Оставшуюся с учетом долей вышеуказанных наследников часть моих сбережений в золоте, находящихся в Национальном банке Гвентардии, получают в равных долях Маген и Сарен Ильзийские с целевым правом использования на развитие своего металлургического завода; оставшуюся всех часть моих сбережений в монетах и облигациях, а также недвижимого имущества, за исключением передаваемого наследникам, указанным ниже, получает мой племянник Хейлард ден Грей. Мой дом, являющийся особняком рода фон Аквил, получает мой племянник Кайлард ден Грей.
Все, кроме меня, включая самого Кая, дружно ахнули, а Кайлард вдобавок стал бледным как свежевыпавший снег.
—Мой дом, расположенный в предместье Сантор восточной Гвентардии, с обязанностью управления всем поместьем, центром коего указанный дом является, получает моя племянница Найрана фон Торес,— продолжил зачитывать волю покойной мэтр Крантваки.
—Что? —взвизгнула «принцесса».—Она пожелала, чтобы я отправилась в эту глушь?! Невозможно!
—Мой дом, расположенный в центре Гвентардии, являющийся доходным, с обязанностью управления им, получает моя двоюродная внучка Кира фон Штер, обязанность по доставке которой в Гвентардию, ввиду ее постоянного проживания в зеркальном мире Энопсия, именуемом его жителями также «Земля», в случае моей смерти возлагаю на моего племянника Владиларда ден Грея. Это все,— мэтр Крантваки отложил свиток, и тот вновь скрутился в трубочку.
Наступила какая-то нехорошая, мертвая тишина.
Первой очнулась Найрана.
—Это возмутительно! —закричала она.— Отправить меня в глухомань, при этом оставить семейный особняк проклятому бастарду, а семейную же реликвию— пришлой идиотке, которая даже не понимает, где находится! Тереза попросту спятила, а Ваш хваленый артефакт сдал сбой!
—Проклятый бастард сейчас вышвырнет тебя из своего дома,— сделал упор на слове «своего» Кайлард.
—Она просто и после смерти не отчаялась сделать из тебя истинную представительницу фон Аквилов, хоть фон Торесы и крайне дальняя ветвь, — хмыкнула Дана, вновь закуривая. — Мы никогда не боялись трудностей.
—Легко говорить, проводя время в столице и перемещаясь от одного мужчины к другому,— фыркнула Найрана.
—Найра! —укоризненно воскликнул Хейлард.
—Еще одно слово в таком духе, девчонка, и я засуну твой язык тебе в глотку так далеко, что разговаривать ты больше не сможешь! —рявкнула Дана.
Мое желание спрятаться в шкафу росло с каждой секундой.
—А про нее ничего сказать не хочешь! —Найрина невежливо ткнула в меня пальцем.— Этот дом— именно то, с чего началась новая история фон Аквилов, как она могла отдать его непонятно кому?
—У тебя на него тоже не слишком много прав,— насмешливо протянул Влад.— А Тереза всегда знала, что делает.
—Ты чересчур ее идеализируешь, — фыркнула Найра.
—А ты видишь во всех преимущественно плохое,— укорил ее Хейл.
—Я реалистка!
— Манера говорить мерзости, которые взбредают тебе в голову, выдавая их за неприятную правду — очень удобна, но определенно не делает тебя реалисткой, — вполголоса заметила Дана.
—Давайте все успокоимся,— попытался воззвать к порядку Хейлард.—Тете было бы неприятно, что мы ссоримся!
—Прозрей, наконец! Она обожала, когда мы ссоримся, и все для этого сделала!— снова прорезались в голосе Найры визгливые нотки.—Само завещание— яркий тому пример!
—Что же, судя по столь бурной реакции присутствующих, завещание всем понятно,— бодро подвел итоги мэтр Кратнваки.— Желающих оспорить последнюю волю леди Терезы или отказаться от причитающейся им части жду через два месяца в моей конторе. Хорошего вечера!
Я проводила уходившего мэтра отчаянным взглядом. Из всех, кого я встретила здесь за эти пару часов в новом мире наиболее адекватным теперь казался законник.
Оставшиеся в тесном семейном кругу наследники переглянулись и дружно уставились на меня.
—Ты должна отказаться от дома,— немедленно перешла в наступление Найра. — Ты вообще ничего о нашем мире не знаешь, как ты собираешься им управлять?
Истеричная девица была права, но уступать именно ей отчего-то не хотелось.
—Не переживайте, Найрана, уверена, что я со временем во всем разберусь.
—Думаете, с оборотнями легко договориться? —фыкнула та.
—Смотря с какими,— не задумываясь ответила я.
А что? Если подумать, а что мешает столь популярному в литературе образу оборотня — эдакого высокого накачанного страстного красавца — взяться не из головы писателя, а из этого мира? Не один же Владилард во всей Вселенной может перемещаться. Если так, то я с удовольствием подоговариваюсь с подобными экземплярами, любимого мужчины на Земле у меня сейчас нет.
Внутренний голос, намекавший, что в литературе встречаются и другие образы оборотней: волосатых, пахнущих псиной, жаждущих крови и сходящих с ума в полнолуние, я безжалостно заткнула, решив, что раз уж мне начало везти, то это должно распространяться на все сферы жизни.
—А с какими ты умеешь общаться? —уже с неприкрытым подозрением осведомилась Найра.
На вопрос Найры воображение незамедлительно выдало первый вариант оборотня обыкновенного, то бишь красавчика мускулистого. Ну в принципе, разберусь…
— С самыми редкими,— проводя аналогию с родным миром и признавая малочисленность привлекательного мужского населения Земли, сказала я.
— Однако ж, —насмешливо сказал Кай. — Не думаю, что местные представители совпадут с привычными тебе.
— Пусть попробует,— встала на мою сторону Дана.
— Попробует? А на чем-то попроще поэкспериментировать нельзя? Доходный дом — это практически символ рода! — продолжала возмущаться Найра.
—Но не твоего, — ухмыльнулась Дана.
—Да брось, Найрана, —Влад устало потер лицо. — Мы прекрасно знаем, в чем тут дело — тебе не дает покоя дурацкая легенда о старинном артефакте. Нет его там, и никогда не было! Это детские сказки.
—Я была довольно привязана к Терезе, почему вы не верите, что я искренне переживаю за судьбу оставшегося в память о ней? —делано возмутилась девушка, но покрасневшие щеки и то, как она старательно прятала глаза, давали понять, что Влад попал в точку.
— Потому что будь ты на самом деле озабочена судьбой Терезы, приезжала бы не только когда тебе требовалось что-то от нее, —фыркнул Кай.
—Можно подумать, ты был у нее частым гостем! Особенно после твоей ссылки!
—Зато я не притворялся, что она безумно важна для меня, и ничего не просил, —свернул глазами блондин.
—Так, вы, двое, достаточно! — звучный голос Влада прервал разгоревшуюся перепалку. —Этот разговор абсолютно бессмысленнен. В конце концов, Тереза обладала всеми правами на дом и вольна была сделать с ним, что угодно, хоть сжечь! Да и Кира при всем желание, если таковое у нее возникнет, не может отказаться от наследства раньше, чем через два месяца после его получения. Так что, Найра, смирись со сложившейся ситуацией. А ты, Кай, мог бы поменьше изображать бесчувственного засранца!
—Мне не на кого производить иное впечатление, так что не вижу смысла стараться, — пожал блондин, доставая из-за ножки кресла бутылку с жидкостью того же цвета, что была у него в стакане, и растворяясь в воздухе вместе с ней, даже не попрощавшись.
—Отлично, —прошипела Найра. — Если твой братец не считает нужным соблюдать какие-то приличия, не стоит требовать этого и от меня! —и она быстрым шагом вышла из комнаты, шелестя платьем.
—Мы с братом покидаем вас до похорон леди Терезы, —сообщил один из братьев—владельцев металлургического завода.
—Аналогично, —затушила вторую сигарету Дана.— До завтра, Влад!
—Благодарю за участие, — кивнул Владилард.
—Я ведь не представился Вам, Кира, —спохватился тем временем Хейлард, разглядывая меня с неподдельным живым интересом и приятной улыбкой.
—Я поняла, кто Вы, —улыбнулась я в ответ.— Хейлард, верно?
— Можете называть меня Хейл,— улыбнулся он еще шире. — Я покажу Вам Вашу комнату и подробнее расскажу про церемонию похорон. Насколько я знаю, она значительно отличается от принятой в Вашем мире.
Я встала с кресла вслед за ним, ощущая небольшую неловкость: я понятия не имела, какие слова нужно сказать Владу, который, судя по всему, был здесь за главного, но чувствовала, что они были бы нелишними — пока мне казалось, что только он и Хейл по-настоящему расстроены смертью Терезы.
Словно ощутив мой взгляд, несостоявшийся «принц на черном мерседесе» посмотрел на меня и грустно улыбнулся.
—Иди, Кира, и постарайся отдохнуть, —сказал он. —Завтра будет довольно непростой день.
Для меня и сегодняшний тоже легким не был, но я благоразумно промолчала.
Хейл уверенно вел меня по коридорам, которым, на мой вкус явно не хватало освещения —я бы в таких до чертиков боялась монстров из страшных историй, да и вернуться обратно в гостиную сама вряд ли смогла бы. Пока что особняк в моем понимании ассоциировался с запутанным лабиринтом, поэтому я старалась не отставать от довольно быстро идущего Хейларда, погрузившегося в свои мысли настолько, что, казалось, забывшего о важной (для меня, по крайней мере) роли проводника.
Очнулся он, только когда мы буквально уперлись носом в какую-то дверь и помедитировали на нее пару минут: я вежливо ждала, пока мой провожатый вернется в реальность.
—Извините, Кира, — с виноватой улыбкой сказал Хейл, а я обратила внимание на милые ямочки, которые появляются на его щеках, когда он улыбается. — Я так задумался, что совсем про Вас забыл!
—Вообще-то Вас вполне можно понять, — ответила я. — Должно быть, Вы с Владилардом очень переживаете.
—Мы все переживаем, Кира, — сказал Хейл, распахивая дверь и пропуская меня вперед. — По-разному, конечно… Терезу любили практически все.
—Она умерла от … старости?—осторожно спросила я.
— Темные ведьмы редко умирают от старости, — фыркнул Хейл. —Несчастный случай, к сожалению, от которого никто не застрахован. Перепутала компоненты в зелье — флаконы были похожи, и вместо укрепляющего отвара получилось что-то другое, не обладающее бодрящим эффектом. Тереза поехала в этот день кататься на лошади, та оступилась, и тетя слетела с нее в овраг с острыми камнями, разбила голову. Ни вовремя среагировать при падении, ни сплести кровоостанавливающее заклинание, ни позвать на помощь не смогла из-за той дряни, что приготовила по ошибке.
—А Вам не кажется это странным? —удивилась я. —Если она так хорошо во всем разбиралась, то как могло получится такое?
—Казалось, и очень сильно, —кивнул Хейл.— Мы провели обряд с участием некроманта, но тот подтвердил отсутствие каких-либо посмертных эманаций, указывающих на насильственный характер самой смерти. Так что это в самом деле роковое стечение обстоятельств.
На мой неискушенный взгляд, все было как-то шито белыми нитками —ну приготовила ведьма не тот отвар, но неужели она не различила их по вкусу, по началу действия? Или различила, но ничего не предприняла?
Ладно, я здесь вовсе не в роли частного детектива, так что стоит лучше озаботиться своей судьбой.
—Насколько я поняла, я остаюсь здесь на два месяца?
—Все верно,— кивнул Хейл и вновь извиняющимся тоном сообщил:
—Проход между мирами даже не пропустит Вас раньше обратно. Законы Гвентардии исходили из того, что волею судеб оказавшиеся в других мирах наследники могут отказаться от полученного здесь попросту испугавшись изменений в своей жизни и до конца не осознав, от чего, собственно, отказываются. Поэтому два месяца даются на знакомство с нашей родиной для принятия по-настоящему взвешенного решения.
—Вы все так хорошо разбираетесь в природе законов? —поинтересовалась я.
—Нет, —засмеялся Хейл.— Я скоро сдам экзамены и получу диплом законника. Буду работать в столице над проектами реформ.
Я мысленно присвистнула: милый мальчик с большим сердцем оказался потенциальным законотворцем. Любопытно.
—А Кайлард маг? —постаравшись придать взгляду максимальную наивность, спросила я. —Он тоже где-то учится?
—Нет, он давно стал признанным мастером, —ответил Хейл.— И он намного старше нас всех.
—Я думала, старший —Владилард,— пробормотала я.
—В роду, а не по возрасту, —кивнул Хейл.
—А что с доставшимся мне домом? Почему все так всполошились?
—Ну завещание дома Каю тоже было неожиданным, — заметил Хейл. —Я думаю, Вы уже догадались, что Кайлард —признанный отцом бастард. И об этом, к сожалению, многие не хотят забывать. Тереза, как мне кажется, хотела таким жестом показать, что считает его истинным представителем рода, не так уж важно, кто его мать. Я знаю, Кай производит довольно своеобразное впечатление, но оно не совсем правильное. Он очень сильно переживает из-за тети, возможно, даже больше, чем мы с Владом вместе взятые. А о доходном доме есть легенда, что в нем спрятан артефакт, дающий огромную силу. Так что готовьтесь: периодически к Вам будут забредать довольно увлеченные личности, надеясь его отыскать.
—Ко мне будут ломиться воры?— удивилась я.
—Скорее, вежливо стучать,—улыбнулся Хейл.
Он вообще много улыбался, отчего с ним хотелось разговаривать все дольше в отличие от его братьев.
—Не переживайте, Кира, дом отлично защищён охранными заклятиями, так что в открытую злоумышленники к Вам не полезут. А притворяясь гостями или постояльцами —запросто. Так что сильно не удивляйтесь, если обнаружите кого-то сосредоточенно щупающим стены или пол. Не хотите взглянуть на комнату?
Я спохватилась, что мы так и стоим на пороге одной из гостевых спален. Хейл, как истинный джентельмен, ждал, пока я зайду внутрь, а я так увлеклась разговором с ним, что до сих пор оставалась в коридоре.
В комнате царила темнота, но стоило мне перешагнуть порог, как помещение озарилось мягким светом нескольких светильников. Здесь в интерьере преобладали тёплые песочные цвета, огромная кровать прямо-таки манила прилечь, и я осознала, как сильно устала—больше, конечно, морально, чем физически. А ещё просто дико захотела есть: во всей суматохе здесь мне даже воды не предложили, не то, что бренди, как некоторым белобрысым...
—А ужин будет или я его уже пропустила?
—Я ужасный хозяин!— спохватился Хейл.—Совершенно не подумал, что Вы голодны! Скорее всего, все разошлись по своим углам и вряд ли до утра выйдут, так что в большой столовой накрывать не будут. Мы можем пойти в Мраморную гостиную.
—Я согласна даже на кухню,—неловко улыбнулась я.
Хейл озорно блеснул глазами и спросил:
—Вы любите пикники?
В моем понимании, пикники должны проводиться в солнечную погоду, при свете дня, желательно у речки или озера. Однако, как выяснилось, свет луны тоже очень даже неплохо подходит.
Помимо знания истории создания законов, Хейл обладал даром мага Земли, и любезно пригласил меня в своё недавно созданное место для отдыха в саду. Мы сидели в беседке под открытым небом, которую ветви деревьев будто оплели со всех сторон. Внутри нашей временной столовой приятно пахло свежими листьями и древесной корой. Принесенные с кухни свежие лепешки, нежный творожный сыр и огромная тарелка овощей были восхитительны на мой голодный вкус. Погода была тёплой, насекомые, по уверению Хейла, должны были обползать нас стороной, а задрав голову, можно было увидеть небо с щедро рассыпанными на нем звёздами —такими же, как у меня дома на Земле, разве что немного крупнее. Мне подумалось, что жизнь здесь вполне себе неплоха. И вообще, если включить фантазию, можно представить, что я на свидании с привлекательным мужчиной...
Все, кроме меня, включая самого Кая, дружно ахнули, а Кайлард вдобавок стал бледным как свежевыпавший снег.
—Мой дом, расположенный в предместье Сантор восточной Гвентардии, с обязанностью управления всем поместьем, центром коего указанный дом является, получает моя племянница Найрана фон Торес,— продолжил зачитывать волю покойной мэтр Крантваки.
—Что? —взвизгнула «принцесса».—Она пожелала, чтобы я отправилась в эту глушь?! Невозможно!
—Мой дом, расположенный в центре Гвентардии, являющийся доходным, с обязанностью управления им, получает моя двоюродная внучка Кира фон Штер, обязанность по доставке которой в Гвентардию, ввиду ее постоянного проживания в зеркальном мире Энопсия, именуемом его жителями также «Земля», в случае моей смерти возлагаю на моего племянника Владиларда ден Грея. Это все,— мэтр Крантваки отложил свиток, и тот вновь скрутился в трубочку.
Наступила какая-то нехорошая, мертвая тишина.
Первой очнулась Найрана.
—Это возмутительно! —закричала она.— Отправить меня в глухомань, при этом оставить семейный особняк проклятому бастарду, а семейную же реликвию— пришлой идиотке, которая даже не понимает, где находится! Тереза попросту спятила, а Ваш хваленый артефакт сдал сбой!
—Проклятый бастард сейчас вышвырнет тебя из своего дома,— сделал упор на слове «своего» Кайлард.
—Она просто и после смерти не отчаялась сделать из тебя истинную представительницу фон Аквилов, хоть фон Торесы и крайне дальняя ветвь, — хмыкнула Дана, вновь закуривая. — Мы никогда не боялись трудностей.
—Легко говорить, проводя время в столице и перемещаясь от одного мужчины к другому,— фыркнула Найрана.
—Найра! —укоризненно воскликнул Хейлард.
—Еще одно слово в таком духе, девчонка, и я засуну твой язык тебе в глотку так далеко, что разговаривать ты больше не сможешь! —рявкнула Дана.
Мое желание спрятаться в шкафу росло с каждой секундой.
—А про нее ничего сказать не хочешь! —Найрина невежливо ткнула в меня пальцем.— Этот дом— именно то, с чего началась новая история фон Аквилов, как она могла отдать его непонятно кому?
—У тебя на него тоже не слишком много прав,— насмешливо протянул Влад.— А Тереза всегда знала, что делает.
—Ты чересчур ее идеализируешь, — фыркнула Найра.
—А ты видишь во всех преимущественно плохое,— укорил ее Хейл.
—Я реалистка!
— Манера говорить мерзости, которые взбредают тебе в голову, выдавая их за неприятную правду — очень удобна, но определенно не делает тебя реалисткой, — вполголоса заметила Дана.
—Давайте все успокоимся,— попытался воззвать к порядку Хейлард.—Тете было бы неприятно, что мы ссоримся!
—Прозрей, наконец! Она обожала, когда мы ссоримся, и все для этого сделала!— снова прорезались в голосе Найры визгливые нотки.—Само завещание— яркий тому пример!
—Что же, судя по столь бурной реакции присутствующих, завещание всем понятно,— бодро подвел итоги мэтр Кратнваки.— Желающих оспорить последнюю волю леди Терезы или отказаться от причитающейся им части жду через два месяца в моей конторе. Хорошего вечера!
Я проводила уходившего мэтра отчаянным взглядом. Из всех, кого я встретила здесь за эти пару часов в новом мире наиболее адекватным теперь казался законник.
Оставшиеся в тесном семейном кругу наследники переглянулись и дружно уставились на меня.
—Ты должна отказаться от дома,— немедленно перешла в наступление Найра. — Ты вообще ничего о нашем мире не знаешь, как ты собираешься им управлять?
Истеричная девица была права, но уступать именно ей отчего-то не хотелось.
—Не переживайте, Найрана, уверена, что я со временем во всем разберусь.
—Думаете, с оборотнями легко договориться? —фыкнула та.
—Смотря с какими,— не задумываясь ответила я.
А что? Если подумать, а что мешает столь популярному в литературе образу оборотня — эдакого высокого накачанного страстного красавца — взяться не из головы писателя, а из этого мира? Не один же Владилард во всей Вселенной может перемещаться. Если так, то я с удовольствием подоговариваюсь с подобными экземплярами, любимого мужчины на Земле у меня сейчас нет.
Внутренний голос, намекавший, что в литературе встречаются и другие образы оборотней: волосатых, пахнущих псиной, жаждущих крови и сходящих с ума в полнолуние, я безжалостно заткнула, решив, что раз уж мне начало везти, то это должно распространяться на все сферы жизни.
—А с какими ты умеешь общаться? —уже с неприкрытым подозрением осведомилась Найра.
На вопрос Найры воображение незамедлительно выдало первый вариант оборотня обыкновенного, то бишь красавчика мускулистого. Ну в принципе, разберусь…
— С самыми редкими,— проводя аналогию с родным миром и признавая малочисленность привлекательного мужского населения Земли, сказала я.
— Однако ж, —насмешливо сказал Кай. — Не думаю, что местные представители совпадут с привычными тебе.
— Пусть попробует,— встала на мою сторону Дана.
— Попробует? А на чем-то попроще поэкспериментировать нельзя? Доходный дом — это практически символ рода! — продолжала возмущаться Найра.
—Но не твоего, — ухмыльнулась Дана.
—Да брось, Найрана, —Влад устало потер лицо. — Мы прекрасно знаем, в чем тут дело — тебе не дает покоя дурацкая легенда о старинном артефакте. Нет его там, и никогда не было! Это детские сказки.
—Я была довольно привязана к Терезе, почему вы не верите, что я искренне переживаю за судьбу оставшегося в память о ней? —делано возмутилась девушка, но покрасневшие щеки и то, как она старательно прятала глаза, давали понять, что Влад попал в точку.
— Потому что будь ты на самом деле озабочена судьбой Терезы, приезжала бы не только когда тебе требовалось что-то от нее, —фыркнул Кай.
—Можно подумать, ты был у нее частым гостем! Особенно после твоей ссылки!
—Зато я не притворялся, что она безумно важна для меня, и ничего не просил, —свернул глазами блондин.
—Так, вы, двое, достаточно! — звучный голос Влада прервал разгоревшуюся перепалку. —Этот разговор абсолютно бессмысленнен. В конце концов, Тереза обладала всеми правами на дом и вольна была сделать с ним, что угодно, хоть сжечь! Да и Кира при всем желание, если таковое у нее возникнет, не может отказаться от наследства раньше, чем через два месяца после его получения. Так что, Найра, смирись со сложившейся ситуацией. А ты, Кай, мог бы поменьше изображать бесчувственного засранца!
—Мне не на кого производить иное впечатление, так что не вижу смысла стараться, — пожал блондин, доставая из-за ножки кресла бутылку с жидкостью того же цвета, что была у него в стакане, и растворяясь в воздухе вместе с ней, даже не попрощавшись.
—Отлично, —прошипела Найра. — Если твой братец не считает нужным соблюдать какие-то приличия, не стоит требовать этого и от меня! —и она быстрым шагом вышла из комнаты, шелестя платьем.
—Мы с братом покидаем вас до похорон леди Терезы, —сообщил один из братьев—владельцев металлургического завода.
—Аналогично, —затушила вторую сигарету Дана.— До завтра, Влад!
—Благодарю за участие, — кивнул Владилард.
—Я ведь не представился Вам, Кира, —спохватился тем временем Хейлард, разглядывая меня с неподдельным живым интересом и приятной улыбкой.
—Я поняла, кто Вы, —улыбнулась я в ответ.— Хейлард, верно?
— Можете называть меня Хейл,— улыбнулся он еще шире. — Я покажу Вам Вашу комнату и подробнее расскажу про церемонию похорон. Насколько я знаю, она значительно отличается от принятой в Вашем мире.
Я встала с кресла вслед за ним, ощущая небольшую неловкость: я понятия не имела, какие слова нужно сказать Владу, который, судя по всему, был здесь за главного, но чувствовала, что они были бы нелишними — пока мне казалось, что только он и Хейл по-настоящему расстроены смертью Терезы.
Словно ощутив мой взгляд, несостоявшийся «принц на черном мерседесе» посмотрел на меня и грустно улыбнулся.
—Иди, Кира, и постарайся отдохнуть, —сказал он. —Завтра будет довольно непростой день.
Для меня и сегодняшний тоже легким не был, но я благоразумно промолчала.
Хейл уверенно вел меня по коридорам, которым, на мой вкус явно не хватало освещения —я бы в таких до чертиков боялась монстров из страшных историй, да и вернуться обратно в гостиную сама вряд ли смогла бы. Пока что особняк в моем понимании ассоциировался с запутанным лабиринтом, поэтому я старалась не отставать от довольно быстро идущего Хейларда, погрузившегося в свои мысли настолько, что, казалось, забывшего о важной (для меня, по крайней мере) роли проводника.
Очнулся он, только когда мы буквально уперлись носом в какую-то дверь и помедитировали на нее пару минут: я вежливо ждала, пока мой провожатый вернется в реальность.
—Извините, Кира, — с виноватой улыбкой сказал Хейл, а я обратила внимание на милые ямочки, которые появляются на его щеках, когда он улыбается. — Я так задумался, что совсем про Вас забыл!
—Вообще-то Вас вполне можно понять, — ответила я. — Должно быть, Вы с Владилардом очень переживаете.
—Мы все переживаем, Кира, — сказал Хейл, распахивая дверь и пропуская меня вперед. — По-разному, конечно… Терезу любили практически все.
—Она умерла от … старости?—осторожно спросила я.
— Темные ведьмы редко умирают от старости, — фыркнул Хейл. —Несчастный случай, к сожалению, от которого никто не застрахован. Перепутала компоненты в зелье — флаконы были похожи, и вместо укрепляющего отвара получилось что-то другое, не обладающее бодрящим эффектом. Тереза поехала в этот день кататься на лошади, та оступилась, и тетя слетела с нее в овраг с острыми камнями, разбила голову. Ни вовремя среагировать при падении, ни сплести кровоостанавливающее заклинание, ни позвать на помощь не смогла из-за той дряни, что приготовила по ошибке.
—А Вам не кажется это странным? —удивилась я. —Если она так хорошо во всем разбиралась, то как могло получится такое?
—Казалось, и очень сильно, —кивнул Хейл.— Мы провели обряд с участием некроманта, но тот подтвердил отсутствие каких-либо посмертных эманаций, указывающих на насильственный характер самой смерти. Так что это в самом деле роковое стечение обстоятельств.
На мой неискушенный взгляд, все было как-то шито белыми нитками —ну приготовила ведьма не тот отвар, но неужели она не различила их по вкусу, по началу действия? Или различила, но ничего не предприняла?
Ладно, я здесь вовсе не в роли частного детектива, так что стоит лучше озаботиться своей судьбой.
—Насколько я поняла, я остаюсь здесь на два месяца?
—Все верно,— кивнул Хейл и вновь извиняющимся тоном сообщил:
—Проход между мирами даже не пропустит Вас раньше обратно. Законы Гвентардии исходили из того, что волею судеб оказавшиеся в других мирах наследники могут отказаться от полученного здесь попросту испугавшись изменений в своей жизни и до конца не осознав, от чего, собственно, отказываются. Поэтому два месяца даются на знакомство с нашей родиной для принятия по-настоящему взвешенного решения.
—Вы все так хорошо разбираетесь в природе законов? —поинтересовалась я.
—Нет, —засмеялся Хейл.— Я скоро сдам экзамены и получу диплом законника. Буду работать в столице над проектами реформ.
Я мысленно присвистнула: милый мальчик с большим сердцем оказался потенциальным законотворцем. Любопытно.
—А Кайлард маг? —постаравшись придать взгляду максимальную наивность, спросила я. —Он тоже где-то учится?
—Нет, он давно стал признанным мастером, —ответил Хейл.— И он намного старше нас всех.
—Я думала, старший —Владилард,— пробормотала я.
—В роду, а не по возрасту, —кивнул Хейл.
—А что с доставшимся мне домом? Почему все так всполошились?
—Ну завещание дома Каю тоже было неожиданным, — заметил Хейл. —Я думаю, Вы уже догадались, что Кайлард —признанный отцом бастард. И об этом, к сожалению, многие не хотят забывать. Тереза, как мне кажется, хотела таким жестом показать, что считает его истинным представителем рода, не так уж важно, кто его мать. Я знаю, Кай производит довольно своеобразное впечатление, но оно не совсем правильное. Он очень сильно переживает из-за тети, возможно, даже больше, чем мы с Владом вместе взятые. А о доходном доме есть легенда, что в нем спрятан артефакт, дающий огромную силу. Так что готовьтесь: периодически к Вам будут забредать довольно увлеченные личности, надеясь его отыскать.
—Ко мне будут ломиться воры?— удивилась я.
—Скорее, вежливо стучать,—улыбнулся Хейл.
Он вообще много улыбался, отчего с ним хотелось разговаривать все дольше в отличие от его братьев.
—Не переживайте, Кира, дом отлично защищён охранными заклятиями, так что в открытую злоумышленники к Вам не полезут. А притворяясь гостями или постояльцами —запросто. Так что сильно не удивляйтесь, если обнаружите кого-то сосредоточенно щупающим стены или пол. Не хотите взглянуть на комнату?
Я спохватилась, что мы так и стоим на пороге одной из гостевых спален. Хейл, как истинный джентельмен, ждал, пока я зайду внутрь, а я так увлеклась разговором с ним, что до сих пор оставалась в коридоре.
В комнате царила темнота, но стоило мне перешагнуть порог, как помещение озарилось мягким светом нескольких светильников. Здесь в интерьере преобладали тёплые песочные цвета, огромная кровать прямо-таки манила прилечь, и я осознала, как сильно устала—больше, конечно, морально, чем физически. А ещё просто дико захотела есть: во всей суматохе здесь мне даже воды не предложили, не то, что бренди, как некоторым белобрысым...
—А ужин будет или я его уже пропустила?
—Я ужасный хозяин!— спохватился Хейл.—Совершенно не подумал, что Вы голодны! Скорее всего, все разошлись по своим углам и вряд ли до утра выйдут, так что в большой столовой накрывать не будут. Мы можем пойти в Мраморную гостиную.
—Я согласна даже на кухню,—неловко улыбнулась я.
Хейл озорно блеснул глазами и спросил:
—Вы любите пикники?
В моем понимании, пикники должны проводиться в солнечную погоду, при свете дня, желательно у речки или озера. Однако, как выяснилось, свет луны тоже очень даже неплохо подходит.
Помимо знания истории создания законов, Хейл обладал даром мага Земли, и любезно пригласил меня в своё недавно созданное место для отдыха в саду. Мы сидели в беседке под открытым небом, которую ветви деревьев будто оплели со всех сторон. Внутри нашей временной столовой приятно пахло свежими листьями и древесной корой. Принесенные с кухни свежие лепешки, нежный творожный сыр и огромная тарелка овощей были восхитительны на мой голодный вкус. Погода была тёплой, насекомые, по уверению Хейла, должны были обползать нас стороной, а задрав голову, можно было увидеть небо с щедро рассыпанными на нем звёздами —такими же, как у меня дома на Земле, разве что немного крупнее. Мне подумалось, что жизнь здесь вполне себе неплоха. И вообще, если включить фантазию, можно представить, что я на свидании с привлекательным мужчиной...
