Любопытство Криссы разгорелось с новой силой. Она не будет спокойно спать, пока не узнает разгадку!
До конца этого вечера Криссе не хотелось ни с кем общаться, но пришлось. Отец и так уже явно злился из-за ее поведения: ужин устроен в честь его дочери, а сама она постоянно куда-то пропадает. Так что девушка из последних сил улыбалась и старалась быть приветливой, отвечала на вопросы гостей какими-то общими фразами, пока ее мысли витали далеко. Чаще всего они возвращались к Амиру и его тайне, заставляя строить догадки и предположения, но ни одно из них не было похожим на правду.
Георг ходил за Криссой по пятам, как собачонка, и пытался завладеть ее вниманием, что ужасно раздражало, но приходилось себя сдерживать. Вдобавок Дина при каждом удобном случае отпускала какие-то едкие замечания. Раньше Криссу это бы только повеселило, и она нашла бы способ достойно ответить сопернице, - но сегодня думать не хотелось, плести интриги – тоже. Девушка не могла дождаться окончания приема, когда можно будет прийти домой, запереться в своей комнате и все хорошенько обдумать…
Наконец, гости начали расходиться. Вечер плавно перешел в ночь, и оживленные прежде разговоры потекли вяло и медленно. Народу в зале оставалось все меньше, и Криссе, наконец, представился случай оттащить в сторону отца и поговорить с ним, так как сил молчать и улыбаться дальше уже не было.
- Что за слухи относительно моей помолвки с Георгом? – возмущенно прошипела девушка. – Пожалуйста, скажи мне, что это просто выдумки.
Но отец лишь нахмурился и принялся постукивать ногой, как делал всегда в состоянии нервного возбуждения.
- Мне хочется верить, что не придется идти на эту крайнюю меру, дочь. Поэтому не хотел тебе говорить заранее – что расстраивать зазря, если еще ничего точно неизвестно? Но, похоже, наше семье не выпутаться из финансовых трудностей без… поддержки.
- И что – другой «поддержки» найти было нельзя?! – Крисса оглянулась, чтобы убедиться, что их никто не слушает. Георг с отцом-генералом уже ушли, немногочисленные гости разговаривали в других углах зала. Даже Алана с Микой или Дину не было видно.
- Думаешь, я не пытался? Не продумывал всевозможные варианты? Думаешь, мне так хочется выдавать тебя замуж в раннем возрасте? – вспылил отец. – Раз такая умная, вникай в дела семьи сама и ищи выходы из ситуации!
- Плевать мне на дела семьи! – Крисса не удержалась и топнула ногой. – Это моя жизнь, папа, а не инструмент для достижения твоих целей! Лично я согласна на понижение нашего дохода, понижение уровня жизни, да почти на что угодно, - но лишь бы избежать этой твоей… крайней меры!
- На что угодно, говоришь? – прищурился отец. – Переехать на Второй, а то и Третий остров? Работать – не модельером, дорогая, - а, например, швеей или кем похуже? Жить в маленькой квартирке? Питаться не в ресторане, а самыми простыми блюдами, которые, к тому же, будешь готовить сама? Одеваться из секонд-хенда?
Крисса в ужасе округлила глаза.
- Не думаю, что все настолько плохо…
- Так ты к этому готова или нет?
Теперь девушке хотелось плакать. Что сказать? Нет, к ТАКОМУ она точно не сможет приспособиться. Ну и что теперь? А разве проще выйти замуж за нелюбимого человека и жить с ним, лишь бы ее семья продолжала купаться в роскоши? Ни то, ни другое не казалось приемлемым. И выбрать никак не получалось…
Отец заметил ее колебания и холодно бросил:
- Подумай над моими словами.
И отошел, посчитав разговор оконченным. Девушка крепко зажмурилась, пытаясь сдержать слезы, но этот вечер оказался слишком ужасен, и рыдания упорно пытались прорваться наружу.
Нужно куда-то уйти! Если ее увидит плачущей Дина или еще кто-нибудь… Только этого и не хватало. Нет, нет, поскорее спрятаться, нужно спрятаться…
Крисса так быстро, как только могла, дошла до двери в одну из комнат отдыха и ввалилась внутрь. Здесь было еще темнее, чем раньше – горел только один светильник у окна, и девушке показалось, что в помещении никого нет. Так что она дала волю слезам, упав на один из мягких пуффов. Давненько она так не плакала… учитывая, что в ее жизни серьезных огорчений-то почти и не было – может, последний раз подобная истерика с ней случалась лишь в начальной школе, когда умерла бабушка…
Крисса продолжала реветь, закрыв лицо руками, до тех пор, пока чьи-то мягкие ладони не обхватили ее за плечи. Дернувшись, девушка громко всхлипнула и уставилась в полутьму. Амир. Он-то что здесь делает?!.. Впрочем, заметив на ближайшем столике поднос с пустыми бокалами, Крисса поняла, что официант был здесь до того, как она забежала. Просто в расстройстве чувств и темноте она его не заметила.
- Уходи, - сквозь слезы пробормотала девушка. – Не хочу, чтобы меня кто-то утешал. Справлюсь сама.
Но малознакомый ей юноша ничего не сказал в ответ, лишь присел рядом на пуфф и обнял еще крепче. Странно, но его ласковые объятия принесли довольно ощутимое облегчение, словно гора с плеч свалилась. Крисса не перестала плакать, но истерические рыдания замолкли, сменившись тихими всхлипами. Она положила голову на плечо Амиру и вновь зажмурилась. Пусть все так и останется хоть на какое-то время…
Минуты текли медленно… а может, и наоборот – понять было невозможно. Так что Крисса не могла с уверенностью сказать, сколько они просидели, обнявшись – две минуты или час, но, в конце концов, дверь в комнатку распахнулась и на пороге появился Алан. За его плечом маячила Мика – они что, теперь так и ходят вместе?..
- Крис, ты тут? Отец отправил меня на твои поиски… - начал брат.
В душе девушки снова полыхнула злость. Не дают даже поплакать спокойно, не дают побыть одной… ничего не дают! И это называется – роскошная жизнь? Пошло оно все к черту! И Алан тоже… Как он там сегодня сказал? Что ее, Криссу, интересует только богатство, а потому она с удовольствием выскочит за противного генеральского сынка? Вот и смотри, братец!
Крисса прижалась к Амиру еще теснее, запрокинула голову и поцеловала ошарашенного юношу в губы. Вкуса поцелуя она даже не почувствовала, слишком была взбудоражена. Амир не отшатнулся, не оттолкнул ее, и за это она была ему благодарна. Иначе выглядела бы глупо.
- Крис! – снова позвал Алан, теперь к нетерпению в его голосе прибавилось удивление. – Нам пора домой, ты слышишь?
Словно бы только теперь услышав и заметив брата, Крисса отодвинулась от официанта и перевела взгляд на парочку, застывшую в дверях.
Алан смотрел озадаченно и морщил лоб, словно пытаясь понять, что происходит. На лице Мики застыло странное выражение, но смотрела она не на Криссу, а на Амира. Кажется, будто бы она его знает?.. Кажется, между ними двумя что-то… есть? Час от часу не легче!
Девушка поняла, что еще немного – и ее снова накроет истерика, если этот вечер немедленно не кончится. Поэтому она поспешно вскочила, и, изобразив смущение, пролепетала:
- Да-да, я уже иду, просто потеряла счет времени.
Уходя из комнатки, она бросила последний взгляд на юношу-официанта, но не смогла прочесть выражения его лица. Презрение? Равнодушие? Удивление?..
Надо же, какими запутанными стали их отношения всего за один вечер…
На следующий день Крисса не пошла в школу. Отца не было дома, так что оправдываться пришлось только перед матерью; а она была слишком мягкой и уступчивой, чтобы противостоять собственной дочери. Крисса лишь процедила сквозь зубы, что очень расстроена предстоящей помолвкой, - и ушла к себе. Даже завтракать не стала, - все равно аппетита не было.
Приняв душ, девушка развалилась на своем огромном мягком диване, завернувшись в плед, и принялась обдумывать все, что с ней вчера произошло. Амир и его тайна, конечно, были по-прежнему интересны, - но после разговора с отцом ушли на второй план. А Алан со своей Микой, так и вовсе – на третий. Теперь главное – как-то избежать грядущей свадьбы. Но как?
Отца не переубедить. Крисса знала, что его решения прочны и непоколебимы. Раз он уже задумал «поправить финансовые дела» за счет счастья своей дочери – значит, он это сделает, хоть даже если весь мир обрушится. Надежды на самостоятельное улучшение денежных дел почти нет, и здесь Крисса тоже ничего сделать не может. Даже если она пройдет кастинг и заработает немного… ключевое слово – немного. Все равно это ничего не изменит.
Девушка закрыла лицо руками. Все шло коту под хвост. Не сбегать же из дома, в конце концов! Куда она может пойти? Временно пожить у кого-то из подруг? И что? Отец найдет ее везде, и тогда вовсе посадит под домашний арест…
Крисса немного поплакала, но быстро успокоилась – кажется, все слезы она уже пролила вчера, на плече у Амира. Ладно, не получится договориться с отцом – надо зайти с другой стороны. Необходимо сделать так, чтобы Георг или его отец сами отказались от помолвки. Как же это подстроить? Как сделать это наверняка? Может, притвориться больной или сумасшедшей?.. Но их семейный доктор - мистер Дун – знает Криссу с детства и не купится на ее дешевые спектакли. Разыграть болезнь не получится. Но что, если подделать результаты анализов?
Крисса села прямее, выражение ее лица стало напряженным. А что, это мысль. По закону, все юноши и девушки Первого острова за месяц до свадьбы должны предоставить своей «второй половинке» результат генетического исследования, для исключения рождения нездоровых детей. Соответственно, Крисса и сама скоро должна будет сдать такой анализ. Нужно всего лишь сделать так, чтобы какой-то важный ген был признан «дефектным», мутировавшим. Так, план готов… остались частности. Главный вопрос: как подделать результаты исследований? Информационная защита в лабораториях – ого-го…
Крисса тряхнула головой и усмехнулась. Разве она не дочь своего отца? Всегда была такой же упертой. А значит, найдет способ осуществить свою задумку. Во что бы то ни стало. Ведь ставкой в этой игре была драгоценная свобода.
Как только она это твердо решила, - тут же услышала звонок в дверь. Кто еще мог прийти? Алана и отца нет дома, подруги матери заходили посплетничать редко. Почему-то Крисса вдруг представила на пороге своего дома Амира, - и тут же засмеялась, так нелепа была эта мысль. Откуда официанту знать, где она живет?.. Хотя… ему ведь столько всего известно о ее семье – так почему он не может знать адрес? Может, это и вправду он? Решил после вчерашнего поцелуя, что нравится Криссе и теперь надеется на продолжение отношений? Нет, он не может быть так глуп. Какая они пара! Богатая красавица и официант – просто идея для драматической повести…
Тем не менее, мысль о том, что Амир мог ей заинтересоваться, и, возможно, даже влюбиться, Криссе польстила. Она с любопытством прислушалась к происходящему в коридоре – горничная открыла дверь на первом этаже, и вот послышались шаги… они явно приближались к комнате Криссы, и девушка полностью уверилась в своем предположении. Она откинула плед, села прямее и напустила на себя надменный вид. И вообще, сейчас она скажет: кто позволил пускать в дом всяких посторонних парней?..
Но, когда в дверь постучались, горничная доложила:
- К вам пришла Лиана!
Крисса несколько разочарованно нахмурилась. Видеть лучшую подругу ей сейчас не хотелось, да и что она могла ей сказать? Что вчерашний вечер прошел ужасно? Раньше Крисса, не сомневаясь, поделилась бы с Лианой всеми своими горестями и переживаниями, но все-таки в последнее время они отдалились друг от друга, и откровенничать не тянуло. Но все-таки пришлось улыбнуться и сделать вид, будто она рада визиту.
Ли ввалилась в комнату – взбудораженная, с горящими щеками и глазами. С порога она громко завопила (что, вообще-то, было ей совсем несвойственно):
- Ты выходишь замуж и ничего мне даже не сказала?!
Крисса скривилась. Ну вот, теперь уже и Лиана знает. Кто еще? Весь город?
- Кто тебе сказал? – с трудом выдавила девушка.
- Шутишь! Об этом вся школа говорит. Кажется, первой об этом рассказала Дина…
Дина, ну конечно. От кого еще ожидать?.. А она откуда узнала? От Алана? Или Алан сказал Мике, а та передала своей сестре? Крисса чувствовала, как внутри закипает негодование. И, не выдержав, рявкнула на светящуюся счастьем подругу:
- Чему ты радуешься? Тому, что сможешь быть подружкой невесты и красоваться в нарядном платье?
С лица Лианы сползла улыбка.
- Ты чего к-кричишь? – от неожиданности она даже стала заикаться. – Я д-думала, ты сама хочешь… что это твоя идея…
Крисса уткнулась носом в свернутый плед и невольно всхлипнула.
- Прости… но так решил мой отец, а вовсе не я.
Лиана потрясенно молчала. Потом пододвинулась ближе и обняла подругу за вздрагивающие плечи. Они даже всплакнули вместе, как в старые добрые времена, когда все печали и радости делили на двоих… Криссе стало немного легче, и она торопливо принялась рассказывать: о Георге, который ей совсем чужой; о решении отца; о проблемах в семье… Об Амире она умолчала, и о Мике с Аланом – тоже. Но поделившись с подругой хотя бы частью своих мыслей и переживаний, она словно скинула с плеч тяжкий груз. В эти мгновения они с Ли снова стали самыми близкими подружками, почти сестрами-близняшками. И это доверие, эта сплоченность были приятными.
В конце своего рассказа Крисса поделилась и намеченным планом действий: подделать результаты генетической экспертизы и расстроить свадьбу так, чтобы отец ничего не заподозрил. Лиана была удивлена, даже шокирована.
- Крис, как же ты это провернешь? Это почти нереально. Нужно иметь какого-то своего, и очень влиятельного, человека в лаборатории, чтобы это сделать…
- Я что-нибудь придумаю, - упорно твердила девушка. – Это мой единственный шанс на нормальную жизнь… так, думаешь, я упущу его и сдамся?
- А если ты когда-нибудь потом захочешь выйти замуж за хорошего человека – разве тебе не помешает этот.. бракованный анализ? – осторожно поинтересовалась Ли.
Об этом Крисса не подумала.
- Потом и буду решать, что делать, - отмахнулась она спустя пару секунд колебаний. – Пересдам анализы и скажу, что прошлые результаты оказались ошибочны. Всякое бывает.
Ли помолчала, задумчиво прикусив губу. Видно было, что ей это не нравится, но спорить с подругой она не собиралась.
- Ладно. Я помогу тебе. Мы сможем вместе найти через интернет того, кто поможет проникнуть в лабораторию или взломать их базу, - наконец решила она. Лиана вообще отлично умела находить в Сети то, что ей было нужно.
- Спасибо, Ли, - прошептала Крисса, чувствуя безмерную благодарность и одновременно – вину и стыд. Подруга прониклась ее проблемами, а сама она уже успела махнуть рукой на ее просьбу о свидании с Аланом. Впрочем, еще ведь не все потеряно? Уж Алан-то точно пока не собирается жениться; разойдется с этой своей Микой, уж Крисса ему в этом поможет. Никуда не денется!
В следующие несколько дней Лиана отыскала в интернете несколько кандидатур для выполнения «секретного задания» и теперь нещадно их эксплуатировала, устраивая сложные проверки для выявления самого талантливого хакера. Крисса, чтобы заранее отвести от себя подозрения, строила из себя пай-девочку: исправно ходила в школу, не спорила с отцом, даже один раз очень мило пообщалась с Георгом, когда отец позвал его семейство на ужин. Она даже честно пыталась найти в нем что-то настолько привлекательное, что могло бы примирить ее с предстоящей свадьбой, но увы.
До конца этого вечера Криссе не хотелось ни с кем общаться, но пришлось. Отец и так уже явно злился из-за ее поведения: ужин устроен в честь его дочери, а сама она постоянно куда-то пропадает. Так что девушка из последних сил улыбалась и старалась быть приветливой, отвечала на вопросы гостей какими-то общими фразами, пока ее мысли витали далеко. Чаще всего они возвращались к Амиру и его тайне, заставляя строить догадки и предположения, но ни одно из них не было похожим на правду.
Георг ходил за Криссой по пятам, как собачонка, и пытался завладеть ее вниманием, что ужасно раздражало, но приходилось себя сдерживать. Вдобавок Дина при каждом удобном случае отпускала какие-то едкие замечания. Раньше Криссу это бы только повеселило, и она нашла бы способ достойно ответить сопернице, - но сегодня думать не хотелось, плести интриги – тоже. Девушка не могла дождаться окончания приема, когда можно будет прийти домой, запереться в своей комнате и все хорошенько обдумать…
Наконец, гости начали расходиться. Вечер плавно перешел в ночь, и оживленные прежде разговоры потекли вяло и медленно. Народу в зале оставалось все меньше, и Криссе, наконец, представился случай оттащить в сторону отца и поговорить с ним, так как сил молчать и улыбаться дальше уже не было.
- Что за слухи относительно моей помолвки с Георгом? – возмущенно прошипела девушка. – Пожалуйста, скажи мне, что это просто выдумки.
Но отец лишь нахмурился и принялся постукивать ногой, как делал всегда в состоянии нервного возбуждения.
- Мне хочется верить, что не придется идти на эту крайнюю меру, дочь. Поэтому не хотел тебе говорить заранее – что расстраивать зазря, если еще ничего точно неизвестно? Но, похоже, наше семье не выпутаться из финансовых трудностей без… поддержки.
- И что – другой «поддержки» найти было нельзя?! – Крисса оглянулась, чтобы убедиться, что их никто не слушает. Георг с отцом-генералом уже ушли, немногочисленные гости разговаривали в других углах зала. Даже Алана с Микой или Дину не было видно.
- Думаешь, я не пытался? Не продумывал всевозможные варианты? Думаешь, мне так хочется выдавать тебя замуж в раннем возрасте? – вспылил отец. – Раз такая умная, вникай в дела семьи сама и ищи выходы из ситуации!
- Плевать мне на дела семьи! – Крисса не удержалась и топнула ногой. – Это моя жизнь, папа, а не инструмент для достижения твоих целей! Лично я согласна на понижение нашего дохода, понижение уровня жизни, да почти на что угодно, - но лишь бы избежать этой твоей… крайней меры!
- На что угодно, говоришь? – прищурился отец. – Переехать на Второй, а то и Третий остров? Работать – не модельером, дорогая, - а, например, швеей или кем похуже? Жить в маленькой квартирке? Питаться не в ресторане, а самыми простыми блюдами, которые, к тому же, будешь готовить сама? Одеваться из секонд-хенда?
Крисса в ужасе округлила глаза.
- Не думаю, что все настолько плохо…
- Так ты к этому готова или нет?
Теперь девушке хотелось плакать. Что сказать? Нет, к ТАКОМУ она точно не сможет приспособиться. Ну и что теперь? А разве проще выйти замуж за нелюбимого человека и жить с ним, лишь бы ее семья продолжала купаться в роскоши? Ни то, ни другое не казалось приемлемым. И выбрать никак не получалось…
Отец заметил ее колебания и холодно бросил:
- Подумай над моими словами.
И отошел, посчитав разговор оконченным. Девушка крепко зажмурилась, пытаясь сдержать слезы, но этот вечер оказался слишком ужасен, и рыдания упорно пытались прорваться наружу.
Нужно куда-то уйти! Если ее увидит плачущей Дина или еще кто-нибудь… Только этого и не хватало. Нет, нет, поскорее спрятаться, нужно спрятаться…
Крисса так быстро, как только могла, дошла до двери в одну из комнат отдыха и ввалилась внутрь. Здесь было еще темнее, чем раньше – горел только один светильник у окна, и девушке показалось, что в помещении никого нет. Так что она дала волю слезам, упав на один из мягких пуффов. Давненько она так не плакала… учитывая, что в ее жизни серьезных огорчений-то почти и не было – может, последний раз подобная истерика с ней случалась лишь в начальной школе, когда умерла бабушка…
Крисса продолжала реветь, закрыв лицо руками, до тех пор, пока чьи-то мягкие ладони не обхватили ее за плечи. Дернувшись, девушка громко всхлипнула и уставилась в полутьму. Амир. Он-то что здесь делает?!.. Впрочем, заметив на ближайшем столике поднос с пустыми бокалами, Крисса поняла, что официант был здесь до того, как она забежала. Просто в расстройстве чувств и темноте она его не заметила.
- Уходи, - сквозь слезы пробормотала девушка. – Не хочу, чтобы меня кто-то утешал. Справлюсь сама.
Но малознакомый ей юноша ничего не сказал в ответ, лишь присел рядом на пуфф и обнял еще крепче. Странно, но его ласковые объятия принесли довольно ощутимое облегчение, словно гора с плеч свалилась. Крисса не перестала плакать, но истерические рыдания замолкли, сменившись тихими всхлипами. Она положила голову на плечо Амиру и вновь зажмурилась. Пусть все так и останется хоть на какое-то время…
Минуты текли медленно… а может, и наоборот – понять было невозможно. Так что Крисса не могла с уверенностью сказать, сколько они просидели, обнявшись – две минуты или час, но, в конце концов, дверь в комнатку распахнулась и на пороге появился Алан. За его плечом маячила Мика – они что, теперь так и ходят вместе?..
- Крис, ты тут? Отец отправил меня на твои поиски… - начал брат.
В душе девушки снова полыхнула злость. Не дают даже поплакать спокойно, не дают побыть одной… ничего не дают! И это называется – роскошная жизнь? Пошло оно все к черту! И Алан тоже… Как он там сегодня сказал? Что ее, Криссу, интересует только богатство, а потому она с удовольствием выскочит за противного генеральского сынка? Вот и смотри, братец!
Крисса прижалась к Амиру еще теснее, запрокинула голову и поцеловала ошарашенного юношу в губы. Вкуса поцелуя она даже не почувствовала, слишком была взбудоражена. Амир не отшатнулся, не оттолкнул ее, и за это она была ему благодарна. Иначе выглядела бы глупо.
- Крис! – снова позвал Алан, теперь к нетерпению в его голосе прибавилось удивление. – Нам пора домой, ты слышишь?
Словно бы только теперь услышав и заметив брата, Крисса отодвинулась от официанта и перевела взгляд на парочку, застывшую в дверях.
Алан смотрел озадаченно и морщил лоб, словно пытаясь понять, что происходит. На лице Мики застыло странное выражение, но смотрела она не на Криссу, а на Амира. Кажется, будто бы она его знает?.. Кажется, между ними двумя что-то… есть? Час от часу не легче!
Девушка поняла, что еще немного – и ее снова накроет истерика, если этот вечер немедленно не кончится. Поэтому она поспешно вскочила, и, изобразив смущение, пролепетала:
- Да-да, я уже иду, просто потеряла счет времени.
Уходя из комнатки, она бросила последний взгляд на юношу-официанта, но не смогла прочесть выражения его лица. Презрение? Равнодушие? Удивление?..
Надо же, какими запутанными стали их отношения всего за один вечер…
Глава 10
На следующий день Крисса не пошла в школу. Отца не было дома, так что оправдываться пришлось только перед матерью; а она была слишком мягкой и уступчивой, чтобы противостоять собственной дочери. Крисса лишь процедила сквозь зубы, что очень расстроена предстоящей помолвкой, - и ушла к себе. Даже завтракать не стала, - все равно аппетита не было.
Приняв душ, девушка развалилась на своем огромном мягком диване, завернувшись в плед, и принялась обдумывать все, что с ней вчера произошло. Амир и его тайна, конечно, были по-прежнему интересны, - но после разговора с отцом ушли на второй план. А Алан со своей Микой, так и вовсе – на третий. Теперь главное – как-то избежать грядущей свадьбы. Но как?
Отца не переубедить. Крисса знала, что его решения прочны и непоколебимы. Раз он уже задумал «поправить финансовые дела» за счет счастья своей дочери – значит, он это сделает, хоть даже если весь мир обрушится. Надежды на самостоятельное улучшение денежных дел почти нет, и здесь Крисса тоже ничего сделать не может. Даже если она пройдет кастинг и заработает немного… ключевое слово – немного. Все равно это ничего не изменит.
Девушка закрыла лицо руками. Все шло коту под хвост. Не сбегать же из дома, в конце концов! Куда она может пойти? Временно пожить у кого-то из подруг? И что? Отец найдет ее везде, и тогда вовсе посадит под домашний арест…
Крисса немного поплакала, но быстро успокоилась – кажется, все слезы она уже пролила вчера, на плече у Амира. Ладно, не получится договориться с отцом – надо зайти с другой стороны. Необходимо сделать так, чтобы Георг или его отец сами отказались от помолвки. Как же это подстроить? Как сделать это наверняка? Может, притвориться больной или сумасшедшей?.. Но их семейный доктор - мистер Дун – знает Криссу с детства и не купится на ее дешевые спектакли. Разыграть болезнь не получится. Но что, если подделать результаты анализов?
Крисса села прямее, выражение ее лица стало напряженным. А что, это мысль. По закону, все юноши и девушки Первого острова за месяц до свадьбы должны предоставить своей «второй половинке» результат генетического исследования, для исключения рождения нездоровых детей. Соответственно, Крисса и сама скоро должна будет сдать такой анализ. Нужно всего лишь сделать так, чтобы какой-то важный ген был признан «дефектным», мутировавшим. Так, план готов… остались частности. Главный вопрос: как подделать результаты исследований? Информационная защита в лабораториях – ого-го…
Крисса тряхнула головой и усмехнулась. Разве она не дочь своего отца? Всегда была такой же упертой. А значит, найдет способ осуществить свою задумку. Во что бы то ни стало. Ведь ставкой в этой игре была драгоценная свобода.
Как только она это твердо решила, - тут же услышала звонок в дверь. Кто еще мог прийти? Алана и отца нет дома, подруги матери заходили посплетничать редко. Почему-то Крисса вдруг представила на пороге своего дома Амира, - и тут же засмеялась, так нелепа была эта мысль. Откуда официанту знать, где она живет?.. Хотя… ему ведь столько всего известно о ее семье – так почему он не может знать адрес? Может, это и вправду он? Решил после вчерашнего поцелуя, что нравится Криссе и теперь надеется на продолжение отношений? Нет, он не может быть так глуп. Какая они пара! Богатая красавица и официант – просто идея для драматической повести…
Тем не менее, мысль о том, что Амир мог ей заинтересоваться, и, возможно, даже влюбиться, Криссе польстила. Она с любопытством прислушалась к происходящему в коридоре – горничная открыла дверь на первом этаже, и вот послышались шаги… они явно приближались к комнате Криссы, и девушка полностью уверилась в своем предположении. Она откинула плед, села прямее и напустила на себя надменный вид. И вообще, сейчас она скажет: кто позволил пускать в дом всяких посторонних парней?..
Но, когда в дверь постучались, горничная доложила:
- К вам пришла Лиана!
Крисса несколько разочарованно нахмурилась. Видеть лучшую подругу ей сейчас не хотелось, да и что она могла ей сказать? Что вчерашний вечер прошел ужасно? Раньше Крисса, не сомневаясь, поделилась бы с Лианой всеми своими горестями и переживаниями, но все-таки в последнее время они отдалились друг от друга, и откровенничать не тянуло. Но все-таки пришлось улыбнуться и сделать вид, будто она рада визиту.
Ли ввалилась в комнату – взбудораженная, с горящими щеками и глазами. С порога она громко завопила (что, вообще-то, было ей совсем несвойственно):
- Ты выходишь замуж и ничего мне даже не сказала?!
Крисса скривилась. Ну вот, теперь уже и Лиана знает. Кто еще? Весь город?
- Кто тебе сказал? – с трудом выдавила девушка.
- Шутишь! Об этом вся школа говорит. Кажется, первой об этом рассказала Дина…
Дина, ну конечно. От кого еще ожидать?.. А она откуда узнала? От Алана? Или Алан сказал Мике, а та передала своей сестре? Крисса чувствовала, как внутри закипает негодование. И, не выдержав, рявкнула на светящуюся счастьем подругу:
- Чему ты радуешься? Тому, что сможешь быть подружкой невесты и красоваться в нарядном платье?
С лица Лианы сползла улыбка.
- Ты чего к-кричишь? – от неожиданности она даже стала заикаться. – Я д-думала, ты сама хочешь… что это твоя идея…
Крисса уткнулась носом в свернутый плед и невольно всхлипнула.
- Прости… но так решил мой отец, а вовсе не я.
Лиана потрясенно молчала. Потом пододвинулась ближе и обняла подругу за вздрагивающие плечи. Они даже всплакнули вместе, как в старые добрые времена, когда все печали и радости делили на двоих… Криссе стало немного легче, и она торопливо принялась рассказывать: о Георге, который ей совсем чужой; о решении отца; о проблемах в семье… Об Амире она умолчала, и о Мике с Аланом – тоже. Но поделившись с подругой хотя бы частью своих мыслей и переживаний, она словно скинула с плеч тяжкий груз. В эти мгновения они с Ли снова стали самыми близкими подружками, почти сестрами-близняшками. И это доверие, эта сплоченность были приятными.
В конце своего рассказа Крисса поделилась и намеченным планом действий: подделать результаты генетической экспертизы и расстроить свадьбу так, чтобы отец ничего не заподозрил. Лиана была удивлена, даже шокирована.
- Крис, как же ты это провернешь? Это почти нереально. Нужно иметь какого-то своего, и очень влиятельного, человека в лаборатории, чтобы это сделать…
- Я что-нибудь придумаю, - упорно твердила девушка. – Это мой единственный шанс на нормальную жизнь… так, думаешь, я упущу его и сдамся?
- А если ты когда-нибудь потом захочешь выйти замуж за хорошего человека – разве тебе не помешает этот.. бракованный анализ? – осторожно поинтересовалась Ли.
Об этом Крисса не подумала.
- Потом и буду решать, что делать, - отмахнулась она спустя пару секунд колебаний. – Пересдам анализы и скажу, что прошлые результаты оказались ошибочны. Всякое бывает.
Ли помолчала, задумчиво прикусив губу. Видно было, что ей это не нравится, но спорить с подругой она не собиралась.
- Ладно. Я помогу тебе. Мы сможем вместе найти через интернет того, кто поможет проникнуть в лабораторию или взломать их базу, - наконец решила она. Лиана вообще отлично умела находить в Сети то, что ей было нужно.
- Спасибо, Ли, - прошептала Крисса, чувствуя безмерную благодарность и одновременно – вину и стыд. Подруга прониклась ее проблемами, а сама она уже успела махнуть рукой на ее просьбу о свидании с Аланом. Впрочем, еще ведь не все потеряно? Уж Алан-то точно пока не собирается жениться; разойдется с этой своей Микой, уж Крисса ему в этом поможет. Никуда не денется!
Глава 11
В следующие несколько дней Лиана отыскала в интернете несколько кандидатур для выполнения «секретного задания» и теперь нещадно их эксплуатировала, устраивая сложные проверки для выявления самого талантливого хакера. Крисса, чтобы заранее отвести от себя подозрения, строила из себя пай-девочку: исправно ходила в школу, не спорила с отцом, даже один раз очень мило пообщалась с Георгом, когда отец позвал его семейство на ужин. Она даже честно пыталась найти в нем что-то настолько привлекательное, что могло бы примирить ее с предстоящей свадьбой, но увы.
