Посмотрев ещё раз на золотисто-серебряную надпись, пошла к окнам. Там Наташа с Энди бурно обсуждали какую-то книгу. Они расположились на диване, а на столике появился чайник, три чашки и ваза со сладостями. И когда горничная успела принести?
Вздохнув, наугад открыла книгу. Вновь ничего. Перелистнула несколько станиц цвета слоновой кости. Всё тот же результат. Ладно. Всякое бывает. Глянула в последний раз на обложку и замерла. Никакого названия «Забудь» не было. Только тёмно-зелёная обложка из замши. Я повертела книгу — ни одной буквы. Вернулась к той полке — всё также. Опять подошла к окнам — ничего не поменялось.
Но я сто тысяч процентов видела эту надпись! Тем более она была выполнена из металла.
— А ты долго, — наконец заметила меня Наташа.
— Долго?
— Минут сорок тебя не было, — сообщила она, глянув на экран телефона.
— По моим ощущениям даже десяти минут не прошло.
— Нашла что-то интересное?
— Да. Мне понравилась эта... записная книжка. Она ещё пустая. Думаю, взять её.
— Тут столько книг, а ты берёшь это? — приподнял бровь Энди.
— Да, мне понравилось. Так, а что вы так бурно обсуждали? И это, что облепиховый чай с мёдом?
Мне не хотелось больше говорить о пустой книге. И вообще — зачем решила её забрать? Вот кто тянул меня за язык? Ладно, мне нужно отвлечься. Наташа и Энди осуждали сборник старых сказок. Может присоединиться к ним? Тем более сказки родом из Фидарилии.
Час пролетел незаметно. Настало время возвращаться в Белакен и прощаться с Мэри. Нас забрала вновь Аделиада. Энди с нами не поехал. Он приедет в Белакен уже вместе с Мэри. Тем более возникли бы вопросы, есть в школу мы вернулись бы с ним в одной машине.
— Таксик, рассказывай! — велела Наташа, когда мы стали разбирать рюкзаки в родной общажной комнате.
— Что рассказать?
— Вот про это, — она указала на пустую книгу.
— Похоже летние приключения решили возобновиться.
— Конец спокойной жизни! — Наташа драматично упала на кровать. — Теперь подробнее. Чё случилось?
— Опять чёкаешь.
— Хорошо. Что случилось? — закатила глаза Наташа.
— Я нашла эту книгу в самом конце стеллажей. Только на обложке было одно слово... Из металла...
— Не томи, — привстала Наташа.
— Забудь.
— В смысле забудь? А, ну, говори!
— Слово «забудь» было.
— А-а… Спотэ. На обложке? — Наташа вскочила с кровати и взяла книгу. — Здесь точно что-то было?
— Да. Мне не могло показаться. Ты веришь мне?
— Хм... После такого мистического лета — да. Забыть, значит. И что нужно забыть? Ещё эти пустые страницы. Тут тож Белая Лошадь замешана?
— Не знаю. Странно всё это. Что забыть? И зачем?
— Таксик... — Наташа села на кровать. — Тебе раньше попадались странные слова или надписи?
— Вроде нет.
— Вроде. Это ключевое слово, — Наташа нахмурилась. — Давай начнём с лета. Лето. Слово. Книга. Странности...
— Стоп! — подскочила я. — Да! Было. Помнишь книгу Рода?
— Ещё забудешь! Я пипец как напугалась.
— Помнишь я тебе говорила про свою надпись? Найди, забудь, открой, верни.
— Кажется, начинаю понимать, — нахмурилась Наташа. — Ты должна что-то найти, забыть, открыть и вернуть. Забудь! Они повторяются! Так, что странное ты находила летом? Или что тебе нужно было найти? Или… сложна.
— Вот и я о чём. А находить — многое находили. Письма те, потом монеты старинные. Помнишь я тебе их показывала? Дневник. И всё, если не считать находок Насти и Даниэль. А! Точно! Ещё шкатулку! Совсем забыла.
— Забыла! — обрадовалась Наташа. — Где она?
— В особняке. Забыла взять с собой. Мама мне только монеты привезла. Хочу в наш музей отдать. Шкатулка. Погоди…
— Да! Ты нашла её, а потом забыла! Короч. Первая линия — найти шкатулку, забыть про неё, потом открыть её и что-то вернуть. Вторая — письма с острова, дневник из несуществующего третьего этажа. Третья — перстень, который нашла Дани и твои монеты времён Коллирианна Третьего или как там его? Четвёртое — странная фигня с Договором, заговоры против нас всякишные, Альдерадка эта. Далее — мы. Плюсуем Белую Лошадь. Тольк куда её приплюсовать? Или не надо? А ещё есть, то есть была Беламорианн. Ритуал, Дель… Короче — фигня, — вздохнула Наташа. — Может нафиг это всё? Ах, да, эт ещё не всё.
— Так. Что ещё?
— Думаешь тебе одной сегодня повезло? Я тож кое-что нашла. Сборник сказок.
— Тот самый? Который обсуждали? — удивилась я. Ведь единственное, что можно назвать в нём необычным это то, что сказки не были адаптированы.
— Агась, — кивнула Наташа. — Я там интересную сказочку нашла. Лучше сама почитай. Семьдесят третья страница. — с этими словами она достала из рюкзака сборник.
М-да... сказочка скорее страшилочка. Или страшилка. Жуткая. Речь в ней шла о Духе Смерти, который обитал в Лазурном море и охранял Райскую землю. А ещё он жестоко убивал мореплавателей. Любых. Будь это морской флот или бедный рыбак. Единственное спасение — выходить в море днём и возвращаться до заката, а ночью даже близко к воде нельзя подходить. И много всяких ужасов написали в сказке. Но это не главное. Важно другое: Белая Лошадь идеально подходила под описание Духа Смерти, а Райская Земля — наш полуостров.
— Ну, что? — спросила Наташа, протягивая мне свежезаваренный чай с тимьяном и лимоном.
— Ой! Зачем такой горячий? Ладно, извинения приняты. Мне интересно какого года эта сказка? Точнее она появилась до Королевства Бекариссии или после? И есть хоть капля в ней правды?
И вообще теперь ещё больше вопросов о Белой Лошади. Так что, даже карту по всем странностям и вопросам составили. Но пока из этого ничего путёвого не вышло. Только сильнее запутались. Да... вдвоём нам не справиться. Но поверят ли нам друзья? Энди?
И если Дух Смерти — зло. Кровожадное зло. Настолько, что Лазурное море можно переименовывать в Алое. И если он и есть наша Белая Лошадь, то… она зло? Это прямо как мама говорила мне тогда, летом по телефону. Но она же не может быть такой. Она не убивает. Может она просто… Страж? Страж Райской Земли. И в первое время защищала нас от других? Ведь убивают не только условно злые. Тем более это фидарильская сказка, а не бекарисская.
В это утро Наташе не пришлось долго меня будить. Одно слово «снег», и я вынырнула из-под одеяла, подбежала к окну и попала в сказку.
Снег. Он везде: кружил в воздухе, укрывал деревья, крыши и уже полностью застелил землю.
Я раскрыла окно, впуская в комнату снежинки и крики радости. Во дворе девочки с мальчиками играли в снежки. Это лучший выходной после осенних каникул. Даже если снег растает к вечеру — всё-таки он рано выпал для Белого Края.
Первый снег здесь особенный. Он ложиться ровным слоем по всей территории погибшей империи Бекариссии, несмотря на разный климат в некоторых регионах. И это настоящее чудо. Учёные не могут объяснить это явление. Зато существуют легенды о первом снеге. Все они связанны с возрождением Бекариссии или памятью о ней. А в одной говориться, что так Белая Лошадь укрывает свои владения, даря им защиту.
Для меня этот снег по-своему особенный — он первый с тех пор, как по воле мамы я покинула Родину. Но теперь я дома. Нет, не так. Я Дома. Я вернулась. И снег доказательство этому. Снег Бекариссии.
Наташа тоже подошла к окну и подставила руку снежинкам. Отвлекла нас от снеголюбования Аня. Она сообщила, что завтракаем в домике парней и если мы хотим, чтобы нам что-то осталось, то стоит поторопиться, так как Настя второй раз готовить не собирается.
К домику друзей пришёл снеговик Аликса и снеговик Наталия. И совсем чуть-чуть они не дотянули до следующего уровня — ходячих сугробов.
Стряхнув с себя снег, нажала на кнопку звонка.
— Утра, девочки! — Макс распахнул дверь.
— И тебе того же, — ответили мы, проходя в дом.
— Чай или кофе? — помогая снять пальто, спросил Макс.
— Чай, — быстро ответила ему.
— Кофе! Я чувствую его аромат. Свежесваренный... м-м-м, — улыбнувшись, потянула Наташа.
— Идёмте. Я вам места занял, — подмигнул Макс.
Ожидаемо он занял для меня место рядом, как всегда, когда делал это в столовой, если приходил раньше нас. Надеюсь, это только по дружбе. Очень надеюсь. А то он в последнее время на меня странно поглядывает. Хотя, нет. Не на меня одну.
— Погнали на улицу! Там видно будет, — предложил Макс, когда после завтрака стали думать — чем займёмся.
— Да. Тем более снег может скоро растаять, — поддержал идею Питер.
— Ой, я, пожалуй, воздержусь, — Настя выразительно посмотрела на Макса.
— Ага! Меня испугалась! — ударил кулаком о ладонь он.
— Это я тебя? — Настя повысила голос.
— Да, меня, — усмехнулся Макс, подойдя к ней.
Так. Нужно это прекращать.
— Настилейн. Макс, — опередив меня, встал Питер. — Насть, хватит вестись на провокации. На его провокации. Макс, вспомни о чём мы говорили.
— Я чего-то не понял. Это я её провоцирую? Она первая начала! И нефиг на меня так смотреть.
— Давайте просто спокойно погуляем. Мы же как одна семья, — расстроилась Аня.
— Макс, если ты опять начнёшь, то я тебе за шиворот снег накидаю! И в штаны тоже, да! — присоединилась Даниэль.
— Ну, если ты мне в... — начал Макс.
— Ма-акси-ик, — пропела Наташа. — Не начинай. Ну, пожа-а-алуйста. И чем это вообще было? Насть? Максик? — более серьёзно спросила она.
— Максик? — удивился он. — Мне нравиться. Зови меня так.
— Всё просто, — начала Настя. — Зимой этот придурок заманил меня на прогулку, а потом повалил в сугроб и напихал снег под куртку.
— Это была игра! — возмутился Макс.
— Игра?!
— Макс, хочешь до конца школы жить в общаге или переехать сюда? — поднял руку Питер, когда Макс собрался что-то ответить Насте.
— Лады. Понял. Жду на улице. И я вас люблю! — Макс послал нам воздушный поцелуй и быстро вышел из кухни.
— После того случая я с ним не собираюсь гулять, — заявила Настя.
— Насть, это было год назад! — возмутилась Наташа. — Я совсем недавно с вами, но за эти месяцы у меня сложилось впечатление, что ты серьёзная девушка, истинная леди. Не обижайся, но сейчас ты похожа на вредную двенадцатилетнюю девочку.
— Да, — согласилась я. — Ведь действительно вы с Максом умудрились затеять ссору на ровном месте.
— Вы правы. Глупо себя повела. Простите, — Настя села за стол и опустила голову. — Иногда я бываю слишком вредной и упрямой.
Питер положил ей руку на плечо:
— Мы все время от времени опрометчиво ведём себя. Тем более сейчас ты переживаешь за Кэти.
— А что с ней? — спросила я.
Настя подняла голову:
— Всё просто — я ужасная сестра. Её успеваемость упала, я поругала мою Кэти вместо того, чтобы поддержать и помочь. Знаете, ей сложно учиться в школе. У меня были Питер, Макс, потом Даниэль и Эндер, а у неё никого кроме меня.
Аня обняла Настю:
— Ты хорошая сестра. Плохой было бы всё равно. И ты сможешь помочь ей. Ты рядом с ней, а я оставила своих братика и сестричку. Они там, в Акассии, ждут меня и скучают. А я им даже сказку на ночь почитать не могу или купить мороженное.
— Нам пора открывать клуб плохих старших сестёр. Своего Кира я с лета не видела. Даже ни разу не позвонила, а он, — Наташа осеклась и улыбнувшись добавила, — мы идём гулять или как? Могу поспорить, что наши батики-сестрички уже лепят снежки!
Спокойно мы не погуляли. То есть и не планировали спокойно. Но никто не ожидал чем это закончится. А началось с игры в снежки. И поле боя выбрали в аккурат под окном Эльдагела. Точнее никто не задумывался — чьё это окно. Мы просто пару раз случайно попали в него, а после оно распахнулось. И тут я пропала.
Стоит начать с того, что, идя на завтрак переживала, боялась и одновременно хотела увидеть Эльдагела. А около двери ноги с трудом держали, но на кнопку звонка нажала смело. Последний раз видела его до каникул, а после он уехал и только вчера вечером должен был вернуться. Наглый Макс и друзья притупили эти противоречивые чувства, но весь завтрак я провела в небольшом напряжение. Только выйдя на улицу, выдохнула и даже пожалела, что не увидела Эльдагела.
А тут он. В окне. С наспех накинутой рубашкой. И злой. Очень. И красивый. Растрёпанный. Недовольный.
И куда себя деть? Что делать?
— Вы нарочно мне спать не даёте? — хмурясь спросил он. — Сперва шумели в доме, потом чуть не подрались, а теперь…
— Остынь, пацан, — не дал договорить Эльдагелу Макс и запустил в него снежок, но тот увернулся. Тогда Макс начал обстрел.
— Макс! — Питер перехватил его руку. — Что с тобой сегодня? Какого ты творишь?
— Весело же.
— Очень даже. Я в три часа ночи вернулся в Белакен, — скрестил руки Эльдагел.
— Я не знал, — отступил Макс.
— Можешь извалять этого в сугробе — я мешать не буду, — предложила Настя Эльдагелу.
— Валять в сугробе никого не буду. На этот раз, — Эльдагел понизил голос. — Компенсация за утро — с вас обед.
— Тогда поедешь с нами в город? — спросил Питер. — Отпразднуем заодно первый снег.
— Снег Бекариссии, — улыбнулся Эльдагел и подставил ладонь падающим снежинкам.
Нагулявшись по заснеженному центру города, поехали в наше кафе. Заняли самый дальний столик у окна, способный вместить нас.
В этот раз заказали штрудель и глинтвейн. Только Настя выбрала зелёный чай в качестве напитка, а Эльдагел цикорий.
Примерно где-то через час почувствовала, что за нами следят. И уже давно. Осторожно обвела взглядом посетителей кафе и напоролась на группу из пяти мужчин. Сидели они от нас по диагонали, около выхода. И, да, это они интересовались нами. Но это ещё не всё. Некоторых из них я точно уже видела здесь, в кафе.
Так, что теперь с этим делать? Если напишу свои опасения в наш чат, то все уставятся в телефоны и уже не будут вести себя непринуждённо. И те мужики это сразу заметят. Можно попробовать написать записку и передать всем по кругу, но не вариант. Так же, как и просто уйти. За нами явно непросто так следит целая компания. И уроки Денара подсказывают, что это не моя фантазия. И я не накручиваю.
Тогда немного импровизации. И кажется пора начинать применять уроки самообороны на практике.
В первую очередь, позвав с собой Наташу, пошла в уборную. Там поделилась с ней опасениями. После пытались дозвониться до Денара, но не смогли. Странно. Обычно он отвечает с первого гудка. В итоге оставили ему короткое сообщение с нашей геопозицией и кратким объяснением ситуации. После написали Питеру о ситуации и попросили рассказать остальным. В кафе играем музыка и переговариваются другие посетители, а подозреваемые находятся далеко, чтобы что-то расслышать. Я могла бы, и сама рассказать, но боюсь, это не получилось бы незаметно и не подозрительно, как у Питера.
— Так и хочется на них посмотреть, — пожаловалась Даниэль, когда мы вернулись.
— Держись, — Макс положил руку ей на плечо.
— Сейчас важнее решить, что делать дальше, — Питер сильнее прижал Аню к себе.
— Не станут они за нами бежать или что-то делать в людном месте. В чём проблема просто вернуться в школу? Вызовем такси и когда машины приедут — сразу на выход, — Макс расслабленно разлёгся в кресле.
— Легко попасть в ловушку. Они могут знать кто мы и хорошо подготовиться, — возразила Даниэль.
— Тем более мы не знаем с кем имеем дело, — дополнила я.
— Я их видела раньше, — Наташа обхватила пальцами пустой стакан. — Только каждого по отдельности.
— Верно, — согласился Питер. — Интересно, как давно они за нами следят? Почему именно сейчас собрались все вместе?
Вздохнув, наугад открыла книгу. Вновь ничего. Перелистнула несколько станиц цвета слоновой кости. Всё тот же результат. Ладно. Всякое бывает. Глянула в последний раз на обложку и замерла. Никакого названия «Забудь» не было. Только тёмно-зелёная обложка из замши. Я повертела книгу — ни одной буквы. Вернулась к той полке — всё также. Опять подошла к окнам — ничего не поменялось.
Но я сто тысяч процентов видела эту надпись! Тем более она была выполнена из металла.
— А ты долго, — наконец заметила меня Наташа.
— Долго?
— Минут сорок тебя не было, — сообщила она, глянув на экран телефона.
— По моим ощущениям даже десяти минут не прошло.
— Нашла что-то интересное?
— Да. Мне понравилась эта... записная книжка. Она ещё пустая. Думаю, взять её.
— Тут столько книг, а ты берёшь это? — приподнял бровь Энди.
— Да, мне понравилось. Так, а что вы так бурно обсуждали? И это, что облепиховый чай с мёдом?
Мне не хотелось больше говорить о пустой книге. И вообще — зачем решила её забрать? Вот кто тянул меня за язык? Ладно, мне нужно отвлечься. Наташа и Энди осуждали сборник старых сказок. Может присоединиться к ним? Тем более сказки родом из Фидарилии.
Час пролетел незаметно. Настало время возвращаться в Белакен и прощаться с Мэри. Нас забрала вновь Аделиада. Энди с нами не поехал. Он приедет в Белакен уже вместе с Мэри. Тем более возникли бы вопросы, есть в школу мы вернулись бы с ним в одной машине.
***
— Таксик, рассказывай! — велела Наташа, когда мы стали разбирать рюкзаки в родной общажной комнате.
— Что рассказать?
— Вот про это, — она указала на пустую книгу.
— Похоже летние приключения решили возобновиться.
— Конец спокойной жизни! — Наташа драматично упала на кровать. — Теперь подробнее. Чё случилось?
— Опять чёкаешь.
— Хорошо. Что случилось? — закатила глаза Наташа.
— Я нашла эту книгу в самом конце стеллажей. Только на обложке было одно слово... Из металла...
— Не томи, — привстала Наташа.
— Забудь.
— В смысле забудь? А, ну, говори!
— Слово «забудь» было.
— А-а… Спотэ. На обложке? — Наташа вскочила с кровати и взяла книгу. — Здесь точно что-то было?
— Да. Мне не могло показаться. Ты веришь мне?
— Хм... После такого мистического лета — да. Забыть, значит. И что нужно забыть? Ещё эти пустые страницы. Тут тож Белая Лошадь замешана?
— Не знаю. Странно всё это. Что забыть? И зачем?
— Таксик... — Наташа села на кровать. — Тебе раньше попадались странные слова или надписи?
— Вроде нет.
— Вроде. Это ключевое слово, — Наташа нахмурилась. — Давай начнём с лета. Лето. Слово. Книга. Странности...
— Стоп! — подскочила я. — Да! Было. Помнишь книгу Рода?
— Ещё забудешь! Я пипец как напугалась.
— Помнишь я тебе говорила про свою надпись? Найди, забудь, открой, верни.
— Кажется, начинаю понимать, — нахмурилась Наташа. — Ты должна что-то найти, забыть, открыть и вернуть. Забудь! Они повторяются! Так, что странное ты находила летом? Или что тебе нужно было найти? Или… сложна.
— Вот и я о чём. А находить — многое находили. Письма те, потом монеты старинные. Помнишь я тебе их показывала? Дневник. И всё, если не считать находок Насти и Даниэль. А! Точно! Ещё шкатулку! Совсем забыла.
— Забыла! — обрадовалась Наташа. — Где она?
— В особняке. Забыла взять с собой. Мама мне только монеты привезла. Хочу в наш музей отдать. Шкатулка. Погоди…
— Да! Ты нашла её, а потом забыла! Короч. Первая линия — найти шкатулку, забыть про неё, потом открыть её и что-то вернуть. Вторая — письма с острова, дневник из несуществующего третьего этажа. Третья — перстень, который нашла Дани и твои монеты времён Коллирианна Третьего или как там его? Четвёртое — странная фигня с Договором, заговоры против нас всякишные, Альдерадка эта. Далее — мы. Плюсуем Белую Лошадь. Тольк куда её приплюсовать? Или не надо? А ещё есть, то есть была Беламорианн. Ритуал, Дель… Короче — фигня, — вздохнула Наташа. — Может нафиг это всё? Ах, да, эт ещё не всё.
— Так. Что ещё?
— Думаешь тебе одной сегодня повезло? Я тож кое-что нашла. Сборник сказок.
— Тот самый? Который обсуждали? — удивилась я. Ведь единственное, что можно назвать в нём необычным это то, что сказки не были адаптированы.
— Агась, — кивнула Наташа. — Я там интересную сказочку нашла. Лучше сама почитай. Семьдесят третья страница. — с этими словами она достала из рюкзака сборник.
М-да... сказочка скорее страшилочка. Или страшилка. Жуткая. Речь в ней шла о Духе Смерти, который обитал в Лазурном море и охранял Райскую землю. А ещё он жестоко убивал мореплавателей. Любых. Будь это морской флот или бедный рыбак. Единственное спасение — выходить в море днём и возвращаться до заката, а ночью даже близко к воде нельзя подходить. И много всяких ужасов написали в сказке. Но это не главное. Важно другое: Белая Лошадь идеально подходила под описание Духа Смерти, а Райская Земля — наш полуостров.
— Ну, что? — спросила Наташа, протягивая мне свежезаваренный чай с тимьяном и лимоном.
— Ой! Зачем такой горячий? Ладно, извинения приняты. Мне интересно какого года эта сказка? Точнее она появилась до Королевства Бекариссии или после? И есть хоть капля в ней правды?
И вообще теперь ещё больше вопросов о Белой Лошади. Так что, даже карту по всем странностям и вопросам составили. Но пока из этого ничего путёвого не вышло. Только сильнее запутались. Да... вдвоём нам не справиться. Но поверят ли нам друзья? Энди?
И если Дух Смерти — зло. Кровожадное зло. Настолько, что Лазурное море можно переименовывать в Алое. И если он и есть наша Белая Лошадь, то… она зло? Это прямо как мама говорила мне тогда, летом по телефону. Но она же не может быть такой. Она не убивает. Может она просто… Страж? Страж Райской Земли. И в первое время защищала нас от других? Ведь убивают не только условно злые. Тем более это фидарильская сказка, а не бекарисская.
Глава 6
В это утро Наташе не пришлось долго меня будить. Одно слово «снег», и я вынырнула из-под одеяла, подбежала к окну и попала в сказку.
Снег. Он везде: кружил в воздухе, укрывал деревья, крыши и уже полностью застелил землю.
Я раскрыла окно, впуская в комнату снежинки и крики радости. Во дворе девочки с мальчиками играли в снежки. Это лучший выходной после осенних каникул. Даже если снег растает к вечеру — всё-таки он рано выпал для Белого Края.
Первый снег здесь особенный. Он ложиться ровным слоем по всей территории погибшей империи Бекариссии, несмотря на разный климат в некоторых регионах. И это настоящее чудо. Учёные не могут объяснить это явление. Зато существуют легенды о первом снеге. Все они связанны с возрождением Бекариссии или памятью о ней. А в одной говориться, что так Белая Лошадь укрывает свои владения, даря им защиту.
Для меня этот снег по-своему особенный — он первый с тех пор, как по воле мамы я покинула Родину. Но теперь я дома. Нет, не так. Я Дома. Я вернулась. И снег доказательство этому. Снег Бекариссии.
Наташа тоже подошла к окну и подставила руку снежинкам. Отвлекла нас от снеголюбования Аня. Она сообщила, что завтракаем в домике парней и если мы хотим, чтобы нам что-то осталось, то стоит поторопиться, так как Настя второй раз готовить не собирается.
К домику друзей пришёл снеговик Аликса и снеговик Наталия. И совсем чуть-чуть они не дотянули до следующего уровня — ходячих сугробов.
Стряхнув с себя снег, нажала на кнопку звонка.
— Утра, девочки! — Макс распахнул дверь.
— И тебе того же, — ответили мы, проходя в дом.
— Чай или кофе? — помогая снять пальто, спросил Макс.
— Чай, — быстро ответила ему.
— Кофе! Я чувствую его аромат. Свежесваренный... м-м-м, — улыбнувшись, потянула Наташа.
— Идёмте. Я вам места занял, — подмигнул Макс.
Ожидаемо он занял для меня место рядом, как всегда, когда делал это в столовой, если приходил раньше нас. Надеюсь, это только по дружбе. Очень надеюсь. А то он в последнее время на меня странно поглядывает. Хотя, нет. Не на меня одну.
— Погнали на улицу! Там видно будет, — предложил Макс, когда после завтрака стали думать — чем займёмся.
— Да. Тем более снег может скоро растаять, — поддержал идею Питер.
— Ой, я, пожалуй, воздержусь, — Настя выразительно посмотрела на Макса.
— Ага! Меня испугалась! — ударил кулаком о ладонь он.
— Это я тебя? — Настя повысила голос.
— Да, меня, — усмехнулся Макс, подойдя к ней.
Так. Нужно это прекращать.
— Настилейн. Макс, — опередив меня, встал Питер. — Насть, хватит вестись на провокации. На его провокации. Макс, вспомни о чём мы говорили.
— Я чего-то не понял. Это я её провоцирую? Она первая начала! И нефиг на меня так смотреть.
— Давайте просто спокойно погуляем. Мы же как одна семья, — расстроилась Аня.
— Макс, если ты опять начнёшь, то я тебе за шиворот снег накидаю! И в штаны тоже, да! — присоединилась Даниэль.
— Ну, если ты мне в... — начал Макс.
— Ма-акси-ик, — пропела Наташа. — Не начинай. Ну, пожа-а-алуйста. И чем это вообще было? Насть? Максик? — более серьёзно спросила она.
— Максик? — удивился он. — Мне нравиться. Зови меня так.
— Всё просто, — начала Настя. — Зимой этот придурок заманил меня на прогулку, а потом повалил в сугроб и напихал снег под куртку.
— Это была игра! — возмутился Макс.
— Игра?!
— Макс, хочешь до конца школы жить в общаге или переехать сюда? — поднял руку Питер, когда Макс собрался что-то ответить Насте.
— Лады. Понял. Жду на улице. И я вас люблю! — Макс послал нам воздушный поцелуй и быстро вышел из кухни.
— После того случая я с ним не собираюсь гулять, — заявила Настя.
— Насть, это было год назад! — возмутилась Наташа. — Я совсем недавно с вами, но за эти месяцы у меня сложилось впечатление, что ты серьёзная девушка, истинная леди. Не обижайся, но сейчас ты похожа на вредную двенадцатилетнюю девочку.
— Да, — согласилась я. — Ведь действительно вы с Максом умудрились затеять ссору на ровном месте.
— Вы правы. Глупо себя повела. Простите, — Настя села за стол и опустила голову. — Иногда я бываю слишком вредной и упрямой.
Питер положил ей руку на плечо:
— Мы все время от времени опрометчиво ведём себя. Тем более сейчас ты переживаешь за Кэти.
— А что с ней? — спросила я.
Настя подняла голову:
— Всё просто — я ужасная сестра. Её успеваемость упала, я поругала мою Кэти вместо того, чтобы поддержать и помочь. Знаете, ей сложно учиться в школе. У меня были Питер, Макс, потом Даниэль и Эндер, а у неё никого кроме меня.
Аня обняла Настю:
— Ты хорошая сестра. Плохой было бы всё равно. И ты сможешь помочь ей. Ты рядом с ней, а я оставила своих братика и сестричку. Они там, в Акассии, ждут меня и скучают. А я им даже сказку на ночь почитать не могу или купить мороженное.
— Нам пора открывать клуб плохих старших сестёр. Своего Кира я с лета не видела. Даже ни разу не позвонила, а он, — Наташа осеклась и улыбнувшись добавила, — мы идём гулять или как? Могу поспорить, что наши батики-сестрички уже лепят снежки!
Спокойно мы не погуляли. То есть и не планировали спокойно. Но никто не ожидал чем это закончится. А началось с игры в снежки. И поле боя выбрали в аккурат под окном Эльдагела. Точнее никто не задумывался — чьё это окно. Мы просто пару раз случайно попали в него, а после оно распахнулось. И тут я пропала.
Стоит начать с того, что, идя на завтрак переживала, боялась и одновременно хотела увидеть Эльдагела. А около двери ноги с трудом держали, но на кнопку звонка нажала смело. Последний раз видела его до каникул, а после он уехал и только вчера вечером должен был вернуться. Наглый Макс и друзья притупили эти противоречивые чувства, но весь завтрак я провела в небольшом напряжение. Только выйдя на улицу, выдохнула и даже пожалела, что не увидела Эльдагела.
А тут он. В окне. С наспех накинутой рубашкой. И злой. Очень. И красивый. Растрёпанный. Недовольный.
И куда себя деть? Что делать?
— Вы нарочно мне спать не даёте? — хмурясь спросил он. — Сперва шумели в доме, потом чуть не подрались, а теперь…
— Остынь, пацан, — не дал договорить Эльдагелу Макс и запустил в него снежок, но тот увернулся. Тогда Макс начал обстрел.
— Макс! — Питер перехватил его руку. — Что с тобой сегодня? Какого ты творишь?
— Весело же.
— Очень даже. Я в три часа ночи вернулся в Белакен, — скрестил руки Эльдагел.
— Я не знал, — отступил Макс.
— Можешь извалять этого в сугробе — я мешать не буду, — предложила Настя Эльдагелу.
— Валять в сугробе никого не буду. На этот раз, — Эльдагел понизил голос. — Компенсация за утро — с вас обед.
— Тогда поедешь с нами в город? — спросил Питер. — Отпразднуем заодно первый снег.
— Снег Бекариссии, — улыбнулся Эльдагел и подставил ладонь падающим снежинкам.
***
Нагулявшись по заснеженному центру города, поехали в наше кафе. Заняли самый дальний столик у окна, способный вместить нас.
В этот раз заказали штрудель и глинтвейн. Только Настя выбрала зелёный чай в качестве напитка, а Эльдагел цикорий.
Примерно где-то через час почувствовала, что за нами следят. И уже давно. Осторожно обвела взглядом посетителей кафе и напоролась на группу из пяти мужчин. Сидели они от нас по диагонали, около выхода. И, да, это они интересовались нами. Но это ещё не всё. Некоторых из них я точно уже видела здесь, в кафе.
Так, что теперь с этим делать? Если напишу свои опасения в наш чат, то все уставятся в телефоны и уже не будут вести себя непринуждённо. И те мужики это сразу заметят. Можно попробовать написать записку и передать всем по кругу, но не вариант. Так же, как и просто уйти. За нами явно непросто так следит целая компания. И уроки Денара подсказывают, что это не моя фантазия. И я не накручиваю.
Тогда немного импровизации. И кажется пора начинать применять уроки самообороны на практике.
В первую очередь, позвав с собой Наташу, пошла в уборную. Там поделилась с ней опасениями. После пытались дозвониться до Денара, но не смогли. Странно. Обычно он отвечает с первого гудка. В итоге оставили ему короткое сообщение с нашей геопозицией и кратким объяснением ситуации. После написали Питеру о ситуации и попросили рассказать остальным. В кафе играем музыка и переговариваются другие посетители, а подозреваемые находятся далеко, чтобы что-то расслышать. Я могла бы, и сама рассказать, но боюсь, это не получилось бы незаметно и не подозрительно, как у Питера.
— Так и хочется на них посмотреть, — пожаловалась Даниэль, когда мы вернулись.
— Держись, — Макс положил руку ей на плечо.
— Сейчас важнее решить, что делать дальше, — Питер сильнее прижал Аню к себе.
— Не станут они за нами бежать или что-то делать в людном месте. В чём проблема просто вернуться в школу? Вызовем такси и когда машины приедут — сразу на выход, — Макс расслабленно разлёгся в кресле.
— Легко попасть в ловушку. Они могут знать кто мы и хорошо подготовиться, — возразила Даниэль.
— Тем более мы не знаем с кем имеем дело, — дополнила я.
— Я их видела раньше, — Наташа обхватила пальцами пустой стакан. — Только каждого по отдельности.
— Верно, — согласился Питер. — Интересно, как давно они за нами следят? Почему именно сейчас собрались все вместе?
