ещё тоскливее; словно даже в обществе вороны я и то не была такой одинокой.
       Навалилась усталость после такого длинного, тяжёлого дня. Я села на землю у калитки и прикрыла глаза. Конечно, надо бы пойти и поискать себе лучшее место для ночлега... Но сил нет.
       - Кар-р! - я вздрогнула. Кажется, я задремала? Или только на секунду закрыла глаза? Понять было невозможно.
       Ворона сидела рядом со мной на земле, а у меня на коленях лежало что-то, похожее на ключ.
       Ключ!
       Я подняла его и поднесла к глазам. Как же я не заметила, когда он появился? Или это Грэта принесла его и кинула мне на колени? Ничего себе — ворона!
       Я обратила свой взгляд на птицу.
       - Эй, это ты решила мне помочь?
       - Кар-р!
       Вот и поговорили.
       Я встала и попыталась открыть замок. Удалось это не с первого раза, так как я не могла различить замочную скважину в темноте. Но вот, наконец, ключ вошел и провернулся. Я сняла замок и толкнула калитку; она открылась с тихим скрипом. Ура, свобода!
       - Спасибо тебе, Грэта! - я не могла поверить своему счастью. - Какая же ты умная птица!
       - Кар-р, - согласилась ворона.
       Я вышла, закрыла калитку за собой; замок повесила обратно, провернула ключ и задумалась, что с ним делать дальше. В конце концов, просто кинула его в кусты с внешней стороны ограды, и, попрощавшись с Грэтой, отправилась домой.
       
       Путь по пустым, темным улицам города занял более получаса. И тут было куда страшнее, чем в спокойном и тихом королевском парке. Но мне всё же удалось добраться домой без происшествий.
       Я взяла запасной ключ под крыльцом и вошла в тёмный, тихий дом. Мирта спала в своей комнате, мерно дыша. В темноте невозможно было определить, бледна ли она или нет, горят ли её щёки лихорадочным румянцем? Лучше ей или хуже?
       Будить сестру я не стала, сон - лучший лекарь. Я притащила из своей комнаты несколько толстых, тёплых одеял, постелила их на полу у кровати сестры и легла. Голова была тяжёлой, и уснула я мгновенно.
       

       Глава 9

       Инна
       (Наш мир)
       
       Проснувшись, я несколько секунд не могла понять, почему лежу на кровати, а не на полу у постели больной Мирты. С каждым разом возвращаться из мира снов в реальный мир казалось мне всё труднее.
       Я лежала и смотрела в потолок. Я уже успела немного привыкнуть к этим волшебным снам, и, пожалуй, они определённо мне нравились. Потому что собственная скучная и унылая жизнь мне надоела. Но я даже не понимала, насколько она на самом деле пресная, пока не смогла оценить по достоинству настоящие приключения. Шикарный дворец, весёлый бал... и ещё там был принц. Он очень нравился Илоне, хоть она и боялась немного себе в этом признаться. Как же мило и романтично они танцевали в полутемной комнате, под звуки скрипки!
       Я сладко потянулась. Вот бы мне испытать что-то подобное и в реальности! Но где и как? В моей жизни был только дом, опостылевший институт, и из хорошего - подруга Анька и мои рисунки. Ах да. И вчера было еще кое-что интересное: театр. Но меня всё равно туда не возьмут, да? У меня ведь голос невыразительный.
       Но все же, охваченная любопытством, я быстро собралась и выбежала из дома. Знакомая мне ворона уже ждала меня на том же месте, на детской горке. Она приветственно каркнула. А я вспомнила, как в моём сне она принесла Илоне ключ от калитки. И — да! Вчера она принесла мне ключ от шкатулки! Почему она помогает Илоне и мне? Забавные мысли. Учитывая, что, скорее всего, Илоны-то и не существует. Зато существую я, шкатулка, ключ от неё и ворона на горке.
       Как же всё сложно.
       - Грэта, спасибо тебе! - прежде чем разговаривать с птицей, я убедилась, что вокруг никого нет. - Даже не знаю, как тебя благодарить.
       - Кар-р, - словно засмеялась ворона.
       И, когда я отправилась на учебу, она летела следом за мной - весь путь до института.
       
       Мы с Анькой стояли у доски объявлений, и подруга радостно трясла меня за плечо:
       - Мы прошли, Инка, мы обе прошли! Смотри, наши фамилии даже написали рядом, в самом верху списка. Спорим, нам дадут самые лучшие роли!
       - Спорим, меня назначат разве что кормилицей Джульетты, - язвительно заметила я. Но сама не отрывала взгляда от списка.
       Половина девчонок, не прошедших отбор, были этим крайне недовольны. Они толпились в коридоре, некоторые громко возмущались. А одна, та самая, что сказала про мой «невыразительный голос», проходя мимо, больно толкнула меня локтем.
       - Не иначе, как Солнцева заплатила Тамаре, - услышала я от неё. Девчонка не смотрела на меня, демонстративно обращаясь к своим подружкам.
       - И не говори, - вздохнула одна.
       - Я-то точно была лучше неё, - поддержала другая.
       Анька раздулась от возмущения, и даже покраснела.
       - Зависть аж из ушей лезет! - крикнула она девчонкам. Мне ругаться не хотелось, и я поволокла подругу за руку по коридору.
       - Забей. Пусть себе бесятся.
       - А Ромка, конечно, тоже прошёл. Ты видела? - Анька быстро успокоилась. - Да, вообще-то, парней и так мало. С ними выбора-то нет. Ну что, готовься - сегодня распределение ролей и первая репетиция.
       - Уже сегодня? - ужаснулась я. - Но я не готова!
       - А, ты никогда не будешь готова, - отмахнулась Анька. - Нет, серьёзно, я рада за нас обеих. Я чувствую, что театр сможет наконец-то вытащить тебя из твоей скорлупы.
       
       После занятий мы собрались в спортзале, где отныне будут проходить репетиции (в актовый зал мы переместимся ближе к премьере постановки, как сказала Тамара Леонидовна). Для начала руководительница усадила нас в круг - для знакомства. На случай, если кто-то кого-то не знает. И это, на мой взгляд, было правильно. Тут присутствовали и ребята, и девушки из других групп и даже с других курсов, имен которых я не знала.
       Тамара Леонидовна произнесла небольшую торжественную речь: о важности театра и в целом - искусства в нашей жизни; после чего каждый назвал своё имя и рассказал немного о себе.
       Для меня это было необычным и новым. Раньше я никому особенно не открывалась. Анька и так давно про меня всё знала, а больше никто и не проявлял интереса.
       - Меня зовут Инна. Я люблю рисовать. И раньше я никогда даже не думала о том, чтобы выступать на сцене, - честно призналась я, и увидела, что многие улыбнулись и закивали, соглашаясь с моими словами. Я сразу почувствовала себя свободнее.
       Анька много наболтала - про любовь к моде и красивым вещам, про радость общения и прочее. Я слушала её вполуха - это и так про неё всё понятно. Я украдкой наблюдала за Ромой-Ромео, сидевшим напротив меня. Он словно почувствовал мой взгляд, повернулся и улыбнулся мне, как вчера. Я вспыхнула и отвернулась. Интересно, он смеётся надо мной, или я ему нравлюсь? Как бы это понять-то?
       Когда очередь "рассказывать о себе" дошла до Ромы, он неспешно заговорил:
       - Меня зовут Роман. Я люблю три вещи: музыку, театр и красивые истории. А, ну да, и ещё - общение с интересными, приятными людьми. - Голос парня был мягким, словно бархатистым, а неспешная манера речи казалась завораживающей. Многие девчонки не сводили с него глаз, а сам Рома не сводил взгляда с меня.
       Меня переполнило тревожное, но в тоже время - радостное и приятное ощущение, словно вот-вот должно произойти что-то прекрасное и необыкновенное. Ещё только влюбиться в него не хватало! Вряд ли он всерьёз решит встречаться с такой "серенькой мышкой", как я.
       Когда знакомство завершилось, Тамара Леонидовна занялась распределением ролей. Девчонки затаили дыхание, все как одна.
       - А Джульеттой будет... - взгляд преподавательницы прошелся по взволнованным лицам.
       - Можно я? Пожалуйста! - тут же влезла неугомонная Анька, но Тамара Леонидовна махнула на неё рукой. - Настоящих чувств в тебе маловато, пока - одно легкомыслие. А главную роль будет играть Инна.
       Я почувствовала легкое головокружение. Я? Не может быть! Наверное, Тамара Леонидовна оговорилась...
       Но нет, она смотрела прямо на меня. Остальные девчонки возмущенно забормотали, но возражать руководительнице не осмелились.
       Роль Ромео, конечно, досталась Роме. Но по этому поводу не было обсуждений. Другого никто и не ожидал.
       Тамара Леонидовна велела всем прочитать первые несколько страниц дома, и проговорить свои реплики перед зеркалом.
       - На сегодня – всё, - сообщила она, и народ потянулся к двери. Я тоже встала, и собралась уже по привычке уцепиться за локоть Аньки, но тут меня окликнул Рома.
       - Инна! Можно тебя на секундочку?
       Анька хитро улыбнулась.
       - Догоняй потом, - и ушла, болтая с одной из девчонок.
       Я повернулась к Роме-Ромео, чувствуя, как сердце ухнуло вниз и забилось где-то в животе.
       - Да?
       - Ты сказала, что любишь рисовать. По правде, я-то этого делать не умею, но всегда хотел научиться. Так вот, в субботу я собираюсь пойти на мастер-класс по живописи для начинающих. Хочешь пойти со мной? Я приглашаю.
       - Что за мастер-класс? - уточнила я машинально. На самом деле меня больше волновал сам факт, что этот симпатичный парень куда-то меня приглашает.
       - Ты сможешь за два часа нарисовать картину – маслом, акрилом или акварелью, - на твой вкус. Под руководством опытного художника. Варианты картин я тебе скину, выбери сама, какая больше понравится. - Предложение было более чем заманчивым.
       - Ну, я была бы не против сходить...
       - Отлично! - Рома улыбнулся так радостно, словно я только что исполнила мечту всей его жизни. - Продиктуй мне свой телефон, я скину тебе ссылку на сайт, где можно будет выбрать картину.
       Записав мой номер, Рома улыбнулся и предложил проводить меня до дома. Но мне пришлось отказаться: я обещала маме по дороге домой зайти в несколько магазинов. А таскать за собой Ромку мне совсем не хотелось.
       - Ну, тогда - до встречи на завтрашней репетиции, - сказал он и ушёл. Я постояла одна ещё минуту, пытаясь осмыслить всё происходящее. Даже не верилось: я буду играть главную роль, меня пригласил на свидание парень, который мне нравится. По сравнению со всем этим даже приключения в моих волшебных снах несколько поблекли и потускнели. Если ещё этим утром я завидовала Илоне, теперь уже была вполне довольна и своей собственной, настоящей жизнью.
       
       Домой я притащилась с полными сумками, и застала в квартире уже вернувшихся с дачи родителей. Мама мыла пол, поджав губы, и я сразу поняла: добра не жди.
       - Ну и бардак ты развела, Инна! - сразу напустилась на меня родительница. - Раковина на кухне грязная, по углам – пыль, вещи разбросаны по всей квартире... Не дом, а свинарник!
       - Пол я мыла позавчера, раковину протирала утром, - вяло оправдывалась я, понимая, тем не менее, всю бесполезность своих слов. Маму уже не остановить.
       - В холодильнике мышь повесилась, кот орёт, будто его сто лет не кормили... Так и знала, что тебя нельзя одну оставлять, даже на день! Как дитё малое!
       Я тоскливо уставилась в стену. Радостное настроение испарилось без следа.
       - Ладно, иди обедать. И расскажи, как дела в институте, - решила сменить гнев на милость мама, откладывая швабру.
       Я вытащила из холодильника кастрюлю с супом (и ничего там мышь не вешалась! Мне еды хватало), и принялась привычно отчитываться: