Но, кроме булькающих звуков девушка ничего не разобрала. Она обломала хвостовик у болта и попыталась поднять Остина. Закинув его руку себе на плечо и перехватив раненного за пояс, она продолжила путь. Ее чуткий слух не улавливал ни какого движения из-за бугра. Погоня отстала. Зато более четко стали слышны загонщики. Так гляди она на них и выйдет. Стоило где-нибудь их переждать. Моройка ускорила шаг. Вниз, вниз к ручью. Гав-гав! Звучало совсем рядом. Собаки это плохо. Вот и ручей, по берегам поросший камышом. Остин еле перебирал ногами. С такой скоростью они не успеют. Чтобы ускорить движение премирка взвалила парня себе на плечи. Женщина бы вряд-ли выдержала такую ношу, но она была вампиром и поэтому такая нагрузка оказалась ей под силу. Не задумываясь полицейская зашагала вглубь камышей, увязая по колено в жиже. Среди зеленой массы камышей и водяной растительности моройка присела прямо в воду, чтобы казаться менее заметной. СКМщица старалась, чтобы голова и раненное плечо юноши было выше уровня воды. Вскоре появились и загонщики с собаками. Благо четвероногие были на длинных поводках. Тот, кто шел ближе всех к ручью, остановился от того, что его питомцы лаяли в сторону укрывшихся беглецов. Эльза, зажав рукой рот раненного, притопила его по самые ноздри, и так же погрузилась в жижу и сама.
-Кого вы там заметили? – разговаривал собачник с четвероногими, рвущимися в камыши.
-Михей, чего ты встал? – окликнули мужчину.
-Тут собаки кого-то чуют, а лезть в грязь неохота, - ответил дремирец товарищам.
-Брось ты эти камыши. Кто там может быть? Утиный выводок разве что? Пошли дальше. Кабан в воде сидеть не будет.
-Ну, да, - согласился загонщик и оттащил собак. Как только он удалился, Эльза приподняла голову Остина и убрала руку от его рта. Он закашлялся и стал жадно хватать ртом воздух.
-Все хорошо малыш, они уже ушли, - успокаивала парня подруга. Вампирша вытащила графа на сушу и снова забросила его на свое плечо. Теперь надо было сориентироваться, где они оставили лошадей. Даже у вампиров не хватало сил на такие переходы. Пришлось отлеживаться на первой попавшейся лужайке, чтобы восстановить силы. Собачий лай теперь не удалялся, а вновь повернул к ним. Наверняка загонщикам поставили другую задачу, и теперь они приступили к поискам преступников совершивших покушение. Вот теперь егеря могли и пустить собак по следу. Арбалет Остина остался в лесу, да и кровавых следов они оставили не мало. Наверняка мужики вспомнят и инцидент с камышами.
-Как ты? – устало спросила Эльза у Джонса, пытаясь по расположению солнца определить, куда стоит двигаться. Остин надрывно кашлянул.
-Где мы? Где лошади?
-Не знаю. Заблудились, наверное.
-Собаки. Я слышу собак. Это за нами? – с усилием спросил парень.
-Они развернулись и ищут нас, - не стала врать вампирша.
-Эльза, - назвал парень премирку по имени.
-Слушаю тебя.
-Не бросай меня, пожалуйста. Я так хочу еще пожить, - сглотнув слюну, сказал молодой граф. Моройка приподнялась на локте, смотря ему в лицо.
-А кто сказал, что я тебя брошу?
-Но, ты можешь…. Дед хотел от тебя избавиться, - признался раненный.
-Я догадывалась, - спокойно сказала Эльза.
-А ты? – спросила она Остина.
-Я? – на какое-то мгновение он замолчал.
-Я нет, - последовал ответ.
-Если ты не собирался меня предавать, то почему это должна сделать я? Вот тебе и ответ, бездушные мы твари или нет. Надо идти. Погоня близко.
И снова она со своей ношей направилась в лесную чащу. Только к вечеру горе-стрелки смогли покинуть лес. На лошади Эльза немного отдохнула. Двигаться ночью она не стала и остановилась в последнем доме на краю села, в котором проживала одинокая старуха. Бабушка приютила подстреленного парня и как смогла, принялась за ним ухаживать. Утром пришлось Остина оставить на попечение хозяйки, а самой добираться до замка. Ее появление вызвало необыкновенный ажиотаж. Едва она переступила порог дома, как на нее налетел разъяренный магистр.
-Где мой внук? Что ты с ним сделала?
Он схватил ее за грудки и начал трясти. Эльза оскалила клыки. Оливер, испуганно отпрянул в сторону.
-Ничего я с ним не сделала.
-Тогда, где он?
-Лежит раненный у травницы в селе, возле леса. Его оттуда надо забрать.
-Раненный? Кто его ранил? – не понимал Оливер.
-Покушение на маршала Миллера, это ваших рук дело? – прозрел граф.
-Зачем? – схватился он за голову.
-Зачем вы это сделали?
-Спросите у внука, я здесь ни при чем, - огрызнулась Эльза.
-Я же ему говорил! Что он наделал! Он стрелял в Миллера, а все подумали, что это покушение на короля! Из-за тебя все думают, что я связан с вампирами и таким образом собирался отомстить королю за сына.
-Я здесь при чем? – не принимала его обвинений СКМщица.
-Ты вампирша! – орал граф.
-Я вас не просила бросать меня в подвал. Я не искала вас, а вы искали меня. И кто знает кто я такая? Кому вы рассказали? – возмутилась в свою очередь моройка.
-Рассказал? Я, что похож на идиота? Я не знаю, откуда Эдгар взял себе это в голову. Он встречался на карнавале с какой-то девицей, и она наплела ему невесть что, - поделился полученной информацией Оливер. Эльза догадалась, о ком могла идти речь, ведь не зря она повстречала Хельгу в городе.
-Об этом поговорим позже. Парень ранен стрелой в спину и истекает кровью. Ему нужна помощь, - напомнила моройка деду о его внуке.
-Да, да, конечно, - поменялось выражение лица магистра. Он стал интересоваться местонахождением Остина.
-Я о нем сам позабочусь. Оставайся в замке и не вздумай никуда выходить. Гвардейцы уже были здесь, и я думаю, что они больше не вернуться, - попросил вампиршу хозяин.
-Гвардейцы? – переспросила моройка.
-Ну, да. Они искали вампиров. Теперь я главный подозреваемый в этой стране. Дожился на старости лет. Вернусь, и тогда продолжим разговор. Прислугу, я предупрежу, - сказал Джонс, оставляя Эльзу одну. Моройка не теряя напрасно времени, приказала челяди приготовить ей все необходимое для купания. Ей надо было смыть с себя грязь и кровь. Пистолет Эльза припрятала у себя в комнате. А вдруг еще пригодиться?
Магистр появился только на следующий день. Разговор откладывать не стал. Прежде чем мужчина начал бы опять выдвигать свои обвинения, она успела поинтересоваться состоянием Остина.
-Ранение тяжелое. Я организовал за ним уход и надеюсь, что парень справится.
-Мне можно будет увидеть его? – хотела встречи моройка.
-Исключено. Он далеко отсюда и эта встреча ни к чему, - отверг такую возможность магистр.
-Кто вас надоумил на такую авантюру? – снова вернулся Джонс к теме покушения.
-Я же говорю, что тут ни при чем. После вашей беседы он пришел сам не свой, а утром сказал, что хочет убить маршала. Отомстить за мучения отца.
-Вот глупец! – возмутился Разумник.
-Ты, что не могла отговорить его? – опять оказалась виноватой Эльза.
-Он, по-моему, такой же упертый, как и вы, - нашла, что сказать вампирша.
-Но, но, - пригрозил ей пальцем Джонс.
-Скажите спасибо, что я согласилась с ним пойти. Мне довелось его тащить на себе через весь лес, - посетовала СКМщица.
-Он говорил мне, что обязан тебе жизнью, - признался мужчина и от того, что Остин оценил ее заботу, ей стало приятно.
-Мне показалось, что ты хотела мне что-то поведать о той девице, которая беседовала с королем? Ты, что-то о ней знаешь? – вернулся маг к прежнему разговору.
-Мне кажется, что да. Я вам говорила кто я и откуда, - еще раз напомнила Эльза свою историю.
-Я помню и ни сколько в твоих словах не сомневаюсь. Над подобными коридорами всегда работали разумники. Просто я не предполагал, что мир устроен гораздо сложнее, чем я думал, - не ставил Джонс под сомнения слова Эльзы.
-В Дремире подобными практиками могла заниматься только Шейла Беккер, и то я не слышал об особых успехах на этом поприще. Да и при чем здесь она, если по твоим словам коридор пробили из вашего мира? – еще раз уточнил Оливер.
-Моего, - согласилась моройка.
Но только по подобным коридорам, моя знакомая уже проходила дважды. Первый раз из 2040 в 2340 год и второй раз наоборот. Зовут ее Хельга Старк. Она боевой маг, - более подробно рассказала вампирша об объекте своего преследования.
-Старк? В нашем мире есть один только маг с такой фамилией и это Веста Старк. Тоже боевой маг, но у нее нет детей, - ответил Джонс.
-Я уже знаю об этом, - снисходительно улыбнулась мнимая баронесса.
-В моем мире магов было двое. Веста и Хельга Старки. Была ли она действительно дочерью Весты, доподлинно не знаю, - продолжила вампирша.
-Значит, Шейла сделала все-таки коридор? Может он двусторонний и ваш мир тут ни при чем? Она сделала дырку и подпитывала ее. Это как дверь, - попытался пояснить магистр. Эльза лишь сморщила личико. Все она прекрасно понимала. Вот только стоило ли вдаваться в какие-либо подробности? Зачем запутывать ситуацию? Убили Весту или нет, какая разница? Она натравит магистра на колдовскую семейку, а там пусть сами разбираются. Лишь бы она целой осталась. Без Остина у нее перед магистром защиты нет, а она явно не помешает с такой любовью Оливера к ее особе. Пока нет рядом Остина, стоило переключить внимание магистра на мнимых врагов, чтобы он на какое-то время забыл о ней.
-Эта девица живет в доме Старк. Там ее и ищите. Я видела ее на карнавале в городе. У меня нет и капли сомнения, что именно она могла пойти на встречу с королем, - высказала премирка свою точку зрения.
-Значит, Шейла решила занять мое место? – накручивал сам себя магистр. Эльза хитренько улыбнулась. Эта борьба за власть вызывало у нее одно пренебрежение. Магистр так и ничего не понял. Миры так переплелись, что сразу не определить, кто против кого играет. Виновата ли в чем-нибудь эта Шейла или нет, она не ведала. Пожалуй, лучше всего в этом во всем разбиралась только Хельга.
С конем Эдгара Шейла поступила жестоко. Зелье, подсыпанное лошади Разумницей, вызвало недомогание у животного. Это путешественница по мирам навязала ей такое решение относительно лошади. Советница раньше и не думала, так активно и такими не совсем честными методами, бороться с магистром, но, чтобы выгородить Хельгу пришлось пойти и на такое. Утром после карнавала она была во дворце, где собралась знать на королевскую охоту. Лицо у Эдгара невозмутимое, хотя она знала о его встречи с Хельгой. Если король ни с кем не поделился своими тревогами, значит, не поверил девчонке или что-то задумал. В зале обсуждали предстоящую охоту знатные лорды, когда появился королевский егерь с печальным выражением лица. Эдгар это сразу заметил. Он интуитивно ждал, что что-то должно произойти. Слова незнакомки не выходил у него из головы.
-Боюсь Ваше величество, что охота оказалась под угрозой, - пролепетал вошедший.
-Что случилось? – ждал продолжения Счастливый.
-Ваш конь заболел, - громко объявил мужчина. В зале притихли. Шейла внимательно наблюдала за происходящим, находясь в стороне. Магистр стоял, как ни в чем не бывало. Напряглись лишь король и герцог Нивольский. Они оба знали о пророчествах Фишер.
-Заболел? Что с ним приключилось? Вот так сразу? – колючий взгляд короля был направлен в сторону подданного.
-Пока не знаем. Лекарь уже в конюшне. Мы делаем все возможное, чтобы поставить его на ноги, - доложил егерь. Эдгар проглотил ком подступивший к горлу. Вот оно пророчество юной девы! Начинает сбываться. А если это все заранее придумали? Кто же за этим стоит?
-Охота отменяется? – ухмыльнулся маршал Смит.
-Отменяется? Почему? – зашушукались вельможи.
-Не слышали что ли? Конь короля захворал. Не поедет же он на охоту на обычной кобыле? – ирония в словах Миллера стеганула по ушам короля. Все прекрасно знали, что у маршала имелся прекрасный гнедой скакун, под стать белому красавцу Мура. Своим едким замечанием он как бы намекал, что король на его фоне может бледно выглядеть и чтобы этого не случилось, он, скорее всего, отменит охоту. Если бы Нивольский не знал о предупреждении Хельги, то наверняка напомнил правителю Дремира о своем подарке, но теперь он счел правильным промолчать. Эдгар ждал, кто первым заговорит о вороном красавце? Нивольский почему-то стыдливо мялся, будто - бы это был и не его подарок.
-Почему-бы королю не воспользоваться подарком герцога Нивольского? – напомнил магистр Джонс. Глава государства перевел взгляд на мага. Неужели действительно Оливер? Но, при чем здесь конь? – не мог понять король.
-Это не совсем безопасно для Вашего Величества. Конь не был у Вас под седлом, и сразу брать его на охоту рискованно. А вдруг он поведет себя неправильно в ответственную минуту? – засомневался егерь в правильности предложенного выбора.
Если конь норовлив, то у короля есть, кому решить этот вопрос, - ответил Джонс, бросив взгляд на советницу. Шейла была тоже в шоке. Все шло как по нотам, будто-бы Хельга сама расписывала эту партию. А как бы все сложилось, если бы она не подсыпала снадобья скакуну Счастливого? Чтобы эти люди говорили? А может тогда бы конь сам занедуг или его действительно отравили?
-Я могу поработать с конем на магическом уровне, - призналась Беккер.
-Не надо. Я не мальчик и умею управлять конем, - отказался от ее услуг Эдгар Мур.
-Охоту никто не отменял. Будет возможность опробовать подарок герцога на деле.
Дастин нервно улыбнулся. Вот и не верь этой девчонке? Она же предупреждала насчет коня. Теперь оставалось только ждать, что из этого выйдет. Прежде чем дворяне направились к лесным королевским угодьям, Нивольский успел подойти к советнице.
-И что вы скажете по поводу этих совпадений? Неужели девчонка была права? Как такое могло случиться?
-Не паникуйте Дастин, - пыталась его успокоить Беккер.
-Это всего лишь случайное совпадение.
-Значит, покушения, никакого не будет? Правильно я вас понимаю? – захотел услышать успокоительный ответ иностранный гость.
-Конечно, нет, - уверенно ответила Шейла. Дастин немного успокоился. Он находился в свите короля, пока они двигались в сторону Зеленой Балки. Возле самого леса глава Дремира по надуманной причине отстал от основной группы. Герцогу ничего не оставалось делать, как присоединиться к компании маршала Миллера. Смит позволял себе фривольные шуточки. Окружение посмеивалось, словно забыв, что короля с ними нет. В самом лесу их нагнал главный егерь на черном скакуне, что вызвало ряд вопросов.
-Что с королем? Почему он отдал своего коня?
Мужчина охотно пояснил.
-Лошадь стала проявлять норов, и Его Величество сменил коня. К тому же королю стало плохо, и он решил разбить лагерь и дождаться охотников с трофеями.
Такой ответ егеря породил из уст Смита ряд шуточек в сторону короля. Он был Муру двоюродным братом и мог себе позволить подобные пассажи. Миллер предложил устроить соревнование, кто убьет самую крупную дичь. Теперь король выпал из этого мероприятия и можно было вести себя более свободно. Нивольский почувствовал некоторое облегчение и смутные подозрения о том, что о предсказаниях девчонки известно не только ему с Шейлой. Но, коль так получалось, то теперь действительно не стоило опасаться за жизнь венценосной особы. Шейла все- таки была права, и можно было расслабиться и придаться любимому занятию всех дворян, охоте.
Вот только данное развлечение не задалось после первой прилетевшей в их сторону стреле.
-Кого вы там заметили? – разговаривал собачник с четвероногими, рвущимися в камыши.
-Михей, чего ты встал? – окликнули мужчину.
-Тут собаки кого-то чуют, а лезть в грязь неохота, - ответил дремирец товарищам.
-Брось ты эти камыши. Кто там может быть? Утиный выводок разве что? Пошли дальше. Кабан в воде сидеть не будет.
-Ну, да, - согласился загонщик и оттащил собак. Как только он удалился, Эльза приподняла голову Остина и убрала руку от его рта. Он закашлялся и стал жадно хватать ртом воздух.
-Все хорошо малыш, они уже ушли, - успокаивала парня подруга. Вампирша вытащила графа на сушу и снова забросила его на свое плечо. Теперь надо было сориентироваться, где они оставили лошадей. Даже у вампиров не хватало сил на такие переходы. Пришлось отлеживаться на первой попавшейся лужайке, чтобы восстановить силы. Собачий лай теперь не удалялся, а вновь повернул к ним. Наверняка загонщикам поставили другую задачу, и теперь они приступили к поискам преступников совершивших покушение. Вот теперь егеря могли и пустить собак по следу. Арбалет Остина остался в лесу, да и кровавых следов они оставили не мало. Наверняка мужики вспомнят и инцидент с камышами.
-Как ты? – устало спросила Эльза у Джонса, пытаясь по расположению солнца определить, куда стоит двигаться. Остин надрывно кашлянул.
-Где мы? Где лошади?
-Не знаю. Заблудились, наверное.
-Собаки. Я слышу собак. Это за нами? – с усилием спросил парень.
-Они развернулись и ищут нас, - не стала врать вампирша.
-Эльза, - назвал парень премирку по имени.
-Слушаю тебя.
-Не бросай меня, пожалуйста. Я так хочу еще пожить, - сглотнув слюну, сказал молодой граф. Моройка приподнялась на локте, смотря ему в лицо.
-А кто сказал, что я тебя брошу?
-Но, ты можешь…. Дед хотел от тебя избавиться, - признался раненный.
-Я догадывалась, - спокойно сказала Эльза.
-А ты? – спросила она Остина.
-Я? – на какое-то мгновение он замолчал.
-Я нет, - последовал ответ.
-Если ты не собирался меня предавать, то почему это должна сделать я? Вот тебе и ответ, бездушные мы твари или нет. Надо идти. Погоня близко.
И снова она со своей ношей направилась в лесную чащу. Только к вечеру горе-стрелки смогли покинуть лес. На лошади Эльза немного отдохнула. Двигаться ночью она не стала и остановилась в последнем доме на краю села, в котором проживала одинокая старуха. Бабушка приютила подстреленного парня и как смогла, принялась за ним ухаживать. Утром пришлось Остина оставить на попечение хозяйки, а самой добираться до замка. Ее появление вызвало необыкновенный ажиотаж. Едва она переступила порог дома, как на нее налетел разъяренный магистр.
-Где мой внук? Что ты с ним сделала?
Он схватил ее за грудки и начал трясти. Эльза оскалила клыки. Оливер, испуганно отпрянул в сторону.
-Ничего я с ним не сделала.
-Тогда, где он?
-Лежит раненный у травницы в селе, возле леса. Его оттуда надо забрать.
-Раненный? Кто его ранил? – не понимал Оливер.
-Покушение на маршала Миллера, это ваших рук дело? – прозрел граф.
-Зачем? – схватился он за голову.
-Зачем вы это сделали?
-Спросите у внука, я здесь ни при чем, - огрызнулась Эльза.
-Я же ему говорил! Что он наделал! Он стрелял в Миллера, а все подумали, что это покушение на короля! Из-за тебя все думают, что я связан с вампирами и таким образом собирался отомстить королю за сына.
-Я здесь при чем? – не принимала его обвинений СКМщица.
-Ты вампирша! – орал граф.
-Я вас не просила бросать меня в подвал. Я не искала вас, а вы искали меня. И кто знает кто я такая? Кому вы рассказали? – возмутилась в свою очередь моройка.
-Рассказал? Я, что похож на идиота? Я не знаю, откуда Эдгар взял себе это в голову. Он встречался на карнавале с какой-то девицей, и она наплела ему невесть что, - поделился полученной информацией Оливер. Эльза догадалась, о ком могла идти речь, ведь не зря она повстречала Хельгу в городе.
-Об этом поговорим позже. Парень ранен стрелой в спину и истекает кровью. Ему нужна помощь, - напомнила моройка деду о его внуке.
-Да, да, конечно, - поменялось выражение лица магистра. Он стал интересоваться местонахождением Остина.
-Я о нем сам позабочусь. Оставайся в замке и не вздумай никуда выходить. Гвардейцы уже были здесь, и я думаю, что они больше не вернуться, - попросил вампиршу хозяин.
-Гвардейцы? – переспросила моройка.
-Ну, да. Они искали вампиров. Теперь я главный подозреваемый в этой стране. Дожился на старости лет. Вернусь, и тогда продолжим разговор. Прислугу, я предупрежу, - сказал Джонс, оставляя Эльзу одну. Моройка не теряя напрасно времени, приказала челяди приготовить ей все необходимое для купания. Ей надо было смыть с себя грязь и кровь. Пистолет Эльза припрятала у себя в комнате. А вдруг еще пригодиться?
Магистр появился только на следующий день. Разговор откладывать не стал. Прежде чем мужчина начал бы опять выдвигать свои обвинения, она успела поинтересоваться состоянием Остина.
-Ранение тяжелое. Я организовал за ним уход и надеюсь, что парень справится.
-Мне можно будет увидеть его? – хотела встречи моройка.
-Исключено. Он далеко отсюда и эта встреча ни к чему, - отверг такую возможность магистр.
-Кто вас надоумил на такую авантюру? – снова вернулся Джонс к теме покушения.
-Я же говорю, что тут ни при чем. После вашей беседы он пришел сам не свой, а утром сказал, что хочет убить маршала. Отомстить за мучения отца.
-Вот глупец! – возмутился Разумник.
-Ты, что не могла отговорить его? – опять оказалась виноватой Эльза.
-Он, по-моему, такой же упертый, как и вы, - нашла, что сказать вампирша.
-Но, но, - пригрозил ей пальцем Джонс.
-Скажите спасибо, что я согласилась с ним пойти. Мне довелось его тащить на себе через весь лес, - посетовала СКМщица.
-Он говорил мне, что обязан тебе жизнью, - признался мужчина и от того, что Остин оценил ее заботу, ей стало приятно.
-Мне показалось, что ты хотела мне что-то поведать о той девице, которая беседовала с королем? Ты, что-то о ней знаешь? – вернулся маг к прежнему разговору.
-Мне кажется, что да. Я вам говорила кто я и откуда, - еще раз напомнила Эльза свою историю.
-Я помню и ни сколько в твоих словах не сомневаюсь. Над подобными коридорами всегда работали разумники. Просто я не предполагал, что мир устроен гораздо сложнее, чем я думал, - не ставил Джонс под сомнения слова Эльзы.
-В Дремире подобными практиками могла заниматься только Шейла Беккер, и то я не слышал об особых успехах на этом поприще. Да и при чем здесь она, если по твоим словам коридор пробили из вашего мира? – еще раз уточнил Оливер.
-Моего, - согласилась моройка.
Но только по подобным коридорам, моя знакомая уже проходила дважды. Первый раз из 2040 в 2340 год и второй раз наоборот. Зовут ее Хельга Старк. Она боевой маг, - более подробно рассказала вампирша об объекте своего преследования.
-Старк? В нашем мире есть один только маг с такой фамилией и это Веста Старк. Тоже боевой маг, но у нее нет детей, - ответил Джонс.
-Я уже знаю об этом, - снисходительно улыбнулась мнимая баронесса.
-В моем мире магов было двое. Веста и Хельга Старки. Была ли она действительно дочерью Весты, доподлинно не знаю, - продолжила вампирша.
-Значит, Шейла сделала все-таки коридор? Может он двусторонний и ваш мир тут ни при чем? Она сделала дырку и подпитывала ее. Это как дверь, - попытался пояснить магистр. Эльза лишь сморщила личико. Все она прекрасно понимала. Вот только стоило ли вдаваться в какие-либо подробности? Зачем запутывать ситуацию? Убили Весту или нет, какая разница? Она натравит магистра на колдовскую семейку, а там пусть сами разбираются. Лишь бы она целой осталась. Без Остина у нее перед магистром защиты нет, а она явно не помешает с такой любовью Оливера к ее особе. Пока нет рядом Остина, стоило переключить внимание магистра на мнимых врагов, чтобы он на какое-то время забыл о ней.
-Эта девица живет в доме Старк. Там ее и ищите. Я видела ее на карнавале в городе. У меня нет и капли сомнения, что именно она могла пойти на встречу с королем, - высказала премирка свою точку зрения.
-Значит, Шейла решила занять мое место? – накручивал сам себя магистр. Эльза хитренько улыбнулась. Эта борьба за власть вызывало у нее одно пренебрежение. Магистр так и ничего не понял. Миры так переплелись, что сразу не определить, кто против кого играет. Виновата ли в чем-нибудь эта Шейла или нет, она не ведала. Пожалуй, лучше всего в этом во всем разбиралась только Хельга.
Глава 5.
С конем Эдгара Шейла поступила жестоко. Зелье, подсыпанное лошади Разумницей, вызвало недомогание у животного. Это путешественница по мирам навязала ей такое решение относительно лошади. Советница раньше и не думала, так активно и такими не совсем честными методами, бороться с магистром, но, чтобы выгородить Хельгу пришлось пойти и на такое. Утром после карнавала она была во дворце, где собралась знать на королевскую охоту. Лицо у Эдгара невозмутимое, хотя она знала о его встречи с Хельгой. Если король ни с кем не поделился своими тревогами, значит, не поверил девчонке или что-то задумал. В зале обсуждали предстоящую охоту знатные лорды, когда появился королевский егерь с печальным выражением лица. Эдгар это сразу заметил. Он интуитивно ждал, что что-то должно произойти. Слова незнакомки не выходил у него из головы.
-Боюсь Ваше величество, что охота оказалась под угрозой, - пролепетал вошедший.
-Что случилось? – ждал продолжения Счастливый.
-Ваш конь заболел, - громко объявил мужчина. В зале притихли. Шейла внимательно наблюдала за происходящим, находясь в стороне. Магистр стоял, как ни в чем не бывало. Напряглись лишь король и герцог Нивольский. Они оба знали о пророчествах Фишер.
-Заболел? Что с ним приключилось? Вот так сразу? – колючий взгляд короля был направлен в сторону подданного.
-Пока не знаем. Лекарь уже в конюшне. Мы делаем все возможное, чтобы поставить его на ноги, - доложил егерь. Эдгар проглотил ком подступивший к горлу. Вот оно пророчество юной девы! Начинает сбываться. А если это все заранее придумали? Кто же за этим стоит?
-Охота отменяется? – ухмыльнулся маршал Смит.
-Отменяется? Почему? – зашушукались вельможи.
-Не слышали что ли? Конь короля захворал. Не поедет же он на охоту на обычной кобыле? – ирония в словах Миллера стеганула по ушам короля. Все прекрасно знали, что у маршала имелся прекрасный гнедой скакун, под стать белому красавцу Мура. Своим едким замечанием он как бы намекал, что король на его фоне может бледно выглядеть и чтобы этого не случилось, он, скорее всего, отменит охоту. Если бы Нивольский не знал о предупреждении Хельги, то наверняка напомнил правителю Дремира о своем подарке, но теперь он счел правильным промолчать. Эдгар ждал, кто первым заговорит о вороном красавце? Нивольский почему-то стыдливо мялся, будто - бы это был и не его подарок.
-Почему-бы королю не воспользоваться подарком герцога Нивольского? – напомнил магистр Джонс. Глава государства перевел взгляд на мага. Неужели действительно Оливер? Но, при чем здесь конь? – не мог понять король.
-Это не совсем безопасно для Вашего Величества. Конь не был у Вас под седлом, и сразу брать его на охоту рискованно. А вдруг он поведет себя неправильно в ответственную минуту? – засомневался егерь в правильности предложенного выбора.
Если конь норовлив, то у короля есть, кому решить этот вопрос, - ответил Джонс, бросив взгляд на советницу. Шейла была тоже в шоке. Все шло как по нотам, будто-бы Хельга сама расписывала эту партию. А как бы все сложилось, если бы она не подсыпала снадобья скакуну Счастливого? Чтобы эти люди говорили? А может тогда бы конь сам занедуг или его действительно отравили?
-Я могу поработать с конем на магическом уровне, - призналась Беккер.
-Не надо. Я не мальчик и умею управлять конем, - отказался от ее услуг Эдгар Мур.
-Охоту никто не отменял. Будет возможность опробовать подарок герцога на деле.
Дастин нервно улыбнулся. Вот и не верь этой девчонке? Она же предупреждала насчет коня. Теперь оставалось только ждать, что из этого выйдет. Прежде чем дворяне направились к лесным королевским угодьям, Нивольский успел подойти к советнице.
-И что вы скажете по поводу этих совпадений? Неужели девчонка была права? Как такое могло случиться?
-Не паникуйте Дастин, - пыталась его успокоить Беккер.
-Это всего лишь случайное совпадение.
-Значит, покушения, никакого не будет? Правильно я вас понимаю? – захотел услышать успокоительный ответ иностранный гость.
-Конечно, нет, - уверенно ответила Шейла. Дастин немного успокоился. Он находился в свите короля, пока они двигались в сторону Зеленой Балки. Возле самого леса глава Дремира по надуманной причине отстал от основной группы. Герцогу ничего не оставалось делать, как присоединиться к компании маршала Миллера. Смит позволял себе фривольные шуточки. Окружение посмеивалось, словно забыв, что короля с ними нет. В самом лесу их нагнал главный егерь на черном скакуне, что вызвало ряд вопросов.
-Что с королем? Почему он отдал своего коня?
Мужчина охотно пояснил.
-Лошадь стала проявлять норов, и Его Величество сменил коня. К тому же королю стало плохо, и он решил разбить лагерь и дождаться охотников с трофеями.
Такой ответ егеря породил из уст Смита ряд шуточек в сторону короля. Он был Муру двоюродным братом и мог себе позволить подобные пассажи. Миллер предложил устроить соревнование, кто убьет самую крупную дичь. Теперь король выпал из этого мероприятия и можно было вести себя более свободно. Нивольский почувствовал некоторое облегчение и смутные подозрения о том, что о предсказаниях девчонки известно не только ему с Шейлой. Но, коль так получалось, то теперь действительно не стоило опасаться за жизнь венценосной особы. Шейла все- таки была права, и можно было расслабиться и придаться любимому занятию всех дворян, охоте.
Вот только данное развлечение не задалось после первой прилетевшей в их сторону стреле.
