Элис резко оборвала эту мысль и села возле кровати сестры. Ритка казалась такой малюсенькой на этой просторной, широкой кровати – на вид ей сейчас можно было дать не больше пяти лет. Девочка спала. Она теперь постоянно спала. Но и сон этот не был целительным, восстанавливающим, дарующим отдых. Казалось, просто ни на что, кроме сна, сил у этой худышки уже не осталось… Под глазами залегли глубокие тени, кожа побледнела до синевы, тусклые и ломкие волосы в беспорядке рассыпались по подушке. Смотреть на нее было больно, но и не смотреть Элис не могла. Она будет смотреть. Будет, пока ее сестренка еще жива. Пока еле-еле вздымается под простынкой худенькая грудь. Черт, у нее ведь даже не осталось Риткиных фотографий… ведь сделать их было просто не на что. Денег на такую роскошь никогда не хватало. Неужели когда-то Ритино лицо сотрется из памяти Элис, как уже почти стерлись лица матери и отца?..
Девушка всхлипнула, вытерла ладонью слезу с щеки и машинально пожалела, что под рукой нет носового платка. А впрочем – она ведь до сих пор одета в толстовку Кристины, которую позаимствовала из ее гардеробной. Может, в кармане что-нибудь и отыщется. Не платок, так хоть какой-нибудь ватный диск или бумажная салфетка…
Элис сунула руку в один карман – ничего. Проверила второй…
Ни платка, ни салфетки там не оказалось. Зато пальцы девушки нащупали что-то другое – маленькую, гладкую коробочку, чуть прохладную на ощупь. Недоуменно нахмурившись, Элис извлекла таинственный предмет и поднесла поближе к глазам.
Что это такое?.. Сердце заколотилось так, что стало трудно дышать. Кажется, эту серебристую коробушку она уже видела. Да, ну конечно, только… только ведь Мика достала ее из кармана и отдала Кристининому отцу?! Как же такое возможно, что эта коробочка вновь оказалась в кармане у Элис?!
Боясь поверить в удачу, девушка нетерпеливо дернула крышку. Вот она, заветная ампула с лекарством, насмешливо поблескивает в свете ламп. Неужели же она была под рукой все это время?!
Внезапная догадка вспыхнула в мозгу, как яркий огонек: Мика тогда сунула руку вовсе не в тот карман, в котором была ампула. И коробочка, которую она протянула Корду, выглядела немного по-другому. Ну конечно, она была немного длиннее и тоньше… там наверняка лежала какая-нибудь дурацкая фирменная шариковая ручка! Если бы только Элис пригляделась тогда повнимательнее, она сразу разгадала бы этот обманный маневр и не потеряла бы теперь столько времени….
Монитор, фиксирующий сердцебиение Риты, тревожно запищал, и Элис тут же вскочила на ноги. Уж теперь-то она не будет терять ни одной драгоценной секунды!.. Ведь еще не поздно?! Не может быть, чтобы поздно! Только не сейчас, когда спасение оказалось так близко!
И когда в палату быстро шагнул молодой врач с озабоченно нахмуренными бровями, девушка кинулась к нему, протягивая на раскрытой ладони коробочку с драгоценной ампулой. Ей пришлось дважды прокашляться, прежде чем удалось выдавить совершенно осипшим голосом:
- Помогите моей сестре! У меня есть лекарство для нее!..
А проклятый прибор все пищал и пищал…
Крисса довольно быстро добралась до пристани – ведь денег у нее до сих пор хватало, и вызов такси не был проблемой. Однако тут ее ждало разочарование: ни ее отца, ни Алана, ни их катера она не обнаружила. Многочисленные рабочие в темно-синих куртках разгружали небольшие торговые судна; жарко припекало солнце; берег был залит ярким светом, но Криссе казалось, что весь мир вокруг погружен в противное, липкое уныние - так же, как и она сама. Неужели ее отец сдался и отправился домой? Это так на него не похоже… и она на это совсем не рассчитывала! Что же теперь делать? Как пробраться на Первый остров и достать лекарство для Риты?
Необходимо было срочно что-нибудь придумать – ведь времени уже совсем не осталось, малышка могла умереть в любой момент – но в голову Криссы ничего не приходило. Она так и стояла столбом, тупо глядя на снующих туда-сюда рабочих, пока один из них не остановился и не посмотрел на нее пристально.
- Эй, девушка! Подойдите сюда, - неожиданно позвал он.
В другое время Крис возмутилась бы такому фамильярному обращению и, скорее всего, пошла бы прочь, проигнорировав нахала. Но сейчас ее мысли были заняты совсем другим, и она машинально подчинилась. Незнакомый мужчина окинул ее внимательным взглядом и нерешительно произнес:
- Простите, если ошибусь, но не вас ли зовут Кристина Ливелли?
Крис так удивилась, что сразу кивнула, даже не подумав, нужно ли раскрывать свое имя перед этим странным незнакомцем. А он, удовлетворившись ее ответом, сразу продолжил:
- Ваш отец предполагал, что вы можете вернуться сюда и попробовать отыскать его. Поэтому он попросил передать, что возвращается на Первый остров без вас – там у него срочные дела. А вы, если хотите с ним связаться, можете обратиться по этому адресу.
Крисса машинально взяла протянутую визитку. На ней был записан адрес какой-то конторы – нет, не ее отца. Однако фамилия владельца показалась Криссе знакомой. С трудом сосредоточившись, девушка наконец сообразила: эта контора принадлежит ее бывшему «жениху» Георгу. Ну, точнее, его семье.
Вот, значит, как. Что ж, какая теперь разница? Ей все равно придется возобновлять общение с этой семьей… и своим «женихом». Раз уж так все вышло… Крисса покрутила в пальцах визитку и медленно направилась к стоянке машин, чтобы снова вызвать такси. Настроение ее ухудшалось с каждой минутой, словно навязанная отцом свадьба должна была состояться прямо завтра… Конечно, можно было бы этого избежать, скрывшись в этом большом и шумном городе.
Но Крис не могла так поступить. Она не могла бросить Элис и маленькую Ритку, которых так сильно полюбила.
Так что другого выбора не было – Крисса отправилась по указанному в визитке адресу.
Однако, похоже, судьба решила поиздеваться над Кристиной. Контора, которая была ей нужна, оказалась заперта. На дверях висело объявление, что сегодняшний день – нерабочий, и на настойчивый стук девушки никто не вышел – даже в окно не выглянул. Похоже, в здании никого не было, даже сторожа или уборщицы. И что теперь ей делать, Крисса совершенно не представляла.
Она уже было собралась подобрать с дороги парочку камней и разбить окна – завоет сигнализация, приедет полиция, и, может быть, хоть так ей удастся связаться с хозяевами конторы – как на дороге у самых дверей остановился большой черный автомобиль, и из него показался… Георг собственной персоной.
Заметив Кристину, юноша остановился как вкопанный. Сегодня он был одет не по-парадному, а достаточно просто – в джинсы и темно-синюю футболку, и потому не выглядел таким чопорным, каким Крисса его помнила. Вполне симпатичный молодой человек со спокойным и сосредоточенным выражением лица, только взгляд очень уж напряженный. Несколько секунд они с Криссой молча рассматривали друг друга, а потом Георг медленно произнес:
- Я знаю, зачем ты здесь, Крисса.
- Еще бы, - огрызнулась та, придя в себя. – Мой папаша, видимо, выложил тебе весь свой хитрый план по укрощению строптивой дочери? Так вот: да, я пришла сюда сама, по своей воле. Можете делать со мной что захотите, только помогите достать лекарство для маленькой девочки. Она ни в чем не виновата, и нечего впутывать ее в ваши интриги….
- Лекарство здесь. Я его привез. – Георг указал на маленькую черную сумочку, перекинутую через плечо. – И твой отец не знает об этом… не знает, что я поехал сюда. Мне ничего не нужно от тебя, Кристина. Я понимаю, что насильно мил не будешь… мне просто хотелось помочь тебе. От всей души, правда. – И он поспешно снял сумочку с плеча и протянул девушке; выражение его лица не изменилось, оставаясь спокойным, даже невозмутимым. Лишь в глазах, как показалось Криссе, промелькнула какая-то тоска. Неужели этот юноша и правда был искренне влюблен в нее, а она не замечала?.. Не таким уж плохим он оказался…
Поколебавшись всего секунду, Крис схватила сумочку и крепко прижала ее к себе. Сердце быстро колотилось, голова слегка кружилась. В реальность всего происходящего верилось с трудом.
- Садись, - Георг мотнул головой в сторону черной машины. – Я довезу тебя до больницы.
Крисса молча забралась на заднее сиденье; что ему сказать, она даже не могла придумать, кроме банального «спасибо», а потому просто уставилась в окно, пытаясь собраться с мыслями. Мимо проплывал яркий, суматошный город, поражая своими красками. Ощущение липкого уныния пропало, растворилось, словно его смыло прохладным, освежающим душем. Мир вокруг перестраивался, меняя свои очертания. В душе Кристины вновь вспыхнула угасшая было надежда.
Прибыв, наконец, в больницу, Крисса со всей возможной поспешностью бросилась разыскивать Элис и Риту. Какое-то время найти их не удавалось, а персонал решительно отказывался понимать, насколько это важно – помочь Криссе в ее поисках. Дурочки-санитарки только чинили ей препятствия, заставляя то надевать бахилы, то расписываться в дурацком журнале посещений… Наконец, Крисса увидела Элис совершенно неожиданно – в одном из коридоров, и даже не сразу узнала подругу.
Элис улыбалась. Блаженная улыбка казалась на ее лице совершенно неуместной, а оттого ненастоящей, неестественной, учитывая все обстоятельства. Крис даже испугалась – вдруг Рита уже умерла, а ее сестра сошла с ума от горя?
Увидев подругу, Элис кинулась к ней и заключила ее в крепкие объятия.
- Все в порядке! – выдохнула она Кристине в ухо. – Я нашла лекарство. Представь, все это время оно лежало в моем кармане. А я и не знала!..
- Постой, что? – изумленно воскликнула Крис, отстраняясь. – А как же…
Она раскрыла ладонь, в которой крепко сжимала серебристую коробочку с драгоценной ампулой, и протянула ее Элис.
Та весело захихикала, словно была немного пьяна.
- Ой! Ты достала ее… Спасибо, Крис. Но Ритке она уже не нужна. Ей ввели то лекарство, которое я нашла; и теперь ее сердечко бьется ровно, и дышать она стала гораздо свободнее… - Элис счастливо вздохнула. – В сознание она пока не пришла, но врачи говорят, что это скоро случится.
- Куда же девать эту ампулу?
- Дай ее мне. – Элис протянула руку. – Я отдам ее лечащему врачу Риты. Уверена, он найдет ребенка, которому она еще пригодится и спасет жизнь. Здесь ведь не Первый остров… И хотя на Втором живут достаточно богатые люди, мало кто из них может себе позволить такое лекарство. Да и здесь его попросту не достать.
Крисса отдала коробочку подруге, и, вздохнув с облегчением, лучезарно улыбнулась:
- Ну, теперь и у меня на сердце полегчало. Пожалуй, не хватает только одного для полного счастья…
Элис лукаво улыбнулась.
- Догадываюсь, кого именно тебе не хватает. Иди к нему. Он в двести пятой палате.
Амир выглядел гораздо бодрее и лучше, чем когда Крисса видела его в последний раз. К руке его была присоединена капельница; лицо оставалось бледным, но со щек сошел лихорадочный румянец. И при виде любимой он слабо улыбнулся.
- Здравствуй, Крисса. Я тебя уже заждался… Думал, что ты не придешь.
Девушка присела на стул возле его постели.
- А я вот пришла, - улыбнулась она в ответ. – Просто отлучалась, чтобы достать лекарство для маленькой Риты.
- Я знаю, - серьезно кивнул Амир.
- Знаешь?.. Откуда? Элис заходила?
- Нет. Просто буквально перед тобой меня посетил Георг. Вы с ним разминулись всего на одну-две минуты.
Крисса моментально напряглась.
- Георг? Зачем он заходил к тебе? Что ему было нужно?
- Не кипятись, - Амир опустил ладонь на руку Криссы. – Он и в самом деле неплохой парень. Предлагал нам свою помощь.
- Помощь в чем? – подозрительно прищурилась девушка.
- Он поможет нам найти жилье на первое время, сделать новые документы. Сменить фамилию, - помолчав, добавил Амир. – Возможно, даже имена. Так мы сможем совсем затеряться здесь, на Втором острове. Если будем действовать с умом, - то твой отец нас здесь уже не отыщет. Разумеется… Если ты не хочешь вернуться домой.
Крис задумчиво кивнула. Пожалуй, тут было над чем подумать.
Пять лет спустя
Эта вечеринка получилась просто грандиозной. На ней собрались все знаменитости, влиятельные люди, богачи и просто тусовщики, проживающие на Втором острове – и даже приехали кое-какие гости с Первого; они отмечали знаменательное событие – знаменитый дизайнер Кэтрин Ли представила весеннюю коллекцию одежды. Чего в ней только не было! Шикарные платья, элегантные юбки, кокетливые блузки, стильные плащи и миниатюрные пушистые шапочки – настоящий тренд сезона. Кэтрин сама принимала гостей; высокая красавица с царственной осанкой, она притягивала все взгляды. Золотистые волосы уложены в небрежную, но стильную прическу, яркие голубые глаза обрамлены пушистыми ресницами, нежно-розовые губы приветливо улыбаются каждому гостю. Абсолютно все были ею очарованы – как и ее мужем, обаятельным и веселым Алексом – владельцем роскошного ресторана в центре города.
На эту вечеринку Кэтрин и Алекс впервые привели свою маленькую, полуторагодовалую дочку по имени Элли. Девочка большую часть вечера провела на руках отца, застенчиво улыбалась незнакомым людям и иногда что-то умильно лопотала; она была такой хорошенькой, что была негласно признана звездой вечеринки. Какой-то популярный стилист даже подарил ей миниатюрную корону, и тут же водрузил ее на маленькую головку. Правда, девочка подарок не очень-то оценила: тут же стащила его со своей головы и забросила куда-то в угол.
Элис – ныне владелица небольшой ветеринарной клиники – сидела за одним из маленьких столиков. Рядом примостилась Рита; перенесенная в детстве болезнь оставила на девочке свой отпечаток, и выросла она худенькой, болезненной и немного замкнутой. Но все это были мелочи, как справедливо считала Элис. Главное, что ее сестра была жива. К тому же у них теперь хватало денег на ежегодное обследование и лечение в самой лучшей клинике Второго острова, а также на обучение Риты в лучшей частной школе. Девчонкой она была совсем неглупой, и уже распланировала наперед, в какой университет будет поступать после окончания одиннадцатого класса. Даже сегодня, игнорируя болтовню и смех окружающих, Рита уткнулась в толстую книгу и забыла обо всем на свете.
Элис же с задумчивым видом следила за ходом вечеринки и неторопливо потягивала коктейль. Она не была так погружена в свои мысли, как Рита, но все же вздрогнула от неожиданности, когда за их столик уселся высокий крепкий мужчина в дорогом костюме.
- К вам можно?
Девушка остановила взгляд на лице неожиданного гостя и медленно кивнула. Сколько лет она его не видела?.. Но не узнать Корда Ливелли было невозможно. За прошедшие годы он даже практически не постарел, словно их последняя встреча состоялась месяц-два назад. И взгляд оставался таким же прямым, решительным и серьезным. И настроен он был, как и всегда, по-деловому.
- Я узнал вас, Элис. Думаю, вы догадываетесь, о чем я хочу с вами поговорить.
- Да, - спокойно молвила девушка, покачивая в руках стакан с коктейлем. – Вы все еще разыскиваете свою дочь. А сейчас вы надеетесь, что я смогу помочь вам в ваших поисках.
Рита на секунду оторвала взгляд от книги, нахмурилась, а затем сделала вид, словно опять погрузилась в чтение. Впрочем, Корд не обратил на девочку какого-либо внимания: он не сводил взгляда с лица ее сестры.
Девушка всхлипнула, вытерла ладонью слезу с щеки и машинально пожалела, что под рукой нет носового платка. А впрочем – она ведь до сих пор одета в толстовку Кристины, которую позаимствовала из ее гардеробной. Может, в кармане что-нибудь и отыщется. Не платок, так хоть какой-нибудь ватный диск или бумажная салфетка…
Элис сунула руку в один карман – ничего. Проверила второй…
Ни платка, ни салфетки там не оказалось. Зато пальцы девушки нащупали что-то другое – маленькую, гладкую коробочку, чуть прохладную на ощупь. Недоуменно нахмурившись, Элис извлекла таинственный предмет и поднесла поближе к глазам.
Что это такое?.. Сердце заколотилось так, что стало трудно дышать. Кажется, эту серебристую коробушку она уже видела. Да, ну конечно, только… только ведь Мика достала ее из кармана и отдала Кристининому отцу?! Как же такое возможно, что эта коробочка вновь оказалась в кармане у Элис?!
Боясь поверить в удачу, девушка нетерпеливо дернула крышку. Вот она, заветная ампула с лекарством, насмешливо поблескивает в свете ламп. Неужели же она была под рукой все это время?!
Внезапная догадка вспыхнула в мозгу, как яркий огонек: Мика тогда сунула руку вовсе не в тот карман, в котором была ампула. И коробочка, которую она протянула Корду, выглядела немного по-другому. Ну конечно, она была немного длиннее и тоньше… там наверняка лежала какая-нибудь дурацкая фирменная шариковая ручка! Если бы только Элис пригляделась тогда повнимательнее, она сразу разгадала бы этот обманный маневр и не потеряла бы теперь столько времени….
Монитор, фиксирующий сердцебиение Риты, тревожно запищал, и Элис тут же вскочила на ноги. Уж теперь-то она не будет терять ни одной драгоценной секунды!.. Ведь еще не поздно?! Не может быть, чтобы поздно! Только не сейчас, когда спасение оказалось так близко!
И когда в палату быстро шагнул молодой врач с озабоченно нахмуренными бровями, девушка кинулась к нему, протягивая на раскрытой ладони коробочку с драгоценной ампулой. Ей пришлось дважды прокашляться, прежде чем удалось выдавить совершенно осипшим голосом:
- Помогите моей сестре! У меня есть лекарство для нее!..
А проклятый прибор все пищал и пищал…
Глава 12
Крисса довольно быстро добралась до пристани – ведь денег у нее до сих пор хватало, и вызов такси не был проблемой. Однако тут ее ждало разочарование: ни ее отца, ни Алана, ни их катера она не обнаружила. Многочисленные рабочие в темно-синих куртках разгружали небольшие торговые судна; жарко припекало солнце; берег был залит ярким светом, но Криссе казалось, что весь мир вокруг погружен в противное, липкое уныние - так же, как и она сама. Неужели ее отец сдался и отправился домой? Это так на него не похоже… и она на это совсем не рассчитывала! Что же теперь делать? Как пробраться на Первый остров и достать лекарство для Риты?
Необходимо было срочно что-нибудь придумать – ведь времени уже совсем не осталось, малышка могла умереть в любой момент – но в голову Криссы ничего не приходило. Она так и стояла столбом, тупо глядя на снующих туда-сюда рабочих, пока один из них не остановился и не посмотрел на нее пристально.
- Эй, девушка! Подойдите сюда, - неожиданно позвал он.
В другое время Крис возмутилась бы такому фамильярному обращению и, скорее всего, пошла бы прочь, проигнорировав нахала. Но сейчас ее мысли были заняты совсем другим, и она машинально подчинилась. Незнакомый мужчина окинул ее внимательным взглядом и нерешительно произнес:
- Простите, если ошибусь, но не вас ли зовут Кристина Ливелли?
Крис так удивилась, что сразу кивнула, даже не подумав, нужно ли раскрывать свое имя перед этим странным незнакомцем. А он, удовлетворившись ее ответом, сразу продолжил:
- Ваш отец предполагал, что вы можете вернуться сюда и попробовать отыскать его. Поэтому он попросил передать, что возвращается на Первый остров без вас – там у него срочные дела. А вы, если хотите с ним связаться, можете обратиться по этому адресу.
Крисса машинально взяла протянутую визитку. На ней был записан адрес какой-то конторы – нет, не ее отца. Однако фамилия владельца показалась Криссе знакомой. С трудом сосредоточившись, девушка наконец сообразила: эта контора принадлежит ее бывшему «жениху» Георгу. Ну, точнее, его семье.
Вот, значит, как. Что ж, какая теперь разница? Ей все равно придется возобновлять общение с этой семьей… и своим «женихом». Раз уж так все вышло… Крисса покрутила в пальцах визитку и медленно направилась к стоянке машин, чтобы снова вызвать такси. Настроение ее ухудшалось с каждой минутой, словно навязанная отцом свадьба должна была состояться прямо завтра… Конечно, можно было бы этого избежать, скрывшись в этом большом и шумном городе.
Но Крис не могла так поступить. Она не могла бросить Элис и маленькую Ритку, которых так сильно полюбила.
Так что другого выбора не было – Крисса отправилась по указанному в визитке адресу.
Однако, похоже, судьба решила поиздеваться над Кристиной. Контора, которая была ей нужна, оказалась заперта. На дверях висело объявление, что сегодняшний день – нерабочий, и на настойчивый стук девушки никто не вышел – даже в окно не выглянул. Похоже, в здании никого не было, даже сторожа или уборщицы. И что теперь ей делать, Крисса совершенно не представляла.
Она уже было собралась подобрать с дороги парочку камней и разбить окна – завоет сигнализация, приедет полиция, и, может быть, хоть так ей удастся связаться с хозяевами конторы – как на дороге у самых дверей остановился большой черный автомобиль, и из него показался… Георг собственной персоной.
Заметив Кристину, юноша остановился как вкопанный. Сегодня он был одет не по-парадному, а достаточно просто – в джинсы и темно-синюю футболку, и потому не выглядел таким чопорным, каким Крисса его помнила. Вполне симпатичный молодой человек со спокойным и сосредоточенным выражением лица, только взгляд очень уж напряженный. Несколько секунд они с Криссой молча рассматривали друг друга, а потом Георг медленно произнес:
- Я знаю, зачем ты здесь, Крисса.
- Еще бы, - огрызнулась та, придя в себя. – Мой папаша, видимо, выложил тебе весь свой хитрый план по укрощению строптивой дочери? Так вот: да, я пришла сюда сама, по своей воле. Можете делать со мной что захотите, только помогите достать лекарство для маленькой девочки. Она ни в чем не виновата, и нечего впутывать ее в ваши интриги….
- Лекарство здесь. Я его привез. – Георг указал на маленькую черную сумочку, перекинутую через плечо. – И твой отец не знает об этом… не знает, что я поехал сюда. Мне ничего не нужно от тебя, Кристина. Я понимаю, что насильно мил не будешь… мне просто хотелось помочь тебе. От всей души, правда. – И он поспешно снял сумочку с плеча и протянул девушке; выражение его лица не изменилось, оставаясь спокойным, даже невозмутимым. Лишь в глазах, как показалось Криссе, промелькнула какая-то тоска. Неужели этот юноша и правда был искренне влюблен в нее, а она не замечала?.. Не таким уж плохим он оказался…
Поколебавшись всего секунду, Крис схватила сумочку и крепко прижала ее к себе. Сердце быстро колотилось, голова слегка кружилась. В реальность всего происходящего верилось с трудом.
- Садись, - Георг мотнул головой в сторону черной машины. – Я довезу тебя до больницы.
Крисса молча забралась на заднее сиденье; что ему сказать, она даже не могла придумать, кроме банального «спасибо», а потому просто уставилась в окно, пытаясь собраться с мыслями. Мимо проплывал яркий, суматошный город, поражая своими красками. Ощущение липкого уныния пропало, растворилось, словно его смыло прохладным, освежающим душем. Мир вокруг перестраивался, меняя свои очертания. В душе Кристины вновь вспыхнула угасшая было надежда.
Глава 13
Прибыв, наконец, в больницу, Крисса со всей возможной поспешностью бросилась разыскивать Элис и Риту. Какое-то время найти их не удавалось, а персонал решительно отказывался понимать, насколько это важно – помочь Криссе в ее поисках. Дурочки-санитарки только чинили ей препятствия, заставляя то надевать бахилы, то расписываться в дурацком журнале посещений… Наконец, Крисса увидела Элис совершенно неожиданно – в одном из коридоров, и даже не сразу узнала подругу.
Элис улыбалась. Блаженная улыбка казалась на ее лице совершенно неуместной, а оттого ненастоящей, неестественной, учитывая все обстоятельства. Крис даже испугалась – вдруг Рита уже умерла, а ее сестра сошла с ума от горя?
Увидев подругу, Элис кинулась к ней и заключила ее в крепкие объятия.
- Все в порядке! – выдохнула она Кристине в ухо. – Я нашла лекарство. Представь, все это время оно лежало в моем кармане. А я и не знала!..
- Постой, что? – изумленно воскликнула Крис, отстраняясь. – А как же…
Она раскрыла ладонь, в которой крепко сжимала серебристую коробочку с драгоценной ампулой, и протянула ее Элис.
Та весело захихикала, словно была немного пьяна.
- Ой! Ты достала ее… Спасибо, Крис. Но Ритке она уже не нужна. Ей ввели то лекарство, которое я нашла; и теперь ее сердечко бьется ровно, и дышать она стала гораздо свободнее… - Элис счастливо вздохнула. – В сознание она пока не пришла, но врачи говорят, что это скоро случится.
- Куда же девать эту ампулу?
- Дай ее мне. – Элис протянула руку. – Я отдам ее лечащему врачу Риты. Уверена, он найдет ребенка, которому она еще пригодится и спасет жизнь. Здесь ведь не Первый остров… И хотя на Втором живут достаточно богатые люди, мало кто из них может себе позволить такое лекарство. Да и здесь его попросту не достать.
Крисса отдала коробочку подруге, и, вздохнув с облегчением, лучезарно улыбнулась:
- Ну, теперь и у меня на сердце полегчало. Пожалуй, не хватает только одного для полного счастья…
Элис лукаво улыбнулась.
- Догадываюсь, кого именно тебе не хватает. Иди к нему. Он в двести пятой палате.
Амир выглядел гораздо бодрее и лучше, чем когда Крисса видела его в последний раз. К руке его была присоединена капельница; лицо оставалось бледным, но со щек сошел лихорадочный румянец. И при виде любимой он слабо улыбнулся.
- Здравствуй, Крисса. Я тебя уже заждался… Думал, что ты не придешь.
Девушка присела на стул возле его постели.
- А я вот пришла, - улыбнулась она в ответ. – Просто отлучалась, чтобы достать лекарство для маленькой Риты.
- Я знаю, - серьезно кивнул Амир.
- Знаешь?.. Откуда? Элис заходила?
- Нет. Просто буквально перед тобой меня посетил Георг. Вы с ним разминулись всего на одну-две минуты.
Крисса моментально напряглась.
- Георг? Зачем он заходил к тебе? Что ему было нужно?
- Не кипятись, - Амир опустил ладонь на руку Криссы. – Он и в самом деле неплохой парень. Предлагал нам свою помощь.
- Помощь в чем? – подозрительно прищурилась девушка.
- Он поможет нам найти жилье на первое время, сделать новые документы. Сменить фамилию, - помолчав, добавил Амир. – Возможно, даже имена. Так мы сможем совсем затеряться здесь, на Втором острове. Если будем действовать с умом, - то твой отец нас здесь уже не отыщет. Разумеется… Если ты не хочешь вернуться домой.
Крис задумчиво кивнула. Пожалуй, тут было над чем подумать.
Эпилог
Пять лет спустя
Эта вечеринка получилась просто грандиозной. На ней собрались все знаменитости, влиятельные люди, богачи и просто тусовщики, проживающие на Втором острове – и даже приехали кое-какие гости с Первого; они отмечали знаменательное событие – знаменитый дизайнер Кэтрин Ли представила весеннюю коллекцию одежды. Чего в ней только не было! Шикарные платья, элегантные юбки, кокетливые блузки, стильные плащи и миниатюрные пушистые шапочки – настоящий тренд сезона. Кэтрин сама принимала гостей; высокая красавица с царственной осанкой, она притягивала все взгляды. Золотистые волосы уложены в небрежную, но стильную прическу, яркие голубые глаза обрамлены пушистыми ресницами, нежно-розовые губы приветливо улыбаются каждому гостю. Абсолютно все были ею очарованы – как и ее мужем, обаятельным и веселым Алексом – владельцем роскошного ресторана в центре города.
На эту вечеринку Кэтрин и Алекс впервые привели свою маленькую, полуторагодовалую дочку по имени Элли. Девочка большую часть вечера провела на руках отца, застенчиво улыбалась незнакомым людям и иногда что-то умильно лопотала; она была такой хорошенькой, что была негласно признана звездой вечеринки. Какой-то популярный стилист даже подарил ей миниатюрную корону, и тут же водрузил ее на маленькую головку. Правда, девочка подарок не очень-то оценила: тут же стащила его со своей головы и забросила куда-то в угол.
Элис – ныне владелица небольшой ветеринарной клиники – сидела за одним из маленьких столиков. Рядом примостилась Рита; перенесенная в детстве болезнь оставила на девочке свой отпечаток, и выросла она худенькой, болезненной и немного замкнутой. Но все это были мелочи, как справедливо считала Элис. Главное, что ее сестра была жива. К тому же у них теперь хватало денег на ежегодное обследование и лечение в самой лучшей клинике Второго острова, а также на обучение Риты в лучшей частной школе. Девчонкой она была совсем неглупой, и уже распланировала наперед, в какой университет будет поступать после окончания одиннадцатого класса. Даже сегодня, игнорируя болтовню и смех окружающих, Рита уткнулась в толстую книгу и забыла обо всем на свете.
Элис же с задумчивым видом следила за ходом вечеринки и неторопливо потягивала коктейль. Она не была так погружена в свои мысли, как Рита, но все же вздрогнула от неожиданности, когда за их столик уселся высокий крепкий мужчина в дорогом костюме.
- К вам можно?
Девушка остановила взгляд на лице неожиданного гостя и медленно кивнула. Сколько лет она его не видела?.. Но не узнать Корда Ливелли было невозможно. За прошедшие годы он даже практически не постарел, словно их последняя встреча состоялась месяц-два назад. И взгляд оставался таким же прямым, решительным и серьезным. И настроен он был, как и всегда, по-деловому.
- Я узнал вас, Элис. Думаю, вы догадываетесь, о чем я хочу с вами поговорить.
- Да, - спокойно молвила девушка, покачивая в руках стакан с коктейлем. – Вы все еще разыскиваете свою дочь. А сейчас вы надеетесь, что я смогу помочь вам в ваших поисках.
Рита на секунду оторвала взгляд от книги, нахмурилась, а затем сделала вид, словно опять погрузилась в чтение. Впрочем, Корд не обратил на девочку какого-либо внимания: он не сводил взгляда с лица ее сестры.
