— Тревожные кнопки нам на что? — улыбнулась Настя. — А впрочем мне хотелось бы лично узнать, что им от нас нужно, — её глаза азартно блеснули, когда она коснулась броши.
— Тебе жить надоело? — резко выпрямился Макс.
— Послушайте меня, — наконец оторвался от телефона Эльдагел, — ситуация серьёзная. По моей команде быстро идём к выходу, но не бежим. Около входа будет тёмно-вишнёвая машина. Даниэль сядешь впереди у двери. Остальные на задний ряд. Питер, Макс, Настилейн, возьмёте остальных на колени. Машина шестиместная. Всем ясно?
— От куда машина? — нахмурилась Даниэль.
— Я вызвал помощь. Сейчас будет. Аккуратно приготовьте вещи. В любую минуту. Внимание не привлекать.
— Я написала Денару. Он через минут восемь будет здесь с помощниками, — сообщила друзьям.
— Прекрасно. Они возьмут на себя эту шестёрку, — кивнул Эльдагел.
Пытаясь сохранить внешние спокойствие, сжимала в руках сумочку и пальто, которое незаметно передала мне Наташа. Чувствовалось общее напряжение, несмотря на это мы старались вести себя так же, как и до слежки.
Когда в кафе вошла Беланера, я даже не успела задуматься — зачем она здесь? Как Эльдагел сказал «уходим».
Дальше началась каша.
Мы встали. Беланера споткнулась и опрокинула на столик мужиков вешалку с одеждой. Мы пошли к выходу. Беланера что-то сказала следильщикам и схватила одного из них за локоть.
Что было дальше не видела. Не помнила. А позднее поняла, что и не слышала. Вообще. Ничего. С того момента как выскочила из-за столика до того, как оказалась в машине. Помню лишь бешено колотящееся сердце и нехватку воздуха.
— Али? Аликса! — голос Макса прямо над ухом.
Я судорожно вздохнула. Голова шла кругом.
— А? Что? Я чуть не оглохла.
Макс сжимал меня в объятьях. Справа сидела перепуганная Аня на руках у Питера. Слева обеспокоенная Наташа на коленях Насти. А впереди Эльдагел и Даниэль. Как же тесно и не удобно.
— Ты, — начал было Макс, но тут в машину села Беланера и перебила его:
— Держитесь. Сейчас будет экстремальная езда. Тот, кто сидит на сидениях, я надеюсь, пристёгнуты. И, пожалуйста, по возможности молчите. Или закройте глаза.
Вот тут я поняла, почему Эльдагел велел сесть Даниэль спереди. Она любит экстрим. Мы рванули с места, и я больно ударилась затылком о Макса. А потом меня чуть не укачало. Сигналы машин, резкие повороты, бешенная скорость. От полётов по салону меня удерживала хватка Макса.
До боли сжав сумочку в руках я ждала, когда эта карусель закончится.
Когда наконец мы перестали кружить по городу и поехали как адекватные люди, у меня появились вопросики. А не в ловушке ли мы? Беланера. Это её позвал Эльдагел? И почему именно её? Она же простая учительница. Ну, как простая — немного подозрительная и не дающая покоя. И где она научилась так водит? И почему так быстро приехала к нам? Кто она? И что мы забыли на самой окраине Белакена?
И этот вопрос возник не у меня одной.
Настя мгновенно сдвинула с себя Наташу и наклонилась к Беланере. Одной рукой она сжимала острый карандаш, направленный в Беланеру, а второй удерживала её шею.
— Кто ты такая? — прошипела Настя.
Беланера никак не отреагировала, оставаясь сосредоточенной на дороге.
— Ещё раз спрашиваю: кто ты такая? Куда ты нас везёшь? — остриё карандаша приблизилось к шее Беланеры.
— Настилейн, — низким угрожающим тоном сказал Эльдагел. — Сядь на место. Если ты не заметила, она увезла нас от погони.
— Из одной ловушки в другую? Нет уж, спасибо.
— Настя, — встревоженно произнёс Питер. — Послушай его.
— Останови машину, — потребовала Настя. — Если ты и вправду не желаешь нам зла, то останови машину. Погони нет. Я знаю.
— Насть? — Аня протянула к ней руку.
— Она права, — вдруг заявила Даниэль. — Денар подозревает её.
В зеркале заднего вида я поймала лёгкую улыбку Беланеры. Мне стало нехорошо.
— Наташа, — Настя сильнее сжала карандаш. — У меня к ремню пристёгнут брелок. Сдвинь крышку и нажни кнопку.
— Это не к чему, — вдруг совершенно спокойно, даже ласково сказала Беланера.
— Заговорила, наконец. Кто ты? — повторила Настя и остриём карандаша коснулась её кожи.
Макс сжал меня так сильно, что стало трудно дышать.
— Настя! — крикнули Питер и Аня.
— Эри, не смей! — резко велела Беланера, но…
В ту же секунду Эльдагел вырвал из Настиной руки карандаш и оттолкнул её на сидение. И прежде, чем Настя столкнулась с Наташей и мной, Беланера выхватила что-то из её второй руки, которой Настя сжимала шею.
— Что я тебе сказала? — Беланера глянула в сторону Эльдагела. — Даниэль, пожалуйста, передай спиртовую салфетку. Она в бардачке.
Даниэль трясущимися руками стала копаться в бардачке. Беланера тем временем протянула Насте миниатюрный канцелярский нож.
— Да, Эльдагел Эрин, карандаш — уловка, — сообщила она. — Не стоит недооценивать леди Бенуэль. У них это в крови. Леди Настилейн, за сообразительность хвалю, но над техникой стоит поработать. Запомни, хочешь остаться живой — не угрожай водителю, если только не готова экстренно взять управление на себя. И не переживай, я обязательно отвечу на твой вопрос. Сейчас мы сменим машину и вернёмся в школу.
Дальше мы ехали в полной тишине. Но напряжение осталось. Проехали через несколько КПП и остановились в небольшом дворе, окружённый промышленными зданиями.
— Можете выдохнуть, — обернулась к нам Беланера. — Теперь немного поясню ситуацию. За нами была погоня. Две машины. Третью вывели из строя люди Денара. У школы могут устроить засаду. Сейчас пересаживаемся в другую машину. Эльдагел Эрин, ты поведёшь. Остальные: все вопросы потом.
Когда я вышла из машины, то поняла, насколько сильно затекли руки и ноги.
Мы пересели в микроавтобус с логотипом школы. Я села вместе с Наташей. Она тоже всё ещё не могла поверить в происходящее и её немного трясло. Я обняла Наташу и сразу стало легче.
— Сейчас занимаетесь своими делами, ужинаете, а после Эльдагел отведёт вас ко мне, — сообщила Беланера, когда мы приехали в школу. — Эндера я тоже жду. Он должен знать о случившемся.
Спокойно заниматься своими делами я не смогла. Даже тренировка с Блэком вышла не очень, а отработать Шпилю попросила берейтора. Ужинали не в столовой, а в домике парней. У них всё спокойно можно обсудить. Только Эльдагел не присоединился к нам — ушёл к себе.
Энди наше приключение потрясло. А реакция Насти на Беланеру ещё сильнее.
— Почему? — спросил он.
— Ты представь ситуацию. За тобой следят. Атмосфера накалена. А потом тебе велят сесть в машину и не очень-то аккуратно везут куда-то на задворки города, где помощи не дождаться. При этом ничего не объясняют. Ни слова, между прочем. И делает это молодая учительница. От куда у неё такие навыки, хладнокровие? И почему она так быстро приехала? Не иначе, как была рядом. И заметь — машинка шестиместная. Скажи мне пожалуйста, сколько одиноких женщин водит шестиместку? К тому же ответь, как много людей носит при себе пистолет?
— Пистолет? — удивились мы.
— Вы, чё не увидели? — нахмурилась Даниэль. — У неё под плащом висела кобура, да!
— Я ей доверяю, — сообщила Аня. — Беланере. Да, она немного странная, но я верю ей. Она хороший человек.
— Ань, порой за красотой и обаянием скрывается жестокость. — Настя протянула к ней руку. — Да, я верю, что в этот раз она спасла нас. Но пока она не расскажет кем является, не смогу ей доверять.
— Тогда может сейчас самое время? — подошёл Эльдагел. — Боюсь, нас заждались.
Беланера встретила нас на крыльце маленького учительского дома. Такой я её ещё не видела. Обычно она одевалась строго и стильно. Чаще в брючные костюмы. А сегодня днём она вообще появилась в чёрном кожаном плаще. Но сейчас Беланера в простом сером платье, украшенном лишь белым кружевом, а длинные волосы заплетены в косу из четырёх прядей. Ещё бы шаль ей накинуть и получиться Снегурочка из сказок Севера, северных стран. Только глаза бы ей голубые, а не серые и будет полное попадание. Да и сейчас она словно олицетворение зимы, леса и сказки.
И это образ расположил к себе не только меня, но и Настя высказала своё восхищение. Вот сейчас я бы ни за что не подумала, что Беланера какая-то не такая и подозрительная.
Её домик меня поразил. Та же мебель, что и у парней, но вот декор добавил волшебства и уюта. Свечи, кристаллы, растения и кованный трёхрожковый подсвечник. Я сразу вспомнила прикроватную тумбочку в комнате Эльдагела, кабинет биологии. А ещё есть отголосок Тайги. И тоска по Дому. Что-то подобное я создавала на втором этаже нашего прежнего дома, в своих комнатах в особняке и такую же атмосферу сказки я, Наташа и Аня придавали нашим комнатам в общаге.
Беланера предложила нам разместиться на большом ковре в кухне-гостиной, который явно был постелен к нашему приходу. Выбор места для беседы меня не удивил — за столом просто не поместились бы, даже, если часть из нас пересела на диванчик. А так мы свободно расселись вокруг подноса с чаем и сладостями.
— К сожалению, на данный момент что-то лучше предложить не могу, — Беланера провела рукой по мягкому ворсу.
— Всё норм! — хлопнула в ладоши Даниэль. — У нас все важные совещания проходят на полу, да.
— На полу? — удивился Энди.
— Важные совещания? — вторил ему Эльдагел.
— Мы редко обсуждаем что-то на полу и не назову наши совещания такими важными, — пожала плечами Настя.
— Но всё равно! — не сдавалась Даниэль, — на полу лучше.
— Вы мне кое-кого напоминаете, — мягко засмеялась Беланера. — Но сейчас не об этом. Эндер, тебе рассказали о случаи в кафе? — уже деловым тоном спросила она.
— Да, — нахмурился Энди.
— Тогда приступим к делу, — кивнула Беланера. — Прошу меня не перебивать. Все вопросы потом. Сперва поясню почему я так быстро оказалась в кафе и как опознала тех мужчин. Подозреваю это вас мучает больше всего. То, что за вами слежка я знала давно. Вопросы после, — подняла ладонь Беланера, когда Даниэль захотела что-то сказать. — Да, я вам об этом не сообщила. На то свои причины. Одна из них — я плохо знала ту компанию. Пока они следили за вами, я следила за ними. Да, я всё время была рядом. Да, это я велела Эльдагелу в случае чего — писать мне. Нет, он не знал о слежке. Сразу скажу — вы привлекли внимания многих — группка учеников элитной школы, приезжающая в такси премиум-класса и пару раз в дорогих машинах с интересными номерами и личным водителем. Помимо этого, девушки, кроме Настилейн, ровесницы Аликсы тер'Денри Вэсен и подходят под её примерное описание. Повезло, что Эндера не было с вами. Помимо этого, когда вы выходили из кафе, один из мужчин выкрикнул имя юной наследницы. Теперь обо мне. Вы уже поняли, что я не просто учитель биологии и истории. Преподавание — прикрытие, — Беланера сделала глоток чая. А Настя тем временем улыбнусь, будто говоря нам, что она была права. — Я сотрудница тайной полиции Белого Края.
Стоп-стоп-стоп. Я могла разное предположить, но только не это. Они же, служащие тайной полиции, почти никогда не раскрываются. Часто даже члены семьи не знают об их истинной работе. Ведь на то это и тайная полиция. А тут это. И она выглядит невероятно молодой для службы. Как и для учителя.
— И тишина-а. — Так, для Эльдагела это не открытие.
— Я чаем подавилась, — пожаловалась Даниэль.
— Я-то надеялся, что ты в обморок упадёшь, — криво улыбнулся Макс. — Сама вспомни кем являешься.
— Вижу, в себя вы пришли, — улыбнулась Беланера. — Да, я служу в тайной полиции. Здесь в первую очередь я из-за наследников Белого Края. Да, Аликса тер'Денри Вэсен, я знаю о тебе и Наталии даже больше, чем вы себе представляете. Теперь немого поговорим о вас. Начнём с Аликсы. — Беланера поставила свою кружку на поднос. — Аликса тер'Денри Вэсен, младшая наследница Белого Края. Та, о которой ходят легенды. Вроде есть, а вроде нет. Но у тебя ещё будет время показать себя. Ты могла быть единственной наследницей по главной линии, если бы твоя мать приняла титул Владетельницы Белого Края, но она не просто не готова, есть кое-что поважнее. Аликса, тебя прячут. Тут любой догадается, что это не просто так. Но как бы то не было — главное, заполучив тебя, легко можно получит власть и Белый Край. Готова ли ты стать куклой или Владетельницей? Пожертвуешь личной жизнью? Отречёшься от титула? Или, как сейчас до конца дней будешь плыть по течению? Сможешь не упасть в пропасть? Решать только тебе.
Знакомо. Слишком знакомы мне эти слова. Этот тон. Фразы. Уж больно часто за последнее время я стала это слышать. И не только в свой адрес.
— Эндер, — кивнула Энди Беланера. — Эндер тер'Денри Вэсен, младший наследник Белого Края. Та же главная линия Рода. Твоя мать легко может сменить Владетельницу Марьяну. Образование и опыт у неё есть, так же как любовь народа и наших чиновников. Не всех, большинства. Но Ториса не готова закрепить за собой главную линию. Есть ещё несколько причин против, но сейчас озвучивать их не буду. Эндер, власть тебе не интересна. Ты готов помогать Владетелю Белого Края, если нужно, но сам не хочешь брать на себя этот титул. Обычно из таких выходят лучшие правители. Но твой ли это случай? Чем это обернётся для тебя?
Надеюсь, это его случай, и он будет лучшим Владетелем в нашей истории. Я уверенна.
— Далее. Наталия. Твоё положение очень интересное. Оно первое на мой памяти. О нём поговорим позже. Эри, не смотри так, — глянула из-под полуопущенных ресниц на Эльдагела Беланера. — Ты сам хотел узнать — кем она является, и я мешать тебе не собираюсь, — она подмигнула Наташе и повернулась к Питеру. — Питер кэр'Рануэль, сын директора Белакенской школы, уважаемого советника нашего города. Происходит из Рода не просто кавалеристов, а также гвардейцев. Да, гвардейцев — я не ошиблась. Ваш Род чудом выжил. Твоя кровь всё ещё помнит кто ты есть на самом деле. Чей ты правнук и кем бы мог стать, сложись всё иначе.
— От куда вы?.. — не выдержал Питер.
— Да, я знаю. И знаю даже больше. Не зря же я устроилась преподавателем по истории.
— Я так и знала, что в тебе есть что-то такое военное, — сказала Наташа.
Беланера подняла руку, призывая к тишине.
— Продолжим. Даниэль кэр'Эдинайл. В прошлом Даниэла кэр'Сагерейск. Внешность матери, а характер отца. Идёшь до конца. Но та ли ты, той кем хочешь казаться? Где твоё лицо? Почему прячешься? Задай эти вопросы себе.
Даниэль вздрогнула и опустила голову, сжав кулак.
— Не будем затягивать. Максим кэр'Лейсен. Сын бывшего мэра Акассии и ухажёра Марьяны тер'Денри Вэсен. Могу посоветовать тебе одно — ищи свой путь, а не путь отца. Разберись с этим. Ты сам всё знаешь. Настилейн кэр'Бенуэль, — вздохнула Беланера и повторила, — Бенуэль, — она посмотрела куда-то пред собой. — Всё могло сложиться иначе. Что-то тебе досталось от него, неё. Нет. Мне понравилась твоя уловка, — Беланера коснулась шеи, где едва виднелась царапинка. — Пожалуй, я помогу тебе. Да, их убили. Дочери поклялись отомстить. Вот только они не смогли против той, которая жестоко убивала даже младенцев, — в её глазах появился холод, а голос пропитался презрением и отвращением. — К тому же они ошиблись.
Настя коснулась броши и в её глазах промелькнул испуг.
— Я преподаю историю, — напомнила Беланера. — Я знаю все её вариации. Быть может, мы читали одну статью. Эльдагел Эрин кэр'Линед, позволишь? Сын высокопоставленных сотрудников тайной полиции, которые погибли.
— Тебе жить надоело? — резко выпрямился Макс.
— Послушайте меня, — наконец оторвался от телефона Эльдагел, — ситуация серьёзная. По моей команде быстро идём к выходу, но не бежим. Около входа будет тёмно-вишнёвая машина. Даниэль сядешь впереди у двери. Остальные на задний ряд. Питер, Макс, Настилейн, возьмёте остальных на колени. Машина шестиместная. Всем ясно?
— От куда машина? — нахмурилась Даниэль.
— Я вызвал помощь. Сейчас будет. Аккуратно приготовьте вещи. В любую минуту. Внимание не привлекать.
— Я написала Денару. Он через минут восемь будет здесь с помощниками, — сообщила друзьям.
— Прекрасно. Они возьмут на себя эту шестёрку, — кивнул Эльдагел.
Пытаясь сохранить внешние спокойствие, сжимала в руках сумочку и пальто, которое незаметно передала мне Наташа. Чувствовалось общее напряжение, несмотря на это мы старались вести себя так же, как и до слежки.
Когда в кафе вошла Беланера, я даже не успела задуматься — зачем она здесь? Как Эльдагел сказал «уходим».
Дальше началась каша.
Мы встали. Беланера споткнулась и опрокинула на столик мужиков вешалку с одеждой. Мы пошли к выходу. Беланера что-то сказала следильщикам и схватила одного из них за локоть.
Что было дальше не видела. Не помнила. А позднее поняла, что и не слышала. Вообще. Ничего. С того момента как выскочила из-за столика до того, как оказалась в машине. Помню лишь бешено колотящееся сердце и нехватку воздуха.
— Али? Аликса! — голос Макса прямо над ухом.
Я судорожно вздохнула. Голова шла кругом.
— А? Что? Я чуть не оглохла.
Макс сжимал меня в объятьях. Справа сидела перепуганная Аня на руках у Питера. Слева обеспокоенная Наташа на коленях Насти. А впереди Эльдагел и Даниэль. Как же тесно и не удобно.
— Ты, — начал было Макс, но тут в машину села Беланера и перебила его:
— Держитесь. Сейчас будет экстремальная езда. Тот, кто сидит на сидениях, я надеюсь, пристёгнуты. И, пожалуйста, по возможности молчите. Или закройте глаза.
Вот тут я поняла, почему Эльдагел велел сесть Даниэль спереди. Она любит экстрим. Мы рванули с места, и я больно ударилась затылком о Макса. А потом меня чуть не укачало. Сигналы машин, резкие повороты, бешенная скорость. От полётов по салону меня удерживала хватка Макса.
До боли сжав сумочку в руках я ждала, когда эта карусель закончится.
Когда наконец мы перестали кружить по городу и поехали как адекватные люди, у меня появились вопросики. А не в ловушке ли мы? Беланера. Это её позвал Эльдагел? И почему именно её? Она же простая учительница. Ну, как простая — немного подозрительная и не дающая покоя. И где она научилась так водит? И почему так быстро приехала к нам? Кто она? И что мы забыли на самой окраине Белакена?
И этот вопрос возник не у меня одной.
Настя мгновенно сдвинула с себя Наташу и наклонилась к Беланере. Одной рукой она сжимала острый карандаш, направленный в Беланеру, а второй удерживала её шею.
— Кто ты такая? — прошипела Настя.
Беланера никак не отреагировала, оставаясь сосредоточенной на дороге.
— Ещё раз спрашиваю: кто ты такая? Куда ты нас везёшь? — остриё карандаша приблизилось к шее Беланеры.
— Настилейн, — низким угрожающим тоном сказал Эльдагел. — Сядь на место. Если ты не заметила, она увезла нас от погони.
— Из одной ловушки в другую? Нет уж, спасибо.
— Настя, — встревоженно произнёс Питер. — Послушай его.
— Останови машину, — потребовала Настя. — Если ты и вправду не желаешь нам зла, то останови машину. Погони нет. Я знаю.
— Насть? — Аня протянула к ней руку.
— Она права, — вдруг заявила Даниэль. — Денар подозревает её.
В зеркале заднего вида я поймала лёгкую улыбку Беланеры. Мне стало нехорошо.
— Наташа, — Настя сильнее сжала карандаш. — У меня к ремню пристёгнут брелок. Сдвинь крышку и нажни кнопку.
— Это не к чему, — вдруг совершенно спокойно, даже ласково сказала Беланера.
— Заговорила, наконец. Кто ты? — повторила Настя и остриём карандаша коснулась её кожи.
Макс сжал меня так сильно, что стало трудно дышать.
— Настя! — крикнули Питер и Аня.
— Эри, не смей! — резко велела Беланера, но…
В ту же секунду Эльдагел вырвал из Настиной руки карандаш и оттолкнул её на сидение. И прежде, чем Настя столкнулась с Наташей и мной, Беланера выхватила что-то из её второй руки, которой Настя сжимала шею.
— Что я тебе сказала? — Беланера глянула в сторону Эльдагела. — Даниэль, пожалуйста, передай спиртовую салфетку. Она в бардачке.
Даниэль трясущимися руками стала копаться в бардачке. Беланера тем временем протянула Насте миниатюрный канцелярский нож.
— Да, Эльдагел Эрин, карандаш — уловка, — сообщила она. — Не стоит недооценивать леди Бенуэль. У них это в крови. Леди Настилейн, за сообразительность хвалю, но над техникой стоит поработать. Запомни, хочешь остаться живой — не угрожай водителю, если только не готова экстренно взять управление на себя. И не переживай, я обязательно отвечу на твой вопрос. Сейчас мы сменим машину и вернёмся в школу.
Дальше мы ехали в полной тишине. Но напряжение осталось. Проехали через несколько КПП и остановились в небольшом дворе, окружённый промышленными зданиями.
— Можете выдохнуть, — обернулась к нам Беланера. — Теперь немного поясню ситуацию. За нами была погоня. Две машины. Третью вывели из строя люди Денара. У школы могут устроить засаду. Сейчас пересаживаемся в другую машину. Эльдагел Эрин, ты поведёшь. Остальные: все вопросы потом.
Когда я вышла из машины, то поняла, насколько сильно затекли руки и ноги.
Мы пересели в микроавтобус с логотипом школы. Я села вместе с Наташей. Она тоже всё ещё не могла поверить в происходящее и её немного трясло. Я обняла Наташу и сразу стало легче.
***
— Сейчас занимаетесь своими делами, ужинаете, а после Эльдагел отведёт вас ко мне, — сообщила Беланера, когда мы приехали в школу. — Эндера я тоже жду. Он должен знать о случившемся.
Спокойно заниматься своими делами я не смогла. Даже тренировка с Блэком вышла не очень, а отработать Шпилю попросила берейтора. Ужинали не в столовой, а в домике парней. У них всё спокойно можно обсудить. Только Эльдагел не присоединился к нам — ушёл к себе.
Энди наше приключение потрясло. А реакция Насти на Беланеру ещё сильнее.
— Почему? — спросил он.
— Ты представь ситуацию. За тобой следят. Атмосфера накалена. А потом тебе велят сесть в машину и не очень-то аккуратно везут куда-то на задворки города, где помощи не дождаться. При этом ничего не объясняют. Ни слова, между прочем. И делает это молодая учительница. От куда у неё такие навыки, хладнокровие? И почему она так быстро приехала? Не иначе, как была рядом. И заметь — машинка шестиместная. Скажи мне пожалуйста, сколько одиноких женщин водит шестиместку? К тому же ответь, как много людей носит при себе пистолет?
— Пистолет? — удивились мы.
— Вы, чё не увидели? — нахмурилась Даниэль. — У неё под плащом висела кобура, да!
— Я ей доверяю, — сообщила Аня. — Беланере. Да, она немного странная, но я верю ей. Она хороший человек.
— Ань, порой за красотой и обаянием скрывается жестокость. — Настя протянула к ней руку. — Да, я верю, что в этот раз она спасла нас. Но пока она не расскажет кем является, не смогу ей доверять.
— Тогда может сейчас самое время? — подошёл Эльдагел. — Боюсь, нас заждались.
Беланера встретила нас на крыльце маленького учительского дома. Такой я её ещё не видела. Обычно она одевалась строго и стильно. Чаще в брючные костюмы. А сегодня днём она вообще появилась в чёрном кожаном плаще. Но сейчас Беланера в простом сером платье, украшенном лишь белым кружевом, а длинные волосы заплетены в косу из четырёх прядей. Ещё бы шаль ей накинуть и получиться Снегурочка из сказок Севера, северных стран. Только глаза бы ей голубые, а не серые и будет полное попадание. Да и сейчас она словно олицетворение зимы, леса и сказки.
И это образ расположил к себе не только меня, но и Настя высказала своё восхищение. Вот сейчас я бы ни за что не подумала, что Беланера какая-то не такая и подозрительная.
Её домик меня поразил. Та же мебель, что и у парней, но вот декор добавил волшебства и уюта. Свечи, кристаллы, растения и кованный трёхрожковый подсвечник. Я сразу вспомнила прикроватную тумбочку в комнате Эльдагела, кабинет биологии. А ещё есть отголосок Тайги. И тоска по Дому. Что-то подобное я создавала на втором этаже нашего прежнего дома, в своих комнатах в особняке и такую же атмосферу сказки я, Наташа и Аня придавали нашим комнатам в общаге.
Беланера предложила нам разместиться на большом ковре в кухне-гостиной, который явно был постелен к нашему приходу. Выбор места для беседы меня не удивил — за столом просто не поместились бы, даже, если часть из нас пересела на диванчик. А так мы свободно расселись вокруг подноса с чаем и сладостями.
— К сожалению, на данный момент что-то лучше предложить не могу, — Беланера провела рукой по мягкому ворсу.
— Всё норм! — хлопнула в ладоши Даниэль. — У нас все важные совещания проходят на полу, да.
— На полу? — удивился Энди.
— Важные совещания? — вторил ему Эльдагел.
— Мы редко обсуждаем что-то на полу и не назову наши совещания такими важными, — пожала плечами Настя.
— Но всё равно! — не сдавалась Даниэль, — на полу лучше.
— Вы мне кое-кого напоминаете, — мягко засмеялась Беланера. — Но сейчас не об этом. Эндер, тебе рассказали о случаи в кафе? — уже деловым тоном спросила она.
— Да, — нахмурился Энди.
— Тогда приступим к делу, — кивнула Беланера. — Прошу меня не перебивать. Все вопросы потом. Сперва поясню почему я так быстро оказалась в кафе и как опознала тех мужчин. Подозреваю это вас мучает больше всего. То, что за вами слежка я знала давно. Вопросы после, — подняла ладонь Беланера, когда Даниэль захотела что-то сказать. — Да, я вам об этом не сообщила. На то свои причины. Одна из них — я плохо знала ту компанию. Пока они следили за вами, я следила за ними. Да, я всё время была рядом. Да, это я велела Эльдагелу в случае чего — писать мне. Нет, он не знал о слежке. Сразу скажу — вы привлекли внимания многих — группка учеников элитной школы, приезжающая в такси премиум-класса и пару раз в дорогих машинах с интересными номерами и личным водителем. Помимо этого, девушки, кроме Настилейн, ровесницы Аликсы тер'Денри Вэсен и подходят под её примерное описание. Повезло, что Эндера не было с вами. Помимо этого, когда вы выходили из кафе, один из мужчин выкрикнул имя юной наследницы. Теперь обо мне. Вы уже поняли, что я не просто учитель биологии и истории. Преподавание — прикрытие, — Беланера сделала глоток чая. А Настя тем временем улыбнусь, будто говоря нам, что она была права. — Я сотрудница тайной полиции Белого Края.
Стоп-стоп-стоп. Я могла разное предположить, но только не это. Они же, служащие тайной полиции, почти никогда не раскрываются. Часто даже члены семьи не знают об их истинной работе. Ведь на то это и тайная полиция. А тут это. И она выглядит невероятно молодой для службы. Как и для учителя.
— И тишина-а. — Так, для Эльдагела это не открытие.
— Я чаем подавилась, — пожаловалась Даниэль.
— Я-то надеялся, что ты в обморок упадёшь, — криво улыбнулся Макс. — Сама вспомни кем являешься.
— Вижу, в себя вы пришли, — улыбнулась Беланера. — Да, я служу в тайной полиции. Здесь в первую очередь я из-за наследников Белого Края. Да, Аликса тер'Денри Вэсен, я знаю о тебе и Наталии даже больше, чем вы себе представляете. Теперь немого поговорим о вас. Начнём с Аликсы. — Беланера поставила свою кружку на поднос. — Аликса тер'Денри Вэсен, младшая наследница Белого Края. Та, о которой ходят легенды. Вроде есть, а вроде нет. Но у тебя ещё будет время показать себя. Ты могла быть единственной наследницей по главной линии, если бы твоя мать приняла титул Владетельницы Белого Края, но она не просто не готова, есть кое-что поважнее. Аликса, тебя прячут. Тут любой догадается, что это не просто так. Но как бы то не было — главное, заполучив тебя, легко можно получит власть и Белый Край. Готова ли ты стать куклой или Владетельницей? Пожертвуешь личной жизнью? Отречёшься от титула? Или, как сейчас до конца дней будешь плыть по течению? Сможешь не упасть в пропасть? Решать только тебе.
Знакомо. Слишком знакомы мне эти слова. Этот тон. Фразы. Уж больно часто за последнее время я стала это слышать. И не только в свой адрес.
— Эндер, — кивнула Энди Беланера. — Эндер тер'Денри Вэсен, младший наследник Белого Края. Та же главная линия Рода. Твоя мать легко может сменить Владетельницу Марьяну. Образование и опыт у неё есть, так же как любовь народа и наших чиновников. Не всех, большинства. Но Ториса не готова закрепить за собой главную линию. Есть ещё несколько причин против, но сейчас озвучивать их не буду. Эндер, власть тебе не интересна. Ты готов помогать Владетелю Белого Края, если нужно, но сам не хочешь брать на себя этот титул. Обычно из таких выходят лучшие правители. Но твой ли это случай? Чем это обернётся для тебя?
Надеюсь, это его случай, и он будет лучшим Владетелем в нашей истории. Я уверенна.
— Далее. Наталия. Твоё положение очень интересное. Оно первое на мой памяти. О нём поговорим позже. Эри, не смотри так, — глянула из-под полуопущенных ресниц на Эльдагела Беланера. — Ты сам хотел узнать — кем она является, и я мешать тебе не собираюсь, — она подмигнула Наташе и повернулась к Питеру. — Питер кэр'Рануэль, сын директора Белакенской школы, уважаемого советника нашего города. Происходит из Рода не просто кавалеристов, а также гвардейцев. Да, гвардейцев — я не ошиблась. Ваш Род чудом выжил. Твоя кровь всё ещё помнит кто ты есть на самом деле. Чей ты правнук и кем бы мог стать, сложись всё иначе.
— От куда вы?.. — не выдержал Питер.
— Да, я знаю. И знаю даже больше. Не зря же я устроилась преподавателем по истории.
— Я так и знала, что в тебе есть что-то такое военное, — сказала Наташа.
Беланера подняла руку, призывая к тишине.
— Продолжим. Даниэль кэр'Эдинайл. В прошлом Даниэла кэр'Сагерейск. Внешность матери, а характер отца. Идёшь до конца. Но та ли ты, той кем хочешь казаться? Где твоё лицо? Почему прячешься? Задай эти вопросы себе.
Даниэль вздрогнула и опустила голову, сжав кулак.
— Не будем затягивать. Максим кэр'Лейсен. Сын бывшего мэра Акассии и ухажёра Марьяны тер'Денри Вэсен. Могу посоветовать тебе одно — ищи свой путь, а не путь отца. Разберись с этим. Ты сам всё знаешь. Настилейн кэр'Бенуэль, — вздохнула Беланера и повторила, — Бенуэль, — она посмотрела куда-то пред собой. — Всё могло сложиться иначе. Что-то тебе досталось от него, неё. Нет. Мне понравилась твоя уловка, — Беланера коснулась шеи, где едва виднелась царапинка. — Пожалуй, я помогу тебе. Да, их убили. Дочери поклялись отомстить. Вот только они не смогли против той, которая жестоко убивала даже младенцев, — в её глазах появился холод, а голос пропитался презрением и отвращением. — К тому же они ошиблись.
Настя коснулась броши и в её глазах промелькнул испуг.
— Я преподаю историю, — напомнила Беланера. — Я знаю все её вариации. Быть может, мы читали одну статью. Эльдагел Эрин кэр'Линед, позволишь? Сын высокопоставленных сотрудников тайной полиции, которые погибли.
