Примерно в полдень мы остановились у каких-то скал в теньке на отдых. Попили воды. Кай меня осмотрел, раны которые сильно кровоточили ещё раз обработал и перевязал. Ещё одну капельницу поставил. Отдыхали, пока солнце клонится не начало. Вдруг слышим “духи”, моджахеды, гутарят где-то рядом на своём - арабском. Кай винтовку с предохранителя снял, в руки мне сунул, пару обойм, гранату дал, за камни затянул, направление показал которое контролить. А сам с другой винтовкой в сторону метнулся. Я лежу, слышу голоса приближаются. Мередит, а вы почему не едите?
Увлечённая рассказом, Мередит слушала капрала с открытым ртом, даже не заметив, что им принесли еду. Сам Рэндалл говорил, но при этом успевал есть. Он уже покончил с салатом, и супом, и придвинул тарелку со вторым блюдом. Мередит отправила порцию еды в рот и попросила продолжить.
- Я лежу, притаился за камнями, смотрю, как из-за скалы выходит девять “духов”. В халатах, тюрбанах, все с винтовками и в разгрузочных жилетах. Явно непросто так идут мимо, а кого-то ищут. Следы смотрят и вокруг. Ну думаю, всё, нам хана. Их девять, а нас один с четвертью. Уже собрался геройски погибнуть. И тут полетели гранаты. Бах, бах, бах! “Духи” не ждали нападения, у них сразу половина 200-х и 300-х. Я смотрю Кай слева за камнями засел, после гранат огонь с винтовки открыл. “Духи”, которые целые остались, к нему повернули. Двигаются умело, огнём не дают ему высунуться. Ну думаю, самое время мне подключиться. Стал стрелять в них. Ни в кого не попал, но внимание отвлёк. “Духи” напугались и давай по щелям в камнях шкерится. Тут Кай выскакивает и просто как Рембо одного, за другим валит их из винтовки. Потом раненых “духов” добил. В общем он их всех положил, а сам ни царапинки новой не получил. ССО это вам не хухры-мухры.
Капрал сделал паузу в рассказе, чтобы доесть свой бифштекс.
- Он убил девять человек?! - спросила Мередит. Видно было, что рассказ Рэндалла привёл её в трепет.
- Врагов, мэм. Девять врагов. Если бы он их не убил, ни он, ни я сейчас не защищали бы вас. Это война, мэм, там убивают. И если не убьёшь ты - убьют тебя. Я тоже не знаю, какого чёрта мы делали в этом Афгане и кому надо было чтоб мы там воевали, но мы давали присягу стране и обязаны были выполнять приказы и свой долг.
Мередит кивнула и вздохнула.
- Что было дальше?
- Дальше, Кай собрал с них трофеи и поволок меня снова. Он тащил меня две ночи, и два дня мэм. Только в полдень мы останавливались на отдых. Кай заботился обо мне, как родная мать. Он истратил на меня все обезболивающие, все лекарства, все перевязочные материалы и дезинфицирующие средства. Он отдал мне последнюю воду. И в конце концов мы вышли на один из маршрутов патрулирования откуда по рации смогли связаться с нашими. Там нас и подобрали.
- Почему вы не воспользовались рацией раньше? - спросила Мередит.
- Все средства связи пострадали во время крушения. Та целая рация, которая у нас оставалась могла работать не дальше пяти километров. - пояснил Рэндалл. - С тех пор, мэм, моя жизнь принадлежит Каю. Я готов умереть за него, но этого к счастью пока не потребовалось, а то бы моя Хлоя и девочки очень расстроились. Он отличный друг. Никогда не пользуется моим долгом перед ним. Вместо этого он нанимает меня и всегда хорошо платит.
- В этот раз он вам тоже заплатит?! - удивилась Мередит. - Меня Кай охраняет бесплатно.
- Не знаю, мэм. Это не важно.
Пока Мередит доедала свою порцию еды, пока они возвращались к машине и по дороге в мотель Рэндалл успел рассказать девушке как он и Кай лежали вместе в госпитале. Как он потом проходил реабилитацию, как вернулся домой к своим девчонкам, как познакомил Кая с семьёй. У мотеля Мередит поблагодарила Джеймса за компанию и интересный рассказ. Она отказалась прогуляться, обосновав свое желание вернуться в номер намерением подготовится к визиту на ужин с хозяевами мотеля.
Капрал Рэндалл предупредил, что будет находится в машине, на стоянке мотеля, рядом, пока Кай не проснётся. Мередит помахал ему рукой и вошла в номер. Шторы были задёрнуты, но солнечный свет всё равно пробивался через них. Кай спал лёжа на боку. Он не снял одежды, лишь разулся, взял подушку и укрыл ноги краем накидки. Мередит села на стул, и стала разглядывать его лицо. За последние пару часов она узнала об этом человеке больше, чем за предыдущие три дня. Мередит смотрела на Кая, думала, о чём-то своём, а потом, повинуясь внезапному порыву, сбросила обувь и легла рядом. Она подвинулась так, чтобы прижаться спиной к его груди, а его руку осторожно положила себе на талию.
Эта поза называлась “лодочка”. Так любили спать родители Мередит, и она сама с мамой в детстве. Кай не проснулся и вообще никак не отреагировал на вторжение Мередит. Она выждала несколько секунд, потом подвинулась плотней и закрыла глаза. Вскоре, убаюканная теплом и уютом она уснула.
* * *
Кай разбудил Мередит без двадцати восемь. Он ничего не сказал, по поводу того, что проснувшись обнаружил её в своих объятиях. Мередит вскочила. Она прекрасно чувствовала себя после отдыха.
- Я бы хотела переодеться к ужину. Не могли бы вы подождать за дверью - обратилась она к Каю.
- Конечно. Когда будете готовы - выходите.
Кай покинул номер, а Мередит переоделась в платье и босоножки на высоком каблуке, подкрасилась косметикой и привела причёску в порядок. Когда хотела, она могла сделать это быстро. Ровно в восемь девушка вышла из номера. Небольшая заминка в движениях Кая сказала ей о том, что она произвела впечатление. Но от комплиментов Кай воздержался. Лишь подал ей руку, чтобы она могла опереться.
- Как вы познакомились с четой Родс? - спросила Мередит, пока они шли к дому хозяев мотеля.
- Они сами вам расскажут. Я не могу отнять у них эту привилегию.
Домик где жили Марта и Сесил находился сразу за офисом. Небольшой, одноэтажный, ухоженный, уютный, с деревянным крылечком и верандой. На веранде стояли два плетёных кресла качалки, в них лежали пледы. Кай постучал в дверь. Им открыл Сесил.
- Проходите, проходите!
Хозяин дома провёл гостей в гостиную, где уже был накрыт стол. Ваза с фруктами, несколько тарелок с салатами, жареное мясо, котлеты, варёный картофель, свежие овощи, нарезанный хлеб нескольких видов, графины с какими-то напитками, и бутылка вина украшали стол. Мередит даже растерялась от такого изобилия. Кай же похоже ждал чего-то такого. На его лице мелькнула лёгкая улыбка при виде ошарашенности девушки. Он отодвинул стул и предложил Мередит сесть. Марта вошла с кухни неся вазочку с какой-то острой закуской.
- Рада вас видеть. Присаживайтесь к столу.
Гости и Сесил сели за стол, а Марта помогла всем наполнить тарелки. Она разложила мясо, картофель, салаты. В это время Сесил наполнил бокалы вином. И когда Марта наконец тоже села он произнёс тост “За встречу”. Мередит сидела напротив Сессила, а Кай напротив Марты. Так что женщинам и мужчинам было удобно вести беседу по отдельности. Но говорила в основном Марта. Хозяйка расспросила Мередит о том, откуда она, чем занимается и т.п., потом вместе с мужем рассказала историю их жизни.
Пока они беседовали Мередит, по настоянию Марты, попробовала все блюда, представленные на столе. Всё оказались очень вкусными.
- Вы все эти блюда готовили сами?! - удивлялась Мередит.
- Да. Я люблю готовить. А Сесил любит вкусно поесть. Но я его не балую. Так что он больше всех рад вашему визиту. Я ведь права, дорогой?
- Да, дорогая - откликнулся Сесил, подкладывая себе на тарелку мяса - обожаю твою стряпню!
К тому времени когда подошло время десерта Мередит уже узнала, что Марта и Сесил, ровесники, что они были знакомы с детства и поженились в восемнадцать. Мама Марты была испанка, а папа немец, поэтому она прекрасно владеет английским, немецким и испанским, что предопределила её судьбу. Всю жизнь она работала переводчиком, была очень востребована, легко находила высокооплачиваемую работу. Сесил окончил морской колледж, плавал по морям на разных кораблях. Из-за этого они редко виделись. К тридцати, они решили обзавестись детьми, поэтому Сесил перевёлся на круизный пароход, который плавал по Миссисипи и даже дослужился до капитана. Этот перевод позволил ему гораздо чаще бывать дома. Марта родила сначала сына, потом дочь. Но с воспитанием видимо, что-то не задалось. Оба отпрыска при первой возможности покинули родительский дом и стали жить отдельно. Сын в Нью-Йорке, дочь в Лос-Анджелесе. Оба почти не поддерживают контактов с родителями. Четырнадцать лет назад Марта и Сесил приняли совместное решение завершить свои карьеры и заняться мотельным бизнесом. На сбережения они прикупили “Чиллкросс” и с тех пор обитают здесь.
Марта рассказала, как много сил им пришлось приложить, чтобы привести мотель в порядок и наладить хороший сервис. Благо Сесил оказался мастер на все руки. Он мог подменить и сантехника, и электрика и столяра.
- А как вы познакомились с Каем? - спросила Мередит у Марты. Вино уже возымело некоторое действие, так что беседа текла легко и непринуждённо. Только Кай воздержался от употребления алкоголя. Весь вечер он сидел молча, позволяя женщинам насладиться беседой лишь иногда обмениваясь репликами с Сесилом.
- О! Наша дружба с Каем отдельная история, хотя для нас Сесилом он скорее, как сын, чем как друг. Да дорогой? - ответила Марта, ласково улыбаясь Каю.
- Совершенно верно, дорогая! - откликнулся Сесил. Кай тоже кивнул.
- Это случилось много лет назад. Мы с Сесилом сидели в офисе поздно вечером. Вдруг дверь распахнулась и вошли два грабителя. Они были в масках и у одного из них было ружьё. Они начали кричать на нас и требовать деньги из кассы. Но касса была пуста. Тогда они стали угрожать, что выстрелят мне в коленку, если Сесил сейчас же не принесёт денег. Они были очень возбуждены и нервничали. Я ужасно испугалась.
Марта взяла паузу в рассказе, чтобы сделать глоток морса.
- А я не мог принести им денег, потому что они были в доме, а грабители не разрешали мне выйти. Они кричали, и кричали, и угрожали - дополнил рассказ жены, Сесил.
- Я была в панике - продолжила Марта. - И тут открылась дверь и вошёл Кай. Он собирался заночевать в нашем мотеле. Грабитель сразу наставил на него ружьё, а второй вынул нож. Это был самый ужасный момент в моей жизни. Я подумала, что теперь точно кого-то убьют. Но Кай, он оказался такой быстрый и такой смелый. Он просто шагнул к грабителю и выхватил у него ружьё. А потом велел им лечь на пол и снять маски. Оказалось, что грабители — это подростки. Сын Барта Стола, фермера который живёт недалеко от нас. А его дружок сын Кэролин Крок, библиотекарши. Когда все успокоились мы с Сесилом посоветовались и решили предложить подросткам выбор, вызвать полицию или вызвать родителей. Они выбрали второе, дали нам номера телефонов, мы позвонили. Когда явились Барт и Кэролин мы объяснялись. Они очень благодарили нас, за то, что мы не обратились в полицию. Кай вернул Барту его ружьё, которое украл Бартов сынок. Я знаю, что сын Барта Стола потом месяц делал всё стоя и спал исключительно на животе. Сам Барт, в благодарность, перекрыл крышу на нашем доме. Старая уже подтекала. А сын Кэролин Крок неделю ходил с красным ушами. Кроме того, Кэролин заставила его бесплатно отработать у нас полгода дворником. Убирать территорию и поливать клумбы. А Кай стал желанным гостем. Да дорогой?
Марта снова взяла паузу чтобы сделать глоток.
- Совершенно верно, дорогая. - подтвердил Сесил. Он сидел откинувшись, сытый и довольный. Время от времени он тоже делал глоток из бокала. Но в его бокале было вино.
- Но это ещё не всё - продолжила Марта, - Спустя примерно два года мы оказались в затруднительном финансовом положении. Так сложились обстоятельства. Нам нужно было срочно провести ремонтные работы системы электрики, водоснабжения и вентиляции в большинстве номеров мотеля. Иначе надзорные органы грозили выписать нам запрет на их использование. Мы обратились за помощью к детям, но это была пустая трата времени. Сейчас, милочка, такие времена настали, что родители детям, а дети родителям не помогут, если не получат каких-то дивидендов. Деньги взаймы дают только под проценты. Наши дети оба отказали нам. Да и что говорить. Они уже к тому времени перестали поздравлять нас с днём рождения и рождеством. Но Кай, когда узнал о наших затруднениях, дал нам в долг без процентов, без оговорённого срока возврата большущую сумму! Можно сказать, он спас нас и наш скромный бизнес. Конечно, мы могли взять ссуду в банке, но у этих бессовестных ростовщиков такой грабительский процент, что нам до конца дней наших пришлось бы расплачиваться с банкирами.
- Да! - вступил в разговор Сесил. - Кая послал нам бог! Дорогая, а ты не забыла про пирог?
Марта принесла с кухни румяный, ароматный, ещё горячий пирог с ежевикой и подала чай. Пили чай и ели пирог. Мередит не уставала нахваливать кулинарные способности хозяйки. Сесил рассказал кучу анекдотов, которые он читал в рекламной газете, еженедельно появляющейся у них в почтовом ящике. Позже вышли на улицу. Хозяева решили пройтись, проводить гостей до номера.
Уже стемнело. Горели фонари. Было тихо. В каком-то из номеров было открыто окно и работал телевизор. Иногда по шоссе невдалеке пролетали автомобили. Кай и Сесил шли впереди. Сесил рассказывал перипетии текущего чемпионата по бейсболу. Кай не интересовался бейсболом, но из уважения слушал старика. Поддерживая разговор, он не переставал смотреть по сторонам.
Марта и Мередит шли под ручку сзади.
- Мы конечно не родители Каю, но он нам как сын - вполголоса говорила Марта. - Раньше он всю свою жизнь, всё своё время посвящал работе. Я очень рада, что кроме работы в его жизни наконец появилась такая прекрасная девушка как вы, Мередит.
- Боюсь вас разочаровать, миссис Родс. Я и есть его работа. Кай охраняет меня. Он мой защитник. Телохранитель.
- Я так и подумала. Но он раньше никогда не привозил к нам своих подопечных. Мне кажется тут дело не только в защите.
Мередит смутилась и не знала, что ответить, но тут они достигли дверей номера. Кай и Мередит поблагодарили хозяев мотеля за ужин. Сердечно попрощавшись Родсы под ручку ушли в сторону дома.
- Хотите ещё прогуляться перед сном? Ужин был плотным - спросил Кай.
- С удовольствием - откликнулась Мередит. Влекомая неожиданным порывом она взяла Кая под руку. Настроение у неё было прекрасное. А может причиной тому было вино.
- Родсы славные люди, они мне очень понравились. Спасибо вам Кай, что привезли меня сюда и познакомили с ними.
Кай молча кивнул.
- А ещё я узнала о вас сегодня очень много нового - продолжала Мередит. - Капрал Рэндалл рассказал, как вы спасли его в Афганистане.
Кай усмехнулся.
- Не стоит полностью доверять рассказу капрала. Повествование наверняка было героическое и полное удивительных подробностей, но в реальности всё было гораздо прозаичней.
- Тем не менее вы спасли ему жизнь.
Кай промолчал.
- А ещё вы дважды спасли жизнь четы Родсов. Так они, по крайней мере, утверждают. То, что вы остановили грабителей это понятно. Но почему вы решили дать им денег?
- Деньги пыль и тщета если не использовать их для добрых дел. Я имею большой заработок, при очень скромных запросах.
Увлечённая рассказом, Мередит слушала капрала с открытым ртом, даже не заметив, что им принесли еду. Сам Рэндалл говорил, но при этом успевал есть. Он уже покончил с салатом, и супом, и придвинул тарелку со вторым блюдом. Мередит отправила порцию еды в рот и попросила продолжить.
- Я лежу, притаился за камнями, смотрю, как из-за скалы выходит девять “духов”. В халатах, тюрбанах, все с винтовками и в разгрузочных жилетах. Явно непросто так идут мимо, а кого-то ищут. Следы смотрят и вокруг. Ну думаю, всё, нам хана. Их девять, а нас один с четвертью. Уже собрался геройски погибнуть. И тут полетели гранаты. Бах, бах, бах! “Духи” не ждали нападения, у них сразу половина 200-х и 300-х. Я смотрю Кай слева за камнями засел, после гранат огонь с винтовки открыл. “Духи”, которые целые остались, к нему повернули. Двигаются умело, огнём не дают ему высунуться. Ну думаю, самое время мне подключиться. Стал стрелять в них. Ни в кого не попал, но внимание отвлёк. “Духи” напугались и давай по щелям в камнях шкерится. Тут Кай выскакивает и просто как Рембо одного, за другим валит их из винтовки. Потом раненых “духов” добил. В общем он их всех положил, а сам ни царапинки новой не получил. ССО это вам не хухры-мухры.
Капрал сделал паузу в рассказе, чтобы доесть свой бифштекс.
- Он убил девять человек?! - спросила Мередит. Видно было, что рассказ Рэндалла привёл её в трепет.
- Врагов, мэм. Девять врагов. Если бы он их не убил, ни он, ни я сейчас не защищали бы вас. Это война, мэм, там убивают. И если не убьёшь ты - убьют тебя. Я тоже не знаю, какого чёрта мы делали в этом Афгане и кому надо было чтоб мы там воевали, но мы давали присягу стране и обязаны были выполнять приказы и свой долг.
Мередит кивнула и вздохнула.
- Что было дальше?
- Дальше, Кай собрал с них трофеи и поволок меня снова. Он тащил меня две ночи, и два дня мэм. Только в полдень мы останавливались на отдых. Кай заботился обо мне, как родная мать. Он истратил на меня все обезболивающие, все лекарства, все перевязочные материалы и дезинфицирующие средства. Он отдал мне последнюю воду. И в конце концов мы вышли на один из маршрутов патрулирования откуда по рации смогли связаться с нашими. Там нас и подобрали.
- Почему вы не воспользовались рацией раньше? - спросила Мередит.
- Все средства связи пострадали во время крушения. Та целая рация, которая у нас оставалась могла работать не дальше пяти километров. - пояснил Рэндалл. - С тех пор, мэм, моя жизнь принадлежит Каю. Я готов умереть за него, но этого к счастью пока не потребовалось, а то бы моя Хлоя и девочки очень расстроились. Он отличный друг. Никогда не пользуется моим долгом перед ним. Вместо этого он нанимает меня и всегда хорошо платит.
- В этот раз он вам тоже заплатит?! - удивилась Мередит. - Меня Кай охраняет бесплатно.
- Не знаю, мэм. Это не важно.
Пока Мередит доедала свою порцию еды, пока они возвращались к машине и по дороге в мотель Рэндалл успел рассказать девушке как он и Кай лежали вместе в госпитале. Как он потом проходил реабилитацию, как вернулся домой к своим девчонкам, как познакомил Кая с семьёй. У мотеля Мередит поблагодарила Джеймса за компанию и интересный рассказ. Она отказалась прогуляться, обосновав свое желание вернуться в номер намерением подготовится к визиту на ужин с хозяевами мотеля.
Капрал Рэндалл предупредил, что будет находится в машине, на стоянке мотеля, рядом, пока Кай не проснётся. Мередит помахал ему рукой и вошла в номер. Шторы были задёрнуты, но солнечный свет всё равно пробивался через них. Кай спал лёжа на боку. Он не снял одежды, лишь разулся, взял подушку и укрыл ноги краем накидки. Мередит села на стул, и стала разглядывать его лицо. За последние пару часов она узнала об этом человеке больше, чем за предыдущие три дня. Мередит смотрела на Кая, думала, о чём-то своём, а потом, повинуясь внезапному порыву, сбросила обувь и легла рядом. Она подвинулась так, чтобы прижаться спиной к его груди, а его руку осторожно положила себе на талию.
Эта поза называлась “лодочка”. Так любили спать родители Мередит, и она сама с мамой в детстве. Кай не проснулся и вообще никак не отреагировал на вторжение Мередит. Она выждала несколько секунд, потом подвинулась плотней и закрыла глаза. Вскоре, убаюканная теплом и уютом она уснула.
* * *
Кай разбудил Мередит без двадцати восемь. Он ничего не сказал, по поводу того, что проснувшись обнаружил её в своих объятиях. Мередит вскочила. Она прекрасно чувствовала себя после отдыха.
- Я бы хотела переодеться к ужину. Не могли бы вы подождать за дверью - обратилась она к Каю.
- Конечно. Когда будете готовы - выходите.
Кай покинул номер, а Мередит переоделась в платье и босоножки на высоком каблуке, подкрасилась косметикой и привела причёску в порядок. Когда хотела, она могла сделать это быстро. Ровно в восемь девушка вышла из номера. Небольшая заминка в движениях Кая сказала ей о том, что она произвела впечатление. Но от комплиментов Кай воздержался. Лишь подал ей руку, чтобы она могла опереться.
- Как вы познакомились с четой Родс? - спросила Мередит, пока они шли к дому хозяев мотеля.
- Они сами вам расскажут. Я не могу отнять у них эту привилегию.
Домик где жили Марта и Сесил находился сразу за офисом. Небольшой, одноэтажный, ухоженный, уютный, с деревянным крылечком и верандой. На веранде стояли два плетёных кресла качалки, в них лежали пледы. Кай постучал в дверь. Им открыл Сесил.
- Проходите, проходите!
Хозяин дома провёл гостей в гостиную, где уже был накрыт стол. Ваза с фруктами, несколько тарелок с салатами, жареное мясо, котлеты, варёный картофель, свежие овощи, нарезанный хлеб нескольких видов, графины с какими-то напитками, и бутылка вина украшали стол. Мередит даже растерялась от такого изобилия. Кай же похоже ждал чего-то такого. На его лице мелькнула лёгкая улыбка при виде ошарашенности девушки. Он отодвинул стул и предложил Мередит сесть. Марта вошла с кухни неся вазочку с какой-то острой закуской.
- Рада вас видеть. Присаживайтесь к столу.
Гости и Сесил сели за стол, а Марта помогла всем наполнить тарелки. Она разложила мясо, картофель, салаты. В это время Сесил наполнил бокалы вином. И когда Марта наконец тоже села он произнёс тост “За встречу”. Мередит сидела напротив Сессила, а Кай напротив Марты. Так что женщинам и мужчинам было удобно вести беседу по отдельности. Но говорила в основном Марта. Хозяйка расспросила Мередит о том, откуда она, чем занимается и т.п., потом вместе с мужем рассказала историю их жизни.
Пока они беседовали Мередит, по настоянию Марты, попробовала все блюда, представленные на столе. Всё оказались очень вкусными.
- Вы все эти блюда готовили сами?! - удивлялась Мередит.
- Да. Я люблю готовить. А Сесил любит вкусно поесть. Но я его не балую. Так что он больше всех рад вашему визиту. Я ведь права, дорогой?
- Да, дорогая - откликнулся Сесил, подкладывая себе на тарелку мяса - обожаю твою стряпню!
К тому времени когда подошло время десерта Мередит уже узнала, что Марта и Сесил, ровесники, что они были знакомы с детства и поженились в восемнадцать. Мама Марты была испанка, а папа немец, поэтому она прекрасно владеет английским, немецким и испанским, что предопределила её судьбу. Всю жизнь она работала переводчиком, была очень востребована, легко находила высокооплачиваемую работу. Сесил окончил морской колледж, плавал по морям на разных кораблях. Из-за этого они редко виделись. К тридцати, они решили обзавестись детьми, поэтому Сесил перевёлся на круизный пароход, который плавал по Миссисипи и даже дослужился до капитана. Этот перевод позволил ему гораздо чаще бывать дома. Марта родила сначала сына, потом дочь. Но с воспитанием видимо, что-то не задалось. Оба отпрыска при первой возможности покинули родительский дом и стали жить отдельно. Сын в Нью-Йорке, дочь в Лос-Анджелесе. Оба почти не поддерживают контактов с родителями. Четырнадцать лет назад Марта и Сесил приняли совместное решение завершить свои карьеры и заняться мотельным бизнесом. На сбережения они прикупили “Чиллкросс” и с тех пор обитают здесь.
Марта рассказала, как много сил им пришлось приложить, чтобы привести мотель в порядок и наладить хороший сервис. Благо Сесил оказался мастер на все руки. Он мог подменить и сантехника, и электрика и столяра.
- А как вы познакомились с Каем? - спросила Мередит у Марты. Вино уже возымело некоторое действие, так что беседа текла легко и непринуждённо. Только Кай воздержался от употребления алкоголя. Весь вечер он сидел молча, позволяя женщинам насладиться беседой лишь иногда обмениваясь репликами с Сесилом.
- О! Наша дружба с Каем отдельная история, хотя для нас Сесилом он скорее, как сын, чем как друг. Да дорогой? - ответила Марта, ласково улыбаясь Каю.
- Совершенно верно, дорогая! - откликнулся Сесил. Кай тоже кивнул.
- Это случилось много лет назад. Мы с Сесилом сидели в офисе поздно вечером. Вдруг дверь распахнулась и вошли два грабителя. Они были в масках и у одного из них было ружьё. Они начали кричать на нас и требовать деньги из кассы. Но касса была пуста. Тогда они стали угрожать, что выстрелят мне в коленку, если Сесил сейчас же не принесёт денег. Они были очень возбуждены и нервничали. Я ужасно испугалась.
Марта взяла паузу в рассказе, чтобы сделать глоток морса.
- А я не мог принести им денег, потому что они были в доме, а грабители не разрешали мне выйти. Они кричали, и кричали, и угрожали - дополнил рассказ жены, Сесил.
- Я была в панике - продолжила Марта. - И тут открылась дверь и вошёл Кай. Он собирался заночевать в нашем мотеле. Грабитель сразу наставил на него ружьё, а второй вынул нож. Это был самый ужасный момент в моей жизни. Я подумала, что теперь точно кого-то убьют. Но Кай, он оказался такой быстрый и такой смелый. Он просто шагнул к грабителю и выхватил у него ружьё. А потом велел им лечь на пол и снять маски. Оказалось, что грабители — это подростки. Сын Барта Стола, фермера который живёт недалеко от нас. А его дружок сын Кэролин Крок, библиотекарши. Когда все успокоились мы с Сесилом посоветовались и решили предложить подросткам выбор, вызвать полицию или вызвать родителей. Они выбрали второе, дали нам номера телефонов, мы позвонили. Когда явились Барт и Кэролин мы объяснялись. Они очень благодарили нас, за то, что мы не обратились в полицию. Кай вернул Барту его ружьё, которое украл Бартов сынок. Я знаю, что сын Барта Стола потом месяц делал всё стоя и спал исключительно на животе. Сам Барт, в благодарность, перекрыл крышу на нашем доме. Старая уже подтекала. А сын Кэролин Крок неделю ходил с красным ушами. Кроме того, Кэролин заставила его бесплатно отработать у нас полгода дворником. Убирать территорию и поливать клумбы. А Кай стал желанным гостем. Да дорогой?
Марта снова взяла паузу чтобы сделать глоток.
- Совершенно верно, дорогая. - подтвердил Сесил. Он сидел откинувшись, сытый и довольный. Время от времени он тоже делал глоток из бокала. Но в его бокале было вино.
- Но это ещё не всё - продолжила Марта, - Спустя примерно два года мы оказались в затруднительном финансовом положении. Так сложились обстоятельства. Нам нужно было срочно провести ремонтные работы системы электрики, водоснабжения и вентиляции в большинстве номеров мотеля. Иначе надзорные органы грозили выписать нам запрет на их использование. Мы обратились за помощью к детям, но это была пустая трата времени. Сейчас, милочка, такие времена настали, что родители детям, а дети родителям не помогут, если не получат каких-то дивидендов. Деньги взаймы дают только под проценты. Наши дети оба отказали нам. Да и что говорить. Они уже к тому времени перестали поздравлять нас с днём рождения и рождеством. Но Кай, когда узнал о наших затруднениях, дал нам в долг без процентов, без оговорённого срока возврата большущую сумму! Можно сказать, он спас нас и наш скромный бизнес. Конечно, мы могли взять ссуду в банке, но у этих бессовестных ростовщиков такой грабительский процент, что нам до конца дней наших пришлось бы расплачиваться с банкирами.
- Да! - вступил в разговор Сесил. - Кая послал нам бог! Дорогая, а ты не забыла про пирог?
Марта принесла с кухни румяный, ароматный, ещё горячий пирог с ежевикой и подала чай. Пили чай и ели пирог. Мередит не уставала нахваливать кулинарные способности хозяйки. Сесил рассказал кучу анекдотов, которые он читал в рекламной газете, еженедельно появляющейся у них в почтовом ящике. Позже вышли на улицу. Хозяева решили пройтись, проводить гостей до номера.
Уже стемнело. Горели фонари. Было тихо. В каком-то из номеров было открыто окно и работал телевизор. Иногда по шоссе невдалеке пролетали автомобили. Кай и Сесил шли впереди. Сесил рассказывал перипетии текущего чемпионата по бейсболу. Кай не интересовался бейсболом, но из уважения слушал старика. Поддерживая разговор, он не переставал смотреть по сторонам.
Марта и Мередит шли под ручку сзади.
- Мы конечно не родители Каю, но он нам как сын - вполголоса говорила Марта. - Раньше он всю свою жизнь, всё своё время посвящал работе. Я очень рада, что кроме работы в его жизни наконец появилась такая прекрасная девушка как вы, Мередит.
- Боюсь вас разочаровать, миссис Родс. Я и есть его работа. Кай охраняет меня. Он мой защитник. Телохранитель.
- Я так и подумала. Но он раньше никогда не привозил к нам своих подопечных. Мне кажется тут дело не только в защите.
Мередит смутилась и не знала, что ответить, но тут они достигли дверей номера. Кай и Мередит поблагодарили хозяев мотеля за ужин. Сердечно попрощавшись Родсы под ручку ушли в сторону дома.
- Хотите ещё прогуляться перед сном? Ужин был плотным - спросил Кай.
- С удовольствием - откликнулась Мередит. Влекомая неожиданным порывом она взяла Кая под руку. Настроение у неё было прекрасное. А может причиной тому было вино.
- Родсы славные люди, они мне очень понравились. Спасибо вам Кай, что привезли меня сюда и познакомили с ними.
Кай молча кивнул.
- А ещё я узнала о вас сегодня очень много нового - продолжала Мередит. - Капрал Рэндалл рассказал, как вы спасли его в Афганистане.
Кай усмехнулся.
- Не стоит полностью доверять рассказу капрала. Повествование наверняка было героическое и полное удивительных подробностей, но в реальности всё было гораздо прозаичней.
- Тем не менее вы спасли ему жизнь.
Кай промолчал.
- А ещё вы дважды спасли жизнь четы Родсов. Так они, по крайней мере, утверждают. То, что вы остановили грабителей это понятно. Но почему вы решили дать им денег?
- Деньги пыль и тщета если не использовать их для добрых дел. Я имею большой заработок, при очень скромных запросах.
