— Смерть вовсе не так ужасна, как себе представляют люди, и совершенно точно не стоит того, чтобы из-за нее плакать,— не согласился Кай, а его глаза пару раз неприятно сверкнули красным.
— Наш род всегда соблюдал традиции из уважения к предкам,— Влад вновь говорил спокойно и даже доброжелательно, но я уже знала, что это маска.— Желаешь вступить в диспуты, подожди до начала похорон, мэтр Крибеас с удовольствием побудет твоим оппонентом.
Пару секунд мужчины сверлили друг друга неприязненными взглядами, а затем синхронно развернулись ко мне. Я поежилась.
—Итак, Кира, познакомься, это Кайлард, мой брат.
— Сводный,— уточнил блондин. Руку мне не протянул, так и остался стоять на месте в той же надменной позе, глядя на меня сверху вниз во всех смыслах. Отчего-то стало немного обидно.
—Не желаете поздороваться с дамой? Или леди Адель стала призраком до того, как научила Вас хорошим манерам?
Я, безусловно, хотела уязвить блондина, и похоже, неожиданно попала прямо в точку: он развернулся в мою сторону всем телом, а его глаза при этом даже не мерцали— откровенно пылали красным, черные же зрачки стали вертикальными.
—Мамочка!—испуганно вскрикнула я, инстинктивно попятившись.
—Кира не в курсе нюансов истории нашей семьи и не хотела тебя задеть,—Влад живенько встал между нами, заслоняя меня от разъярённого Кая.
—«Это» слишком мало значит, чтобы задеть меня своим ничтожным писком, —прошипел блондин. — Зато показывает, что тебе, дорогой братец, пора начать думать головой, прежде чем тащить в наш дом всякий сброд. А если уж решил привести кого-то, то проверь элементарный минимум знаний о нашей семье, ещё на похоронах из-за неё опозориться на хватало!
С этими словами Кай попросту растворился в воздухе не хуже призраков, оставив после себя на пару секунд чёрное дымное облако.
—В чем-то он действительно прав, —потёр переносицу Влад.
—Надеюсь не в том, что я сброд?—уточнила я. — Но если я в самом деле тут случайно, ничего не имею против, чтобы меня вернули обратно.
—Ты имеешь полное право находиться здесь, —покачал головой Влад.—Только тебе действительно стоит узнать хотя бы самые важные вещи касательно нашего рода. —Он взглянул на старинные часы, висевшие в холле, и поморщился. —Времени совсем мало, а тебе ещё нужно привести себя в порядок до оглашения завещания. Ладно, просто молчи, когда мэтр Кратнваки соберёт всех наследников. Мария! —крикнул он.
Через минуту в холле появилась симпатичная невысокая девушка с лицом в форме сердечка и короткими каштановыми волосами.
— Это леди Кира, ей нужно присутствовать при оглашении завещания через час.
— Хорошо, милорд, — Мария внимательно оглядела меня неожиданно цепким взглядом.—Прошу, следуйте за мной, леди Кира.
Девушка довольно быстро провела меня по каким—то бесконечным полутёмным коридорам в комнату, напоминавшую большую гримерную: справа, в шкафу, идущему вдоль всей стены, в прозрачных чехлах висели различные наряды, в основном длинные платья, а напротив было огромное зеркало почти во всю стену, слева от которого стоял высокий узкий стеллаж с разноцветными баночками.
—Ванная комната впереди, предпочитаете мыться в одиночестве или я могу Вам помочь?
—Я справлюсь сама, —пробормотала я.—Здесь что, магазин готовой одежды?
—Что Вы, это гостевая гардеробная, —улыбнулась Мария. —В замке бывает множество гостей, мало ли что может случиться? Багаж утеряют, платья испортят, не страдать же от этого? А отсюда настроен портал перемещений вещей сразу в прачечную, очень удобно. Леди Тереза была весьма прогрессивной, да и милорд Владилард со своими путешествиями по мирам тоже привнёс в наш быт много нового. Прошу прощения, леди, боюсь, у Вас на ванну всего двадцать минут.
Комната была абсолютно белой: белая ванна, белый кран, белый мраморный пол, белые стены, белые полотенца, белые флаконы, белая рамка зеркала... Может, кому-то это и нравилось, потому что комната буквально сверкала чистотой, зато у меня отчего-то возникла ассоциация с операционной. Пожалуй, я и за десять минут управлюсь.
Быстро раздевшись, я скользнула в восхитительно тёплую воду, ненавязчиво пахнущую цветами, и закрыла глаза.
Итак, что тут происходит? Судя по фразе Марии о путешествиях по другим мирам, я могу быть в одном из них, отличном от Земли. Звучит как фантастика какая-то, но жизнь приучила меня относиться к любым выкрутасам судьбы довольно спокойно, к тому же я любила всякие передачи типа «Есть ли жизнь на Марсе?». К тому же, если есть другие планеты, почему бы не быть другим мирам?
Судя по одежде, обстановке ванной комнаты и услышанному от Марии, уровнем развития отличаемся мы не так уж сильно. Корсетов и пышных юбок я не наблюдала, а наши проблемы вроде потери багажа им не чужды. Интересно, у них уже есть поезда или самолеты? Хотя последнее все же вряд ли...
Переживать мне вроде бы особо не о чем: посижу тихонько в уголочке, пока читают завещание, узнаю, что мне причитается, и попрошусь обратно у Влада, он производит впечатление адекватного человека. Интересно, а в эквиваленте наших денег, много ли я получу? Может, смогу решить вопрос с жильем? Тут явно не бедствуют, возможно, сумма будет неплохой. С другой стороны, я никогда в жизни эту Терезу не видела, странно, что она в принципе знала о моем существовании и даже сподобилась упомянуть меня в завещании.
Тут мне стало чуточку стыдно: у людей (или нелюдей?) горе, а я тут возможную прибыль подсчитываю. Так действительно докачусь до присвоенного мне Каем статуса расчетливой девицы. Впрочем, глядя на виденных мною обитателей особняка, не скажешь, что они сильно расстроены. Может, тут не принято демонстрировать свои эмоции? Хотя по тому же Каю не похоже, чтобы он сдерживался.
—Леди Кира, время,—постучала в дверь ванной Мария.
Полотенце оказалось пушистым и неожиданно тёплым, будто с батареи. Мария кивнула мне на стоящее у огромного зеркала плетёное кресло, быстро намазала мои мокрые волосы голубоватым кремом, пахнущим морем, и заправила их под маленькую шапочку. Когда через пару минут она ее сняла, по моим плечам рассыпался каскад упругих блестящих локонов.
—Ого!—выдохнула я. Такую штуку бы домой получить —цены бы ей не было. Для получения подобного эффекта мне пришлось бы провести в парикмахерской, наверное, сутки, не меньше.
—Это одноразовое средство для укладки,—сообщила Мария. —Довольно эффективно, когда время ограничено. Давайте выберем платье.
Через полчаса на меня смотрела эффектная ухоженная девушка в зелёном платье, оттеняющем каштаново-рыжие волосы, с идеальной кожей, выразительными глазами и соблазнительными губами —макияж Мария делала превосходно.
—А почему так важно, чтобы я хорошо выглядела? —поинтересовалась я.
—Вы представительница рода фон Аквил, выглядеть на людях плохо совершенно недопустимо, даже если среди них большинство являются Вашими родственниками, —пояснила Мария, придирчиво оглядывая меня с ног до головы.—Не переживайте, у Вас прекрасные природные данные, нужно лишь правильно их подчёркивать.
Спорить с ней не хотелось —я действительно очень нравилась себе в зеркале.
—Что тут у нас? Превращение гадкого утёнка в прекрасного лебедя?—послышался знакомый голос. Я обернулась и увидела стоящего у дверей комнаты Кая. Тот издевательски улыбнулся и сообщил:
—При всем твоём мастерстве, Мария, результат не удался.
Мне отчаянно захотелось его пнуть.
—Очень любопытно, что из всех книг моего мира Вы предпочли сказки. На что—то посерьёзнее интеллекта не хватило?
—И научи «это» разговаривать подобающим образом, —обращаясь к Марии и игнорируя меня, велел Кай.
— А давно Вы там стояли?—спохватившись, возмутилась я. —Я вообще могла быть не одета, когда Вы вошли!
—Так и было, —пожал плечами блондин, поворачиваясь к выходу. —Не впечатлила. Так что если ты всё-таки рассчитываешь заполучить Хейла, твои шансы где-то минус миллион. Если, конечно, умеешь считать до стольки.
Вот ведь белобрысый засранец! В зеркале отразился сочувствующий взгляд Марии, но когда я обернулась к ней, ее лицо вновь было безупречно непроницаемо.
—Он всегда такой милый?—поинтересовалась я.
—У милорда Кайларда специфический дар, он маг Смерти,—пояснила Мария, доставая из маленького ящичка эффектно переливающиеся бриллиантовые серьги.—Наденьте, Вам подойдут.
—Маг Смерти?—звучало жутковато.—А что это значит?
—Лучше спросить у него самого, я не слишком разбираюсь в магических искусствах, —выкрутилась Мария, явно не желавшая обсуждать семью, в которой работала.—Идемте, леди Кира, времени уже почти нет.
Девушка провела меня в светлую просторную комнату, от обстановки которой прямо-таки веяло роскошью. В центре стоял огромный светло-коричневый стол, вокруг которого вперемешку стояло несколько глубоких мягких белоснежных кресел и диванов. На некоторых из них небрежно лежали декоративные белые же подушки с золотой вышивкой. В интерьер прекрасно вписывались прозрачный столик на золотистых ножках с львиными головами, бежевые плотные шторы, массивная люстра, мягко освещавшая лица всех находящихся в комнате.
Кайлард развалился в кресле, небрежно закинув ногу на ногу. На соседнем диване рядом с Владом сидел довольно похожий на него незнакомый мне мужчина— то же телосложение, схожие черты лица, только глаза разные— зеленый и синий, а волосы до плеч небрежно распущены. Увидев меня, мужчина радостно улыбнулся, будто я была его хорошей знакомой:
— Добро пожаловать в особняк фон Аквилов, Кира!
Кай поморщился и отпил из стакана, который держал в руках.
Я подумала, что поприветствовавший меня мужчина и есть тот самый Хейлард, которому отчаянно не везет в любви. Во всяком случае, никто из двоих мужчин, сидевших на диване напротив, под описание «доброго мальчика с большим сердцем» явно не подходил: невысокие, но коренастые, широкоплечие, с бугрящимися мышцами на руках, обтянутых плотными рубашками, одинаковыми взглядами исподлобья и узкими губами— прямо двое из ларца, только обращаться к ним за помощью совершенно не хотелось, скорее, сесть подальше и пореже смотреть в их сторону. На отдельных креслах расположились еще две женщины — белокурая юная девушка в голубом платье, с наивными синими глазами и внешностью типичной принцессы, и темноволосая, красивая какой-то хищной красотой дама лет сорока с пронзительными черными глазами, в кожаных брюках почти как у Влада, алом открытом топе, подчеркивающим грудь размера эдак третьего, а также подтянутые мускулистые руки, в одной из которых дымилась узкая сигарета. Заметив мой интерес, дама помахала сигаретой и низким хрипловатым голосом спросила:
—Закуришь?
—Благодарю, но нет, — пробормотала я, бочком продвигаясь к свободному креслу.
—Дана, прошу тебя, достаточно, что куришь ты, — сказал Влад.
—А ты занудствуешь, — заявила та.
—Дана! —с мягким укором произнес предположительно Хейлард.
—И ты тоже зануда, только очаровательный.
— Почему мы здесь еще до похорон?—подал голос один из хмурых мужчин.— Разве не должны мы сперва провести церемонию, оплакать леди Терезу, вознести хвалу предкам и лишь затем узнать ее волю?
—Традиции Гвендардии отличаются от обычаев горного народа,— пояснил Влад. — Похороны завтра.
Горный народ? Они что, тролли?
—Странно это,— покачал головой второй представитель гор.
—А по мне, так это очень удобно,— вмешался Кай.— Сперва узнаешь, сколько тебе причитается, а уж потом, в зависимости от суммы, решаешь, насколько сильно горевать на похоронах и стоит ли вообще это делать.
—Циничный урод!— рявкнула Дана. — Как ты смеешь отзываться так о похоронах Терезы? Тебя вообще не должно здесь быть!
—Ты решила начать говорить свое мнение всем в лицо? —восхитилась «принцесса». — Запас двуличия закончился?
—Заткнись, — ответила Дана.
—Обожаю, когда мы собираемся, — резюмировал Кай, покачивая уже пустым стаканом. — Жаль, что это так редко происходит.
—Приветствую многоуважаемых представителей рода фон Аквил,— раздался из дверей звучный голос.
Мэтр Кратнваки оказался пожилым, невысоким, худощавым и очень бледным мужчиной с платиновыми волосами. Самое первое, что приходило в голову при взгляде на него — бесцветный. Однако через пару минут впечатление полностью менялось: серые глаза смотрели живо и будто сияли, во все стороны от них бежали морщинки, выдавшие не только возраст, но и то, что исполняющий обязанности местного адвоката или нотариуса, не знаю, как верно, много и часто улыбался. Голос у него был звучным, поставленным и очень приятным, движения четкими, но плавными, и в целом от него буквально на километр веяло такой уверенностью, что я ничуть не удивилась бы, узнав, что у него красавица жена лет на …—цать моложе.
— О, наконец-то официальная часть! Может, тем, кто пришел сюда на экскурсию, пора покинуть эту комнату?— презрительно взглянув на меня и скривив рот, поинтересовался Кайлард.— Или здесь обязательно присутствие всех, кому досталась хоть капля нашей крови в венах?
—Нет, —дружелюбно улыбнулся Кратнваки. — Только тех, кому Тереза фон Аквил завещала что—либо из имущества дороже десяти тысяч арилов. И смею уверить, леди Кира имеет полное право здесь находиться.
Все дружно посмотрели на меня, и я с трудом подавила желание поежиться, а еще лучше —залезть в шкаф и не выходить, пока все это не закончится.
—Однако! — почти прошипела «принцесса».—Тетя всегда славилась эксцентричностью, но чтобы настолько! Она точно была в своем уме?
—Да уж, пожалуй, присоединюсь к твоему вопросу,— неожиданно сказала Дана, сперва показавшаяся мне дружелюбно настроенной.— Мэтр, Вы уверены, что Тереза понимала, что делает при составлении завещания?
—Абсолютно точно, леди,— заверил ее тот, уже присевший на остававшееся свободным кресло. — Артефакт, освидетельствование которым проходят при оформлении подобных документов, совершенно невозможно обмануть, даже такой сильной ведьме, как леди Тереза, да примет Тьма ее душу.
Ведьма?! Тьма?!
Мамочки, куда я попала?
—Так что Ваши подозрения беспочвенны,— продолжил тем временем Кратнваки.
— Она оставила что-то приличное Каю, уже одно это должно насторожить, — фыркнула Дана, затушив сигарету в хрустальной пепельнице.
Блондин отчетливо скрипнул зубами, но смолчал.
Тем временем мэтр обежал взглядом всех находящихся в комнате, кивнул и ловко достал из кожаного портфеля свернутый в трубочку пергаментный свиток, скреплённый сургучной печатью, по которой два-три раза в минуту будто пробегала сверкающая волна, и произнёс:
—Итак, я Дорен Кратнваки, свидетельствую присутствие в этой комнате основных наследников леди Терезы фон Аквил. Процедура оглашения завещания признаётся открытой.
Печать на свитке лопнула с легким хлопком, а пергамент с шуршанием развернулся. Дорен подождал, пока свиток станет напоминать лист привычного мне формата А4, и принялся читать:
—Я, Тереза фон Аквил, глава рода фон Аквил, Верховная Магистресса Ордена Магического Искусства, находясь в здравом уме, приняла решение в случае моей смерти по любым причинам распределить мое финансовое состояние как в денежном, так и в имущественном выражении, следующим образом: половину всего, принадлежащего мне, получает мой племянник Владилард ден Грей; одну четвёртую всего принадлежащего мне получает моя сводная сестра Дана фон Эйстар.
— Наш род всегда соблюдал традиции из уважения к предкам,— Влад вновь говорил спокойно и даже доброжелательно, но я уже знала, что это маска.— Желаешь вступить в диспуты, подожди до начала похорон, мэтр Крибеас с удовольствием побудет твоим оппонентом.
Пару секунд мужчины сверлили друг друга неприязненными взглядами, а затем синхронно развернулись ко мне. Я поежилась.
—Итак, Кира, познакомься, это Кайлард, мой брат.
— Сводный,— уточнил блондин. Руку мне не протянул, так и остался стоять на месте в той же надменной позе, глядя на меня сверху вниз во всех смыслах. Отчего-то стало немного обидно.
—Не желаете поздороваться с дамой? Или леди Адель стала призраком до того, как научила Вас хорошим манерам?
Я, безусловно, хотела уязвить блондина, и похоже, неожиданно попала прямо в точку: он развернулся в мою сторону всем телом, а его глаза при этом даже не мерцали— откровенно пылали красным, черные же зрачки стали вертикальными.
—Мамочка!—испуганно вскрикнула я, инстинктивно попятившись.
—Кира не в курсе нюансов истории нашей семьи и не хотела тебя задеть,—Влад живенько встал между нами, заслоняя меня от разъярённого Кая.
—«Это» слишком мало значит, чтобы задеть меня своим ничтожным писком, —прошипел блондин. — Зато показывает, что тебе, дорогой братец, пора начать думать головой, прежде чем тащить в наш дом всякий сброд. А если уж решил привести кого-то, то проверь элементарный минимум знаний о нашей семье, ещё на похоронах из-за неё опозориться на хватало!
С этими словами Кай попросту растворился в воздухе не хуже призраков, оставив после себя на пару секунд чёрное дымное облако.
—В чем-то он действительно прав, —потёр переносицу Влад.
—Надеюсь не в том, что я сброд?—уточнила я. — Но если я в самом деле тут случайно, ничего не имею против, чтобы меня вернули обратно.
—Ты имеешь полное право находиться здесь, —покачал головой Влад.—Только тебе действительно стоит узнать хотя бы самые важные вещи касательно нашего рода. —Он взглянул на старинные часы, висевшие в холле, и поморщился. —Времени совсем мало, а тебе ещё нужно привести себя в порядок до оглашения завещания. Ладно, просто молчи, когда мэтр Кратнваки соберёт всех наследников. Мария! —крикнул он.
Через минуту в холле появилась симпатичная невысокая девушка с лицом в форме сердечка и короткими каштановыми волосами.
— Это леди Кира, ей нужно присутствовать при оглашении завещания через час.
— Хорошо, милорд, — Мария внимательно оглядела меня неожиданно цепким взглядом.—Прошу, следуйте за мной, леди Кира.
Девушка довольно быстро провела меня по каким—то бесконечным полутёмным коридорам в комнату, напоминавшую большую гримерную: справа, в шкафу, идущему вдоль всей стены, в прозрачных чехлах висели различные наряды, в основном длинные платья, а напротив было огромное зеркало почти во всю стену, слева от которого стоял высокий узкий стеллаж с разноцветными баночками.
—Ванная комната впереди, предпочитаете мыться в одиночестве или я могу Вам помочь?
—Я справлюсь сама, —пробормотала я.—Здесь что, магазин готовой одежды?
—Что Вы, это гостевая гардеробная, —улыбнулась Мария. —В замке бывает множество гостей, мало ли что может случиться? Багаж утеряют, платья испортят, не страдать же от этого? А отсюда настроен портал перемещений вещей сразу в прачечную, очень удобно. Леди Тереза была весьма прогрессивной, да и милорд Владилард со своими путешествиями по мирам тоже привнёс в наш быт много нового. Прошу прощения, леди, боюсь, у Вас на ванну всего двадцать минут.
Комната была абсолютно белой: белая ванна, белый кран, белый мраморный пол, белые стены, белые полотенца, белые флаконы, белая рамка зеркала... Может, кому-то это и нравилось, потому что комната буквально сверкала чистотой, зато у меня отчего-то возникла ассоциация с операционной. Пожалуй, я и за десять минут управлюсь.
Быстро раздевшись, я скользнула в восхитительно тёплую воду, ненавязчиво пахнущую цветами, и закрыла глаза.
Итак, что тут происходит? Судя по фразе Марии о путешествиях по другим мирам, я могу быть в одном из них, отличном от Земли. Звучит как фантастика какая-то, но жизнь приучила меня относиться к любым выкрутасам судьбы довольно спокойно, к тому же я любила всякие передачи типа «Есть ли жизнь на Марсе?». К тому же, если есть другие планеты, почему бы не быть другим мирам?
Судя по одежде, обстановке ванной комнаты и услышанному от Марии, уровнем развития отличаемся мы не так уж сильно. Корсетов и пышных юбок я не наблюдала, а наши проблемы вроде потери багажа им не чужды. Интересно, у них уже есть поезда или самолеты? Хотя последнее все же вряд ли...
Переживать мне вроде бы особо не о чем: посижу тихонько в уголочке, пока читают завещание, узнаю, что мне причитается, и попрошусь обратно у Влада, он производит впечатление адекватного человека. Интересно, а в эквиваленте наших денег, много ли я получу? Может, смогу решить вопрос с жильем? Тут явно не бедствуют, возможно, сумма будет неплохой. С другой стороны, я никогда в жизни эту Терезу не видела, странно, что она в принципе знала о моем существовании и даже сподобилась упомянуть меня в завещании.
Тут мне стало чуточку стыдно: у людей (или нелюдей?) горе, а я тут возможную прибыль подсчитываю. Так действительно докачусь до присвоенного мне Каем статуса расчетливой девицы. Впрочем, глядя на виденных мною обитателей особняка, не скажешь, что они сильно расстроены. Может, тут не принято демонстрировать свои эмоции? Хотя по тому же Каю не похоже, чтобы он сдерживался.
—Леди Кира, время,—постучала в дверь ванной Мария.
Полотенце оказалось пушистым и неожиданно тёплым, будто с батареи. Мария кивнула мне на стоящее у огромного зеркала плетёное кресло, быстро намазала мои мокрые волосы голубоватым кремом, пахнущим морем, и заправила их под маленькую шапочку. Когда через пару минут она ее сняла, по моим плечам рассыпался каскад упругих блестящих локонов.
—Ого!—выдохнула я. Такую штуку бы домой получить —цены бы ей не было. Для получения подобного эффекта мне пришлось бы провести в парикмахерской, наверное, сутки, не меньше.
—Это одноразовое средство для укладки,—сообщила Мария. —Довольно эффективно, когда время ограничено. Давайте выберем платье.
Через полчаса на меня смотрела эффектная ухоженная девушка в зелёном платье, оттеняющем каштаново-рыжие волосы, с идеальной кожей, выразительными глазами и соблазнительными губами —макияж Мария делала превосходно.
—А почему так важно, чтобы я хорошо выглядела? —поинтересовалась я.
—Вы представительница рода фон Аквил, выглядеть на людях плохо совершенно недопустимо, даже если среди них большинство являются Вашими родственниками, —пояснила Мария, придирчиво оглядывая меня с ног до головы.—Не переживайте, у Вас прекрасные природные данные, нужно лишь правильно их подчёркивать.
Спорить с ней не хотелось —я действительно очень нравилась себе в зеркале.
—Что тут у нас? Превращение гадкого утёнка в прекрасного лебедя?—послышался знакомый голос. Я обернулась и увидела стоящего у дверей комнаты Кая. Тот издевательски улыбнулся и сообщил:
—При всем твоём мастерстве, Мария, результат не удался.
Мне отчаянно захотелось его пнуть.
—Очень любопытно, что из всех книг моего мира Вы предпочли сказки. На что—то посерьёзнее интеллекта не хватило?
—И научи «это» разговаривать подобающим образом, —обращаясь к Марии и игнорируя меня, велел Кай.
— А давно Вы там стояли?—спохватившись, возмутилась я. —Я вообще могла быть не одета, когда Вы вошли!
—Так и было, —пожал плечами блондин, поворачиваясь к выходу. —Не впечатлила. Так что если ты всё-таки рассчитываешь заполучить Хейла, твои шансы где-то минус миллион. Если, конечно, умеешь считать до стольки.
Вот ведь белобрысый засранец! В зеркале отразился сочувствующий взгляд Марии, но когда я обернулась к ней, ее лицо вновь было безупречно непроницаемо.
—Он всегда такой милый?—поинтересовалась я.
—У милорда Кайларда специфический дар, он маг Смерти,—пояснила Мария, доставая из маленького ящичка эффектно переливающиеся бриллиантовые серьги.—Наденьте, Вам подойдут.
—Маг Смерти?—звучало жутковато.—А что это значит?
—Лучше спросить у него самого, я не слишком разбираюсь в магических искусствах, —выкрутилась Мария, явно не желавшая обсуждать семью, в которой работала.—Идемте, леди Кира, времени уже почти нет.
Девушка провела меня в светлую просторную комнату, от обстановки которой прямо-таки веяло роскошью. В центре стоял огромный светло-коричневый стол, вокруг которого вперемешку стояло несколько глубоких мягких белоснежных кресел и диванов. На некоторых из них небрежно лежали декоративные белые же подушки с золотой вышивкой. В интерьер прекрасно вписывались прозрачный столик на золотистых ножках с львиными головами, бежевые плотные шторы, массивная люстра, мягко освещавшая лица всех находящихся в комнате.
Кайлард развалился в кресле, небрежно закинув ногу на ногу. На соседнем диване рядом с Владом сидел довольно похожий на него незнакомый мне мужчина— то же телосложение, схожие черты лица, только глаза разные— зеленый и синий, а волосы до плеч небрежно распущены. Увидев меня, мужчина радостно улыбнулся, будто я была его хорошей знакомой:
— Добро пожаловать в особняк фон Аквилов, Кира!
Кай поморщился и отпил из стакана, который держал в руках.
Я подумала, что поприветствовавший меня мужчина и есть тот самый Хейлард, которому отчаянно не везет в любви. Во всяком случае, никто из двоих мужчин, сидевших на диване напротив, под описание «доброго мальчика с большим сердцем» явно не подходил: невысокие, но коренастые, широкоплечие, с бугрящимися мышцами на руках, обтянутых плотными рубашками, одинаковыми взглядами исподлобья и узкими губами— прямо двое из ларца, только обращаться к ним за помощью совершенно не хотелось, скорее, сесть подальше и пореже смотреть в их сторону. На отдельных креслах расположились еще две женщины — белокурая юная девушка в голубом платье, с наивными синими глазами и внешностью типичной принцессы, и темноволосая, красивая какой-то хищной красотой дама лет сорока с пронзительными черными глазами, в кожаных брюках почти как у Влада, алом открытом топе, подчеркивающим грудь размера эдак третьего, а также подтянутые мускулистые руки, в одной из которых дымилась узкая сигарета. Заметив мой интерес, дама помахала сигаретой и низким хрипловатым голосом спросила:
—Закуришь?
—Благодарю, но нет, — пробормотала я, бочком продвигаясь к свободному креслу.
—Дана, прошу тебя, достаточно, что куришь ты, — сказал Влад.
—А ты занудствуешь, — заявила та.
—Дана! —с мягким укором произнес предположительно Хейлард.
—И ты тоже зануда, только очаровательный.
— Почему мы здесь еще до похорон?—подал голос один из хмурых мужчин.— Разве не должны мы сперва провести церемонию, оплакать леди Терезу, вознести хвалу предкам и лишь затем узнать ее волю?
—Традиции Гвендардии отличаются от обычаев горного народа,— пояснил Влад. — Похороны завтра.
Горный народ? Они что, тролли?
—Странно это,— покачал головой второй представитель гор.
—А по мне, так это очень удобно,— вмешался Кай.— Сперва узнаешь, сколько тебе причитается, а уж потом, в зависимости от суммы, решаешь, насколько сильно горевать на похоронах и стоит ли вообще это делать.
—Циничный урод!— рявкнула Дана. — Как ты смеешь отзываться так о похоронах Терезы? Тебя вообще не должно здесь быть!
—Ты решила начать говорить свое мнение всем в лицо? —восхитилась «принцесса». — Запас двуличия закончился?
—Заткнись, — ответила Дана.
—Обожаю, когда мы собираемся, — резюмировал Кай, покачивая уже пустым стаканом. — Жаль, что это так редко происходит.
—Приветствую многоуважаемых представителей рода фон Аквил,— раздался из дверей звучный голос.
Мэтр Кратнваки оказался пожилым, невысоким, худощавым и очень бледным мужчиной с платиновыми волосами. Самое первое, что приходило в голову при взгляде на него — бесцветный. Однако через пару минут впечатление полностью менялось: серые глаза смотрели живо и будто сияли, во все стороны от них бежали морщинки, выдавшие не только возраст, но и то, что исполняющий обязанности местного адвоката или нотариуса, не знаю, как верно, много и часто улыбался. Голос у него был звучным, поставленным и очень приятным, движения четкими, но плавными, и в целом от него буквально на километр веяло такой уверенностью, что я ничуть не удивилась бы, узнав, что у него красавица жена лет на …—цать моложе.
— О, наконец-то официальная часть! Может, тем, кто пришел сюда на экскурсию, пора покинуть эту комнату?— презрительно взглянув на меня и скривив рот, поинтересовался Кайлард.— Или здесь обязательно присутствие всех, кому досталась хоть капля нашей крови в венах?
—Нет, —дружелюбно улыбнулся Кратнваки. — Только тех, кому Тереза фон Аквил завещала что—либо из имущества дороже десяти тысяч арилов. И смею уверить, леди Кира имеет полное право здесь находиться.
Все дружно посмотрели на меня, и я с трудом подавила желание поежиться, а еще лучше —залезть в шкаф и не выходить, пока все это не закончится.
—Однако! — почти прошипела «принцесса».—Тетя всегда славилась эксцентричностью, но чтобы настолько! Она точно была в своем уме?
—Да уж, пожалуй, присоединюсь к твоему вопросу,— неожиданно сказала Дана, сперва показавшаяся мне дружелюбно настроенной.— Мэтр, Вы уверены, что Тереза понимала, что делает при составлении завещания?
—Абсолютно точно, леди,— заверил ее тот, уже присевший на остававшееся свободным кресло. — Артефакт, освидетельствование которым проходят при оформлении подобных документов, совершенно невозможно обмануть, даже такой сильной ведьме, как леди Тереза, да примет Тьма ее душу.
Ведьма?! Тьма?!
Мамочки, куда я попала?
—Так что Ваши подозрения беспочвенны,— продолжил тем временем Кратнваки.
— Она оставила что-то приличное Каю, уже одно это должно насторожить, — фыркнула Дана, затушив сигарету в хрустальной пепельнице.
Блондин отчетливо скрипнул зубами, но смолчал.
Тем временем мэтр обежал взглядом всех находящихся в комнате, кивнул и ловко достал из кожаного портфеля свернутый в трубочку пергаментный свиток, скреплённый сургучной печатью, по которой два-три раза в минуту будто пробегала сверкающая волна, и произнёс:
—Итак, я Дорен Кратнваки, свидетельствую присутствие в этой комнате основных наследников леди Терезы фон Аквил. Процедура оглашения завещания признаётся открытой.
Печать на свитке лопнула с легким хлопком, а пергамент с шуршанием развернулся. Дорен подождал, пока свиток станет напоминать лист привычного мне формата А4, и принялся читать:
—Я, Тереза фон Аквил, глава рода фон Аквил, Верховная Магистресса Ордена Магического Искусства, находясь в здравом уме, приняла решение в случае моей смерти по любым причинам распределить мое финансовое состояние как в денежном, так и в имущественном выражении, следующим образом: половину всего, принадлежащего мне, получает мой племянник Владилард ден Грей; одну четвёртую всего принадлежащего мне получает моя сводная сестра Дана фон Эйстар.
